Chapter 95

Saya tidak yakin dengan detailnya, tapi yang jelas Jang dan Marcus saling kenal.

Setelah percakapan persahabatan antara Jang dan Marcus yang lebih bersahabat, dia memberikan instruksi kepada tentara yang menjaga pos pemeriksaan.

“Buka jalannya.” 

“Apa kamu yakin? Kami belum memverifikasi identitas mereka…”

“Saya akan bertanggung jawab. Buka gerbangnya.”

Para prajurit memberi hormat dan membuka gerbang, mengikuti perintahnya yang berulang kali.

Meskipun tempat itu berada di bawah yurisdiksi kekaisaran dan memerlukan verifikasi identitas, para prajurit tidak menunjukkan keraguan dalam mengikuti perintah Marcus.

Hal ini membuktikan bahwa Komandan Legiun Marcus Cradle telah membangun kepercayaan yang besar terhadap militer dalam jangka waktu yang lama.

“Hah, terima kasih. Senang rasanya memiliki teman lama. Kami masuk tanpa kesulitan karenamu.”

Jang mengungkapkan kelegaan dan rasa terima kasih atas hubungannya dengan Marcus.

Namun, ekspresi Marcus tampak tidak terlalu senang, meski sudah memberikan bantuan.

“…Jangan salah, Jang Cleo.”

Suaranya tajam. 

Dari cara dia memanggilnya dengan nama dan nama belakangnya, tidak ada jejak kegembiraan yang biasanya terlihat saat bertemu kembali dengan seorang kenalan lama setelah sekian lama.

Hal yang sama juga berlaku untuk tatapan yang diarahkan padanya.

“Kamu, sebaliknya…”

Itu memang bermusuhan, tapi itu adalah jenis permusuhan yang berbeda dari apa yang ditujukan kepada individu yang mencurigakan sebelumnya.

Jika permusuhan sebelumnya ditujukan pada orang yang tidak diketahui identitasnya, maka permusuhan saat ini jelas ditujukan pada ‘subyek yang tidak dipercaya’.

“Tidak seperti yang lain, sejak hari itu, kamu tidak melakukan apa pun. Anda tidak berjuang untuk melindungi siapa pun atau membangun kekuatan untuk bersiap menghadapi bahaya yang mengancam. Apa aku salah?”

“…Sejujurnya aku menjelaskan situasiku, tapi sepertinya itu belum cukup.”

e𝗻𝓾𝓶a.id

“Anda mengaku mengikuti jejaknya, namun Anda baru menjadi pengamat selama setengah abad. Aneh rasanya memercayai orang seperti itu.”

Marcus Cradle mengatakan ini sambil menatap tajam ke arahku.

Aku tersentak, bertanya-tanya apakah permusuhannya ditujukan padaku, tetapi Merilyn dengan cepat melangkah ke depanku.

“…Merlyn?” 

“Tenang.” 

Airi segera meraih tangannya, merasakan kegelisahannya.

Lalu, meski Merilyn menatapnya dengan dingin, Airi hanya berbicara pelan dengan suara kaku.

“Tidak apa-apa, Merilyn. Tidak akan ada masalah jika kita tetap tenang.”

Sebagai seorang peramal, dia mungkin punya firasat tentang apa yang akan terjadi.

Memang benar, Marcus melirikku sebentar tapi kemudian melanjutkan percakapannya dengan Jang, sepertinya tidak peduli.

“Apakah pria itu adalah ‘penerusnya’ yang kamu sebutkan?”

e𝗻𝓾𝓶a.id

“Ya, dia baru saja berada di titik awal sekarang. Saya telah memilih tempat ini untuk latihannya, tetapi bisakah Anda mengajaknya berkeliling untuk pemanasan?”

“…Tugaskan seorang prajurit untuk membimbing kita ke tempat latihan. Kamu, ikutlah denganku sebentar.”

“Ya, banyak yang harus kita kejar. Mari kita bicara tentang berbagai hal.”

Jang kemudian menghentikan pembicaraan dan mendekatiku.

Bahkan menghadapi seseorang yang berpangkat tinggi seperti Komandan Legiun Kekaisaran, Jang tidak menunjukkan tanda-tanda terintimidasi.

“Baiklah, aku akan ngobrol singkat dengan teman lama, jadi silakan mulai latihanmu.”

“Apakah aku pergi sendirian?” 

“Jangan khawatir. Gadis di sana tahu apa yang aku rencanakan.”

Mengatakan ini, Jang kembali menatap Airi.

Menerima tatapannya, Airi mengangguk dan mulai melangkah ke area garnisun.

“…Serahkan sisanya padaku.”

Rasa percaya yang kuat terasa di antara keduanya saat mereka saling bertukar pandang.

Mengapa Jang mempercayakan ketidakhadirannya pada Airi.

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari alasannya.

Airi, sebagai seorang peramal, memiliki kemampuan untuk memahami secara samar masa lalu siapa pun yang dihadapinya.

Selain itu, karena mampu meramalkan dengan mudah beberapa detik ke depan, dia dapat dengan mudah memilih tempat yang cocok di tempat latihan tanpa memerlukan bantuan prajurit yang menyertainya sebagai panduan.

“Sekarang waktunya istirahat, jadi orang-orang tidak akan datang ke sini untuk sementara waktu. Sebelum memulai pelatihan formal, ini saat yang tepat untuk menguji kekuatan barumu secara bebas.”

Setelah memasuki tempat latihan yang kosong, Airi mengambil tempatnya di tengah tanpa ragu-ragu.

e𝗻𝓾𝓶a.id

Tindakan tegasnya menunjukkan bahwa dia siap mengikuti pelatihan, namun bagi saya, yang tidak menyadari keadaannya, beberapa pertanyaan tentu saja muncul.

“Kekuatan baru, apa maksudmu?”

“Kalau dipikir-pikir lagi, aku terlambat menjelaskannya padamu, Hyo-sung.”

Airi berbalik untuk menatapku.

Pandangannya tertuju pada baju besi yang kukenakan, yang, bersama dengan Pheloi, sebenarnya bertanggung jawab atas seluruh kekuatanku.

Tentu saja, kecuali ada instruksi khusus, saya harus memakainya bahkan selama latihan.

“Hyo-sung, bisakah kamu mencoba mengumpulkan kekuatan magis pada armor yang kamu kenakan?”

“Kekuatan gaib?” 

“Akan lebih meyakinkan jika merasakannya secara langsung dibandingkan hanya mendengar penjelasannya.”

“Ah, ya. Kemudian…” 

Apapun itu, Airi sekarang bertanggung jawab atas pelatihanku menggantikan Jang.

Memutuskan untuk mengikuti tanpa protes, aku bersiap untuk mengumpulkan kekuatan sihir melalui armorku, seperti yang telah kulakukan dalam pertarungan sesungguhnya.

Caranya pun tidak terlalu sulit.

Ketika aku mengerahkan kemauanku, armor itu mengumpulkan mana atas namaku, karena aku sendiri tidak memiliki kemampuan untuk menangani mana.

Wah. 

Sebuah fatamorgana mulai terbentuk di sekitar armor sebagai respon terhadap keinginan itu.

Melihat ini, Airi, menyadari mana yang ditarik ke arahku, menoleh ke Merilyn, yang sedang menonton dari samping, dan berkata,

“Selanjutnya, Merilyn, bisakah kamu bermain…”

“Hehe, serahkan padaku~”

Merilyn, seolah sedang menunggu, mengangkat kecapi di tangannya.

e𝗻𝓾𝓶a.id

Tindakan alaminya membuatku merasa bingung sejenak.

Saya pikir Jang bertanggung jawab atas misi ini dan Airi adalah wakilnya, tetapi Merilyn, yang memiliki hubungan buruk dengan Airi, mau bekerja sama.

Mungkinkah ini juga merupakan sesuatu yang sudah diatur sebelumnya dengan Jang?

Ding-a-ling♬

Saat aku merenungkan hal ini, senar kecapi Merilyn bergetar, dan melodi yang jernih mulai bergema.

Dengan itu, semangat saya berangsur-angsur terangkat, jelas karena permainannya, saat saya menikmati melodi yang unik dan jelas untuk sementara waktu.

Aduh!! 

Tiba-tiba, aku merasakan kekuatan armor yang kupakai tumbuh secara tidak normal, terlepas dari kemauanku.

Apa yang terjadi? Saya tidak sengaja meningkatkan output daya…

“Uh…!!” 

Tidak, itu bukanlah ilusi.

Armornya, yang tadinya relatif ringan dan mudah untuk dipindahkan, menjadi dua hingga tiga kali lebih berat…

Tak lama kemudian, beban itu menjadi sangat berat sehingga saya tidak bisa bergerak.

“Apa yang sebenarnya…?” 

“Bukannya armornya menjadi lebih berat. Itu adalah fenomena yang disebabkan oleh naluri bawaan armor yang menekan keinginan Hyo-sung.”

Airi menanggapi kebingunganku dengan sikap yang berpengalaman.

Penjelasannya, sepertinya mengantisipasi reaksiku, tidak menunjukkan keraguan.

e𝗻𝓾𝓶a.id

“Naluri armor itu, apa maksudmu?”

“Saya telah membuat beberapa penyesuaian pada armor untuk meningkatkan kinerjanya. Kamu pasti merasakan peningkatan signifikan dalam kekuatan sihir armor itu, kan?”

Memang benar, sejak penampilan Merilyn dimulai, kebebasanku telah ditekan, namun seiring dengan itu, keluaran kekuatan sihir juga meningkat.

Mengingat ini sebagai inti pelatihan, suara Airi menjadi lebih serius saat dia melanjutkan penjelasannya.

“Tetapi meskipun kekuatan sihir telah meningkat, kondisi untuk menanganinya tidaklah mudah… Mulai sekarang, Hyo-sung, kamu harus melawan kekuatan armor, yang dirangsang oleh permainan Merilyn, dan bertujuan untuk mengintegrasikannya sepenuhnya. hasilkan sebagai milik Anda.”

“Naluri armornya terlihat dari performanya. Apakah itu berarti armor itu telah mengembangkan kesadaran?”

“Ini bukan konsep berdimensi tinggi seperti senjata ego. Iblis secara inheren memiliki keinginan unik yang menjadi dasar kekuatan magis mereka, dan keinginan tersebut tetap ada bahkan ketika diproses menjadi peralatan, memungkinkan rangsangan naluri.

Itu berbeda dari senjata ego, tapi armor itu telah mengembangkan naluri yang cukup kuat untuk meningkatkan keluaran kekuatan magisnya sendiri.

Mendengar ini, aku menyadari suara seperti suara yang berasal dari armor.

-Mendesah… 

Suara yang dalam dan rendah yang sepertinya menguras energi pendengarnya…

Ya, itu adalah suara yang mengesankan.

Pastinya suara ‘Demon of Sloth’, bahan dari mana armor ini dibuat.

-Menjengkelkan, ah… 

Meski hanya mayat yang tersisa, keinginannya masih melekat di dalam armor, mengerahkan kemauannya.

Kekuatan yang tumbuh, dipimpin oleh kemauan ini, sangat membebani tubuhku saat gumaman itu menjadi semakin jelas.

-Bergerak itu menyusahkan… Aku hanya ingin berbaring…

Tapi meski sekarang hanya berupa mayat, ia tetap bertahan.

Mengapa sulit sekali untuk bergerak? Mungkinkah karena naluri armor itu sendiri yang malas?

“Ini pertama kalinya saya hanya mengupgradenya tanpa mengujinya sendiri, tapi saya bisa memperkirakan bahaya apa pun yang mungkin timbul nanti, jadi Anda tidak perlu terlalu khawatir. Cobalah memindahkannya sebagai ujian.”

“Ah, ya. Saya akan mencobanya… ”

Mengambil napas dalam-dalam, aku mengambil tombak latihan dan segera bersiap untuk mengayunkannya ke orang-orangan sawah.

Ya, jangan terlalu memikirkannya.

e𝗻𝓾𝓶a.id

Airi meningkatkan armorku dengan niat baik, dan bukan karena armornya menjadi lebih berat.

Itu hanya keinginan armor itu sendiri yang menekan tindakanku.

Karena entah bagaimana saya bisa mengelolanya dengan mengerahkan kekuatan mental saya, pelatihan ini lebih merupakan pertarungan kemauan daripada kekuatan fisik.

-Aku ingin berbaring…

Tapi sekarang, dengan permainan Merilyn yang memperkuat kemauannya, kemalasan armor itu terasa semakin kuat, mengalahkanku.

Awalnya hanya sulit untuk digerakkan, namun sekarang seakan-akan meremukkan dan meratakan tubuhku sepenuhnya…

Sial, betapa bencinya makhluk sialan ini bergerak?

Retak, berderit! 

Mengabaikannya, upaya untuk bergerak saja sudah menyebabkan persendianku berderit.

Sambungan dari armor tersebut, menjadi kaku karena mana yang dipancarkannya, membutuhkan usaha yang signifikan untuk bergerak secara paksa.

Seandainya aku sudah bersiap sejak awal, mungkin akan berbeda, tapi tidak mudah mengerahkan tenaga untuk memulai dalam keadaan acak-acakan.

“Merilyn… Ini sulit untuk ditanggung. Bisakah kamu berhenti bermain sebentar?”

Jadi mari kita tarik nafas lalu mencoba dengan sungguh-sungguh setelah memantapkan pikiran.

Memikirkan hal ini, saya mendesaknya untuk segera berhenti bermain.

Ding-a-ling, ding-a-ling~

Namun, Merilyn melanjutkan penampilannya, menekankan emosinya, terlepas dari apa yang saya katakan.

e𝗻𝓾𝓶a.id

Bukan sekadar melanjutkan, tapi perlahan-lahan meningkatkan temponya juga.

“Merilyn, tunggu, berhenti bermain… ugh!”

Mungkinkah dia terlalu fokus pada pertunjukan sehingga dia tidak mendengarkanku?

Tidak, kenyataannya, tatapannya, saat bermain, tertuju padaku.

Namun, senyum tipis di bibirnya sepertinya menikmati penderitaanku.

“…Hehe.”

Ya, itu bukanlah sebuah kesalahan.

Itu adalah fakta yang terlihat dari sifat ceria yang dia tunjukkan padaku sebelumnya.

Ding-a-ling-ding♬

Terlambat menyadari fakta ini, aku mencoba mengungkapkan keputusasaanku, tapi sudah terlambat.

Dengan penampilan yang meriah, beban yang dirasakan meningkat lebih dari sepuluh kali lipat, dan karena tidak mampu menahannya, tubuh saya terhempas ke tanah dengan bunyi gedebuk!

“Merilyn, kenapa…?”

“Maafkan aku, Hyo Sung. Aku ingin bekerja sama denganmu, tapi melihatmu menderita, aku jadi terbawa suasana.”

Meski begitu, dia tidak berhenti bermain. Sebaliknya, dia memberikan kekuatan lebih pada jari-jarinya pada kecapi, seolah-olah sedang menggerakkan momentum.

Mendekatiku dalam keadaan seperti itu, dia mengalihkan pandangannya yang mempesona ke arahku, menitikkan air mata emosi.

“Jadi, saya pikir, mungkin sedikit saja, sedikit lagi, saya harus meningkatkan tempo permainan…”

e𝗻𝓾𝓶a.id

“Tolong jangan menyerah dan bertahan sampai akhir, oke? Hehe♡”

Seolah dia senang melihatku menderita.

Seolah-olah sesuatu yang terbengkalai dalam dirinya telah terbangun.