Chapter 48

◇◇◇◆◇◇◇

Ramuan Mengamuk.

Ramuan setan ini tersebar luas selama Perang Besar tujuh tahun lalu.

Ia memberikan kekuatan luar biasa, yang semakin kuat saat penggunanya terluka dan marah, cukup untuk mengatasi rintangan paling besar sekalipun.

Namun, Ramuan Berserk pada akhirnya diklasifikasikan sebagai ramuan terlarang yang harus dihindari oleh kawan maupun lawan.

Meskipun memberikan kekuatan luar biasa, efek sampingnya terlalu parah.

Salah satu efek samping yang paling menonjol adalah hilangnya akal sehat yang sebanding dengan kekuatan yang diperoleh. Pada akhirnya, pengguna tidak akan berbeda lagi dengan zombi.

Secara khusus, setelah mencapai tahap 4, di mana ‘kegilaan’ terwujud, pengguna akan menghabiskan kekuatan hidupnya sendiri dan bertarung sampai mati.

Mereka akan menjadi gila, menyerang siapa saja, tanpa mempedulikan kawan atau lawan.

“Membawa kembali kenangan. Ramuan Berserk, ya.”

Alerina, Komandan Legiun ke-7 Kekaisaran.

Seorang pahlawan Perang Besar, dia tahu lebih banyak tentang Ramuan Mengamuk daripada siapa pun.

Dia sendiri adalah seorang ‘Pemburu Orang Gila’, yang ditugaskan untuk melenyapkan sekutu yang telah menyerah pada pengaruh ramuan tersebut dan menjadi gila.

“…Bukankah sebaiknya kita menghentikannya sekarang?”

Ajudan lama Alerina bertanya dengan ekspresi khawatir.

Baik Max maupun Ed bisa berada dalam bahaya jika ini terus berlanjut.

“Jangan ikut campur. Ini kelas Gracia. Dia akan tersinggung jika aku ikut campur.”

“……”

“Lagipula, selama belum mencapai stadium 4, semuanya akan baik-baik saja. Gracia akan menaklukkannya sebelum itu.”

Ahli Pedang Gracia.

Ketika dia menyebutkan bahwa dia sedang mengawasi pertandingan, ajudan itu mengangguk tanda mengerti.

Jika salah satu Ahli Pedang Kekaisaran mengawasi, dia pasti akan menyadari penggunaan Ramuan Berserk oleh Max segera setelah dia mencapai tahap 3, karena perubahan yang dialami penggunanya akan terlihat jelas sejak saat itu.

𝓮𝓷𝓾m𝓪.id

“Hei, hei! Lihat itu!”

Pada saat itu, Alerina menyingkirkan ajudannya dari pikirannya dan menunjuk ke depan.

Puncak dari pertandingan ini, yakni ‘adegan pemakaian kostum’, ditayangkan di layar lebar.

[Fzzt-!]

Saat semua siswa dan pengamat di kelas menahan napas dan fokus pada layar, sebuah koper portabel berwarna kuning muncul dari celah di udara.

Fix, yang menjelma menjadi sebuah koper, dengan cepat berguling ke arah Ed dan terbuka, memperlihatkan sepasang sepatu bot metalik ramping di tengah kepulan uap putih.

[Klik!]

Ed melangkah ke sepatu bot dan merentangkan lengannya.

Bagian belakang sepatu bot tertutup dan terkunci, dan lengan mekanis Fix mulai memasang bagian-bagian pada lutut, paha, dada, punggung, bahu, lengan bawah, dan pergelangan tangan Ed.

[Berdenging-! Klik! Berdenging-! Klik! Berderak-! ]

Suara memuaskan dari komponen logam yang terkunci pada tempatnya, dengungan pelan dari bor listrik, dan uap putih yang keluar dari bagian mesin yang aktif – proses Ed mengenakan kostum itu bagaikan menyaksikan suatu ritual sakral.

Itu membangkitkan rasa katarsis yang tak terlukiskan.

Dengan setiap bagian kostum terkunci pada tubuhnya, Ed tampaknya berubah menjadi sesuatu yang super.

Terlebih lagi, dengan Max yang dipicu oleh Ramuan Berserk, menyerangnya dengan niat membunuh, sikap tenang Ed saat melihat Max mendekat hanya memperkuat aura kekuatannya.

[Klik… Klik… Merengek…]

𝓮𝓷𝓾m𝓪.id

Namun Ed tidak bersikap lambat tanpa alasan.

Ia telah mempercepat kecepatannya dalam mengenakan kostum itu hingga dua kali lipat. Mengetahui bahwa ia paling rentan selama proses ini, ia telah melakukan segala upaya untuk mengurangi waktu yang dibutuhkan secara signifikan.

[Aduh!!!]

Namun, kecepatan Max juga luar biasa.

Dia telah meminum Ramuan Berserk.

Adrenalin mengalir melalui nadinya, dan sirkulasi mananya dipercepat.

Tahap awal pertandingan adalah perlombaan melawan waktu: akankah Ed selesai memakai kostum itu terlebih dahulu, atau akankah Max mencapainya sebelum dia sempat?

“Kelihatannya tidak bagus.”

Kecepatan Max terlalu cepat.

Pada tingkat ini, Ed bisa kewalahan bahkan sebelum ia sempat menyelesaikan pemasangan kostum itu.

Saat semua orang menyaksikan dengan napas tertahan, sebuah celah terbuka di udara, dan sebuah gelang muncul. Itu adalah Sarung Tangan Paduan Titanium Plasma milik Ed.

“Oooooh!!”

“Itu ada!”

“Itulah tantangannya!”

“Keren abis!”

Para siswa di kelas bersorak kegirangan, mata mereka berbinar penuh harap.

Saat gelang itu melingkari pergelangan tangan Ed dan berubah menjadi sarung tangan, mereka menunjukkan ekspresi keheranan seperti anak kecil.

Dan Komandan Legiun Alerina tidak terkecuali.

𝓮𝓷𝓾m𝓪.id

“Astaga. Hei, lihat itu. Itu benar-benar luar biasa.”

“……”

Sang ajudan menggelengkan kepalanya pada Alerina, tetapi bahkan dia harus mengakui bahwa proses Ed melengkapi kostum itu sangat mengesankan.

Bahkan dia, seorang prajurit veteran yang telah menyaksikan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, belum pernah menyaksikan hal seperti ini.

Dia menelan ludah, tatapannya tertuju tajam pada Ed.

[Keeeeeeng–!]

Di layar besar di bagian depan, suara melengking tinggi terdengar dari sarung tangan Ed yang kini telah selesai.

Sinar plasma pengisian daya bertambah terang.

[Suara mendesing!]

Dalam sepersekian detik, seberkas cahaya melesat keluar.

Tetapi Ed tidak berhenti di situ dan menembakkan beberapa sinar plasma lagi ke Max yang melaju kencang.

[Kee-eeng! Suara mendesing! Keeeng! Suara mendesing! Keeeng! Suara mendesing!]

Serangan Max gagal.

Dia berguling ke samping, melompat, dan menangkis dengan pedangnya, momentumnya tampak menurun saat dia mencoba menghindari sinar plasma.

[Mengerang!]

Menyadari bahwa ia tidak dapat memenangkan ajang balap kecepatan, Max menyerang lagi, kali ini dalam garis lurus.

Cara termudah untuk mengalahkan Ed adalah sebelum dia selesai memakai kostum itu, jadi dia terus maju dan menerima serangan sinar plasma.

Dengan mana yang difokuskan pada pertahanan, yang diperkuat oleh Ramuan Berserk, dia dapat menahan beberapa ledakan plasma.

[Gedebuk!]

𝓮𝓷𝓾m𝓪.id

Sebuah perlombaan menegangkan melawan waktu pun dimulai.

Max melompat dan bermaksud menusukkan pedangnya ke Ed.

Nyaris saja….tampaknya pedang Max akan sampai ke Ed terlebih dahulu, tetapi kostum Ed juga tampak hampir selesai.

[Kemenangan adalah milikku!]

Max yakin akan kemenangannya.

Setelan Ed belum selesai.

Serangannya pasti akan mencapai jantung Ed sebelum kostum itu bisa terbentuk sepenuhnya.

Senyum lebar mengembang di wajahnya saat dia menusukkan Black Obsidian ke jantung Ed.

[Woooong–!]

Tetapi pada saat yang sama, batu mana besar yang tertanam di dada Ed bersinar terang.

Tepat saat Black Obsidian milik Max hendak menembus jantung Ed, mantra ‘Plasma Mana Shield’ aktif dan penghalang besar melebar keluar dari tubuh Ed, meliputi radius 2 meter.

[Kraagh-!]

Black Obsidian milik Max, yang hanya berjarak beberapa sentimeter dari jantung Ed, terpental tanpa bahaya dari penghalang.

Dampaknya, dipadu dengan sentuhan panas dari perisai plasma, membuat Max terpental ke belakang sambil berteriak.

[Mengerang!]

Max cepat pulih.

Dia mengulurkan tangan dan mengambil Black Obsidian, yang telah terbang agak jauh.

[Wusss! Wusss!]

Namun Ed juga cepat.

Setelah selesai memakai kostum itu, dia memanfaatkan kesempatan itu dan menyemprotkan dua aliran cairan hitam ke kaki Max.

[A-apa-apaan ini!?]

𝓮𝓷𝓾m𝓪.id

Pergerakan Max langsung dibatasi.

Cairan hitam yang ditembakkan dari penembak jaring Ed yang dimodifikasi adalah senjata penahan khusus dengan elastisitas dan sifat perekat yang kuat, yang dirancang untuk menghadapi lawan yang cepat seperti Max.

[Suara mendesing!]

Saat Max masih bingung, Ed melepaskan tembakan lagi. Cairan itu mengenai wajah Max, membuatnya benar-benar buta.

[Aaaah!!! Dasar bajingan!]

Max mengayunkan Black Obsidian dengan panik. Kekuatan sihir gelap, berbentuk seperti paku tajam, meletus dari pedang, menusuk ke segala arah.

“Sudah berakhir.”

Namun seperti yang baru saja Alerina gumamkan, kekuatan sihir gelap Black Obsidian tidak menimbulkan ancaman bagi Ed.

Dengan penglihatannya yang terhalang dan pergerakannya yang terbatas, bahkan sihir Black Obsidian yang dahsyat pun tidak lebih mengancam daripada amukan anak kecil.

Ia menggapai-gapai dengan liar, tidak dapat menemukan sasarannya.

[Keeeeeeng!]

Dengan ekspresi tanpa ekspresi, Ed mengisi sinar plasmanya, memaksimalkan kekuatannya seperti yang telah dilakukannya dalam pertandingan evaluasi pertamanya.

[Astaga!]

Kilatan cahaya memancar.

Serangan itu mengenai perut Max, yang membuatnya terlempar ke belakang sejauh dua meter sebelum jatuh ke tanah.

Setelah memastikan pukulan itu, Ed membalikkan punggungnya.

Seluruh kelas meledak dalam bisikan kekaguman.

“Wow… Dia benar-benar menguasainya.”

“Max tidak punya kesempatan. Bahkan dalam mimpinya yang paling liar sekalipun.”

“Itu benar-benar luar biasa.”

Ed hanya membutuhkan waktu 10 detik untuk mengusir Max dengan perisai plasma dan menaklukkannya.

Itu adalah pertempuran yang bersih, tepat dan menentukan.

Tiga tembakan dari penembak jaring dan sinar plasma yang terisi penuh – hanya itu yang dibutuhkan.

“Kekeke… Tidak, ini baru permulaan.”

Tetapi Alerina tahu bahwa ini tidak cukup untuk menghabisi seseorang yang dipengaruhi oleh Ramuan Berserk.

Seolah ingin membuktikan perkataannya, tepat sebelum Gracia mengumumkan pemenangnya, Max berteriak.

[Belum—Aaaaagh!!!!! ]

Raungan gemuruh Max bergema di seluruh tempat latihan.

Gracia menoleh ke arahnya dengan ekspresi terkejut.

[Ini… belum… berakhir…]

Max meraung dan berdiri.

Luka parah di perutnya telah sembuh total.

Ed yang tadinya membelakangi Max, kembali berbalik menghadap Max.

[Kembali berdiri?]

𝓮𝓷𝓾m𝓪.id

Namun Ed tersenyum.

Boneka uji tempur itu jatuh terlalu cepat sehingga dia tidak bisa menilai kemampuan kostum itu dengan benar, jadi dia bersyukur bahwa Max sudah bangkit kembali.

Ed memberi isyarat dengan tangannya dan berkata,

[Datanglah padaku.]

Ed menyeringai, tangannya memberi isyarat provokatif.

Mata Max melotot marah, pembuluh darah terlihat jelas.

[Berayun!]

Max mengulurkan tangannya dan Black Obsidian yang tergeletak di tanah terbang ke genggamannya.

Ed meregangkan tubuh, menyiapkan perlengkapan manuver tiga dimensi untuk beraksi.

[Gedebuk!]

Max, yang sekarang dalam tahap 2 keadaan mengamuknya, menyerang lagi.

Cahaya biru terpancar dari sarung tangan Ed saat sinar plasma mulai menyerang.

Alerina nyengir lebar.

‘Anak laki-laki cantik itu… Dia benar-benar menakjubkan!’

◇◇◇◆◇◇◇