Chapter 61

Carol berkata mereka menyebut diri mereka seniman supernatural dan merupakan kelompok aneh yang melakukan aksi terorisme anomali dengan dalih kegiatan artistik.

Lembaga menerima informasi bahwa mereka melakukan sesuatu yang mencurigakan dan mengirim seorang penyelidik, tetapi mereka mengalami kesulitan, seperti kehilangan kontak atau tidak dapat memperoleh informasi yang berarti.

Sementara itu, mereka berkata bahwa aku dikirim untuk melihat apakah aku dapat melakukan pekerjaan itu sebagai gantinya… Seolah-olah aku adalah semprotan dengan larutan kuat untuk melihat apakah itu melarutkan sampah yang tidak dapat mereka tangani.

Apakah aku pilihan terakhir?

“Harap berhati-hati. Meskipun tempat Alice sekarang berada adalah area di mana Katedral tidak aktif dan kau dapat menggunakan kekuatanmu dengan bebas, akan menjadi masalah untuk menggunakan kekuatan dalam skala yang dapat menghancurkan sebuah kota, kan?”

Carol tampak terlalu khawatir.

Meledakkan sebuah kota… Apakah ini masuk akal?

Seolah-olah seseorang dengan kendali kekuatan yang buruk sepertiku dapat melakukan itu.

Aku tidak yakin, tetapi aku setuju.

“Aku ingin tahu apakah aku memiliki kekuatan sebanyak itu… Aku akan mencari tahu sendiri.”

“Ya… Tolong hubungi aku sesering mungkin. Bagus juga kalau ponsel buatanmu tidak bisa disadap. Bisakah kau membuat lebih banyak lagi?”

Ponsel yang dibicarakan Carol adalah monster berbentuk ponsel yang menggunakan cerita hantu ponsel.

Karena komunikasi tidak dilakukan melalui cara normal, penyadapan tentu saja tidak mungkin dilakukan.

Selain itu, percakapan ini tidak direkam, jadi tidak ada yang bisa menguping kecuali mereka ada di dekatnya.

“Aku bisa membuat satu atau dua menggunakan cerita hantu yang mirip. Namun, karena ini mirip dengan kutukan yang diciptakan oleh kekuatan monster ponsel, akan sulit bagi siapa pun selain aku untuk menggunakannya.”

“Apa? Kutukan?”

Carol bereaksi terhadap kata kutukan.

Tentu saja, dia mungkin enggan.

en𝓊𝓶a.id

Namun, aku memutuskan untuk meyakinkan Carol bahwa itu bukanlah kutukan menakutkan yang biasanya dipikirkan orang.

“Itu tidak menakutkan, dan ada beberapa jenis, seperti teleportasi di belakangmu, membuatmu berbicara dengan hantu, dan terakhir, jika kau menutup telepon secara sepihak, kepalamu akan meledak.”

“Itu akan semakin menakutkan semakin jauh kau melangkah, kan? Apakah kau menyimpan dendam padaku?”

Wanita ini.

Apa-apaan ini… Aku memutuskan untuk segera menutup telepon sebelum dia mengatakan apa pun lagi.

“Tidak, tidak! Aku akan menutup telepon sekarang. Oh, dan yang kuberikan padamu akan meledak jika kau tidak menjawabnya sebelum dering ketiga, jadi berhati-hatilah.”

“Seperti yang diduga, kau memang punya dendam.”

-Klik.

Aku menutup telepon dan menatap langit.

Awan putih bergerak dalam satu garis di langit biru.

Kudengar ada banyak awan di daerah ini,tetapi tidak terasa terlalu suram; mereka hanya sedikit menghalangi matahari.

Aku mengunyah pretzel dengan tenang sambil mengagumi langit.

Karena belum pernah bepergian sebelumnya, aku tidak pernah berpikir akan datang jauh-jauh ke Eropa.

Kurasa ini bukan permintaan kecil.

Apa pentingnya langit secantik ini?

“Permisi… Apakah kamu Alice?”

Aku sedang duduk di kursi di atas gedung ketika mendengar suara laki-laki di belakangku yang belum pernah kudengar sebelumnya.

Karena dia tahu namaku, dia tampak seperti seseorang dari Lembaga.

Coba lihat, nama pemandu yang diceritakan Carol kepadaku…

“Ya. Apakah kamu Agen Brehm?”

“Benar. Aku Brehm, yang akan menjadi pemandumu. Bolehkah aku memberi tahu beberapa hal yang harus diperhatikan sebelum melanjutkan?”

Begitu kami bertemu, dia langsung mulai berbicara tentang pekerjaan.

Semua orang di Lembaga seperti ini.

Aku mengangguk.

“Bagus.”

Brehm berpikir sejenak tentang apa yang harus dikatakan pertama kali, lalu melirik orang-orang yang membeli dan menjual lukisan di jalan dan membuka mulutnya.

“Hmm. Waspadalah terhadap seniman jalanan. Tidak hanya sulit untuk menentukan siapa musuh di antara mereka, tetapi jumlah musuhnya juga tidak sedikit, jadi lebih baik tidak berhubungan dengan mereka sama sekali.”

Seniman adalah musuh.

Ya, mereka disebut ‘seniman supranatural’, tetapi itu tidak berarti setiap seniman adalah musuh.

‘Soal nama…’

Tetap saja, kota itu sangat akrab dengan seni, penuh dengan seniman di sana-sini, jadi tidak ada yang memperhatikan.

Aku kesal memikirkan tidak bisa jalan-jalan setelah bepergian sejauh ini, jadi aku bertanya kepada Brehm sambil menggerutu pelan.

“Apakah mereka seberbahaya itu?”

“Kekuatan tempur mungkin tidak istimewa. Namun, anomali selalu menentang akal sehat dan terkadang membawa kita ke hasil terburuk. D-888… Aku tidak tahu seberapa kuat dirimu, tetapi kuharap kau tidak lengah.”

Aku melihat ketakutan dan keseriusan di mata Brehm.

Aku merasa tidak enak karenanya.

“…Berapa banyak orang yang terluka?”

“Tujuh agen dan tiga puluh dua warga sipil di daerah ini saja.”

“Baiklah. Begitu.”

Tujuh agen dan tiga puluh dua warga sipil di area ini saja. Dunia ini bukan dongeng. Tidak ada yang akan selamat seperti yang kulakukan pada anak-anak. Itu sangat jelas.

Aku diberi tahu apa yang harus kulakukan setelah beberapa peringatan lagi dari Brehm.

“Menurut informasi yang diterima dari organisasi, mereka, yang hanya merupakan cabang dari kelompok itu, akan mengadakan pameran malam ini. Waktunya pukul sembilan malam. Untuk menyita karya-karya aneh dari para seniman yang berkumpul, menangkap mereka, dan menyelamatkan korban yang mungkin masih hidup. Itulah tujuan kita.”

“Ini serius.Ini pertama kalinya saya diminta untuk melakukan hal seperti ini. Saya harap ini berjalan lancar.”

en𝓊𝓶a.id

“Kami tidak bermaksud tidak menghormatimu, tetapi kami juga tidak punya harapan besar. Kau tiba-tiba dimasukkan ke dalam rencana, dan itu cukup berbahaya.”

“Jadi, tidak apa-apa asalkan aku bisa mengurus diriku sendiri?”

Brehm tetap diam. Sepertinya itu jawaban yang benar. Aku mengerti.

Mempercayakan dan menitipkan sesuatu yang penting kepada seseorang yang tiba-tiba dibawa masuk adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

“Kurasa itu yang diharapkan dariku. Bagus. Bagaimana aku bisa berpartisipasi dalam pameran?”

Brehm menjawab pertanyaanku dengan kalimat yang sangat sederhana.

“Aku tidak tahu.”

“Hah?”

Aku memiringkan kepalaku sedikit, bertanya-tanya apakah aku salah dengar. Wajah Brehm serius.

“Aku benar-benar tidak tahu. Kita harus menunggu mereka pindah untuk berpartisipasi dalam pameran.”

“Hmm… Apa kau pernah menangkap anggota sebelumnya?”

“Tentu saja. Namun, mereka yang tertangkap juga tidak tahu bagaimana cara pergi ke pameran… Yang mereka tahu adalah bahwa pameran akan dibuka pukul sembilan. Tema pameran adalah manusia yang hidup.”

“Sulit.”

Aku tidak pandai bernalar karena aku tidak pintar.

Seperti yang Brehm duga, akan sulit bagiku untuk membantu.

Aku menerima radio komunikasi darinya dan mulai bertindak sendiri.

Ketika aku bertanya mengapa mereka tidak mengawasiku, Brehm berkata itu perintah dari Direktur Carol.

Carol tampaknya cukup percaya padaku, tetapi aku dalam masalah karena aku merasa tidak akan mampu memenuhi harapannya kali ini.

Waktu berlalu tanpa ada informasi berguna yang diperoleh, dan segera tiba saatnya pameran dibuka.

Aku menghela napas frustrasi ke udara dingin.

Emosi terdalamku membubung ke langit malam dalam bentuk uap.

Jika ini adalah lautan, pasti akan menjadi setetes air yang besar.

“Apakah kau menangkap sesuatu?”

en𝓊𝓶a.id

tanyaku samar-samar kepada si penguping yang berdiri di sebelahku.

Makhluk aneh yang tampak seperti gabungan burung dan tikus. Melihatnya, pepatah bahwa burung akan mendengarkan apa yang kau katakan di siang hari dan tikus akan mendengarkan apa yang kau katakan di malam hari muncul di benakku.

[……]

Monster itu menundukkan kepalanya. Aku memeluk monster itu dan menghiburnya.

“Jangan berkecil hati. Karena itu bukan salahmu. Terima kasih. Sekarang kembalilah.”

Aku mengembalikan monster itu ke cermin dan mengangkat telepon.

“Tidak ada yang bisa kulakukan. Aku harus mencoba menghubungi Carol lagi.”

Sinyal itu berbunyi. Carol menjawab telepon setelah dua bunyi bip dan sekitar bunyi bip ketiga.

“Halo?! Aku minta maaf! Haa…Aku harus mengatur napas! Haa…”

Napasnya terengah-engah. Napas wanita dewasa benar-benar menyebalkan, jadi aku mengatakannya dengan lantang.

“Tidak perlu lari seperti itu.”

“Aha! Lagipula, itu hanya candaan, kan? Kau memang tukang iseng.”

Ah. Maksudmu tentang meledak saat telepon berdering tiga kali?

“Tidak, aku akan menutup telepon tepat sebelum dering ketiga.”

“Benar-benar meledak…”

“Tidak ada yang bisa kulakukan. Itu karena monster itu berasal dari rasa takut orang-orang modern yang merasa gelisah jika tidak menjawab telepon. Kepribadiannya adalah jika kau tidak menjawab telepon, kau akan mendapat masalah besar.”

“Baiklah. Lalu mengapa kau meneleponku?”

“Um… Aku malu mengatakannya, tetapi aku tidak membuat kemajuan apa pun, jadi kupikir aku akan meminta saran.”

Aku memberi tahu Carol apa yang kuketahui. Carol berpikir sejenak lalu berbagi pikirannya.

“Mungkin ada undangan rumit yang bahkan tidak mereka ketahui? Atau sesuatu di mana kau harus memberikan kata sandi kepada orang pertama, kedua, dan ketiga, dan akhirnya memberi tahu mereka lokasinya.”

“Itu undangan untuk mencari musuh… Apakah ada cara untuk mengetahuinya?”

“Sebaiknya hubungi pihak-pihak yang terlibat sebanyak mungkin. Tentu saja itu berisiko, tetapi mungkin Anda akan diundang secara langsung.”

“Baiklah… Saya tidak punya banyak waktu, dan saya tidak ingin gagal dalam permintaan itu, jadi saya akan mencobanya.”

en𝓊𝓶a.id

“Rasanya seperti saya yang memulainya. Jika Anda merasa itu berbahaya, segera keluar, oke?”

“Jika Anda benar-benar khawatir, jangan tutup teleponnya.”

Saya mengecilkan ukuran telepon, menempelkannya di telinga, dan berjalan-jalan mencari seniman.

Secara khusus, saya pergi ke tempat-tempat seperti gang, karena saya pikir orang-orang yang melakukan sesuatu yang menusuk hati nurani mereka secara naluriah akan mencari sudut.

Saat saya memasuki bagian gang yang paling gelap, saya melihat seorang seniman sedang melukis.

Karena gelap, sulit untuk melihat gambar-gambar kecil di bawahnya, tetapi dengan penglihatan malam yang lebih baik daripada orang biasa, saya hampir tidak dapat melihat gambar yang sedang digambar.

Saya memberikan pujian yang tidak berjiwa kepada seniman itu.

“…Karya yang menarik.”

Kemudian terdengar suara seorang pria paruh baya.

“Oh… Aku tidak menyangka akan ada pengunjung yang datang ke tempat gelap ini. Seorang gadis dengan suara seindah kotak musik! Hehehe… Awal yang baik.”

Aku bukan seorang gadis…

Aku memohon agar dia mau memberi tahu bahwa aku tertarik dengan lukisan yang dibuat oleh seniman itu.

Agar dia mau membocorkan informasi.

“Apa maksudnya ini? Aku merasa ini mengkritik sesuatu.”

“Matamu juga bagus. Aku bahkan tidak bisa melihat wajahmu. Ini adalah kritik terhadap sebuah dongeng. Kamu mungkin juga mengetahuinya.Saya membuatnya dengan tema Alice in Wonderland.”

Itu topik yang sangat familiar! Namun…

“Kritik…?”

en𝓊𝓶a.id

Ketika saya bertanya mengapa dia mengkritik dongeng, pria itu melanjutkan pembicaraannya seolah-olah dia telah menunggunya.

“Tokoh Alice adalah contoh karakter Lolita yang mencerminkan hasrat maskulin penulis dongeng Lewis Carroll. Bahkan jika Anda tidak membaca dongeng apa pun, bukankah itu muncul begitu saja ketika Anda melihat hidupnya? Memotret gadis kecil!” ¹

“Uh… Hmm…”

“Tetaplah pada matematika yang Anda kuasai! Saya tidak setuju novel vulgar ini menjadi terkenal. Karya saya lebih baik daripada karyanya!”

Orang ini juga tidak normal.

Namun, ketika saya mencoba mengatakan ya untuk menyenangkannya, saya tidak punya pilihan selain meringis karena suara berdenging di telinga saya.

“Dasar bajingan!!!!!!! Siapa yang bilang dia pedofil!?!?! Alice? Kau mau membunuhnya? Ayo bunuh bajingan ini! Komite etik juga akan memberimu bintang tiga sebagai pengakuan!!! Ah, Direktur Pusat Penelitian memberimu izin, jadi bunuh saja dia!

Carol. Ada apa dengan wanita ini?! Tidak, dia tidak mengatakan bahwa dia pedofil. Ada nuansa seperti itu, tapi…! Aku yakin dia tidak berbicara denganmu sejak awal!

Aku mencoba menenangkan Carol, yang entah mengapa menjadi gila. “Te-tenanglah.” “Beraninya kau memperlakukan Alice dengan pikiran tercela seperti itu?! Kau bajingan harus dihukum mati! Berhenti menyebut dirimu seniman jika kau tidak mengenal cinta!” Ah, tidak ada jawaban untuk ini. Layanan telepon Alice’s Ghost Story telah berakhir.

Klik . “…Aku mengerti; itu karya yang bagus. Di mana kau berencana untuk memajangnya?” Aku bertanya kepada seniman itu seolah-olah tidak terjadi apa-apa. “Sepertinya mereka mengadakan pameran di suatu tempat. Aku berencana untuk memamerkannya di sana.” “…!” Aku yakin orang ini nyata. Aku menenangkan suaraku karena aku harus tetap memasang wajah datar. Aku bertanya sambil tersenyum, berusaha bersikap seramah mungkin. “Itu keren. Bolehkah aku pergi melihatnya?” “Baiklah, tidak apa-apa. Meskipun, aku tidak tahu di mana pameran itu diadakan.” Itu gagal. Bahkan, pikiran bahwa orang-orang ini mungkin telah ditipu oleh seseorang juga terlintas di benakku. Saat itu. Cahaya bulan cukup tinggi untuk mengusir bayangan bangunan. Begitulah lamanya waktu berlalu, dan malam semakin larut. Lingkungan sekitar menjadi cerah oleh cahaya bulan, tetapi suasana hatiku masih gelap. “…” Ada sesuatu yang aneh tentang ekspresi seniman itu, yang terlihat jelas berkat cahaya bulan. Dia menatap wajahku. Aku merasa sedikit ngeri. “Ada apa? Tuan,”Apakah ada sesuatu di wajahku?” “Cantik.” “Eh?”

Apa yang tiba-tiba kudengar? Aku tercengang dan mengeluarkan suara aneh, tetapi dia sama sekali tidak peduli dengan reaksiku dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Mata biru safir itu. Rambut seperti sutra. Kulit porselen tanpa noda. Dan suara seperti kotak musik. Sungguh menakjubkan.”

“Berhenti.”

Aku memotongnya dengan mencicit kecil. Itu tindakan yang kasar, tetapi aku tidak punya waktu untuk memikirkannya karena aku menggigit bibirku dan menahan rasa malu.

Pujian yang penuh gairah seolah-olah menyatakan cinta. Tidak hanya sangat membebani, tetapi juga sangat memalukan, sehingga muncul perasaan penolakan.

Aku memalingkan tubuhku ke samping, berharap untuk menyembunyikan rona merahku, yang lebih terlihat karena kulitku yang putih.

“Kau tampak sangat malu. Kau gadis yang sangat murni.”

Aku merasa seperti bisa melakukan apa saja untuk menutup mulut itu.

“Sudah kubilang berhenti, kau salah lihat… Aku pergi sekarang!”

Aku berusaha keras untuk melarikan diri, berpikir bahwa jika orang lain memilih untuk memujiku sebagai cara mudah untuk menyingkirkanku, efeknya akan sangat bagus.

“Maaf. Itu tidak mungkin terjadi.”

Suasana hati seniman itu berubah dalam sekejap.

Aku menoleh ke belakang dengan heran.

Karya-karyanya yang berserakan, yang tidak kulihat melalui cahaya bulan, terlihat.

Itu adalah potret orang-orang, dan mereka sedikit menggeliat.

Seniman itu menyodorkan kertas itu ke arahku, dan dia berkata dengan rakus:

“Kurasa tidak mungkin menemukan karya yang lebih baik daripada dirimu.”

…

en𝓊𝓶a.id

POV Switch – Orang Ketiga

Jam menunjukkan pukul 9 tepat. Seniman itu menghentakkan kakinya dengan tidak sabar.

“Pasti sudah waktunya.”

Ketidaksabarannya terganggu oleh suara musik yang tertiup angin.

Itu adalah nada yang belum pernah didengarnya sebelumnya, tetapi itu indah.

Seniman itu merasakan gelombang inspirasi.

Seniman itu menangkapnya dan membayangkannya.

Sebuah pameran muncul dalam benak seniman itu.

Selanjutnya, ia membayangkan sebuah pintu yang mengarah ke pameran, dan imajinasinya begitu spesifik sehingga terasa seperti pintu itu berada tepat di depannya.

“…”

Itu bukan ilusi, ada pintu sungguhan. Itu adalah pintu yang sama seperti yang dibayangkannya.

“Pasti ada alasan mengapa tidak ada yang tahu tempat itu. Sungguh menakjubkan… Hehehe… Haruskah aku mengatakan itu ketika aku bisa menjebak orang dalam lukisan?”

Seniman itu membuka pintu dan masuk.

…

“Tak lama setelah pelacak di D-888 mati, sebuah pintu muncul di alun-alun. Waktu kemunculannya hampir sama dengan yang dikatakan oleh seniman supernatural yang ditangkap itu. Tampaknya itu adalah pintu masuk ke ruang pameran.

“… Dikonfirmasi.Pasukan tempur dikerahkan kecuali untuk jumlah personel minimum.

…

“Fiuh! Aku tidak bisa terbiasa terjebak di suatu tempat.”

Aku kabur dari lukisan itu saat si pelukis pergi ke kamar mandi.

Ada legenda urban populer yang mengatakan bahwa figur-figur dalam lukisan menjadi hidup, jadi aku menggunakan hantu yang berhubungan dengan lukisan untuk mengeluarkanku.

Aku berbicara kepada hantu itu, yang masih ada di dalam lukisan.

“Karena tempat ini, kurasa kau akan sangat membantu. Pertama, tolong sembunyi di lukisan lain.”

Setelah memastikan bahwa monster lukisan itu telah memasuki lukisan yang sesuai, aku mulai bergerak dengan sungguh-sungguh.

Aku butuh sesuatu untuk menutupi wajahku, jadi aku mengambil topeng di dekat pintu yang tampaknya merupakan pintu masuk.

Setelah menutupi wajahku, aku mendengar percakapan di antara para pelukis.

“Lihat ini. Bukankah ini karya yang sempurna? Sebuah taksidermi dari iblis yang lebih rendah yang telah bersembunyi dari mata para idiot di Katedral dan Lembaga! Aku mungkin satu-satunya yang membawa iblis!”

“Tapi tema pameran ini adalah manusia yang hidup.”

“Haa. Kita semua adalah makhluk Tuhan, iblis atau manusia, jadi apa bedanya?”

“Itu perspektif yang menarik. Bagaimana kalau salinan grimoire yang kubuat dengan membuang kulit manusia yang nyata dan hidup?”

“Oh, itu keren.”

Meskipun aku hanya mendengar sebagian dari percakapan itu, aku mengerti bahwa orang-orang ini melewati batas.

en𝓊𝓶a.id

Aku ingin bergabung dalam percakapan itu dan menggali lebih banyak informasi, tetapi setiap kali mereka berbicara satu sama lain, mereka akan membicarakan tentang karya masing-masing.

Dalam hal itu, kurasa akan menjadi ide yang bagus untuk membuat sebuah karya seni juga.

Aku menggambar sebuah gambar di selembar kertas yang tergeletak di sudut.

Gambar itu terlihat bagus, jadi aku merasa lebih baik.

‘…Tapi agak membosankan jika hanya memiliki itu, jadi mari kita panggil monster dan minta dia membawanya seperti sebuah karya seni.’

Aku memanggil Si Pria Bengkok yang tampak cukup manusiawi.

Si Pria Bengkok adalah monster yang berasal dari cerita hantu misterius yang terkadang muncul ketika foto-foto diambil dari tempat-tempat yang pernah terjadi kecelakaan besar. ²

Itu akan menjadi kejutan yang pas untuk sebuah pameran mendatang di mana banyak hal yang berbeda terjadi.

“Permisi. Saya tertarik dengan karya itu, bisakah Anda menjelaskannya kepada saya?”

Saya mengucapkan kata-kata yang ingin didengar oleh seniman mana pun.

“Oh tentu saja, seniman kecil. Karya ini…”

Bla bla bla. Bla bla.

Saya membiarkan penjelasan itu lewat dari satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

Saya bertepuk tangan di akhir penjelasan.

Kali ini, seniman itu menunjukkan minat pada karya saya.

“Oh. Seorang pria dengan leher patah! Dia bernapas dengan sangat baik. Selain Franken Abigail, ini pertama kalinya saya melihat seniman yang pandai memodifikasi tubuh manusia.Keren sekali! Tapi apa gambar di tangan kirinya?”

Meskipun dia seorang seniman, dia mengakui nilai gambarku!

Aku membusungkan dada dan mencoba menggambarkan karya itu.

“Heh… Ini.”

“Sepertinya digambar anak TK. Tidak terlihat memiliki nilai seni, apakah ini bagian dari pameran?”

“…Ini gambar yang dibuatnya.”

en𝓊𝓶a.id

“Ya ampun, punya kecerdasan menggambar dengan leher patah, kau jenius teknik modifikasi di usia semuda itu!”

‘Bajingan…’

Rasanya ingin mengubah diriku menjadi iblis , tetapi aku hampir tidak bisa menahannya. Aku harus bertanya. Bersabarlah, bersabarlah.

“Kau tahu siapa penyelenggara pameran ini?”

“Hmm. Aku juga tidak tahu. Tapi aku tahu gambar yang digambar penyelenggara. Sekarang lihat itu.”

Aku mengalihkan pandanganku ke jari seniman yang terentang.

Ada lukisan besar di sana yang terasa menakutkan.

Satu bintang di langit malam. Dan di bawahnya ada kota dengan lampu menyala.

Judulnya adalah [Potret Makhluk Kosmik sebagaimana Disaksikan pada Saat Itu].

Apakah ini kengerian kosmik atau semacamnya?

“Hmm…”

Puluhan potret manusia saling menempel seperti teritip di sekitar lukisan besar itu.

Menyeramkan, dan sulit untuk mengatakan apa artinya.

Ketika saya mendekat, bertanya-tanya apakah akan ada komentar, saya mendengar bisikan yang datang dari salah satu potret di tepi.

Keluarkan saya.

“…”

Saya segera menyingkirkan potret itu tanpa ada yang menyadarinya.

Kemudian, saya memanggil monster lukisan dan mengeluarkan seseorang dari potret itu.

“Urgh. Astaga. Urgh…”

Orang yang disingkirkan itu adalah agen laki-laki dari Lembaga.

Sungguh menyedihkan melihatnya begitu takut hingga tidak bisa sadar.

Saya menarik agen itu ke dalam pelukan saya dan mulai menenangkannya. Saya bisa merasakan jantungnya berdebar kencang.

“Nah, kamu tidak takut. Bernapaslah perlahan dan dalam. Itu bagus!”

Napas agen itu kembali normal.

“Tidak ada rasa takut yang tidak dapat diatasi. Bahkan jika kamu takut, kamu bisa merasa sedikit tenang karena aku di sampingmu.”

Gemetar sang agen mereda.

“Jangan pikirkan hal-hal yang tidak menyenangkan lainnya. Fokus saja pada apa yang perlu kamu lakukan sekarang, karena itulah yang terbaik untukmu.”

Kewarasan sang agen kembali.

“Bahkan jika kita takut, mari kita terus maju dengan mantap. Mari kita berpetualang bersama.”

Kemauan sang agen kembali.

Dia akhirnya memulihkan pikirannya yang rusak.

Jadi, aku mendorong agen itu keluar dari pelukanku.

Dia mengeluarkan suara penyesalan.

Sepertinya aku telah melakukan sesuatu yang memalukan kepada seseorang yang baru pertama kali kutemui.

Aku melakukannya karena naluri.

“Ehem. Apa kau baik-baik saja sekarang?”

“Ya, terima kasih banyak. Mengandalkan anak kecil seperti itu… Jadi, siapa kau?”

“Alice… Jika aku bilang D-888, kau akan mengerti?”

“…Aku mendengar tentangmu, tetapi kau merasa sangat berbeda.”

Geram.

Perut agen itu keroncongan.

Sepertinya dia terjebak cukup lama.

Agen itu bertanya padaku, sambil menggaruk kepalanya.

“Aku benar-benar minta maaf, tetapi apakah kau punya sesuatu untuk dimakan…?”

“Aku punya sisa pretzel.”

Aku menyerahkan pretzel kepada agen itu, dan dia melahapnya dengan cepat. Aku bahkan memberinya air karena takut tersedak.

“Kurasa aku akhirnya akan hidup.”

Agen itu tampak santai. Ketakutan di wajahnya sampai sekarang hilang, dan aku mulai tertawa. Aku tidak menertawakannya, aku tertawa karena itu menyenangkan.

“Hehehe… Kau orang dewasa yang pemberani, bukan?”

Wajah agen itu memerah.

“…”

“Jadi, apa yang terjadi?”

Aku bertanya kepada agen itu tentang keseluruhan ceritanya.

“Sayang sekali, aku terjebak dalam lukisan saat mengejar seorang seniman. Bukan hanya aku, tapi juga orang-orang tak bersalah lainnya. Saat berada di potret itu, aku merasakan kekuatanku tersedot ke dalam lukisan raksasa itu. Pertama, mari kita lakukan sesuatu dengan lukisan itu. Itu sama sekali bukan lukisan biasa, jadi mustahil untuk membakarnya.”

Jika lukisan itu masalahnya, kurasa lukisan itu bisa dihancurkan dengan mudah.

​​Aku memanggil monster lukisan dan meminta bantuannya.

“Rusak lukisan itu.”

Monster itu masuk ke dalam lukisan besar itu.

Namun, sepertinya ada yang tidak beres.

“Apakah kita butuh kekuatan Lembaga?” ”

Mungkin begitu.”

“Yah, tidak masalah, mereka akan segera datang.”

Bang!!!

Begitu aku selesai berbicara, tentara Lembaga menyerbu masuk melalui pintu. Pameran itu tiba-tiba berubah menjadi kacau.

Agen itu menatapku dengan ekspresi bingung.

“Bagaimana kau melakukannya?”

“Terkadang orang takut pergi ke tempat baru. Itu monster yang berasal dari situ. Saat aku sampai di sini, aku menghubungkan ruang ini dengan luar.”

“Kemampuan curang macam apa…”

Akibat serangan Lembaga, para seniman ditangkap seperti serangga yang terbang ke topan.

“Ini! Kenapa para penjaga ada di sini?”

“Ini senjata yang diterima dari Bengkel! Makanlah!”

“Ini menghancurkan pameran!”

“Astaga! Pameran ini kacau balau!”

Beberapa orang tampak menolak, tetapi itu hanya sesaat.

Kalau terus begini, pameran akan berakhir, dan para seniman akan ditangkap.

Akan lebih baik jika memiliki akhir yang sepele seperti ini.

[~~~~~!]

Musik terdengar dari lukisan besar itu. Semua manusia menghentikan tindakan mereka.

Dan aku merasakan monster yang telah kutempatkan dalam lukisan itu dipaksa kembali ke dalam cermin.

“Ah ah ah ah ah!”

Dalam sebuah gambar alam semesta, sebuah bintang merah bersinar terang.

Manusia, terlepas dari afiliasi mereka, dirampas vitalitasnya. Manusia yang terperangkap dalam potret-potret itu layu dan mati lebih cepat.

Aku bertanya, meninggalkan orang-orang yang duduk dalam ketakutan.

“…Siapa kau?”

Apakah itu monster yang berpura-pura menjadi sebuah lukisan? Tidak. Itu pasti sebuah lukisan. Itu juga sebuah gambar yang digambar setelah melihat sesuatu.

Aku tidak tahu apa yang dilihat oleh orang yang menggambar itu ketika ia menggambarnya… Tapi aku merasa seperti tahu secara garis besar bagaimana cara kerjanya.

“Pemilik yang menggambarmu pasti telah menangkapmu sejak lama. Kalau begitu, kurasa kaulah yang membuka pameran itu.”

Makhluk kosmik dalam gambar itu mengabaikan kata-kataku dan berkonsentrasi untuk menyerap kekuatan hidup.

Itu adalah tiruan yang meniru sesuatu, tetapi jika itu berasal dari gambar itu, itu bisa jadi adalah hal yang nyata .

“Tujuannya adalah untuk menyerap seniman dan karya manusia hidup yang mereka ciptakan dan selanjutnya melahap orang-orang di wilayah ini.”

Karena ini adalah sebuah lukisan, akan efisien dalam banyak hal untuk menyerap orang-orang yang terperangkap dalam lukisan atau yang telah menjadi karya seni.

Namun, ketika Lembaga menyerbu dan kekuatan hidup yang berharga mati, muncullah seperti ini.

Pameran itu adalah perangkap madu untuk memangsa orang-orang secara diam-diam.

“…Konsentrasi.”

Aku melepaskan auraku untuk mencegah lukisan itu menyerap lebih banyak kehidupan.

[……!]

Sekarang kau akhirnya memperhatikanku!

“Itu adalah kekuatan yang benar-benar tidak menyenangkan. Kekuatan seorang penguasa yang membuat orang-orang takut dan menghapus semua pikiran untuk melawan. Seberapa parahkah itu?”

Pandanganku bertabrakan dengan bintang dalam gambar itu.

Pandangan mereka begitu kuat sehingga menciptakan ilusi bahwa ruang itu terdistorsi.

Penguasa palsu itu melihat kekuatanku dan mengenaliku sebagai musuh.

“Ketakutan terhadap entitas yang tidak dikenal? Kengerian kosmik? Baiklah, oke. Itu adalah sesuatu yang selalu muncul dalam cerita horor, dan itu juga menyenangkan dengan caranya sendiri. Namun, menurutku itu seharusnya hanya ada dalam ciptaan, bukan dalam kenyataan. Sebagai manusia, aku benci melihat orang dibunuh oleh makhluk yang tidak masuk akal. Aku lebih benci lagi ketika orang melarikan diri dan bahkan tidak bisa berpikir untuk melawan. Karena dunia ini bukanlah surga, tidak dapat dihindari bahwa orang-orang akan menghadapi hal-hal yang menakutkan. Tetap saja, sungguh aneh bahwa aku bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mengatasinya. Mereka mengatakan bahwa bahkan Tuhan tidak memberi kita cobaan yang tidak dapat kita atasi.”

Ketakutan yang tidak dapat diatasi bukanlah hiburan.

Karena itu, kamu tidak memenuhi syarat untuk datang ke Negeri Ajaib.

Ratu Hati berteriak di kepalaku.Penggal kepalanya.

“Jadi, aku akan menutup dunia kecilmu yang terbuat dari cat.”

Lukisan itu pasti mengira kata-kata ini adalah awal dari sebuah pertempuran, jadi ia menyerangku. Bintang-bintang bersinar, dan kilatan merah menyebar ke mana-mana.

Kilatan itu memperlihatkan kekuatan serangan laser.

Aku menghindari semua serangan dengan mobilitas tinggi.

Namun, orang-orang yang membeku karena ketakutan tidak dapat melakukan itu. Aku membatasi gerakanku untuk melindungi mereka.

[…….]

Kemudian lukisan itu melepaskan kilatan cahaya ke arah manusia.

“Ha! Itu pintar.”

Aku bertanya kepada pria dengan leher patah yang telah kubawa keluar sebelumnya.

“Bisakah kau menyebabkan kecelakaan?”

[Tertawa… Tertawa…]

Di mana Pria Bengkok berada, di situ ada kecelakaan.

Seorang pria dengan leher patah berdiri di depan sebuah karya seni.

Kemudian semua kilatan cahaya berkumpul di depan pria dengan leher patah dan menghancurkannya.

Ini menciptakan celah.

“Tidak apa-apa untuk takut, tetapi jangan hentikan langkahmu.”

Aku menyebarkan energi yang mengandung esensi kekuatanku.

Itu mulai mengusir kengerian kosmik.

Satu per satu, manusia sadar.

“Apa yang baru saja terjadi..?”

“Lihat di sana! Itu lukisan pemakan manusia! Bunuh dengan cepat!”

“Kita semua tertipu.”

“Aku tidak bisa menahannya. Itu aliansi sementara!”

“Apa yang coba kalian lakukan untuk pamer? Kalian semua akan ditangkap setelah ini!”

Daya tembak terkonsentrasi pada satu lukisan. Tampaknya berhasil saat lukisan itu mulai robek. Lukisan itu memanggil makhluk-makhluk seperti tentakel, seolah-olah sedang berjuang.

Tentakel-tentakel besar menyerang orang-orang.

Mereka mencoba menutup mata dan meringkuk, mengira mereka akan mati.

Namun yang mereka lihat adalah aku, yang menangkis tentakel-tentakel itu dengan tubuhku yang telanjang.

“Teruskan saja, meskipun kalian takut.”

Setelah mengatakan itu, aku memanggil Monster Gévaudan. Daya tembak orang-orang terkonsentrasi sekali lagi dan menyerang karya seni itu. Lukisan yang telah kehabisan tenaga itu menunjukkan lubang-lubang pada ketahanannya yang kokoh.

“Makan ini!”

Para agen menembakkan roket besar ke lukisan itu dari suatu tempat, dan Monster Gévaudan berlari cukup cepat untuk mengejar roket itu.

Kaboom!!!

Lukisan itu, yang menerima guncangan hebat, menjadi kaku dan akhirnya terkoyak oleh cakar Binatang Buas Gévaudan.

…

Situasinya sudah berakhir, dan Lembaga itu mulai mengendalikan situasi. Para seniman ditangkap dalam jumlah besar, dan beberapa dari mereka menjadi teman karantina baru Lembaga itu.

[Mengaum!!!]

Oke. Oke. Bagus sekali, Anda tidak perlu mengaum. Orang-orang takut.

Aku mengusir semua monster itu dan mendekati Brehm.

Begitu Brehm melihatku, dia menundukkan kepalanya.

“Terima kasih, Alice. Di antara mereka ada rekan-rekanku. Kalau bukan karenamu, aku tidak akan bisa menyelamatkan atau mengeluarkan mereka.”

Aku terbebani oleh tindakan Brehm.

“Yah… Menangkapnya adalah hasil kerja sama, jadi jangan terlalu merendahkan dirimu. Bahkan jika kamu tidak bergantung padaku, pasti ada jalan.”

“Apa yang akan terjadi jika tidak ada iblis sepertimu? Apakah ini batas kekuatan manusia murni?”

“Tidak. Sama sekali tidak, jadi jangan katakan itu.”

“Kau…”

Brehm tampak tersentuh dan berbicara pelan.

“Kau benar-benar unik.”

“…Benarkah?”

Aku menyelesaikan misiku dan kembali dengan selamat.

Dengan ini, Institusi hampir akan menurunkan kewaspadaannya terhadapku.

Selain itu, dengan pencapaian seperti ini, mereka tidak akan terganggu olehku yang bermalas-malasan.

Bagus, bagus.

Catatan TL

1. Carroll dan Carol ditulis dengan cara yang sama.

2. Meskipun tidak sepenuhnya yakin, menurut saya ini adalah versi yang sangat berbeda dari The Crooked Man .

Akhirnya selesai juga. >_>

Rupanya, Alice punya naluri keibuan, lol.

Seperti biasa, jika ada kesalahan, tolong beri tahu, dan saya harap Anda senang membacanya.

—Chi