Chapter 74

Ariel sensitif terhadap emosi.

Oleh karena itu, meskipun Mephisto Pheles tidak secara khusus menyebutkan Alice, sedikit saja rasa sayang terhadapnya menggetarkan hati Ariel.

Ya. Dia cemburu pada Alice karena menerima perlakuan istimewa dari Mephisto.

Jadi dia memutuskan untuk mengerjai Alice.

Meskipun dia mengatakan itu adalah lelucon, itu sama saja dengan tidak memberi tahu Alice apa yang diketahuinya.

Misalnya, apa yang akan dilakukan Pinokio dengan barang-barang yang diperoleh melalui perdagangan mereka.

Nah, jika dia benar-benar berhasil, itu akan merepotkan Ariel juga.

Namun, akan sangat lucu melihat ekspresi terdistorsi di wajah Alice saat dia ditikam dari belakang.

…

POV Switch – Alice

“…Mejanya rusak.”

Aku mengeluarkan dompetku.

Aku punya sekitar 30.000 won. ¹

Aku meminta maaf kepada karyawan itu, sangat malu.

Karyawan itu mengatakan itu mungkin barang yang rusak dan aku tidak perlu membayarnya, tetapi aku bersikeras akan membayarnya dan menanyakan harganya.

…Lebih mahal dari 30.000 won.

Aku menelepon seseorang.

“…James. Aku benar-benar minta maaf…”

…

“Hmm. Aneh sekali bagaimana kau terganggu oleh meja yang rusak saat kau benar-benar menghancurkan pabrik dan ruang bawah tanahnya dengan rudal nuklir.”

Kata James sambil mengemudi.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu.

Aku membuat alasan seminimal mungkin.

“Itu karena aku tidak punya cukup uang saku.”

James terkekeh mendengar kata-kata itu.

Aku merasa semakin malu.

Aku memberi isyarat padanya untuk mengganti topik pembicaraan, dan dia mengemukakan sesuatu yang cukup serius.

“Dari apa yang kudengar, sepertinya kau bertemu dengan pria yang sangat besar. Ini pertama kalinya sejak aku bergabung dengan Lembaga ini aku melihat anomali dengan tingkat keamanan yang begitu tinggi.”

Penguasa.

Monster yang dapat dengan sendirinya menciptakan skenario akhir dunia.

Tidak heran James, yang bukan salah satu direktur penelitian, tidak tahu.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝗶𝗱

“Dia tahu tentang anak-anak itu. Dia pasti melihat benang takdir yang menghubungkan kita.”

Pertarungan yang menargetkan anak-anak akan dimulai lagi.

Aku berharap James akan membantu lagi.

Melihat ekspresiku, dia bersandar di kursinya dan berbicara dengan suara lelah.

Apa yang dia katakan tidak seperti biasanya.

“…Sejujurnya, aku tidak tahu apakah aku bisa membantu.”

Aku tidak percaya bahwa James, yang telah mencoba menghadapi iblis sebesar itu sebelumnya, akan mengatakan sesuatu seperti ini.

Aku bertanya balik dengan heran.

“Apa maksudmu, James?”

“Bukannya aku selalu penuh percaya diri. Aku tidak punya niat untuk melarikan diri, tetapi semakin besar skalanya, semakin sedikit kekuatan individu yang penting.”Ini akan cukup sulit.”

Ketika situasi muncul, peran James adalah membasmi monster-monster itu.

Jika Dewa Mesin, yang lebih besar dari sebuah gedung, menampakkan dirinya sepenuhnya, peluru yang ditembakkan oleh seorang individu tidak akan cukup.

Aku menempatkan diriku pada posisi James.

…Dalam hal perang , apakah dia akan menjadi infanteri ?

Jika demikian, ketakutan James dapat dimengerti.

Aku mengatakan ini untuk menenangkannya.

“Jangan khawatir James, aku akan melindungimu jika kau mau.”

Aku tersenyum selembut mungkin.

Meskipun aku iblis.

Apakah James akan ceria jika aku memeluknya? Saat itulah aku memikirkan itu.

“Bagaimana jika aku tidak menginginkannya?”

“Hah?”

Jawabannya sekali lagi melampaui ekspektasiku.

Aku merasa seperti orang bodoh.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝗶𝗱

Karena aku malu, dia mencoba untuk mengakhiri pembicaraan.

“Aku berterima kasih, tetapi aku menolak. Maaf telah mengungkitnya.”

“Uh, um… Oke.”

Ketika aku melihat James untuk melihat apakah aku telah melakukan kesalahan, dia melirikku sambil mengemudi dan berkata.

“…Kuharap kau tidak terlalu mempermasalahkan apa yang baru saja kukatakan. Aku hanya merasa cemas karena aku juga manusia. Namun, aku tidak ingin dilindungi. Bagaimana ya menjelaskannya… Jika ada kemungkinan hasilnya akan berubah saat aku mempertaruhkan nyawaku, aku bersedia melakukannya. Aku hanya takut tidak dapat mencapai apa pun di akhir usahaku.”

Ketakutan James sepenuhnya wajar.

Jika tidak ada hasil yang menunggumu di akhir usahamu, tidak ada yang lebih sia-sia dan menyedihkan.

Aku juga berpikir hal yang sama… Jika ada Tuhan, alangkah baiknya jika dia turun dari langit di saat-saat terakhir dan memberi penghargaan kepada manusia atas kerja keras mereka.

Anehnya ada iblis tetapi tidak ada Tuhan.

“Begitu. Maaf. Aku tidak tahu itu.”

Aku pura-pura tidak peduli, tetapi memeriksa suasana hati James.

Karena aku ingin membuatnya sedikit rileks.

James menggelengkan kepalanya.

“Sudah kubilang, jangan biarkan itu memengaruhimu.”

“…”

Mengapa aku selalu ketahuan?

Hening sejenak.

James mengetuk-ngetukkan jarinya di roda kemudi.

Ia tampaknya sedang memikirkan topik baru.

Aku menduga bahwa topik yang akan ia angkat adalah pertanyaan yang selama ini ada dalam benaknya.

“Jadi, Alice. Apakah kau ingin melindungi anak-anak?”

Aku memiringkan kepalaku ketika mendengar pertanyaan itu.

Karena itu adalah pertanyaan yang sangat jelas.

“Benar sekali. Aku ingin menjaga mereka tetap aman .”

“Begitu ya…”

James bergumam sangat pelan setelah mendengar jawabanku.

Pengucapan dan volume suaranya sangat pelan sehingga tidak seorang pun kecuali aku yang dapat mendengarnya.

Apakah kamu sudah sedikit berubah?

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝗶𝗱

“…?”

Aku tak mengerti gumamannya.

Apa yang berubah dari diriku?

…

Dan itu terjadi keesokan harinya.

“Alice!”

Suho tampak penuh energi hari ini.

Ketika aku bertanya apakah sesuatu yang baik telah terjadi, Suho bertanya bagaimana aku tahu.

Sebenarnya, semua orang tahu.

Meskipun tidak ada yang terlalu kentara dalam suaranya, sepertinya semua orang menyadarinya.

Itu tidak penting.

“Hari ini adalah hari kegiatan klub.”

Anak-anak ini masih sama.

Bukankah lebih baik bagi para tokoh utama game horor untuk menahan diri?

Maka kamu mungkin akan bertemu monster sungguhan.

“Kamu tidak pernah bosan. Apa yang akan kamu lakukan kali ini? Selama itu tidak berbahaya, aku akan mengizinkannya.”

Ketika aku mengatakan itu, anak-anak berkedip dan menatapku.

Ada apa dengan suasana ini?

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝗶𝗱

Rasanya seperti aku telah mengatakan sesuatu yang aneh.

Suho berkata sambil tersenyum.

“Kapan Alice menjadi ibu kita?”

“…”

Wajahku memerah lagi.

Aku menutupi wajahku dengan telapak tanganku, tetapi siapa pun dapat melihat bahwa aku tampak malu.

Ada banyak kejadian memalukan baru-baru ini.

Kita lihat saja, teman-teman.

“Hehehe…”

Ha-rim tertawa senang.

Aku memberi isyarat kepada Suho seolah menyuruhnya bicara cepat.

“Oke. Jadi, apa yang akan kau lakukan?”

“Ini tentang cerita hantu yang sedang marak akhir-akhir ini. Kyeong-min pernah memberi tahu kita sebelumnya, ini tentang mesin hidup.”

“…!”

Mesin hidup.

Apakah ini pengaruh Dewa Mesin?

Begitu cepat. Aku jadi sedikit serius.

“Alice? Apa yang terjadi?”

“Tidak apa-apa. Kau ingin terus bicara?”

Kali ini Kyeong-min yang mulai bicara.

Dari segi pengetahuan saja, dia mungkin lebih tahu daripada Ha-rim.

“Hmm… Dilihat dari ekspresi Alice, dia sepertinya lupa atau sedang memikirkan hal lain saat kita berbicara. Kau harus mendengarkan baik-baik kali ini. Ini cerita klise, tapi dulu ada banyak kuburan di sekitar sini.”

“Kuburan? Benarkah?”

Eun-jeong juga tidak memperhatikan. Kyeong-min menggerutu pelan.

“Entahlah. Bukankah itu cerita hantu yang sulit dipastikan kebenarannya? Lagipula, arwah orang yang sudah meninggal tetap tinggal tanpa mencapai Kebuddhaan, lalu arwah mereka merasuki benda-benda dan berpindah-pindah setiap malam.” ”

Itu mirip dengan tsukumogami Jepang.” ²

Kenyataannya sangat berbeda, tetapi orang cenderung memberikan alasan yang masuk akal untuk fenomena aneh.

Itu juga merupakan ciri khas cerita hantu.

Ini akan jauh lebih berbahaya daripada yang disadari anak-anak.

“Wow. Benda itu benar-benar bergerak? Bagaimana kamu bisa menemukan benda seperti itu jika benda itu bersembunyi di sekitarmu?”

Ketika Eun-jeong menanyakan hal itu dengan penuh minat, Kyeong-min menunjukkan padanya cara membedakannya.

“Penampakan yang baru-baru ini ditambahkan mengatakan mereka berteriak kesakitan, tetapi kurasa semua orang tidak dapat melihatnya karena gelap. Awalnya, mereka mengatakan itu tampak seperti boneka kayu atau manekin… Bagian ini aneh.”

“Menakutkan bahwa itu menjerit kesakitan. Mungkin itu sebenarnya jeritan orang-orang yang diserang oleh monster mesin?”

“…Tidak mungkin! Atau begitulah yang ingin kukatakan, tetapi kami memang melihat hantu sungguhan terakhir kali, jadi aku tidak yakin.” ”

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝗶𝗱

…”

Aku khawatir.

Sangat mungkin bahwa cerita hantu itu adalah pengaruh dari Dewa Mesin.

Tidak mungkin hanya ada satu monster, dan apa pun yang dilakukan anak-anak, mereka tidak akan dapat membuat satu goresan pun pada monster-monster ini, yang dicirikan oleh kekerasan mereka.

Bisakah anak-anak berguna sebagai kekuatan?

Tempat ini berbeda dari permainan. Orang lain juga bukan monster.

Tidak ada yang namanya panduan strategi .

Monster memiliki kelemahan yang jelas yang bahkan dapat dimanfaatkan oleh anak-anak.

Seperti teka-teki, atau dijadikan permainan.

Namun, apakah hal yang sama berlaku untuk objek anomali?

Haruskah saya menghentikan anak-anak?

Peran saya adalah melindungi .

Saya tidak bisa membiarkan anak-anak terlibat dalam sesuatu yang tidak dapat mereka atasi.

Saya sangat bimbang.

“Alice. Alice!”

“Uh, ya?”

“Jadi Alice, kamu mau pergi?”

“Apa… Apa yang kita bicarakan?”

Ketika saya menggaruk pipi, Kyeong-min cemberut, bertanya apakah saya melamun lagi.

Saya tersenyum canggung, yang entah mengapa membuat Kyung-min senang dan mengangkat suasana hatinya.

“Ahem. Ada tempat pembuangan besi tua besar tepat setelah persimpangan… Kadang-kadang saya mendengar tangisan di sana. Pengucapannya mirip dengan rasa sakit . Mungkin itu mesin hidup!”

“Jadi kami memutuskan untuk pergi setelah sekolah. Bagaimana dengan Alice, kamu mau pergi?”

Saya memikirkannya sebelum menjawab.

“…Baiklah. Saya akan pergi.”

Saya tidak bisa mengendalikan anak-anak yang dipenuhi rasa ingin tahu.

Tidak peduli seberapa dekat seseorang, mengendalikan mereka secara sepihak dapat memutuskan hubungan.

Bahkan jika Anda berhasil, itu tidak akan pernah sempurna selama manusia berpikir.

Selama mereka tidak melupakan sesuatu yang menjadi dasar tindakan mereka.

“Wow! Alice juga akan pergi!”

“Alice, bergabunglah dengan klub saja.”

“Saya tidak tahu kapan saya bisa berpartisipasi dalam kegiatan klub, jadi tunda saja.”

“Hmph.”

Setelah sekolah, anak-anak menuju ke tempat pembuangan barang rongsokan.

Persimpangan jalan tersebut sulit untuk dilalui dengan berjalan kaki atau naik bus.

Anak-anak memilih untuk berjalan kaki meskipun itu membutuhkan waktu.

“Sudah gelap.”

“Ya. Entah kenapa, matahari terbenam lebih awal hari ini.”

Apakah ini pertanda buruk?

Tanpa diketahui, aku memanggil monster penyadap.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝗶𝗱

Ia berbisik padaku.

[Sakit… Sakit…]

…!

Mesin hidup itu ada di sana.

Sepertinya cerita hantu yang didengar anak-anak itu bukan kebohongan.

Aku tidak bisa membiarkan anak-anak terluka.

Tiba-tiba aku bertanya kepada mereka.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berlari ke sana?”

“Hmm… Cukup dekat untuk bus… Jadi butuh sekitar delapan menit dengan berlari.”

“Kalau begitu bagaimana kalau balapan? Orang terakhir di sana membeli es krim.”

“Hah?”

“Dalam hitungan ketiga, kita berangkat. Satu. Tiga.”

Aku berkata begitu dan berlari.

Ketergesaanku mengejutkan semua orang, tetapi itu tidak terlalu penting.

Saat aku berlari, aku membuat cermin di titik buta anak-anak.

“Hei?! Kenapa kalian begitu cepat?!”

Di cermin, seorang pria tinggi tanpa wajah muncul.

Monster yang sangat kurus sehingga tampak seolah-olah bisa terbang kapan saja.

“Slenderman. Bisakah kau melindungi anak-anak agar tidak terlihat?”

Slenderman mengangguk dan menghilang melalui teleportasi.

Meskipun dia adalah monster pertama yang menyerang anak-anak, dia mungkin monster yang cukup bagus untuk melindungi mereka pada saat yang sama.

“Ini lebih serius dari yang diharapkan.”

Aku masuk tanpa izin ke tempat pembuangan besi tua dan berhadapan langsung dengan monster yang tingginya hampir tidak cukup untuk memanjat tembok.

Tidak seperti mesin hidup yang kulihat di pabrik, semuanya masih utuh.

Dia memiliki lengan besar yang beratnya satu ton.

Apakah ini versi yang ditingkatkan?

Aku mencoba mendekatinya untuk menghadapinya dan memberi istirahat kepada manusia yang menderita di dalam mesin itu.

“…Hah?”

Tapi aku berhenti ketika aku melihat dia sedang melawan sesuatu.

Bang!

Tubuh kayu dengan senjata yang terbuat dari besi melawan mesin hidup itu.

“Itu boneka kayu.”

Boneka kayu adalah benda-benda anomali dari Bengkel.

Apakah manekin dan boneka kayu yang disebutkan dalam cerita hantu mengacu pada ini?

Karena tidak sepenuhnya terbuat dari kayu, bisa saja itu dikira sebagai mesin.

Tetapi mengapa boneka kayu melawan mesin hidup?

Saya minta maaf kepada mesin itu, yang bergumam dalam hati bahwa ia kesakitan, dan memutuskan untuk menonton sebentar.

‘Maaf. Hanya sebentar.’

Boneka kayu itu membagi peran mereka dan menyerang seolah-olah mereka sedang membentuk kelompok.

Namun, itu tidak berpengaruh signifikan saat menghadapi monster yang lebih besar dari mereka.

Ledakan.

Mesin itu mengayunkan lengannya dan beberapa boneka jatuh.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝗶𝗱

Mesin hidup memiliki keunggulan.

“!”

Namun, boneka-boneka kayu itu mulai berdatangan satu per satu, entah melalui dinding atau melalui lubang.

Boneka-boneka kayu itu, yang jumlahnya semakin banyak, mulai kusut dan menyatu satu sama lain.

Itu adalah kemampuan yang sangat mirip dengan kemampuan mesin hidup.

Bang!!!

Boneka-boneka kayu itu tumbuh seukuran mesin hidup, dan menusukkan lengan mereka ke bagian tengah yang seharusnya menjadi inti mesin hidup.

Kemudian mesin itu runtuh dan boneka-boneka itu berakhir dengan kemenangan.

“…Kenapa kau menatapku?”

Setelah menyelesaikan pekerjaannya, boneka kayu raksasa itu menoleh ke arahku.

Benar saja, ia berlari ke arahku.

Aku mendesah dan menciptakan cermin.

“Jika terbuat dari kayu, ia akan lemah jika terkena panas tinggi!”

Yang keluar dari cermin itu adalah api biru.

Itu adalah api hantu yang mengambang.

“Bisakah kau membakarnya untukku?”

Seolah menanggapi, gumpalan besar yang berkedip-kedip terbang menuju boneka kayu raksasa itu.

Saat boneka itu melambaikan tangannya, area yang bersentuhan dengan cahaya Will-o’-the-wisp terbakar dan hangus.

Boneka itu mencoba memadamkan api, tetapi ketika tidak berhasil, ia menyerah dan berlari ke arahku lagi.

Aku membuat cermin lain.

“Masih lemah. Kita butuh satu lagi.”

Orang yang kupanggil kali ini adalah sesuatu dengan wajah manusia di atas roda yang menyala.

Monster ini adalah yokai Jepang yang masih sesekali muncul di media populer.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝗶𝗱

Namanya, yang juga dikenal sebagai roda kereta dunia bawah, adalah.

“Wanyūdō.” ³

Monster roda kereta yang berapi-api muncul dari cermin, berputar dan menyerbu seperti pengendara sepeda motor.

Kecepatannya terlalu cepat untuk diikuti oleh boneka raksasa itu, dan mobilitasnya tidak sebanding dengannya.

Wanyūdō memanjat kaki boneka itu dan mencapai kepalanya dalam sekejap.

Api menyembur dari ban kayunya.

Api itu menyelimuti boneka itu dan menerangi area di sekitarnya.

!!!

Pada akhirnya, boneka itu terbakar menjadi abu kecuali bagian besinya.

“…”

Aku diam-diam menatap boneka yang telah menjadi abu.

Saat itu.

Tepuk, tepuk, tepuk.

Tepuk tangan terdengar dari tumpukan bagian mesin yang dirusak oleh boneka itu.

Tepuk tangan itu terdengar membosankan.

Karena bukan kulit yang saling berbenturan.

Dari kejauhan, Anda bisa mengira itu adalah manusia dengan hidung yang memanjang, tetapi itu adalah boneka yang terbuat dari kayu dan besi.

Namun, tidak seperti boneka lain sejauh ini, boneka itu berbicara kepada saya.

“Monster aneh yang tinggal di dalam cermin. Sungguh, itu Alice.”

Perasaan kekeluargaan.

Orang ini… Game kerajinan!

“Kamu…”

“Pinokio. Panggil aku Pinokio.”

Catatan TL

1. $21,69. Lmao.

2. Langsung dari penulisnya: Youkai atau roh yang lahir dari jiwa sebuah benda tua.

3. Wikipedia: Wanyūdō juga dikenal sebagai “Firewheel” atau “Soultaker”, adalah yōkai yang digambarkan dalam koleksi ilustrasi yōkai karya Toriyama Sekien, Konjaku Gazu Zoku Hyakki. Ia adalah yōkai yang cukup terkenal; laporan paling awal tentangnya berasal dari periode Heian.

Seperti biasa, jika ada kesalahan, katakan saja, dan saya harap Anda senang membacanya.