Terengah-engah berat─ Terengah-engah berat─
Sophia menyeka bibirnya dengan tangannya, napasnya terengah-engah. Lengan yang menarik tali busur bergetar seolah-olah mengalami kejang, dan keringat mengalir deras di sekujur tubuhnya seperti hujan. Di bahunya, kristal garam berkilau putih, menguap dari air laut oleh matahari.
‘…Apakah ini akan berakhir? Maksudku, apakah ini benar-benar berakhir?’
Sebagai anggota terbaru dari Partai Utopia, staminanya mulai habis. Meskipun bakatnya membantunya memperkecil jarak dengan anggota partai lainnya, masih ada perbedaan mendasar dalam level dasar mereka.
Namun, bukan berarti ekspresi anggota party Utopia juga cerah. Mereka juga kehilangan ekspresi akibat pertempuran yang berkepanjangan.
Tiga jam telah berlalu sejak mereka mulai memblokir gelombang monster itu.
Di pantai, ribuan bangkai kepiting biru ditumpuk secara mengerikan.
Kebisingan dan getaran dari pengeras suara telah terkumpul, melemahkan kepiting biru kelas A hingga mereka hampir tidak dapat berdiri.
Dengan demikian, anggota partai Utopia kini menyerupai pekerja terampil di pabrik pengolahan kepiting, yang membongkar kepiting dengan cermat.
Tebas, tebas─!
“Satu lagi!”
Jin Yuha, satu-satunya yang berekspresi gembira, akan mengiris semua kaki kepiting biru hanya dengan dua sayatan.
“Krrkkk─ Kraa!!”
Lee Yoo-ri kemudian menggunakan perisainya sebagai tuas untuk membalikkan kepiting biru itu hingga terlentang.
“Omong kosong!”
Renyah─!
Berikutnya, Kang Do-hee akan sedikit membuka perut kepiting itu dengan tangannya.
“Huff, huff─ Eek!”
Suara mendesing! Suara mendesing!
Sophia kemudian menembakkan anak panah ke celah yang terbuka, tepat mengenai insang kepiting biru, titik lemahnya.
“Kiiiiiik…”
𝐞n𝐮𝓂𝐚.𝐢d
Ini akan menyebabkan kepiting biru mengeluarkan erangan tak berdaya dan mati seketika.
Berputar─ Berputar─
Lim Ga-eul, yang telah menyiapkan benang ajaib, akan melilitkan kaki dan tubuh kepiting biru, lalu menyeret bangkainya ke pantai.
“Huff!! Ih! Berat banget!!!”
Jadi, setiap anggota memainkan perannya, berkolaborasi seperti potongan puzzle yang disatukan. Namun, semua orang kecuali Jin Yuha memiliki mata yang mati, membuat pemandangan itu menjadi sangat aneh.
Bahkan kepiting biru itu sendiri.
“Berikutnya!!!”
Jin Yuha berteriak.
Kepiting biru tampaknya memahami perintah itu dan gemetar, mencoba melarikan diri.
Dentang─! Dentang─! Dentang─! Dentang─! Dentang─!
Suara perisai Lee Yoo-ri membuat kepiting itu tidak mundur.
“…Kiiiiiii…”
Kepiting biru itu, yang tidak dapat berbuat apa-apa, mengalihkan pandangannya dengan sedih ke arah Lee Yoo-ri. Empat mata merah terang di punggungnya bersinar menyedihkan.
Jin Yuha, sambil menatap tajam ke arah drone yang melayang di udara, berbicara dengan suara kesal.
“Hei, suara sorak sorai tampaknya sudah sedikit berkurang. Sepertinya monster-monster mulai mengalihkan pandangan mereka ke arah ini?”
─ Hah? Sepertinya kamu baik-baik saja…
“Tidak, kami tidak memintamu untuk bersorak demi kebaikan kami. Kau harus terus berteriak agar tetap aman, tahu?”
─ …
“Hei, salah satu dari mereka menuju ke sana! Ayo! Dorong sekali lagi!”
─ Aku mendengarmu mengatakan ‘satu dorongan lagi’ tadi…
Seperti seorang pelatih kebugaran yang memerintahkan ‘satu repetisi lagi saja’, Jin Yuha meminta lebih banyak sorakan dari para penonton.
Sophia memutar matanya saat dia menonton.
‘Iblis… dia iblis…’
Dengan enggan, para penonton menurutinya dan meninggikan suara mereka.
─ Waaahhh!!! Utopia! Utopia!!!
𝐞n𝐮𝓂𝐚.𝐢d
Tanpa banyak berpikir tentang hal itu, Jin Yuha tanpa sadar menyemangati anggota partainya.
“Lihat, dengan semua orang bersorak, itu memberi kita energi! Ayo, mari kita pertahankan sedikit lebih lama lagi!”
Sophia, dengan ekspresi jengkel, menarik sudut mulutnya membentuk senyum kecut, lalu tertawa kering.
‘Ini neraka… Neraka kepiting…’
.
.
.
Dua jam lagi berlalu.
Matahari yang cerah telah terbenam, dan pantai telah berubah menjadi laut malam yang gelap.
─ B-Bunuh aku… ─ Ugh… Tenggorokanku sakit… ─ Gaaah…
Kerumunan yang tadinya bersorak atas permintaan Jin Yuha, kini terdengar seperti teriakan kepiting biru, suaranya pecah dan serak. Para anggota party Utopia pun tak dapat menyembunyikan rasa lelah mereka lagi, bahkan Kang Do-hee yang tadinya paling bersemangat.
Jin Yuha, yang tampak tidak nyaman, mengernyitkan alisnya saat mengamati pemandangan itu.
‘Sudah lelah?’
Serangan gelombang monster di festival pakaian renang ini awalnya merupakan mini-game populer di Velvets.
Sebuah permainan mini di mana kelompok beranggotakan enam orang berkompetisi untuk melihat berapa banyak kepiting biru yang dapat mereka tangkap!
Tak hanya hasil samping kepiting biru yang ditangkap akan laku keras, tetapi dengan mendapat peringkat tinggi Anda juga akan memperoleh hadiah berharga, yang menjadikannya konten wajib coba bagi semua orang.
‘Ck, jadi ini batasnya… Aku benar-benar ingin menangkap sepuluh ribu…’
Sejauh ini, rombongan Utopia telah menangkap sekitar 9.000 kepiting biru.
‘Huh, dulu waktu aku masih kecil, nggak kayak gini! Anak-anak ini nggak punya nyali!’
Mengingat rekor permainan lamanya, Jin Yuha mendecak lidahnya karena kecewa.
Rencananya sempurna. Dengan sorak sorai yang lebih banyak daripada di game aslinya dan ejekan monster dari Lee Yoo-ri, dia pikir mereka mungkin punya kesempatan.
Namun pada akhirnya, mereka mencetak rekor di bawah standar, jauh di bawah 12.000 yang pernah ia tangkap dalam permainan tersebut.
Merasa tidak puas karena tidak menangkap lebih banyak kepiting biru, Jin Yuha tiba-tiba menyadari sesuatu.
‘Mungkin tidak apa-apa…’
Dalam Velvets di dunia nyata, tidak ada sistem gacha, tidak ada sumber daya untuk meningkatkan anggota grup.
Kelompok Utopia berhasil mencapai level ini hanya melalui pelatihan, dan meskipun mereka belum mencapai sepuluh ribu, mendekati jumlah tersebut tetap merupakan pencapaian yang signifikan.
Haa…
Meski begitu, ada sedikit rasa penyesalan yang keluar.
“Tetap saja mengecewakan… Kami bahkan tidak bisa menangkap sepuluh ribu…”
Namun, Jin Yuha keliru tentang beberapa hal.
Pertama, tolok ukur ‘sepuluh ribu’ kepiting biru dalam gelombang monster festival pakaian renang adalah standar yang digunakan untuk membedakan pemain veteran di Velvets. Partai Utopia tidak memiliki posisi khusus untuk pembantaian massal.
Jadi, meski hanya dengan lima anggota, bukan enam orang, mereka sudah dekat dengan pemain veteran yang telah mengumpulkan sumber daya dalam permainan yang melimpah.
Namun, karena sudah dikondisikan untuk memperoleh skor maksimal dalam permainan, Jin Yuha tidak bisa mempertimbangkan apa pun di bawah itu.
“Setidaknya itu bagus; sekarang aku punya gambaran kasar tentang seberapa lemahnya anggota kelompok itu… Aku harus mendorong mereka lebih keras mulai sekarang. Akan ada bahaya nyata di depan.”
Jin Yuha, menggumamkan kata-kata yang akan mengejutkan pemain lain, bertepuk tangan saat ia melihat anggota kelompoknya.
“Baiklah, semuanya, mari kita akhiri hari ini!”
Dia lalu menatap ke arah pesawat tak berawak itu.
─ Ahh! Jin Yuha melihat ke sini lagi!
─ I-itu bagus, tapi menakutkan!
─ Kami akan berteriak! Kami tidak akan berhenti! Waaaahhh!!
Para penonton, yang diganggu oleh Jin Yuha, terbiasa meninggikan suara mereka.
“Oh, semuanya sudah berakhir sekarang. Sepertinya monster-monster itu tidak akan mendekat lagi.”
Jin Yuha berkata dengan senyum cerah dan suara acuh tak acuh.
─ Bohong! Kau sudah mengatakannya terakhir kali!
“Tidak, sungguh. Lihat, monster-monster itu bahkan tidak mendekat lagi.”
𝐞n𝐮𝓂𝐚.𝐢d
Para anggota partai memandang Jin Yuha dengan ekspresi bingung.
‘Mereka sudah dalam kondisi itu selama beberapa waktu… Mereka mencoba melarikan diri, tetapi Anda tidak membiarkan mereka…’
Akan tetapi, tak seorang pun menyuarakan pikiran-pikiran ini, alih-alih menelan kekesalan mereka.
─ B-benarkah!? Apakah sekarang benar-benar aman!?
“Ya, sekarang kamu aman! Jadi, untuk terakhir kalinya, benar-benar terakhir kalinya! Mari kita dengarkan sorak-sorai yang meriah!”
Dengan deklarasi Jin Yuha tentang berakhirnya penyerbuan,
─ Waaaahhh!!! Sudah berakhir!!! Benar-benar sudah berakhir!!!
Orang-orang mengerahkan sisa tenaganya dan bersorak.
Kresek─ kresek─ kresek─!!!
Kepiting biru yang tersisa melirik Lee Yoo-ri, dan melihat bahwa dia tidak mengalahkan perisainya, mereka dengan cepat berbalik dan melarikan diri ke laut.
Lim Ga-eul, yang telah menatap kosong kepiting biru yang melarikan diri,
“Ha… Sudah berakhir. Hoo, junior! Sudah benar-benar berakhir sekarang!? Benarkah!!?”
Katanya sambil terjatuh ke belakang.
“Ya, sekarang sudah benar-benar berakhir. Bahkan jika kita ingin melanjutkan, mereka semua sudah melarikan diri.”
Jin Yuha mengangguk, mengonfirmasi sekali lagi, dan Lim Ga-eul, bersama yang lain, ambruk ke tanah sambil mendesah panjang.
“…Sudah berakhir…”
𝐞n𝐮𝓂𝐚.𝐢d
“Saya rasa saya tidak akan pernah datang ke pantai lagi.”
“Aku sangat muak dengan kepiting!!!”
“Ha, perjalanan pantai pertamaku…”
Namun sebuah suara memotong kelegaan mereka bagai percikan air dingin.
“Ya ampun, sudah berakhir sekarang? Hehe, kalian semua sudah bekerja keras.”
Para anggota party yang terjatuh ke tanah, mengalihkan pandangan mereka ke arah Shin Se-hee sambil menggertakkan gigi.
Tubuhnya kering, wajahnya berkilau seolah-olah sudah cukup istirahat dan cukup makan. Ia mengenakan selendang sutra di atas pakaian renangnya.
“Kalian semua melakukannya dengan baik, tapi ada satu hal terakhir yang harus dilakukan.”
“…Ada hal lain? Junior, kami benar-benar lelah…”
“Hmm, tapi ini adalah sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan.”
“Apa ini, taman bunga?”
Shin Se-hee tersenyum dan melihat ke sekeliling bangkai kepiting yang berserakan.
“Sekarang Anda harus memindahkan semuanya.”
“Apa!? Ke mana!”
“Saya telah mengatur truk berpendingin di seluruh negeri.”
“…Kita bisa meminta pedagang produk sampingan untuk melakukannya! Kenapa?”
“Oh, ini bukan produk sampingan. Ini bahan-bahan. Bahan-bahan yang sangat mahal, kan, Jin Yuha?”
“…Uh, ya.”
“Jadi, kita harus segera memuatnya sebelum kehilangan kesegarannya. Ini semua uangmu, bagaimanapun juga.”
Para anggota party melotot ke arah Shin Se-hee dengan tatapan membunuh sementara dia tersenyum cerah.
0 Comments