Chapter 23

◇◇◇◆◇◇◇

Keheningan pekat menyelimuti auditorium itu.

Namun itu hanyalah ketenangan sebelum badai.

Pertanyaan seorang wartawan memicu ledakan minat yang ditujukan kepadanya.

-Tuan Edgar Fix! Bolehkah saya bertanya tentang tes yang baru saja Anda ikuti?!

-Apa senjata itu?

-Apakah Anda menggunakan rumus tipe-Trait?

Reporter dari tiga surat kabar utama di kekaisaran menyodorkan mikrofon ke wajahnya.

Pertanyaan-pertanyaan yang sulit, pertanyaan-pertanyaan yang tidak ingin ia jawab, pertanyaan-pertanyaan yang ia bersedia jawab – semua datang kepadanya sekaligus, menciptakan suasana yang kacau.

Dia merasa seperti politisi korup yang terjebak dalam skandal.

“Apa semua keributan ini?”

Untungnya, Elena campur tangan dan menghalangi para wartawan.

Dia menyatakan bahwa pengujian masih berlangsung dan tidak seorang pun diizinkan mendekati para siswa. Pertanyaan apa pun harus ditujukan kepadanya, perwakilan sponsor resminya (Academy Talent Development Foundation).

Elena benar-benar membantu dalam situasi ini.

“Hei, Tuan Fix! Apa itu? Senjata baru yang mengeluarkan suara *keee-ing* itu!”

e𝓷um𝐚.id

Tetapi bahkan Elena tidak dapat menghentikan para siswa.

Dia dikelilingi, menjadi pusat perhatian.

“Itu benar-benar menghancurkan Max! Menakjubkan.”

“Strateginya brilian! Jujur saja, rekan setim Sir Fix tidak istimewa.”

“Hai, Ed. Kamu belajar strategi militer?”

“Bisakah kau memberiku salah satu senjata itu? Aku akan membayar berapa pun harganya!”

“Apa prinsip di baliknya? Ada batu mana di gelang itu, berapa banyak rumus yang perlu kamu gabungkan untuk mencapai transformasi semacam itu?”

“Hei! Tuan Fix! Lihat ke sini!”

Dia dibombardir dengan pertanyaan-pertanyaan, dan itu sungguh sangat membebani.

Sebagai seorang insinyur biasa yang gemar mengutak-atik mesin, ia tidak terbiasa dengan perhatian sebanyak ini.

“Ih, berisik banget nih.”

Tiba-tiba, suara seorang wanita memecah kegaduhan itu.

Dan bukan hanya dia yang mendengarnya; itu diperkuat oleh mana.

“Bisakah kamu diam? Ujiannya belum selesai.”

Itu Isabella.

Matanya yang ungu melotot ke arah kerumunan.

Para siswa, yang merasakan bahaya, segera kembali ke tempat duduk mereka.

-Eh… b-benar, tesnya masih berlangsung.

-Haha. Kita seharusnya tidak membuat keributan.

-Dimana tempat dudukku lagi…?

Kerumunan itu bubar di bawah tatapan Isabella, meninggalkan dia sendirian bersama rekan satu timnya.

Isabella, melihat ini, melembutkan ekspresinya dan tersenyum tipis padanya, lalu berbalik dan kembali ke tempat duduknya.

Apakah dia turun tangan untuk menolongnya keluar dari situasi yang sulit?

“Eh, Edgar Fix.”

Fio, sang bangsawan yang terjatuh, memanggilnya.

“Sebelum pertandingan… Maafkan aku karena meremehkanmu. Keadaan keluargaku tidak baik… Kurasa aku melampiaskannya padamu. Aku tidak penting, dan kau, orang biasa, hidup dengan sangat baik. Kurasa aku cemburu.”

Fio meminta maaf sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

Dialah orang yang, bersama si Rambut Merah, telah mengabaikannya.

Namun sekarang, sikapnya telah berubah total.

“…Tidak apa-apa karena kita menang. Kita bisa menang berkat kerja samamu, Fio.”

“Haha. Aku hanya melakukan apa yang kau suruh. Panggil saja aku Fio. Kita adalah rekan satu tim, kawan seperjuangan, meski hanya untuk waktu yang singkat.”

“…Baiklah. Ayo kita lakukan itu.”

Jarang sekali seorang rakyat jelata berbicara informal kepada seorang bangsawan, tetapi tidak masalah jika pihak lain mengizinkannya.

Itu juga lebih nyaman baginya.

“Bi-biar kita lupakan saja formalitasnya, oke? K-kita semua sudah terhubung sekarang…”

Charlotte tersipu, kacamata bundarnya berkilau.

Pasti butuh keberanian yang besar bagi Charlotte yang pemalu untuk menyarankan agar mereka berteman.

Semua orang tampaknya setuju.

“Baiklah. Mari kita tetap berhubungan.”

e𝓷um𝐚.id

“Merupakan suatu kehormatan berjuang bersama Anda. Anda akan berhasil, apa pun yang Anda lakukan.”

“A-aku juga menikmati bertarung denganmu, Ed.”

Mereka mengucapkan selamat tinggal.

Ujian berikutnya adalah kompetisi individu, jadi tidak ada alasan untuk tetap bersama.

Mereka bubar dan kembali ke tempat duduknya.

Enam pertandingan berikutnya berlangsung dan pemenang dan pecundang babak pertama akhirnya ditentukan.

“Putaran pertama kini telah selesai. Sekarang saya akan mengumumkan rincian putaran kedua.”

Seorang pengawas melangkah ke podium dan mulai mengumumkan.

Putaran kedua akan berlangsung besok pada waktu yang sama dan akan berformat turnamen.

“Itu saja. Kamu diberhentikan.”

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah diberhentikan, dia pergi menemui Enya, seperti yang telah mereka sepakati.

Saat dia meninggalkan Gedung Taktik Dasar 7…

“Ed.”

Enya memanggilnya.

Dia sudah menunggunya di dekat pintu masuk.

“Ah, Lady Cruel. Aku baru saja akan mencarimu.”

“Huhu. Dan bagaimana kau tahu di mana bisa menemukanku?”

“Kamu selalu naik kereta kuda pulang setelah jadwalmu selesai. Aku akan pergi ke tempat kereta kuda itu tiba.”

Enya berangkat ke akademi bersama ketiga temannya.

e𝓷um𝐚.id

“Ah, kamu tahu aku naik kereta kuda. Tapi, agak canggung bertemu saat aku bersama mereka. Mereka tidak mengerti hobiku.”

“Mereka tidak suka ‘Quickdraw’?”

“Mereka tidak punya selera.”

“Mereka kehilangan banyak hal.”

“Ya ampun. Benar sekali.”

Enya gelisah dan tersenyum malu-malu.

Dia melirik sekeliling, tampaknya sadar akan tatapan orang-orang di sekitarnya, lalu melihat kembali ke arahnya dan berkata,

“Haruskah kita pergi ke tempat lain? Di sini terlalu berisik.”

“Ya. Aku tahu tempat yang bagus. Tempat itu tenang dan terpencil.”

“Oh, dimana?”

“Lokakarya pribadi saya. Mau melihatnya?”

“…!! Ya! Aku mau saja!”

“Haha. Kalau begitu, ikuti aku.”

◇◇◇◆◇◇◇

Ruang 207, Gedung 3, Departemen Analisis/Kombinasi Formula.

e𝓷um𝐚.id

Ed membawa Enya ke bengkel pribadinya.

Tentu saja tidak masuk akal jika seorang rakyat jelata diberi satu ruangan penuh di akademi, apalagi bukan ruang penyimpanan kecil, melainkan bengkel mewah yang dilengkapi dengan segala macam perangkat dan peralatan.

Biasanya, lokakarya semacam itu diperuntukkan bagi para profesor atau pemimpin proyek.

Elena telah menarik beberapa benang.

Dia mendaftarkan ruangan itu sebagai sub-laboratoriumnya dan menugaskan Ed sebagai mahasiswa kerja-studi yang bertanggung jawab atas pemeliharaan dan pembersihan peralatan.

Dia mengatakan kepadanya bahwa jika ada profesor yang mempertanyakan penggunaan bengkel tersebut, dia cukup menjawab, “Saya sedang bersih-bersih.”

Dia telah menyebabkan sedikit keributan dengan memperoleh lokakarya ini, jadi mungkin ada beberapa profesor yang akan memberinya masalah.

Namun, dia meyakinkannya bahwa dia akan menanganinya, jadi dia tidak perlu khawatir.

“Eh, Ed. Apa benda mengilap ini?”

Enya memanggilnya, matanya berbinar saat dia melihat cahaya biru berkilauan di dalam tabung reaksi.

“Mana.”

“…M-mana?”

“Ya.”

“Mana terlihat…? Menakjubkan.”

“Saya membuatnya terlihat. Dengan banyak bantuan dari Kepala Profesor Elena.”

“Ah… Profesor Kepala.”

“Ya. Dan sebenarnya, cahaya biru yang kamu lihat adalah kumpulan ratusan ribu partikel mana. Satu partikel mana terlalu kecil untuk dilihat dengan mata telanjang.”

“…Cahaya kecil ini adalah puluhan ribu partikel mana?”

“Ya.”

“… Menakjubkan. Bagaimana kamu bisa mengetahuinya?”

“Saya sedang menelitinya. Sifat-sifat mana, karakteristiknya, rumus untuk mengubah mana menjadi energi… Saya mencoba mengungkap rahasia mana.”

Enya mengangguk sambil berpikir, lalu menatap wajah Ed yang diterangi cahaya biru mana.

“Kau bahkan lebih hebat dari yang kukira, Ed. Aku yakin kau menciptakan sarung tangan yang kau kenakan hari ini melalui usaha-usahamu juga.”

…*Upaya.*

Ed terkekeh dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

Meskipun usahanya sendiri berperan, ia juga mengandalkan kode curang “Engineering Mind” dan “Dexterous Hands.”

“Saya penasaran dengan rahasia Anda. Upaya apa yang Anda lakukan untuk menciptakan hal yang luar biasa seperti itu?”

Enya penasaran dengan pola pikir Ed.

Semangat dan sikap seperti apa yang dibutuhkan untuk menciptakan perangkat luar biasa seperti itu?

“Yah, saya hanya mencoba mengurangi entropi.”

“…Permisi?”

Dia secara tidak sengaja menggumamkan istilah “entropi.”

Itu adalah istilah yang menjadi inti Hukum Termodinamika Kedua dan konsep inti dalam menjelaskan alam semesta, menggambarkan arah aliran energi alami.

“Ah, itu…”

Tetapi Enya, penduduk asli dunia ini dan bukan mahasiswa sains, tidak akan memahami konsep seperti itu.

Jadi, dia memutuskan untuk menjelaskannya dengan istilah yang lebih sederhana.

“Jadi, entropi adalah… um… istilah yang saya ciptakan.”

e𝓷um𝐚.id

Dia bukan orang yang menciptakannya, tetapi dia memutuskan untuk menggunakannya demi kesederhanaan.

“Eh… itu mengacu pada tingkat ketidakteraturan.”

“Seberapa parah… gangguannya?”

“Ya. Maukah aku memberimu sebuah contoh?”

Dia menunjuk ke tabung reaksi.

Saat tatapan Enya mengikuti jarinya, dia melanjutkan,

“Kau lihat bagaimana mana di dalam tabung reaksi itu bergerak?”

Seperti yang dikatakannya, partikel mana di dalam tabung reaksi bertabrakan dan bergerak secara acak.

Enya mengangguk, dan dia melanjutkan,

“Saya menganggap kondisi mana ini tidak teratur. Ia bergerak secara acak tanpa membentuk bentuk apa pun.”

“Eh… begitukah?”

“Ya. Kalau begitu aku akan menunjukkan cara mengatur mana ini dengan baik.”

Dia menggambar Formula Penguatan (ꇔ) di papan yang terhubung ke tabung reaksi.

Rumus yang sama muncul pada satu sisi tabung reaksi.

Dia memasukkan mana ke dalam rumus itu.

“Sekarang, jika aku melakukan ini, mana yang mengambang secara acak di dalam tabung reaksi akan terbentuk sesuai dengan Formula Penguatan.”

Seperti yang dikatakannya, partikel mana yang bergerak secara acak sekarang terkurung dalam alur berbentuk Formula Penguatan, memancarkan cahaya biru dalam bentuk formula.

e𝓷um𝐚.id

Enya mengangguk mengerti.

“Saya sebut ini penurunan entropi. Mana, yang tadinya mengambang tak teratur, kini memiliki keteraturan dalam bentuk Formula Penguatan.”

“…Jadi, maksudmu karena mana sekarang memiliki tatanan dalam bentuk Formula Penguatan, kamu menganggap ketidakteraturan mana telah berkurang? Itu… ent…?”

“Entropi.”

“Ya. Entropi. Anda mengatakan ini adalah penurunan entropi. Benar?”

“Tepat sekali. Kamu cepat belajar.”

Enya tersenyum tipis mendengar pujiannya.

Dia menarik napas dan menatapnya.

“Jadi, kamu telah berusaha membuat mana mengambil bentuk tertentu. Karena kamu mengatakan kamu mengurangi entropi.”

“Ya, benar. Karena mana secara alami bergerak menuju peningkatan entropi.”

Dia menekan sebuah tombol.

Rumus Penguatan pada papan menghilang, demikian pula rumus pada tabung reaksi.

Partikel mana yang tidak lagi terkurung, tersebar secara acak.

“Lihat? Saat aku menghapus urutan Formula Penguatan, mana tersebar secara acak lagi. Dengan kata lain, entropi meningkat.”

“…Jadi begitu.”

Enya mengangguk, tampak mengerti.

Ed, bersemangat, membuka tabung reaksi itu.

“Mana selalu bergerak ke arah peningkatan entropi. Jika aku menyingkirkan wadahnya, mana akan menyebar ke seluruh bengkel.”

Enya menyaksikan cahaya biru berkilauan keluar dari tabung reaksi dan menyebar ke seluruh bengkel.

Ed membuka jendela dan melanjutkan,

“Dan tanpa bengkel sebagai wadah, itu akan menyebar ke seluruh Gedung 3, dan kemudian ke seluruh akademi. Begitulah cara entropi mana terus meningkat.”

Konsep entropi masih agak membingungkan.

Ed menumpahkan segelas air.

“Bukan hanya mana yang mengalami peningkatan entropi. Air yang tertampung rapi dalam cangkir akan menyebar saat kehilangan wadahnya. Jika Anda menumpahkan botol parfum, aromanya akan menyebar ke mana-mana dan perlahan memudar. Logam yang dipanaskan akan mendingin seiring waktu saat panasnya menyebar.”

“…Sekarang setelah kau menyebutkannya, itu benar.”

e𝓷um𝐚.id

“Ya. Hukum-hukum alam semesta ini dirancang untuk meningkatkan entropi. Kekacauan terus meningkat.”

“Hmm… alam semesta yang ketidakteraturannya terus meningkat… Itu sulit.”

Enya terkekeh kecut sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

Ed menganggap reaksinya wajar.

Dia tidak akan tahu bahwa alam semesta terus mengembang, bahwa ia sedang mendekati keadaan kematian panas.

Jadi dia memutuskan untuk langsung menyatakan kesimpulannya saja.

“Haha. Apakah penjelasanku terlalu rumit? Maksudku, aku berusaha keras untuk menemukan keteraturan di dunia yang penuh dengan kekacauan ini. Teknologi berkembang ketika kita menemukan keteraturan itu.”

Enya mengangguk, mendengarkan penjelasannya.

‘Satu perintah tunggal ditemukan dalam kekacauan.’

Dia merasa mengerti.

“Kemudian ilmu pedang juga mirip. Kami memberikan bentuk yang pasti pada ribuan, puluhan ribu tusukan dan tebasan, dan menyebutnya ‘ilmu pedang.’”

“Benar sekali. Dan kamu punya bakat luar biasa untuk menemukan keteraturan itu. Kamu bisa mempelajari teknik pedang apa pun dengan mudah.”

“…Tapi quickdraw berbeda. Itu tidak semudah itu.”

“Haha. Itu karena teknik pedang itu hanya ada di manga.”

“…Benar.”

“Nah, itulah yang membuatnya begitu menarik. Bahkan seseorang yang berbakat seperti Anda harus melalui percobaan dan kesalahan untuk menguasai quickdraw, bukan? Mungkin Anda menikmati proses itu sendiri, proses menemukan urutan ‘quickdraw.'”

Enya mengenang masa-masa ketika, sejak pertama kali memegang pedang, bakatnya begitu luar biasa sehingga semua teknik pedang terasa tumpul.

Satu-satunya hal yang membuatnya bersemangat adalah teknik pedang yang tidak diketahui, yaitu “quickdraw.” Dan mengejarnya adalah cita-citanya, romansanya.

“Mungkin kita… adalah tipe orang yang sama. Orang yang mencari keteraturan di tengah kekacauan.”

“Haha. Benarkah? Yah, kalau dipikir-pikir, kurasa begitu. Aku mencari ilmu mekanik, dan kau mencari ilmu pedang.”

“Ed, seorang pencari ketertiban dalam mekanika. Dirinya sendiri, seorang pencari ketertiban dalam ilmu pedang.”

Enya menyukai ungkapannya. Ia ingin menggunakan kata-katanya untuk lebih dekat dengannya.

“Ed.”

Dia menenangkan diri dan memanggil namanya, pipinya merona ketika menatap wajah tampannya.

Dia memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

“Ka-kalau begitu… b-bukankah akan menyenangkan… untuk menemukan… ketertiban di antara kita…?”

“…Permisi?”

“Seperti yang kau katakan, e-entropi di antara kita masih tinggi, kan? K-Karena kita belum punya hubungan apa pun…? Karena kita sedang dalam keadaan k-kacau…?”

“…?”

“Jadi, aku ingin menurunkan entropi di antara kita. Pertama… dengan menempatkan hubungan kita yang tak terduga… ke dalam kerangka persahabatan!”

“…?”

“Dan… dan kemudian…”

Enya terdiam, wajahnya memerah.

Menyadari apa yang hendak dikatakannya, dia melambaikan tangannya dengan panik.

“T-tidak! Tidak ada kata ‘lalu’!”

◇◇◇◆◇◇◇