Chapter 189

Di tengah malam,

Di kantor Ketua Velvet Hunter Academy,

Lina menatap wanita di depannya dengan ekspresi bingung.

“……Jadi, Seol-hee. Kau sudah menjadi lebih kuat?”

Dalam penilaian Rina, Baek Seol-hee terjebak pada level tepat di bawah transenden, tidak dapat menjadi lebih kuat tanpa keajaiban.

Jadi, ketika Baek Seol-hee tiba-tiba muncul dan mengaku lebih kuat, Rina menjadi bingung.

Mata Rina menyipit saat dia mengamati Baek Seol-hee, dan ketika dia memeriksa mananya, dia dapat melihat bahwa aura di sekelilingnya menjadi lebih padat dan lebih terkonsentrasi.

‘……Kamu benar-benar menjadi lebih kuat, dan terlihat jelas?’

Bultak!

“Apa yang sebenarnya terjadi──!! Kecuali kalau kau menangkap iblis sendirian……!!!”

Rina berdiri dari tempat duduknya, tetapi Baek Seol-hee mengabaikannya dan menguap.

“Haaaam……”

Lalu, dia menutup mulutnya dengan tangannya.

Itu adalah gerakan yang canggung, jelas dimaksudkan untuk menunjukkan tangannya.

Berkilau!

Sebuah batu permata merah muda yang berkilauan di tangannya.

‘…Benda ini?’

Rina segera menyadari bahwa ini ada hubungannya dengan Jin Yuha.

Bila terjadi sesuatu dia biasanya mengabaikan hubungan atasan-bawahan mereka dan bicara terus terang, tetapi bila ada sesuatu yang bisa dibanggakan dari Jin Yuha, dia selalu melakukan hal konyol seperti ini.

Baek Seol-hee senang membanggakan Jin Yuha secara tidak langsung seperti ini, meskipun dia tidak pandai melakukannya!

Hati Rina mendidih saat melihat perilaku Baek Seol-hee.

Namun kali ini, alasan di balik kemarahannya yang membara sedikit berbeda dari biasanya.

‘Apakah karena kemampuan artefak itu…?’

Wajah Rina mengeras saat dia mengingat kejadian beberapa jam yang lalu.

𝓮n𝐮𝓂𝓪.i𝒹

.

.

.

“Apa ini lagi……? Orang-orang Utopia mengambil misi dengan peringkat terendah? Dan mereka pergi pada hari yang sama saat menerima misi tersebut……?”

Rina, kepala sekolah Velvet Hunter Academy, kewalahan oleh ratusan laporan yang masuk setiap hari.

Di antara semuanya, masalah yang menyangkut Utopia mendapat prioritas utama.

Mereka adalah kelompok tidak teratur yang selalu membuatnya sakit kepala!

Namun, dia tidak bisa memperlakukan mereka dengan enteng hanya karena dia adalah Ketua. Kenyataannya, Utopia, meskipun baru terbentuk setengah tahun, telah membangun reputasi yang cukup baik, dan prestasi mereka luar biasa.

Kalau dipikir-pikir saja, mereka sudah mencapai banyak hal:

Pada awalnya, mereka mengalahkan iblis.

Mengungkap korupsi di Biro Manajemen Hunter.

Mencegah kausalitas siswa selama evaluasi tengah semester.

Dan baru-baru ini, mereka berurusan dengan Gelombang Kepiting Biru.

Dari segi pengalaman, mereka dapat dibandingkan dengan partai kelas menengah yang terkenal. Namun, mereka masih mahasiswa tahun pertama, partai yang baru dibentuk enam bulan lalu. Itu menyebalkan.

Lagipula, secara pribadi, Rina berutang besar pada mereka akibat insiden evaluasi tengah semester.

Oleh karena itu, dia harus mengabulkan permintaan mereka selama tidak melanggar peraturan sekolah.

‘Jadi, bahkan jika mereka menyapu bersih semua misi kali ini, saya pikir itu tidak dapat dihindari……’

Tiba-tiba, mereka mengambil misi dengan peringkat terendah sebagai misi pertama mereka, dan satu-satunya misi yang tertunda hanyalah misi pemusnahan monster Amerika?

‘Apa sih yang mereka pikirkan…?’

Tambahan di akhir laporan, ‘Tampaknya menjadi pertimbangan bagi partai baru dan senior lainnya,’ tidak meyakinkannya sama sekali.

Bagaimana pun, dia tahu seperti apa orang bernama Jin Yuha, pusat Utopia.

‘Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi si bajingan Jin Yuha itu tidak akan pernah melakukan sesuatu yang merugikannya.’

Sejak hari pertama sekolah, dia mengambil tato subruangnya.

Dan setiap kali ada anggota baru yang bergabung, dia meminta tato subruang untuk mereka juga. Baru-baru ini, dia bahkan membawa pulang tatonya.

Namun, pada saat yang sama, Rina mengakuinya.

Arah yang ia tuju Utopia tidaklah salah, meskipun metode mereka egois. Niat mereka selalu mulia dan heroik.

‘Hmm, pasti ada maksud tertentu di balik ini juga… Apa itu?’

Saat dia dengan hati-hati memeriksa laporan itu, tenggelam dalam pikirannya,

Tting♪

Tiba-tiba, bel berbunyi dengan jelas.

‘……Apa?’

Jujur saja, dia tidak ingat kapan terakhir kali dia mendengar suara notifikasi ini. Sudah hampir sepuluh tahun sejak dia menjadi transenden, dan dia tidak pernah mendengarnya lagi sejak saat itu.

Jadi, pertahanan Rina malah meningkat.

𝓮n𝐮𝓂𝓪.i𝒹

Woom─

Kemudian, dia merasakan kehadiran makhluk asing yang mencoba menembus mana miliknya.

Saat dia menjelajahi kehadiran ini, wajah Rina mengeras.

‘……Ini adalah aura iblis!’

Astaga!

Sudah lama sekali ia tidak merasakan aura iblis. Tentu saja, dengan lambaian tangannya, aura itu menghilang tanpa jejak, tetapi kewaspadaannya sedang berada di puncaknya.

‘…..Aura ini bahkan menargetkanku, aura iblis….. Ini bisa berbahaya bagi anak-anak.’

Itulah yang dia simpulkan beberapa jam yang lalu……

Dan sekarang, penyebab semua itu ada di hadapannya!

Mata Rina menyipit saat dia melihat cincin di jari Baek Seol-hee.

‘Sebuah artefak yang dipenuhi aura iblis…’

Untungnya, tampaknya tidak ada niat jahat di dalamnya, tetapi tetap saja itu adalah benda konyol yang mengandung kekuatan penuh dari otoritas iblis.

‘…Apa, bajingan Jin Yuha itu. Apakah dia menangkap iblis di suatu tempat lagi?’

Sesungguhnya ‘wewenang’ iblis itu ada di alam mukjizat.

Meskipun mungkin tidak terlalu berguna bagi Rina, seorang transenden, itu akan sangat efisien bagi Baek Seol-hee, yang berada tepat di perbatasan.

‘…Bajingan itu, apa yang sedang dia lakukan sekarang?’

Mereka melakukan misi dengan peringkat terendah dan kembali dengan otoritas iblis?

Membayangkan wajahnya yang sombong membuat kepalanya sakit lagi.

Saat Rina melanjutkan alur pemikirannya,

Baek Seol-hee terus melakukan hal-hal konyol di depan Rina.

Dia dengan santai menyisir rambutnya dengan tangan bercincinnya, meniup kutikula kukunya, dan memainkan bibirnya sambil menatap ke luar jendela.

Setiap kali dia mengarahkan cincin di jarinya ke arah Rina.

Tanpa berkata apa-apa, dia terus melakukan hal-hal menyebalkan itu dengan ekspresi tenang, dan itu sungguh sangat menjengkelkan.

‘… Sungguh, tak tertahankan untuk menontonnya. Aku juga menerimanya! Aku juga menerimanya!’

Tentu saja, dia menolaknya karena itu adalah energi iblis yang mencurigakan! Dan bahkan jika dia menerimanya, itu tidak akan terlalu berguna bagi seseorang yang sudah berada di level transenden! Tapi tetap saja!

Dia pun menerimanya!

Akan tetapi, menjelaskan hal itu kepada Baek Seol-hee tampaknya agak tidak pantas.

Rina melotot ke arah cincin yang dipamerkan Baek Seol-hee, sambil menggerakkan satu tangan yang tersembunyi di bawah meja.

Buzzzz—

‘Apakah terlihat seperti ini…?’

Tidak peduli seberapa terampilnya Rina, dia tidak dapat meniru kekuatan iblis, tetapi meniru penampilan artefak adalah hal yang mudah.

Suara mendesing.

Dalam sekejap mata, Rina menyelesaikan pekerjaannya di bawah meja dan perlahan mengangkat tangannya di atasnya.

Membekukan.

Pada saat itu, tubuh Baek Seol-hee membeku seolah waktu telah berhenti baginya. Hanya matanya yang bergetar, menatap tajam ke arah tangan itu, yang menunjukkan bahwa waktunya masih terus berjalan.

Baek Seol-hee, menatap tangan Rina untuk waktu yang lama, akhirnya membuka mulutnya.

“…Itu.”

𝓮n𝐮𝓂𝓪.i𝒹

Sebagai jawaban, Rina dengan santai mengangkat tangannya.

“Oh, ini? Hmm, ini tiba-tiba muncul di tanganku tadi.”

“Seberapa kuatkah dirimu…?”

Baek Seol-hee bertanya dengan suara kaku.

‘Seberapa kuat…?’

Hmm, jika kekuatan Baek Seol-hee meningkat sekitar 4%, sebagai atasan, seharusnya sedikit lebih tinggi.

“Ahem, kira-kira… s-tujuh persen.”

Sejujurnya, dia hanya meningkatkannya 3% lebih banyak dari Baek Seol-hee.

“…7%?”

Meski begitu, suara Baek Seol-hee terdengar dingin. Rina merasakan ada yang salah, tetapi dia tidak bisa menarik kembali apa yang telah dikatakannya.

“Y-ya! Tujuh persen!”

Retakan-

Baek Seol-hee melotot ke arah Rina dengan ekspresi menakutkan.

“S-Seol-hee?”

Merasa ada yang tidak beres, Rina memanggil Baek Seol-hee.

Suara mendesing!

Baek Seol-hee melompat keluar jendela.

“…Kenapa dia bersikap seperti itu?”

Ucap Rina yang tak menyadari bahwa kekuatan artifak itu ditentukan oleh kasih sayang Jin Yu-ha, namun tak seorang pun tersisa yang menjawabnya.

.

.

.

Sementara itu, Utopia kembali ke Velvet Academy larut malam setelah menyelesaikan jadwal mereka.

Begitu Shin Se-hee mendengar tentang kembalinya Utopia, dia melesat keluar seperti peluru.

Dan di sanalah dia bertemu dengan wajah baru.

Seorang gadis kecil dengan rambut biru panjang hingga pinggangnya. Ekspresinya acuh tak acuh, membuatnya sulit untuk mengatakan apa yang sedang dipikirkannya.

“…Ichika, benar? Halo?”

“Ya, halo…”

Ichika menyambutnya dengan lambaian lemah.

‘Wanita ini, seorang Spesial baru…?’

Dia tahu bahwa suatu hari nanti, orang baru akan mengisi posisi khusus yang kosong. Tapi begitu cepat…?

‘Ini tidak disebutkan…!’

Shin Se-hee, merasa agak tidak adil, melotot ke arah Jin Yuha.

Jelas, dia telah menjadi Operator atas kemauannya sendiri, melepaskan penyesalannya. Namun, ada perasaan hampa yang tak dapat dijelaskan, seolah-olah posisinya telah diambil alih.

Namun, dia tidak bisa menunjukkannya di permukaan. Dia tidak boleh menunjukkannya…

Shin Se-hee menggigit bibirnya keras-keras, menahan emosi yang meluap.

“Saya minta maaf.”

𝓮n𝐮𝓂𝓪.i𝒹

“…Apa?”

Di tengah-tengah ini, Jin Yuha tiba-tiba meminta maaf.

“Ke-kenapa kamu minta maaf…?”

“Aku tidak menyangka Ichika akan menjadi Spesial di kelompok kita. Itu benar.”

“…Kau tidak menduganya?”

“Ya, ini sama sekali tidak direncanakan. Kalau aku tahu sebelumnya, aku pasti sudah memberitahumu lebih dulu. Kita pasti sudah membicarakannya bersama.”

Jin Yuha meminta maaf dengan tulus.

Itu saja sudah mencairkan sebagian kekecewaan dan kepahitannya. Namun Jin Yuha terus melanjutkan, menggaruk pipinya seolah-olah semuanya belum berakhir.

“Dan, ya, posisi Khusus cukup unik, bukan? Sering kali berhadapan dengan banyak lawan sekaligus, jadi sangat bergantung pada kecocokan.”

“Benar… Jika kompatibilitasnya tidak tepat, itu sering menjadi beban.”

Shin Se-hee mengangguk.

“Jadi, Utopia kita sekarang akan memanfaatkan posisi Khusus juga.”

“Baiklah, kalau begitu kita perlu membentuk strategi yang sedikit berbeda dari sebelumnya.”

“Ya. Jadi, maksudku adalah, mungkin ada saat-saat ketika Ichika tidak bisa menangani misi.” “…Apa?”

“Seperti yang kukatakan, posisi Khusus bergantung pada kecocokan. Jadi, jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda mengambil peran tempur Khusus saat itu terjadi…?”

𝓮n𝐮𝓂𝓪.i𝒹

“…Aku?”

“Oh, tentu saja! Aku akan berusaha untuk tidak mengganggu tugasmu saat ini! Jika kamu terlalu sibuk, tidak apa-apa untuk menolak!”

Ketika Jin Yuha berkata demikian, hati Shin Se-hee melunak seperti puding yang meleleh.

‘Apakah aku memang wanita semudah itu…?’

“Ehem!”

Shin Se-hee berdeham, merasa sedikit malu.

“Baiklah. Jika kau memintanya, aku akan sesekali mengambil peran tempur. Tapi hanya jika aku tidak terlalu sibuk!”

Dia berbicara mengelak, tetapi Shin Se-hee tidak berniat menolak.

Saat situasi mulai tenang, hal berikutnya yang terlintas di pikiranku adalah cincin yang tiba-tiba muncul.

“Ngomong-ngomong… Jin Yuha, ada yang ingin kutanyakan tentang ini…”

Itu dulu.

Suara mendesing-!

“Ah!”

Seseorang tiba-tiba muncul di antara Shin Se-hee dan Jin Yuha.

“Murid, saya punya sesuatu yang mendesak untuk dibicarakan.”

“Oh, Guru?”

“Ikuti aku sebentar.”

Itu Baek Seol-hee.