Chapter 91

Pada hari ketika dia bermaksud memusnahkan umat manusia dan mengakhiri umur panjangnya.

Tashian, karena janji dengan satu-satunya makhluk yang pernah menghentikan kemajuannya, telah secara paksa mempertahankan hidupnya, yang jika tidak, akan segera berakhir.

Itu adalah janji yang tidak perlu dia tepati.

Dia mengamuk karena, bahkan sebelum sempat memadamkan kekacauan, makhluk-makhluk hina yang mabuk otoritas perang kecil-kecilan berani menantangnya.

‘Beri mereka kesempatan. Kesempatan untuk membuktikan bahwa mereka layak hidup di dunia ini…’

Bahkan sekarang pun, dia bisa memusnahkan makhluk menjengkelkan seperti itu, namun mengapa dia terus melanjutkan hidupnya selama ini, menepati janji yang tidak perlu dia buat?

Bahkan sekarang pun, dia tidak bisa menerimanya, menganggap semua itu sebagai ‘keinginan’ dan menyesali janji yang dia buat hari itu.

Sebagai seekor naga, makhluk yang mirip dengan bagian dari dunia itu sendiri, kata-katanya memiliki bobot yang signifikan, memaksanya untuk memenuhi janji apa pun yang dia buat, apa pun alasannya.

Oleh karena itu, tidak peduli betapa hinanya dia menemukan manusia di sekitarnya, dia tidak akan bertindak sampai tiba saatnya untuk memenuhi janji itu…

“Jadi, dalam situasi ini, masa depan dimana aku memusnahkan pasukan umat manusia akan segera terungkap… itukah maksudmu?”

“Ya ya. Itu benar. Saya pasti pernah melihat masa depan seperti itu… Eek! ”

Peramal itu, tampak berbicara omong kosong, bergidik dan meringis ketika dia dengan cepat mengangkat jarinya.

Gemetarnya sambil memegangi kepalanya, jelas merupakan tindakan ketakutan, terlihat jelas bagi siapa pun yang melihatnya.

“Jika Anda tidak suka mendengar kebenaran, setidaknya berbicaralah dengan lebih sopan.”

Saat dia menuju ke pasar untuk membeli bahan makanan, dia tiba-tiba muncul, meraih kerah bajunya dan meminta penjelasan. Bagaimana dia bisa bersikap sopan dalam menanggapinya?

“Jadi, apa yang membuatmu datang jauh-jauh ke tempatku sekarang?”

Namun, mengingat dia memiliki kemampuan untuk melihat masa depan, pasti ada alasan yang sah atas tindakannya.

Saat Tashian, yang duduk di bangku di alun-alun, menyalakan rokok dan bertanya, Airi mulai menatapnya dengan hati-hati.

“A-apa maksudmu?” 

“Jika kamu pernah melihat masa laluku, kamu harusnya tahu. Janji adalah hal yang mutlak bagi saya.”

Seekor naga, dengan sendirinya, hampir menjadi bagian dari dunia.

Jadi, setiap kata yang dia ucapkan mirip dengan aturan dunia yang abadi, dan jika itu berbentuk janji, bahkan makhluk yang disebut Dewa pun tidak bisa mengingkarinya.

Dan, meskipun hal ini membingungkannya, jika dia telah meramalkan kematiannya, dia pasti akan mencari cara untuk menghindarinya.

𝐞𝓃𝐮m𝗮.𝐢d

“Jadi kamu memilih untuk menghadapiku secara langsung sebagai cara untuk mencegah hal itu… Tentunya kamu tidak berpikir bahwa hanya karena kamu bisa melihat masa depan, kamu bisa memanipulasiku?”

“Tidak, tidak, menurutku tidak begitu. Mengontrol Anda seperti memindahkan gunung dan membelah lautan.”

Ya, dia berbeda dari transenden lainnya.

Jika intervensi dari makhluk transenden biasa terbatas pada individu atau lingkungannya, maka tingkah laku makhluk di hadapannya akan mempengaruhi masa depan, setidaknya dalam skala nasional atau regional.

Efek kupu-kupu dari intervensi semacam ini dapat menimbulkan pergolakan di dunia.

Memikirkan seseorang dapat mencegah bencana yang disebabkan oleh makhluk seperti itu hanya dengan mengetahui masa depan adalah sebuah kesombongan.

“Lalu kenapa kamu datang kepadaku alih-alih membantunya?”

“Karena ketika kamu mengungkapkan wujud aslimu, dia ada di sampingku.”

𝐞𝓃𝐮m𝗮.𝐢d

*Berkedut. *Tubuh Tashian sedikit menggigil saat menghisap rokoknya.

Apakah reaksi itu disebabkan oleh pernyataan yang di luar ekspektasinya?

Atau karena dia telah mengungkap aspek tersembunyi dari janji yang dia buat… sesuatu yang selama ini dia sembunyikan?

“Bagi seekor naga, sebuah janji adalah hal yang mutlak… Kamu telah menekankan hal itu berkali-kali.”

Entah itu yang pertama atau yang terakhir, itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Jika yang pertama, itu berarti kontraknya dibatalkan karena alasan yang tidak dia antisipasi.

Jika yang terakhir, itu berarti ada celah dalam kontrak itu sendiri, dan dia bisa segera melepaskan kekuatannya, terlepas dari janjinya.

“Dalam hal ini, meskipun Hyo-sung masih hidup, masa depan di mana kamu melepaskan kekuatan penuhmu telah muncul. Bukankah itu sesuatu yang tidak bisa kamu abaikan?”

“Bagaimana jika itu adalah masa depan yang salah diverifikasi?”

“Masa depan bisa berubah, tapi masa depan yang berubah pun didasarkan pada masa kini. Di antara masa depan yang saya ramalkan, tidak ada masa depan tanpa dasar.”

Memang benar, karena kelangsungan hidupnya adalah kunci kontraknya, tidak mengambil tindakan bahkan jika sesuatu yang tidak biasa terjadi bukanlah suatu pilihan.

Jika sesuatu yang tidak terduga diperkirakan akan terjadi di masa depan yang jauh, maka perlu segera menemukan dan menghilangkan tanda-tanda masa depan tersebut.

“…Saya tidak memiliki tebakan khusus saat ini.”

𝐞𝓃𝐮m𝗮.𝐢d

“Apakah kamu yakin tidak bisa menebaknya? Apakah kamu kebetulan berbohong…?”

“Apa? Kamu ingin dipukul lagi?”

Tashian mengepalkan tangannya, meninggikan suaranya.

Airi, yang terlambat menyadari bahwa dia hampir melewati batas, tersentak, tetapi interogasi, meskipun tenang, terus berlanjut.

“T-tolong pikirkan hal ini dengan serius. Itu bukan sesuatu yang bisa Anda anggap enteng.”

Tidak ada yang lebih membuat naga kesal selain kebohongan, tapi tidak mudah baginya untuk tetap tenang, mengingat risikonya.

Dia mungkin tergoda untuk menyerang dengan kesal, tapi Tashian akhirnya menahan diri, merenungkan kata-kata wanita itu.

Situasi di mana dia bertindak tanpa memenuhi ketentuan kontrak…

Setidaknya untuk saat ini, dia tidak tahu apa penyebabnya.

Kecuali ada makhluk lain yang ikut campur.

𝐞𝓃𝐮m𝗮.𝐢d

“Naga itu… apakah itu benar-benar aku?”

“Ya.” 

“Kamu belum pernah melihat wujud asliku. Bukannya aku satu-satunya naga di dunia ini.”

“…Itu adalah masa lalu. Sekarang, di dunia ini, kamu, Tashian, adalah satu-satunya naga yang tersisa, bukan?”

Kemungkinan munculnya naga lain, selain dia, telah dipertimbangkan sejak awal.

Tapi kemungkinan itu dikesampingkan melalui masa lalu yang dia baca ketika dia menghadapinya lagi.

Pada saat dia memutuskan untuk menghancurkan umat manusia, semua naga, kecuali dia, telah mati karena usia tua dan menghilang dari dunia.

Mengingat sifat kehampaan yang melekat pada mereka dan kurangnya keinginan untuk berkembang biak, kecil kemungkinannya bahwa keturunan naga yang telah menjalani hidup mereka akan tetap ada di mana pun di dunia.

“Ya, akulah satu-satunya naga yang tersisa di dunia ini.”

Meskipun itu adalah hasil dari janji aneh yang memperpanjang hidupnya, bagaimana dia sekarang bisa mempertimbangkan kemungkinan adanya naga lain selain dirinya?

Namun, meskipun dia terlihat bisa bertahan hidup, seekor naga muncul di hadapannya…

“Ekstra, ekstra!! Pedagang dan tentara bayaran saat ini sedang direkrut di Kota Kekaisaran untuk menuju ke lokasi penggalian!”

Saat dia mempertimbangkan untuk menyelidiki sendiri penyebabnya, teriakan seseorang bergema dari tengah pasar.

𝐞𝓃𝐮m𝗮.𝐢d

Beralih untuk melihat, dia melihat seorang pegawai surat kabar, yang bertanggung jawab atas aktivitas informasi kekaisaran, berkeliaran di jalanan.

Terlebih lagi, mengingat sifat topiknya, hal ini semakin menarik perhatian orang-orang di sekitar.

“Orang-orang direkrut di Kota Kekaisaran?”

“Situs penggalian? Apakah mereka menemukan reruntuhan? Tampaknya tidak cukup signifikan untuk tambahan kecuali itu adalah penjara bawah tanah atau semacamnya.”

“Jangan kaget mendengarnya! Dilaporkan bahwa tulang naga telah digali di pegunungan yang terletak di ujung selatan benua!”

Berbisik. Berdengung. 

Berita yang terus berlanjut menimbulkan keributan di antara orang-orang yang berkumpul di pasar.

Topik seperti itu adalah sesuatu yang tidak bisa mereka abaikan begitu saja.

“Tulang naga? Apakah itu benar?”

“Kupikir itu hanya sesuatu yang keluar dari dongeng…”

“Yah, jika Kota Kekaisaran membicarakannya, itu pasti layak untuk dikaji.”

“Wanita tua pikun di sebelah sering mengoceh tentang melihat naga di masa lalu; Aku ingin tahu apakah ini ada hubungannya dengan itu.”

“Apa pun itu, jika kita menjual beberapa persediaan, kita mungkin mendapat untung besar.”

Itu adalah penggalian yang dipimpin oleh Kota Kekaisaran, pusat kekuatan kekaisaran.

Sebagai salah satu operasi paling signifikan di kekaisaran, tentu saja hal ini menarik minat yang besar dari para pedagang di pasar.

Naga hidup, yang mendengar cerita ini, juga tertarik.

𝐞𝓃𝐮m𝗮.𝐢d

“Hei, bocah setengah dewa.” 

Sisa-sisa kerabatnya telah ditemukan oleh manusia.

Mendengar ini, Tashian mematikan rokok dari mulutnya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke Airi.

“Periksa masa depan lagi, sekarang juga.”

“Masa depan?” 

“Ya.” 

Rasa kekeluargaannya telah lama berubah menjadi abu selama bertahun-tahun.

Namun, pada saat ini, mendengar berita tentang sisa-sisa kerabatnya yang digali, dia merasakan ketegangan di hatinya.

Ini bukan sekadar reaksi emosi yang memuncak.

Dirinya sensitif dalam menanggapi berita terkini.

Merasakan keseriusan reaksi Tashian, Airi segera mengeluarkan bola kristalnya untuk meramalkan masa depan.

“Ini…” 

Perlahan-lahan, sebuah keributan muncul sebagai respons terhadap kekuatannya.

Begitu Airi menyadari ada perubahan nyata di masa depan, ekspresinya mengeras.

“Beri tahu saya.” 

Dan perubahan masa depan itu, tentu saja, terjadi seperti yang dia perkirakan.

Saat api perlahan menyala di matanya yang tak bernyawa, Tashian merasakan apa yang ada di depan.

“Bagaimana saya akan bertindak di masa depan, Anda telah melihatnya.”

Momen terpanjang dalam hidupnya selama ribuan tahun.

Bahkan di akhir kehidupan yang paling menyakitkan, akhir akhirnya mulai menyingsing.

Dan kemudian, seiring berjalannya waktu, hari ekspedisi pun tiba.

𝐞𝓃𝐮m𝗮.𝐢d

Sebelum memulai misinya di lokasi penggalian, Ga-ram mengikuti pemandu yang dikirim dari Kota Kekaisaran menuju lokasi berkumpulnya para pahlawan.

Untuk misi biasa, para pahlawan diberikan kebebasan bertindak dan mengambil keputusan, namun mengingat permintaan Kota Kekaisaran yang melibatkan banyak pahlawan, masalah ini ditangani dengan sangat serius.

“Di sinilah para pahlawan yang berpartisipasi dalam ekspedisi ini akan berkumpul.”

“Ah, ya. Terima kasih telah membimbing saya.”

“Baiklah, kalau begitu aku pergi sekarang…”

Pemandu yang membawanya ke pintu lalu pergi.

Berdiri sendirian di depan pintu besar, Ga-ram mengatur napasnya di tengah ketegangan, mengingat percakapan dengan pelindungnya sebelum tiba di sini.

“Kalau penggalian, menggali akan menjadi tugas utama. Apakah benar-benar ada kebutuhan untuk membawa serta para pahlawan?”

“Ini bukan sekadar penggalian sederhana. Kekaisaran juga mempertimbangkan untuk mengirim legiun ke sana, dan lebih dari sepuluh pahlawan sudah menuju ke sana. Ini bisa dibilang sebuah garnisun militer, sehingga banyak yang memusatkan perhatian mereka pada lokasi itu.”

“…Apakah tulang naga benar-benar penting?”

𝐞𝓃𝐮m𝗮.𝐢d

“Produk legenda telah terungkap dengan sendirinya. Saya tidak tahu banyak, tapi karena Keluarga Kekaisaran menganggapnya sangat penting, kami yang berkembang atas rahmat kekaisaran tidak bisa menganggap entengnya.”

Di mana pun orang berkumpul, ada banyak peluang untuk meraih kesuksesan.

Bagi seorang bangsawan yang berada di ambang kehancuran, penggalian ini, yang menarik perhatian pasukan terbesar umat manusia dan banyak pahlawan, dipandang sebagai jalan menuju pembalikan.

“Ga-ram, kamu sadar kalau investasiku yang terus menerus padamu, meski disebut sebagai pahlawan yang gugur, bukan hanya karena rasa kasihan, kan?”

“Ya ya. Saya mengerti.”

“Investasi Anda berangsur-angsur membuahkan hasil, tetapi masih dirasa belum mencukupi. Gunakan momentum ini untuk membuat terobosan dalam penggalian ini dan buktikan nilai Anda.”

Bukti berharga. 

Bagi seorang pahlawan, bersinar sebagai idola di hadapan publik dan membuktikan nilai seseorang adalah hal yang paling penting.

Hal yang sama juga berlaku pada Ga-ram. Khawatir dicap tidak kompeten, operasi penggalian ini dipandang sebagai sebuah peluang, seperti halnya bangsawan yang menjadi pelindungnya.

“Iya, kalau aku memberikan kontribusi yang berarti kali ini, akan memudahkan aktivitasku bersama kakakku.”

Semuanya demi hidup dan bertahan hidup bermartabat di dunia ini.

Ga-ram, dengan hanya memikirkan hal itu di dalam hatinya, segera membuka pintu dan melangkah ke tempat pertemuan dimana para pahlawan berkumpul.

Ke tempat yang dia duga akan menjadi sarang orang-orang sombong dan angkuh yang tidak akan menerima pahlawan yang gugur seperti dirinya.

Berbisik. 

Namun yang sebenarnya ia temui saat memasuki tempat pertemuan adalah sekelompok orang yang berbisik-bisik dan melihat ke salah satu sudut ruangan.

Peralatan mereka menunjukkan bahwa mereka masing-masing adalah pahlawan, tetapi wajah mereka menunjukkan kebingungan karena suatu fenomena yang tidak dapat dipahami.

“Ada apa dengan pria itu? Apakah dia benar-benar seorang pahlawan?”

“Ah, baiklah. Dia terkenal, dikenal sebagai orang eksentrik di antara orang eksentrik…”

Bahwa para pahlawan, yang selalu mencari sasaran cemoohan, memusatkan perhatian mereka pada hal lain daripada pada pahlawan yang jatuh seperti dia.

Menyadari kehadirannya tanpa disadari, tidak seperti biasanya, Ga-ram mengalihkan pandangannya ke tempat perhatian mereka terfokus.

Area terpencil di ruang makan yang dipenuhi meja perjamuan.

Hal pertama yang dia perhatikan dari sosok yang duduk di sana adalah bagian bawahnya ditutupi kain compang-camping, dan kemudian tubuh bagian atasnya yang telanjang, tidak mengenakan sehelai benang pun.

Namun yang lebih aneh lagi adalah kantong kertas yang menutupi kepalanya, dengan hanya lubang mata yang terpotong.

‘Apakah orang itu yang disebutkan Hyo-sung Oppa?’

Pria itu duduk di sana, tampak tidak berbeda dengan seorang pengemis.

Mengingat julukan yang didengarnya dari seorang kenalan, Ga-ram mulai menatap tajam ke arah orang yang dimaksud.

‘…Apakah orang itu benar-benar Pemburu Hewan Besar?’

Im Tae-yang, Pemburu Hewan Besar.

Pahlawan terkuat yang telah melenyapkan Game Besar (makhluk setingkat bos) terbanyak di dunia ini.