Chapter 5

◇◇◇◆◇◇◇

Berita itu bagaikan sambaran petir.

Tapi Edgar Fix sudah pergi.

Kenapa dia tidak mengeluh sama sekali? Bagaimana dia bisa pergi begitu saja dengan tenang?

‘Dia sungguh sangat terus terang.’

Itu tidak adil dari sudut pandang Edgar.

Dia bertindak karena niat baik.

Setidaknya dia akan protes.

‘Saya menggunakan bengkel untuk membuat kucing ini…’

Dia teringat penjelasan Ed yang terputus, dan bagaimana dia memotong pembicaraannya. Elena mendesah.

‘Tetapi jika dia pergi begitu saja…’

Itu adalah bencana.

Seseorang yang memiliki keterampilan seperti itu sulit ditemukan.

Sementara posisi pandai besi akademi memprioritaskan produksi massal, seseorang dengan bakatnya dapat dengan mudah menanganinya.

Dia membuat kaki palsu Wayongi secara khusus, sebuah tugas yang sulit, hanya dalam beberapa jam.

Edgar Fix seharusnya menjadi kepala bengkel.

“Saya akan merevisi rencana penawaran.”

Elena memutuskan untuk mengubah rencananya. Dia tidak bisa mendiskualifikasi Edgar Fix.

“Maaf? Sekarang?”

Beberapa profesor terkejut. Mereka berencana untuk memilih penawar terakhir hari ini.

“Ya. Keputusan akhir akan dibuat Rabu depan.”

Elena tahu akan ada yang keberatan, tetapi dia ingin memberi Ed kesempatan lagi.

“Hmm… Apakah Anda mengubah rencana karena pelamar nomor 27?”

“Jika begitu, saya keberatan. Menunda jadwal hanya demi seorang pandai besi…”

“Saya setuju. Kami menawarkan posisi kepada orang biasa yang membuat peralatan pelatihan. Ini pemborosan sumber daya.”

Ada yang keberatan, terutama dari mereka yang memandang rendah dirinya, seorang setengah bangsawan, atau membencinya, yang termuda, sebagai Profesor Kepala.

*Retakan!*

e𝗻uma.i𝐝

Elena melakukan hal terbaik yang bisa dilakukannya: mengerahkan kekuatan yang sangat besar.

Para profesor yang mengeluh berkeringat, menatap kursi mereka yang hancur karena telekinetik.

“Seorang pandai besi ‘biasa’? Peralatan sangat penting untuk keselamatan siswa. Peralatan itulah yang melindungi mereka saat terjadi kecelakaan.”

Elena melambaikan tangannya.

*Retak! Retak! Retak!*

Kursi-kursinya terpelintir secara aneh.

“Kami akan menjaga perubahan jadwal seminimal mungkin. Kami akan memilih dua finalis di sini, dan saya akan ‘secara khusus’ mengundang yang ketiga untuk evaluasi akhir.”

Elena mengepalkan tinjunya.

*Ledakan!*

Kursi baja itu meledak, serpihan-serpihannya berhamburan seperti pecahan peluru. Meski terjadi ledakan, tidak ada yang terluka. Kendali Elena benar-benar dahsyat.

Suaranya rendah dan berbahaya.

“Ada keberatan?”

“······.”

“Terima kasih atas kerja samanya.”

◇◇◇◆◇◇◇

Desa Greta, tempat pabrik James berada, gempar.

Elena von Iliad Rosario, Archmage, guru sang Putri, dan Profesor Kepala, sedang berkunjung.

“K-Kami menyapa Archmage Elena!”

Kepala desa itu pucat.

Sangat sedikit orang yang bisa tetap tenang di hadapan seseorang yang mampu menghancurkan sebuah kerajaan sendirian.

Elena tersenyum lembut.

“Terima kasih. Saya tidak bermaksud membuat keributan. Saya minta maaf atas keributan ini.”

Elena datang secara rahasia, menyembunyikan statusnya.

“T-Tidak sama sekali! Kamu selalu diterima!”

Tetapi kepala desa, seorang pensiunan prajurit korps sihir, mengenalinya.

“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

Elena penasaran.

“…Saya anggota pensiunan korps sihir. Saya melihat Anda selama Perang Besar tujuh tahun yang lalu…”

e𝗻uma.i𝐝

Suaranya bergetar saat dia mengingat teror yang dirasakannya, bukan terhadap musuh, tetapi terhadap sekutunya yang sangat kuat.

Puluhan kepala musuh meledak setiap kali Elena melambaikan tangannya.

Menghadapi kekuatan yang begitu besar, kepala desa telah kehilangan keinginan untuk melawan.

Itu bukan perang; itu pembantaian.

Pertarungan di mana dia bahkan tidak dibutuhkan.

“Ah, tujuh tahun yang lalu…”

Ekspresi Elena tampak rumit saat mengingat masa itu. Meskipun perang itu telah membawanya ke posisi saat ini, masa itu adalah masa gelap yang ingin ia hapus.

“Tujuh tahun yang lalu… Saat itu kita adalah kawan. Senang bertemu denganmu, kawan.”

Elena memaksakan senyum, menutupi rasa tidak nyamannya. Ia mengulurkan tangannya ke kepala desa, menawarkan jabat tangan.

“Oh, ya!”

Kepala desa buru-buru menyeka keringat di telapak tangannya, membungkuk, dan meraih tangan Elena.

Tangannya sedikit gemetar. Elena memperhatikan, tersenyum kecut, dan melepaskan tangannya.

Sambil berdeham, dia mengganti pokok bahasan.

“Ahem, itu sudah berlalu. Sebenarnya aku datang ke desa ini untuk bertemu seseorang.”

Elena menyampaikan maksud kedatangannya. Kepala desa mengangguk dan bertanya siapa yang sedang dicarinya.

Ketika Elena mengatakan dia sedang mencari Edgar Fix, dia tersenyum tipis.

e𝗻uma.i𝐝

“Ah, Ed? Dia dan James pergi ke evaluasi kompetisi penawaran peralatan…”

Dua hari, Sudah dua hari sejak Ed dan James berangkat untuk evaluasi, dan mereka belum kembali.

‘Mereka mungkin sedang bersantai-santai, menikmati perjalanan pulang yang santai.’

“Begitu ya. Apakah kamu tahu kapan mereka akan kembali?”

“Hmm… Mungkin besok. Mereka akan melanjutkan ‘pesanan khusus’ saat itu.”

Pesanan khusus?

Elena bertanya apa maksudnya. Kepala desa menjelaskan bahwa itu seperti “sumbangan bakat Ed,” dan mengambil sebuah barang.

“Ini pesanan khusus saya. Ed membuatnya untuk saya.”

Kepala desa tersenyum lembut, sambil menunjukkan barang itu kepadanya.

Gemetarnya telah berhenti. Elena mengamatinya dengan penuh minat.

Sekadar mengalihkan topik pembicaraan ke Edgar Fix telah mengubah sikapnya sepenuhnya.

“Apa ini? Aku belum pernah melihat yang seperti ini…”

“Hmm… Ed menyebutnya ‘keyboard.’”

“Sebuah papan ketik?”

“Ya. Tombol-tombol ini memiliki huruf. Anda memasukkan kertas kosong, dan ketika Anda menekan tombol—”

*Klik.*

“—ia menuliskan huruf itu di kertas. Sungguh menakjubkan ia memikirkan hal ini di usianya. Hal itu membuat saya lebih mudah menulis cerita.”

Kepala desa mengetik dengan bangga di keyboard. Kalimat “Bagaimana? Bukankah ini menakjubkan?” muncul di kertas.

Elena yang penasaran bertanya, “Bolehkah aku mencobanya?”

“Tentu saja! Di sini, duduk dan cobalah.”

Kepala desa berdiri dan menawarkan kursinya. Elena duduk dan mengetik kalimat acak.

[Saya Elena von Iliad Rosario. Penyihir Agung.]

Diketik dengan gaya berburu dan mematuk, kalimat itu lengkap.

Elena tersipu, merasa ucapannya terdengar seperti membual.

“B-Bisakah aku menghapus ini?”

“Tentu saja. Itu tombol backspace. Itu menghapus tinta.”

Dia mengikuti instruksinya, dan kalimat itu lenyap.

Elena, yang menikmatinya, mengetik beberapa kalimat lagi, dan segera menghapus setiap kalimat, merasa seolah-olah pikirannya terungkap.

“Ini menarik. Apakah Edgar Fix benar-benar membuat ini?”

“Ya. Dia sendiri yang membuatnya.”

Elena mengusap dagunya. Itu adalah perangkat yang cerdik, dengan tata letak papan ketik yang ilmiah dan ergonomis, yang dirancang untuk kenyamanan pengguna. Ia tersenyum.

‘Edgar Perbaiki…’

Dia terkesan. Dia adalah seorang pandai besi yang mengerti kebutuhan orang-orang, tidak seperti pandai besi serakah di Kekaisaran.

“Dia pemuda yang luar biasa. Dia tidak serakah meskipun dia berbakat. Saya merasa kasihan, jadi saya selalu berusaha memberinya lebih, tetapi dia hampir tidak meminta bayaran kepada penduduk desa.”

Kepala desa menambahkan bahwa bahkan mereka yang menerima pekerjaan gratis pun sering kali membayar belakangan, karena merasa bersyukur atas keterampilan Ed. Elena merasa semakin bersalah.

Semakin banyak Elena mendengar pujian tentang Edgar, semakin bersalah ia merasa.

“Apakah aku salah paham? Dia mungkin menyembuhkan kaki Wayongi karena kebaikan hatinya.”

Edgar Fix. Ia teringat bayangan di wajah tampannya, bayangan yang ditimbulkan oleh kesalahpahamannya.

Dia ingin bertemu dengannya sesegera mungkin dan menjernihkan kesalahpahaman.

“Permisi, di mana penginapannya? Saya ingin menginap malam ini.”

◇◇◇◆◇◇◇