Chapter 20

◇◇◇◆◇◇◇

Beberapa saat kemudian, seorang instruktur melangkah ke podium dan mulai menjelaskan peraturan Kompetisi Penempatan Kelas.

Saya tidak perlu memerhatikan dengan seksama; saya sudah mengetahuinya dari permainan yang tak terhitung jumlahnya.

‘Sama seperti biasanya.’

Aturannya praktis tidak ada.

Melumpuhkan lawan atau memaksa menyerah, dan selesai.

Anda dapat memotong anggota tubuh, menggunakan serangan mental, atau melakukan apa pun selama Anda tidak membunuh mereka.

Para pengawas akan menyembuhkan luka-luka apa pun.

“Kalau begitu mari kita mulai pemilihan tim!”

Tenggelam dalam pikirannya, dia hampir tidak mendaftarkan dimulainya pemilihan tim.

Tim dibentuk secara acak.

Namun mereka yang unggul akan tetap menonjol.

“Hmm… tidak ada seorang pun yang layak diajak bekerja sama.”

Rekan satu timnya semuanya lemah: anak-anak viscount dan bangsawan yang tidak penting.

Ini berarti lebih banyak kesempatan baginya untuk bersinar, tetapi juga risiko kekalahan yang lebih tinggi.

Sekalipun dia kalah, yang penting adalah seberapa baik dia bertarung.

“Sekarang, pindahlah ke tim yang telah ditugaskan.”

Dia pergi ke tim yang ditugaskan padanya, “D12.”

Empat rekan satu tim menunggu.

Satu orang tambahan menonjol: Charlotte Verdian, yang duduk di sebelahnya selama upacara penerimaan.

“P-Tuan Fix!”

enu𝓶𝓪.𝓲d

“Charlotte.”

Dia tersenyum cerah sambil membetulkan kacamatanya dan rambut keriting hijaunya.

Wajahnya yang memerah dan penuh bintik-bintik mengingatkannya pada stroberi.

“A-aku sangat senang saat mendengar namamu.”

“Saya juga senang melihat wajah yang familiar. Mari kita lakukan yang terbaik.”

Dia menjabat tangan Charlotte.

Rekan satu tim lainnya memperkenalkan diri dan menawarkan jabat tangan.

“Ha. Hanya sedikit yang akan maju, apa gunanya berjabat tangan?”

Tidak semua orang ramah.

Charlotte dan Extra 1 bersahabat, tetapi dua lainnya waspada.

“Kamu terbangun dengan kekuatan mana sendiri? Sudah berapa lama?”

Orang yang rambutnya merah disisir ke belakang menginterogasinya.

Dia menjawab dengan jujur.

“Sekitar 16 hari yang lalu.”

“Apa? 16 hari?”

“Ya.”

“Puha! Kkuk! Dasar orang biasa. Kau mungkin tidak tahu banyak rumus.”

“Yah, itu benar.”

“Kalau begitu, jadilah perisai daging. Aku akan mengurus sisanya.”

“Kita lihat saja nanti.”

Dia memberikan jawaban yang asal-asalan, dan tidak mau repot-repot terlibat.

Si Rambut Merah mengernyit.

“Hei, itu jawaban yang tidak sopan. Apakah kamu ingin gagal?”

“…”

Ini mulai menyebalkan.

Dia tidak ingin membuang-buang energi di sini.

“M-maaf!”

Charlotte melangkah maju, gemetar. “Bu-bukankah itu… terlalu kasar… terhadap rekan setim…?”

Charlotte telah menemukan keberaniannya, tetapi Si Rambut Merah mencibir.

“Kkuk. Kau orang Verdia, kan? Keluarga bangkrut itu?”

“Eh… i-itu…”

“Seorang gadis dari keluarga yang tidak punya apa-apa selain rumput liar, bertingkah angkuh dan sombong. Mungkin kalau kamu cantik…”

Ini mulai menjengkelkan.

Rekan satu tim ini tidak ada gunanya.

“Haha. Hentikan ini. Aku minta maaf.”

Dia mendekati si Rambut Merah dengan senyum melayani.

Rambut Merah masih marah.

“Hentikan apa? Hanya karena mereka memanggilmu ‘Tuan Fix’, kau pikir orang biasa sepertimu setara denganku? Seseorang yang baru saja terbangun dengan mana…”

“Hahahaha. Ya, aku salah.”

Aku memeluk pria itu.

Si Rambut Merah merengut, mencoba mendorongnya.

“A-apa-apaan ini?”

“Haha, aku hanya bersikap ramah. Mohon maaf.”

Dia menyalurkan mana ke ibu jarinya dan menekannya ke tulang rusuk Si Rambut Merah.

enu𝓶𝓪.𝓲d

*Retakan-*

Si Rambut Merah mengerang.

“Aduh…!”

“Oh? Kamu baik-baik saja? Ada apa?”

Dia menekan sisi lain tulang rusuknya.

*Retakan-*

Rambut Merah tersandung.

“Kau bajingan!”

“Apakah kamu tidak sehat?”

Menangkap Si Rambut Merah saat dia terjatuh, dia menekan tulang rusuk lainnya.

Mata si Rambut Merah berputar ke belakang, dan mulutnya mulai berbusa.

“H-hei! Apa yang terjadi?!”

Berpura-pura membantunya bernafas, dia menekan lembut tenggorokannya.

Rambut Merah kehilangan kesadaran.

“Ah…”

Dia mendesah sambil menatap Si Rambut Merah yang tak sadarkan diri.

enu𝓶𝓪.𝓲d

Dia segera melapor ke instruktur terdekat.

“Instruktur! Kurasa dia harus pergi ke ruang perawatan! Dia tiba-tiba pingsan…”

“…”

Sang instruktur mengamati Si Rambut Merah, lalu melirik Ed dan menyeringai.

“Merawat diri sendiri juga merupakan bagian dari ujian. Dia didiskualifikasi. Kami akan membawanya ke ruang perawatan.”

Sang instruktur memberi isyarat kepada para peserta.

Dua orang petugas membawa tandu dan menggendong Si Rambut Merah pergi.

Dia kembali ke timnya dan mengumumkan, “Sayangnya… dia tidak bisa bergabung dengan kita lagi…”

◇◇◇◆◇◇◇

Mereka tidak dapat menggantikan rekan setim yang hilang; semua orang sudah ditugaskan.

Tetap saja, kehilangan seorang anggota lebih baik daripada menjadikannya sebagai penghalang.

Rekan setim yang pengkhianat lebih buruk dari seratus musuh.

“Tim A5 dan Tim B12, memasuki arena.”

Ketika keributan mereda, Kompetisi Penempatan Kelas dimulai.

Tim yang dipanggil menyentuh bola teleportasi dan menghilang.

enu𝓶𝓪.𝓲d

“Wah, bicara soal nasib buruk.”

“Melawan tim Isabella, dari semua tim…”

“Saya akan menyerah.”

Pertandingan pertama sudah mulai terlihat seru.

Isabella berpartisipasi sejak awal.

Layar terpisah muncul di layar.

Layar sebelah kiri memperlihatkan Tim B12 menghadapi Isabella.

Layar sebelah kanan memperlihatkan Tim A5, termasuk Isabella.

Setiap tim memiliki bola transmisi video yang merekam tindakan mereka.

[Isabella adalah kuncinya. Kita harus mengalahkannya dengan kecepatan sebelum dia bisa melancarkan serangan mentalnya.]

Tim B12 meringkuk di balik batu besar, menyusun strategi.

Kemampuan mereka untuk bekerja sama dan menjalankan rencana mereka juga menjadi bagian evaluasi, jadi mereka semua secara aktif mencari cara untuk melawan Isabella.

[Hmm… Kamu hanya menghalangi. Minggirlah.]

Namun, situasinya berbeda untuk tim Isabella.

Kabut merah memancar darinya, dan dia menggunakan pengendalian pikiran terhadap rekan satu timnya.

Mereka berteriak, mencabut senjata, dan mulai menusuk perut mereka sendiri.

[Ugh…! Aduh! Urgh…!]

Salah satu anggota yang memiliki tekad lebih kuat menolak sihirnya.

Walau gemetar bagaikan daun, mata melotot, dia tidak menusuk dirinya sendiri.

[Kamu mau melawan?]

Isabella mengulurkan tangannya dan mengerahkan lebih banyak kekuatan.

Rekan setim yang melawan mulai tertawa histeris, menikam dirinya sendiri, dan pingsan.

-G-gila.

-Penyihir…

-K-kita harus menghindari Isabella dengan cara apa pun.

Penonton dibuat ngeri oleh sihir Isabella yang mengerikan.

Asap biru muncul di tempat Isabella berdiri.

Asap itu menyatu menjadi wujud manusia, lalu memadat menjadi seseorang: pengawas ujian ini.

[Andre, Undia, Beatrice, Arthur. Kalian didiskualifikasi karena kehilangan kesadaran.]

Pengawas itu menyembuhkan keempat anggota yang pingsan dan memindahkan mereka.

Isabella, ditinggal sendirian, menyeringai dan meregangkan tubuh.

[Hmm… Bagaimana kalau kita bersenang-senang saja?]

Dia melayang ke udara, bola transmisi video mengikutinya.

Dari langit, dia melihat Tim B12 berkumpul di belakang batu besar, menyusun strategi.

enu𝓶𝓪.𝓲d

Isabella menyeringai dan mengulurkan tangannya.

[Hah!?]

Salah satu anggota Tim B12 kejang, matanya berubah.

Mereka lalu menyerang rekan satu tim mereka sendiri.

[A-apa yang kau lakukan?! Apa kau gila?!]

Tim B12 hancur seketika.

Saat pria yang dikendalikan Isabella menyerang rekan satu timnya dengan tawa gila, mereka saling menyerang.

Pertandingan berakhir dengan meyakinkan.

Siswi yang memimpin strategi itu berhasil melepaskan anak panah ke arah Isabella, namun Isabella dengan mudah mengelak dan mengarahkan kembali anak panah itu ke arahnya.

Hasilnya, hanya Isabella dan siswi perempuan yang lulus ujian.

Sang pengawas, menyadari usaha keras siswi tersebut meskipun ada perbedaan keterampilan yang sangat besar, dan mengizinkannya lulus.

◇◇◇◆◇◇◇

Pada akhirnya semuanya berjalan seperti yang diharapkan.

Anak-anak dari empat keluarga Adipati Agung melaju ke babak berikutnya dengan penampilan yang luar biasa.

Lucas, sang “Ilahi,” dan Enya, sang “Quickdraw,” sudah pasti.

Enya mengalahkan semua lawannya dengan satu hasil seri.

Claire, yang paling tidak berbakat di antara anak-anak Grand Duke, mengalami kesulitan namun berhasil maju dengan menggunakan kekuatan khas Bernhardt dan pemikiran strategis.

-Sesuai rencana.

-Tidak ada kekalahan bagi yang tidak diunggulkan.

-Hanya mereka yang seharusnya maju, yang maju.

Hasilnya dapat diprediksi.

Dalam masyarakat aristokrat yang tertutup ini, tidak ada yang namanya kuda hitam.

Berita tentang individu berbakat menyebar dengan cepat, dan sebagian besar bangsawan sudah tahu siapa yang akan maju dan siapa yang akan gagal.

Pada akhirnya, semuanya tergantung pada garis keturunan.

Mereka yang mewarisi garis keturunan seorang viscount tidak dapat melampaui kebanyakan bangsawan, dan mereka yang memiliki garis keturunan bangsawan tidak dapat melampaui kebanyakan marquise.

Empat keluarga Adipati Agung memiliki garis keturunan terkuat di kekaisaran, kedua setelah “Keluarga Kekaisaran Bermata Merah”.

Satu-satunya pengecualian adalah Grand Mage Elena, yang bakat luar biasa yang dimilikinya tetap menjadi misteri.

“Tim D12 dan Tim C4, memasuki arena.”

Suasana fatalistik ini terus berlanjut bahkan ketika Tim D12, yang termasuk Ed, dipanggil. Meskipun Ed luar biasa, ia tetaplah orang biasa.

Dia fasih berbicara, tetapi dia baru sadar akan mana kurang dari sebulan yang lalu.

Tidak ada ruang baginya untuk bersinar.

-Tuan Fix, sial sekali. Lawanmu adalah Max, dari semua orang. Dia sudah menunggu ini.

-Ck, ck. Memang.

-Yah, apa boleh buat? Tuan Fix terlalu naif. Dia bahkan menerima boneka terkutuk itu dari sang Penyihir.

-Kkuk. Aku yakin dia akan menerima setiap pukulan dengan sopan.

Penonton meramalkan kekalahan Ed.

Dengan Max Sigmund yang dikenal karena kekejaman dan kedengkiannya, memendam dendam terhadapnya, mereka hanya bisa berharap Ed akan keluar dari ini dengan selamat.

enu𝓶𝓪.𝓲d

“Akhirnya, giliranku.”

Namun Ed sendiri berdiri dengan ekspresi santai. Ia telah mempersiapkan diri dengan matang untuk kompetisi ini.

“Ayo pergi.”

Penonton tidak menyangka bahwa pertandingan ini akan menjadi kejutan terbesar dalam Kompetisi Penempatan Kelas.

◇◇◇◆◇◇◇