Chapter 10

“Hei… Ella. Aku hanya perlu mengumpulkan satu jimat, jadi bisakah kau menunggu sebentar?”

Ha-rim berbicara pelan agar tidak menyinggung perasaanku. Kurasa aku tahu kira-kira kesalahpahaman macam apa yang terjadi. Pertama-tama, aku menyangkal perkataan Ha-rim setelah membersihkan pisau yang terkena kotoran akibat membunuh kelinci yang menyerang anak-anak.

“Salah. Mereka semua sudah berkumpul sekarang.”

Aku mengambil jimat yang tersisa dan menyerahkannya padanya. Dengan ini, semuanya telah terkumpul. Empat jimat bersinar dan naik ke langit, lalu menyebar ke keempat arah di sekitar sekolah.

Sebuah penghalang transparan dibuat. Cakupannya adalah seluruh sekolah dan toko serba ada tepat di depannya. Fungsi penghalang ini adalah untuk mencegah “serbuan fisik” monster. Penghalang ini tidak memainkan peran yang sangat berarti dalam permainan di mana penyimpanan dan pemuatan dimungkinkan, tetapi penghalang ini merupakan item yang diperlukan untuk bertahan hidup sekarang karena penghalang ini telah menjadi kenyataan.

Bagaimana pun, dengan ini aku bisa beristirahat sejenak.

Anak-anak yang tadinya menatap kosong ke arah penghalang itu kini mengalihkan pandangan mereka kepadaku. Mereka tampak bertanya-tanya apa yang telah kulakukan.

“Ini secara fisik mencegah monster masuk. Anda bisa tenang.”

Ekspresi Ha-rim membaik setelah mendengar kata-kata itu. Dia terjatuh saat ketegangan meninggalkan tubuhnya. Anak-anak pun pergi untuk membantunya.

“Terima kasih atas bantuanmu, Ella…”

“…Benar.”

Aku mengangguk dan menjawabnya, yang berbicara dengan suara lemah. Wajar saja jika tubuh dan pikiran lelah. Stres melelahkan bahkan bagi mereka yang hanya berdiam diri, apalagi anak-anak yang berlarian ke sana kemari, jadi aku perlu memberi mereka waktu istirahat.

Saya berpura-pura lelah dan menguap.

“Ah~ Aku lelah karena terlalu banyak berakting di luar~ Aku akan kembali ke cermin besar di kelas. Sampai jumpa nanti.”

Setelah itu, saya kembali ke cermin di ruang kelas. Cermin berukuran besar memang nyaman, dan itu pertimbangan kecil karena mereka tidak akan bisa beristirahat dengan baik jika saya berada di dekat mereka.

Pergantian POV – Ha-rim

“Haa… aku hidup.”

Saat Ella menghilang, kata Kyeong-min. Karena aku merasa semua orang butuh istirahat, aku membawa mereka masing-masing ke lantai kafetaria. Kelompok itu menatapku. Mereka tampaknya punya banyak pertanyaan.

Saya menjelaskannya satu per satu kepada mereka.

“Ella setuju membantu kita? Dengan syarat menyediakan makanan ringan dan permainan?”

“Ya…. Entah bagaimana kejadiannya seperti itu.”

𝓮n𝐮𝗺𝓪.𝗶𝓭

Sulit bagi Suho untuk mempercayainya. Jelas, Ella membantu kita, tetapi sosok di rumah besar itu adalah hantu yang haus darah. Mungkin saja sejauh ini itu hanya iseng, dan jauh lebih masuk akal bahwa dia perlahan-lahan mengganggu kita dan kemudian mencoba membunuh semua orang.

“Bukankah dia bilang sampai jumpa nanti ? Jika kita bermain-main dengan Ella lagi, bukankah nyawa kita akan terancam?”

Wajah Kyeong-min seolah berkata, “Aku cemas”. Mungkin bermain petak umpet itu traumatis. Aku memberi saran kepada kelompok itu.

“Coba berteman sejati dengan Ella?”

Reaksi para anggota adalah “Apa maksudnya ini?”. Aku membuka buku harian yang kubawa dari mansion dan menjelaskannya kepada yang lain.

Ella mungkin sekarang menjadi hantu yang kejam, tetapi dulunya dia adalah anak yang tidak bersalah yang dianiaya. Kesedihan dan rasa sakit telah merusak kepribadiannya. Jika kita memperbaikinya, dia tidak akan lagi menjadi bahaya.

“Jika Ella hanya menginginkan seorang teman dan dia menganggap membunuh sebagai sebuah permainan… Maka mungkin kita bisa bertahan hidup dengan mengajarinya permainan yang normal?”

“Seperti yang diharapkan, Kyeong-min benar.”

“Setelah mendengarkannya, aku merasa kasihan pada Ella.”

Karena Eun-jeong memiliki banyak kebaikan, dia melupakan kenangan akan ketakutannya dan bersimpati kepada Ella. Melihatnya seperti itu, anggota kelompok lainnya condong untuk setuju dengan saya.

“…Jika bukan karena penghalang transparan itu, kita masih akan dikejar oleh monster… Dan dia menyelamatkan kita dari kelinci… Baiklah, mari kita coba!”

Kyeong-min mengepalkan tangannya dan mengambil keputusan.

Geraman… Namun ada suara buruk yang keluar dari perutnya.

“Pertama, mari kita isi perut kita…”

Tertawa kecil.

Sahabat tetaplah sahabat meski kita berada di dunia yang berbeda. Bisa tertawa hanya dengan bersama. Akankah tiba saatnya kita bisa tertawa bersama Ella juga?

Aku membayangkan Ella yang sedang tersenyum. Salah. Aku melihat Ella menertawai kita dengan pisaunya yang berdarah. Aku khawatir apakah kita akan dapat mengubah(?) Ella menjadi teman kita. Mari kita pikirkan hal itu setelah memakan sesuatu.

“Sepertinya penghalang itu membentang sampai ke toserba. Ayo kita cari makan!”

Kata Eun-jeong padaku.

“Saya tidak punya uang, bolehkah saya mengambilnya saja?”

Karena Eun-jeong adalah anak teladan yang biasanya menyeberang jalan saat lampu hijau menyala dengan mengangkat tangan, dia mungkin merasa bersalah. Namun, ini adalah dunia yang berbeda, sama seperti tempat tinggal kita, hanya saja tidak berpenghuni, jadi mungkin dunia paralel adalah ungkapan yang tepat?

Setelah mendengar pikiranku, Eun-jeong menganggukkan kepalanya dan merasa yakin.

Begitulah cara kami membeli berbagai makanan ringan dari toko swalayan. Ada beberapa makanan yang perlu air panas, jadi saya masuk ke ruang latihan di rumah dan merebus air.

Dunia ini berbeda, tetapi listrik dan gas tampaknya berfungsi. Ini adalah dunia yang bahkan tidak kita ketahui. Sambil menggigit gimbap berbentuk segitiga, saya menyusun strategi dengan anak-anak untuk menghadapi Ella, yang akan kami temui di malam hari.

Pergantian POV – Ella

Lagipula, cermin berukuran besar itu nyaman. Itu tempat yang bagus untuk menata pikiran karena ada rasa aman.

Mari kita susun pikiranku, pertama-tama, kita mengalahkan monster dan mengaktifkan penghalang, dan berkat itu, keselamatan anak-anak sedikit banyak terjamin. Namun, itu tidak sepenuhnya aman.

Yang dapat dicegah adalah invasi fisik. Misalnya, jika monster seperti binatang menyerbu sekolah, monster itu akan terhalang oleh penghalang yang mengelilingi sekolah. Namun, monster sepertiku dapat bergerak melalui sesuatu sebagai media untuk menyusup.

Hal yang sama juga berlaku untuk tipe yang berteleportasi seperti Slenderman… Ini dapat dipersiapkan dengan berpatroli setiap hari, tetapi ada beberapa kasus di mana itu pun tidak berhasil.

Jika Anda hanya menerobos dengan “kekuatan”. Dalam hal ini, penghalang akan runtuh dan menyerbu. Monster yang mampu melakukan hal seperti itu… Ya. Inilah yang disebut “bos”.

Total ada empat bos. Kecuali saya, [Ella In The Mirror], masih ada tiga lagi. Saya pernah berlari ke sekolah yang dikelilingi oleh penghalang saat mencoba mengalahkan salah satu bos dalam permainan. Akibatnya, penghalang itu hancur. Saya ingat betapa terkejutnya saya melihat tempat yang saya kira sebagai zona aman runtuh.

Dilihat dari fakta bahwa pengembang sengaja memasukkan hal seperti itu, pastilah itulah yang mereka inginkan.

‘Cih, pengembang mesum. Badut sialan!’

𝓮n𝐮𝗺𝓪.𝗶𝓭

Jika demikian, bisakah aku, seorang bos, menembus penghalang? Sama sekali tidak. Meskipun [Ella In The Mirror] adalah bos, itu lebih seperti bos tutorial. Jika kau bertanya padaku apa artinya, itu berarti lemah! Hanya serangannya yang perlu diperhatikan, tetapi tidak terlalu kuat. Kesulitan mengalahkannya juga sangat rendah.

Sejujurnya, salah satu alasan saya mencoba mempercayakan segalanya kepada karakter asli sejak awal adalah karena para bos. Saya, yang berjuang melawan Slenderman, gerombolan sampah, di rumah besar tempat saya dapat mengerahkan seluruh kekuatan saya. Bagaimana saya bisa menghadapi bos yang lebih kuat dari saya di luar!

Syukurlah aku mendapat kemampuan untuk berwujud setelah mengalahkan Slenderman… Kalau tidak dapat, sungguh sia-sia.

Saat saya berencana untuk menghadapi bos-bos tersebut yang telah ditambal di dunia nyata dengan menggunakan gimmick dalam game.

Tiba-tiba pintu kelas terbuka.

Ha-rim dan kelompoknya? Aku bahkan belum pergi menemuinya, tetapi dia datang sendiri, dan dia memiliki ekspresi kaku yang aneh di wajahnya. Dia, yang bahkan tidak gemetar saat berhadapan dengan monster, menjadi tegang seperti ini, sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah dia datang untuk mengusirku sejenak.

“…Oh? Apa yang kau perlukan agar kau datang menemuiku lebih dulu?”

Akting Ella, yang sudah biasa kulihat. Senyum mengejek dan cara bicaranya santai. Tidak ada rasa kejanggalan. Saat aku menanyakan hal itu, Ha-rim berkata sebagai perwakilan.

“Tentu saja aku di sini untuk bermain dengan Ella!”

‘bermain?’

‘Kalau dipikir-pikir, aku yang menyarankan itu…’

Aku menerimanya karena aneh rasanya menolak begitu saja syarat yang diajukan pihak lain, tetapi sekarang tidak mungkin menolaknya. Aku tersenyum seolah itu menarik.

“Apakah kamu melakukan sesuatu yang istimewa? Permainan apa yang ingin kamu mainkan?”

Tidak ada salahnya untuk nongkrong sejenak untuk mengganti suasana hati. Apakah itu permainan seperti Bonama, Shiritori, atau Halli Galli yang sederhana. Tidak peduli berapa pun usia saya, saya tahu tentang permainan yang dimainkan anak-anak zaman sekarang, bukan? ¹

Namun, permainan yang keluar dari mulut Ha-rim tidak terduga.

“Itu disebut permainan rumah… Setiap orang menentukan peran dan bermain bersama!”

Apa maksudmu bermain rumah-rumahan?! Bukankah itu permainan yang dimainkan oleh anak TK, bukan anak SD? Apakah saya salah paham? Saya tidak tahu karena saya sudah tua? Apakah seperti itu?

Pertama-tama, menyebutnya permainan akan menjadi ambigu. Karena lebih seperti permainan peran. ²

Aku tidak bisa menolak. Huh. Bermain rumah-rumahan di usia ini… Tidak, mari kita berpikir positif. Karena aku tidak punya teman dari TK hingga SMP. Mari kita berpikir bahwa kita bisa mengalami sesuatu yang tidak bisa kita alami saat itu.

“…Baiklah. Apa peran Ella?”

Wajah Ha-rim yang setuju dengan drama itu tampak cerah. Dia langsung memberi tahuku peran yang akan kumainkan. Peranku adalah sebagai “ibu”. Aku sudah pusing…

Anak-anak sibuk bergerak ke sana kemari. Seolah-olah skenarionya sudah direncanakan sebelumnya.

Mengapa semua orang begitu serius?

Kyeong-min berkata padaku yang duduk agak jauh.

“Eh… Bu! Aku pulang!!”

Apa ini… Di mataku, mereka masih anak-anak, jadi tidak ada rasa kejanggalan, tetapi mereka tampak berlebihan. Kyeong-min, yang ada di depanku, berkeringat dingin, dan aku tidak tahu mengapa dia begitu putus asa, seperti dia telah memutuskan sesuatu.

“Selamat datang…”

Karena akting Kyeong-min yang memberatkan, aku perlahan mengalihkan pandanganku ke sisi lain. Aku melihat Ha-rim, yang sedang duduk dengan posisi merangkak. Kamu peran yang seperti apa?

“Pakan.”

…Saya benar-benar khawatir anak-anak ini mungkin kehilangan akal karena dikejar monster. Tidak ada barang yang bisa memulihkan semangat…

“Bu! Aku lapar!”

Kyeong-min… Di mana kamu yang berusaha melindungi anak-anak dariku? Aku mengeluarkan pisau, bertanya-tanya apakah aku harus berpura-pura memasak.

“Eh… Heo-eok!”

“Tunggu sebentar! Kalau anak ini lapar, aku akan menyiapkan makanan untuknya!”

Ha-rim melompat dan berkata. Bukankah peranmu adalah seekor anjing? Aku mengembalikan pisau itu. Baru saat itulah dia merasa lega. Kemudian Suho, yang telah mengawasiku dari samping, datang kepadaku.

“Hahaha. Sayangku terlihat lelah hari ini. Ayah akan memasaknya untukmu hari ini.”

Suho berpura-pura memasak, lalu membuka sekantong kue. Ia menggunakan kantong itu sebagai piring dan menaruh camilan itu di lantai. Ha-rim dan Suho duduk di sekelilingku. Ia menyerahkan kue manis itu kepadaku.

Kue coklat yang manis. Renyah dan lembut di saat yang bersamaan, dan terlihat seperti baru. Aku menerima camilan itu dengan tenang. Suho, yang sedang memperhatikanku, berkata.

“Ha ha, senang sekali rasanya melihat keluarga berkumpul seperti ini, bukan?”

Cara bicaramu menyebalkan.

“…Jadi begitu.”

“Kebahagiaan adalah ketika orang yang kau cintai ada di sampingmu!”

𝓮n𝐮𝗺𝓪.𝗶𝓭

Anehnya, hal itu terus berlanjut.

“Saya seorang perampok!”

Eun-jeong membuka pintu dan masuk. Ia mengenakan kantong plastik dan berteriak bahwa ia adalah seorang perampok. Ia menyatukan jari telunjuk kedua tangannya dan mengarahkannya ke arah kami, menyerupai bentuk pistol.

Apa ini.

Hmm. Apakah saya perlu menahan diri?

Aku mengeluarkan pisaunya.

“Diam! Jangan ada yang bergerak.”

Saya tidak ingin berpikir lagi.

“…Berhenti.”

“Ahh! Tak ada yang bisa kulakukan!”

Setelah kata-kata itu, Eun-jeong, yang mengenakan kantong plastik, melarikan diri. Aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Ketika aku menatapnya dengan kagum, Kyeong-min mengalihkan pandangannya dan meneriakkan kalimat-kalimat.

“Seperti yang diharapkan! Bu, jelas sekali Ibu menyayangi kami!”

Tatap mataku dan katakan lagi.

“Seperti yang diharapkan, Sayang. Melindungi keluarga yang kamu cintai, sekarang hanya hal-hal bahagia yang tersisa!”

“Pakan!”

Seketika itu juga anak-anak tertawa seakan-akan mendapat akhir yang bahagia.

“Ha ha ha ha ha”””

Ha ha ha… Ha ha… Ha…

𝓮n𝐮𝗺𝓪.𝗶𝓭

“…”

Ha ha ha…

“…”

Anak-anak yang malu melihatku tanpa ekspresi. Mereka berkeringat dingin dan membicarakan tentang operasi yang gagal dan sebagainya.

Saya punya firasat kuat bahwa mereka ingin menunjukkan sesuatu kepada saya dalam drama ini, tapi saya tidak tahu apa.

…Tapi itu menyenangkan.

Kalau ada yang mendengarkan ini, mungkin mereka akan melihatku dengan mata seseorang yang sedang menertawakan lelucon lama.

Namun sandiwara bodoh ini konyol. Dan lucu karena tidak terduga dan aneh.

“Pft…”

Terdengar suara tawa.

Kekanak-kanakan, terlalu kekanak-kanakan.

Pergantian POV – Ha-rim

Ella tertawa. Tampaknya operasinya berhasil. Itu adalah rumah bermain tempat kami melatih otak kami untuk membuatnya menghargai kehidupan manusia.

Kasar sekali, tapi akhirnya dia menjadi orang yang melindungi orang lain… Itu seharusnya sudah cukup untuk mengajarkannya kasih sayang kepada keluarganya.

“Itu cukup menyenangkan. Bagaimana kalau kita bermain nanti seperti hari ini? Kau bisa kembali.”

Kami pergi ke ruang klub setelah mendengar itu. Dan mengucapkan selamat atas keberhasilannya. Jika kami menanamkan nilai-nilai yang benar padanya di masa depan, tidak akan ada yang terluka saat bermain seperti hari ini.

Ini pasti telah mempersempit jarak antara Ella dan kami. Aku berharap suatu hari nanti aku akan berteman dengan Ella sepenuhnya dan nyawa kami tidak akan terancam olehnya.

Catatan TL

1. Masing-masing adalah lagu(?), permainan kata, dan permainan kartu. Tidak tahu tentang lagunya…

𝓮n𝐮𝗺𝓪.𝗶𝓭

2. Paman | Orang tua. Jelas tidak benar-benar tua, hanya cara bicara.

Hal yang menarik, judul bab ini dapat diterjemahkan sebagai Permainan Anak-anak dan pada saat yang sama Pertempuran Anak-anak, LOL.

Salah satu bab favoritku, lupa betapa lucunya itu.