Chapter 94

Saat tenda diterangi cahaya redup, dan terdengar suara kicauan burung.

Baru saja lolos dari tidur nyenyak keduanya, saya memutuskan untuk mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas di dekat api unggun.

Sial, kalau dipikir-pikir lagi, itu tidak masuk akal.

Cukup sulit dengan satu orang, apalagi dua orang. Kenapa aku membuat pilihan seperti itu kemarin?

“Selamat pagi, anak muda.”

Saat aku duduk sendirian di dekat api unggun, menenangkan pikiranku, sebuah bayangan mulai berjalan dari area semak di balik bukit.

Awalnya aku agak khawatir, tapi segera kusadari bahwa dia adalah Jang, yang setuju membantuku, dan merasa lega.

Apakah dia telah berjaga sampai sekarang dan datang membangunkanku karena sudah waktunya bangun?

enu𝓂a.id

“Sepertinya kedua nona muda itu masih tidur di tenda… Bangun sepagi ini, bebannya pasti cukup berat.”

“Haha… Ya, keduanya lebih menawan dari yang pantas kudapatkan.”

“Wanita muda yang menawan telah melakukan perjalanan yang sulit untuk menemukanmu. Saya pikir Anda akan berbaur dengan mereka jika situasinya muncul, tapi mungkin orang tua ini tidak perlu ikut campur.

“…Tidak, itu bukan salahmu, Bos.”

Saya berterima kasih atas bantuannya, namun ironisnya, masalah ini tidak dapat diselesaikan dengan pertimbangan seperti itu.

Fakta bahwa keduanya memperebutkanku menunjukkan betapa seriusnya perasaan mereka terhadapku.

Dan rasa bersalah yang kurasakan saat menyaksikan itu, mengetahui bahwa hati dan usahaku tidak dapat dibagi di antara keduanya, semakin membebaniku.

“Hanya saja saya ragu-ragu. Jika saya memiliki hati yang teguh, saya bisa membuat keputusan yang jelas.”

“…Jadi kekhawatiranmu adalah kamu tidak bisa membuat pilihan tegas.”

“Itu tidak bisa dihindari. Begitulah hubungan antarmanusia.”

Meskipun kami telah membentuk ikatan yang erat, saya mulai merasa ragu untuk terlalu dekat dengan mereka karena mempertimbangkan perasaan mereka masing-masing.

Sekalipun aku ingin membalas budi orang yang telah berkorban banyak demi aku, jujur ​​pada perasaan itu berarti aku harus menyerah pada orang lain.

Dan itu berarti merugikan pihak lain.

Saya bahkan tidak bisa mempertimbangkan untuk menghilangkan salah satu dari mereka dari kehidupan sehari-hari saya, karena saya juga tidak ingin menyakitinya.

“Harus melukai salah satu dari mereka. Rasa takut itu wajar, bukan?”

“Takut…” 

Saat aku merasa kasihan pada diriku sendiri, Jang menusuk api dengan poker api.

enu𝓂a.id

Tindakan acuh tak acuh itu seolah-olah dia mengetahui jawaban atas kekhawatiran seriusku.

“Sepertinya, anak muda, kamu terlalu memikirkannya.”

“Berpikir terlalu keras? Apa maksudmu?”

Ya, umur panjang membawa hikmah.

Dengan harapan yang begitu penuh harapan, aku bertanya lagi, dan tak lama kemudian dia menjawab dengan senyuman tipis.

“Jika terlalu sulit untuk memilih salah satu dari keduanya, mengapa tidak memilih keduanya sejak awal?”

“…Apa?” 

“Tidak aneh. Bahkan pria yang paling rajin dalam keluarga pun melakukan perzinahan.”

Zina? 

enu𝓂a.id

Meskipun aku terpecah antara dua orang, bukankah ini hal yang tidak pantas untuk disebutkan dalam situasi ini?

Jika itu bukan lelucon, itu akan menyinggung, tapi ada ketenangan dan keseriusan dalam suaranya.

“Mungkin sulit bagi orang biasa untuk menjalin hubungan dengan beberapa orang, tapi di kalangan bangsawan, pernikahan politik, dan selir adalah hal biasa. Bahkan di alam liar, alfa biasanya memonopoli betina dalam kelompoknya.”

“Itu… benar dalam beberapa kasus, tapi bukankah itu cerita dari dunia yang terlalu berbeda dari dunia kita?”

“Apa bedanya jika dunia berbeda di dunia yang sedang runtuh? Malah, untuk beradaptasi dengan dunia seperti itu, kamu harus terbiasa melanggar akal sehat lho.”

Seolah-olah menerima perasaan disonansi itu dengan enteng, dia tertawa terbahak-bahak dan menoleh ke arahku.

Wajahnya penuh kerutan, namun matanya tajam seolah menembus retinaku.

“Anak muda, saya juga sangat menghargai karakter jujur ​​​​Anda. Pola pikir seperti ini di dunia yang kacau ini layak disebut sebagai ‘kualitas’.”

Keseriusan yang terpancar darinya langsung memberitahuku.

Bahwa yang terjadi selanjutnya adalah pepatah yang ditempa dari tahun-tahun yang dia jalani.

enu𝓂a.id

“Tetapi apa yang Anda pegang pada akhirnya hanyalah sebuah ‘konsep buatan’. Moral dan konsep terbentuk demi kenyamanan, tidak lebih, dan bisa rusak kapan saja tergantung situasinya.”

“…Jadi, semakin kacau dunia ini, semakin sedikit orang yang harus berpegang pada akal sehat?”

“Jika itu merugikanmu, maka ya. Kenyataannya, banyak orang berpikir seperti ini dan terlibat dalam perselingkuhan.”

Itu adalah narasi yang bisa saya pahami.

Pahlawan yang jatuh, pembunuh, dll…

Mereka juga menunjukkan tindakan ekstrem dalam kekacauan ini, dengan keyakinan kuat bahwa inilah cara untuk bertahan hidup di dunia seperti itu.

“…Sepertinya kamu mendorongku untuk melakukan kesalahan.”

Menurutnya, masyarakat menjaga ketertiban melalui konsep-konsep artifisial.

Di dunia di mana konsep-konsep seperti itu perlahan-lahan dihancurkan, tidak mengabaikan akal sehat mungkin lebih merupakan racun.

enu𝓂a.id

Komentar yang begitu tajam, ditambah dengan keragu-raguan saya saat ini, terasa seperti kritik diri yang mendalam.

“Ini juga merupakan panggilan untuk menjadi pahlawan.”

Namun, kata-kata berikut ini menyangkal rasa mengasihani diri sendiri seolah-olah mencabutnya.

“…Apa?” 

“Anak muda.” 

Gemerincing. 

Api unggun masih menyala.

Sesaat aku lupa menambahkan kayu bakar lagi, tapi Jang terus berbicara dengan nada serius, tidak peduli.

“Bahkan jika tidak ada tempat tersisa bagi umat manusia untuk hidup, saya yakin masih akan ada orang yang mempertahankan sikap seperti Anda di dunia ini. Dan jika dunia seperti itu benar-benar terjadi, saya yakin dunia itu akan dibangun kembali di sekitar mereka yang memiliki karakter seperti Anda.”

“TIDAK. Itu terlalu banyak pujian. Bagaimana mungkin aku…”

“Tentunya semua orang akan merindukan masa lalu.”

Saya merasa bingung dengan sikapnya yang tidak dapat dipahami.

Tapi saat aku menoleh ke belakang, aku bisa melihat penyesalan yang tak bisa dijelaskan di matanya.

“Orang-orang ingin kembali ke masa ketika akal sehat masih berlaku dan melindungi jejak yang mengarah kembali ke masa itu.”

“…Bos.” 

“Dan betapapun kacaunya dunia ini, mereka yang memiliki sesuatu untuk dilindungi tidak akan pernah tersesat dengan tergesa-gesa. Tahukah Anda apa yang biasanya dicari oleh mereka yang memilih untuk tidak tersesat?”

Bara api perlahan-lahan padam, hanya menyisakan sedikit abu yang menyala.

Dia, yang telah mengalihkan pandangannya dari tumpukan abu tanpa ada yang tersisa untuk dibakar, menoleh ke arahku dengan tenang dan berkata,

“Kekuatan.” 

Bahkan lebih terang dari api unggun yang sebelumnya menyala terang.

enu𝓂a.id

Tatapan tajamnya, lebih kuat dan menonjol, tak tergoyahkan bertemu dengan tatapanku.

“Kekuatan…?” 

“Ya, jika Anda memiliki kekuatan yang lebih besar, di dunia mana pun, dalam situasi apa pun, Anda dapat memikul tanggung jawab atas tindakan yang bertentangan dengan akal sehat.”

Itu sangat sederhana, dan bahkan nihilistik…

Tapi karena alasan itu, nasehatlah yang bisa dianggap sebagai kebenaran yang menembus dunia ini.

Sebagai seseorang yang selama ini merasa tidak berdaya, hal itu sangat menyentuh hati saya.

“Jadi jika Anda mempunyai kekhawatiran, apa pun itu, pertama-tama fokuslah pada pengembangan kekuatan Anda. Jika Anda melakukannya, akan terbentuk sebuah yayasan yang dapat menangani apa yang Anda inginkan.”

Kicauan, kicauan. 

Kicauan burung-burung itu semakin jelas.

Saat matahari terbit menggantikan api unggun yang padam, menyinari pemandangan itu, Jang, yang menanamkan cahaya itu di matanya, berdiri dan membelakangiku.

“Sudah waktunya, jadi aku akan mencari sesuatu untuk sarapan. Anda membangunkan para nona muda.

“Ah, ya. Hati-hati.” 

Ketuk, ketuk. 

Suara tongkatnya yang berjalan menjauh semakin terdengar jauh.

Saat aku mendengarkan dia pergi, aku diam-diam melihat tanganku di tempat dia pergi, menanamkan nasihatnya sebelumnya jauh di dalam hatiku.

“Jika aku…” 

Jika, seperti yang dia katakan, saya memegang kekuasaan.

“Jika aku menjadi pahlawan…”

enu𝓂a.id

Jika aku menjadi cukup kuat untuk menjadi pahlawan.

Saya merasakan keyakinan berkembang dalam diri saya bahwa saya tidak akan lagi diganggu oleh semua kekhawatiran yang saya miliki saat ini.

Setelah menyelesaikan persiapan pagi hari, perjalanan kami dilanjutkan.

Wajar jika kompartemen bagasi masih sempit, namun perjalanan setelahnya tidak sesakit awalnya.

Meskipun saran sebelumnya tidak memberikan solusi yang jelas, namun hal ini membantu mengurangi keengganan saya terhadap keduanya.

“Um, Hyo Sung…? Ini sepertinya terlalu berlebihan bagimu…”

“Tidak apa-apa. Dibandingkan bekerja sebagai porter, membawa dua orang relatif ringan.”

Airi bertanya dengan prihatin, tapi aku tidak memedulikannya dan duduk di atas kakiku, lalu menarik tubuhnya sedekat mungkin ke arahku.

Dengan cara ini, akan ada ruang bagi keduanya, mengurangi perasaan terkekang, dan yang lebih penting, intervensi langsung dari pihak saya akan mengurangi pertengkaran di antara mereka.

“Bagaimanapun, jika kita melanjutkan perjalanan kita, akan ada tugas yang lebih sulit dari ini, jadi kita harus membiasakannya sekarang. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Merilyn?”

“……”

“…Merlyn?” 

“Y-ya? Apa yang baru saja kamu katakan?”

Merilyn menoleh padaku, kaget.

enu𝓂a.id

Tapi senyuman cerahnya yang biasa hampir tidak ada.

Alih-alih senyuman khasnya, yang ada hanya rona merah yang mewarnai wajahnya yang kaku.

“Tidak, aku hanya bertanya apakah boleh terus seperti ini.”

“Ya ya. Tidak apa-apa.” 

Merilyn merespons secara pasif, meletakkan tangannya di lengan yang melingkari tubuhnya.

Keceriaannya yang biasa tampak tenang pada saat ini, seolah-olah dia tidak mengira aku akan bertindak seperti ini.

Kalau dipikir-pikir, apakah ini biasanya reaksinya ketika aku mengambil inisiatif?

“Dengan baik…” 

Merenungkan hal ini, Merilyn, yang selama ini memperhatikanku, dengan hati-hati memindahkan bebannya ke arahku untuk memperkecil jarak.

“Jika tidak terlalu merepotkan, bolehkah aku datang lebih dekat?”

“Ah, ya. Jika kamu tidak keberatan, Merilyn… Airi?”

Begitu Merilyn menutup celah, Airi segera membenamkan kepalanya di pelukanku.

Kemudian, sambil menggerakkan tangannya dengan gelisah, dia menutup matanya erat-erat dan berbisik pelan di pelukanku.

“I-Ini seharusnya baik-baik saja, kan?”

Meneguk. 

Menelan keras-keras di tenggorokanku yang kering, aku diam-diam menariknya lebih dekat ke arahku dengan lebih kuat.

“Ya ya. Tidak apa-apa.” 

Ya, itu adalah sesuatu yang harus saya biasakan di masa depan.

Jika aku mendapatkan kekuatan, aku tidak perlu melepaskan salah satu darinya, dan dengan demikian, aku bisa mendapatkan kesempatan untuk menjalin hubungan yang lebih istimewa daripada pelukan ini.

Jadi, untuk memperkuat pola pikir itu, saya harus lebih memperhatikan hubungan saya dengan keduanya mulai sekarang.

“Berhenti!” 

Perjalanan mendebarkan itu terhenti ketika terdengar teriakan dari luar gerbong.

Berpikir sudah waktunya untuk tiba, aku turun dari kereta sebelum yang lain untuk menilai situasi dan menatap orang-orang yang menghalangi jalan.

Sebuah pos pemeriksaan terletak di jalan menuju area garnisun. Itu dijaga oleh tentara bersenjata lengkap.

“Area ini saat ini merupakan zona garnisun di bawah kendali Tentara Kekaisaran. Masuknya dibatasi bagi mereka yang identitasnya tidak jelas. Jika Anda belum mendapat izin untuk masuk, silakan kembali!”

Yang memimpin mereka dan berteriak adalah seorang veteran yang mengenakan baju besi merah.

Meski tampak tua, kekuatan suaranya bergema di seluruh lembah.

Namun, ada kualitas aneh yang familier dalam suaranya yang memerintah.

“Siapa orang itu…?” 

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari alasannya.

Yang ada di pos pemeriksaan adalah Komandan Legiun Marcus Cradle.

Salah satu pemimpin ‘Legiun’, kekuatan inti Tentara Kekaisaran, yang pernah saya lihat sebelumnya ketika mengikuti seorang pahlawan dalam sebuah misi.

Saat itu, aku hanyalah seorang portir, mengawasi dari kejauhan, tapi dia adalah salah satu tokoh kunci Kekaisaran, tidak bisa dianggap enteng bahkan oleh orang sepertiku.

“Heh, ini sesuatu. Mencoba masuk ke dalam dengan melakukan sesuatu yang tidak pantas seperti pekerjaan kurir.”

Jang, yang bangkit dari kursi pengemudi, mendekati sosok terhormat itu dengan acuh tak acuh.

“Jika aku tahu kamu akan ditempatkan di sini, aku tidak akan repot dengan permintaan pemindahan kargo… Inilah sebabnya mengapa seseorang harus tetap berhubungan dengan kenalan, kurasa.”

“…Jang, kan?” 

“Ya, sudah lama sekali, Marcus.”

Jang, bersandar pada tongkatnya, menutup jarak di antara mereka.

Dalam sapaan berikutnya, diwarnai kerinduan, bahkan saya, yang menguping, bisa merasakan beratnya nama yang disebutkan.

“Bukankah ini lebih dari sekedar ‘waktu yang lama’? Sepertinya sudah lebih dari 10 tahun sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“Heh, sudah lama sekali kita tidak mengikuti Tacchia kemana-mana? Setengah abad yang lalu, waktu benar-benar berlalu.”

Takchia? 

Apakah mereka mengikuti Tacchia yang saya kenal sekitar setengah abad yang lalu?

…Atau apakah itu anak itu?