Chapter 51

◇◇◇◆◇◇◇

Obsidian Hitam.

Pedang ini, yang menjadi salah satu dari Empat Pedang Iblis Kekaisaran selama Perang Besar, memiliki karakteristik unik yaitu meningkatkan kekuatannya dengan menyerap amarah dan kekuatan hidup pemakainya.

Hal ini membuatnya sangat ampuh selama perang, masa yang penuh dengan Orang Gila, dan memberikan kontribusi signifikan terhadap kebangkitan Wangsa Sigmund.

“Itu permintaan yang tidak tahu malu, tapi… aku mohon padamu!”

Dan pedang itu, yang sekarang patah di tanganku, kembali menjadi milikku.

Keluarga Sigmund telah mengirim seorang pelayan untuk meminta perbaikan.

“Hmph… Sungguh sikap yang kurang ajar.”

Sang Putri, duduk di tempat terbaik dan menikmati udara sejuk dari AC, berbicara.

Perkataannya membuat pelayan Sigmund terdiam.

“Karena tindakan putra Pangeran, anak didikku yang terhormat hampir mati. Namun, Pangeran mengirimmu, seseorang yang sama sekali tidak terkait dengan insiden itu, untuk menyelesaikan masalah ini. Aku yakin Pangeran akan memahami maksudku dengan jelas jika aku mengirim kepalamu kembali kepadanya. Apa pendapatmu tentang ini?”

Sang Putri.

Karena amukan Max, sang Putri saat ini sedang berada di akademi.

Karena Keluarga Kekaisaran merupakan pemegang saham terbesar dalam pendirian akademi, dia ada di sana untuk menyelidiki insiden tersebut, mengumumkan sikap resmi Keluarga Kekaisaran, dan mendeklarasikan tindakan untuk meningkatkan keselamatan siswa.

Namun, menurutku, itu lebih seperti alasan untuk menemui Elena dan bersenang-senang.

“III, mohon maaf! Pelayan rendahan ini telah melakukan pelanggaran berat karena tidak memahami maksud Yang Mulia! A-aku akan menyampaikan keinginan Yang Mulia kepada Pangeran dengan kemampuan terbaikku!”

Pelayan itu menundukkan kepalanya rendah, memohon agar nyawanya diselamatkan sebagai jawaban atas ancaman terselubung dari sang Putri.

Sang Putri menjawab dengan nada anggun,

“Bawa Pangeran Sigmund kepadaku. Aku akan menyaksikan permintaan maafnya sendiri.”

“A-aku akan menyampaikan pesanmu kepada tuanku!”

“Pergi.”

Pelayan itu bangkit berdiri, membungkuk dengan canggung, lalu mundur ke belakang.

Bagiku, seluruh adegan itu terasa seperti pertunjukan panggung.

‘Para bangsawan ini…’

Obsidian Hitam, simbol Wangsa Sigmund.

Dan hal krusialnya adalah perbaikannya.

Untuk masalah sepenting itu, Pangeran Sigmund hanya mengirim seorang pelayan, meski tahu bahwa sang Putri sedang berada di akademi untuk menangani akibatnya.

‘Dia butuh alasan.’

Sang Pangeran telah mengatur sandiwara ini karena dia tidak tega menundukkan kepalanya langsung kepadaku.

Dengan reputasi keluarganya yang hancur, tunduk pada rakyat jelata merupakan hal yang tidak dapat diterima olehnya.

Jadi, dia menggunakan kewenangan sang Putri untuk menciptakan dalih, alasan yang dapat dibenarkan untuk meminta maaf padaku.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝐝

Jika itu perintah sang Putri, dia bisa menundukkan kepalanya tanpa kehilangan muka.

‘Dan sang Putri tampaknya menyadari hal ini.’

Memang, sang Putri telah mengetahui rencana jahat sang Pangeran.

Walaupun dia mempertahankan sikap tegasnya, memancarkan aura kewibawaan kekaisaran, aku bisa melihat kilatan kekesalan dalam ekspresinya.

Dia berpura-pura marah, ikut bermain untuk memberi sang Pangeran alasan yang dia butuhkan.

“Hmm~ Apakah semuanya sudah diurus sekarang?”

Setelah pelayan Sigmund pergi, sikap sang Putri langsung berubah.

Senyum jenaka mengembang di wajahnya.

Dia menatapku dan berkata,

“Fufu. Kau punya ekspresi seperti itu lagi.”

Penampilan itu?

Saat aku menatapnya dengan heran, dia menjelaskan lebih lanjut,

“Tatapanmu itu, seolah kau sudah tahu segalanya. Kau sudah membaca maksud Count, bukan?”

“……”

…Dia cerdas.

Dia sudah mengetahui pikiranku hanya dari ekspresiku.

Penampilan bisa saja menipu.

Di balik penampilan luarnya yang manis dan menawan, ada pikiran cerdik yang bekerja di dalamnya.

“Menarik sekali. Orang biasa seharusnya tidak secerdas ini tentang hal-hal seperti ini. Bagaimana mungkin?”

Sang Putri melanjutkan sambil bangkit dari tempat duduknya.

Dia berjalan ke arahku, duduk di sampingku, dan menatapku lekat-lekat dengan mata berbinar.

“Apakah kamu mungkin menjalani kehidupan keduamu? Apakah kamu seorang bangsawan berpangkat tinggi di kehidupan sebelumnya atau semacamnya?”

…Kehidupan kedua.

Ini lebih seperti permainan keenam puluh saya. Namun saya tidak dapat mengungkapkannya, jadi saya memberikan alasan yang masuk akal.

“…Saya selalu mengagumi masyarakat yang mulia. Saya tertarik pada etika yang mulia sejak saya masih muda.”

“…Hmm~ Itu tidak menjelaskan auramu yang halus. Jiwamu terasa berbeda dari orang biasa lainnya.”

“……”

“Ini… mirip dengan keinginan kakakku. Aku tidak bisa membaca keinginanmu. Keinginan Count Sigmund mudah dibaca – reputasi dan kemajuan keluarganya. Tapi aku tidak bisa mengerti apa yang kau inginkan.”

…Kata-kata sang Putri anehnya penuh wawasan.

Dia benar; keinginanku sama dengan keinginan Elena.

Untuk melindungi Kekaisaran dari bencana yang tak terelakkan yang suatu hari akan terjadi.

Akan tetapi, Elena hanya punya firasat samar tentang kejadian ini, sedangkan aku tahu pasti.

“Fufu… Itulah mengapa aku menganggapmu begitu menarik. Kau tahu kejahilanku di upacara penerimaan dan mengubahnya menjadi bumerang. Dan kau menggunakan nama Keluarga Kekaisaran untuk menjual ‘Angin Utara Graham.’ Itu agak kurang ajar, tetapi menurutku itu jauh lebih menarik daripada mereka yang hanya menyanjungku dengan ketidakjujuran yang nyata.”

Sambil berbicara, sang Putri meletakkan tangannya di pahaku.

Itu adalah tindakan yang sungguh tak terduga, hingga tiba-tiba tubuhku terasa tersengat listrik dan rambutku berdiri tegak.

Apakah ini salah satu leluconnya yang lain?

“Saya penasaran. Apa yang Anda tuju sehingga membuat Anda begitu berani melawan Keluarga Kekaisaran? Jika memang begitu, itu adalah mimpi yang terlalu besar untuk dibayangkan oleh orang biasa, tetapi Anda memiliki kemampuan, jadi saya tidak bisa tidak memiliki beberapa harapan. Bagaimana jika saya…?”

Namun di tengah kalimat, sang Putri tiba-tiba tersentak. Ia mendengar suara langkah kaki mendekat. Dan dari suaranya saja, ia sepertinya tahu siapa orang itu.

“Kakak!”

Dia melompat dan berlari ke pintu ruang penerima tamu.

Pada saat yang sama, pintu terbuka dan Elena masuk.

“Kakak~!”

Sang Putri memanggil Elena dengan suara merdu dan memeluknya.

Elena, menangkap sang Putri dalam pelukannya, membelai rambutnya yang halus dan berkata

𝐞nu𝗺𝗮.i𝐝

“Kuku. Sephilia, baru beberapa saat, dan kau sudah melekat padaku.”

“Tapi aku selalu suka berada di pelukanmu. Payudaramu begitu besar dan lembut.”

“T-Tidak! Apa yang kau katakan?!”

Elena tersipu dan menepuk punggung Sephilia pelan, seolah menyadari kehadiranku.

Sang Putri, tak menyadari atau tak peduli, menempelkan wajahnya ke dada Elena, kembali ke wujud kekanak-kanakannya.

Elena dengan lembut menarik Sephilia dan duduk. Melihat Elena secara alamiah duduk di kursi kehormatan menegaskan kembali bahwa hubungan mereka sedekat hubungan saudara kandung.

“Fiuh. Sephi, apakah semuanya sudah beres?”

“Yup! Si Mie Kumuh itu, atau Max, apa pun namanya, dia dikeluarkan. Ayahnya akan datang ke sini dan menundukkan kepalanya, dan aku menyuruh mereka untuk menangani sendiri tindakan pencegahannya~”

“Bagaimana dengan pernyataan resmi Keluarga Kekaisaran?”

“Hmm… entahlah? Para ajudan akan menanganinya~ Mereka ahli dalam hal semacam itu.”

Sang Putri menjawab sambil menyeringai.

Elena menegurnya dengan berkata, “Kamu seharusnya tetap memberi mereka bimbingan,” namun akhirnya memujinya atas pekerjaannya dan membelai rambutnya.

“…Ed, kamu melakukannya lagi.”

Elena akhirnya membahas masalah Black Obsidian dan mengakui pencapaianku.

Namun tatapannya mengandung intensitas kasih sayang yang baru ditemukan.

Reputasiku bangkit lagi berkat insiden ini, yang memicu karakteristik unik Elena – ketertarikannya yang kuat kepada mereka yang memiliki bakat luar biasa.

“Ehm, omong-omong, aku punya kabar baik.”

Akan tetapi, pemicu itu tidak sepenuhnya mengalahkan alasannya.

Elena berdeham dan menceritakan berita itu.

Sepucuk surat telah sampai untukku.

Sebagai wali resmi saya, dia telah menerimanya dan sekarang menyerahkannya kepada saya.

“Ini…”

“Ya. Para kurcaci tertarik padamu.”

Surat dari Kerajaan Sekutu Kurcaci.

Itu adalah undangan.

Undangan ke ‘Pameran Palu Besi,’ panggung impian bagi pandai besi mana pun.

“Sebagai seorang pandai besi, Anda mengerti betapa pentingnya hal ini, bukan?”

Pameran Ironhammer.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝐝

Pameran ini mengusung nama ‘Gretun Dagrion,’ pendiri keluarga kerajaan Kurcaci dan dipuja sebagai Dewa Pandai Besi.

Dengan kata lain, itu adalah pameran paling bergengsi di kalangan kurcaci.

“Ya, aku tahu.”

“Fufu… Benar juga. Kau orang pertama yang menerima undangan setelah 16 tahun. Apalagi mengingat perang dingin saat ini.”

Perang Dingin.

Saat ini, hubungan antara Kekaisaran dan Kerajaan Sekutu Kurcaci tidak bersahabat.

Tiga puluh tahun yang lalu, selama perluasan wilayah Kekaisaran, mereka secara tidak sengaja telah mengusir gerombolan monster ke Kerajaan Sekutu Kurcaci.

Kekaisaran telah menyatakan penyesalannya dan menawarkan kompensasi yang sesuai.

Kerajaan Kurcaci telah menerima permintaan maaf dan masalah tersebut tampaknya telah terselesaikan.

Akan tetapi, kurcaci dikenal menyimpan dendam.

Meskipun mereka telah menerima permintaan maaf pada saat itu, karena kekuatan Kekaisaran yang sangat besar, mereka masih memendam rasa kesal.

Secara diam-diam, mereka mulai menjual senjata yang sebelumnya hanya diperuntukkan bagi Kekaisaran, kepada musuh-musuh Kekaisaran.

Hal ini telah menyebabkan kerusakan signifikan pada Kekaisaran selama Perang Besar tujuh tahun lalu.

Kekaisaran menuntut penjelasan, tetapi para kurcaci berpura-pura tidak tahu.

Maka, perang dingin pun dimulai, dengan rasa dendam yang masih ada dan hubungan diplomatik yang dingin.

“Namun, situasinya agak rumit. Barang yang harus kamu bawa ke pameran… sarung tangan atau jasmu… itu adalah…”

“Risiko kebocoran teknologi.”

“Ya. Dan mengirimkan ‘Graham’s Northern Wind’ juga bermasalah. Kau tahu kenapa, kan?”

“Ya. Iklim di sana sudah dingin. Itu tidak akan mengesankan.”

Elena mengangguk pada jawabanku sambil tersenyum kecut dan melanjutkan,

“Tapi pamerannya tinggal sebulan lagi. Mungkin akan sulit untuk membuat karya baru untuk dipamerkan… Kau yakin? Kau mungkin akan dipermalukan, seperti yang terjadi 16 tahun lalu…”

Setelah perang dingin dimulai, para kurcaci secara terbuka mengejek pandai besi manusia di pameran.

Mereka bahkan tidak pernah mengundang saya lagi sejak saat itu. Dengan kata lain, jika saya ikut serta, mereka mungkin akan mencoba mempermalukan saya.

“Sebulan sudah cukup. Saya akan berpartisipasi.”

Namun, hal itu tidak berlaku bagi saya.

Saya bisa menciptakan sesuatu yang baru dalam sebulan, dan saya yakin saya tidak akan dipermalukan.

Terlebih lagi, dengan semua kelas dibatalkan minggu ini karena insiden Max, saya dapat mendedikasikan diri sepenuhnya untuk menciptakan penemuan baru.

Elena tersenyum dan menjawab,

𝐞nu𝗺𝗮.i𝐝

“Baiklah. Kau memang selalu bisa diandalkan. Kalau begitu, pikirkan siapa yang ingin kau bawa. Pandai besi yang diundang bisa membawa hingga tujuh orang teman.”

Tujuh orang.

James langsung terlintas di pikiranku. Aku bisa memikirkan sisanya nanti.

“Kalau begitu, aku akan melapor ke atasanku. Sephilia, ikut aku. Ini bisa jadi masalah diplomatik.”

“Aaaaaw~ Aku datang ke sini untuk bersenang-senang, dan sekarang aku harus bekerja?”

“Kamu tidak bisa bermain terus-terusan. Bantu Unnie-mu. Kamu jago dalam hal seperti ini.”

“Hmph… Baiklah.”

“Bagus.”

Elena berangkat ke Istana Kekaisaran bersama sang Putri.

Ditinggal sendirian, saya duduk di sofa dan merenungkan apa yang akan saya ciptakan.

Tidak ada yang langsung terlintas dalam pikiran.

“Hmm… Aku harus segera memutuskan.”

Satu bulan.

Mengingat kelas dan penelitian pribadi saya, tenggat waktunya sangat ketat.

Saya perlu mulai merancang cetak birunya sekarang jika saya ingin membuat sesuatu untuk pameran.

“Apa yang harus dilakukan…”

Tantangan terbesar saya bukanlah “bagaimana” tetapi “apa”.

Bahkan penemuan paling cerdik sekalipun tidak ada gunanya jika tidak ada yang membutuhkannya.

Elena kemungkinan membawa Sephilia bersamanya untuk mendapatkan masukan tentang apa yang akan dibuat, dengan mempertimbangkan temperamen dan sejarah para kurcaci.

“…Tunggu sebentar.”

Tiba-tiba, sebuah lampu menyala di kepalaku.

Bagaimana mungkin aku bisa lupa?

“…Obsidian Hitam.”

𝐞nu𝗺𝗮.i𝐝

Obsidian Hitam.

Sebuah artefak yang diciptakan oleh Master Dwarf.

Bagaimana jika saya menggunakan cerita di balik pedang ini?

Bagaimana jika saya dapat menghidupkan kembali Black Obsidian, artefak yang pernah dihormati kini dikenal sebagai pedang sihir terkutuk?

“Mari… bersujudlah di hadapanku.”

Kegembiraan menyerbu saya saat ide itu terwujud.

Aku tak sabar menunggu Count Sigmund menawariku Black Obsidian dan menundukkan kepalanya.

Baru pada saat itulah aku dapat membangun kembali pedang itu dan meraih tujuanku.

◇◇◇◆◇◇◇