Chapter 2

◇◇◇◆◇◇◇

Akademi Kerajaan Kekaisaran.

Baru didirikan berdasarkan keputusan Kaisar, akademi ini adalah titik awal El Pandor Runterra.

Hal ini karena saat pembuatan akun, pemain memulai sebagai kadet akademi yang menghadiri upacara penerimaan.

Namun, saya bisa menginjakkan kaki di akademi sedikit lebih awal.

Berkat partisipasi ayah Edgar dalam kompetisi penawaran peralatan pelatihan Akademi Kekaisaran, saya juga masuk akademi sebagai asistennya.

“W-Wow, ini benar-benar berbeda… Luar biasa.”

Berdiri di gerbang utama menuju Akademi Kekaisaran, James bergumam pada dirinya sendiri, tampak terpesona oleh pemandangan yang megah.

Saya merasakan perasaan luar biasa yang sama. Meskipun saya telah melihat pemandangan ini berkali-kali di layar permainan saya, mengalaminya secara langsung melalui tubuh yang sekarang saya huni berada pada level yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan melihatnya sebagai grafik 3D.

“James Fix. Sudah dikonfirmasi. Anda boleh masuk.”

Saat kami sedang menikmati pemandangan akademi, penjaga yang sedang memeriksa kartu identitas mengizinkan kami masuk. James dan saya, setelah menerima kembali kartu identitas kami, segera melangkah masuk ke dalam akademi.

◇◇◇◆◇◇◇

“Ya ampun…”

Di dalam, sebuah pemandangan yang menakjubkan terbentang di hadapan kami. Jalan setapak lurus terbuat dari marmer, bangunan-bangunan putih berjejer rapat di kedua sisi, air mancur raksasa yang memenuhi alun-alun, patung Kaisar yang terbuat dari emas murni, dan taman yang selaras dengan segalanya.

Kami menatap seluruh pemandangan itu, benar-benar terpesona.

“Ini bahkan lebih hebat dari apa yang pernah kudengar…”

Seperti yang dikatakan James, kenyataan jauh lebih mengesankan daripada grafis 3D dalam game. Imperial Royal Academy, yang menggabungkan teknologi arsitektur terkini kekaisaran, memiliki bentuk yang benar-benar indah, bahkan dari sudut pandang seorang insinyur.

Semua NPC yang disebutkan namanya yang akan menggerakkan alur cerita akan berkumpul di tempat yang indah ini. Dan saya juga akan berada di antara mereka, berpartisipasi dalam cerita utama permainan. Campuran aneh antara kegembiraan dan kegugupan menyelimuti saya.

“Ehem…! Hmm…!”

Namun, James tampak gugup karena alasan lain. Dilihat dari caranya berdeham sambil memasang ekspresi kaku, dia mungkin khawatir dengan ‘Demonstrasi Peralatan’ yang akan datang.

“Ayah, tidak perlu khawatir. Ayah akan memenangkan tawaran ini.”

Meskipun ekspresi James yang cemas terlihat jelas, aku tahu dialah penawar terakhir. Lagipula, selama aku bermain game, James selalu menjadi NPC pandai besi di akademi.

“Pekerjaanmu bagus, Ayah. Dan yang terpenting, biayanya terjangkau. Kerjamu juga cepat.”

Setelah hidup sebagai putra James selama dua bulan, saya mengerti mengapa dia menjadi NPC pandai besi di sini. Meskipun dia tidak dapat membuat peralatan yang sangat kuat, dia dapat dengan cepat memproduksi barang-barang yang murah dan praktis. Dengan kata lain, akademi membutuhkan peralatan pelatihan untuk ratusan kadet, dan James adalah orang yang tepat untuk segera memproduksi peralatan yang diproduksi secara massal tersebut. Tidak diperlukan pengerjaan yang sangat teliti.

“Hmm… Benar! Kalau anakku, pandai besi legendaris masa depan, berkata begitu, aku harus percaya! Ya! Ayah pasti menang! Hahahaha!”

…Di atas segalanya, sifatnya yang sederhana merupakan sebuah berkah. Sedikit pujian sudah cukup untuk menyalakan semangatnya. Mungkin sikap positif dan ketekunannya juga sangat dihargai.

“Jika semuanya tidak berjalan baik, kita bisa menunjukkan peralatan buatan anakku! Mungkin para profesor akan mengakui kejeniusanmu dan…”

Aku hanya berharap dia tidak terlalu memanjakanku. Aku sudah merasa malu berkali-kali selama dua bulan terakhir karena dia membanggakanku kepada semua orang. Aku menutupi wajahku dengan tudung kepalaku dan segera menjauh dari James.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah itu, James dan saya menjalani tes dasar. Tes itu untuk menyeleksi 30 finalis dari ratusan pelamar. Kami dengan bangga berhasil masuk dalam 30 besar.

[Tiket Tunggu: 27]

Kami mendapat tiket tunggu nomor 27 untuk ujian akhir, yaitu ‘Demonstrasi Peralatan.’ Karena demonstrasi setiap peserta memakan waktu sekitar 30 menit, kami harus menunggu selama 13 jam 40 menit.

“Aku akan melihat-lihat.”

Menunggu selama 13 jam. Saya tidak bisa hanya duduk-duduk dan menghabiskan waktu. Saya memutuskan untuk memanfaatkan waktu luang sebaik-baiknya dan menjelajahi akademi.

e𝓷uma.i𝓭

‘Mari kita mulai dengan Ruang Kuliah 5.’

Ruang Kuliah 5, tempat Profesor Elena mengajar kelasnya, adalah prioritas utama dalam daftar saya. Kursusnya ‘Fundamentals of Mana Studies’ terkenal dalam permainan. Menghadiri kuliahnya saja sudah memberikan peningkatan 15% untuk akselerasi keterampilan, pilihan terbaik dalam permainan. Singkatnya, itu adalah kursus terbaik untuk meningkatkan keterampilan seseorang.

‘Yah, Elena ‘adalah’ seorang jenius abad ini.’

Elena von Iliad Rosario. Meskipun masih cukup muda, belum melewati usia 30, Elena telah menjadi profesor di Imperial Royal Academy. Sejak usia muda, ia telah menunjukkan bakat luar biasa dalam rumus dan lingkaran mantra, dan sekarang ia telah mencapai level Archmage.

‘Akan menakjubkan jika aku bisa belajar lingkaran mantra dari Elena.’

Lingkaran mantranya adalah sesuatu yang sangat saya butuhkan. Peralatan bermutu tinggi memerlukan gulungan yang bertuliskan lingkaran mantra.

‘Huh. Kalau saja aku adalah murid resmi, aku bisa menjadi muridnya.’

Secara realistis, menerima ajaran Elena adalah hal yang mustahil. Statusku di akademi adalah NPC pandai besi, khususnya asisten James. Tidak mungkin Elena akan mengajari pandai besi biasa sepertiku.

‘Pada akhirnya, jawabannya adalah audit.’

Kesimpulan saya adalah mengaudit kelasnya. Saya akan mencari rute tersembunyi ke Ruang Kuliah 5 dan diam-diam mendengarkan ceramahnya. Saya tidak akan dapat berpartisipasi dalam latihan praktik, tetapi itu akan menjadi masalah untuk nanti. Bahkan hanya mendengarkan ceramah teori akan sangat membantu.

[Ruang Kuliah 5.]

Sambil melamun, saya pun tiba di Ruang Kuliah 5. Setelah melihat tempat ini berkali-kali saat bermain game, menemukan jalan tidaklah sulit.

‘Sekarang, mari kita cari rute.’

Sekarang setelah saya di sini, saatnya mencari rute rahasia untuk menyusup ke ruang kuliah. Pasti ada ventilasi di suatu tempat yang bisa dilalui udara. Saya memutuskan untuk memeriksa langit-langit terlebih dahulu.

“Ah, itu dia.”

Seperti yang kuduga, aku menemukan lorong tempat udara keluar. Sebuah lubang berbentuk ‘▦’ di langit-langit. Udara di dalamnya bersirkulasi melalui lubang-lubang kecil itu.

“Kalau begitu, ayo masuk.”

Setelah menemukan lubang itu, saatnya untuk masuk dan menemukan rutenya. Jika ada titik masuk, pasti ada titik keluar juga, dan pintu keluar itu akan menjadi pintu masuk saya ke Ruang Kuliah 5.

“Inventaris.”

Namun, langit-langitnya cukup tinggi, jadi saya butuh sesuatu untuk berdiri. Saya menggunakan keterampilan unik pemain, ‘Inventory,’ dan mengeluarkan tangga yang saya simpan di dalamnya. Saya senang saya telah mempersiapkan diri untuk situasi ini sebelumnya.

*Mendering*

e𝓷uma.i𝓭

Saya memanjat tangga dan berhasil melepaskan pelat logam berbentuk ‘▦’. Pelat itu dipasang dengan sekrup, jadi saya dapat dengan mudah melonggarkannya dengan obeng.

“Inventaris.”

Aku menyimpan tangga itu kembali ke inventarisku untuk menghapus jejak penyusupanku. Aku bersyukur sistem memperlakukanku, seorang transmigrator, sebagai pemain. Apa yang akan kulakukan tanpa inventaris?

*Gemerisik… Gemerisik…*

Pokoknya, aku mulai merangkak melewati lorong sempit itu. Tentu saja, aku tidak lupa meninggalkan jejak dengan pena khusus untuk memetakan rute.

Setelah merangkak beberapa saat, akhirnya aku menemukan pintu keluar. Anehnya, pintu keluar itu mengarah ke bengkel tempatku bekerja.

“Hadiah besar.”

Saya bersorak dan keluar. Karena pintu masuk Ruang Kuliah 5 berada di bengkel tempat saya bekerja, mengaudit kelas terasa lebih mudah dari yang saya kira.

‘Hmm… Meski begitu, saya masih perlu melakukan beberapa modifikasi.’

Masih terlalu dini untuk merayakannya. Butuh waktu terlalu lama untuk sampai di sini—20 menit penuh. Membayangkan merangkak selama 20 menit setiap hari membuat saya mengerutkan kening. Saya perlu memodifikasi ventilasi agar aksesnya lebih mudah.

‘Ya, mari kita ubah sepenuhnya.’

Masih ada waktu sebulan lagi hingga upacara penerimaan. Saya akan bekerja di sini bersama James sampai saat itu, jadi masih ada banyak waktu untuk modifikasi.

“Meong!”

Saat saya sedang memikirkan modifikasi tersebut, tiba-tiba terdengar suara meong kucing. Saya menoleh ke arah suara itu dan melihat seekor kucing yang kehilangan kaki belakang kanannya. Saat melihat kucing itu, saya tidak dapat menahan amarah saya.

“Tidak! Bagaimana mungkin mereka bisa!”

Siapa yang tega melakukan tindakan kejam seperti itu? Ini benar-benar kacau. Kaki palsu yang dipasang di kaki belakang kanan kucing itu benar-benar cacat baik dari segi desain maupun rekayasa, dari sudut pandang anatomi kucing.

“Apakah kamu sudah hidup dengan benda ini?”

“Meong!”

Kucing itu mengeong seolah berkata, “Ya.” Betapa sulitnya baginya untuk berjalan-jalan dengan prostetik yang buruk. Saya tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Huh… Tunggu sebentar.”

e𝓷uma.i𝓭

Ini sempurna. Ini adalah bengkel, dan saya punya banyak waktu. Saya telah menemukan rute ke Ruang Kuliah 5, jadi saya bisa melakukan apa yang saya inginkan sekarang. Saya akan memperbaiki kaki palsu kucing itu selama waktu luang saya.

-*Ding*

Saat saya memutuskan untuk membuat kaki palsu untuk kucing tersebut, keterampilan tersembunyi ‘Engineering Thought’ tiba-tiba aktif, dan kaki kucing tersebut muncul sebagai cetak biru.

Saya mulai memahami berapa banyak tulang yang menyusun kaki kucing, panjang dan kekuatan pastinya, dan bagaimana tulang-tulang itu berinteraksi untuk memfasilitasi pergerakan.

Setelah memahami semua ini, saya menyeringai dan membelai kepala kucing itu.

“Tunggu, kucing. Aku akan segera menyingkirkan benda jelek itu untukmu.”

◇◇◇◆◇◇◇

“Haa… Aku butuh rokok.”

Elena von Iliad Rosario, yang baru saja selesai meninjau pandai besi ke-15, memasang ekspresi gelisah. Pikiran harus menanggung 15 demonstrasi peralatan yang mengerikan ini membuatnya ingin segera mengundurkan diri dari jabatan profesornya.

Mungkin seharusnya dia menolak posisi itu.

“Tidak, aku tidak bisa menahannya dalam situasi itu. Cecelia bersikeras bahwa itu adalah ‘perintah’…”

Cecelia. Putri Kekaisaran dan murid Elena. Elena mengusap dahinya, membayangkan wajah muridnya. Bayangan Cecelia, duduk dengan ekspresi angkuh di kursi kehormatan, *memerintahkan* dia untuk menjadi profesor utama akademi, terlintas di benaknya.

Dalam keadaan normal, Elena pasti akan menolak mentah-mentah, tetapi karena itu perintah dari sang putri, dia tidak bisa menolaknya. Terlalu banyak mata yang mengawasi.

“Cecelia… tunggu saja…”

Muridnya diam-diam menggunakan statusnya sebagai putri untuk memaksa Elena menjadi profesor. Elena gemetar karena marah, mengepalkan tinjunya. Suatu hari, saat ia bertemu muridnya secara langsung, ia akan mengguncangnya dengan keras.

“Huh. Aku harus pergi mengelus Wayongi…”

Namun, hari itu masih sebulan lagi. Hingga saat itu, ia harus mencari cara untuk mengatasi rasa frustrasinya. Elena memutuskan untuk mengelus kucing kesayangannya, Wayongi. Membelai bulu makhluk penyayang itu selalu menenangkannya.

e𝓷uma.i𝓭

Dia mampir ke kantor sementaranya untuk menemui Wayongi.

“Hmm?”

Elena memiringkan kepalanya begitu membuka pintu kantor. Kucing yang seharusnya duduk dengan tenang di meja, tidak terlihat di mana pun. Ke mana perginya makhluk berkaki cacat itu?

*Kilatan!*

Wayongi tidak ditemukan, bahkan setelah mencari di setiap sudut kantor. Akhirnya, Elena menggunakan ‘Mana Tracking’, sebuah skill deteksi area luas yang dapat merasakan lokasi makhluk hidup mana pun yang memiliki sedikit mana.

Namun, mana Wayongi tidak terasa. Kucing itu berada jauh di luar jangkauan deteksi.

“Wayongi!”

Elena membuka pintu dan mulai mencari Wayongi. Ia menjelajahi seluruh bangunan, melacak mana kucing itu. Akhirnya, ia mendeteksinya. Sekitar 200 meter jauhnya, ke arah bengkel, ia merasakan mana Wayongi.

“Wayongi!”

Elena bergegas menuju bengkel.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝓷uma.i𝓭