Chapter 23

Saat Ha-rim memikat Jangsanbeom, Kyeong-min, Suho, dan Eun-jeong menghadapi wanita yang mengenakan topeng merah.

Begitu Kyeong-min melihat topengnya, dia tahu monster macam apa dia.

Adapun identitasnya, seperti yang ditunjukkan oleh penampilannya, dia adalah [Topeng Merah] ¹

Selain itu, dia bahkan memegang gunting, jadi tidak ada ruang untuk kesalahpahaman.

Saat Suho bergerak untuk menghalangi [Topeng Merah] yang mendekat, Kyeong-min menghentikannya.

“Tenang saja. Melarikan diri adalah prioritas.”

Suho hanya berpikir untuk melindungi kelompoknya dari lawan di depan mereka karena pemikirannya tumpul akibat terkena bahaya.

Ketika Kyeong-min menghentikannya, barulah ia merasakan darah yang mengalir ke kepalanya mereda.

“Eun-jeong, kamu baik-baik saja?”

Kyeong-min bertanya pada Eun-jeong, yang mungkin panik, untuk memastikan.

Eun-jeong telah melatih pikirannya dengan mengalami hal-hal aneh, jadi dia bisa menanggapi dengan berani! Jawabnya.

Kyeong-min menatap topeng merah itu sebelum melarikan diri.

Dia hanya mendekat dan tidak menyerang.

Mengapa?

[Topeng Merah], merasakan tatapan itu, melepas topengnya dan memperlihatkan mulut yang robek hingga ke telinga.

Eun-jeong secara naluriah bersembunyi di belakang Suho.

[Apakah aku cantik?]

Kyeong-min menduga dia tidak menyerang karena dia ingin menanyakan hal ini.

“Eh… maksudku.”

Dia pikir dia akan mati, tidak peduli apa yang dia jawab di sini.

Dalam cerita hantu, jika Anda mengatakan dia jelek, dia akan tersinggung dan membunuh Anda, dan jika Anda mengatakan dia cantik, dia akan membuat Anda terlihat sama.

Jadi bagaimana kalau menghindari jawaban? Dia dengan canggung mengambil waktu, berpura-pura gelisah.

“Maksudku… Hm… Kalau kau perhatikan baik-baik… Hm… Itu… Tunggu sebentar… Ehem…”

Dia mengutak-atik kacamatanya tanpa alasan.

[…]

“Jika kamu perhatikan dengan saksama dagunya yang lurus… Tidak… Gaya ini… Cukup…”

Dia bahkan berpura-pura mencari gaya busana yang sedang tren di Internet, meskipun dia tidak punya koneksi.

[…]

“Wah, cantik banget!… Mungkin kelihatan begitu atau tidak… Tapi kalau dilihat secara objektif…”

[Topeng Merah], yang mendengarkan dengan tenang, mengayunkan gunting seolah marah.

e𝓃𝘂m𝗮.𝒾d

[Mati.]

“Melarikan diri!!”

Membuang-buang waktu tidak ada gunanya!

Kyeong-min merasa dirinya pandai memunculkan ide seperti Ha-rim.

“Ayo kita ke kelas! Itu satu-satunya tempat lain di mana Ella menaburkan garam!”

“Benar, tempat itu!”

Mereka berada dalam kondisi yang dipercepat sebagai sekutu Eun-jeong. Topeng merah itu juga jauh lebih cepat daripada orang normal, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mereka.

Anak-anak memasuki kelas dengan taburan garam.

Klik geser.

“Untuk saat ini, di sini aman.”

Kyeong-min menelan ludah dan melihat ke jendela kecil di pintu.

[Topeng Merah], menatap kosong ke arah mereka dari luar, menggaruk dinding dengan gunting di tangannya dan kembali.

Bertahan hidup.

“Bagaimana dengan Ha-rim? Kita harus membantu!”

Eun-jeong berkata sambil memainkan jarinya. Kyeong-min menjawab sambil membetulkan kacamatanya.

e𝓃𝘂m𝗮.𝒾d

“Aku juga berpikir begitu. Tapi setelah beberapa saat. Jika kita segera pergi, kita akan bertemu lagi dengan topeng merah itu.”

Suho, yang membetulkan perisainya agar bisa melompat keluar kapan saja, juga menilai bahwa perkataannya ada artinya.

Suho menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, dan mengisyaratkan bahwa akan lebih baik untuk pergi dalam tiga menit.

“Apakah ada cara untuk mengalahkannya?”

Saat Suho bergumam, anak-anak pun mulai berpikir. Di saat seperti ini, mereka bertanya-tanya apakah Ha-rim akan langsung menemukan ide.

“Ah.”

Semenit kemudian, seruan mengalir dari mulut Kyeong-min.

Suho bertanya apakah dia punya ide bagus.

“Ada.”

“Benar-benar?”

Wajah Suho berseri-seri. Ia menatap Kyeong-min dengan mata penuh harap.

“Ya, aku tahu.”

Namun, mata Kyeong-min aneh. Pupil matanya kabur.

“Tentang kasus kematian massal anak-anak di panti asuhan yang dulunya menampung anak-anak penyandang disabilitas.”

…

“…Apa?”

Kata-kata yang tidak menyenangkan terus keluar dari mulut Kyeong-min.

“Penduduk desa menganggap anak-anak cacat itu menjijikkan, jadi makanannya diracuni. Anak-anak yang diracuni itu muntah, menangis, lalu meninggal. Wanita yang merawat mereka mengutuk penduduk desa sambil meneteskan air mata darah. Konon katanya dia membuat perjanjian dengan setan atau semacamnya? Huh. Sungguh malang. Saya melihat orang-orang berjuang seperti serangga, desa dibakar dan orang-orang mengungsi.”

“Apa yang kau bicarakan! Bangun!”

Suho mengguncang Kyeong-min dengan liar, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda sadar. Eun-jeong buru-buru mencoba memurnikannya dengan bel.

“…Tetapi tidak seorang pun dari mereka yang lolos. Mereka terperangkap seperti serangga dalam jaring laba-laba dan mati satu per satu. Kemudian, jasad orang mati muncul dari kuburan, dan mereka tampak seperti laba-laba berkaki delapan…”

Kyeong-min bahkan tidak mendengarkan. Kemudian, Eun-jeong menunjuk bagian atas kepalanya. Dia tampak memberi isyarat bahwa ada sesuatu di sana. Eun-jeong memiliki indra yang baik. Kemudian…

Perisai Suho menyentuh tepat di atas kepala Kyeong-min.

Lalu, bum! Terdengar suara dan bunyi seperti benda yang terbentur.

Saat Suho menyipitkan matanya, ia dapat mengenali benda transparan di kepala Kyeong-min.

Dia dirasuki. Keberadaannya menderita dan kemudian menghilang.

Dirasuki hantu merupakan cerita hantu yang umum, sehingga ia menampakkan diri sebagai monster.

“Batuk! Batuk!”

“Kyeong-min, apakah kamu baik-baik saja sekarang?”

Dia tersentak dan berkata dengan wajah kebiruan bahwa dia hampir mati.

Sebelumnya ada monster yang muncul, kali ini monster lagi. Jumlahnya terlalu banyak. Apa yang terjadi dengan masa damai tadi?

Kyeong-min bahkan mengira ada seseorang yang sengaja memanggil monster itu.

Suho mengeluarkan wajahnya dari kelas bersama Kyung-min yang masih kesakitan dan memeriksa keadaan dengan seksama.

Wuih!

“Hah?!”

Wuih!

Tiba-tiba, benda-benda beterbangan ke arah mereka. Suho yang berhasil menghalanginya dengan menutup pintu, memastikan bahwa barang-barang yang berserakan di lorong itu melayang naik turun.

“…Ada apa sekarang…”

“Mungkin poltergeist…”

e𝓃𝘂m𝗮.𝒾d

“Aku akan duduk…”

Pergantian POV – Ha-rim

[Berderak! Berderak!]

Anak-anak yang tertawa berkeliaran di lorong. Melihat tinggi badan mereka, mereka tampaknya seusia atau kelas yang lebih rendah. Makhluk macam apa itu?

Berbeda dengan Ella, saya tidak bisa menyingkirkan monster dengan menyerang mereka.

Satu-satunya cara untuk mengalahkannya adalah dengan menggali celah seperti terakhir kali.

Namun, saya masih belum tahu identitas mereka.

Lebih parahnya lagi, hanya ada satu lembar yang tersisa.

Harimau berkaki panjang ada di lantai atas, tetapi saya secara bertahap mencapai batas dengan menggunakan hampir semua stiker.

Saat itulah saya menyerah mencari cara untuk mengalahkannya dan memutuskan bahwa lebih baik turun saja dan bergabung dengan kelompok itu.

Bam!!!

Bersamaan dengan terdengarnya suara keras itu, tubuh anak-anak hantu itu bergetar hebat.

‘Baru saja…!’

Suara keras dan tubuh bergoyang…

Apakah mereka terpengaruh oleh kebisingan?

Dan ketika saya perhatikan lebih dekat, ada seorang anak yang mengenakan seragam olahraga yang hanya digunakan di sekolah kami.

“…”

Pikirkan baik-baik.

Saya yakin saya dapat menemukan solusinya dari ingatan masa lalu saya.

Kalung itu bersinar redup.

[Kelangsungan hidup]

Saat itu malam. Aku memanggil Kyeong-min dan Suho ke ruang klub untuk mempersiapkan festival sekolah.

Hal ini dikarenakan setiap klub harus mengoperasikan stan selama acara berlangsung.

Karena kami tidak terlalu mahir menggunakan tangan, yang bisa kami lakukan hanyalah mengumpulkan cerita hantu dan membuat koleksi kecil.

Eun-jeong baru saja bergabung, jadi dia tidak ada di sana saat itu. Awalnya, itu adalah klub membaca.

Saya menyetujui saran Kyeong-min untuk menyelesaikannya dalam satu hari dan pergi bermain, dan saya pergi ke sekolah pada malam hari dan menyusun semua cerita sampai waktu yang diizinkan guru.

Lalu saya mendengar Kyeong-min menggumamkan sesuatu yang tidak terduga.

“Apa yang begitu mengejutkan?”

“Hanya saja… Konon katanya suara anak-anak yang tertawa dan berbicara di siang hari akan muncul di malam hari.”

“Wah, itu cerita yang menakutkan. Ayo kita masukkan ke dalam koleksi cerita hantu!”

Kami menaruh cerita itu dalam buku.

…

Itu dia!

Aku menyalakan ponselku, memutar musik dengan keras, lalu meletakkannya di lantai.

Mendengar itu, anak-anak berhenti tertawa dan berlari ke arahku.

Namun, saat mereka mendekat, tubuh mereka bergetar hebat lalu berhamburan dan menghilang sepenuhnya.

Karena monster itu terbuat dari suara, jika Anda menguburnya dalam kebisingan, keberadaannya akan disangkal. Menurut saya, itu bukan ide yang buruk. Jika situasi serupa muncul, saya mungkin bisa menggunakannya lagi.

Satu selesai.

Menggeram…

e𝓃𝘂m𝗮.𝒾d

“Ah.”

Saya tidak lagi transparan.

Lagi pula, karena musiknya diputar keras, wajar saja jika ia dapat menentukan lokasiku.

Aku seharusnya segera pindah, tapi aku mengacaukannya.

[Paman sudah memberitahumu sebelumnya bahwa dia tidak akan merawatmu.]

Jangsanbeom berlari ke arahku.

Aku melarikan diri tanpa pikir panjang bahkan tanpa sempat mengemasi ponselku.

Saya pikir akan mencoba menyingkirkannya dengan cara yang sama sebelumnya. Namun, kecepatan saya lambat.

Atau lebih tepatnya, kecepatan Jangsanbeom terlalu cepat.

Efek bel dan buku catatannya sudah usang. Kalau begitu, aku pasti akan ketahuan.

Pertama-tama saya mengeluarkan kertas itu dari tas. Kertas itu hanya berisi satu stiker.

Apakah metode ini akan berhasil lagi? Namun, saya tidak punya pilihan selain melakukannya. Saya mencoba melepaskan stiker dari lembarannya.

[!!!!!!!!]

Jangsanbeom meraung. Binatang ini memiliki organ khusus di mulutnya, yang memungkinkannya mengeluarkan raungan yang sangat alami, dan konon jika Anda mendengarnya, tubuh Anda akan menegang.

Tanganku membeku dan aku menjatuhkan kain itu.

Haruskah saya mengambilnya? Apa yang harus saya lakukan setelah mengambilnya?

Faktanya, meski saya menggunakannya tanpa menjatuhkannya, gemuruhnya sudah tidak dapat dihindari karena jaraknya.

Jawaban yang salah dari awal.

Jadi, apa yang harus saya lakukan?

Kepalaku yang bekerja keras secara ekstrem, mencuat dengan sebuah ide.

Itu adalah rencana yang cerdik, tetapi pada saat yang sama terlalu berisiko untuk sesuatu yang muncul tiba-tiba di pikiran.

Itu adalah rencana yang bahkan tidak akan kuketahui apakah aku akan mati sia-sia.

Namun, tidak ada ruang untuk ragu-ragu.

Saya harus hidup.

Tidak peduli apa yang terjadi, hidup adalah yang terbaik.

Ibu saya mengatakan itu sebelum dia meninggal.

Maafkanlah aku karena telah bertindak gegabah, karena aku pasti akan berhasil.

Saya membuka jendela lorong.

e𝓃𝘂m𝗮.𝒾d

Lakukan atau mati.

Saat harimau itu mencoba menyerangku, aku melompat keluar jendela.

Tanahnya terlihat.

Gedebuk!!!

…

Masih hidup.

“Saya berhasil!”

Melihat keluar jendela, aku melihat Jangsanbeom yang berdarah

Rahasia rencanaku adalah telur katak di tasku.

Itu barang yang kudapat dari seekor katak aneh yang sering kami temui di luar.

Mereka keluar tiap kali Ella bertarung, jadi merepotkan untuk membawanya kemana-mana, jadi aku pun menyiapkan tas ini.

Rasanya tidak mengenakkan untuk berpikir bahwa itu telur sungguhan. Namun, karena itu monster, kehidupan tidak akan lahir.

Bagaimanapun, telur katak memiliki kemampuan untuk mengubah lokasi target yang diserang inangnya.

Ada situasi sebelumnya saat menggunakannya saat melawan [Turbo Granny].

Apa yang kulakukan sederhana saja. Setelah melompat keluar jendela, aku melempar telur kodok ke arah Jangsanbeom.

[Keberuntungan]

Pada saat yang sama ketika kalung itu bersinar, telur itu mengenai harimau sambil menggambar kurva aneh, dan dia, yang bertukar posisi denganku, jatuh tanpa tahu kenapa.

Jantungku masih berdebar kencang. Kalau saja Jangsanbeom menghindarinya, atau kalau kalung itu tidak aktif, aku akan berakhir seperti dia.

“Ugh…”

Bila saya memikirkan hal itu, bulu kuduk saya merinding.

Itu karena aku masih hidup. Lebih baik jangan ceritakan ini kepada yang lain. Karena ini bukan perilaku yang wajar untuk dilihat orang lain….

e𝓃𝘂m𝗮.𝒾d

Meskipun demikian, gagasan bahwa saya harus mengambil risiko untuk bertahan hidup tidak berubah.

Jadinya menjadi dua.

POV – Orang Ketiga

Dia menggumamkan itu dan memutuskan untuk mengambil kertas dan telepon serta mencari yang lain.

Langkah demi langkah.

Dengan keberanian dan akal sehat yang tak dimiliki anak kecil, Ha-rim mampu bertahan kali ini juga.

Seperti itu alami.

Catatan TL

1. Fakta menarik, Kuchisake-onna (빨간 마스크) diterjemahkan menjadi “topeng merah”.

Otak besar Ha-rim dan sedikit mengintip masa lalunya.

Berencana untuk merilisnya kemarin, tetapi internet saya mati, huh… Tidak ada yang perlu dikatakan hari ini, jadi…

Seperti biasa, jika ada kesalahan, katakan saja, dan saya harap Anda senang membacanya~