Chapter 66

Berderak. Berderak. Berdenting. Bunyi roda gigi besi dan kayu berderit.

Di ruangan yang dipenuhi suara-suara seperti itu, seseorang berhenti sambil mencoba menggunakan kunci inggris di tangannya.

“Pencuri kecil… kurasa dia gagal. Kupikir orang-orang di Lembaga tidak akan punya kekuatan untuk menghadapi Penguasa, tetapi segala sesuatunya tidak selalu berjalan semudah itu. Akan lebih baik jika semuanya diselesaikan semudah sekrup.”

‘Aku menutup mata terhadap pencurian boneka-boneka itu, tetapi aku hanya menderita kerugian. Inilah sebabnya orang-orang yang hanya percaya pada kemampuan anomali…’

Tangan kayu dan mata palsu yang berputar. Sebuah perangkat mekanis yang menggantikan organ dalam. Bahkan pada pandangan pertama, mereka bukan manusia.

Mereka berbicara sendiri dengan mulut mereka yang berderit.

Mulut yang tidak berfungsi dengan baik sesekali adalah sesuatu yang tidak dapat mereka perbaiki.

“Bagus untukku dan juga umat manusia bahwa Lembaga ini hidup dan sehat. Berkat itu, tidak ada gangguan saat aku bekerja… Ah, bagaimanapun juga, kedamaian adalah yang terbaik.”

‘Sayang sekali aku tidak bisa mendapatkan bahan-bahan yang diperlukan…’

Barang yang mereka coba dapatkan dari Lembaga adalah roda gigi emas.

Itu adalah salah satu barang penting untuk memperkuat kekuatan mereka dan menghadapi ancaman yang akan datang.

Suatu hari, mereka akan mendapatkan semua bahan dan memenuhi keinginan mereka. Agar itu terjadi, yang terbaik adalah tidak diganggu.

Baik itu Lembaga atau organisasi lain.

“Tapi… Itu akan segera terjadi. Alih-alih roda gigi, kamu dapat mendengar suara dengung logam yang tidak menyenangkan. Penguasa pertama akan muncul, dewa mesin egois yang berniat menerobos pertahanan Lembaga yang dangkal dan mengambil alih kendali. Itu menyebalkan…”

POV Switch – Ella

‘Aku bosan. Karena alat gangguan kognitif, satu-satunya anak yang berbicara padaku adalah kelompok Ha-rim. Dan jika kita berbicara langsung, mereka akan mengenaliku sampai batas tertentu.’

Jika hanya wajahku, mereka tidak akan mengenaliku, tetapi jika aku terlalu dekat, itu tetap menjadi masalah.

Terlebih lagi, jika aku tidak berbicara dengan mereka dari waktu ke waktu, mereka akan menjadi jauh lagi dan melupakan keberadaanku.

“Apa yang sedang kau pikirkan, Alice?”

Ha-rim mendekatiku saat aku duduk dengan tatapan kosong. Aku pun memberikan jawaban yang tepat.

“Aku sedang berpikir bahwa aku tidak ingin memikirkan apa pun.”

“Kau mengatakan sesuatu yang mendalam.”

Ha-rim menanggapi jawabanku dengan mengatakan bahwa dia juga terkadang melakukan itu dan tertawa.

Dia tampaknya menyadari bahwa aku bosan, yang mungkin merupakan kemewahan yang tidak ingin kuakui pada diriku sendiri.

Setelah memikirkannya sejenak, dia memberitahuku caranya sendiri untuk menghilangkan kebosanan.

“Hmm… Terkadang, saat aku bosan, aku melihat sekeliling. Misalnya,”Lihat gunting yang tak diambil orang di meja itu?”

Aku menatap gunting yang ditunjuk Ha-rim dengan jarinya.

Ini gunting yang tidak istimewa.

“Jika kamu membawanya, gunting itu bisa berguna saat kamu membutuhkan sesuatu yang tajam. Terkadang kamu bisa menggunakannya untuk membuka pintu kamar mandi yang terkunci.”

Membuka pintu kamar mandi yang terkunci. Aku bahkan tidak memikirkannya.

e𝗻𝓾ma.id

Aku tidak repot-repot bertanya bagaimana itu bisa dilakukan.

Ha-rim melanjutkan.

“Kamu tidak bisa melihatnya dari sini, tapi ada pembersih tangan di kamar mandi. Jika aku menyemprotkannya padaku, aku bisa menyelinap pergi saat seseorang datang menjemputku, kan?” ”

Itu ide yang kreatif.”

Bukan sabun, tapi pembersih tangan.

Ya, itu juga akan licin.

Itu jelas, tapi aku juga tidak memikirkannya.

Dalam hal ide, Ha-rim lebih baik dariku.

“Dan yang terpenting, lihat semua tas dan pakaian lama yang tertinggal di taman bermain! Tidakkah kamu ingin memeriksanya? Kamu mungkin menemukan sesuatu yang berguna!”

“Tidak… Kamu satu-satunya yang ingin memeriksa tempat sampah atau tas sisa di jalan…”

“Eh? Benarkah?”

“Ya. Benarkah.”

Anak ini masih hidup dengan perasaan menjadi tokoh utama dalam permainan dan berinteraksi dengan semua hal yang menarik.

Padahal, bukankah dia sudah meneliti semua hal tentang sekolah?

Tentu saja, dia akan menahan diri untuk tidak menggeledah meja orang lain karena dia akan dituduh sebagai pencuri.

Rasanya dia tahu di mana semua celah itu.

“Hmm… Kalau kamu bosan melihat-lihat, lihatlah murid-murid di kelas kita. Apa kamu melihat mereka di sana? Ada rumor yang beredar bahwa mereka berpacaran.” Ha

-rim menunjuk pasangan muda yang sedang mengobrol manis di lorong.

Aku terkejut mendengarnya.

“Apa mereka sudah berpacaran dengan lawan jenis?”

“Sudah. ​​Itu biasa.”

“Apa…?”

Aku menunjukkan keraguanku. Ha-rim menganggap itu sebagai tanda ketertarikan.

Dia mulai bertanya padaku tentang berpacaran.

“Alice, apa kamu juga tertarik untuk berpacaran? Apa ada laki-laki yang kamu suka?”

“Yah…”

Laki-laki. Aku awalnya laki-laki. Jadi, melihat laki-laki sebagai lawan jenis… Sejujurnya, aku tidak bisa menahan rasa jijik.

Namun, sungguh lucu menggoda Suho dan Kyeong-min dengan fakta bahwa tubuhku adalah perempuan.

…Sekarang setelah kupikir-pikir, aku memang merasa seperti perempuan.

Namun, entah mengapa, mencintai perempuan terasa aneh dan meresahkan.

Ada perasaan enggan dan penolakan untuk melakukan ini dan itu.

Membingungkan memikirkan identitas gender di usia ini.

e𝗻𝓾ma.id

“Apakah itu pertanyaan yang sensitif?”

Saat kekhawatiranku bertambah panjang, Ha-rim bertanya padaku.

“Apa maksudmu?”

“Aku belajar di kelas bahwa ada keberagaman dalam cinta dan kita harus menghormatinya… Tapi kenyataannya, saat kamu menjadi minoritas, sulit untuk dengan mudah mengungkapkan perasaanmu yang sebenarnya, dan tidak ada gunanya mengatakannya, kan?”

Kupikir Ha-rim telah menjadi guru etika sesaat.

Dia begitu serius dalam menjelaskan berbagai hal dengan jelas dan koheren hingga membuatku malu.

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, aku memotong pembicaraan.

“Tunggu! Bisakah kamu berhenti bersikap begitu mendalam tiba-tiba?! Bahkan jika kamu mengatakan itu padaku, aku tidak terlalu tertarik untuk berkencan!”

“Sejujurnya, aku juga tidak. Tapi aku punya tipe ideal. Aku suka seseorang yang selalu bersamaku! Akan lebih baik jika mereka orang yang baik. Kurasa akan lebih baik jika mereka juga menyenangkan.”

“Umm… aku.”

Mereka bilang cinta datang dalam banyak bentuk, kan?

Mungkin aku menganggapnya terlalu fisik.

Dalam pikiranku, aku membayangkan seseorang membuat pengakuan tulus bahwa mereka mencintaiku.

Orang itu mungkin laki-laki atau perempuan, muda atau tua.

Aku sampai pada suatu kesimpulan.

“… Sejujurnya, jika seseorang mengatakan mereka mencintaiku, kurasa tak seorang pun dapat menyangkalnya. Apa yang bisa kukatakan… Aku merasa tak dapat menolaknya?”

Apakah itu sedikit aneh? Aku menunggu reaksi Ha-rim.

Ia tersenyum getir padaku dan berkata.

“Aku membaca di sebuah buku bahwa wanita yang terlalu mudah didekati itu tidak menarik!”

“Buku apa saja yang telah kau baca?”

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak membalas.

Ha-rim menambahkan bahwa aku terdengar seperti orang tua.

Sekali lagi, ketika satu topik berakhir, ia beralih ke topik berikutnya.

Kelas akan segera dimulai, jadi ini seharusnya menjadi topik terakhir.

Ia menunjuk seorang anak laki-laki berpakaian hitam dan mengenakan hoodie di sudut kelas kami.

“Coba lihat… Bagaimana dengan pria di sana yang menonton anime saat istirahat?”

“Hah?”

“Aku pernah melihatnya menonton anime berjudul Card King Earth saat aku sedang bosan. Apakah namanya Yong Tak-gu? Ayo kita tanyakan padanya anime apa yang sedang ditontonnya.” ¹

“Tunggu sebentar. Itu tidak mungkin. Sungguh tidak mungkin.”

e𝗻𝓾ma.id

“Kenapa?”

“Pasti ada alasan mengapa dia menontonnya sendirian!”

“Dia mungkin pemalu dan lemah lembut, jadi aku akan pergi sendiri dan bertanya padanya.”

Jika kamu sedang menonton anime dan gadis ceria di kelasmu bertanya apa yang sedang kamu tonton, kamu mungkin akan merasa malu.

Kamu kemungkinan besar akan berpikir, Uh, apa? Ini agak canggung.

Bukannya aku akan pernah tahu.

Karena tidak ada orang lain yang mendekatiku kecuali Senior.

Sebagai mantan penyendiri,Saya merasa bisa berempati.

“Hei… Apa kamu keberatan kalau aku bertanya apa yang sedang kamu tonton?”

tanyaku selembut mungkin.

“Eh, apa? Ini agak canggung.”

Rasa pengkhianatan merayapi hatiku.

Namun, aku meminta maaf tanpa sedikit pun rasa kesal.

“Uh… Um… Maaf aku mengganggumu. Aku hanya penasaran.”

“Baiklah, biar kutunjukkan sedikit. Ini bukan anime sungguhan.”

Sikapnya berubah.

Ia menyadari bahwa ia bukanlah orang yang akan dihakimi.

Orang yang menyendiri secara alamiah paranoid.

Aku tidak percaya aku tidak mempertimbangkannya.

e𝗻𝓾ma.id

“Oh, ini YouTuber virtual.”

“Kau kenal mereka?”

“Aku tahu. Aku sering menonton siaran langsung game. Streamer banyak berubah akhir-akhir ini.”

Karakter 2D itu bergerak-gerak saat bermain game.

Orang ini adalah YouTuber virtual.

Salah satu cara untuk membuatnya lebih menyenangkan adalah dengan sedikit mendobrak batasan antara 2D dan kenyataan dengan menyiarkan sambil berperan sebagai karakter anime yang imut.

“Ini adalah game seri Monster Hunter, kan? Game ini dirilis beberapa waktu lalu.”

“Jadi, kau tahu? Game ini pertama kali dirilis di luar negeri.”

“Yah, aku sudah menunggu versi Korea dari game ini sejak aku menonton siaran langsung luar negeri.”

Aku terus berbicara dengan penuh semangat dengannya selama sekitar 5 menit.

Saat itu, aku menyadari bahwa Ha-rim sedang menatap punggungku dengan ekspresi tidak puas.

“…Alice… Kau bersenang-senang tanpaku…”

“Oh. Maafkan aku!”

“Uh… Um…”

“Itu menyenangkan. Mari kita bicara lain kali.”

“O… Oke.”

Ha-rim dan aku kembali ke tempat duduk kami. Tak-gu mengenakan kembali hoodie-nya dan mulai melihat ponselnya.

[Di mana kau melihat? Jika kau penggemarku, tonton siaranku! Aku tidak suka kau menggoda gadis itu!]

“Aku… Maafkan aku, Lost.”

Sebelum aku menyadarinya, kelas telah usai, dan aku sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah.

Awalnya, aku seharusnya menghindari terlalu dekat, tetapi anak-anak lain memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dan segera kembali ke rumah, jadi aku tidak ingin meninggalkan Ha-rim sendirian.

Sementara ini terjadi, aku bertanya padanya tentang apa yang menggangguku.

“Ah, Ha-rim, bukankah kamu pernah membeli sesuatu seperti bola kristal di toko ilmu gaib sebelumnya?”

“Oh, betul! Aku membelinya, tetapi kurasa aku menjatuhkannya saat bermain di dekat jendela. Ketika aku mencarinya, bola itu pecah di luar jendela ruang klub. Tapi bagaimana kamu tahu?”

“Hanya saja. Ketika kamu memikirkan barang-barang ilmu gaib, itu pasti bola kristal.”

“Sudah kuduga! Alice juga berpikir begitu, kan?”

Aku dapat melihat dengan jelas proses berpikir seperti apa yang dia dan anak-anak lalui saat mereka membelinya.

Bola kristal itu. Jelas ada kekuatan yang tidak biasa.

Sebuah lagu aneh keluar dari bola kristal itu.

Suara nyanyian itu bahkan memengaruhi saya, yang mungkin memiliki daya tahan lebih tinggi daripada manusia normal. Itu pasti hasil dari makhluk yang cukup kuat.

Aku harus meminta James untuk menyelidiki ulang toko ilmu gaib itu dan mengambil bola kristal yang pecah itu nanti.

“Begitu ya. Apakah ada yang mencurigakan tentang bola kristal itu?”

Ha-rim berpikir ringan tentang pertanyaanku.

“Yah… Ketika aku tertidur dengannya, aku bermimpi aneh.”

“Mimpi apa?”

“Sesuatu seperti… Aku merasa seperti berada di konser idola?”

e𝗻𝓾ma.id

“Eh?”

“Itu saja.”

Kalau dipikir-pikir, musik yang diputar terasa seperti lagu pop.

Langkah, langkah.

Hari ini, anak-anak lain pergi lebih dulu karena mereka punya sesuatu untuk dilakukan, jadi keheningan mudah terjadi ketika salah satu dari dua orang berhenti berbicara.

Namun, fakta bahwa hanya ada kami berdua sudah cukup untuk membuat satu sama lain mengobrol.

Aku memikirkan topik pembicaraan di kepalaku.

Kemudian, tanpa sadar, satu topik tertentu keluar dari mulutku.

“Ha-rim, kamu suka ilmu gaib. Apa yang akan kamu pikirkan jika ada banyak hal abnormal seperti hantu di sekitarmu?”

“Itu mungkin menyenangkan?”

“Bahkan jika itu lebih besar dan lebih berbahaya dari yang kamu bayangkan?”

“Misalnya?”

“Contohnya… Monster yang lebih besar dari gunung sedang mengawasi kita dari balik awan di langit?”

“Itu menakutkan…”

Kurasa begitu juga.

Aku bertanya-tanya bagaimana reaksinya jika dia tahu bahwa dunia ini mirip dengan dunia supranatural yang pernah dia masuki sebelumnya.

Apakah dia akan putus asa? Apakah dia akan mulai menangis? Aku harus melindungi mereka agar itu tidak terjadi.

Saat aku mengusap daguku dan khawatir, Ha-rim juga mengusap dagunya dan mengerutkan kening.

Apakah aku memasang wajah seperti itu?

Ha-rim, yang terlalu asyik mengusap dagunya, tidak bisa melihat ke depan. Jadi, tidak dapat dihindari bahwa dia akan menabrak seseorang yang menghalangi jalan.

“Ah! Maafkan aku.”

“…”

Ha-rim dan aku mendongak.

Dia lebih tinggi dari kami. Tiga anak laki-laki yang tampaknya masih kelas tiga SMP menghalangi jalan.

“Hei, apa ini? Ada dompet di sini.”

“Apa?”

Dari kata pertama, aku mengenali nada klise suara mereka.

“Aku dan saudara-saudaraku butuh uang untuk membeli rokok, bisakah kamu memberiku dompetmu?”

Rasanya segar.

e𝗻𝓾ma.id

Meskipun aku pernah bertemu monster pembunuh, sudah lama sekali aku tidak melihat seorang siswa SMP mencoba menipuku.

Kenangan tentang perampokan uang saat aku dewasa kembali menghantuiku seperti kilas balik.

“…Aku tidak mau…”

Ha-rim ragu-ragu dan menyatakan penolakannya.

“Tolong bantu aku saja, hmm? Berikan padaku sebelum pantatmu ditendang dan menangis.”

“Hei, hei,hei, bahkan aku merasa ingin menangis jika kau melakukan itu.”

“Sial, kalian berdua benar-benar bajingan. Pfft.”

Para gangster itu cekikikan di antara mereka sendiri.

Karena mereka tidak menghormati orang lain dan hanya berpikir untuk mengambil uang kita, mereka menurunkan kewaspadaan mereka dan mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran.

Saya pernah mengalami ini sebelumnya, tetapi rasa ingin tahu dalam pikiran saya mencegah saya menggerakkan mulut dan tangan saya.

“Ya, saya akan memberikannya kepada Anda.”

Ha-rim memasukkan tangannya ke dalam saku.

Saya berpikir untuk menghentikannya dan memarahi para pengganggu itu. Dan kemudian saya berhenti sejenak.

…Apakah ini sesuatu yang harus saya lakukan?

Ini bukan situasi yang tidak dapat diatasi.

Kita dapat lolos tanpa masalah dengan hanya menyerahkan dompet kita dan menaruh uang di dompet Ha-rim nanti.

Ini bukan situasi yang berbahaya.

Ini hanya kejadian kecil dalam kehidupan sehari-hari. Bahkan jika Anda terluka, Anda tidak akan mati.

Saya tidak ingin menunjukkan kekuatan saya dan membuatnya merasa tidak nyaman terhadap saya lagi.

Saya memperhatikan Ha-rim saat dia mengeluarkan dompetnya dari ranselnya.

e𝗻𝓾ma.id

…Dan yang dia keluarkan bukanlah dompet, tetapi semprotan pengusir serangga.

Dia memanfaatkan kurangnya perhatian mereka dan menyemprotkannya ke mata orang di depan.

Teriakan gangster itu terdengar, dan Ha-rim meraih tanganku.

“Hei! Alice, ayo lari!”

“Uh, ya!”

Aku berlari mengejarnya.

Aku bisa berlari lebih cepat, tetapi aku tidak perlu menyalipnya.

“Sialan!”

Gangster yang terkena semprotan itu mengejar kami sambil mengumpat.

Termasuk dua orang di sebelahnya, total ada tiga orang yang mengejar dua siswi sekolah dasar.

Sejujurnya, ada perbedaan kecepatan, dan sulit untuk menang dengan paksa.

Apakah Ha-rim takut? Aku melihat ekspresinya.

… Dia memiliki ekspresi serius.

“Belok ke kanan dan naik perosotan!”

Begitu aku berbelok ke kanan, aku melihat taman bermain tua.

Aku memanjat perosotan curam di sepanjang taman itu.

Itu sudah tua, jadi tidak terlalu licin.

Kami tiba di lantai dua sebuah bangunan seperti kastil yang dibangun untuk anak-anak bermain.

Ha-rim menendang gangster yang mengikuti kami.

Namun, dua orang lainnya yang menaiki tangga bergegas ke arah kami.

Pada saat itu, Ha-rim menghantam lantai dan memecahkannya!

Kami jatuh ke tanah.

Aku terkejut karena dia punya kekuatan untuk memecahkan lantai.

“Woah!”

Sementara aku terkejut, dia tersenyum dan berlari lagi.

“Wahana di taman bermain ini sudah lama rusak! Bahkan rambu-rambunya mengatakan ada risiko jatuh karena retak!”

Meski begitu, tidak ada yang tahu apakah itu akan pecah sekaligus.

Tepat di belakang kami, gangster itu, yang telah ditendang oleh Ha-rim dan terpeleset, mengejar lagi.

Ha-rim mengeluarkan sesuatu dari tasnya dan melemparkannya dengan penuh konsentrasi, seolah mencoba mengatur waktu.

Itu adalah bola bisbol yang keras dan bulat.

Tepat saat kaki si pengganggu menyentuh tanah, bola bisbol itu tersangkut di antara pasir dan kakinya, dan dia pun terjatuh.

“Urgh! Pergelangan kakiku!”

e𝗻𝓾ma.id

“Maaf, itu disengaja!”

Satu orang tereliminasi, jadi sekarang tinggal dua orang.

Keduanya sangat marah hingga tidak memiliki akal sehat lagi.

“Lebih baik kau lari! Kalau kau tertangkap, kau akan mati!”

Di sisi itu, ada siswa sekolah menengah.

Di sisi ini, ada siswa sekolah dasar (kecuali aku!). Perbedaan kecepatan larinya terlihat jelas.

Meskipun Ha-rim cepat, sisi yang lain lebih cepat.

Itu tidak mengherankan, karena gangster sering bermain olahraga.

Ha-rim menarik napas dalam-dalam, seolah-olah dia telah membuat keputusan besar.

“… Maafkan aku, tapi kumohon beranilah, Alice!”

“Apa?!”

Yang mengejutkan, setelah menghitung waktunya sejenak, Ha-rim berbalik dan melompat ke jalur mobil yang lewat di sisi jalan.

Dan di jalan yang cukup lebar!

Dengan waktu yang tepat, dia berhasil menghindari semua mobil yang membunyikan klakson tanpa berhenti dan menyeberang jalan.

Aku mulai berkeringat.

Aku takut Ha-rim yang akan mati, bukan aku!

‘Ha-rim. Perhitungan kecepatan mobil itu sempurna. Apakah kamu benar-benar anak sekolah dasar?! Bahkan jika kamu berani, kamu terlalu berani!’

Dia berlari dengan tenang sambil meminta maaf kepada para pengemudi.

Aku sudah lama tahu bahwa dia tidak normal, tetapi dia selalu melanggar akal sehat.

Kami berhenti di jalan di antara gedung-gedung beberapa saat kemudian, dan gangster yang sendirian di belakang kami tersentak, setelah terpisah dari dua lainnya.

“Wow. Astaga. Kamu cukup hebat, kuakui. Tapi hanya itu.”

Ha-rim menemukan tongkat panjang di tong sampah dan mengarahkannya ke gangster itu.

“Ha! Kamu ingin berkelahi? Itu konyol.”

Si pengganggu itu berlari ke arahnya.

Tidak seperti si pengganggu yang bersemangat, Ha-rim tampak sangat tenang.

Aku melihat matanya bergerak sangat cepat.

Dugaanku, yang dilirik Ha-rim adalah bahu, lengan, dan tatapan orang lain.

Dia dengan mudah menghindari tinju si pengganggu dan memukul kepala dan perutnya dalam serangkaian gerakan.

“Argh!”

Dan aku menyemprot mata si pengganggu yang berjongkok dengan semprotan yang dipinjamkan Ha-rim kepadaku.

Dia terus memukul kaki dan tungkai si pengganggu, yang berguling-guling di lantai.

Dia berpikir untuk membuat kakinya sakit sehingga dia tidak bisa mengejar kami.

Sejujurnya, itu ide yang menakutkan.

Jika Ha-rim sedikit lebih menakutkan, kupikir dia akan mengiris pergelangan kakinya.

“Dasar bodoh! Kenapa kamu dipukul!”

“Urgh…”

Para pengganggu lain yang datang kemudian memarahinya.

Aku bertanya-tanya apakah itu awal dari pengejaran lainnya, tetapi aku hanya menggelengkan kepala melihat kegigihan para penjahat itu dan tidak merasakan ketegangan.

“…Petugas~”

“Hah? Ada apa?”

Ada seorang polisi yang mengatur lalu lintas di seberang jalan.

Ini adalah seorang polisi yang kadang-kadang disapa Ha-rim karena dekat dengan jalan pulang sekolah.

Ha-rim sengaja berjalan ke arahnya.

“Mereka memintaku memberi mereka uang, dan mereka menyuruhku untuk tidak memberi tahu polisi, tetapi mereka tampak mencurigakan… Apakah tidak apa-apa memberi mereka uang?” ”

…Kalian bertiga, ikuti aku.”

Situasinya sudah berakhir.

Ha-rim tersenyum cerah sambil menyeka keringat yang menetes saat berlari.

“Hehe… Nyaris saja.”

“Bohong…”

Dia penuh dengan waktu luang.

Bagaimanapun, tokoh utama adalah tokoh utama.

Ha-rim merentangkan tangannya seolah-olah dia merasa segar kembali.

Dan dia berbicara seolah-olah dia telah mengingat sesuatu.

“Itu benar. Topik yang baru saja kita bicarakan. Aku tidak menjawab dengan benar, bukan?”

“Hah? Ah, benar juga. Banyak sekali yang terjadi selama ini.”

“Yah… Tidak peduli seberapa aku menyukai ilmu gaib, menurutku dunia yang penuh dengan hal-hal menakutkan bukanlah tempat yang baik, apalagi jika mereka berkeliaran dan meneror teman-temanku.”

“Kurasa begitu… Benar?”

“Ya. Tapi, tidak dapat dihindari bahwa mereka akan mengalami sesuatu dan harus melarikan diri atau bertarung, tetapi anehnya aku yang memutuskannya.”

Aku mengangguk. Hal yang bernama ujian tidak selalu dapat diprediksi.

Dia tidak bisa mengatasinya setiap saat.

“Ya, kurasa kita tidak punya pilihan.”

“Aku tidak menginginkan dunia tempat hal-hal menakutkan berkeliaran. Tapi jika aku berada di dunia itu, aku akan mencoba mengatasi hal-hal menakutkan itu. Jika aku mencoba dan bekerja keras, aku mungkin bisa mengatasi apa pun. Seperti yang baru saja kita lakukan!”

Ha-rim selalu seperti itu. Dia tidak pernah menyerah, dan bahkan dalam game aslinya, dialah yang menolak menyerah pada hidup sampai dia diberi akhir yang terburuk.

“Dan saat aku melakukannya, rasanya sangat menyenangkan, seperti perasaan diselamatkan.”

“Ya, kau hebat.”

“Aku? Alice juga ada di sana.”

“Hah? Kurasa begitu.”

Pada akhirnya, tidak ada bedanya dengan melakukannya sendiri. Namun, aku tidak dapat memprediksi apa yang akan dikatakan Ha-rim.

“Itu menjadi lebih istimewa karena aku bersama Alice. Orang-orang jahat itu menakutkan, tetapi pengejaran itu menjadi kenangan yang menyenangkan bagiku dan Alice… Dan Alice bahkan tersenyum!”

“Tersenyum? Aku?”

“Ya!Aku baru saja melihat Alice tersenyum cerah untuk pertama kalinya. Jika ada hadiah karena melakukan yang terbaik, itu adalah Alice yang tersenyum padamu, kan? Jika Alice tersenyum, aku mungkin akan menikmati beberapa kejar-kejaran lagi.”

Ha-rim senang.

Saat aku mengagumi senyum Ha-rim, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benakku.

Jika aku maju untuk campur tangan, dia tidak akan bersenang-senang.

Menjauhkan anak-anak dari bahaya dan memastikan keselamatan mereka.

Menjauhkan monster menakutkan dari anak-anak, dan jika mereka bertemu, menghapus ingatan mereka sehingga mereka dapat kembali ke kehidupan sehari-hari mereka.

Sekilas, itu tampak benar.

Anak-anak itu berharga dan harus dilindungi.

…Tetapi bukankah aku telah merampas petualangan anak-anak?

Bukankah aku telah mengambil kegembiraan mereka sebagai ganti mencari keamanan alih-alih petualangan?

Bahkan jika yang aku hapus adalah insiden kecil, bahkan jika itu adalah Lembaga yang menghapus ingatan tempat yang penuh dengan hal-hal gaib yang merupakan panggung permainan.

Kupikir itu adalah hal yang benar.

Apakah ini benar?

“Aku…”

Sesuatu yang mendasar di dalam diriku terguncang.

Kekuatanku menjadi tidak stabil dan beriak.

Alice, yang mencegah petualangan terjadi, bukanlah Alice.

“Ah. Ada warung makan di sana. Ayo makan camilan!”

kata Ha-rim saat kami berhenti di sebuah warung yang lewat. Dia memegang tanganku dan menuntunku sekali lagi.

Aku menyerah pada tangan itu, dan dengan begitu, riak-riak itu pun mereda.

“…Tentu.”

Catatan TL

1. “Card King Earth” (카드왕 어스). Tidak tahu apa yang dimaksud, mungkin penulisnya mengarangnya?

Seperti biasa, jika ada kesalahan, silakan sampaikan, dan saya harap Anda senang membacanya.

—Chi