Chapter 6

◇◇◇◆◇◇◇

Keesokan harinya, Elena terbangun sambil mengacak-acak rambutnya yang berantakan.

Senyum mengembang di bibirnya. Ia merasakan getaran kegembiraan yang sudah lama tidak dirasakannya.

‘Haruskah saya memesan sesuatu darinya juga?’

Tadi malam, Elena sibuk memikirkan Ed.

Dia mengunjungi penduduk desa yang memesan barang darinya, memeriksa penemuannya.

Setiap hal yang dilakukannya sungguh luar biasa, menunjukkan kreativitas dan bakat tekniknya.

‘Saya benar-benar harus membawanya ke akademi.’

Awalnya, dia hanya ingin memperbaiki kesalahannya.

Baginya, Edgar Fix hanyalah seorang pesaing yang kehilangan kesempatan karena kesombongannya.

Namun tadi malam, saat berbicara dengan kepala desa, perasaannya berubah.

Dia tersentuh oleh kemurahan hati Ed, kesediaannya untuk menggunakan bakatnya bagi orang lain.

Elena mengagumi kebaikan seperti itu.

Bosan dengan hubungan yang dangkal, dia mendambakan seseorang seperti Edgar Fix, orang yang benar-benar baik, di sisinya.

“Ahhhh, selamat pagi!”

Elena meregangkan tubuhnya, merasa segar kembali.

Bahkan penginapan yang kumuh pun terasa nyaman. Desa itu sendiri terasa nyaman, seperti rumah.

*Menggeram.*

Karena merasa lapar, Elena turun ke ruang makan.

Beberapa pria meliriknya dengan ekspresi bingung, terpesona oleh kecantikannya.

Dia sudah terbiasa dengan perhatian seperti itu, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tatapan para bangsawan kota.

Para lelaki itu segera mengalihkan pandangannya saat mata mereka bertemu pandang dengannya.

‘Aneh sekali. Edgar Fix bahkan tidak bergeming di bawah tatapanku.’

Dia tidak menghindari tatapan matanya.

Dia tidak merasa terintimidasi, meskipun tahu bahwa dia adalah seorang Archmage, guru sang Putri, dan Kepala Profesor. Dia hanya mengatakan apa yang ada di pikirannya.

“Dia sama sekali tidak terpengaruh, bahkan setelah tahu siapa aku. Tidak biasa bagi orang biasa.”

Elena cantik.

e𝐧𝓊𝗺a.𝒾𝗱

Para pria sering terpesona olehnya, tetapi Edgar Fix tampaknya tidak peduli.

Dia memperlakukannya setara, mengabaikan status, kecantikan, dan ketenarannya.

Dia tidak bisa menahan senyum. Dia benar-benar menarik.

“Hmm…”

Tetapi bahkan Elena punya kekurangan: dia bangkrut.

Meskipun gajinya tinggi, dia memiliki utang besar.

Hubungannya dengan orang tua angkatnya bersifat transaksional.

Dia mengambil nama mereka sebagai imbalan untuk melunasi utang keluarga mereka, dan mereka menggunakan pengaruh politik mereka untuk meningkatkan statusnya sebagai balasannya.

Jadi, memilih sarapan pun menjadi dilema.

Dia harus memilih opsi yang paling hemat biaya.

“Satu Set C, tolong.”

Dia memesan C Set, item termurah di menu.

Lima belas menit kemudian, Elena menghabiskan sarapannya sambil melirik ke sekeliling penginapan.

Orang-orang mengobrol dengan gembira tentang kedatangan Ed yang sudah dekat.

-“Lihat ini? Ed membuatnya untukku. Berhasil sekali!”

-“Heh, ngomongin Ed lagi? Wah, perlengkapannya juga penyelamat buatku.”

-“Dia punya masa depan yang cerah. Bagaimana dia bisa menemukan hal-hal ini?”

Ke mana pun dia memandang, orang-orang membicarakan Ed.

Dia akan memulai “pesanan khusus” dalam waktu dua jam.

Menurut kepala desa, Ed menerima pesanan khusus setiap Sabtu siang.

Seluruh desa menjadi heboh.

‘Saya akhirnya bisa menjernihkan kesalahpahaman ini.’

Elena juga gembira melihat Ed.

Dia membayangkan kegembiraannya saat dia memberi tahu dia bahwa dia mempunyai kesempatan lagi.

Dia tersenyum memikirkan hal itu.

◇◇◇◆◇◇◇

Saya menghabiskan dua hari terakhir dalam liburan yang menyenangkan, berkeliling kota bersama James, semua biaya ditanggung oleh saya.

Tujuan perjalanan itu adalah untuk menghiburnya setelah kompetisi.

Kami bersenang-senang.

Kami mencicipi berbagai minuman keras berkualitas dan berdiskusi seru tentang pendekatan rekayasa dalam pembuatan peralatan.

Dan tentu saja ada sedikit perjodohan.

James telah kehilangan istrinya sepuluh tahun lalu.

Saya dengan bercanda mendorongnya untuk mengejar seorang pelayan yang tampaknya disukainya, sambil memberikannya sebuah catatan dan setangkai bunga darinya.

Reaksinya tak ternilai harganya.

Dia mengamati wajah James, lalu mengatakan kepadanya secara langsung bahwa akan lebih baik apabila dia sendiri yang memberikan bunga itu, dengan jelas menyatakan ketertarikannya.

James jadi bingung! [T/N: lol dia lagi berusaha cari ibu baru?]

Saya menyemangatinya dan pergi, meninggalkan mereka mengobrol sambil minum.

Itu tidak berjalan sesuai rencana, karena pelayan itu melihat cincin kawin James, tetapi itu merupakan kenangan yang menyenangkan.

‘Saatnya kembali bekerja.’

Itu adalah liburan yang singkat namun memuaskan.

Sekarang waktunya bekerja. Saya bergegas pulang; hari Sabtu siang, waktunya memesan barang sesuai pesanan.

e𝐧𝓊𝗺a.𝒾𝗱

Itu juga merupakan hari “pencarian yang mudah”.

‘Saatnya mengumpulkan beberapa poin pengalaman.’

Saya menyebutnya hari “pencarian mudah” karena alasan sederhana.

Barang milikku, Palu Sang Pencipta, memperoleh pengalaman keterampilan semakin banyak perlengkapan yang aku buat.

Saat tingkat ketrampilanku meningkat, segel palu itu perlahan-lahan akan terlepas.

Jadi, hari-hari pemesanan khusus sangatlah bermanfaat.

Semakin beragam dan menantang peralatannya, semakin banyak pengalaman yang saya peroleh.

‘Dapatkan bayaran, tingkatkan reputasi saya, dan pengalaman bertani. Kemenangan bagi semua pihak.’

Uang, ketenaran, dan poin pengalaman. Aku bersenandung, bergegas pulang.

◇◇◇◆◇◇◇

Desa Greta yang damai sangatlah ramai.

Sekumpulan orang berkumpul di tempat bengkel James, seolah-olah sedang mengadakan rapat kota.

“Dia seharusnya tiba sebentar lagi!”

Tapi ini bukan rapat kota.

Mereka ada di sini untuk memenuhi pesanan mingguan Ed di hari Sabtu, bahkan mereka membolos kerja untuk bisa hadir di sana.

Di antara kerumunan itu terdapat Elena von Iliad Rosario, Archmage, guru sang Putri, salah satu dari sepuluh tokoh paling berkuasa di Kekaisaran.

Dia sedang menunggu di antara orang-orang biasa untuk seorang anak laki-laki biasa.

Ini merupakan pengalaman baru bagi Elena.

Biasanya orang memberi jalan karena takut, tapi di sini semua perhatian tertuju pada Ed.

Di desa terpencil ini, hanya kepala desa dan orang-orang dekatnya yang mengenalinya.

Dia meminta agar identitasnya dirahasiakan, sehingga penduduk desa menganggapnya hanya sebagai “penyihir terampil” dari kota, yang datang untuk memesan peralatan.

‘Sebenarnya ini tidak seburuk itu.’

Elena menikmati anonimitas itu.

Karena tidak terus-menerus diawasi, ia merasa terbebas, seperti orang biasa lagi.

Mungkin karena itulah desa itu terasa seperti rumah.

“Oh, Ed! Kau kembali!”

Ed akhirnya tiba. Penduduk desa menyambut James dan Ed dengan antusias.

“Hai! James! Bagaimana evaluasinya?”

e𝐧𝓊𝗺a.𝒾𝗱

“Dia pasti berhasil!”

“Tentu saja! Dia membawa Ed bersamanya!”

“Ah… Apa yang akan kita lakukan tanpa Ed sekarang?”

Penduduk desa tidak tertarik dengan hasil yang diperoleh James; mereka berfokus pada Ed, si jenius desa. Namun, jawaban James tidak terduga.

“Haha. Sedikit sial. Aku gagal.”

…Gagal?

Penduduk desa bergumam. Elena, yang berkeringat, menyelinap menjauh dari kerumunan.

“Apa? Kalau bukan kamu yang terpilih, lalu siapa lagi?”

“Ini mengejutkan.”

“Siapa saja jurinya? Mereka pasti buta!”

“Bukankah para profesor yang menilai? Mereka mendatangkan seorang Profesor Kepala yang hebat.”

“Ck, ck. Profesor Kepala itu tidak punya bakat.”

“Wah, bagus juga buat kita! Hahahaha! Ed! Kami mengandalkanmu!”

Wajah Elena terasa terbakar.

Dia tidak pernah dikritik seperti ini. Mereka bilang *dia* kurang bijaksana?

‘Ugh…’

Itu adalah kesalahannya sendiri.

Dia mendiskualifikasi Ed secara impulsif.

Elena menurunkan tudung kepalanya, menyesali tindakannya.

“Baiklah, cukup tentang itu. Saatnya untuk pesanan khusus. Saya akan memanggil nomornya, berbaris.”

James mulai menyebutkan nomor-nomor. Prioritas didasarkan pada: 1. Jumlah pesanan sebelumnya (semakin sedikit semakin baik), 2. Kebutuhan barang, dan 3. Perkiraan waktu pengerjaan (semakin singkat semakin baik). James telah mengatur pesanan sebelumnya.

“Nomor 1, Graham. Nomor 2, Jackson. Nomor 3, Aleta. Nomor 4, Wilson. Nomor 5, Jake…”

Penduduk desa berbaris.

“Nomor 47, Tom.”

Antrean yang berjumlah 47 orang itu telah lengkap.

Elena, yang berkerudung, berdiri dengan canggung di samping.

Sebagai orang luar, dia tidak ada dalam daftar.

“Kamu di sana, siapa kamu? Aku sudah memeriksa semuanya…”

James bertanya. Elena ragu-ragu. Seorang penduduk desa setengah baya menjawabnya.

“James, ini penyihir dari kota. Dia mendengar tentang Ed dan ingin memesan beberapa peralatan.”

Dia menggunakan cerita samaran Elena. James mengangguk, tidak mengenalinya.

e𝐧𝓊𝗺a.𝒾𝗱

“Hmm… Orang luar adalah yang terakhir. Tidak ada reservasi.”

James masuk ke dalam.

Angin dingin menggetarkan tudung kepala Elena.

Bibirnya berkedut.

‘Aku… yang terakhir? Sang Penyihir Agung, yang terakhir dalam barisan?’

Elena von Iliad Rosario, Archmage, tutor sang Putri, Profesor Kepala, adalah yang terakhir.

Dia, yang terbiasa dengan prioritas, berada di posisi paling akhir.

Seorang anak laki-laki berkata dengan tidak sabar,

“Apa yang kamu tunggu? Ayo antri.”

“Oh, benar juga.”

Dia tidak punya pilihan lain. Dia orang luar di sini. Elena berjalan dengan susah payah hingga ke ujung antrean.

◇◇◇◆◇◇◇