Chapter 8

◇◇◇◆◇◇◇

Edgar Fix.

Semakin banyak yang dia ketahui tentangnya, semakin menarik jadinya dia.

Dari bakatnya dalam berkreasi hingga kebaikan hatinya dan keyakinannya yang teguh, Elena menyadari bahwa dia bukanlah orang biasa.

‘Tetapi mana tidak mungkin.’

Namun, beberapa hal memang mustahil dilakukan.

Sama seperti cacing yang tidak akan pernah menjadi naga, setiap orang pasti mempunyai rintangan yang tidak dapat diatasi.

Bagi Ed, itu adalah kemampuan untuk memanipulasi mana.

“···Saya khawatir itu tidak mungkin. Tidak semua orang bisa mengendalikan mana.”

Mana. Ada prasyarat untuk memanipulasi mana: konstitusi reseptif.

Itu adalah sifat bawaan.

“Anda memerlukan kondisi fisik tertentu untuk memanipulasi mana. Anda mewarisinya dari orang tua atau terpapar konsentrasi mana yang tinggi sejak bayi.”

Ed tidak memenuhi satu pun kondisi ini.

Dia tidak mewarisinya, dan tidak pernah terpapar mana saat masih anak-anak.

Kehadiran mana yang mendekati nol dalam tubuhnya mengonfirmasi hal ini.

“Jadi, mungkin dengan Olin—”

“Aku sudah tahu itu.”

Jawaban Ed yang tak terduga kembali mengejutkannya. Dia sudah tahu bahwa dirinya tidak cocok untuk manipulasi mana.

“Seperti yang Anda katakan, Profesor, Anda memerlukan konstitusi khusus. Atau Anda perlu mendapatkannya sebelum berusia tujuh tahun.”

Mata Elena membelalak. Ed tampaknya tahu segalanya tentang mana.

Jadi, mengapa meminta Elena mengajarinya, padahal itu mustahil?

𝓮𝗻u𝓂a.i𝐝

“···Apa yang ingin kau katakan? Tidak mungkin kau mengatakan bahwa kau bisa belajar mengendalikan mana di kemudian hari?”

Dia bertanya, untuk berjaga-jaga.

Yang membuatnya terkejut, Ed mengangguk tanpa ragu.

Dan lalu dia mengucapkan hal yang tidak dapat dipercaya.

“Ya. Aku berlatih, dan berhasil. Tentu saja, aku masih jauh dari kata mahir. Itulah sebabnya aku butuh bantuanmu.”

*Berlatih, dan berhasil.*

Sungguh tidak masuk akal sampai-sampai dia hampir tertawa. Manipulasi mana memerlukan tingkat kontrol tubuh yang luar biasa, mirip dengan mengendalikan fungsi-fungsi yang tidak disengaja seperti kuku atau pertumbuhan rambut.

“Bagaimana kamu bisa ‘berlatih’ manipulasi mana?”

Itu tidak masuk akal.

Tak ada latihan jari yang mampu membentuk ulang kuku, dan tak ada gerakan melenturkan kulit kepala yang mampu mengendalikan pertumbuhan rambut.

Demikian pula, jika seseorang tidak mengembangkan konstitusi penerima mana sebelum usia tujuh tahun, manipulasi mana tidak mungkin dilakukan.

“Saya bisa melakukannya. Dengan syarat tertentu.”

Ed berdiri dan berjalan menuju cermin besar di sudut kantor Elena. Berbalik menghadap Elena, dia bertanya,

“Jika aku menunjukkan manipulasi mana di sini, apakah kau akan menerimaku sebagai muridmu?”

“······.”

…Buktikan kalau dia bisa memanipulasi mana, dan dia akan menerimanya sebagai murid?

Bahu Elena bergetar karena tertawa. Itu adalah usulan yang sangat berani dan hampir sembrono.

Meski begitu, secercah harapan muncul dalam dirinya.

Mungkin Edgar Fix, yang terus-menerus mengejutkannya, benar-benar dapat melakukannya.

“Baiklah. Mari kita lihat. Namun jika Anda gagal, tidak akan ada sponsor.”

Elena berhenti tertawa, tatapannya serius. Seorang rakyat jelata yang memanipulasi mana melalui latihan bukanlah hal yang sepele.

Ed mengangguk tanpa ragu, senyum percaya diri tersungging di wajahnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Bangsawan.

Bagi kaum bangsawan, mana merupakan suatu hak istimewa.

Kemampuan menggunakan mana adalah perbedaan utama antara mereka dan rakyat jelata.

Oleh karena itu, mereka secara naluriah memandang rendah rakyat jelata.

Untuk mengkonsolidasikan kekuasaan mereka, mereka menikah dengan “konstitusi khusus” lain untuk memastikan keturunan mereka mewarisi kemampuan memanipulasi mana.

Bangsawan lain pasti akan marah mendengar pernyataan Ed.

Seorang rakyat jelata yang menggunakan mana merupakan tantangan bagi otoritas mereka.

𝓮𝗻u𝓂a.i𝐝

‘Tetapi Elena berbeda.’

Ed tahu Elena, yang berasal dari rakyat jelata, tidak peduli dengan perbedaan hierarkis seperti itu.

Kemauannya untuk meminta maaf kepadanya, meskipun kedudukannya tinggi, menunjukkan rasa kesetaraannya.

‘Jika aku membuktikan kemampuanku, dia akan menerimaku.’

Ed memutuskan untuk memainkan kartu trufnya: menunjukkan kemampuannya memanipulasi mana.

Dia memulai teknik penyempurnaan mana yang telah diasahnya selama dua bulan terakhir.

Partikel mana di udara meresap ke dalam tubuhnya, dan kabut biru memancar darinya.

“······Bagaimana…?”

Elena tercengang.

Seseorang yang mengumpulkan mana melalui usaha keras?

Orang-orang seperti itu sangat langka sepanjang sejarah: Kard, Lanceldraph, Cain, Belderos, dan dirinya sendiri.

Hanya kelima orang ini yang telah membangkitkan mana tanpa garis keturunan bangsawan.

‘Tapi mereka semua masih muda…’

Mereka semua masih muda, dalam rentang waktu yang krusial untuk kebangkitan mana.

Namun Edgar Fix berusia 18 tahun, jauh melewati usia tersebut.

Secara fisik mustahil baginya untuk membangkitkan mana sekarang.

Namun, kabut biru yang mengelilinginya adalah tanda yang jelas dari penyempurnaan mana.

Elena dapat merasakan mana terkumpul dalam tubuhnya.

Dia melakukan penyempurnaan mana, meskipun usianya sudah lewat tujuh tahun.

“Bagaimana… kamu memurnikan mana? Apakah ibumu mungkin memiliki konstitusi khusus?”

Elena, meski ada bukti di depan matanya, mengajukan pertanyaan itu.

Ed menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kedua orang tuaku adalah orang biasa.”

“···Atau apakah kamu membangkitkan mana sebelum usia tujuh tahun?”

“Tidak. Aku baru saja membangunkannya.”

“Mungkin kamu terlalu muda untuk mengingatnya?”

“Jika aku membangkitkannya saat itu, aku akan menyimpan mana di dalam tubuhku, seperti kamu. Tapi lihatlah aku. Jika aku tidak berkonsentrasi, mana itu akan menghilang.”

𝓮𝗻u𝓂a.i𝐝

Ed berhenti memurnikan mana.

Mana di dalam tubuhnya mulai menghilang, menunjukkan organ sensor mana belum berkembang.

Dia belum membangkitkan mana sebelum berusia tujuh tahun.

“···Bagaimana ini mungkin? Aku tidak bisa… mempercayainya.”

Elena bergumam, terduduk lemas di kursinya, kedua kakinya lemas karena terkejut.

‘Yah, sangat sulit untuk mencapai titik ini.’

Ed sedang mengenang.

Sekitar dua bulan lalu, ketika dia pertama kali merasuki tubuh Edgar Fix, dia putus asa setelah menyadari dia tidak bisa memanipulasi mana.

-‘Kenapa harus orang biasa, dari semua hal?!’

Mengapa badan ini?

Dia mengutuk keberuntungannya.

Dia membutuhkan mana untuk memasuki Akademi Kerajaan Kekaisaran, namun dia terjebak dalam tubuh putra seorang pandai besi biasa.

Pada usia 18, dia terlalu tua untuk membangkitkan mana secara alami.

Dia dirasuki oleh figuran kelas tiga.

-‘Pasti ada jalan.’

Namun Ed tidak menyerah.

Dia telah mencoba segalanya untuk mempelajari manipulasi mana, bahkan menggiling batu mana dan memakannya, yang membuatnya sakit selama berhari-hari.

-‘Tunggu, bagaimana kalau aku menggunakan keahlianku?’

Setelah sebulan gagal, Ed mendapat pencerahan: Bagaimana jika dia menggunakan keahliannya sendiri untuk memurnikan mana?

Dia membuka jendela statusnya dan memeriksa deskripsi keterampilan.

‘Engineering Thought’ membantunya memahami mekanisme teknis.

Dia menggunakannya untuk membuat perlengkapan, dan langsung memahami prinsip-prinsip teknik di balik barang-barang yang diminta penduduk desa.

-‘Bagaimana jika saya menggunakannya pada diri saya sendiri?’

Bagaimana jika dia menggunakannya pada dirinya sendiri?

Dia adalah organisme hidup, kumpulan bahan organik.

Bagaimana jika dia mencoba memberi “Edgar Fix” kemampuan menyerap mana?

Dia langsung mencobanya.

-‘Brengsek!’

Tetapi hasilnya adalah kegagalan besar.

Ide saja tidak cukup.

𝓮𝗻u𝓂a.i𝐝

Ia membutuhkan pemicu lain agar keterampilan itu bisa aktif.

-‘…!’

Setelah berpikir panjang, ia menemukan jawabannya: tingkat ‘Pemikiran Teknik.’

-‘Tingkat keahlianku terlalu rendah!’

‘Pemikiran Teknik’ Lv.2 miliknya tidak cukup kuat untuk menangani mekanisme rumit seperti tubuh manusia.

-‘Saya perlu lebih spesifik.’

Ed berdiri di depan cermin, memfokuskan pikirannya.

-‘Berikan tangan Edgar Fix kemampuan untuk menyerap mana.’

Apa yang dia coba lakukan selanjutnya adalah menghubungkan kemampuan menerima mana bukan kepada “Edgar Fix” secara keseluruhan, tetapi ke bagian-bagian tertentu dari tubuhnya.

Dia mencoba memberikan bagian tubuh tertentu, tangannya, dengan kemampuan menyerap mana, alih-alih seluruh tubuhnya.

Tetapi tetap tidak berhasil.

Bahkan mempersempitnya ke tangannya saja tidak cukup.

-‘Berikan mata Edgar Fix kemampuan untuk menyerap mana.’

Ed tidak menyerah.

Dia mencoba setiap bagian tubuhnya: tangan, kaki, dada, perut, bahkan… yah, semuanya.

*Kilatan!*

Setelah percobaan tak terhitung jumlahnya, akhirnya dia menemukan caranya.

Saat dia berpikir, ‘Berikan lobus frontal Edgar Fix kemampuan untuk menyerap mana selama tiga detik,’ keterampilan itu aktif.

Dia langsung mengerti proses penyerapan mana.

“Jadi, Profesor Elena, apakah Anda siap menerima saya sebagai murid Anda?”

Sekarang, setelah berbulan-bulan berusaha, Ed bisa menyerap mana selama 20 detik.

Dia telah lulus ujian dengan menunjukkan hasilnya kepada Elena

Elena berdiri.

“Ikuti aku. Mulai sekarang, kau adalah muridku yang tidak resmi.”

𝓮𝗻u𝓂a.i𝐝

◇◇◇◆◇◇◇