Chapter 17

◇◇◇◆◇◇◇

“Edgar Fix, silakan naik ke podium.”

Sang Putri memanggil nama Edgar Fix.

Keheningan menyelimuti aula itu.

Sebuah bakat yang diakui oleh sang Putri, seorang rakyat jelata yang membangkitkan mana dengan sendirinya.

Semua orang menahan napas, menunggu untuk melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri.

“Bersiaplah untuk berita utama.”

Di tengah keheningan, para wartawan sibuk tanpa suara.

Judul berita yang provokatif sudah mulai disusun.

Yang tersisa hanyalah menekan tombol rana kamera sambil menunggu Edgar naik podium.

“Huh… Sephilia.”

Bagi Elena, seluruh kejadian ini adalah sakit kepala.

Ed adalah murid keduanya.

Dia bermaksud membesarkannya secara perlahan, sebisa mungkin menjauhkannya dari mata publik.

Dia memiliki bakat yang luar biasa, jadi dia ingin membesarkannya dengan hati-hati.

Dia khawatir dengan reaksi keras yang mungkin akan dia hadapi, mengingat dampak besar yang akan ditimbulkan oleh keberadaannya.

Tetapi muridnya yang berubah-ubah, Putri Sephilia, telah membatalkan semua rencananya.

Awalnya, Elena bermaksud memperkenalkan Ed dalam segmennya sendiri, tetapi sang Putri telah mengambil langkah pertama, dengan mengungkapkannya kepada semua orang dengan cara ini.

-Langkah… Langkah…

enu𝓂a.i𝐝

Namun kerusakan telah terjadi.

Atas perintah sang Putri, tidak ada pilihan lain selain menurutinya.

Ed, yang bersembunyi dalam kegelapan di belakang panggung, muncul.

Suara langkah kakinya yang mantap bergema di seluruh aula.

*Meneguk.*

Semua orang memperhatikan pemuda tampan itu menaiki tangga dengan ekspresi gugup.

“E-Edgar…?”

Enya adalah orang pertama yang mengenali Ed.

Saat sang Putri memanggil “Edgar Fix,” ia punya firasat, namun ia tidak menyangka firasat itu menjadi kenyataan.

Edgar yang dikenalnya bukanlah putra Profesor Schneider.

“Apa, apa yang terjadi?”

“Bukankah dia putra Profesor Schneider?”

“Dia benar-benar… orang biasa?”

Enya bukan satu-satunya yang terkejut dengan penampilan Ed.

Teman-teman lamanya(?), anak-anak Grand Dukes – Lucas, Claire, dan Isabella – juga menyaksikannya naik podium dengan ekspresi terkejut.

Mereka mengira dia seorang bangsawan karena penampilannya yang rapi dan tutur katanya yang halus.

Terlebih lagi, mereka jelas-jelas melihatnya menggunakan rumus-rumus tipe-Trait, dan keluarga Schneider dikenal menggunakan rumus-rumus tipe-Trait.

Itulah sebabnya mereka dengan mudah menerima kata-kata Enya.

“Yang Mulia.”

Ed, setelah mencapai podium, membungkuk kepada sang Putri.

enu𝓂a.i𝐝

Dia berlutut pada lutut kirinya, menaruh tangan kanannya di dada kirinya, dan meletakkan tangan kirinya di pinggangnya.

Itu adalah etiket yang dijalankan dengan sempurna dari seorang bangsawan yang terdidik baik.

Aula itu berdengung.

-Apakah dia benar-benar orang biasa?

-Dia tampak seperti bangsawan dari lubuk hatinya.

Bagaimana mungkin orang biasa tahu tata krama yang baik saat menyapa bangsawan, padahal mereka belum pernah bertemu sebelumnya?

Aula menjadi gempar karena postur Ed yang sangat sempurna.

Khususnya, bahkan bangsawan berpangkat rendah seperti baron sering kali tidak mengetahui etika dalam menyapa Keluarga Kekaisaran.

Mereka jarang, bahkan mungkin tidak pernah, mempunyai kesempatan untuk bertemu langsung dengan mereka.

Namun, Ed memahami etiket dengan sempurna dan menjalankannya dengan sempurna, meski ia hanyalah orang biasa.

‘Menarik.’

Sang Putri memperhatikan Ed dengan mata penasaran.

Sikapnya yang tenang telah membawa rencananya ke arah yang sama sekali berbeda.

‘Aku hanya ingin mempermalukannya sedikit.’

Dia awalnya bermaksud mempermalukan Edgar Fix.

Dia telah berencana untuk memanggilnya ke podium secara tiba-tiba, membuatnya bingung, dan kemudian menjadikannya bahan tertawaan karena tidak mengetahui etika yang tepat untuk menyapa bangsawan.

Orang biasa seperti dia tidak mungkin mengetahui hal-hal seperti itu.

‘Apakah adikku yang mengajarinya?’

Tetapi postur Ed sempurna.

Bukan hanya posturnya saja yang patut dipuji, tetapi juga fakta bahwa ia mempertahankannya hingga izin diberikan.

Sang Putri menyeringai dan menyapa Ed, “Bangunlah, Edgar Fix.”

enu𝓂a.i𝐝

Setelah izin diberikan, Ed bangkit.

Sang Putri minggir sedikit dan menunjuk ke arah podium tempat ia berdiri.

“Ini adalah platform untuk memperkenalkan diri Anda. Saya ingin mendengar aspirasi Anda, karena telah mendaftar di sini terlepas dari status sosial Anda.”

Dengan kata lain, dia ingin dia memperkenalkan dirinya.

Perkenalan diri yang spontan merupakan kesempatan untuk menilai kemampuan seseorang dalam berpikir cepat.

Dia penasaran bagaimana anak laki-laki yang luar biasa ini akan mendefinisikan dirinya dalam situasi ini, dengan semua mata tertuju padanya.

Ed melangkah ke podium.

Di tengah ketegangan yang nyata, dia akhirnya berbicara.

“Salam. Saya Edgar Fix.”

Ed memulai perkenalan dirinya dengan salam standar.

Kemudian, dia sengaja berhenti sejenak untuk menarik perhatian semua orang.

Dia melihat ke sekeliling penonton dan melanjutkan, “Hari ini, aku mendengar berbagai rumor tentang diriku. Bahwa aku adalah putra seorang bangsawan yang telah jatuh. Bahwa aku adalah seorang bangsawan yang mewarisi garis keturunan tipe Trait. Bahwa aku adalah putra Profesor Schneider… Ini semua adalah rumor yang berspekulasi tentang asal usulku.”

Ed menanggapi berbagai rumor yang beredar di sekitarnya.

Sebagian besar siswa mengangguk.

Wajah baru yang membuat Enya tersenyum.

Anak laki-laki tampan berambut hitam. Sebagian besar siswa bergosip tentangnya.

“Namun, nama ‘Fix’ tidak pernah disebutkan dalam rumor-rumor itu. Karena tidak ada yang bisa membayangkan orang biasa mendaftar di sini dengan nama orang biasa.”

Semua orang setuju dengan kata-kata Ed.

Seperti dikatakannya, tidak seorang pun dapat membayangkan seorang rakyat jelata menjadi mahasiswa di sini.

Ed, setelah menemukan titik temu, melanjutkan, “Namun, aku, dengan nama ‘Fix,’ mampu menjadi murid di Akademi Kekaisaran. Ini semua berkat anugerah Yang Mulia.”

Ed berhenti sejenak dan melihat ke arah penonton.

Sejauh ini, semua orang tampaknya setuju.

Lagi pula, dia hanya mengatakan kebenaran.

Namun ini disengaja.

Dia telah membuka jalan bagi mereka untuk menerima kata-katanya secara alami, hanya menyebutkan fakta-fakta yang semua orang dapat dengan mudah menyetujuinya.

“Namun, saya tidak dapat dikenali hanya karena anugerah Yang Mulia.”

“Tidak, mungkin sebagian besar dari kalian yang mendaftar tidak akan mengenaliku. Bahkan jika aku membangkitkan mana dengan kekuatanku sendiri, bahkan jika aku memiliki bakat untuk rumus, bahkan jika aku ahli dalam mesin, bahkan jika aku memiliki anugerah dari Yang Mulia, jauh di lubuk hati, kalian tidak akan bisa menerimaku. Hanya karena nama ‘Fix’ melekat pada namaku.”

Kebenaran yang tidak mengenakkan adalah bahwa mereka tidak dapat menerimanya karena kelahirannya meskipun telah menerima pengakuan dari sang Putri.

Ed secara langsung mengatasi ketidaknyamanan naluriah yang dirasakan para bangsawan.

Dia tidak berusaha menutupinya dengan permohonan agar diterima meskipun statusnya sebagai orang biasa; dia menghadapinya secara langsung.

Di tengah suasana yang dingin, Ed melanjutkan, “Namun, saya tidak menganggap ketidaknyamanan yang Anda rasakan sebagai diskriminasi. Sebaliknya, saya percaya itu adalah emosi alami yang seharusnya Anda rasakan. Karena nama keluarga yang melekat pada nama Anda adalah kebanggaan Anda.”

Kebanggaan.

Ed menyatakan bahwa ketidaknyamanan yang dirasakan para bangsawan berasal dari harga diri mereka.

Ia menganggap ketidakpuasan mereka bersumber dari “kesombongan.” Kini saatnya meyakinkan mereka tentang alasannya.

“Nama-nama kalian membawa sejarah dan tradisi. Keluarga Cruel, yang menghasilkan tujuh Sword Master sepanjang sejarah kekaisaran. Duke Graham, yang mengorbankan dirinya 170 tahun lalu untuk melindungi Utara dari gelombang monster. Duke Bernhardt, yang memimpin ribuan pasukan kavaleri 230 tahun lalu untuk menyapu bersih musuh ketika ibu kota kekaisaran berada di ambang kehancuran. 115 tahun lalu…”

Ed menyebutkan nama-nama keluarga terkemuka, dari Adipati Agung hingga Marquis, Pangeran, dan Baron.

enu𝓂a.i𝐝

Setiap kali ia menyebut nama keluarga, para pendaftar yang menyandang nama itu bergidik, merasakan gelombang kebanggaan di dada mereka.

Setelah menyebutkan prestasi sekitar 18 keluarga, Ed melihat ke sekeliling hadirin dan berkata, “Semuanya. Nama keluarga yang disematkan pada nama kalian adalah bukti sejarah dan tradisi yang diwariskan dari wasiat-wasiat agung itu. Dan saya menghormati otoritas dan kebanggaan yang berasal dari warisan keluarga kalian.”

Ekspresi penonton berubah.

Beberapa kata yang diucapkan Ed telah menanamkan rasa misi dalam diri para pendaftar, sesuatu yang gagal dicapai dalam video berdurasi satu jam itu.

Semua orang menunggu kata-kata Ed selanjutnya.

“Edgar Fix. Tapi aku adalah Edgar Fix. Aku tidak berarti apa-apa dibandingkan denganmu. Nama ‘Fix’ tidak pernah disebutkan di mana pun dalam catatan kekaisaran.”

Ed meninggikan hadirin dan merendahkan dirinya.

Beberapa, tidak, hampir separuh penonton merasakan sesak di dada, melihat ekspresi getir Ed.

Mereka tertarik ke dalam ceritanya, tenggelam dalam perasaannya.

Tetapi Ed segera mengangkat kepalanya, menghapus kepahitan di wajahnya.

Ia melihat ke sekeliling hadirin dan berkata, “Namun, keluarga Fix telah diam-diam melakukan pekerjaannya di halaman belakang sejarah. Terus menerus bekerja keras. ‘Fix,’ seperti namanya, berarti memperbaiki dan membetulkan.”

Kekuatan memasuki suara Ed.

Dengan perhatian semua orang tertuju padanya, dia melanjutkan, “Keluarga Fix kami telah bersama kalian sepanjang sejarah perjuangan kalian. Ketika kalian melindungi Utara dari gelombang monster, ketika ibu kota berada di ambang kehancuran akibat serangan pasukan sekutu, ketika iblis menghancurkan banyak kota kecil dan menengah, kami terus berjuang. Semua senjata yang lahir dari ujung palu itu digunakan oleh para pahlawan hebat.”

Suasana menjadi lebih intens. Suara Ed meninggi dan ucapannya semakin cepat.

“Saya tidak malu dengan nama keluarga saya. Saya tidak diragukan lagi seorang Fix. Saya tidak datang ke sini untuk menjadi Sword Master, atau Grand Mage. Saya tidak datang ke sini mencari kemajuan dengan mengandalkan otoritas Anda. Saya datang ke sini hanya untuk bekerja keras. Untuk bersaing dengan Anda, untuk mempelajari hal yang sama, untuk bekerja sama dengan Anda untuk mencapai tujuan bersama. Untuk tumbuh melalui semua proses ini dan menempatkan peralatan terbaik di tangan Anda.”

Ed berhenti sejenak untuk mengatur napas dan melihat ke sekeliling penonton.

Permusuhan sebelumnya hampir sepenuhnya lenyap.

Mereka mulai menerimanya.

“Oleh karena itu, aku berani berjanji di sini hari ini. Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menyerahkan senjata terbaik ke tanganmu. Tolong, bukalah hatimu untukku, meskipun sedikit.”

Ed mengakhiri perkenalan dirinya dengan membungkuk sedikit kepada hadirin.

Dia juga membungkuk sedikit kepada sang Putri, yang sedang menatapnya dengan ekspresi bingung, lalu menyampaikan kata-kata terakhirnya ke mikrofon.

“Dan kepada Yang Mulia Putri Sephilia, pewaris kekaisaran itu sendiri dan nama yang agung, terima kasih telah memberi saya kesempatan yang mulia ini. Dengan ini, saya akhiri perkenalan saya. Terima kasih.”

Bibir sang Putri melengkung membentuk senyum kecut setelah mendengar kata-kata terakhir Ed.

enu𝓂a.i𝐝

Dia secara impulsif memanggilnya ke sini untuk mempermalukannya, tetapi yang dia lakukan malah menaikkan statusnya.

Dan Ed, dengan berterima kasih padanya atas kesempatan ini, mengejeknya. Itu adalah provokasi yang berani.

‘Kkuk. Dia punya nyali.’

Namun, provokasi Ed sudah diperhitungkan.

Setelah memainkan permainan ini berkali-kali, dia tahu persis apa yang harus dilakukan untuk memicu alur cerita sang Putri.

Dia lebih menyukai orang-orang yang memperlakukannya dengan santai daripada orang-orang yang terlalu sopan.

*Tepuk. Tepuk. Tepuk. Tepuk. Tepuk. Tepuk.*

Tepuk tangan meriah dari berbagai penjuru aula.

Pidato yang sempurna dalam setiap aspek.

Banyak bangsawan yang membuka hati mereka kepada Ed dan bertepuk tangan.

Beberapa siswi tertarik dengan penampilannya.

Beberapa orang tersentuh oleh keyakinannya mengenai nama “Fix” dan mengenalinya karena hal itu.

Yang lain senang dengan pujiannya terhadap keluarga mereka, dan sejumlah bangsawan kuno terkesan dengan etika dan ucapannya yang elegan.

Dia telah menampilkan dirinya dengan mengagumkan dalam setiap aspek, dan karena berbagai alasan, sebagian besar bangsawan menerimanya.

“…”

Enya tersipu saat melihat Ed.

Seorang pria yang menjunjung tinggi keyakinannya meskipun status sosialnya.

Ini adalah “romantis” sejati. Dia memiliki semangat Quickdraw.

“Hmm. Lumayan untuk orang biasa. Dia juga cukup imut.”

“Tsk. Dia mengabaikan janji perwakilan mahasiswa baru. Menurutku itu cukup mengesankan.”

“Lucas, kamu terlalu suka mencari perhatian.”

Anak-anak Grand Duke lainnya juga dalam hati mengakui Ed, bahkan Isabella, sebagai lambang otoritarianisme.

Matanya yang seperti mata kucing melengkung menggoda saat dia memperhatikan penampilan Ed.

‘Ah, aku ingin menjadikannya mainanku. Jadikan dia milikku dan hargai dia untuk waktu yang lama…♥’

◇◇◇◆◇◇◇