Chapter 72

Aku sedang melihat awan jamur ledakan nuklir yang mekar di balik layar.

Aku kemudian menundukkan kepalaku di antara kedua tanganku dan bergumam.

“Haa… Itu keterlaluan, Alice.”

Dalam banyak hal.

Jauh di lubuk hatiku, aku berharap Alice akan melarikan diri.

Tentu saja, mengingat kepribadiannya, dia tidak akan pernah meninggalkan teman-temannya dan melarikan diri.

Saran bahwa dia bisa melarikan diri jika dia tidak bisa mengatasinya adalah nasihat, bukan saran, tetapi itu tidak sampai padanya.

Aku gugup karena instruksi tentang Dewa Mesin tidak dijelaskan dengan baik.

Inilah yang terjadi pada akhirnya.

Selain fakta bahwa para petinggi sangat terkejut dengan peluncuran rudal nuklir itu sehingga tingkat kewaspadaan mereka terhadap Alice meningkat secara signifikan.

Ada hal lain yang penting.

Aku berjalan menuju suatu tempat bersama beberapa bawahanku.

Sebuah ruangan yang digunakan sebagai kantor sementara oleh salah satu direktur penelitian lainnya.

Aku berdiri di depan pintu.

Jika kecurigaanku benar, aku harus membunuh orang ini, salah satu direktur yang telah menyaksikan konflik antara Dewa Mesin dan Alice, dengan tanganku sendiri.

e𝗻u𝐦𝐚.𝓲d

“Saya harap tidak, karena itu menyebalkan.”

Semut.

Itulah nama direktur yang akan saya temui jika saya membuka pintu di depan saya. ¹

Menurut penyelidikan saya, dia adalah orang yang tekun dan produktif… Tanpa afiliasi agama juga.

Meskipun dia memiliki penampilan yang polos sehingga sulit untuk dicurigai, ada sesuatu yang aneh tentang dirinya, dan itu adalah bahwa ada nada dan ekspresi seperti orang percaya yang halus dalam laporannya.

Dan dia memiliki sejarah membuat penilaian yang sangat agresif terhadap setan dan memusnahkan mereka.

“…Sebenarnya, tidak ada bukti kuat sampai saat ini.”

Setelah saya memverifikasi identitas saya dengan menggesek kartu keamanan saya, saya meminta untuk bertemu dengan direktur penelitian tentang sesuatu yang penting.

Masalah yang sangat, sangat penting, memang.

Saya menunggu dia keluar dengan senyum ramah di wajah saya.

Pergantian POV – Orang Ketiga

Meskipun itu bukan niat Carol, dia dikenal sebagai orang yang cukup eksentrik bagi direktur penelitian lainnya.

Dia gigih dan tajam, dan dia adalah tipe orang yang bisa menyebalkan jika diubah menjadi musuh.

Ant yakin bahwa di balik ekspresi tersenyum di layar itu ada ular berbisa, jadi dia berusaha untuk tidak menggaruknya dan membuatnya berantakan.

Jadi dia membuka pintu.

Carol menyapanya dengan riang.

“Halo, Direktur Ant, apa kabar?”

“Saya selalu sehat. Bagaimana dengan Anda, Direktur Carol?”

“Yah~ Tentu saja saya baik-baik saja! Alice dengan gemilang mengalahkan si pembuat onar.”

Carol mengamati kantornya dengan cermat menggunakan keterampilan analisisnya yang tajam.

Melihat cangkir kopi Ant yang pecah, dia tersenyum tipis.

Ant tidak senang melihat Carol begitu bangga pada Alice, yang menjadi tanggung jawabnya.

“Memang mengesankan. Tapi dia terlalu berbahaya. Apa kau yakin kita harus membiarkannya begitu saja?”

“Yah, meskipun kita mungkin bisa menahannya jika kita mau, tidak akan ada keuntungan tanpa mengambil risiko. Apa kau pernah memberikan pukulan telak pada Dewa Mesin?”

Ant tidak bisa membantahnya.

Carol mengamati kamar Ant lagi.

Sebuah botol tinta khusus telah terjatuh.

Dia melihat tinta yang sama di tangan Ant.

Carol menyipitkan matanya.

Dia ingat melihat tinta itu di beberapa dokumen yang sebelumnya telah dicuri.

“Itu benar, tapi…”

“Oh, apa kau sudah mendengar rumornya?”

“Apa?”

Tiba-tiba, Carol mengemukakan rumor.

Ant bertanya balik dengan bingung, tetapi Carol tidak mengubah pertanyaannya.

“Ada rumor bahwa salah satu direktur lab adalah mata-mata untuk organisasi lain. Itu cerita yang sangat konyol, bukan?”

Kata-kata yang sangat langsung.

e𝗻u𝐦𝐚.𝓲d

Mengatakan sesuatu seperti itu di hadapannya hanya bisa berarti dia mencurigainya secara terbuka.

Ant bingung.

“… Ini masalah yang harus ditanyakan kepada para petinggi Lembaga. Bisakah Anda memberi tahu saya di mana Anda mendengar rumor seperti itu?”

“Sebelum itu…”

Carol mulai mendekati Ant selangkah demi selangkah.

Ant tersentak, tetapi Carol hanya duduk di kursi di sebelahnya.

Dia duduk dengan kaki disilangkan, membuat gerakan yang hampir tidak bisa dianggap sopan.

Dia kemudian mendesaknya sambil tertawa.

“Apakah Anda masih menggunakan barang-barang seperti ini akhir-akhir ini?”

Yang ada di tangan Carol adalah pulpen.

Itu juga model yang telah digunakan untuk waktu yang lama.

Usia pulpen itu sendiri membuatnya terasa seperti mimpi.

“Terkadang barang lama lebih baik.”

“Ahaha… Barang lama lebih baik. Itu benar sekali. Jadi… Apa yang Anda tulis dengan pulpen ini?”

“… Tidak ada yang istimewa.”

Semut menyembunyikan sehelai kertas, tetapi Carol menyambarnya.

Isi kertas itu adalah sebagai berikut.

[Raja itu mengurutkan para pendosa.

Raja itu sungguh berwatak lembut dan mengampuni kejahatan mereka satu per satu.

Raja bertanya.

“Kau, anak kecil, kejahatan apa yang telah kau lakukan?”

Anak itu berkata, Aku lapar, jadi aku membunuh dan memakan binatang piaraanku.

Raja itu memaafkan anak itu, melihat penyesalannya.

Raja bertanya kepada pendosa berikutnya.

“Kau, orang yang menangis,”Kejahatan apakah yang telah kau perbuat?”

Si pendosa berkata, Aku didorong oleh kenikmatan dan membunuh seseorang.

Raja memaafkannya, melihat pertobatannya.

Raja bertanya kepada pendosa terakhir.

“Kau, gadis berambut pirang, kejahatan apa yang telah kau lakukan?”

Gadis itu menjawab, Aku menyamar sebagai raja dan benar-benar mencoba menjadi raja.

Gadis itu bertobat.

Kemudian raja berkata.

“Eksekusi dia.”]

Carol bereaksi dramatis setelah membaca isi kertas itu.

“…Oh! Ini cerita yang sangat menarik! Dan tulisannya juga lucu. Apakah ini semacam teka-teki? Atau puisi? Aku juga sangat berpengetahuan dalam hal puisi.”

e𝗻u𝐦𝐚.𝓲d

“Itu tidak ditulis dengan makna tertentu.”

“Begitu.”

“…”

“Lalu mengapa kau mengirimkannya ke organisasi lain?”

“…!”

“Tinta dan pena itu, ketika digunakan bersama-sama, membentuk alat anomali yang dapat mengirimkan pikiran kepada orang lain hanya dengan menulis. Apakah kau pikir aku juga tidak akan mengerti apa arti pesan ini, pengkhianat?”

“Kau tahu.”

Wajah Ant berubah.

Bagaimana dia mengenali alat anomali yang dia gunakan tidak jelas, tetapi yang penting adalah dia mengerti pesannya.

“Ya ampun, kau menatapku dengan sangat tajam. Apa masalahnya?”

“Kau tidak mengerti bahkan setelah melihat itu? Mesin yang mengaku sebagai dewa. Kekuatan Penguasa memang menghujat tetapi cukup kuat untuk disebut otoritas. Itu adalah kekuatan tersembunyi yang jauh melampaui objek anomali lainnya! Benar. Satu-satunya kekuatan yang dapat memotong kekuatan ini adalah kekuatan ilahi dari makhluk absolut yang sejati.”

Kekuatan ilahi. Pengaruh makhluk absolut yang diyakini oleh agama Kristen.

Itu adalah kelemahan iblis, tetapi jika ditangani dengan baik, itu juga dapat menekan otoritas itu sendiri.

Alasan mengapa Lembaga menjalin hubungan kerja sama dengan Katedral, sekelompok orang yang berkepentingan, bukanlah untuk membasmi iblis yang jumlahnya terus bertambah.

Mempelajari kekuatan ilahi.

Itu untuk menangani kekuatan yang tidak diketahui.

Carol mencibir bibirnya dan mengejeknya.

e𝗻u𝐦𝐚.𝓲d

“Oh, begitu? Kalau begitu kau seharusnya sudah berhenti sejak lama. Katedral penuh dengan kepura-puraan. Jadi? Alice mengalahkan kekuatan itu, jadi apa yang akan kau lakukan?”

“Apa kau bercanda?! Itu tidak mungkin. Dalam cerita, iblis hanya bisa menekan Penguasa, bukan mengalahkan mereka. Itu tidak mungkin kecuali dengan kekuatan ilahi. Tapi kau bilang Alice melampaui itu, meskipun hanya sesaat? Omong kosong! Itu tidak mungkin!!”

Yang ingin dia katakan adalah bahwa tidak mungkin bagi kekuatan iblis untuk mengalahkan kekuatan Penguasa.

Carol merasa itu sangat lucu hingga dia hampir tertawa.

“Yah, aku tidak mengerti mengapa tidak.Itu lebih berguna daripada kekuatan ilahimu yang semakin menipis, jadi aku lebih menyukainya.”

“…! Bagaimana!”

Bang!

Carol menembak Ant dengan pistolnya.

Peluru itu menembusnya dan membasahi kertas itu dengan darah.

Dia menatapnya dengan dingin dan mengeluarkan sebuah salib dari sakunya.

“Baiklah, terima kasih sudah mengaku, Ant. Ini hukuman mati yang langsung.”

Saat Carol menyerahkan salib itu kepada seorang anggota staf, dia berkata.

“Semuanya, tolong cari di ruangan ini dan kumpulkan lebih banyak bukti bahwa dia adalah seorang pengkhianat. Ada kemungkinan besar aku akan menghadapi tindakan disipliner karena tindakanku yang gegabah.”

Setelah dia mengatakan itu, Carol tenggelam dalam pikirannya sendiri.

‘Katedral sudah mengetahui identitas Alice… Hmm… Aku tidak tahu tentang para petinggi di Lembaga… Sulit untuk memprediksi apakah mereka akan menghubungiku jika mereka menyadarinya atau mengabaikannya begitu saja.’

Carol berpikir sejenak dan kemudian mulai merasa kesal pada dirinya sendiri.

Dia mengacak-acak rambut hitamnya.

“Ck! Pertama-tama, aku harus membuat persiapan. Ah, bagaimana aku bisa mendapatkan P-702 yang disimpan Katedral? Sungguh menyebalkan. Kenapa aku selalu terjebak dengan tugas-tugas yang merepotkan seperti itu? Aku seharusnya tidak membuat kesepakatan dengan iblis terkutuk itu. Yah, Alice adalah pengecualian, tentu saja.”

“Direktur Carol. Alice mencarimu.”

Carol tersenyum cerah mendengar kata-kata itu.

Dia menghentikan apa yang sedang dilakukannya, berdiri, mempercayakan tugas itu kepada seorang karyawan, dan berjalan menuju ruang penahanan Alice.

“Ketika seorang gadis cantik menelepon, siapa yang tidak akan pergi? Kesayangan kecil kita pasti punya banyak pertanyaan.”

…

POV Switch – Alice

Aku membuat cermin di ruang isolasi dan bergerak dengan aman bersama Mason.

Cermin itu juga disingkirkan sebelum efek samping ledakan ditransmisikan melaluinya.

e𝗻u𝐦𝐚.𝓲d

“Apa kau baik-baik saja, Mason?”

Aku bertanya padanya dalam pelukanku.

“Ah… Tidak apa-apa, tapi…”

“Itu melegakan.”

Mason masih linglung.

Karena dia tiba-tiba mengalami begitu banyak hal.

Setelah dia tenang, aku berbicara kepadanya.

“Maafkan aku. Aku tidak bisa melindungi kalian semua.”

Aku memasang wajah sedih.

Untuk menghiburku, dia berpura-pura baik-baik saja.

“Kita tidak dalam posisi yang mengharuskan kita dilindungi, tetapi tidak sepenuhnya memuaskan bahwa mereka tewas dalam pertempuran setelah pertarungan sengit. Tapi aku baik-baik saja.”

Aktingnya terlalu kentara.

Mason tidak akan menjadi aktor yang baik.

“Benarkah?”

Ketika aku menanyakan itu, dia tampak lebih sedih dariku.

Aku melihat bahwa jiwanya terluka.

“…Itu tidak benar. Apa pun alasannya, fakta bahwa rekan-rekanku dikorbankan oleh monster yang tidak dikenal adalah sesuatu yang sulit diterima.”

Aku memeluk Mason.

“Alice…?”

e𝗻u𝐦𝐚.𝓲d

“Aku punya bakat untuk menenangkan orang, jadi percayalah padaku.”

Mungkin itu agak memalukan.

“Mason, bagaimana perasaanmu saat menghadapi tangan mekanis raksasa itu?”

Mason mulai menemukan ketenangan pikiran saat mendengarkan detak jantungku yang stabil.

Aku menanyai Mason seolah memberinya sesi terapi psikologis.

“Aku takut. Aku tidak bisa melawan. Aku lemah dan tidak lebih dari segenggam debu.”

“Tapi tetap saja, kau berusaha sekuat tenaga hingga akhir. Berkatmu, aku yang telah diasingkan bisa kembali. Pada akhirnya, kau selamat.”

“…”

“Bukan salahmu jika kau tidak bisa melindungi rekan-rekanmu, dan kau tidak lemah. Sebaliknya, kau adalah orang yang kuat. Bagaimana mungkin manusia yang berani melawan monster raksasa menjadi debu?”

“…”

Semangatnya yang hancur mulai menyatu kembali.

Aku mengucapkan kata-kata hangat untuk menenangkan lukanya, mengisi kekosongan yang hilang.

“Jika kau pernah bertemu monster yang begitu menakutkan hingga kau tidak mungkin bisa melawannya lagi, selama kau tidak menyerah, aku akan muncul lagi.”

“…”

“Jadi, ayo, Mason. Bangun sekarang. Kau punya petualangan untuk dilanjutkan. Tidak perlu ada kejadian yang menegangkan atau kau harus berjuang untuk mengatasi sesuatu. Jangan berhenti. Jalani jalan yang ingin kau tempuh.”

“Aku berutang banyak padamu.”

Mason mendengarku dan berdiri.

Dia akan menempuh jalannya sendiri sekarang, entah kembali menjadi anggota aktif Lembaga atau menghapus ingatannya dan kembali menjadi orang normal.

Buk.

“Apa?”

Mason pingsan.

Ketegangannya hilang, dan dia tertidur.

Aku tersenyum melihat tidurnya yang damai…

Lalu aku melompat ke tempat tidur dan membenamkan wajahku yang memerah di bantal!!

“…Aku melakukan sesuatu yang memalukan lagi…! Urgh…”

Aku mengusap wajahku di bantal dengan kesakitan.

Aku bertanya-tanya apakah aku terlalu impulsif lagi.

Aku khawatir aku mungkin tampak bodoh.

Ketika aku melihat seseorang terluka seperti itu, aku hanya ingin menghiburnya.

…Ini bukan saatnya untuk ini.

Aku segera pergi mencari Carol.

Ada banyak hal yang ingin kutanyakan.

Tak lama kemudian, dia masuk ke ruang isolasiku, sambil melambaikan tangannya dengan licik.

“Mereka bilang kau mencariku, Alice. Sebelum kita bicara, izinkan aku mengatakan ini. Kalau kau memeluk pria seperti itu, mereka akan salah paham, tahu? Kecuali aku, semua pria adalah binatang, binatang.”

“…?”

Aku memiringkan kepalaku, bertanya-tanya apakah Carol bingung dengan jenis kelaminnya.

Tapi dia tampak tidak sadar bahwa dia telah mengatakan itu.

Kadang-kadang dia mengatakan hal-hal aneh seperti itu, jadi aku membiarkannya begitu saja.

“Aku akan minta maaf dulu. Aku akui itu ekstrem untuk meluncurkan rudal nuklir. Tapi sejujurnya, aku tidak bisa memikirkan cara lain.”

Saya berharap Carol akan mengatakan sesuatu tentang itu.

Namun, reaksinya ternyata hangat.

e𝗻u𝐦𝐚.𝓲d

“Oh, begitu? Para petinggi terkejut, tetapi kau tidak perlu meminta maaf. Alice juga dalam bahaya… Dan kau ingin membawa kedamaian bagi mereka yang telah berubah menjadi mesin saat masih hidup, kan? Dengan cara yang paling pasti.”

“Benar sekali. Kau menyadarinya.”

Carol tahu.

Dia bisa melihat pikiranku dan sangat pintar.

Tapi itulah mengapa itu mencurigakan.

“Tentu saja aku tahu. Aku sangat tertarik pada Alice. Aku orang nomor satu yang paling tahu tentang Alice di dunia ini.”

Carol mengangkat bahunya dengan bangga.

Dia selalu mengaku tahu segalanya tentangku.

Aku bertanya pada Carol.

“Kau tahu segalanya, bukan?”

Carol menghindari tatapanku.

“…Hah? Suasana apa ini? Benar-benar menakutkan. Bolehkah aku pulang?”

Kupikir tidak mungkin Carol yang pintar itu tidak tahu tentang situasi ini.

Komentar Carol yang penuh arti di awal tidak lebih dari sekadar indikasi terang-terangan bahwa dia menyembunyikan sesuatu.

…Kalau dipikir-pikir lagi, aku seharusnya lebih gigih dalam menanyainya.

“Kau tahu segalanya tentang apa yang dilakukan Lembaga itu, bukan, Carol? Aku punya firasat. Aku mencium sesuatu yang mencurigakan tentangmu. Seberapa banyak yang kau ketahui tentang ini?”

Alih-alih menjawab, Carol menatapku dengan getir.

“…Apa kau kecewa, Alice?”

“Kupikir Lembaga itu tidak akan berhenti melakukan apa pun jika itu berarti menguntungkan umat manusia. Aku tidak punya harapan besar, tetapi tetap saja tidak menyenangkan untuk mengalaminya secara langsung.”

Carol menatapku dengan ekspresi terkejut.

Aku telah mengatakan bahwa aku kecewa dengan Lembaga itu, tetapi aku tidak secara khusus mengatakan bahwa aku kecewa padanya.

Carol melanjutkan dengan senyum licik.

“Begitukah? Aku tidak ingin dibenci oleh Alice, jadi aku akan memberitahumu beberapa hal.”

“Sly…”

“Kau benar-benar marah kali ini… Hal pertama yang akan kuceritakan kepadamu adalah tentang Dewa Mesin itu.”

“…”

Aku mendengarkan ceritanya.

Tetapi Carol hendak membuka mulutnya ketika dia melihat ekspresiku dan berhenti.

“Ah. Aku benar-benar tidak menyembunyikannya. Aku sendiri menggunakan sumber dayaku dan baru mengetahuinya sekarang. Sungguh. Sungguh.”

Aku mencoba untuk fokus pada cerita, tetapi ketidakmampuanku untuk mengendalikan ekspresiku pasti membuat Carol berpikir aku meragukannya.

Mungkin Carol merasa bahwa aku memikirkan sesuatu seperti, dia tahu tetapi menyembunyikannya.

Carol pasti mengira aku benar-benar marah.

Sebenarnya, aku memang marah.

Namun, aku tidak bermaksud menyalahkan Carol.

Untuk menjernihkan kesalahpahaman, aku meminta maaf.

e𝗻u𝐦𝐚.𝓲d

“Baiklah, katakan saja padaku. Ada hal-hal yang sulit kau bicarakan, dan aku tidak ingin bersikap egois. Aku tidak meragukanmu. Aku hanya sedikit marah. Bahkan jika kau menyembunyikannya, aku menghargai bahwa kau memberitahuku sekarang.”

“Begitukah…”

Carol menatapku dengan mata yang menunjukkan perasaannya yang rumit.

Di antara semua itu, emosi yang terlihat jelas adalah kasih sayang, rasa bersalah, dan kepahitan.

Aku tidak yakin mengapa Carol merasa seperti itu.

Tetap saja, kupikir dia akan memiliki latar belakangnya sendiri karena bagaimanapun juga dia adalah manusia.

Ini juga perasaanku, tetapi menurutku Carol bukanlah orang jahat.

Dia mulai memberitahuku apa yang dia ketahui.

“Mesin Dewa itu adalah salah satu entitas yang sangat diwaspadai oleh Lembaga kita. Dengan kata lain, dia adalah salah satu Penguasa.”

Aku bertanya kepada Carol tentang kata Penguasa .

“Istilah itu tidak berarti persis seperti yang dikatakannya, bukan?”

“Tidak. Di antara banyak entitas anomali, mereka adalah mereka yang memiliki kemampuan anomali yang dapat berdampak besar pada realitas dan merupakan makhluk cerdas yang dapat memicu skenario kehancuran umat manusia sendirian. Kami menyebut mereka Penguasa.”

Aku mengerutkan kening melihat kemunculan musuh yang kuat secara tak terduga.

Tidak. Bahkan, aku samar-samar berpikir bahwa hal-hal seperti itu mungkin ada.

Jika ada Lembaga yang melindungi umat manusia dalam sebuah karya kreatif, pasti ada monster yang setara dengannya.

“Tiba-tiba keadaan menjadi sangat serius.”

“Jumlah Penguasa yang telah kami identifikasi adalah tujuh. Dewa Mesin adalah salah satunya. Tujuannya adalah dominasi. Untuk mencapai dominasi dengan mudah, ia mencoba menguasai Lembaga.”

“…Dan bagaimana?”

“Memanipulasi benang takdir. Dewa Mesin memanipulasi nasib Lembaga sehingga, dengan satu atau lain cara, kami akan mengirim ekspedisi ke pabrik. Kemudian ia menggunakan tim ekspedisi sebagai proksi, menggunakan mereka sebagai karakter dalam sebuah drama.”

“…”

“Isi lakonnya berbeda, tetapi akhir ceritanya selalu sama. Pada akhirnya, manusia terakhir yang masih hidup akan menjadi pengikutnya dan berada di bawah kendalinya. Itulah takdir yang akhirnya ia manipulasi untuk kita.

“Ia memiliki kekuatan untuk langsung menerjemahkan apa yang terjadi dalam lakon itu ke dalam kenyataan.”

“Kau paham betul. Apa yang terjadi pada ekspedisi dalam drama itu berdampak langsung pada anggota Lembaga. Jika mereka tertimpa reruntuhan di sana, beberapa anggota akan mati tertimpa peralatan industri. Jika mereka bunuh diri, akan ada lonjakan kasus depresi. Tentu saja, meskipun dia memanipulasi takdir, tampaknya cukup sulit untuk membuat Lembaga jatuh ke tangan Dewa Mesin tanpa konteks apa pun. Lembaga itu menanggung banyak korban, tetapi entah bagaimana berhasil bertahan hingga yang ke-enam puluh enam. Namun, saat takdir Lembaga itu terus bergeser ke arah berada di bawah kendalinya, dan saat batas-batasnya menjadi jelas, Alice, kaulah yang dikirim.” Yang

ke-66… ​​Mereka bertahan untuk waktu yang sangat lama.

“…”

“Alice?”

“Haa… Ya. Lembaga itu juga putus asa. Aku akan berhenti marah. Terima kasih sudah memberitahuku.”

“Seperti yang diharapkan dari Alice kita! Tapi kau tidak boleh memberi tahu orang lain apa yang baru saja kukatakan. Aku benar-benar bisa mati. Jika kau harus memberi tahu, setidaknya lakukan saat misi terkait telah ditetapkan.”

“Baiklah.”

Aku tenggelam dalam pikiranku.

Bagaimana kita harus menghadapi musuh besar itu?

Monster setengah matang tidak akan mempan padanya.

Bahkan monster kuat seperti Radio Head tidak banyak berpengaruh. Kalau begitu…

…Kita mungkin butuh kekuatan monster spesial .

Tapi bahkan aku tidak bisa memanggil mereka sembarangan.

Syaratnya harus dipenuhi dan tidak jelas apakah mereka akan menanggapi panggilanku.

Saat aku terus berpikir, Carol menepuk bahuku.

“Aku sudah menceritakan semua yang kutahu, jadi bagaimana kalau hadiah…”

“…”

Remas, remas…

“Kyaa! Lembut sekali!”

“…”

Aku membiarkan Carol menyentuh pipiku sebanyak yang dia mau dan terus berpikir.

Orang-orang yang Dewa Mesin maksudkan di akhir tentang perlindungan mungkin adalah anak-anak.

Sama seperti dia tidak bisa mengubah takdirku untuk menang, dia juga tidak bisa mengubah takdirku.

Tapi mungkin dia menyadari keberadaan anak-anak dengan melihat benang takdir yang terjalin denganku.

Sulit untuk mengawasi dan melindungi mereka 24 jam sehari.

Itu akan berubah menjadi perang gesekan yang tak berujung.

Namun, tidak ada cara untuk menyerangnya secara langsung dan mengalahkannya.

Terlalu banyak kendala saat bekerja sendiri.

‘Saya mungkin butuh kerja sama.’

Lembaga itu tidak bisa dipercaya.

Mereka terlalu banyak bersembunyi!

Begitu sesuatu terjadi yang tidak dapat ditangani karena informasi yang hilang, semuanya sudah terlambat.

Ini seharusnya menjadi terakhir kalinya saya kehilangan seorang teman.

‘Jika anak-anak itu mati, saya…’

Tidak, jangan berpikir negatif.

Bagaimana kalau meminjam kekuatan dari kekuatan lain?

Pendeta itu menyebutkan iblis lainnya.

Dia bilang aku yang ke-7.

Kalau begitu, pasti ada setidaknya 6 lagi.

Bagaimana kalau aku bertemu orang-orang itu?

Aku bertanya pada Carol, tetapi meskipun dia tahu beberapa dari mereka, ini adalah informasi rahasia, jadi dia tidak bisa memberitahuku begitu saja seperti mesin penjual otomatis.

Dia memberi informasi tentang Dewa Mesin karena kita pasti akan menghadapinya sebagai musuh, tetapi iblis dari dongeng juga licik seperti halnya Penguasa.

Carol adalah informan yang memihakku dan terkadang memberiku informasi penting.

Hubungan tidak boleh hancur dengan membuat tuntutan yang tidak masuk akal.

‘Haruskah aku mencoba menemui mereka sendiri?’

…Oh, aku jadi gila. Tidak mungkin kau bisa bertemu orang-orang itu dengan mudah.

​​Aku tidak punya pilihan selain memeriksa keselamatan anak-anak di cermin dan mengirimi mereka pesan untuk menanyakan apakah ada sesuatu yang terjadi.

Hanya setelah menerima balasan dari mereka semua, aku merasa lega dan santai.

Dan keesokan harinya.

Anehnya, aku bertemu dengan salah satu iblis dari sebuah dongeng.

“…Hah? Apakah kau yang ada di game horor?”

Seorang anak laki-laki dengan rambut hijau. Dia memperkenalkan dirinya kepadaku.

“Namaku Jack! Jika ada dongeng yang terlintas dalam pikiranku, itu adalah Jack! Siapa namamu?”

Meskipun ini pertama kalinya aku melihat anak laki-laki ini, satu kata muncul di kepalaku karena suatu alasan.

Sama seperti dia memanggilku seseorang dari game horor.

“Alice. Hanya Alice. Senang bertemu denganmu, Jack.”

Jack dari Jack and the Beanstalk.

Sebuah game menanam tanaman.

Catatan TL

1. Ya, nama pria itu adalah “Ant”.

Seperti biasa, jika ada kesalahan, silakan tulis saja, dan saya harap Anda senang membacanya.