Matahari yang terik menyinari lintasan, menyebabkan fatamorgana berkilauan di udara.
Aku berlari di lintasan itu, terengah-engah, jantungku berdebar kencang di dadaku.
Huff, huff, huff, huff…
Rambut yang basah oleh keringat menempel di wajahku, menusuk mataku.
Saya hampir menyelesaikan 50 putaran.
Pergelangan kakiku terasa seperti ada beban yang terikat padanya.
Kalau saja aku mengatur langkahku dari awal, mungkin ini tidak akan sesulit ini.
‘Dari awal, 50 putaran dengan kecepatan penuh…’
Saya tidak peduli dengan yang lainnya.
Saat ini, yang penting adalah melangkahkan satu kaki di depan kaki lainnya dan mengambil satu langkah maju.
Tapi saya hampir selesai.
Sejujurnya, saya sempat lupa berapa putaran yang sudah saya lakukan, tetapi instruktur mulai meneriakkan jumlah putaran saat saya mulai bingung.
“… 50. Jin Yuha, kerja bagus.”
Gedebuk.
Aku berlutut di tanah, kelelahan.
Tetes, tetes.
Air liur menetes dari mulutku, dan bau keringat sangat menyengat.
“Jin Yuha.”
“Hah?”
Aku mendongak, mataku menyipit.
e𝓃𝐮ma.𝒾d
“Ini, ambil airnya.”
Instruktur memberiku sebotol air.
“Terima kasih.”
Mabuk, mabuk.
Air dingin menyegarkanku dan aku akhirnya bisa mengamati sekelilingku.
Kang Do-hee telah menyelesaikan 50 putarannya dan sedang melakukan sesi latihan berikutnya. Shin Se-hee masih berada di lintasan.
Dan kedua pria itu duduk di luar lintasan… Mengapa mereka tidak berlatih? Oh, benar, mereka keluar setelah beberapa putaran di awal.
Semua orang, termasuk Kang Do-hee dan Shin Se-hee, menatapku dengan mulut terbuka, seolah mereka tidak percaya apa yang baru saja mereka lihat.
“Mengesankan. Aku tidak pernah menyangka kau benar-benar akan melakukannya… Sejujurnya, aku terkejut.”
Bahkan instrukturnya pun terkejut.
“Kupikir itu hanya bualan belaka saat kau bilang ingin berlatih di tingkat yang sama dengan siswa penerima khusus… Tapi kurasa kau punya alasan.”
“Hehehehe.”
Saya tidak bisa menahan tawa.
“Mari kita lanjutkan ke sesi pelatihan berikutnya.”
Dari jam 8 pagi sampai jam 12 siang, kami menjalani pelatihan dasar selama empat jam.
Instrukturnya, sebagaimana dikatakannya sehari sebelumnya, memberikan pelatihan pada tingkat siswa penerimaan khusus.
Kami mengenakan pemberat di pergelangan kaki dan berulang kali memanjat naik turun tali.
Kami melakukan handstand dan push-up, masih dengan beban di pergelangan kaki kami.
Kami melakukan squat dan lunge untuk memperkuat otot paha.
Latihannya sangat keras, menguji batas-batas tubuh kami setiap saat, seolah-olah beban yang kami pikul dimaksudkan untuk orang lain.
Tentu saja, tidak semua orang dapat mempertahankan kecepatan yang sama.
Kang Do-hee selalu yang tercepat, diikuti oleh saya, dan kemudian Shin Se-hee, sang pesulap.
Kedua pria itu hanya mencoba beberapa putaran di awal sebelum menyerah dan beristirahat.
Setiap kali saya mengungguli mereka, instrukturnya mengerutkan kening, jelas tidak senang.
Pada akhirnya, saya diperlakukan sama dengan siswa penerimaan khusus.
“Itu saja untuk pelatihan dasar hari ini. Kerja bagus. Kita akan bertemu lagi setelah makan siang untuk pelatihan posisi, dimulai dengan teori.”
Begitu dia mengatakan itu, Kang Do-hee langsung pergi, mungkin untuk menikmati makanan dan bersantai.
‘Dia akan menikmati hobinya sekarang setelah dia menjalani pelatihan selama empat jam.’
Saya mulai bangkit, berniat untuk pergi juga.
“Apakah kamu akan menemuinya lagi?”
Shin Se-hee menghentikanku.
“Jangan lakukan itu. Ayo makan bersamaku saja. Aku akan mentraktirmu. Apa ada yang kamu suka?”
“Tidak, terima kasih.”
Aku menjelaskan bahwa aku tidak nyaman dengan tawarannya. Namun Shin Se-hee hanya tersenyum lebih lebar.
“Jin Yuha, kamu benar-benar menarik.”
“Saya tidak begitu menarik. Saya harus pergi sekarang…”
Saya coba menepisnya, tetapi dia mulai bicara sendiri.
“Anda jelas tidak perlu masuk melalui sistem kuota… Mengapa Anda melakukannya? Itu mengganggu saya, dan saya ingin tahu…”
“…”
“Aneh, tapi kamu sepertinya menjauhiku padahal kita baru saja bertemu…”
Shin Se-hee menempelkan jari di bibirnya dan memiringkan kepalanya, penampilannya yang jernih dan berkilau cocok untuk seseorang yang memiliki basis penggemar hanya berdasarkan penampilannya.
“Jika kau tahu aku menghindarimu, mengapa kau tidak menghindariku juga?”
“Mengapa kau begitu membenciku? Aku tidak melakukan apa pun padamu.”
Shin Se-hee benar-benar tampak bingung.
e𝓃𝐮ma.𝒾d
“Bagaimana dengan dua orang yang menyukaimu? Kenapa kamu tidak memperhatikan mereka saja?”
Kedua siswa laki-laki yang mendapat jatah duduk di tanah, mendesah berat, jelas terlihat putus asa. Shin Se-hee menatap mereka dengan tatapan dingin dan meremehkan.
“Hmph, sampah itu?”
Suara Shin Se-hee dipenuhi dengan penghinaan.
Sekarang giliranku yang terkejut. Aku tidak menyangka dia akan berbicara begitu langsung.
“Ah!”
Dia tertawa terbahak-bahak melihat ekspresiku, cekikikannya tak terkendali.
“Ah, ekspresimu! Lucu sekali! Kenapa? Apa kau benar-benar tidak menyangka aku akan mengatakan itu?”
“Sejujurnya, ya.”
Aku mengangguk dengan enggan.
“Hmm, tapi kalau aku tidak melakukan ini, kau bahkan tidak akan melihatku, kan? Lihat, kau sedang melihatku sekarang.”
Matanya bersinar dengan cahaya aneh.
‘Sial, inilah sebabnya aku tidak ingin terlibat dengannya.’
Shin Se-hee cerdas.
Kadang-kadang kecerdasannya berjalan ke arah yang salah, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia cerdas.
Pada dasarnya, dia senang memanipulasi orang lain dari balik layar, dan dia cepat menilai orang lain serta mencari cara untuk mengendalikan mereka.
Hanya dalam sehari, dia sudah tahu bahwa cara-cara biasa tidak akan berhasil padaku.
‘Tetapi apakah saya benar-benar sepadan dengan semua usaha ini?’
“Aku bisa melakukan yang lebih baik daripada Do-hee. Kenapa kau begitu terobsesi padanya?”
“Karena aku percaya padanya.”
e𝓃𝐮ma.𝒾d
Shin Se-hee terkekeh.
“Tapi Do-hee pasti sulit, bukan?”
“Karena dia tahu aku tidak perlu bekerja keras untuk masuk. Jika aku bisa menunjukkan padanya bahwa itu tidak benar…”
“Tidak, bukan itu. Tidak peduli seberapa bagus penampilanmu, kamu tidak akan bisa dekat dengan Do-hee.”
Shin Se-hee berbicara dengan ketegasan yang tidak biasa.
“Do-hee benar-benar membenci sistem kuota laki-laki. Itu ada hubungannya dengan kehilangan seseorang yang penting baginya.”
“Hah? Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Apa sebenarnya yang sedang dia bicarakan?
Saya mencoba mengingat kisah pribadi Kang Do-hee.
Ketua Serikat…
Ya, Ketua Serikat.
Orang yang penting dalam hidup Kang Do-hee sudah pasti dia.
Setiap kali Kang Do-hee menghadapi kesulitan atau tantangan, dia akan merokok dan mencari Ketua Serikat. Dia seperti kakak perempuan yang diikuti Kang Do-hee sejak dia masih kecil.
‘Dia dikhianati oleh anggota serikatnya… Itulah sebabnya serikatnya dibubarkan, dan sejak saat itu, Kang Do-hee mulai mengembara sendirian.’
Itulah sejauh mana kisah pribadi Kang Do-hee dalam permainan ini. Lebih dari itu, ini adalah proses seekor anak anjing yang terluka perlahan-lahan membuka diri dan mendapatkan kepercayaan.
Itu adalah alur karakter yang menawan di mana kepribadiannya yang awalnya diktator berangsur-angsur menjadi lebih terbuka. Jadi, saya menduga akan ada penolakan pada awalnya.
‘Tetapi bagaimana pengkhianatan Ketua Serikat ada hubungannya dengan sistem kuota laki-laki?’
e𝓃𝐮ma.𝒾d
Aku memandang Shin Se-hee.
“Jika aku menggunakan ini sebagai umpan… Kau akan menggigitnya, bukan? Bagaimana kalau kita makan siang bersama?”
Dia tersenyum nakal.
“Jika hanya untuk makan siang… Tentu saja.”
Aku mengangguk.
.
.
–
Tempat yang dia tunjukkan padaku adalah salah satu restoran termahal di Velvet Academy.
Itu adalah tempat di mana Anda tidak bisa masuk tanpa reservasi, dan kemungkinan reservasi telah dilakukan selama berbulan-bulan.
[Restoran Rohana]
Di Velvet Sera, sponsor dapat memberikan hadiah kepada karakter, dan salah satu hadiah tersebut adalah voucher makan untuk ‘Restoran Rohana’.
‘Itu adalah tempat yang pasti meningkatkan rasa sayang terhadap karakter pecinta makanan.’
Seperti yang diharapkan dari seorang wanita muda kaya, dia memiliki akses gratis tanpa reservasi.
“Terima kasih sudah mengunjungi kami, Shin Se-hee. Boleh saya ambil pesanan Anda?”
Seorang staf yang tersenyum menghampiri kami untuk menerima pesanan. Shin Se-hee menoleh ke arahku.
“Apa yang kamu inginkan?”
“Daging Sapi Hitam, setengah matang. Sisanya terserah Anda.”
Saya menjawab tanpa melihat menu, dan Shin Se-hee tampak terkejut.
“Wah, itu hidangan terenak di sini! Ah, aku pesan yang sama saja. Sisanya, seperti biasa.”
“Ya, pesanan Anda sudah diterima.”
“Apakah kamu pernah ke sini sebelumnya, Jin Yuha?”
e𝓃𝐮ma.𝒾d
“Tidak sering…”
Saya tidak ingin mengatakan kalau saya sering berada di sini untuk bermain, jadi saya menjawab dengan samar.
“Hmm, tapi kenapa aku tidak tahu…”
“Itu tidak penting. Lagi pula, mengapa Kang Do-hee membenci sistem kuota laki-laki?”
Saya tidak ingin terlalu terlibat, jadi saya langsung ke intinya.
“Hmm…”
Shin Se-hee menatapku, mencoba mengukur reaksiku.
Dia tampak sedang menilai seberapa banyak lagi yang bisa dia dapatkan dariku, namun anehnya, dia mengangguk.
“Ya, aku akan memberitahumu. Lagipula, itu adalah sesuatu yang dapat kamu temukan dengan mudah di internet. Informasi ini tidak lebih berharga daripada makanan.”
“Ah.”
“Lebih baik menggunakan umpan dengan tanggal kedaluwarsa yang pendek, bukan?”
Dia tersenyum tipis.
“Hmm, ini hanya penyelidikan pribadiku, jadi mungkin tidak sepenuhnya akurat… Itu terjadi dua tahun yang lalu.”
2 tahun lalu.
Kang Do-hee adalah seorang pedagang yang sedang naik daun di Paradis Guild, yang perlahan membangun reputasinya.
Dan Guild Master adalah panutan Kang Do-hee.
Dia sempurna dalam segala hal, baik secara fisik maupun kepribadian.
Pemburu kelas S, Choi Hye-seo.
Dia memiliki rasa tanggung jawab yang kuat untuk melindungi orang lain dan sangat perhatian terhadap anggota guildnya. Dia dikagumi dalam segala hal. Kang Do-hee mengikutinya ke mana-mana, mempelajari kehidupan seorang pemburu, dan memperoleh pengalaman berharga.
Namun kemudian, sebuah insiden terjadi.
“Ketua Serikat!”
e𝓃𝐮ma.𝒾d
“Ah, Do-hee.”
“Mengapa kamu memanggil semua anggota guild?”
Kang Do-hee bertanya, dan Choi Hye-seo mengusap pelipisnya, tampak gelisah.
“Haa, ada ledakan gerbang, dan kita perlu mengirim tim pendukung.”
“Ledakan gerbang?”
“Ya, Sarang Arachne. Gerbang di sana meledak.”
Sarang Arachne adalah gerbang kelas B, tidak terlalu populer karena tidak banyak yang bisa diperoleh, dan jaring laba-laba yang lengket sulit dihilangkan, menyebabkan para pemburu membuang pakaian mereka. Akibatnya, monster telah memperluas wilayah mereka, dan gerbang itu meledak.
“Tapi yang ini agak sulit. Monster bos tidak akan muncul begitu saja.”
“Hah?”
Kejadian ini tentu saja tidak biasa. Biasanya, saat gerbang meledak, monster bos dan monster biasa akan keluar bersamaan.
“Monster bos mengirim antek-anteknya ke luar gerbang untuk menculik orang dan membawa mereka ke dalam gerbang.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
“Kita harus menyelamatkan mereka. Jadi, operasi ini adalah misi penyelamatan.”
“Baiklah, saya akan bersiap!”
“Tidak, hanya anggota elit serikat yang akan ikut kali ini. Maaf, Do-hee, tapi kamu tidak bisa ikut.”
“Mengapa tidak!”
“Gerbangnya kelas B, tapi operasi penyelamatan ini membutuhkan pemburu kelas A.”
Saat itu, Kang Do-hee masih seorang pemburu kelas B.
Tentu saja, dalam hal potensi, beredar rumor bahwa dia lebih baik daripada Choi Hye-seo kelas S, tetapi dia masih pemula, jadi mau bagaimana lagi.
Setelah perintah diberikan, tidak ada yang bisa dilakukan Choi Hye-seo.
“Chet! Baiklah… Hati-hati.”
“Jangan khawatir. Aku akan segera kembali.”
Desir, desir—
Choi Hye-seo pergi bersama para elit serikat, meninggalkan Kang Do-hee.
Dan…
Langsung ke inti persoalan, Paradis Guild berhasil menyelamatkan para tawanan.
Monster bos, Arachne, memiliki kelemahan yang jelas terhadap api, dan dengan pemburu kelas S Choi Hye-seo yang memimpin serangan, itu wajar saja.
Mereka mengirim penyihir yang mengkhususkan diri dalam sihir api ke garis depan, dan monster itu tidak punya pilihan selain menyerah.
Mereka berhasil menyelamatkan orang-orang yang diculik tepat waktu.
Namun, masalah muncul setelah itu.
Ledakan!
“Omong kosong apa ini! Hye-seo melakukan pelecehan seksual?!”
“Itulah yang mereka klaim, dan tidak ada yang bisa kita lakukan tentang hal itu.”
“Dan, sejujurnya, bukankah itu mungkin? Anda tahu seperti saya, di dalam gerbang, mesin tidak bekerja, dan hal-hal semacam ini mudah terjadi. Itulah sebabnya transaksi narkoba dan hal-hal semacam itu terjadi di sana.”
“Omong kosong! Hye-seo tidak akan melakukan hal seperti itu!!!”
Meskipun Kang Do-hee protes, tak seorang pun mendengarkannya.
Masyarakat umum, guild lain yang dekat dengannya, dan bahkan anggota Guild Paradis menjauhinya.
Hari demi hari, berita dipenuhi dengan artikel tentang insiden pelecehan seksual, dan portal daring dibanjiri komentar yang mengecam Choi Hye-seo.
Berapa kali dia mempertaruhkan nyawanya dalam perburuan? Berapa banyak orang yang telah dia selamatkan?
Namun, dunia memperlakukan prestasi besarnya sebagai sesuatu yang ‘sepele’ dan bergegas menguburnya.
“Hye Seo…”
e𝓃𝐮ma.𝒾d
“Do-hee—! Apa kau khawatir padaku? Aku baik-baik saja. Kebenaran akan terungkap pada akhirnya.”
Choi Hye-seo mencoba meyakinkan Kang Do-hee, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan keraguan di hatinya.
Sejak saat itu, pertarungan hukum yang melelahkan pun terjadi.
Kang Do-hee dan Choi Hye-seo dari Paradis Guild mengumpulkan bukti dan kesaksian untuk memperjuangkan kasus mereka, tetapi ketika kisah pemburu lain menjadi pusat perhatian, insiden pelecehan seksual itu segera terlupakan.
Ketika hampir semua minat telah memudar…
“Saya nyatakan kamu tidak bersalah.”
Akhirnya, Ketua Serikat berhasil membersihkan namanya.
Meski pembebasannya merupakan hal besar di kalangan pemburu, masyarakat umum masih melihat Choi Hye-seo sebagai orang murahan yang memanfaatkan sifat tertutup penjara bawah tanah untuk memuaskan keinginannya.
Pada akhirnya, Master Serikat Paradis pensiun beberapa bulan kemudian.
.
.
.
“Jadi, Do-hee akhirnya tidak bisa mempercayai siapa pun dan mulai berkeliaran sendirian.”
Shin Se-hee menusuk steaknya dengan garpu dan membawanya ke mulutnya sambil berbicara.
“Jadi, karena sistem kuota laki-laki…”
“Ya, setelah Ketua Serikat Paradis mengalami hal itu, Biro Manajemen Pemburu membuat sistem kuota pria sebagai tindakan balasan. Alasannya adalah bahwa penyelamatan pria harus dilakukan oleh pria. Jadi, Do-hee tidak bisa merasa senang dengan hal itu.”
“Hah…”
“Hmm, sudah waktunya. Ayo kembali ke tempat latihan.”
Mencucup.
Shin Se-hee menghabiskan minumannya dan berdiri.
‘Jadi, itulah yang terjadi…’
Aku mengikuti Shin Se-hee sambil berpikir keras.
Jika Shin Se-hee benar, memang akan sulit untuk dekat dengan Kang Do-hee.
“Dan Kang Do-hee tidak terlalu banyak berpartisipasi di akademi. Dia hanya menghadiri kelas-kelas yang diperlukan dan menghabiskan sisa waktunya dengan berburu di luar atau mengurung diri di kamarnya.”
Itu adalah kehidupan akademi yang tidak biasa, lebih seperti kehidupan pemburu.
Dia memperoleh ketenaran sebagai seorang pemburu di luar akademi saat disponsori oleh seorang pemain, dan kepribadiannya berangsur-angsur cerah saat dia diperkenalkan kepada Guild Master.
‘Tentu saja, dia berpartisipasi dalam acara-acara besar di akademi, tetapi dia hanya muncul sebentar dan kemudian menghilang lagi.’
Sepertinya saya perlu bekerja cepat untuk menghapus label kuota laki-laki dari benaknya.
e𝓃𝐮ma.𝒾d
‘Mari kita mulai dengan menunjukkan keahlianku.’
0 Comments