Chapter 36

Begitu aku memastikan penyusupan tiba-tiba itu, aku secara refleks meningkatkan kekuatanku.

Dia adalah Pierrot. Bos musuh di bab terakhir.

Badut yang memiliki kekuatan di luar norma sampai-sampai dapat menembus penghalang di sekolah.

Sungguh musuh yang paling menyebalkan.

“Anda tampaknya sangat terkejut dengan hal ini?”

Pierrot memiringkan kepalanya.

Setelah dia mengatakan itu, aku menyadari kesalahanku.

Tidak jelas apakah Pierrot saat ini adalah musuh atau sekutu, tetapi ia pasti kenal dengan Ella yang asli.

Mencoba melawan saat aku melihatnya itu mencurigakan.

Saya rileks dan berbicara, berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar suara itu.”

“Memang. Aku sangat sibuk akhir-akhir ini. Sebagian karena aku tidak mencari Mary. Tapi… Ada orang-orang yang belum pernah kulihat sebelumnya.”

Dia memandang James dan Maria.

Mereka berdua adalah orang luar. Mereka adalah orang-orang yang secara paksa memasuki dunia ini.

Aku bertanya-tanya apakah dia akan merasakan sesuatu terhadap mereka, tetapi Pierrot memalingkan kepalanya dengan acuh tak acuh.

Seolah-olah dia tidak tertarik pada hal-hal ekstra dalam sebuah drama.

“Tidak masalah. Hmm. Kalian…”

Kali ini tatapan Pierrot beralih ke anak-anak.

Dan saya melihat.

Matanya menyala dengan niat membunuh.

Eun-jeong dan Ha-rim tampaknya sensitif terhadap tatapan seperti itu, dan mereka ketakutan.

Kemarahanku meningkat.

“Bersihkan matamu.”

Aku mengangkat pisauku ke arah Pierrot.

Dia melambaikan lengannya yang panjang seolah benar-benar terkejut dengan perilakunya sendiri.

“…Oh, permisi. Mohon maaf! Itu tidak disengaja.”

enuma.i𝒹

Ketika Pierrot menjentikkan jarinya, 4 balon melayang ke atas.

Lalu, bum! Meledak dan menjatuhkan berbagai barang.

Ada banyak boneka dan konsol game yang disukai anak-anak. Apakah ada permen?

Kyeong-min merasa takjub.

“Wah, ini edisi terbatas yang sulit ditemukan!”

“Ini hadiah permintaan maaf. Maaf membuatmu takut. Tidak perlu takut, Nona Ha-rim.”

Pierrot menunjukkan reaksi yang sangat lembut. Aku merasa tidak nyaman karenanya.

“Sekarang, Ella, bagaimana kalau kita pergi sebentar dan ngobrol?”

Percakapan dengan Pierrot. Ini mungkin kesempatan untuk menyelesaikan pertanyaan yang belum terjawab sejauh ini.

Aku melirik James dan Maria.

Maria mengawasi Pierrot dengan saksama, dan James memeriksa mesin pengukur.

Lalu, merasakan tatapanku, James membuka mulutnya.

“Menurutku, sebaiknya kita pergi saja. Kita bicarakan nanti saja, aku harus mencari kelompokku.”

Itukah penilaiannya?

Saya rasa akan lebih baik jika kita berdiskusi sekarang. Mari kita selesaikan semua keraguan sejauh ini.

Saya berbicara dengan Pierrot di tempat di mana anak-anak tidak terlihat.

Pertanyaan muncul dalam pikiranku seperti sebuah teks.

Mirip dengan permainan Tsukkur, mari kita ajukan pertanyaan satu per satu secara perlahan seolah-olah menekan semua opsi. ¹

[Tentang niat membunuh.]

“Saya benar-benar minta maaf. Saya rasa memang begitu adanya. Saya tidak tahu mengapa, tetapi itu adalah cara alami untuk menyerang anak-anak, jadi saya akhirnya melakukannya tanpa sadar. Saya tidak punya niat untuk menyakiti anak-anak!”

Dia menjelaskan bahwa dia tidak bermaksud menyakiti anak-anak. Saya pikir akan lebih baik jika saya melepaskan kewaspadaan saya sekarang.

Mungkin bingkai tersebut mengacu pada alur cerita, tetapi tidak ada alasan bagi para bos untuk menargetkan anak-anak kecuali mereka adalah musuh dalam permainan.

Mary nampaknya dipenuhi pikiran untuk membunuh, tetapi Pierrot nampaknya sadar akan niatnya yang tidak masuk akal untuk membunuh dan menahannya.

Sepertinya alasan kami mengubah lokasi juga karena niat membunuh yang tidak disadari.

Sekarang, selanjutnya.

[Tentang catatan.]

“Aha! Kau lihat apa yang kutulis saat aku terjatuh ke tempat aneh oleh monster lift. Saat itu, tak lama kemudian aku keluar dari bingkai . Saat itulah aku menyadari keberadaan setengah iblis dan bertindak berbeda dari arus dunia ini. Aku diserang oleh mereka dan menderita kerusakan hebat. Ini adalah luka yang tak dapat disembuhkan dari saat itu.”

enuma.i𝒹

Pierrot menunjukkan lengannya. Sekilas, itu tampak seperti cedera serius.

Namun, saya segera menyadari sesuatu yang aneh.

“Anda sedang terkikis.”

Apakah ini arti kata “terlambat” yang tertulis di catatan itu?

“Kadang-kadang, saya mendengar suara yang tidak menyenangkan. Erosi masih berlangsung. Anda harus melakukan sesuatu sebelum semuanya berakhir.”

Kedengarannya Anda membuat pernyataan yang agak bermuka dua, tetapi saya harap itu karena suasana hati saya. Jika Anda dikendalikan, kita akan berada dalam masalah besar!

“Tirai itu membantu.”

“Dengan senang hati!”

[Tentang Mary.]

“Mary! Dia anak yang murni. Serangan menggunakan telepon itu langsung dan berdarah! Namun, karena dia polos dan bodoh, dia mudah tertipu. Tampaknya dia lambat menyadari jebakan itu , tetapi aku tetap heran kau melakukannya sebelum dia.”

“Apakah kamu tetap berhubungan lewat Mary?”

“Itu tidak banyak… Tapi berkat kekuatannya, kami punya cara yang cukup mudah untuk berbicara.”

“Apakah kamu tahu lebih banyak tentangnya?”

“Dia bilang dia sedang mencari seseorang, tapi hmm… aku tidak tahu siapa dia.”

Oke, selanjutnya.

[Tentang Nona Laba-laba.]

“Arachne, maksudmu. Yang bisa kukatakan hanyalah aku minta maaf.”

“Kamu minta maaf?”

Pierrot menggelengkan kepalanya.

“Arachne diserang oleh si setengah iblis. Menyadari arus dunia, dia tampaknya telah mencoba sesuatu sendiri dengan menggunakan kekuatannya… Hal itu tampaknya telah mengganggu si setengah iblis. Kita tidak akan tahu detailnya kecuali kita bertanya kepada orang itu sendiri.”

Dia benar-benar menyesal. “Seharusnya aku memperingatkanmu lebih awal”, gerutunya.

Jadi ada keadaan seperti itu.

Mungkinkah “percobaan” yang dilakukan oleh Nona Laba-laba berhubungan dengan laba-laba yang mencoba menjadi parasit bagi monster lain?

Aku sudah mengira dia tidak akan berada dalam keadaan normal, tetapi menakutkan juga kalau mengira dia diserang Iblis.

Selanjutnya, mari kita tanyakan apa yang paling membuat saya penasaran.

[Sekitar setengah iblis.]

“Mengapa kau menyebut mereka setengah iblis?”

“Karena tidak berbentuk.”

“Tak berbentuk?”

“Itulah yang dikatakannya. Mereka tidak pernah muncul saat menyerang.”

Pierrot melanjutkan sambil membelai dagunya.

“Aku Pierrot. Meskipun aku tidak bisa memecahkan setiap teka-teki, aku tetap punya bakat untuk itu. Baunya busuk! Bau misteri! Pasti ada alasan mengapa mereka tidak bisa menunjukkan diri atau tidak punya wujud.”

Dia tiba-tiba mengangkat tangannya dan berkata dengan gerakan yang berlebihan.

“Dan petunjuk itu adalah mimpi Shin Ha-rim dan iblis-iblis lain yang baru saja kita temui!”

“Bagaimana kamu yakin?”

“Sudah kubilang! Aku Pierrot! Karena aku bisa merasakannya!”

Aku tak bisa berkata apa-apa. Tapi aku percaya padanya.

Bau misterius yang dibicarakannya pasti ada hubungannya dengan kemampuannya.

Dalam permainan tersebut, ada pola memberikan kuis dan langsung mati jika Anda tidak dapat menjawabnya dengan benar.

Jika pola ini dikaitkan dengan kemampuannya, intuisinya tidak dapat diabaikan.

…Saya rasa sebagian besar pertanyaan penting sudah ditanyakan. Apakah ada pertanyaan lain?

…

enuma.i𝒹

[Tentang Ella.]

“Apa yang aku pikirkan tentangmu? Apakah kamu punya hati untukku?”

“Diam.”

“Itu cuma candaan! Ha ha ha! Aku akan menjawab dengan jujur, jadi jangan marah.”

“Jika kamu tidak mau melakukannya, katakan saja!”

Pierrot berpikir sejenak seolah mencoba mengingat kembali suatu kenangan, lalu membuka mulutnya.

“…Ella, kamu punya banyak pasang surut emosi, jadi ada saat-saat kamu terlalu marah dan tertawa, dan akhirnya ada saat-saat kamu sangat tertekan. Kesehatan mentalmu benar-benar buruk! Itu bahkan bisa diketahui lewat telepon!”

Aku mulai marah meskipun jelas ini bukan tentang diriku. Haruskah aku membunuhmu?

“Ah, dan kau bilang aku akan membunuhmu kapan pun kau mendapat kesempatan.”

“…”

“Tapi akhir-akhir ini kamu sangat berbeda. Kamu tampaknya telah sembuh karena kamu punya teman. Selamat!”

Tepuk tepuk tepuk.

Itu karena aku bukan Ella yang sebenarnya.

Namun, kata-kata dan tepuk tangan itu entah bagaimana cocok dengan “saya” dan “Ella”.

Emosiku sedikit berfluktuasi. Seperti dulu…

“…”

“Apakah ini penting bagimu? Anak-anak itu.”

enuma.i𝒹

“Itu adalah sesuatu yang tidak perlu kamu ketahui.”

“Ups, permisi.”

Pierrot tertawa lalu berbicara dengan nada serius. Ia tampaknya sudah selesai bicara.

“…Sekarang saatnya berpisah. Aku sibuk mengawasi si setengah iblis. Jika mereka terus mengumpulkan kekuatan, mereka mungkin akan menjadi batu sandungan dan memusnahkan kita? Dengan segala cara, mari kita lakukan yang terbaik di pihakku dan kamu!”

Suara mendesing.

Sebuah tirai turun dari atas kepala Pierrot dan menyembunyikan sosoknya.

Sebuah suara datang dari balik tirai.

“Ella. Kau merasa istimewa. Mungkin itu pertanda yang akan menuntunmu ke jalan yang benar. Ubahlah alurnya, Ella. Jika kau akan menyusuri jalan yang tidak diketahui, kau harus mengubah arah panah untuk menuntun mereka ke jalan yang sama. Bahkan jika kita terbunuh, kita adalah mereka yang tidak bisa mati, kita harus mencoba bahkan dalam kematian. Dan pada titik itu…”

Itu akan sangat indah.

Swoosh! Saat tirai terbuka, Pierrot sudah tidak terlihat.

“…”

Bagaimana pun, pembicaraan dengannya berakhir di sini.

Ah, saya lupa bertanya apakah saya boleh meletakkan artefak itu di panggungnya.

“Yah, bagi seseorang yang meninggalkan panggungnya dan berkelana, mungkin panggung bos tidak penting sejak awal.”

Sekalipun saya salah, saya rasa dia akan dengan mudah mengizinkannya.

Setelah pembicaraan selesai, saya kembali ke anak-anak.

James tampaknya telah mengumpulkan seluruh kelompoknya sebelum saya menyadarinya. Dalam prosesnya, banyak yang terluka, tetapi tidak ada yang meninggal.

Anda kompeten.

Kami menyiapkan artefak sesuai rencana dan kembali ke sekolah.

Anak-anak langsung tertidur begitu mereka tiba.

Mereka semua tampak sangat lelah setelah melawan musuh yang kuat.

Saya sedang memulihkan diri dari kelelahan setelah membiarkan anak-anak beristirahat.

Kali ini saya menghabiskan cukup banyak energi.

Sampai-sampai tubuh yang terwujud di luar cermin menjadi kabur sesaat.

Aku tidak menyadarinya karena aku sedang berbicara dengan Pierrot, tetapi jika aku meninggalkannya tanpa pengawasan, aku mungkin benar-benar mati…

Setelah pulih di cermin, saya mulai berpatroli.

Saya seharusnya mengadakan pertemuan dengan James dan Maria pada malam hari, karena tidak ada yang harus dilakukan sebelum itu.

Saya memeriksa dengan teliti untuk melihat apakah ada monster yang mencoba masuk.

enuma.i𝒹

Itu dulu.

Jingle jingle jingle.

Lonceng Kucing Cheshire bereaksi.

“…!”

Lonceng yang berbunyi saat ada monster selain diriku yang menyerang.

Boneka prajurit itu tidak merespon, jadi ia berada di ruang klub.

Anak-anak semuanya lelah sekarang, dan tenaga James dan Maria terkuras cukup banyak.

Kurasa, kali ini lebih baik aku menanganinya sendiri.

‘Monster macam apa itu?’

Serangan Iblis lagi? Saya rasa mereka tidak akan menyerang dua kali dalam sehari.

Karena suara loncengnya rendah, ia pun tidak tampak seperti monster yang kuat.

Saya membuka pintu ruang klub.

Berderak.

[…Hah?]

Ha-rim berdiri di sana. Tidak, lebih tepatnya, ada monster berbentuk Ha-rim.

Sekarang Ha-rim sedang tidur. Dia tidak mungkin ada di sini.

‘Seorang doppelganger?’

[Aku jelas sudah menyingkirkannya… Kenapa kamu masih hidup?]

Dia menatapku dan bergumam tak percaya.

“Apa?”

[Kenapa kau keluar dari cermin? Kenapa kau membunuh Kyeong-min? Kenapa? Kenapa? Kenapa?]

“Ia tidak tahu bagaimana cara berbicara yang benar.”

Monster ini sudah pasti merupakan doppelganger.

Hal ini karena di dalam permainan tersebut terdapat sebuah titik yang membedakan antara yang asli dengan yang doppelganger.

Ada titik di pipinya yang tidak dimiliki Ha-rim.

Dan Ha-rim yang saya kenal tidak memiliki wajah semiskin itu.

Dan bahkan ekspresi yang menyakitkan.

Kalau dia mencoba meniru Ha-rim, dia tidak akan bertindak seperti itu, aneh.

enuma.i𝒹

[-Kenapa kau membuat semua yang telah kulakukan menjadi tak berarti!!!!]

Sebelum aku sempat selesai memikirkannya, Ha-rim palsu itu menyerangku.

Catatan TL

1. Anda dapat menganggap Tsukkur sebagai padanan RPG Maker, karena Tsukkur adalah mesin permainan.

Maaf atas keterlambatannya, minggu ini kacau dan penuh dengan pekerjaan. Baru kemarin saya divaksin dan mengalami beberapa efek samping sepanjang malam (sakit kepala, demam, nyeri tubuh, sakit perut, diare, dan lainnya.) jadi sekarang saya merasa hancur, tetapi saya harap kualitas bab tidak terpengaruh olehnya.

Minggu depan saya akan fokus pada proyek integratif yang akan memakan banyak waktu, karena kelompok saya perlu membuat presentasi selama 1~2 jam di auditorium dengan 100+ orang dan beberapa hal lain seperti acara amal dan tanya jawab di sekitar kota.

Seperti biasa, jika ada kesalahan, silakan beri tahu, dan saya harap Anda senang membacanya.