Chapter 42

◇◇◇◆◇◇◇

“……?”

Untuk sesaat, saya pikir saya salah dengar.

Mungkinkah Isabella cegukan?

“…Umm. Kau tiba-tiba melingkarkan lenganmu di pinggangku, jadi aku terkejut, aku tidak bermaksud untuk- hik!”

Saat dia mencoba membuat alasan yang terlambat, Isabella mulai cegukan lagi.

Aku tidak dapat melihat wajahnya karena aku memeluknya dari belakang, tetapi dilihat dari telinganya yang semakin memerah, dia tampak sangat malu.

Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah mempertimbangkan betapa besar rangsangan memeluknya dari belakang untuk dirinya saat ini.

‘Yah, dia tidak pernah melakukan kontak fisik dengan pria sebelumnya…’

Penyihir.

Isabella memiliki julukan seorang penyihir, tetapi itu sebenarnya hanyalah rumor yang dilebih-lebihkan.

Aku tahu bahwa Isabella, tidak seperti wanita lainnya, memiliki kepekaan kekanak-kanakan yang tidak berbeda dengan wanita lainnya.

“Hiks! Ugh… ke, kenapa ini terjadi? Haha… Rakyat jelata, jangan pedulikan itu. Ini akan segera diperbaiki-hiks!”

Tampaknya dia mengalami cegukan parah.

Mungkin itu akan berlangsung setidaknya 30 menit, dan jika itu terjadi, mustahil membuatnya tertidur dalam waktu 15 menit.

“Tunggu sebentar. Aku akan segera menghentikannya.”

Jadi, saya menyingkirkan tirai yang mengelilingi kami dan pergi menemui instruktur tersebut.

Untuk mengambil air dingin dan secangkir.

“Air dingin dan secangkir? Itu tidak akan membantu tidur.”

“Untuk menghentikan cegukan.”

“……? Baiklah. Aku yakin kamu punya rencana.”

Sang instruktur berkata, ‘Saya yakin Anda punya rencana,’ dan memberi saya secangkir dan air.

Tampaknya reputasiku bahkan telah mencapai instruktur ini.

enuma.𝒾𝒹

Dilihat dari fakta bahwa dia menyerahkan cangkir dan air tanpa banyak perhatian.

Ngomong-ngomong, ketika aku kembali ke tempat Isabella dengan cangkir dan air, dia sedang duduk di tempat tidur, mencuci wajahnya dengan handuk kering.

Dia tampak sangat malu.

“Eh, Nyonya Isabella.”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””

Isabella tersentak, dan rambutnya berdiri tegak seperti bulu kucing.

Dia melotot ke arahku dengan wajah memerah.

Hiks!

Setelah cegukan sekali, dia berbicara dengan suara kecil.

“K, kamu sudah kembali? Tapi hanya itu? Kamu bilang kamu akan menghentikan cegukan- hik!”

Isabella menatap apa yang kupegang dengan ekspresi ragu.

Namun, aku mendekatinya sambil menyeringai.

Setelah mengisi gelas kertas dengan air, saya berdiri di depannya dan berkata.

“Kamu bisa menghentikannya hanya dengan minum air. Mulai sekarang, ikuti saja apa yang aku lakukan.”

Saya katakan itu dan tunjukkan.

Pertama, aku berdiri tegak,

lalu menekuk pinggangku 90 derajat.

Ekspresi Isabella menjadi aneh dan terdistorsi.

Namun, aku tetap menatap lurus ke depan tanpa peduli.

Membungkukkan pinggang 90 derajat dan menatap lurus ke depan.

Itu adalah postur yang sangat lucu, tetapi merupakan cara terbaik untuk menghentikan cegukan.

Dalam posisi itu, aku minum sedikit air dari gelas kertas dan berkata,

enuma.𝒾𝒹

“Jika Anda minum air dalam posisi sulit ini… Anda dapat menghentikan cegukan. Minumlah semua air dalam cangkir.”

“……”

Dia menatapku seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tak dapat dipercaya.

Ya, itu agak eksentrik.

Tetapi ini adalah cara untuk menghentikan cegukan, dan giliran Isabella untuk melakukannya.

“Ayo, coba sekarang.”

Jadi, saya mengisi cangkir itu lagi dengan air dan menyerahkannya kepada Isabella.

Dengan ekspresi tidak senang, dia menjawab,

“Apakah ini benar-benar efektif- hik!? …Posturnya terlalu…”

“Saya jamin itu. Jika Anda melakukan apa yang saya katakan, itu pasti akan berhenti, jadi cobalah.”

Metode untuk menghentikan cegukan…

Saya pernah mencarinya di YouTube sebelumnya.

Dan metode ini selalu menghentikan semua cegukan.

Akhirnya, dengan ekspresi enggan, Isabella meraih cangkir itu dan berkata,

“Jika tidak berhasil, Anda dalam masalah.”

Dia berdiri sambil memegang cangkir.

Seperti yang diharapkan dari seorang putri keluarga bangsawan tinggi, dia tampaknya agak memperhatikan tatapanku.

Namun, ketika saya mendesaknya, ‘Cepatlah,’ dia akhirnya membungkukkan pinggangnya 90 derajat.

Dan dia mengangkat kepalanya ke depan.

Telinganya benar-benar merah, seolah-olah hendak meledak.

-Teguk… teguk… teguk…

Tetapi meskipun dengan ekspresi tidak puas, dia mengikuti instruksiku dengan baik.

enuma.𝒾𝒹

Air dalam gelas kertas yang beriak mulai menghilang.

Akhirnya, ketika semua air dalam gelas kertas itu habis, dia buru-buru mengangkat bagian atas tubuhnya.

“……”

Dan menunggu.

Untuk melihat apakah cegukan akan muncul lagi.

“Oh…?”

Tidak terjadi.

Metode saya berhasil.

Isabella tersenyum cerah dan berkata.

“Itu benar-benar… berhasil?”

“Lihat? Aku sudah bilang padamu kalau ini akan berhasil.”

Senyum alami terpancar di wajah Isabella.

Dia tersenyum bagaikan seorang anak kecil yang polos, bukan ekspresi buatan seperti yang biasa ia tunjukkan untuk memandang rendah orang lain.

“Kau benar-benar tahu banyak. Aku tak menyangka kau bisa memecahkan masalah ini.”

“Ini hanya hal sepele. Bagaimana kalau kita coba lagi? Sekarang tinggal kurang dari 10 menit lagi.”

“Oh benar. Kami sedang di kelas.”

Isabella terkekeh dan naik ke tempat tidur.

Sekarang, dia tampaknya telah kehilangan sebagian rasa malu awalnya dan menungguku dengan penampilan yang santai.

“Ehem.”

Namun, penampilannya yang tak berdaya itu agak sensual. Aku batuk sekali dengan sia-sia.

Lalu, saya naik ke tempat tidur tempat dia berada, mendekatinya dari belakang, dan melingkarkan satu tangan di pinggangnya.

Berkedip! Tubuhnya bergetar, tetapi itu hanya sesaat.

“……”

Namun kali ini, akulah masalahnya.

Pikiran saya menjadi kosong.

Saya harus melakukan sesuatu, tetapi bagaimana cara membuatnya tertidur?

Permainan dan realita berada pada level yang berbeda.

Bagaimana aku bisa tetap tenang saat memeluk gadis cantik seperti itu dari belakang?

“Hufftt…”

Saat itu Isabella tertawa terbahak-bahak.

Dia tiba-tiba meraih tanganku dan berkata,

“Napasmu agak kasar. Kamu juga jadi gugup, ya?”

“……”

“Lega sekali. Dulu saya merasa seperti anak kecil, tapi sekarang saya merasa lebih setara.”

Isabella berkata demikian sambil menarik lenganku lebih dalam, seolah hendak memprovokasiku.

Namun, dilihat dari telinganya yang merah seperti mau meledak, sepertinya Isabella juga berusaha sekuat tenaga untuk bersikap tenang dan menggertak.

Berkat itu, saya bisa bersantai.

“Ahem. Kalau begitu aku akan mulai. Bagaimana kalau kita coba asosiasi gambar dulu?”

Kataku sambil menutup mataku.

Dan saya teringat kenangan menidurkannya pada permainan sebelumnya.

Tiba-tiba hamparan salju putih bersih terbentang di hadapanku.

Namun, daging monster dan setan berserakan di sana-sini.

Baunya begitu kuat sampai membuat kepala saya geli.

Namun di tengahnya ada aku dan Isabella.

enuma.𝒾𝒹

Isabella berada dalam pelukanku, terengah-engah.

Haah- haah- Setiap kali dia menghembuskan nafas kasar, embusan udara putih berhamburan ke dalam kehampaan.

Akhirnya, dia mengulurkan tangan dan membelai pipiku.

[Tidurkan aku, sekali lagi. Aku ingin tertidur sambil mendengarkan suaramu.]

Sebuah lubang besar menusuk perutnya.

Hatiku menjadi dingin.

Mengapa, dari semua kenangan, aku teringat momen kehilangan Isabella?

Namun kenangan itu mengalir tanpa mempedulikan keinginanku.

Seperti biasa, saya memeluk Isabella dan melakukan ‘asosiasi gambar’ dengan suara rendah.

[Seluruh dunia adalah negara bersalju.]

“Seluruh dunia adalah negara bersalju.”

Dan saya membacanya persis seperti yang saya ingat.

Isabella dalam ingatanku dan Isabella dalam kenyataan saling tumpang tindih.

[Ke mana pun Anda menoleh, yang dapat Anda lihat hanyalah salju. Cakrawala putih bersih membentang.]

“Ke mana pun Anda menoleh, yang dapat Anda lihat hanyalah salju. Cakrawala putih bersih membentang.”

Isabella dalam ingatanku menatapku dan tersenyum tipis.

Darah di jarinya yang membelai pipiku mengalir ke pipiku.

[Namun, badai salju mulai mengamuk.]

“Tapi, badai salju mulai mengamuk.”

Batuk- Isabella dalam ingatanku batuk darah.

Ketika aku buru-buru mencoba menghentikan pendarahan, dia mencengkeram lenganku dan menggelengkan kepalanya.

Menyadari akhir sudah dekat, bahuku mulai gemetar.

[Terus berlanjut.]

Tetapi karena dia menginginkannya, saya meneruskan melafalkan asosiasi gambar.

Dengan suara pelan, aku berkata,

enuma.𝒾𝒹

[Badai salju semakin kuat. Angin dingin menusuk kulitmu dan membuatnya kering dan pecah-pecah. Langkahmu semakin lambat di tengah salju yang menumpuk dengan cepat.]

Isabella yang asli mulai gemetar.

Dia memegang tanganku erat-erat, menarik kakinya ke dalam, dan meringkuk.

Akan tetapi, saya terus melafalkan asosiasi gambar tersebut dari ingatan saya.

[Di tengah-tengah itu, Anda melihat sebuah gua yang jauh. Cahaya hangat mengalir keluar dari pintu masuk gua.]

Isabella dalam ingatanku tersenyum tipis.

[Gua yang aku suka…]

dia bergumam dan meraih tanganku.

Saya mengangguk dan melafalkan baris berikutnya.

[Kami segera bergerak menuju gua. Meskipun angin dingin menghalangi kami, meskipun kaki kami terbenam di salju yang menumpuk, kami tidak pernah beristirahat. Dan akhirnya, kami sampai di gua.]

Isabella yang asli mendapatkan kembali ketenangannya.

Bahunya yang gemetar mulai tenang, dan napasnya yang cepat mulai melambat.

Saya mengucapkan baris berikutnya.

[Kami memasuki gua. Anehnya, badai salju yang menakutkan dari luar sama sekali tidak terasa. Apa gua misterius ini? Cahaya semakin terang saat kami masuk lebih dalam. Akhirnya, di ujung gua, ada api unggun. Api hangat yang melelehkan tubuh yang membeku.]

Batuk- batuk-.

Setiap kali Isabella batuk, darah menyembur keluar.

Bibirnya berlumuran darah.

Namun sambil tersenyum tipis, dia berbisik.

[Seperti biasa… metode tidurmu… selalu berhasil… Sekarang setelah aku sampai di gua, aku mengantuk…]

Kehidupan di mata Isabella mulai memudar.

Saat aku meraih tangannya, Isabella mengangguk tanpa suara.

Itu dimaksudkan untuk melanjutkan.

[Anehnya, di sekitar api unggun ada orang-orang yang kita cintai. Sahabat-sahabat terkasih, kolega, profesor, dan bahkan saudara perempuanmu. Semua orang tersenyum padamu. Dan kamu juga tersenyum pada mereka. Karena ini adalah gua tempat kekuatanmu tidak bekerja.]

…Berkedip-berkedip-.

Mata Isabella mulai terpejam.

Akan tetapi, meskipun dia tidak menutup matanya sepenuhnya, dia mengaku dapat melihat bagian dalam gua dengan jelas.

enuma.𝒾𝒹

Dia berkata dia bisa melihat wajah orang-orang berharga yang duduk di sekitar api unggun dan tersenyum tipis.

[Kamu juga… duduk di sana.]

Dan dia bilang aku juga duduk di sana.

Tepat di sampingnya, dia menyandarkan kepalanya di bahuku.

Kataku, kami berpegangan tangan, dengan satu bahu diberikan padanya.

[Di sana, kami… terhubung sepenuhnya.]

Dan di sanalah kami akhirnya terhubung.

Kami, yang tidak bisa terhubung dengan cara apa pun, terhubung seperti ini, saat kami menghadapi kematian bersama.

[Aku mencintaimu…]

Dan itu saja.

Isabella dalam pelukanku tersenyum cerah, dan air mata yang menggenang di matanya pun mengalir turun.

Tak lama kemudian, tangannya yang sedang membelai pipiku terjatuh bagaikan boneka yang talinya putus, tak terdengar lagi hembusan nafas dari mulutnya yang mengeluarkan kepulan udara putih.

Dia akhirnya terbebas dari penderitaan panjangnya.

“Mendengkur… mendengkur…”

Akhirnya, aku tersadar dari lamunanku.

Isabella masih dalam pelukanku.

Tidur dengan damai.

◇◇◇◆◇◇◇

“Hah…?”

Tiba-tiba mataku terbuka.

Bagaimana saya bisa tertidur?

Saya buru-buru bangun dan melihat sekeliling, tapi Ed tidak terlihat.

Saya segera bangun dari tempat tidur, menyingkirkan tirai yang menutupi area itu, dan melihat bahwa tidak ada seorang pun di ruang praktik.

Kelas sudah berakhir.

“Hah…?”

Aku tidur selama ini?

Isabella memeluk kepalanya dengan kedua tangannya.

Untuk menunjukkan penampilan yang tidak berdaya seperti itu, ini adalah pertama kalinya dia mengalami penghinaan seperti itu.

Bagaimana dia bisa menunjukkan penampilan yang begitu santai!

“Tunggu…”

Tiba-tiba, Isabella merasakan sensasi dingin dan menyentuh bibirnya.

Ada air liur di jarinya.

Dia tertidur dengan cara yang tidak sedap dipandang.

Isabella bergegas pergi ke tempat dia tidur dan memeriksa bantal.

Ada noda basah dari air liur.

“……”

Dia berkeringat dingin.

enuma.𝒾𝒹

Mengapa dia tertidur tanpa pertahanan diri?

Bagaimana jika dia tidak dapat mengendalikan emosinya dalam keadaan seperti ini?

“…Yah, setidaknya terasa menyegarkan.”

Tetap saja, tidurnya nyenyak.

Sudah lama sejak dia tidur nyenyak seperti ini.

Pikirannya yang selalu kabur seperti kabut, terasa jernih.

“Edgar Memperbaiki…”

Isabella menggumamkan nama orang yang telah melakukan hal menakjubkan seperti itu.

Ketika dia memikirkannya, entah mengapa senyum terbentuk di wajahnya.

Gua yang dia sebutkan saat dia menidurkannya.

Gua itu begitu hangat.

Itu adalah gua yang nyaman dan membahagiakan, cukup untuk membuang semua kekhawatiran dan kegelisahan.

[Kalau begitu bunuh anjing itu.]

Namun Isabella hanya bisa tersenyum sesaat.

Tiba-tiba kenangan tentang hari yang paling menyedihkan itu terlintas di benaknya dan senyumnya lenyap tanpa jejak.

Kegembiraan di matanya mulai menghilang dengan cepat.

Tak lama kemudian, dia menatap kosong ke udara, mata hampa cahaya apa pun.

Lalu dia melengkungkan bibirnya membentuk seringai dan bergumam.

“…Tidak apa-apa. Semakin dalam hubunganku dengannya…”

Kabut hitam mulai mengepul.

Bibir Isabella melengkung aneh.

“Semakin kuat aku bisa menjadi.”

Berderit- berderit-

Emosi negatif mulai terisi.

Dalam imajinasinya, Ed berteriak dan mengutuknya.

Mengatakan bahwa dia adalah seorang penyihir jahat, dia menangis tersedu-sedu sampai tidak bisa bernapas dengan benar, menyalahkannya.

“Hehehe… hehehe…”

Kabut hitam menyebar ke segala arah.

Itu adalah hal negatif terkuat yang diserapnya baru-baru ini.

Isabella menjilati bibirnya dan bergumam.

“Enak sekali. Rasanya sangat enak.”

Isabella menggumamkan itu dan memandang ke arah tempat tidur tempat ia dan Ed tidur.

Matanya melengkung jahat.

“Aku penasaran berapa lama kamu bisa bertahan.”

Isabella meninggalkan kata-kata terakhirnya dan menoleh.

Dia meninggalkan ruang latihan dan berjalan sendirian di lorong yang kosong.

Kabut hitam yang keluar dari tubuhnya menggeliat ke segala arah.

enuma.𝒾𝒹

Dan emosi negatif yang meluap dari tubuhnya tidak mudah mereda.

◇◇◇◆◇◇◇