Chapter 22

Saat itu tengah malam.

Aku mendengar suara seseorang mengayunkan sesuatu di ujung lorong, jadi aku memeriksa apakah itu penyusup.

Di sana, Suho sedang mengayunkan perisainya.

“Apa yang kau lakukan di jam segini?”

“Hah? Ella ada di sini?”

Sekarang kau tidak akan terkejut ketika aku tiba-tiba muncul di belakang.

Seolah-olah Suho tidak mengayunkannya sekali atau dua kali, ia berkeringat.

Apa yang kau kerjakan dengan keras?

“Aku hanya berlatih karena aku ingin menggunakan perisai itu sedikit lebih baik.”

Ini adalah hal yang luar biasa. Namun, menyendiri itu berbahaya.

Aku tidak menaburkan garam pembersih di ruang kelas dan ruang klub tanpa alasan.

“Berbahaya berjalan-jalan sendirian. Bukankah kau terlalu ceroboh?”

Suho menggaruk kepalanya mendengar kata-kataku. Ia tersenyum lembut. Aku merasa kesal dan bertanya mengapa ia tersenyum.

“Melihatnya seperti ini. Ella tampaknya sangat mengkhawatirkan kita.”

“…Aku hanya menepati janjiku. Aku tahu kau ingin melindungi mereka, tetapi menyendiri itu tidak baik.”

Suho menjadi cemberut. Aku merasa sedikit kasihan padanya, jadi aku menambahkan beberapa kata.

“…Jika kau berlatih, aku akan berdiri di sampingmu.”

Aku menghindari tatapan Suho, seolah-olah kata-kataku mengejutkan. Aku memang mengatakan akan membantu mereka, tetapi tetap saja itu tidak terduga.

Pertama-tama, itu karena aku monster. Melindungi mereka sudah cukup untuk memenuhi janji, tetapi saat ini jelas merupakan kebaikan.

𝓮num𝓪.𝒾d

“Aku hanya akan melindungimu sebentar. Tidurlah setelah selesai.”

“Uh… Oke.”

Setelah itu, Suho mengayunkan perisainya tanpa suara.

Dia tampak memperhatikan pusat gravitasinya, seolah-olah dia tahu bahwa mudah untuk terombang-ambing oleh perisai karena dia memiliki tubuh anak-anak.

Dia juga menunjukkan sikap melemparkan serangannya pada sudut yang stabil, dan memikirkannya, Ha-rim, Kyeong-min, dan Suho semuanya menunjukkan otak yang bagus.

Mengapa Eun-jeong tidak termasuk? Dia tidak suka bergerak dan sering menunjukkan kepribadian yang galak…

Canggung hanya menonton tanpa mengatakan apa pun. Bagaimana kalau kita coba berbicara?

Biasanya, anak-anak yang memiliki kecenderungan melindungi orang lain sering kali memiliki objek perlindungan sejak dini dalam hidup mereka.

Mengingat hal itu, saya secara tidak langsung bertanya kepadanya.

“Apakah kamu punya saudara laki-laki?” ¹

“Eh? Bagaimana kamu tahu? Aku punya seorang adik perempuan.”

“Hanya perasaan.”

“Tetapi mengapa kamu bertanya apakah aku punya saudara laki-laki?”

Ketika saya menyinggung topik tersebut, Suho menghentikan latihannya dan mulai berbicara. Sepertinya orang ini dekat dengan saudara perempuannya.

Saya anak tunggal, jadi saya bertanya-tanya bagaimana rasanya memiliki seorang adik perempuan.

“Bagaimana rasanya punya saudara perempuan? Hanya bertanya.”

“Hm… Menyebalkan. Terkadang kita harus berbagi banyak hal, dan dia selalu mengutak-atik komputerku.”

“…”

“Tapi aku kakaknya. Aku ingin melindunginya.”

Apakah seperti itu? Jika aku punya kakak laki-laki (♀), tidak, kakak laki-laki (♂), apakah dia akan mau menjagaku? ²

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku yakin dia akan mencoba mengusirku dari rumah seperti ibuku… Bahkan jika aku mendengarkannya, sulit untuk memahaminya.

“Memahaminya… Sulit.”

Saat aku bergumam, Suho tampak sedih. Apakah sesuatu yang menyedihkan karena tidak dapat mencapai kesepakatan?

“Meskipun itu bukan anggota keluarga seperti saudara perempuan, kamu mungkin ingin melindungi seseorang. Misalnya… Teman dengan stamina yang lemah seperti Eun-jeong. Semakin banyak kasih sayang yang kamu dapatkan, semakin besar hatimu tumbuh. Bagaimana dengan Ella?”

𝓮num𝓪.𝒾d

“Um… Karena kamu lebih lemah dariku, aku ingin melindungimu…”

Bukankah aku mengatakan sesuatu yang sangat aneh sekarang? Apa yang dibicarakan orang ini?

Melihat ke belakang, aku dapat melihat bahwa sudut mulut Suho terangkat semakin banyak aku berbicara. Mungkinkah dia melakukan ini dengan sengaja…

“Apa kau menggoda Ella?”

Saat aku menyipitkan mataku, dia menjabat tangannya karena malu.

“Apa? Tidak! Aku hanya senang kau mengkhawatirkan kami.”

“…Aku ingat digelitik tempo hari, jadi sebaiknya kau berhati-hati.”

“Ahaha… Kami sedang dalam suasana hati yang gembira saat itu. Apa kau membencinya sampai sebegitu bencinya?”

“Apa kau baru saja bertanya apakah aku membencinya?! Kau menyiksa Ella dengan begitu kejam!”

Sejujurnya aku hampir menangis.

“Tapi Ella juga mengolok-olok kami. Saat itu, kami sangat malu. Itu salahmu sendiri!”

Bocah kecil ini… Membalas?!

Orang ini! Kau sudah tumbuh besar!

Huh…

Cukup. Apa yang kulakukan berdebat dengan anak itu.

Baguslah dia merasa nyaman, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan menggodaku sebaliknya.

Aku tidak membencinya.

“Sekarang pergilah tidur. Sudah larut malam.”

“Oke.”

Suho menyeka dirinya dengan handuk yang digantung di kamar mandi dan membersihkan dirinya dengan sabun. Saat aku menatapnya, dia melirikku memintaku untuk tidak melihat.

Aku pindah ke cermin terdekat lainnya. Setelah memastikan bahwa dia telah selesai membersihkan dan memasuki ruang klub, aku terus berpatroli.

…Adik perempuannya.

Dia pasti ada di luar sana.

“…”

Tidak. Aku menerimanya. Ini sudah berakhir. Aku bukan anak kecil!

Aku membasuh wajahku hingga kering untuk menenangkan pikiranku. Aku perlu menghirup udara segar di luar.

Saat itulah aku menyelinap keluar dari cermin.

Cakar binatang buas putih muncul di bidang penglihatanku.

“Urgh?!”

Kekuatan fisik yang tidak dapat dilawan oleh tubuh dengan massa kecil.Aku mengucapkan selamat tinggal pada lantai dan tubuhku melayang di udara.

Saat melayang, aku melihat ke belakang. Bulunya putih. Tampak seperti harimau. Itu [Jangsanbeom]!³

Kenapa kau di sini?

Dan dia melompat keluar dari cermin.

Ditambah lagi, tepat saat aku keluar dari sana

Situasinya mengerikan. Tetapi meskipun aku terbang, dinding itu tepat di belakang. Aku hanya perlu menendangnya dan melompat ke arahnya.

[Ding dong!]

Aku menekuk kakiku untuk mendarat di dinding, tetapi tidak ada benturan antara kakiku dan apa yang kutunggu.

Tidak ada dinding. Apa yang terjadi?

Tanpa mengetahui mengapa, aku terdorong ke ruang yang menggantikan dinding itu.

“Lift?”

Secara intuitif aku merasakan krisis. Tetapi sebelum aku bahkan bisa mengerahkan kekuatan ke kakiku, lift itu tertutup.

𝓮num𝓪.𝒾d

[Ding dong! Menuju ke lantai 666.]

“Buka! Buka pintunya!”

Aku meninju pintu, tetapi pintu itu bahkan tidak bergerak. Ini adalah jenis “gimmick”, jadi tampaknya sulit untuk mengganggu secara fisik.

[Ding dong!]

Ketika aku bangun, aku berada di ruang gelap. Lift yang membawaku tidak dapat ditemukan di mana pun.

Aku tidak dapat bergerak ke cermin.

Sial…

POV Switch – Ha-rim

Tweet tweet tweet…

Suara kicauan burung.

Simbol pagi.

Aku dan yang lainnya membuka mata. Seperti yang diharapkan, bulan tergantung di langit menyambut kami.

Oh, selamat pagi!

Aku mengguncang Eun-jeong, yang sedang tidur, agar dia bangun dan merapikan pakaiannya.

[Semuanya, kita harus pergi ke kelas sekarang.]

Guru bilang liburan sudah berakhir.

Menenangkan penyesalanku, aku bertanya pada Kyeong-min.

“Kelas apa ini?”

“Matematika!”

Eun-jeong mengeluh.

“Urgh… Aku benci matematika.”

Aku mengobrak-abrik tasku untuk mencari buku pelajaran… Di mana itu?

Aku mencari di mana-mana, tetapi tidak ada di sini.

𝓮num𝓪.𝒾d

Tas itu penuh dengan pernak-pernik aneh.

Ada banyak bola goyang yang tampak seperti telur kodok. Tetapi karena aku di sekolah, aku butuh buku pelajaran.

Aku menaruh tasku dan berkata.

“Guru, aku tidak punya buku.”

Aku mengatakan yang sebenarnya kepada guru di luar kelas.

Tetapi mengapa dia tidak masuk?

[Guru akan memberimu satu poin tambahan, jadi keluarlah.]

Semua orang berdiri bersamaan. Kemudian, satu per satu, mereka berbaris dan menuju pintu.

Aku sakit kepala. Kenapa? Apakah karena aku makan makanan asin dari toserba?

Tidak, ada yang aneh…

“Ha-rim, ada apa?”

Suho bertanya padaku.

“Aku hanya merasa seperti melupakan sesuatu. Kalau dipikir-pikir, Suho, apakah kamu tidak lupa membawa perisaimu?”

“Oh, benar. Itu penting, tapi aku lupa.”

Kemudian, Kyeong-min dan Eun-jeong juga mengatakan mereka lupa dan mengeluarkan barang-barang mereka sendiri.

“Ayo pergi sekarang.

Kami berdiri dalam satu barisan, dimulai dari Suho, dan aku di paling ujung. Kami membuka pintu dan melangkah keluar dua langkah.

Kami selalu melakukan ini, jadi mengapa terasa sangat canggung?

Kepalaku sakit. Seolah menolak sesuatu yang menyerbu pikiran.

Aneh.

Aneh sekali!

[Bertahan Hidup].

Saat aku meninggalkan kelas, kalung itu bersinar.

Seketika, aku melemparkan diriku ke arah anak-anak di depan.

Yang lain yang didorong oleh tubuhku jatuh satu demi satu.

“Urgh?!”

Cakar binatang buas putih melewati kepalaku pada saat yang sama saat kami jatuh. Sebuah serangan tunggal yang cukup kuat untuk memotong udara; Jika mengenai, kepala kami akan menjadi bubuk.

Tanpa kesempatan bagi binatang buas itu untuk mengangkat kepalanya, aku mencabut peniti alat pemadam kebakaran yang berada tepat di sebelahku dan menghalangi pandangannya.

[Ha-rim, apa yang kau lakukan!!!]

“Jangan meniru guru!”

Dia adalah seseorang yang mendengarkan bahkan nasihat sederhana dengan serius!

Swoosh!

Cakar depan berayun lagi di tempatku berada. Ia mendengar suaraku dan menyerang, tetapi luput.

Aku mengguncang Eun-jeong dengan kuat untuk menyadarkannya.

Ia membunyikan bel dengan ekspresi bingung.

-Jingle.

𝓮num𝓪.𝒾d

Kemudian, pikiran menjadi jernih dan para anggota yang menyadari situasi abnormal ini mengambil posisi mereka.

Suho mengangkat perisainya dan Kyeong-min membuka buku catatan merahnya.

Kabut pemadam kebakaran berangsur-angsur menghilang dan monster yang menyerang kami pun terungkap.

Mata merah dan bulu putih. Monster berbentuk harimau. Aku tahu apa itu, monster yang sangat terkenal.

Jangsanbeom.

Monster yang meniru suara manusia. Ia digambarkan memiliki citra yang brutal, suka berperang, dan haus darah.

Menghadapi bahaya, Ella secara alami muncul di pikiranku. Di mana Ella? Mengapa ia tidak membantu kita?!

Garam yang ditaburkan di pintu depan pasti berhasil karena ia tidak menyerang kami saat kami tidur!

Aku memutuskan kami harus kembali ke dalam.

“!!!”

Namun, di sana, alih-alih pintu, lift memperlihatkan ruang dalamnya, seperti monster yang membuka mulutnya.

Pintunya jelas berada di bagian dalam tempat garam ditaburkan.

Ini adalah celah untuk mencegah penyusupan “fisik” yang dibicarakan Ella.

Sebelum aku bisa sepenuhnya memahami situasinya, Jangsanbeom menegang. Kyeong-min menyadarinya dan memperingatkan kami.

“Hati-hati! Dia akan melompat!”

Mendengar kata-kata itu, Suho melangkah maju. Seperti yang diharapkan, dia, yang menendang lantai dan melompat untuk menyerang kami, bertabrakan dengan perisai.

“Urgh!”

Tidak aneh jika Suho terdorong ke belakang, tetapi berkat pesona pada perisai, tampaknya itu membantunya mempertahankan posisinya.

[Jangan abaikan kata-kata guru!!!]

Bahkan sebelum bertanya apakah dia baik-baik saja, Jangsanbeom bersiap untuk serangan berikutnya.

Lebih baik menghindari serangan ini daripada menangkisnya.

“Eun-jeong!”

Setelah memanggil namanya, dia membunyikan bel lagi.

-Jingle.

Tubuhku menjadi lebih ringan. Setelah membaca pikiranku, Suho mundur sedikit demi sedikit, dan dengan gerakan yang lebih ringan, dia melepaskan serangan itu, tidak menangkisnya lagi.

Tubuh kami menjadi lebih ringan, tetapi monster itu masih terlalu cepat.

Aku melempar alat pemadam api kosong, tetapi itu tidak memengaruhinya.

Bahkan jika kita melarikan diri, dia lebih cepat dari kita yang memiliki efek bel! Apa yang harus kita lakukan sekarang!

Pada saat ini, Kyeong-min melihat buku catatan merah di tangannya dan menggumamkan sesuatu.

Dia melambaikan tangannya seolah-olah melakukan ritual dan menaburkan bubuk merah yang tiba-tiba muncul di monster itu!

[Batuk! Batuk! Siapa yang melempar kapur!!]

Gerakannya melambat! Dengan ini, bahkan jika kita melarikan diri, kita tidak akan tertangkap!

“Kita tidak punya cara untuk menyerang! Ayo kabur sekarang!”

Tanpa Ella, yang punya kekuatan terbesar, yang bisa kita lakukan hanyalah bertahan.

Kita harus mundur.

Setelah mengatakan itu, aku berbalik.

Lalu Eun-jeong meraih lenganku. Dia tampak seperti melihat sesuatu yang buruk.

Tidak mungkin…

[Apa aku cantik?]

…Seorang wanita bertopeng merah mendekat dari lorong lain.

Aku ingin berteriak.

Tapi tidak. Dalam situasi yang mendesak seperti ini, kita tidak bisa kabur, dan Suho, yang terus menghalangi monster lain, juga didorong mundur.

𝓮num𝓪.𝒾d

Kita bisa selamat jika kita mengambil satu sisi.

Bertindak daripada berpikir. Tiba-tiba, aku berlari ke arah Jangsanbeom.

“Suho, hentikan dia!”

“Kau bertindak gegabah lagi!”

Sementara Suho mengatakan itu, dia melindungiku dengan perisainya dari serangan itu. Aku sengaja memukul Jangsanbeom dan kabur.

[Ya Tuhan~ Apa Ha-rim memukulku? Kurasa dia ingin mati?]

Sekarang bahkan meniru cara bicara Ella. Rasanya kotor.

“Aku akan mengurusnya! Kalian, sambil berhadapan dengan wanita itu, cari kesempatan dan kabur!”

Aku berlari menuju tangga ke lantai berikutnya. Monster itu bergerak dengan kecepatan yang sama denganku bahkan saat dikutuk oleh Kyeong-min. Aku mengobrak-abrik tasku.

Aku mengambil stiker di antara telur kodok. Bagaimana cara menggunakannya?

-Ella. Bagaimana cara menggunakannya?

-Ini stiker. Lepaskan saja.

Tangga sekolah berbentuk tangga persegi melengkung. Saat menaiki semua anak tangga pertama, bagian kedua menghadap ke arah lain. Saat Jangsanbeom akan melewatiku, aku menggunakan stiker itu.

Aku merasakan aura aneh menyelimutiku.

Aku menyadari tubuhku menjadi transparan!

Aku menahan napas dan bersandar ke dinding.

“…”

Untungnya, monster itu melewatiku dan berlari ke atas.

Apakah aku nyaris lolos darinya?

Aku menenangkan jantungku yang berdebar kencang dan mengatur pikiranku.

Monster-monster masuk ke sekolah. Jumlahnya sedikitnya tiga. Monster lift, topeng merah, dan raksasa berkaki panjang.

Mari kita lihat apa yang bisa kulakukan.

Aku menyelinap menaiki tangga dan memikirkan cara untuk membunuh Jangsanbeom.

Jika aku menggunakan barang-barang yang kuambil di luar sekolah…

[Hahahaha! Kakakaka!]

Tawa membuyarkan pikiranku.

Aku menyandarkan tubuhku ke dinding dan memeriksa situasi.

Anak-anak seusiaku berjalan lewat, tertawa gembira.

Mereka gemetar seperti fatamorgana.

Meski begitu, senjata berbahaya di tangan mereka menggores dinding dan lantai.

Untungnya, aku masih transparan, jadi aku tidak tertangkap, tetapi jika aku dikejar oleh Jangsanbeom dan anak-anak pada saat yang sama, aku akan seratus persen mati.

Apa yang terjadi.

Ella, di mana kau!

Catatan TL

1. Sungguh, cara yang tidak langsung dan cerdas untuk bertanya kepada seseorang, Ella. Ini hadiah untuk IQ tertinggi di antara bayi yang baru lahir.

2. Ella mengatakan “오빠” (Oppa). Istilah ini digunakan oleh wanita untuk memanggil kakak laki-laki dan pria yang tidak ada hubungan darah yang usianya agak lebih tua. Kemudian dia mengoreksi dirinya sendiri dengan “형” (Hyung), yang memiliki arti yang sama, tetapi digunakan oleh pria. Tidak tahu bagaimana cara menyampaikannya dengan benar…

3. Jangsanbeom adalah kriptid dari Korea Selatan. Tidak banyak informasi tentangnya.