Chapter 33

“MS. Merilyn.” 

Setelah lama terdiam, mulutku terbuka lagi.

Mungkin aku tertidur.

Sinar matahari yang tadinya menyinari jalur hutan kini menjadi matahari terbenam, mewarnai dunia dalam nuansa merah dan hitam.

“MS. Merilyn, kenapa kamu bepergian?”

“Itu pekerjaanku.” 

Merilyn menjawab seolah dia sudah menunggu, meski jedanya lama.

Bahkan dengan kepalaku bersandar di pangkuannya, dia membelai rambutku dengan tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan.

Tangannya sangat hati-hati dan berdedikasi seolah-olah dia sedang memainkan alat musik.

“Pada pertemuan pertama kita, kamu memperkenalkan dirimu sebagai seorang badut, bukan penyanyi.”

Misi yang dicanangkannya tentu saja melibatkan lebih dari sekedar memainkan alat musik.

Aku merasakannya secara samar-samar, meski aku tidak yakin.

Keragu-raguannya muncul dari ujung jarinya bahkan saat dia memperhatikanku.

“Apakah ada alasan kamu menyebut dirimu seperti itu?”

𝗲𝓷uma.i𝗱

Saya bertanya-tanya apakah dia, yang begitu mengabdi pada misinya, harus begitu asyik dengan orang lain.

Seolah ingin menenangkan kegelisahanku,

“…Karena aku punya seseorang untuk dilayani.”

Dia mengambil waktu sejenak sebelum menjawab pertanyaanku.

Kemudian, dia mulai berbisik kepadaku dengan suara rendah.

“Jika ini tentang orang yang saya layani…”

“Mereka adalah seseorang yang telah saya sumpah kesetiaannya dengan tulus. Mereka mengangkat saya, seorang pengemis biasa, ke dalam dunia dan menunjukkan kepada saya kemuliaan yang ada pada akhirnya.”

Orang ini telah memberikan lebih banyak waktu dan hati padanya dibandingkan aku, yang secara langsung mengatakan dia spesial.

Beban hatinya terhadap orang itu sama beratnya dengan seumur hidup yang telah ia dedikasikan.

Mereka pasti memberinya alasan untuk melakukan perjalanan melalui dunia yang keras ini.

“Mereka adalah seseorang yang dapat mencapai apa yang tidak dapat dicapai oleh kita semua yang mengikuti mereka. Itu sebabnya saya bersumpah setia kepada mereka. Saya mempunyai harapan bahwa mereka akan mencapai dalam hidup saya apa yang tidak dapat saya capai, bahkan jika itu mengorbankan nyawa saya.”

Kehidupan, martabat, dan upaya serta semangat yang diinvestasikan dalam hidup…

Tapi kenapa suaranya bergetar, padahal dia mengklaim itu benar?

“Tapi mungkin mereka juga terlalu lama mabuk kemuliaan?”

𝗲𝓷uma.i𝗱

Perlahan-lahan. 

Sentuhan tangannya mulai kehilangan kekuatannya.

Kemudian, dia membiarkan tanganku jatuh ke lantai, memalingkan wajahnya untuk melihat ke luar kereta.

“Saat kenangan memudar dalam perjalanan panjang, begitu pula orang yang mencari kejayaan kehilangan senyumnya di sepanjang perjalanan.”

“…Kehilangan senyumnya, katamu?”

“Saya ingin membuat mereka tersenyum lagi. Itu sebabnya aku meninggalkan sisi mereka dan menjelajahi dunia.”

Dengan cerita yang dia kumpulkan…

Dan jika itu pun belum cukup, dia mengarang cerita hanya untuk membuat mereka tersenyum.

“Tetapi aku menyadari dalam perjalananku bahwa jika itu adalah masalah yang bisa dipecahkan oleh seorang pelawak rendahan sepertiku, maka siapa pun yang melayani mereka bisa…”

Betapa hatinya pasti terpelintir, mengulangi perjalanan tanpa akhir ini berulang kali.

Aku bisa merasakan, melalui gumamannya saat ini, betapa dia telah terkubur di balik tawa itu.

Mengapa dia menganggapku istimewa dari pertemuan satu hari dan mengapa dia bersandar padaku bahkan sampai sekarang.

“Jadi, mungkin aku merasa lebih tertarik untuk bertemu denganmu.”

Ya, itu baru permulaan, tapi aku masih bisa menyimpan harapan.

“Bersamamu, kuharap rasa haus yang tidak lagi terpuaskan oleh kesetiaan bisa terpuaskan…”

Gemerincing, gemerincing. 

Suara roda yang menyatu memecah kesunyian.

Saat saya mendengarkannya, saya menyadari bahwa saya telah membuat satu kesalahan penilaian.

Ya, itu hanya kenangan.

Tapi di dunia kenangan yang hancur, jika bahkan satu pilar yang tidak akan pernah runtuh muncul, bukankah itu akan menjadi harapan?

𝗲𝓷uma.i𝗱

“…MS. Merilyn.” 

Andai saja aku, dengan kemampuanku, bisa memuaskannya di dunia ini.

Terlebih lagi, jika nasibku, yang ditakdirkan untuk mati di masa depan, dapat diulurkan melalui tangannya…

“Jika tidak apa-apa, bahkan setelah misi ini…”

Jadi, jika kita tertarik satu sama lain, bukankah menyenangkan jika bisa bersama di masa depan?

Bunyi! 

Sebelum saya dapat mengatakan apa pun, suara keras terdengar dari gerbong yang memimpin jalan. Aku mengangkat kepalaku yang telah aku baringkan, dan pandanganku dengan cepat beralih ke depan.

“Itu adalah serangan.” 

“Itu adalah serangan!” 

Bahkan tanpa kemampuan prekognitif, saya merasakannya.

Seandainya aku tidak merasakan perasaan tidak menyenangkan seperti itu, akan aneh jika aku tidak binasa di dunia ini.

“MS. Merlyn! Turun!” 

Kami bisa mengkonfirmasi perasaan satu sama lain setelah mengatasi krisis ini.

Saat aku berjongkok, memegang tombak, Merilyn dengan cepat melompat dari kereta ke pelukanku.

Pada saat itu, saya menyadari tindakannya cukup lincah, tidak seperti penampilannya yang lembut.

Kwaang!

Namun sebelum aku sempat terkagum-kagum, sesuatu menabrak kompartemen bagasi kereta, menghancurkannya sepenuhnya.

Sebongkah batu besar dengan massa yang sangat besar…

Kegentingan! 

Tidak, bongkahan batu itu menggeliat.

Saya secara naluriah mengetahuinya. Benda ini jelas merupakan ‘makhluk yang memiliki kesadaran’.

“…Raksasa.” 

Raksasa. 

Monster, yang dipengaruhi oleh kekuatan yang ada di dunia ini, adalah makhluk keji yang memperoleh kesadaran diri dan naluri saat mereka menyatu dengan lingkungan sekitar, sampah alam.

Keberadaan mereka, yang awalnya langka di dunia ini, telah meningkat secara eksponensial setelah Raja Iblis dan pasukannya, yang menembus dimensi dunia ini, tiba.

Para ahli berteori bahwa kelahiran monster disebabkan oleh makhluk seperti Raja Iblis yang mengganggu dimensi, memutarbalikkan hukum dunia, dan menyebabkan objek memiliki karakteristik hidup…

Menggeram! Retakan! 

𝗲𝓷uma.i𝗱

Tapi apapun alasannya, yang pasti monster itu berbahaya.

Makhluk-makhluk ini, yang naluri utamanya adalah memangsa, menganggap segala sesuatu kecuali jenis mereka sendiri sebagai musuh dan sangat ingin melahap apa pun yang mereka temui.

“MS. Merilyn, apakah boleh meminta penampilan yang kamu berikan kemarin?”

Saat bongkahan batu yang telah berkumpul mulai terurai dan berubah menjadi bentuk monster, aku, yang melangkah mundur, menggenggam tombakku, diam-diam bertanya pada Merilyn, yang berdiri di belakangku.

Dia menegangkan tubuhnya dan, dengan suara hati-hati, melihat ke arah monster yang muncul di depan kami.

“Saya bisa melakukannya, tapi itu akan lebih berbahaya.”

“Mengapa?” 

“Monster juga terpengaruh.”

Tentu saja, jika itu adalah sebuah pertunjukan, suaranya akan menjangkau semua tempat dalam jangkauan pendengaran.

Kecuali mereka memakai earphone, tidak ada cara untuk membedakan teman dari musuh, bukan?

𝗲𝓷uma.i𝗱

Kyaaaah!

Jadi, kalau mau ditangani, harus melalui tangan saya.

Merasakan permulaan pertarungan pertamaku yang sebenarnya, bongkahan batu yang telah berubah menjadi monster menyerang ke arahku.

Jika saya menghindar di sini, Ms. Merilyn akan dipukul. Jadi, pertama-tama, saya harus menjaga…!

Retakan! 

Bagus, aku berhasil memblokir serangan pertama dengan tombakku.

Tapi karena terbuat dari batu, massanya cukup besar.

Bertabrakan dengan kecepatan tinggi, hal itu pasti memberikan tekanan yang signifikan pada saya.

Menggeram! Kaawaa!! 

Akan berbahaya jika menerima serangan berikut juga.

Dengan cepat menggunakan ringannya armor ringanku, aku berguling, dan cakar monster itu meleset. Segera, mata merahnya yang bersinar mengancam mulai menoleh ke arahku.

Bagus, ini telah mengalihkan perhatiannya dari Ms. Merilyn.

“Fiuh…” 

Aku menghela nafas dalam-dalam, mencengkeram tombakku erat-erat, dan menatap monster yang mendekat.

Luruskan pikiran Anda; jangan terburu-buru.

Tidak perlu terlalu memikirkannya. Saya hanya harus menghadapi hal ini seperti yang saya lakukan kemarin.

Bahkan tanpa dukungan Merilyn, aku telah memikirkan sensasi itu beberapa kali setelah dia pergi, jadi itu pasti berada dalam jangkauan reproduksibilitas.

Kyaak!

Monster itu, berteriak dengan liar, menyerang ke arahku saat aku menguatkan pikiranku.

Aku mengikuti serangannya dengan mataku dan menghindari serangan ke bawah dengan langkah mundur.

Kemudian, dengan memanfaatkan momentum pendaratan saya, saya bergerak maju lagi.

𝗲𝓷uma.i𝗱

Terima kasih! 

Saat tanganku merasakan ujung tombak menembus bahu monster itu dengan tepat, aku memutar tombak itu dan mengayunkannya ke atas dengan penuh semangat.

Retakan! 

Lengan monster itu putus dan terjatuh, terjatuh karena doronganku.

Merebut keseimbangannya yang tidak stabil, aku mengayunkan ujung tombaknya dengan kuat, mengincar kepala monster itu.

Meski tubuhnya keras, aku tidak ragu dalam menyerang.

Senjata yang kupegang terbuat dari ‘Mithril’, logam paling tahan lama di dunia ini.

Kwaaaak!

Kepala monster itu hancur karena ketajaman senjataku.

Segera, hanya mayat tanpa kepala yang tergeletak di tanah, tapi aku tidak boleh mabuk oleh kemenangan pertama ini.

Lagipula, kereta yang aku tumpangi berada di tengah-tengah kelompok, dan kehadiran monster berarti seluruh kelompok berada dalam bahaya.

“Monster di sisi! Berkumpul di sini!”

“Saya terlalu sibuk memotret di depan!”

“Apa yang sedang dilakukan para penyihir itu?!”

“Kami sedang mengisi daya sihir kami, jadi diamlah dan tunggu!”

Monster batu menyerbu dari depan dan samping.

Para petualang yang menghalangi mereka bekerja untuk melindungi para pedagang yang dievakuasi dan mengerahkan diri mereka untuk mengatasi ancaman tersebut.

Pasukan garis depan seperti pembawa perisai menghalangi jalan mereka, sementara spesialis jarak dekat sepertiku menahan serangan musuh.

Mereka yang memegang posisi dealer terbukti berperan penting dalam mengusir musuh dalam pertempuran tersebut.

Kwaaak! Astaga! 

Saat penyihir mengirimkan monster dengan serangan area, mereka yang ahli dalam pertarungan satu musuh, seperti pemanah atau pelempar, menghabisi dan membersihkannya.

Meskipun peringkat mereka rendah, para petualang yang berkumpul di sini tampaknya berpengalaman dalam pertempuran, merespons serangan monster dengan tenang dan mengurangi jumlah mereka.

Kwaaak!

𝗲𝓷uma.i𝗱

Tapi jika situasinya bisa diselesaikan dengan mudah, aku tidak akan menyebut dunia ini sebagai fantasi kelam.

Wajah para petualang berubah menjadi terkejut saat mereka melihat bayangan besar muncul di hadapan mereka.

“Sial, apa itu?”

Menggeram. 

Makhluk yang muncul sambil melolong itu beberapa kali lebih besar dari apapun yang pernah saya hadapi sebelumnya.

Pecahan batu yang menonjol dari tubuhnya begitu tajam sehingga mengubah cahaya yang menyentuh tubuhnya menjadi cahaya biru yang memantulkan cahaya, menonjolkan keberadaannya.

Tidak hanya ia merobek pepohonan di hutan, tapi ia juga menghancurkan kereta dengan tubuhnya, menunjukkan kekuatannya.

“Pembawa perisai, jaga bagian depan, dan sisanya, lawan mereka yang datang dari samping!”

“Berhentilah bicara omong kosong! Bagaimana kita bisa menghentikan monster itu…?”

“Eek! Jika Anda tidak mau memblokir, minggir! Aku akan meledakkannya dengan sihirku!”

Seorang penyihir agresif melangkah maju, menerobos barisan depan yang kebingungan.

𝗲𝓷uma.i𝗱

Dia kemudian mengumpulkan mana dari tongkat di tangannya, mulai membentuk bola listrik raksasa di depannya.

“Matilah, kamu monster! Rasakan kekuatan penuh dari sihir mematikan yang kupelajari dengan mencurahkan seluruh kekayaanku!”

Guruh! Gemuruh! 

Seberkas cahaya menerpa area target.

Akibat serangan tersebut menyebabkan asap menyebar ke segala arah, barisan belakang, yang tidak mampu menahan tindakan tiba-tiba, meringis dan mulai mengumpulkan kekuatan mereka.

“Orang itu benar-benar gila!”

“Sial, ayo tuangkan semua yang kita punya ke dalam ini!”

Saat mereka meluncurkan serangan seolah-olah pasrah pada nasib mereka, karena semua serangan terkonsentrasi pada satu titik, dan asap menyebar, seorang petualang, yang menonton dengan gugup, membuka mulutnya dan bergumam pelan.

“Apakah kita membunuhnya?” 

Keung!

Sebuah tubuh besar runtuh di tempat asapnya hilang.

Tubuh monster yang sebelumnya mengancam, kini hancur berkeping-keping, hanya mengejang.

Siapa pun dapat melihat bahwa itu adalah mayat yang menjalani pemeriksaan post-mortem.

“Kami membunuhnya!” 

“Bagus! Hal-hal ini lebih lemah dari yang kita duga! Keras di luar tetapi benar-benar berlubang di dalam!”

“Singkirkan semuanya!” 

Penyergapan monster diselesaikan lebih mudah dari yang diperkirakan.