Chapter 120

Dering~ 

Musik bisa didengar. 

Pertunjukan dengan melodi yang begitu indah, orang tidak akan menduganya dalam situasi saat ini.

Teriak, aaaah!! 

Tapi itu pun tak lebih dari kehadiran samar-samar.

Di bawah gunung tempat tentara berdiri, pasukan musuh berkerumun, menambah jumlah mereka dan secara bertahap memotong rute mundur satu per satu.

Bahkan jika mereka dengan paksa menerobos dan melepaskan diri dari pengejaran, hanya sedikit yang bisa memberi tahu umat manusia tentang situasinya, tapi apa artinya itu sekarang?

Setelah menanggungnya, jelas bahwa keputusasaan yang lebih besar akan terjadi.

Bahkan mereka yang ditakdirkan menjadi pahlawan telah berbalik melawan kemanusiaan dan bergabung dengan musuh; bagaimana mungkin ada orang yang percaya bahwa masih ada harapan di dunia ini dan bisa maju?

en𝓾m𝒶.i𝓭

‘…Lalu kenapa?’ 

Mungkin itu adalah pilihan yang tepat untuk terjun ke medan pertempuran seperti prajurit pertama, tidak berlarut-larut lagi.

Terlepas dari kesadaran ini, alasan mereka tidak bisa mengikuti prajurit yang berjalan di depan adalah karena masih ada seseorang yang melawannya di medan perang ini.

‘Lalu kenapa, kenapa pria itu masih bertarung?’

Dia adalah sosok yang mengesankan.

Dia adalah orang yang diangkat menjadi murid oleh seorang kawan lama, seseorang yang ingin mereka besarkan sebagai penerus pahlawan yang mereka kagumi.

Kekuatan dan keterampilan yang dia miliki saat ini adalah miliknya, dan alasan dia muncul di sini sendirian untuk berduel dengannya mungkin karena dia juga mewarisi aspeknya sebagai pahlawan.

‘Jang Cleo, kamu.’ 

Namun dia menemui ajalnya setelah semua upaya itu.

en𝓾m𝒶.i𝓭

Meski begitu, kenapa dia tidak menyerah seperti mereka dan malah melawan dendam sang pahlawan yang kecewa?

Dia seharusnya mengenalnya sebaik mereka, dan memahami rasa sakitnya lebih baik daripada mereka.

‘Apakah kamu masih punya harapan? Apakah Anda membesarkannya menjadi pahlawan, percaya bahwa masih ada harapan bahkan di dunia seperti ini?’

Marcus memilih untuk menghapus pikiran itu dari benaknya sambil menundukkan kepalanya.

‘Aku tidak tahu.’ 

Memikirkannya saja tidak akan memberikan jawaban.

Tidak pernah ada jawaban yang jelas dalam hidupnya, dan harapan selalu diikuti dengan pengkhianatan.

‘Aku hanya ingin istirahat sekarang.’

Bosan hidup di dunia seperti itu, Marcus berhenti mempertanyakan dirinya sendiri dan meletakkan tangannya di atas pedang di pinggangnya.

Ya, untuk saat ini, dia hanya ingin jujur ​​pada perasaannya.

*Ding-a-ling, ding-a-ling~* ♬

Mendengarkan musik yang semakin intens, ia ingin tetap setia pada apa yang ia rasakan.

“Komandan, apa yang kamu…?”

“Mereka yang ingin bertarung, ikuti aku.”

Kata-katanya tidak lebih dari ratapan putus asa, bahkan bukan sebuah perintah.

Meski begitu, ia berniat mengakhiri hidupnya sebagai seorang komandan, meski hanya secara penampilan.

“Apa?” 

“Mereka yang ingin bertarung denganku, turunlah dan tarik perhatian musuh. Jika kita bisa mengurangi jumlah mereka sedikit saja, mungkin ada beberapa yang bisa kabur dari sini.”

Tidak ada kehormatan atau kebenaran dalam hal ini.

Dia hanya ingin tetap setia pada perasaannya sekarang, dan dia bertindak dengan cara yang paling familiar baginya.

en𝓾m𝒶.i𝓭

“Apakah kamu melawan atau pergi… aku tidak akan meminta pertanggungjawaban siapa pun. Apa yang Anda lakukan setelahnya terserah Anda masing-masing.”

“Komandan, tunggu…!” 

Ketika bujukan prajurit itu berlanjut, semuanya sudah terlambat.

Setelah menuruni bukit, dia menghunus pedangnya dan menyerang sendirian ke arah musuh.

Aura yang tertanam dalam pedangnya adalah hasil dari dedikasinya untuk berlatih setiap hari tanpa henti, setelah kematian orang yang dia kagumi.

Meskipun perannya sebagai seorang komandan mengurangi waktunya menggunakan pedang, dia tidak pernah mengabaikan latihannya untuk mempertahankan kesadaran itu, bahkan dengan tubuhnya yang menua.

Mengiris!! 

Pedang yang diisi dengan seumur hidup sudah cukup untuk menebas musuh di hadapannya dalam sekejap.

Tapi tidak peduli seberapa tajam pedangnya, ada batasnya untuk menghadapi musuh sendirian.

Dorong, tebas! 

Para prajurit yang menyerang dari segala sisi juga memiliki kekuatan yang sama, dan dengan kemauan yang lebih kuat, mereka berusaha untuk mengukir tubuhnya.

Keganasan mereka yang luar biasa karena mereka bukanlah undead biasa, melainkan hasil dari era yang paling hiruk pikuk.

Tubuhnya yang menua, tidak mampu merespons semua serangan ganas mereka, dengan cepat hancur seiring dengan setiap langkah yang diambilnya.

‘Pedang yang telah kuabdikan dalam hidupku telah menjadi sia-sia.’

Armornya terkoyak oleh serangan yang tak terhitung jumlahnya.

en𝓾m𝒶.i𝓭

Bahkan sedikit perubahan postur mempengaruhi kekuatannya, dan bahkan jika dia nyaris tidak berhasil bertahan, tulangnya retak karena tekanan.

‘Tubuh yang kukendarai sepanjang hidupku hancur total.’

Nafasnya menjadi sesak, dan bahkan menghembuskan napas pun menjadi sulit, membuat kesadarannya yang memudar menjadi sangat jelas.

Ketidakberdayaan yang ia rasakan akibat keterbatasan ini sungguh membuat frustrasi, namun ia terus bergerak maju dengan kegigihan.

‘Apakah hidupku begitu tidak berarti?’

Tangannya gemetar saat dia menggenggam pedang, tapi dia mengarahkannya ke musuh di sekitarnya, menolak untuk jatuh.

‘Apakah kita berjuang mati-matian karena menolak menghadapi kenyataan dunia ini?’

Saat pedangnya tumpul dan auranya bergetar, saat pedang itu patah karena serangan musuh yang intensif…

Retak, sobek. 

Mayat hidup dari zaman lama yang menerobos celah itu berulang kali merobek celah di baju besinya, merobek dagingnya, dan mengeluarkan darah.

Darah yang keluar menjadi minuman enak untuk memuaskan dahaga para undead yang gila perang.

Saat darahnya terkuras dan rasa dingin menguasainya, bahkan rasa sakitnya pun mereda, dan dia bisa dengan jelas merasakan jantungnya berhenti berdetak.

‘Meski begitu, jika…’ 

Jadi, inilah kematian. 

Merasakan sensasi terakhir, sang veteran menggerakkan bibirnya sambil tetap memegang pedangnya.

‘Jika dunia terus berlanjut bahkan setelah aku pergi…’

en𝓾m𝒶.i𝓭

Apa yang keluar dari bibirnya yang terbuka adalah penyesalan yang tidak disadari.

Tapi dia sendiri tidak akan pernah mendengarnya.

Kematian berarti tidak merasakan apa-apa lagi.

Meninggalkan semua yang telah dia bangun dalam hidupnya dengan mayatnya…

“Komandan, Tuan.” 

Namun, dia tidak terjatuh dan berdiri terpaku di tempatnya, masih memegang pedangnya.

Serangan gencar musuh yang mengerumuninya telah mereda untuk sementara waktu.

Lebih banyak pasukan, yang jumlahnya bertambah, akan menyerbu lagi, namun dia masih berdiri di tempat itu, mengangkat pedangnya yang patah.

Retak, berderit. 

Dengan kulit dan organnya terkoyak.

Menggerakan tulang telanjangnya yang berlumuran darah, dia mencoba bertahan.

“Komandan! Komandan masih hidup! Kita harus segera menyelamatkannya…!!”

“Apakah kamu gila!? Musuh akan segera berkumpul lagi!!”

“Tapi Komandan…!!” 

“Perhatikan baik-baik! Ini sudah terlambat!!”

Kulit di wajahnya benar-benar terkelupas, memperlihatkan tulang-tulangnya, dan apa yang ada di dalamnya telah lama keluar melalui celah yang tercipta dalam pertempuran sengit.

Yang tersisa hanyalah tengkorak yang lapuk dan retak, hampir tidak menyerupai bentuknya, menunjukkan kerja keras seumur hidupnya.

Berderak, berdenting. 

Namun dia bergerak, didorong oleh kekuatan tidak murni yang bersemayam di dalam tubuhnya, mencoba untuk menghidupkannya berdasarkan sisa kesan di dalam dagingnya.

Komandan yang mereka ikuti sudah mengalami transformasi menjadi undead.

en𝓾m𝒶.i𝓭

Ini adalah akhir tragis yang dihadapi oleh seseorang yang menghabiskan hidupnya memperkuat pasukan untuk melindungi umat manusia.

“Ah, ah. Komandan…” 

Mengapa dia berjuang sampai akhir?

Jika itu hanya sekedar pasrah, tidak perlu memperpanjang benang hidupnya; dia bisa saja melemparkan tubuhnya ke medan pertempuran.

Mengapa dia berjuang mati-matian hingga menghancurkan tubuhnya sendiri?

Ziiing!!

Arus merah mulai menyapu para prajurit yang berduka atas kematiannya.

Cahaya merah yang muncul dari mayatnya segera memutar dagingnya dengan aneh, mengarahkan tubuhnya ke arah mereka.

Itu karena kekuatan ksatria musuh.

Sebuah kekuatan yang menghidupkan kembali semua orang mati dalam wilayah kekuasaannya, menambahkan mereka ke dalam pasukannya.

Setelah dimabukkan oleh kekuatan ini, tidak peduli apa jenis kehidupan yang mereka jalani, mereka yang dibangkitkan akan menjadi antek-antek dari orang yang memegang kekuatan itu, dan berubah menjadi musuh umat manusia.

Bang!!

Pernyataan putus asa seperti itu mulai pecah dengan bentrokan antara pahlawan dan ksatria musuh.

Pada saat itu, kepala yang hendak menoleh ke arah mereka berhenti tiba-tiba, dan ujung pedangnya berhenti mengarah ke mereka.

Saat kendali entitas yang lebih tinggi terputus, undead, yang mendapatkan kembali otonominya, didorong oleh kekuatan sisa di dalam tubuhnya untuk mengikuti nalurinya.

en𝓾m𝒶.i𝓭

“Ba…” 

Jika saja keinginan untuk hidup masih ada, mereka akan mengejar kehidupan, mencari kehangatan dan kehidupan.

Di sisi lain, jika keterikatan yang kuat bahkan melampaui itu, penyesalan nyata yang tidak terpenuhi dalam hidup akan tetap ada bahkan dalam kematian.

“Ba-biaya…” 

Ya, dia menyesal. 

Bukan sekedar kemelekatan pada hidup, namun penyesalan yang begitu mendalam hingga menyulut rasa minder yang samar-samar, mendorong tubuhnya yang compang-camping untuk bergerak.

“Serang, lindungi pahlawan…”

Dan arah yang dia tuju bukanlah bekas prajuritnya, tapi musuh yang menyerbu.

Dan pada saat itu, dia menatap ke arah pahlawan yang masih bertarung melawan ksatria musuh.

“Lindungi… sang pahlawan.” 

Suara yang keluar di akhir samar-samar bergema di antara para prajurit di belakangnya.

“Komandan, apa…?” 

en𝓾m𝒶.i𝓭

“Lindungi sang pahlawan. Melindungi…”

Semuanya berawal dari kekaguman terhadap sang pahlawan.

Kematian orang yang ia kagumi pada akhirnya membawanya pada sebuah kesadaran dan panggilan.

Dia mati bukan karena dia tidak berdaya, tapi karena dia menanggung terlalu banyak beban sendirian.

“Tentara, serang…” 

Itu sebabnya dia selalu berpikir,

Jika sekali lagi, yang disebut pahlawan muncul di hadapannya.

Jika makhluk yang benar-benar layak disebut sebagai harapan umat manusia muncul lagi, dia akan membentuk pasukan untuk berperang bersama mereka daripada hanya mengawasi mereka.

“Lindungi… pahlawan…” 

Penyesalan yang berkepanjangan ini sedang memindahkan jenazahnya saat ini.

Bahkan dalam menghadapi keputusasaan yang tak terelakkan dan sama, ia ingin menyampaikan bahwa ada makna dalam kehidupan yang mengarah pada hal tersebut.

“Agar harapan umat manusia tidak jatuh…”

Jika dunia terus berlanjut bahkan setelah kematiannya, dia berpegang pada keyakinan bahwa apa yang dia tinggalkan akan membawa perubahan di dunia ini.

“Lindungi… harapan umat manusia… dengan tangan kita sendiri…!!!”

Dengan keyakinan yang melekat di tubuhnya, dia masih maju menuju medan perang.

Untuk melindungi pahlawan. 

Untuk melindungi orang yang bisa membalikkan situasi putus asa ini, meski dia sendiri tidak menyadarinya.

“Komandan…” 

Mereka mengerti. 

Mayat hidup tidak lebih dari replika momen paling intens dalam hidup, sebuah fakta yang paling baik dipahami oleh mereka yang pernah melawannya.

-Ding~♬

Namun, dalam keputusasaan ini, mereka menemukan harapan.

Mereka memahami bahwa bahkan dalam kematian, keinginannya untuk melindungi sang pahlawan diarahkan pada pria itu.

-Ding, ding~♪

Dan pada saat ini, yang bergema di antara mereka adalah melodi yang menggugah.

Emosi yang diambil dari kedalaman pikiran bawah sadar mereka muncul, ditimbulkan oleh musik.

“…Mengenakan biaya.” 

Seorang tentara, yang mabuk oleh emosi ini, menghunus pedangnya.

Terperangkap dalam dorongan sesaat,

Dalam perasaan yang hampir tidak bisa disebut keberanian, lebih seperti kebodohan yang sembrono,

“Mengenakan biaya.” 

Namun, saat ini, dia tetap setia pada emosinya, menggunakannya sebagai obat penghilang rasa sakit melawan masa depan kejam yang menanti.

Ini hanya masalah cepat atau lambat.

Bahkan jika akhir yang menyedihkan menanti semua orang, perjalanan ke sana adalah pilihan mereka sendiri.

“Mengenakan biaya!!! Prajurit!!!” 

“Ikuti pimpinan Komandan!!!”

Emosi yang selama ini melekat di alam bawah sadar mereka akhirnya menjadi kenyataan.

Jeritan mereka berubah menjadi seruan perang, dan mereka melemparkan diri mereka ke dalam bencana yang diakibatkan oleh dosa asal umat manusia.

Betapapun cemerlang dan putus asanya hidup mereka, pada akhirnya, mereka akan sama-sama terjatuh sebagai serpihan daging belaka.

“Mengenakan biaya…!” 

“Lindungi harapan kita!” 

Meski begitu, seperti yang dilakukan oleh orang yang berjalan di depan, mereka juga percaya bahwa mereka bisa bangkit, membakar tubuh mereka dengan tekad.

“Jangan biarkan pengorbanan Panglima…pengorbanan orang-orang sebelum kita menjadi sia-sia!!!”

“Biarkan dunia mengingat akhir hidupnya !!”

Di medan perang, yang hidup berangsur-angsur menghilang dan yang mati meluap.

Namun arah kemajuan mereka tetap tidak berubah.

Medan perang, yang diciptakan oleh mereka yang bergerak maju dan mengikuti, melambangkan kegilaan umat manusia.

“Lindungi harapan umat manusia dengan tangan kita sendiri!!!”

Kegilaan mencari harapan di dunia tanpa harapan.

Kegilaan lahir dari keyakinan bahwa apa yang mereka temukan pada akhirnya adalah harapan.

Dentang!! 

Di akhir perang ini, di mana kegilaan berputar-putar, keadaan akhirnya mulai berbalik.

Bukan hanya yang hidup tapi bahkan undead, yang telah lepas dari kendalinya, ikut bergabung…

Sebuah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak masuk akal.

“Kenapa, di dunia ini…?” 

Tentu saja, jika dia mengerahkan lebih banyak kekuatan, dia bisa mengendalikan mereka lagi, tapi orang di depannya terus mengganggu di setiap kesempatan.

Seorang pahlawan belaka, yang bisa dengan mudah dia hancurkan jika dia bertarung dengan benar.

Seorang pemula yang, paling-paling, hanya bisa meniru tekniknya dan hampir tidak bisa menandingi kekuatan yang dia miliki di masa jayanya.

“Kenapa aku didorong mundur…?”

Namun, mengapa dia sekarang, dalam pertarungan satu lawan satu, sedikit kewalahan oleh kekuatannya?

Meskipun pasukan yang mengerumuni dan campur tangannya membuat dia tidak punya ruang untuk mengeluarkan perintah, kekuatannya sendiri seharusnya cukup untuk mendominasi dia tanpa bantuan pasukannya.

“Kekuatanku bahkan melebihi naga, jadi kenapa aku dikalahkan oleh orang sepertimu…?!”

-Kaboom!!

Ledakan sihir, yang dipicu oleh kegelisahannya, mengganggu keseimbangannya.

Mata ksatria musuh melebar saat dia merasakan dampak dari tombak yang dilempar, pendiriannya goyah untuk pertama kalinya. Sementara itu, sang pahlawan mengatur napasnya dan mulai tersenyum tipis sambil mengangkat tombaknya.

“Kamu menjadi putus asa. Tiba-tiba membatalkan pidato formalmu juga.”

“Apa yang kamu…?” 

“Yah, karena kamu lebih dipengaruhi oleh kenanganmu sebagai tentara bayaran daripada pahlawan. Mungkin hasil ini wajar saja.”

Memang benar, alasan lawannya menjadi bencana yang bahkan melebihi naga adalah karena kemampuannya menghasilkan pasukan tanpa henti.

Karena dia baru saja membangkitkan kekuatan ini, jumlah pasukannya hampir tidak dapat dikendalikan oleh manusia yang tersisa. Tanpa kekuatan ini, yang tersisa hanyalah kekuatannya sendiri.

Dan saat ketika dia memiliki keinginan terkuat adalah selama era perang, ketika dia menjadi ‘tentara bayaran’.

Meskipun dia mungkin yang terkuat di antara manusia saat itu, itu bukanlah puncak dari kekuatan tempur individualnya dibandingkan saat dia menghadapi naga.

“Meskipun kamu mungkin melampaui naga dengan jumlah yang banyak…”

Sebaliknya, dia mewarisi kehidupan Tashian Pheloi.

Dari era perang, menghadapi naga, hingga wasiat yang ditinggalkan setelah kematiannya, dia telah menyerap semuanya.

“Jika kamu sendirian, kamu bukanlah lawan yang tidak bisa aku kalahkan.”

Saat dia menyadari perbedaan ini, harapan muncul di hatinya.

Harapan bahwa dia bisa memenangkan pertarungan yang tampaknya tanpa harapan ini.