Chapter 11

◇◇◇◆◇◇◇

Mata Elena terbelalak.

Dia tidak dapat mempercayai pernyataan Ed bahwa dia telah mengetahui rahasia Naga Biru.

Lagipula, dia tampaknya tidak melakukan sesuatu yang spesifik.

Dia hanya mengamati Naga Biru bernapas dan apa yang terjadi pada organ dalamnya selama proses tersebut.

Namun, ia mengklaim telah menemukan sesuatu hanya dari itu?

“Lihat, apakah kamu melihat batu mana?” tanya Ed sambil menunjuk ke arah keterkejutannya.

Dia menunjuk batu mana yang terletak di pangkal ekor Naga Biru.

“Saat hendak menghembuskan napas, batu mana itu aktif dan mengumpulkan mana di sekitarnya. Untuk memasok mana yang dibutuhkan untuk napasnya,” jelas Ed, lalu menunjuk batu mana lain, yang paling dekat dengan batu mana di ekor.

“Fenomena yang sama terjadi dengan batu mana ini. Batu ini mengumpulkan mana di sekitarnya dan kemudian mengirim mana ke atas.”

Ed melanjutkan sambil menunjuk ke setiap batu mana yang tersebar di seluruh tubuh Naga Biru, menjelaskan bahwa fenomena yang sama telah terjadi pada mereka semua.

Ia menambahkan, “Semua mana dalam tubuhnya terkumpul di batu mana terbesar di dekat jantungnya. Di sana, atribut mana diubah, dan energi luar biasa yang diubah menjadi api dilepaskan melalui mulutnya.”

Elena mengangguk sambil mendengarkan.

Dia sudah tahu sebanyak ini.

Dia bertanya-tanya bagaimana Ed, yang bahkan tidak memiliki kemampuan melacak mana, bisa mengetahui hal ini, tetapi karena dia telah mencapai kesimpulan yang sama, dia pun segera menerima penjelasannya.

“Ya, kau benar. Mungkin setiap batu mana memiliki formula tertulis.”

“Ya. Sebuah formula yang memungkinkan mereka untuk saling bertukar mana.”

“Benar. Dan juga formula untuk memperkuat tubuh. Naga Biru juga hebat dalam pertarungan jarak dekat. Mungkin ia menggunakan batu mana yang tersebar di seluruh tubuhnya untuk meningkatkan kekuatan fisiknya.”

“Ya, Master, seperti yang Anda katakan, pasti ada formula penguatan. Mungkin saat mengayunkan lengannya, ia menerima mana dari batu mana di sekitarnya untuk meningkatkan daya ledaknya.”

Elena memandang Ed, yang berbicara begitu alami padanya.

‘Bagaimana dia bisa berbicara begitu santai dengan seorang Penyihir Agung seperti dirinya?’ tanyanya bertanya-tanya.

‘Anak ini bahkan belum belajar sihir.’

“Tapi misteri yang paling penting tetap ada,” kata Ed penuh arti, sambil menatap Elena.

Saat bertemu pandang dengan tatapannya yang penuh keyakinan, Elena merasakan hawa dingin.

‘Sepertinya dia telah mengetahui rahasia terbesar Naga Biru.’

“Bagaimana Naga Biru bisa baik-baik saja meskipun memiliki batu mana di dalam tubuhnya? Ini sebenarnya pertanyaan terbesar.”

Batu mana.

Bijih mistis yang mampu menampung dan melepaskan mana sepenuhnya.

Namun mereka memiliki kelemahan fatal.

Semakin banyak digunakan, semakin banyak racun mematikan yang dilepaskannya ke makhluk hidup.

Racun-racun ini begitu kuatnya sehingga bahkan dapat merusak baja.

Jadi bagaimana Naga Biru bisa tidak terpengaruh?

Bibir Ed melengkung membentuk senyum. “Tapi hari ini, kurasa aku sudah menemukan rahasia itu. Pertama, lihat ini.”

Elena mengikuti jarinya. Sebuah organ Naga Biru terlihat.

“Lihat organ ungu itu? Aktivitasnya meningkat sekitar 45% setelah serangan napas. Jumlah denyutnya berbeda.”

Elena menyipitkan matanya, mengamati organ yang ditunjukkan Ed.

Dia tidak melihat perbedaan yang berarti.

‘Bagaimana dia bisa tertular sesuatu seperti itu?’

“Organ ini mungkin memurnikan racun. Anda lihat, organ ini terletak di bagian tengah tubuh. Untuk penyerapan racun secara efisien.”

Singkatnya, organ ini adalah inti penelitian.

Jika mereka dapat mengungkap rahasianya, mereka dapat membuka rahasia penggunaan batu mana dengan aman.

“Hmm. Kita harus mempelajari organ itu dengan saksama. Jadi, bagaimana kamu akan mempelajarinya?”

𝗲numa.𝓲𝒹

“…Baiklah, aku harus menghapusnya.”

“Kalau begitu, kita harus membunuhnya.”

“Tidak. Pulihkan saja dengan penyembuhan. Kalau gagal, aku harus mencabutnya lagi.”

Elena balas menatap Ed tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

‘Seberapa kejamnya anak ini dalam mencapai tujuannya?’

Kemudian, Ed menjentikkan jarinya. “Ah! Haruskah kita mengeluarkan batu mana juga? Kita perlu mempelajari rumus yang tertulis di sana, bukan?”

◇◇◇◆◇◇◇

Semuanya berjalan sesuai rencana, dilihat dari ekspresi gelisah di mata Elena.

Dia tampaknya mempertanyakan kemanusiaanku.

‘Yah, mau bagaimana lagi kalau rasa sayangnya turun sedikit,’ pikirnya.

Ini adalah pilihan yang diperlukan.

Jika rasa sayangnya mencapai tingkat tertentu, sebuah peristiwa tersembunyi bernama “Pacaran Elena” akan dipicu.

‘Saya harus menghindarinya pada tahap ini.’

Peristiwa tersembunyi, “Pacaran Elena,” memiliki keuntungan dan kerugian yang sangat jelas.

Jika dipicu, dia akan terus-menerus dirayu oleh Elena dan dapat menikmati(?) melihat ilustrasi 19+ miliknya, tetapi hubungannya dengan NPC lain akan terputus karena kecemburuan dan sikap posesif Elena yang luar biasa.

Tidak ada NPC yang dapat menahan kecemburuan Grand Mage pada titik ini.

𝗲numa.𝓲𝒹

‘Untuk mempersiapkan Bagian Penghancuran, saya perlu meningkatkan kemampuan semua NPC.’

“Bagian Penghancuran” memiliki tingkat kesulitan terburuk.

Untuk berhasil menyelesaikannya, ia perlu memelihara semua NPC.

Tentu saja, Grand Mage Elena adalah NPC yang hebat, dan anaknya bisa menjadi monster yang tangguh, tetapi akademi ini dipenuhi dengan NPC yang berbakat.

Dia tidak bisa meninggalkan kesempatan untuk membesarkan mereka hanya untuk bersenang-senang 19+ dengan profesor utama akademi.

‘Yang terpenting, jika kita tidak dapat mencegah Bagian Kehancuran, semua orang akan musnah.’

Dan jika Bagian Kehancuran tidak dicegah, permainan berakhir.

Secara harfiah, seluruh kekaisaran akan hancur total.

Oleh karena itu, dia harus menjaga jarak yang pantas dari Elena, menjaga hubungan mereka pada level “guru dan murid.”

Agak merepotkan kalau dia menunjukkan rasa sayang yang begitu kuat padanya saat ini.

‘Wah, ini seharusnya sedikit mengurangi rasa sayangnya.’

Karena alasan ini, dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, menyiratkan bahwa dia akan menyembuhkan Naga Biru untuk mengamankan persediaan organnya yang tak terbatas.

Namun, penyembuhan Naga Biru sebenarnya dimaksudkan untuk melepaskannya kembali ke alam liar.

Ia bermaksud mengembalikan sisiknya dengan penyembuhan dan ramuan setelah mengeluarkan bahan-bahan yang diperlukan dan menyelesaikan penelitiannya.

Tujuannya adalah untuk memahami mekanisme batu mana naga, bukan untuk menggunakannya sebagai subjek eksperimen seumur hidup.

“Kalau begitu, haruskah kita membuang organ itu? Kita bisa memotong bagian ini dengan pisau bedah,” katanya sambil tersenyum cerah, memberi instruksi kepada Elena setelah menidurkan kembali Naga Biru itu.

Elena menatapnya dengan ekspresi sedikit gelisah, tetapi kemudian mengikuti instruksinya. Dilihat dari ekspresinya, tingkat kasih sayang pria itu memang telah menurun.

-*Berdebar!*

Dengan ini, dia telah mengamankan organ pemurnian naga.

Rahasia untuk menetralkan racun batu mana tersimpan di dalamnya.

Sudah waktunya untuk mengungkap rahasia itu.

◇◇◇◆◇◇◇

Empat hari berikutnya berlalu.

Selama waktu itu, ia meneliti organ pemurni racun dan akhirnya menemukan rahasianya.

‘Memangnya kalau itu adalah batu mana yang telah berubah dalam jangka waktu yang lama.’

Anehnya, organ pemurnian Naga Biru awalnya adalah batu mana.

Analisis mengungkapkan adanya tumpang tindih yang signifikan dalam komposisinya dengan batu mana.

Kemungkinan besar telah berevolusi menjadi organ dalam jangka waktu yang panjang.

𝗲numa.𝓲𝒹

“Bagian dalam organ itu bahkan lebih mengejutkan. Saya tidak pernah menyangka organ itu terdiri dari zat beracun.”

Bagian dalam organ itu bahkan lebih menakjubkan.

Itu adalah bahan beracun yang dipadatkan, jenis yang sama yang dilepaskan oleh penggunaan batu mana.

Ini menjelaskan bagaimana organ yang menyerap racun dapat tetap utuh.

Karena terbuat dari komponen-komponen beracun yang sama, ia tidak dapat menimbulkan korosi, seperti halnya asam klorida tidak dapat melarutkan dirinya sendiri.

‘Cara memurnikan racun itu berada di luar imajinasi.’

Jadi bagaimana organ itu memurnikan racun cair yang diserapnya? Elena dan saya awalnya mengira ada formula “pemurnian” yang tertulis di dalam organ itu.

Ketika dia menemukan kesamaan antara jaringan organ dan batu mana, Elena menyarankan kemungkinan adanya formula “pemurnian” tertulis.

‘Awalnya aku juga berpikir begitu.’

Dia juga awalnya percaya akan hal itu.

Jika organ naga memiliki sifat batu mana, suatu formula akan diaktifkan, dan formula yang paling efektif untuk menghilangkan racun adalah formula pemurnian.

“Mungkin ada formula pemurnian yang sangat kuat tertulis di dalamnya?”

“Sejujurnya, saya sangat gembira. Tidak peduli seberapa banyak penelitian yang telah kami lakukan, kami belum dapat memurnikan racun yang dikeluarkan oleh batu mana, tetapi saya pikir kami akan dapat mengetahuinya melalui penelitian ini.”

Baik dia maupun Elena saling menanti dengan tenang, percaya mereka akan menemukan formula pemurnian tingkat tinggi.

“Hah?”

Namun ketika mereka membuka tutupnya, apa yang mereka temukan?

Formula pemurniannya tidak terlihat di mana pun.

Sebaliknya, ia diisi dengan formula penghancuran yang aneh dan belum pernah terlihat sebelumnya.

“I-ini…”

Elena membeku saat melihat formula itu. Itu adalah wilayah yang tidak dikenalnya, bahkan olehnya.

“Saya perlu memeriksa ini.”

Tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya, Elena mulai menyalin rumus itu.

Tiga hari setelah dia mulai menelitinya, dia mendatanginya dan mengungkapkan identitasnya.

Dia menyebutnya “Penghancuran Bersama.”

“Penghancuran Bersama. Itu adalah formula yang mengerikan. Itu memaksa semua materi organik dalam jangkauan casting untuk saling melahap.”

“Mutual Destruction,” seperti namanya, adalah formula yang membuat benda-benda saling membunuh.

Dengan kata lain, hal itu membuat kontaminan saling memakan satu sama lain, sehingga menghilangkan diri mereka sendiri.

Ini adalah metode pemurnian Naga Biru.

‘Ini benar-benar *meme itu*,’ pikirnya, mengingat meme yang telah dilihatnya berkali-kali di Bumi.

Yang terkenal dengan kalimat, “Sekarang, saling bunuh.” [T/N: Tidak tahu yang mana]

“Bagaimana mungkin ada formula seperti itu? Begitu… begitu indah…”

Namun, di dunia ini, konsep seperti itu bersifat revolusioner.

Itu adalah wilayah yang tidak dikenal, bahkan bagi Grand Mage Elena.

‘…Seperti yang diharapkan, manusia di sini masih harus menempuh jalan panjang untuk mengejar kegilaan penduduk Bumi.’

◇◇◇◆◇◇◇

“Saya akan menyelesaikan penelitiannya. Sekarang mari kita pulihkan jaringan sisiknya.”

Setelah memahami semua mekanisme Naga Biru, Ed menyarankan kepada Elena agar mereka menyembuhkannya dan melepaskannya kembali ke alam liar.

Namun, Elena membelalakkan matanya dan menatapnya dengan heran.

“Tunggu, bukankah kamu akan terus menggunakannya sebagai subjek uji?”

“Saya telah mencapai tujuan saya. Tidak ada alasan untuk mempertahankannya.”

“…Kupikir kau akan membunuhnya begitu saja.”

“Itu akan kejam.”

𝗲numa.𝓲𝒹

Ed memandang Naga Biru.

Ia gemetar dan merintih hanya dengan melihatnya.

Tampaknya naga memiliki tingkat kecerdasan tertentu, dan ia tahu bahwa bocah manusia gila ini bertanggung jawab atas semua hal gila yang telah terjadi padanya.

【Perintah laki-laki psikopat gila… perempuan monster itu menurutinya… Anak laki-laki itu… menakutkan.】

Naga Biru menatap Ed, air mata mengalir di matanya.

Ia tidak akan pernah melupakan gambar bocah manusia gila itu yang tersenyum cerah saat ia memotong organ-organnya.

“Tetap saja, sayang sekali jika harus membiarkannya begitu saja. Aku sudah terlanjur terikat padanya.”

“…Haha. Terikat? Kita pasti makhluk yang menakutkan bagi naga itu.”

“Itulah sebabnya, meskipun aku melepaskannya, aku ingin memberinya hadiah perpisahan. Aku akan menanamkan batu mana.”

“Batu mana?”

“Ya. Batu mana yang ditulisi dengan formula pelacakan. Bukankah akan lebih mudah untuk menangkapnya jika kita membutuhkannya untuk eksperimen lebih lanjut? Karena sudah dijinakkan seperti ini, batu itu juga tidak akan banyak melawan.”

“…”

“Tentu saja, ada juga hadiah sungguhan. Formula transmutasi unsur. Aku penasaran apakah ia bisa memanfaatkannya jika kita menanamkan batu mana yang bertuliskan formula transmutasi unsur ke dalam tubuhnya… Apa kau tidak penasaran? Jika memungkinkan, ia bisa menjadi Naga Biru terkuat.”

“…Itu benar. Ia bisa memperoleh keuntungan dalam pertarungan kompatibilitas elemen dengan napasnya.”

Wajah Elena memerah karena kegembiraan.

‘Bagaimana dia bisa memunculkan ide yang begitu menakutkan namun menarik?’

Sebagai seseorang yang sangat haus akan pengetahuan, dia tidak dapat menahan rasa gembiranya.

“Kalau begitu, Tuan, saya serahkan formulanya kepada Anda. Saya akan menyempurnakan batu mana dan memberikannya kepada Anda.”

“Hah? Oh! A-Ayo kita lakukan sekarang juga!”

◇◇◇◆◇◇◇

Lima hari kemudian.

Akhirnya, ‘Blue’ dirilis. Inisial “BLUE” terukir jelas di bagian belakangnya.

【Waaaah! Kebebasan!】

Biru bersuka ria dalam kegembiraan atas kebebasannya yang telah diperoleh kembali.

Manusia laki-laki dan perempuan mengintip ke dalam dirinya, terlibat dalam diskusi panas.

Bocah manusia gila itu berseru, “Hahahaha! Eureka!” sambil memotong organ-organ tubuhnya.

Sekarang bebas dari orang-orang gila itu, saatnya terbang bebas di langit dan menjalani hidup sebagaimana mestinya.

Dengan mengingat hal itu, Blue meraung kegirangan, melepaskan ciri khas makhluk terkuat di daratan, yaitu “napas” sang naga.

*Kwaaaaaaaaaaa!*

【…?】

Namun, sifat napas itu aneh.

Api seharusnya meletus, tetapi es tiba-tiba menyembur keluar. *Mengapa ini terjadi?*

Biru bernapas lagi.

Kali ini, semburan napas listrik yang dahsyat keluar.

【M-Mungkinkah…!?】

Rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya.

Suatu kesadaran muncul dalam benaknya.

Ia telah berevolusi menjadi naga legendaris, yang konon lahir setiap beberapa milenium, yang mampu menggunakan semua jenis napas. Dan ia masih terus tumbuh!

“Krooooooooooooo!!!”

Blue meraung kegirangan dan terbang menuju sarangnya.

◇◇◇◆◇◇◇