Chapter 77

“Carol! Dia di sini!”

Aku menelepon Carol tanpa ragu.

Dia langsung menjawab telepon, seolah-olah dia sudah menunggu.

Ada kepanikan dalam suaranya.

“Ya, Alice, ini darurat. Ini juga serangan tak terduga bagi kita. Sekarang tim siaga sudah berangkat, pertama-tama kita akan memastikan keselamatan penduduk. Jadi Alice, tolong hentikan benda itu!”

Aku tidak merasa cukup percaya diri untuk melakukan itu, tetapi hanya ada satu hal yang bisa kukatakan.

“Oke!”

Aku mencoba menutup telepon.

Selama penduduk tetap di sini, rudal nuklir di cermin tidak dapat digunakan.

Untuk melawan orang itu tanpa cheat, aku benar-benar harus memberikan perhatian penuh.

Aku mencoba menutup telepon, memikirkan monster yang paling efektif melawan Dewa Mesin.

“Ah, Alice!”

Kemudian Carol memanggilku.

“Ada apa?”

“Kami juga akan mengirim bala bantuan, tetapi pertarungan ini akan cukup sulit. Terutama jika kamu tidak dapat menggunakan cheat seperti terakhir kali. Jika kamu kalah dalam pertarungan ini dan sesuatu yang tidak menguntungkan terjadi, kamu tidak boleh goyah. Pastikan kamu mengambil keputusan sebelum bertarung.”

Carol pernah mengatakan hal seperti ini sebelumnya.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝐢𝐝

Sebelum memasuki pabrik.

Setiap kali Carol mengatakan hal seperti ini, krisis besar sedang menunggu…

Tidak, tidak masalah, karena krisis itu sudah terjadi.

“Carol. Kurasa tidak tepat untuk memikirkan kegagalan sekarang. Percaya pada kesuksesan adalah keutamaan orang dewasa muda sepertiku…”

“Berhentilah bicara omong kosong dan ingat! Jangan pernah goyah. Ini adalah perhatian sekaligus peringatan! Jangan. Goyah! Selalu tetap tenang. Bahkan dalam situasi terburuk, jawabannya mungkin sudah dekat.”

Omong kosong…?!

Aku tidak punya waktu untuk marah.

Karena aku tidak bisa hanya melihat Dewa Mesin menghancurkan sebuah gedung.

Aku menutup telepon, meninggalkan kekhawatiran Carol yang membebani.

“Aku mengerti. Mari kita simpan pembicaraan yang tidak menyenangkan itu untuk nanti!”

“Aku belum selesai bicara.”

Aku melihat raksasa logam yang turun dari langit.

Raksasa itu beberapa kali lebih besar dari yang kulihat di pabrik.

Dan perangkat aneh yang terpasang padanya sangat mengancam.

Monster itu lebih berbahaya daripada setengah iblis yang terlihat dalam game horor, dan jika tidak dikalahkan sekarang, itu akan menjadi cobaan yang tak tertahankan bagi umat manusia.

“Ini tidak terduga. Aku tidak menyangka akan secepat ini.”

Aku menoleh ke belakang dengan heran.

Pinokio.

Aku sama sekali tidak bisa merasakannya.

Dia berjalan ke arahku, mengeluarkan suara berderit samar dari persendiannya.

“Apa kau siap, Alice? Kalau begitu, ayo terbang.”

Pinokio naik ke boneka kukuk kayu yang dibuatnya.

Karena aku, sebagai iblis, tidak bisa terbang sendiri, aku mengikuti Pinokio ke boneka kayu itu.

Saat kami terbang di langit, kami melihat personel Lembaga itu sibuk.

“Mereka adalah orang-orang dari Lembaga itu. Kenapa mereka tidak mengenakan seragam militer? Seragam militer akan lebih familiar bagi para penghuninya…”

Bagi para penghuni yang bingung, seragam polisi dan militer akan lebih familiar, tetapi personel Lembaga itu mengenakan seragam yang agak aneh.

Saat aku bingung, Pinokio memberiku beberapa informasi.

“Maksudmu seragam berpola digital? Kau tidak tahu yang jelas. Jika mereka menggelar perang, makhluk yang tidak nyaman mungkin akan turun.”

Turun? Siapa?

Aku bertanya balik padanya.

“Apa?”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan, Alice.”

Burung kukuk itu sangat cepat.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝐢𝐝

Dewa Mesin, yang tampak kabur karena begitu jauh, kini cukup dekat sehingga ukurannya hampir tak tertahankan.

Ia sedang melawan helikopter Lembaga itu.

Helikopter itu berwarna-warni, membuatku bertanya-tanya mengapa ia memiliki pola yang lucu.

Bagaimanapun, Dewa Mesin, yang hanya bertukar serangan dan pertahanan biasa bahkan ketika puluhan helikopter melancarkan serangan habis-habisan, melirik kami dan merentangkan tangannya.

[Pertunjukan akan dimulai. Pertunjukan megah untuk dilihat semua orang.]

Kemudian, panggung kecil muncul di belakang kepalanya.

Ketika dia memberi isyarat, alat peraga teater terangkat, dan tali tipis menyebar, hampir tidak terlihat saat berkilauan sebentar dalam cahaya.

Kemudian dia melemparkan salah satu personel Lembaga ke atas panggung.

“Monster sialan ini!!”

Agen itu mulai menembaki alat peraga di panggung seolah-olah dia gila.

Alat peraga itu berubah menjadi Dewa Mesin kecil, dan saat pria itu terus menembak, kata-kata dan gerakannya menjadi semakin dilebih-lebihkan dan sederhana, seperti pertunjukan murahan, sampai akhirnya dia berteriak.

“Tidak bisa dipercaya! Bahkan menggunakan senjata dengan daya tembak yang ditingkatkan, itu tidak dapat membuat satu pun cacat, jadi bagaimana mungkin itu tidak disebut yang terkuat? Aku menyerah, jadi kamu juga harus menyerah!”

Dia meneriakkan kalimat itu dan bunuh diri dengan gerakan yang dilebih-lebihkan.

[Senjatamu tidak akan meninggalkan goresan pada tubuh padat dewa.]

Sebuah suara terngiang di kepalaku dan drama yang baru saja kutonton terngiang di pikiranku.

Kemampuan manipulasi takdir Dewa Mesin telah diaktifkan.

Tembakan dan misil helikopter tidak dapat lagi meninggalkan bekas hangus di atasnya.

“Huu…! Haa…! Kenapa tidak kena?!”

Dewa Mesin memilih korban keduanya.

Agen yang ditangkap itu meraih busur dan anak panah yang ada di lantai dan mulai melawan.

Mungkin juga terpengaruh oleh sesuatu,tetapi dia tidak dapat mengenai bahkan satu anak panah pun pada Dewa Mesin raksasa itu sambil terlihat gila.

Setelah melepaskan beberapa anak panah, agen itu mengucapkan kalimat-kalimat kikuk dan kemudian bunuh diri.

[Juga, anak panahmu tidak akan mencapai tubuh dewa.]

Sekali lagi, adegan terakhir terukir di otakku.

Kali ini, semua serangan jarak jauh Institusi tidak mencapai Dewa Mesin karena orbitnya tertekuk.

Aku menyadari bahwa keunggulan jumlah tidak bisa lagi menjadi syarat kemenangan mutlak.

Jadi ini adalah kekuatan minimum yang dapat menghancurkan umat manusia sendirian.

Jika Dewa Mesin menjadi lebih besar di sini, tidak akan ada peluang untuk mengalahkannya menggunakan metode fisik.

Tapi sekarang.

Dan karena aku tidak terpengaruh oleh kemampuannya memanipulasi takdir, aku bisa melawannya.

“Mari kita mulai.”

Pinokio menunjuk Dewa Mesin dengan tangan kayunya.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝐢𝐝

Kemudian banyak boneka kayu, papan, dan bahkan pohon-pohon yang disamarkan yang tersembunyi di tanah muncul dan bergabung.

Mereka membentuk empat boneka raksasa, setengah ukuran Dewa Mesin.

Kekuatan senjata besi boneka itu cukup untuk menembus hampir semua hal.

[Sudah lama tidak bertemu, Nak.]

“Tidak juga.”

Bahkan belum seminggu sejak kami bertemu.

[Nak, semua rute pelarian dari kota ini telah diblokir. Namun, anak-anak yang terjerat dalam takdirmu masih ada di sini. Itu artinya kau tidak bisa lagi menggunakan panah raksasa di cerminmu. Katakan padaku. Apa yang akan kau lakukan sekarang?]

Aku memberi tahu Dewa Mesin, yang berbicara seolah-olah dia telah memenangkan segalanya, tentang apa yang telah ditinggalkannya.

“Namun, dalam menggunakan kekuatanmu untuk memblokir rute pelarian, monster yang menyerang penduduk berada pada level yang dapat ditangani oleh Lembaga. Jadi, aku akan mencapai kesimpulan tanpa menggunakan cheat apa pun.”

[Coba saja.]

Aku meningkatkan kekuatanku.

Kemudian Pinokio tampaknya menganggapnya sebagai sinyal dan memberi perintah kepada boneka-boneka raksasa.

“Serang.”

Raksasa kayu itu menyerbu Dewa Mesin, dan tabrakan di antara mereka sekeras suara petir.

Namun, tidak ada satu pun goresan yang dibuat.

Dia menatap Pinokio.

[Pinokio. Meskipun ia adalah iblis, ia memiliki tubuh mekanis yang terbuat dari besi dan kayu. Ia juga satu-satunya mesin yang tidak dapat dikendalikan. Kita pernah bertemu sebelumnya.]

“Kalau begitu, kau juga harus mengingat kekuatanku, dasar kaleng.”

[Tentu saja.]

Pinokio berteriak seolah membuat pernyataan.

“Serangan kita menghancurkan tumpukan besi tua sialan itu. Itu tidak lebih dari cangkang kosong yang berlubang seperti kepalanya! Apakah ini kebohongan atau bukan, itu tidak relevan. Yang kupercayai adalah kebenaran!”

Pinokio dengan berani berbohong.

Hidungnya yang panjang mengecil.

Kemudian sesuatu yang menakjubkan terjadi.

Ada goresan di tubuh Dewa Mesin.

Kupikir aku tahu mengapa Ariel memilih Pinocchio sebagai iblis yang dapat mengalahkan Dewa Mesin.

Bentrokan antara kekuatan untuk memanipulasi takdir dan kekuatan untuk memanipulasi kenyataan.

Konflik ini memungkinkan pertarungan yang ketat.

“Ada goresan.”

“Sayangnya, ini tidak sempurna. Serangan Institusi masih hilang, bagaimanapun juga.”

“Yah, terserahlah, sudah cukup baik bahwa sebuah jalan telah terbuka!”

Aku menciptakan cermin besar.

Radio Head muncul dari sana dan melotot ke arah Dewa Mesin.

“Baiklah! Saatnya untuk pertandingan ulang!”

Monster itu melompat keluar dari cermin dengan tubuhnya yang besar.

Tampaknya sangat termotivasi.

Aku meminta bantuan monster itu.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝐢𝐝

[Alice.]

“Bisakah kau menyiarkan?”

[Crackling- Waktu pengumpulan sampah sekarang. Sampai tengah malam, kami menerima semua sampah. Tetapi mesin harus dihancurkan secara khusus sebelum dikumpulkan.]

Radio Head mulai menyiarkan.

Menggunakan fakta bahwa ini adalah sebuah kota, semua sampah yang sangat banyak dikumpulkan di satu tempat.

Itu bertambah besar.

Radio Head, yang sekarang setara dengan Dewa Mesin di level mata, memancarkan sinyal listrik.

“Itu masih belum cukup.”

Aku menciptakan cermin lain.

Yang kupanggil adalah makhluk yang membangkitkan rasa takut primitif terhadap binatang buas sebelum perkembangan peradaban.

Monster dari Prancis.

“Jadilah liar.”

[Awooooooo!]

Monster Gévaudan melolong.

“Kalau begitu, ayo kita pergi!”

Aku turun dari punggung boneka kukuk dan naik ke punggung Gévaudan.

Gévaudan cukup kuat untuk merobek logam.

Satu per satu, luka-luka mulai bertambah di tubuh Dewa Mesin.

Tapi dia bukan tipe yang hanya akan menonton.

Dewa Mesin mengeluarkan pengeras suara dari dalam tubuhnya dan memainkan suara yang merangsang sarafku.

Beeeeeep—!

Suara itu pasti berakibat fatal bagi Monster Gévaudan, karena dia membenturkan kepalanya berulang kali ke sebuah gedung karena kesakitan.

“Sialan!”

Monster Gévaudan, yang berhenti, terkena tinju Dewa Mesin, yang lebih besar dari truk, dan terbang menembus gedung.

Aku segera memasuki cermin untuk menghindari cedera.

Melihat Gévaudan kembali ke cermin, aku menggigit bibirku.

Dia pasti kuat.

“Alice! Lebih banyak! Kita butuh lebih banyak! Keluarkan semua kartu yang kau punya!”

teriak Pinokio.

Bahkan saat Dewa Mesin bertarung dengan monster Kepala Radio, dia menghancurkan salah satu boneka Pinokio dan berkata.

[Bodoh. Apa kau pikir menumpuk sampah bisa menghancurkan besi padat? Kau hanya alat untuk hiburan, bahkan bukan mesin yang sebenarnya.Biar aku beri pencerahan.]

“…Tsk!”

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝐢𝐝

Radio Head terdorong.

Radio Demon saat ini adalah monster kuat yang dapat menahan Dewa Mesin, jadi kita tidak boleh kehilangan dia sekarang.

Tindakan harus diambil sebelum dia terluka.

“Hancurkan panggung, Alice! Kemampuan untuk memanipulasi takdir juga memengaruhi monstermu. Meskipun aku menekannya dengan kebohonganku, itu tetap melemahkan serangan kita!”

“Baiklah!”

Aku memanggil rasa takut burung dan menungganginya.

Kemudian Dewa Mesin mulai bertindak seperti yang diharapkan.

[Hmm…]

“Urgh!”

Dewa Mesin mengoperasikan mesin di dalam helikopter.

Pilot berteriak, tetapi helikopter itu tertarik ke arah panggung dan akhirnya jatuh, meledak.

Pilot itu menyampaikan kalimat dramatis saat dia meninggal.

[Kendaraanmu akan kehilangan fungsinya, dan karena berani menantang surga, kamu akan menghadapi pembalasan ilahi. Ini mirip dengan Menara Babel dan Icarus, mengulangi kesombongan yang sama.]

Drama pendek tadi juga terlintas di otakku.

Kemampuan untuk memanipulasi takdir diaktifkan lagi.

Kata-kata mengendalikan takdir, tetapi tidak berbeda dengan manipulasi realitas.

Monster burung kehilangan kemampuannya untuk terbang dan mulai jatuh.

Pesawat tempur dan helikopter yang dikerahkan oleh Institusi jatuh dan meledak, dan momentum Institusi langsung hancur.

Aku meringis dan berteriak pada Dewa Mesin.

“Jangan kira ini sudah berakhir!”

Saat aku jatuh, aku menciptakan cermin kecil.

Yang keluar dari sana adalah monster yang menyerupai gajah.

“Yokai pemakan besi. Pulgasari. Apa kau pernah mendengarnya?”

Pulgasari adalah monster Korea terkenal yang memiliki tubuh seperti baja dan dapat tumbuh besar dengan memakan besi.

Yang menakutkan tentangnya adalah ia tidak dapat dibunuh.

[Hmm!]

Saat Pulgasari memberikan pukulan berat pada dewa mekanik, tubuhnya sedikit goyah.

Ia berhasil.

Dalam hal serangan fisik, Pulgasari jauh melampaui Iblis Radio.

Aku tersenyum tipis.

“Seperti namanya, makhluk yang tidak bisa mati. Ia memakan besi dan tumbuh lebih besar. Dalam hal itu, ia sangat mirip denganmu.”

Kupikir Dewa Mesin akan sedikit gelisah.

Namun, ia butuh waktu dan berbicara kepadaku.

[Anakku, kau berbohong.]

“…”

[Sesuatu yang tidak bisa dibunuh, yang tidak bisa ada.]

“…”

Dia tidak tertipu.

Sebenarnya, ada legenda bahwa Pulgasari hanya bisa dibunuh dengan api.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝐢𝐝

Makhluk setengah abadi yang bisa dikalahkan dengan mudah.

​​Dewa Mesin membuka mulutnya lebar-lebar dan memuntahkan panas logam cair yang terkumpul dari intinya.

Ketika aku menunjuk ke Pinokio, dia berteriak seolah-olah membuat pernyataan.

“Tubuhnya tidak terbakar atau meleleh. Tubuh yang benar-benar abadi! Monster itu mengalahkan raksasa!”

Panas yang begitu kuat sehingga bisa disalahartikan sebagai sinar mencoba menembus Pulgasari, tetapi kebohongan Pinokio melindunginya.

Tetapi itu sedikit meleleh.

Aku menjadi marah secara tidak rasional.

“Jangan berpuas diri. Tubuhmu juga mengalami kerusakan.”

[Benar, Nak. Tetapi jika pertarungan ini menjadi perang gesekan, kamu pasti akan kalah.]

Dewa Mesin menghancurkan boneka raksasa Pinokio lainnya saat terus berlanjut.

[Dan semua anak akan mati. Mereka mungkin sudah mati. Mudah untuk menyerang mereka tanpa harus berpura-pura.]

“…!”

“Jangan terpengaruh, Alice. Fokus pada pertarungan. Bukankah alasanmu meninggalkan teman-temanmu sendiri karena kamu memiliki kepercayaan pada mereka?”

“…Kamu benar. Terima kasih.”

Meskipun tidak disengaja, aku bisa mengandalkan Lembaga, Katedral, dan Pesta Teh Dongeng untuk meminta bantuan.

Mereka seharusnya aman.

Akhirnya aku menenangkan pikiranku yang gemetar dan mulai membuat banyak cermin.

Aku dengan bangga menyatakan kepada Dewa Mesin yang sombong itu.

“Hyakki Yagyō dimulai sekarang.” ¹

…

POV Switch – orang ketiga

“Apa yang terjadi?!”

Orang-orang bersenjata yang tampak seperti pasukan khusus telah mendirikan barikade di sekolah, dan beberapa orang datang ke arah mereka sementara yang lain berhadapan dengan monster.

Pemandangan monster raksasa yang menyerang melalui jendela membuat para siswa dan guru menjadi kacau.

Terlebih lagi, kebingungan Ha-rim meningkat saat sebuah drama pendek dan mengerikan melintas di benaknya.

“Apakah kau juga melihatnya?”

“Aku melihatnya… Dan sesaat.”

“Benar! Aku melihat Alice!”

Para anggota klub yang tampak tenang dan mencurigakan itu tidak dapat menahan rasa ingin tahu mereka dan mengangkat teleskop yang diam-diam dipinjam (dicuri) Ha-rim dari ruang sains untuk bermain dengan anak-anak ke jendela.

Ha-rim berkata dengan heran.

“Itu pasti Alice!”

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝐢𝐝

Kali ini, Kyeong-min melihat melalui teleskop.

Di sana, Alice sedang melawan monster yang sangat berbeda dari yang melawan tentara di barikade.

“Kenapa Alice ada di sana? Ah?! Alice terkena pukulan raksasa itu!”

Setelah suara yang cukup keras hingga bisa disangka sebagai suara bom meledak, Alice bergegas kembali sambil menunggangi monster lain.

Kyeong-min berteriak sambil berkeringat dingin.

“Dia.. Butuh bantuan!”

Meskipun dia mungkin penasaran dengan identitas Alice, prioritasnya adalah membantu Alice, yang sedang dipukuli.

Suho bertanya.

“Bagaimana?”

Ha-rim mencoba menjawab pertanyaan itu,tetapi dihentikan oleh tentara yang hampir mendobrak pintu ketika masuk.

“Tim Alpha, amankan lantai pertama dan kedua. Tim Beta, lantai ketiga dan keempat. Gamma, jaga area yang tersisa. Warga sipil! Jangan khawatir; kami dikirim oleh pemerintah! Guru, tolong jaga anak-anak dengan baik dan pindahkan mereka ke lokasi yang aman!”

“Barikade sudah terpasang, tetapi kita harus pindah ke pusat kebugaran untuk berjaga-jaga jika terjadi pelanggaran yang tidak terduga. Ruang kecil tidak aman!”

Ha-rim dan kelompoknya melihat para prajurit mendekat.

Agen itu merasa aneh karena mata itu menganalisisnya tanpa tanda-tanda ketakutan.

Saat agen itu berhadapan langsung dengan Ha-rim, dia menyadari bahwa wajah itu tidak asing.

“Anak-anak itu… Amankan keselamatan anak-anak itu terlebih dahulu! Mereka adalah anak-anak yang diperintahkan khusus oleh Direktur Carol.”

“Pindahkan anak-anak ini terlebih dahulu!”

“Prajurit, ke sini. Jangan khawatir dan ikuti kami, anak-anak.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

Ketika Eun-jeong bertanya, Ha-rim berkata bahwa mereka harus mengikuti prajurit itu untuk saat ini.

“Baiklah, kami akan mengikutimu!”

​​Agen itu tercengang.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.𝐢𝐝

Mereka membuatnya terdengar seperti mereka punya pilihan lain selain mengikuti.

Jika anak-anak merasa para prajurit itu mencurigakan, apakah mereka akan mencoba melarikan diri?

‘Mereka tenang. Tidak seperti anak-anak normal.’

“Ansen! Ayo, kita pergi! Bawa anak-anak ini!”

“Dimengerti!”

Agen itu menuntun anak-anak keluar dari gedung.

Pada saat itu, suara keras membuat mereka mendongak untuk melihat raksasa dan dua iblis bertarung di langit.

Meskipun jauh, pemandangan gedung-gedung yang berputar aneh, sambaran petir tiba-tiba, hujan, boneka besar, monster, puing-puing yang jatuh, teriakan hewan, dan pesawat ruang angkasa benar-benar kacau.

“Oh… Sial, apa-apaan itu…”

“Jadi ini pertarungan antara para transenden? Aku tidak percaya salah satu dari mereka adalah sekutu kita.”

Mereka hampir mencapai pusat kebugaran. Saat itu.

Monster mekanik berlari ke arah mereka dari belakang.

Monster itu berbentuk humanoid, tingginya sekitar dua kali lipat orang dewasa, dan memiliki bola besi berat di kedua lengan, bukan tangan.

“Dia berbeda dari monster yang telah kita lihat sejauh ini. Ansen!”

Senjata agen bernama Ansen itu melepaskan tembakan.

Agen lainnya praktis melemparkan anak-anak itu ke dalam gedung olahraga dan menutup pintu.

“Anak-anak, jangan pernah keluar!”

Agen itu menoleh ke belakang.

Monster itu hampir tidak terluka, hanya goresan dan bekas yang tertinggal oleh peluru Ansen.

“Peluru tidak mempan!”

“Sial! Kenapa monster itu ada di sini? Apakah barikade di sisi lain sudah ditembus?”

Agen itu menghubungi tim lain lewat radio.

Setelah beberapa kali bunyi bip, sebuah suara mendesak terdengar dari radio.

“Pemasangan barikade gagal!Kami tidak dapat mencapai lokasi barikade karena serangan yang tidak terduga! Tiba-tiba, Putri Duyung Kecilmuncul di dekat sekolah, dan Katedral menyerang Putri Duyung Kecil dan tim Quick Build ! Mereka saat ini sedang bertempur! Baru saja, Putri Duyung Kecil tertembak jatuh oleh anak panah yang dibuat dengan kekuatan suci dan sekaligus membunuh salah satu pendeta wanita! Kita masih bertempur!”

“Apa-apaan ini?!”

…

Anak-anak berdesakan di dalam gedung olahraga seolah-olah mereka dipenjara, dan sangat gugup dengan monster dan tembakan di luar.

Eun-jeong bertanya lebih dulu, merasa cemas.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Kyeong-min pertama-tama menenangkan kecemasan Eun-jeong.

“Tenanglah! Tenanglah dulu.”

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi aku tahu ini situasi yang berbahaya. Jangan terburu-buru menghakimi dan menunggu para prajurit.”

Anak-anak menunggu para prajurit di luar.

Ha-rim terus berbicara sambil melihat ke pintu gedung olahraga yang terkunci.

“Mengapa Alice melawan raksasa?”

“Dia, Alice, bagaimanapun juga adalah hantu!”

“Tetapi hantu yang kukenal bukanlah tipe pahlawan yang melawan raksasa?”

“Ngomong-ngomong, aku khawatir dengan Alice. Bagaimana jika dia seperti itu dan mati?”

Saat itu, kelompok itu menyembunyikan kecemasan mereka dan memunculkan pertanyaan serta pikiran di kepala mereka.

Suho berkata dengan ekspresi tegas.

“Kau tahu, Ha-rim. Kurasa ini bukan saatnya mengkhawatirkan Alice.”

“Hah?”

“… Penembakan berhenti.”

Ledakan!!!

Monster mekanik menerjang pintu.

Bola besi di kedua tangannya berlumuran darah, dan ada jejak tembakan di mana-mana.

Ha-rim tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan alisnya saat melihat itu dan berteriak lagi.

“Semuanya berpencar!”

Monster itu berlari ke depan dan anak-anak dengan cepat menyebar.

Sementara itu, Suho mengambil papan kayu yang kokoh dan melindungi tubuhnya seperti perisai.

Saat monster itu hendak pergi ke Eun-jeong, Ha-rim memberi isyarat pada Suho.

“Suho!”

“Mengerti!”

Suho menghalangi jalan monster itu.

Ha-rim memberi perintah kepada anak-anak.

“Jangan berkerumun bersama! Kelilingi dalam lingkaran! Dan jangan menyerang dengan gegabah!”

Monster itu mengangkat bola besi dan mengayunkannya ke arah Suho.

Suho menghindari serangan itu tanpa menangkisnya dengan perisainya.

Serangan lain pun menyusul.

Suho mencoba menangkis serangan itu dengan perisainya kali ini, tetapi posisinya canggung, sehingga bola besi dan perisai itu hanya saling bergesekan, membuatnya tampak seperti dia telah menghindar.

Saat itu.

Ha-rim merasa aneh.

Tatapan matanya menjadi tajam dan dia segera berteriak.

“Suho, berguling!”

Monster itu menerjang, menusukkan bola besinya seperti tombak.

Sama seperti monster itu telah menghancurkan pintu gym.

Kecepatannya begitu cepat hingga monster itu menghilang sejenak, mengejutkan mengingat ukurannya.

“Cepat sekali!”

Suho, yang nyaris lolos, terkejut.

“Tidak. Secara keseluruhan memang lambat, tetapi hanya serangan kuat sesaat yang tampaknya cepat. Kyeong-min, bantu Suho mengulur waktu!”

“Ah, oke! Apa pun yang terjadi, terjadilah.”

Kyeong-min mengambil tali lompat yang putus dan sebuah bola.

Setiap kali Suho merasa kesulitan untuk menanggapi serangan, Kyeong-min mengalihkan perhatiannya dengan memukulnya dengan bola, sehingga Suho dapat mengubah posisinya.

“Bagaimana Suho berhasil menangkisnya?!”

Ketika Eun-jeong berbicara dengan heran pada Suho, yang bertahan dengan sangat baik, Ha-rim memberitahunya alasannya.

“Dia tidak menangkis. Dia mencampur tipuan. Dia berpura-pura menangkis tetapi sebenarnya menghindar.”

Sebuah metode pertahanan yang menahan serangan musuh dengan tubuh anak-anak.

Tidak jelas mengapa Suho begitu mahir dalam hal ini, tetapi beruntunglah dia!

“Monster itu… Tidak terlalu pintar. Meskipun perisai dan bola besinya tidak bersentuhan, monster itu mengira Suho menggunakan perisai sebagai serangan. Jadi pola serangannya menjadi lebih sederhana, sehingga Suho lebih mudah menghindar. Jika monster itu menyerang secara acak, Suho pasti… Hah?”

Ha-rim sepertinya bisa melihat teka-teki yang akan memecahkan situasi yang mendesak itu.

Benar, sebuah petunjuk. Jika dia bisa menemukan petunjuk, mereka mungkin bisa mengatasi ini.

Kata-kata dari seorang gadis pirang bergema di benaknya.

ㅡJika aku membandingkannya, itu seperti teka-teki.

… Alice? Apakah Alice memberitahuku ini?

“Eun-jeong! Seharusnya ada berbagai macam barang di gudang. Bawa apa pun yang bisa kau temukan! Aku akan mendukung Kyeong-min dan Suho sementara aku mencari tahu sesuatu.”

“O-Oke!”

Eun-jeong segera berlari ke gudang, dan Ha-rim berteriak pada monster itu dengan ekspresi serius.

“Ke sini, kau monster!”

Tapi monster itu bahkan tidak melihatnya.

Mata Ha-rim menjadi lebih tajam.

Dia menganalisis setiap tindakan monster itu.

Meskipun monster itu merespons hal-hal seperti bola yang dilempar Kyeong-min atau terkena tali lompat, monster itu tidak merespons apa pun yang mengeluarkan suara keras…

Mungkin.

Monster itu menyerang Suho secara berurutan.

Suho dengan cerdik menghindarinya, tetapi bola besi dan perisainya menyerempet sekali lagi.

Ha-rim memberi perintah pada saat itu.

“Suho, sekarang saatnya! Gulung!”

“Uwah!”

Seperti yang diharapkan.

Seperti yang ditunjukkan oleh penampilannya, monster itu menunjukkan gerakan dan pola mekanis, tetapi tidak merespons suara secara signifikan dan bergantung pada kepekaan terhadap guncangan dan penglihatan.

“Pikirkan baik-baik. Temukan mekanisme di balik aksinya.”

Suho sebenarnya tidak menangkis dengan perisainya; ia hanya menggunakan tipuan.

Monster itu secara visual menganggap perisai Suho sebagai serangan dan menepisnya…

Namun saat perisai dan bola besi itu menyerempet, benturan kecil itu pun membuat monster itu mengenali perisai itu sebagai penghalang yang sebenarnya.

“…Dia juga menggunakan gerakan menerjang dan menusuk dengan cepat saat mendobrak pintu.”

Apakah ini berarti jika seranganmu terhalang oleh rintangan, maka rintangan itu akan hancur?

Jika dipikir-pikir, itu adalah pola yang sederhana dan masuk akal.

Mereka mungkin dapat memanfaatkan pola ini dan ketergantungannya pada benturan dan penglihatan.

Namun untuk melakukannya, mereka butuh waktu untuk melarikan diri.

“Ini! Aku membawanya!”

Eun-jeong kembali dengan setumpuk perlengkapan pembersih dari kolam renang di sebelah gym.

Ha-rim punya ide bagus untuk mengatasi situasi ini.

“Ini dia!”

Dia melemparkan deterjen pembersih ke Kyeong-min.

“Ini…”

“Berlarilah dan lemparkan ke lantai!”

Kyeong-min segera menyadarinya, mengalihkan perhatian monster itu dengan melemparkan bola, dan menyebarkan deterjen ke lantai sambil melarikan diri.

Monster itu dengan mudah menyelinap di atas deterjen, memberi mereka waktu saat Ha-rim memanggil Suho ke gudang untuk mengambil dua tangga dan tirai merah besar.

Anak-anak, kecuali Kyeong-min, memindahkan barang-barang melalui jendela gimnasium, sementara Suho mengalihkan perhatian monster itu dengan bola bisbol yang dilempar dari luar jendela.

Meskipun ada dinding yang memisahkan mereka, monster itu mengukur jarak ke Suho yang lebih dekat dan Kyeong-min yang mundur dan memutuskan untuk menyerang Suho.

“Kyeong-min, sudah cukup! Kita akan menanganinya sekarang!”

Monster itu, yang tertarik oleh keributan itu, tidak berpikir untuk melewati jendela tetapi malah menerobos dinding untuk keluar.

Di sana, Ha-rim dan Eun-jeong berdiri di atas dua tangga.

Mereka memegang tirai di belakang Suho.

“Jika itu hanya mengandalkan penglihatan dan benturan serta memiliki proses berpikir yang sederhana, ini seharusnya berhasil. Suho, bersiaplah!”

“Serahkan padaku.”

Monster itu mengayunkan bola besi ke arah Suho.

Suho menghindari serangan itu dan sengaja membiarkannya menyentuh perisai.

Jika kamu menyentuhnya, itu akan dikenali sebagai perisai .

Dan rintangan pun hancur .

“Sekarang!”

Suho berguling dan monster itu berlari maju dan mencoba melakukan serangan tusuk.

Karena Suho sudah tidak terlihat, monster itu malah menembus tirai merah.

-Cerat!

Di balik tirai itu ada kolam renang.

Logam berat tidak mengapung.

Monster itu, di air dalam kolam latihan, tampak membeku, hanya menatap mereka seolah-olah operasinya telah berhenti.

“Kita berhasil.”

“Gila!”Apakah kita benar-benar menang?”

Anak-anak senang.

Namun, Ha-rim berkata sejenak.

“…Alice. Aku harus menemukan Alice.”

“Apa maksudmu kau akan keluar?”

Ha-rim menganggukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.

“…Aku akan mencoba mengatasinya sendiri. Tunggu di sini.”

“Apa gunanya kau pergi sendiri?”

“Itu berbahaya!”

Ha-rim memutuskan untuk mengambil risiko itu.

Teman-temannya menganggap tindakan Ha-rim gegabah.

Namun, lucunya.

Mereka merasa ingin mengikuti Ha-rim dan menyelamatkan Alice.

“Ayo pergi bersama.”

“Meskipun itu berbahaya?”

“Petualangan selalu berbahaya. Apa yang diketahui anak-anak SD seperti kita tentang dunia? Melakukan hal-hal yang berisiko adalah hak istimewa bagi anak-anak.”

“Pfft… Baiklah! Ayo pergi!”

Ha-rim tidak bisa menahan tawa ketika anak-anak yang paling tidak kekanak-kanakan berbicara seperti itu.

Dengan tekad baru, Ha-rim dan anak-anak berlari menuju gerbang belakang yang tidak dihalangi.

Catatan TL

1. Wikipedia: Hyakki Yagyō (百鬼夜行, “Parade Malam Seratus Setan”) adalah sebuah ungkapan dalam cerita rakyat Jepang. Kadang-kadang berupa prosesi yang teratur, kadang-kadang berupa kerusuhan, ini merujuk pada parade ribuan makhluk supranatural yang dikenal sebagai oni dan yōkai yang berbaris melalui jalan-jalan Jepang pada malam hari.

Seperti biasa, jika ada kesalahan, silakan sampaikan, dan saya harap Anda senang membacanya.