“Buatlah strategi dengan tenang dan masuklah. Aku akan menutup mata selama kamu menanganinya dengan benar seperti sekarang.”
Dengan provokasi Shin Se-hee, Joo Tae-rin tidak punya pilihan selain tetap diam dan memasuki ruang bawah tanah.
Dan benar saja…
“Kapten, kurasa bukan ini… Kita pernah ketahuan saat bertransaksi dengan Cheonhwa di lokasi perdagangan sebelumnya, kan?”
Memang.
Mereka pernah terlibat dalam transaksi ilegal barang selundupan di gerbang sebelumnya. Gerbang yang tidak berfungsi dengan baik adalah lingkungan yang sempurna untuk transaksi rahasia semacam itu. Meraup untung besar dari satu transaksi lebih penting daripada memburu monster siang dan malam, jadi tidak melakukannya adalah tindakan bodoh.
Namun, masalahnya adalah ketahuan oleh Shin Se-hee di adegan itu.
Terlebih lagi, karena transaksi itu melibatkan serbuk Bunga Laplace, yang merupakan bahan untuk obat-obatan terlarang, maka hal itu sudah cukup untuk dianggap sebagai kejahatan serius. Cheonhwa menggunakannya sebagai daya ungkit untuk menekan Joo Tae-rin dan anggota partainya secara menyeluruh.
“…Kita seharusnya berurusan dengan Cheonhwa saat itu.”
Akan tetapi, karena latar belakang Shin Se-hee dan kemampuannya sendiri yang cukup besar, mereka bersikap hati-hati, dan hanya bertahan di ruang bawah tanah tingkat bawah selama ini.
“Tapi kalau kita ganggu mereka, bukankah Cheonhwa akan mengungkapnya…?”
Si pengedar, yang telah menderita pelecehan Shin Se-hee dan merasakan ketakutannya secara langsung, berbicara dengan suara ketakutan.
Joo Tae-rin tidak menyadari kecemasan itu.
“Hari ini aku menyadari sesuatu.”
Joo Tae-rin menegangkan ekspresinya dan berbicara.
“…Gadis itu tidak akan pernah melepaskan kita, tidak peduli seberapa banyak kita menundukkan kepala.”
“Jadi, kita semua akan mati bersama…?”
“Apakah ada orang di sini yang tahu tentang reputasinya?”
Dia telah melakukan penyelidikan menyeluruh secara pribadi untuk mengungkap kelemahan Shin Se-hee.
“Bukankah itu aneh?”
𝐞𝓷um𝒶.i𝓭
Joo Tae-rin berpikir.
Shin Se-hee sangat ingin membuktikan dirinya di bidang yang berbeda setelah membuktikan dirinya dalam pertempuran. Namun semua orang tahu bahwa, meskipun dipuji sebagai Hunter generasi mendatang yang menjanjikan, dia tidak akan pernah bisa melampaui status Hunter peringkat S-nya saat ini, Shin Su-yeon.
Jadi, meskipun dia disebut Hunter yang menjanjikan, bukan berarti dia bisa melampaui Hunter S-rank saat ini seperti Shin Su-yeon. Dia hanya cukup untuk diakui sebagai Hunter dari keluarga Hunter yang bergengsi.
“Jadi dia mencoba menarik perhatian mereka dengan cara yang berbeda, bukan dengan kekerasan.”
“Dan siapa orang yang memimpin mereka kali ini?”
“Dia mungkin pewaris dari keluarga kaya. Dia mungkin sudah sadar, tapi dia orang yang kemampuannya terbatas.”
“Dan menjadikannya pemimpin partai…”
“Ya, mereka membuat kesepakatan dengannya, menjadikannya pahlawan. Mereka berpura-pura bersih, tetapi di balik layar, mereka lebih buruk dari kita.”
Mata para anggota party berbinar karena menyadari kenyataan. Setidaknya, tidak ada seorang pun di sini yang akan mempertanyakan bahwa para anggota guild, Darkness, lebih buruk dari mereka.
Tiba-tiba sang pedagang berteriak sambil menatap dengan pandangan penuh pertimbangan.
“Tunggu, Kapten! Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita menghindari membuat masalah lagi? Kita tidak berurusan dengan Shin Se-hee, tapi dengan keluarga pemburu Shin!”
“Kapan aku bilang kita main-main dengan mereka?”
Dengan kata-kata itu, dia mengeluarkan sebotol cairan hijau berkilauan dari sakunya. Dia telah mencoba melanjutkan transaksi ilegal saat Cheonhwa pergi ke akademi. Itu adalah sampel dari klien.
“Wewangian Perawan Tua.”
Itu adalah ramuan yang menggoda monster dan membuat mereka kehilangan akal sehat. Tentu saja, ramuan itu punya kekurangan karena bisa membuat mereka cepat sadar bahkan dengan rangsangan kecil, tetapi sekarang tidak menjadi masalah.
Si pedagang membelalakkan matanya.
“Itu sampel yang diberikan klien kepada kita…!?”
“Ya, kita akan menggunakan ini untuk memancing monster agar menyerang mereka. Dan saat mereka bertarung, kita akan berputar balik dan menaklukkan rute kita. Lagipula, taktik menunda-nunda selama penaklukan adalah hal yang umum, bukan?”
Ju Tae-rin menyeringai pahit.
“Dan kegagalan ekspedisi penjara bawah tanah ini akan langsung dikaitkan dengan Shin Se-hee oleh keluarga Shin.”
Mendesis…
Joo Tae-rin menyalakan api pada sumbu yang menonjol dari atas botol Parfum Perawan Tua.
Suara mendesing…
Ketika dia memadamkan api, gumpalan asap berwarna giok mulai menyebar perlahan ke segala arah.
“Spesial, Sihir Angin. Sebarkan selebar mungkin.”
“Uh, oke.”
Mengikuti perintahnya, penyihir yang berdiri di belakangnya mengeluarkan Sihir Angin. Angin sepoi-sepoi mulai bertiup, menyebarkan asap ke segala arah.
Dan setelah beberapa saat…
Gedebuk…
Gedebuk…
Dari tanah, dekat jalur samping, suara gerakan dapat terdengar. Itu adalah suara Landak Hitam yang mencium aroma Perawan Tua dan menuju ke sumbernya.
𝐞𝓷um𝒶.i𝓭
Joo Tae-rin menatap gerombolan monster yang mendekat dengan mata dingin.
Meskipun Landak Hitam, yang paling dekat dengan mereka tampaknya telah kehilangan agresivitasnya, mata merahnya kusam dan tidak fokus.
“Sesuai dugaan, prototipenya berfungsi seperti yang dijanjikan… Kalau begitu, ayo kita mulai! Kecepatannya sedikit lebih cepat.”
Joo Tae-rin memimpin kelompoknya, melacak rute menuju tujuan.
.
.
.
Saat mereka berjalan menjauh sementara Wewangian Perawan Tua terbakar, Landak Hitam mengikuti mereka seperti zombi.
“Apakah ini… semua pekerjaan Kang Do-hee…?”
Ketika bertemu dengan jejak pertama yang ditinggalkan oleh kelompok Utopia, Joo Tae-rin tidak dapat menahan ekspresinya yang menegang.
Mayat-mayat Landak Hitam dengan tubuh yang hancur berserakan di mana-mana. Dan tanahnya ternoda oleh darah kering berwarna merah tua.
Sambil mengamati darah kering di tanah, Joo Tae-rin tertawa terbahak-bahak.
“Wah, wah. Sepertinya mereka bukan hanya sekelompok orang yang berpura-pura. Ya, memang begitu, tetapi mereka ingin memamerkan keterampilan mereka terlebih dahulu, tampaknya.”
“Kapten, apa maksudmu?”
“Cheonhwa memilih tempat ini sebagai target pertama karena suatu alasan.”
“Apa?”
“Saya paham mengapa pemimpin partai itu dipilih untuk memimpin kita.”
“Apa?”
“Orang itu punya kemampuan deteksi.”
“…Deteksi!?”
Joo Tae-rin mengangguk.
“Pertama-tama, semua Landak Hitam di atas mati, satu per satu.”
“Uh, oke.”
“Dan ini.”
Dia menunjuk ke noda darah di tanah.
“Jika kamu melihat ke sini, ada lubang yang disebabkan oleh pedang yang ditusukkan.”
Para anggota party menyipitkan mata mereka dan menatap jejak di depan mereka. Memang, ada tanda-tanda yang terlihat dari sesuatu yang tertusuk dalam.
“Jin Yuha hanya berhasil menangkap Landak Hitam yang sedang menyergap. Meskipun dilindungi sepenuhnya dari belakang.”
“Ah…”
Saat bukti yang mendukung klaimnya terungkap di hadapan para anggota partai yang cemas, wajah mereka menjadi rileks. Penyebutan Jin Yuha, pemimpin partai, yang lebih kuat dari Kang Do-hee dalam wawancara Shin Se-hee telah membuat mereka merasa tidak nyaman.
“Dengan kata lain, Kang Do-hee menangani kekuatan tempur yang sebenarnya. Jin Yuha tidak istimewa selain dari kemampuan deteksinya.”
“Hehe, jadi kita benar-benar bisa memberi Cheonhwa kesulitan…!?”
Bahkan sang pedagang, yang beberapa saat lalu merasa cemas, tampak mengungkapkan antisipasinya atas kata-katanya.
𝐞𝓷um𝒶.i𝓭
“Ya, meskipun dia anggota garis keturunan Shin, mereka tidak toleran. Bahkan jika dia tidak tahu situasinya, Shin Se-hee tidak akan lolos begitu saja.”
.
.
.
Berputar…
Dengan aroma Spinster’s Fragrance yang tercium di udara, mereka telah berlari selama berjam-jam. Sekarang, Black Hedgehog yang mengikuti mereka berjumlah hampir seratus, memberikan tekanan yang sangat besar dari belakang. Pupil mata Jo Tae-rin bergetar.
“…Apakah mereka sudah maju sejauh ini?”
Mereka telah berlari tanpa pertempuran sejauh ini, namun kelompok Jin Yuha tidak terlihat di mana pun.
Hanya mayat para monster yang telah tercabut kristal dan durinya yang menjadi petunjuk jalan mereka.
“Kalau terus begini… tidak bagus…”
Awalnya, mereka berencana untuk melemparkan monster-monster ini ke pesta Jin Yuha dan segera kembali ke rute semula untuk menghindari kecurigaan. Namun, semakin sulit untuk menetapkan alibi jika mereka melangkah lebih jauh.
Namun, mereka tidak mampu berhenti di sini.
Joo Tae-rin tidak dapat menahan diri untuk tidak berkeringat dingin karena ketidakpastian kapan Wewangian Perawan Tua akan habis.
“K-Kapten?”
“Hm?”
“Ada yang aneh di sini. Ini seharusnya rute yang kita taklukkan sebelumnya, tapi mengapa terasa asing…?”
Kata-kata bingung sang pedagang membuat Joo Tae-rin melihat sekeliling.
Menyadari bahwa tempat yang ditinggalinya benar-benar asing, raut wajahnya menegang.
“…Apakah mereka mengambil jalan yang salah?”
Dia mengatakannya hampir tanpa disadari.
“Tidak, jalannya benar.”
Tiba-tiba, suara seseorang menyela lamunannya.
“…..!?”
Sambil menoleh tiba-tiba, dia melihat seorang laki-laki berdiri agak jauh, tersenyum seolah-olah dia telah menunggu.
“Selamat datang. Apakah ini pertama kalinya Anda berada di tempat yang tidak dikenal?”
0 Comments