Chapter 118

“Apa yang sebenarnya, apa…?” 

Bagian timur wilayah garnisun.

Saat pertempuran di sana mereda, Ga-ram mendaki bukit terdekat untuk memahami situasi dan melihat ke bawah ke tempat yang dulunya merupakan garnisun.

Ksatria Merah, yang memimpin pasukannya menuju Ksatria Putih seolah-olah mendukungnya tepat setelah naga itu muncul.

Tindakannya yang tiba-tiba mengubah pertarungan sengit menjadi jeda dalam sekejap, dan mayat-mayat yang terus-menerus hidup kembali dan menguasai mereka lenyap dalam kobaran api.

Dalam situasi seperti ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menciptakan penghalang dan menahan gelombang panas yang datang dari jauh.

“Apa itu?” 

Namun setelah itu, sebuah peristiwa absurd terjadi di tempat yang tersapu oleh nafas tersebut.

Kekuatan tak menyenangkan merembes ke dalam tanah yang dipenuhi abu dan memadat menjadi bentuk manusia.

Pemandangan mereka semua berteriak kegilaan.

-Kiiiiiiaaahhhhh!!! 

Alasan dia menyaksikan adegan itu—bahkan menutup mulutnya sendiri—bukan hanya karena jeritannya yang mengerikan.

Situasi dimana kekuatan yang menyebar diinjak-injak dan dihancurkan, berulang kali menghamburkan darah dan daging ke tanah.

Dari daging yang dihancurkan, manusia tumbuh kembali, dan siklus penghancuran dan regenerasi terus berlanjut, membuat tanah terlihat berlumuran darah dari jauh.

Karena fenomena tersebut bermula dari sesuatu yang berwujud manusia, maka hal tersebut memberikan kesan yang signifikan dalam pikirannya sebagai sesama manusia.

“…Jika neraka itu ada, apakah akan terasa seperti ini?”

Ja-seong, melihat tanah memerah karena ini, segera tertawa hampa dan menyampirkan gagang sekop ke bahunya.

𝗲n𝐮𝗺𝓪.id

“Ah, tuan. Apakah kamu akan pergi? Ke sana?”

“Saya harus pergi. Lagipula, aku tidak punya tempat lain untuk mundur ke sini.”

Meskipun dia dengan berani membunuh mereka yang berkuasa karena melakukan tindakan yang mengkhianati kemanusiaan, dia bukannya tidak beralasan sehingga mengabaikan tanggung jawab yang mengikutinya.

Jika dia meninggalkan tempat ini tanpa menyerahkan tulangnya dan kembali ke pasukan manusia, dia akan kehilangan kualifikasinya sebagai pahlawan dan diperlakukan sebagai orang yang tidak dapat dikendalikan dan berbahaya, baik dipenjara atau menjalani hidupnya dalam pelarian.

Pasti akan ada kerugian besar bagi orang-orang Ordo yang hanya percaya padanya.

“Jadi, Nak, kembalilah ke Kekaisaran sekarang selagi bisa. Perjalanannya mungkin sulit, tetapi jika Anda memiliki kekuatan seorang pahlawan, kembalinya Anda akan bisa dilakukan.”

“J-jangan bicara omong kosong! Masuk ke sana berarti bunuh diri… Hah?”

Seseorang lewat di sampingnya saat dia mencoba membujuknya untuk tidak berbicara pada dirinya sendiri.

𝗲n𝐮𝗺𝓪.id

Menyadari tangannya sedang dipegang, dia menatap kosong ke arah pria yang menghadapnya.

“Ada apa, teman? Kenapa tiba-tiba…?”

“Dua ribu kali.” 

Pahlawan Im Tae-yang. 

Pahlawan tak terkalahkan dan terkuat yang tidak pernah kalah dalam pertarungan satu lawan satu melawan musuh tangguh mana pun.

Dan saat dia, yang selalu pendiam, pertama kali membuka mulut untuk menghentikannya…

“Bahkan sebelum itu, saya bergegas masuk, tapi hampir tidak ada cara untuk menyusun strategi.”

“Apa?” 

“Kamu tidak bisa menang.” 

Oleh karena itu, kata-katanya sangat berbobot.

Jika dia memang menyatakan ‘tidak mungkin’.

“Itu bukanlah sesuatu yang bisa Anda menangkan.”

Hal ini berarti, dari sudut pandang umat manusia, sama sekali tidak ada cara untuk melawannya.

Ya, itulah masa depan yang dibayangkan oleh setiap manusia yang menyaksikan apa yang terjadi di hadapan mereka.

Bahkan pada saat ini, jumlah mereka bertambah, dan meski dihancurkan, mereka terus beregenerasi, pemandangan yang bahkan membuat para prajurit yang tangguh dalam pertempuran merasa ketakutan.

‘Mengapa…?’ 

Namun hanya Marcus yang mampu memahaminya dalam batas pemahaman manusia.

𝗲n𝐮𝗺𝓪.id

Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya veteran di sini yang pernah mengalami era perang dimana manusia saling bermusuhan.

Di tanah kelahirannya, bahkan nyawa orang lain, yang selalu dianggap mulia, akan hancur dan hilang tanpa jejak begitu mereka melangkah ke medan perang.

Satu-satunya cara untuk melupakan ketakutan dan rasa sakit di tempat seperti itu adalah dengan menyerah pada kegilaan, sesuatu yang diingat Marcus saat menyaksikan pemandangan di hadapannya.

“Kenapa kamu di sana, Tacchia?”

Dan orang yang memberi makna pada hal itu tidak lain adalah pahlawan yang telah memimpinnya.

Ketika ordo ksatrianya sedang mengevakuasi umat manusia dari daerah berbahaya, itu adalah harapan dari zaman dulu, yang telah melawan naga sendirian.

“Kenapa, kamu… kamu, sang pahlawan, kenapa…?”

Dia memahaminya dalam pikirannya.

Betapapun mulianya keyakinan tersebut, hal itu juga merupakan akibat dari menekan perasaan sejati seseorang melalui kesabaran.

Apa yang bisa disebut kebodohan dalam hidup yang mengambil bentuk jelek seperti itu hanya akan lebih terasa karena dipikul oleh seseorang yang dibebani dengan tanggung jawab yang berat.

Menjadi pahlawan yang telah melakukan perjalanan paling banyak di medan perang dan tumbuh lebih kuat, tidak dapat dihindari bahwa dia akan mewarisi lebih banyak lagi kegilaan dan kebencian umat manusia…

“Bencana terburuk yang menyasar umat manusia, tidak diragukan lagi, adalah bencana yang diciptakan oleh umat manusia itu sendiri.”

Ancaman ini, dan kedengkian yang ditimbulkannya, melampaui bencana apa pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya.

Tapi bahkan sekarang, jumlah mereka bertambah, dan pasukan di sekitarnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan meninggalkan sisinya.

Karena mereka masih memperoleh kekuatan, ini mungkin satu-satunya kesempatan untuk menghentikan mereka.

“Kita harus menghentikannya, sekarang juga…”

“Tidak mungkin.” 

Meskipun sudah jelas, penolakan itu datang secara alami.

Namun, Marcus tidak bisa mendesaknya.

𝗲n𝐮𝗺𝓪.id

Dia hanya melihat sekeliling, mencoba mengabaikan kebenaran, dan kembali menatap bawahannya dengan mata kosong.

“Itu tidak mungkin. Bagaimana tepatnya kita bisa…?”

“Meski tidak mungkin, kita harus melakukannya. Bukankah kita sepakat untuk mempertaruhkan hidup kita demi kemanusiaan?”

Sekalipun itu berarti kematian, mereka tidak boleh menyerah.

Paling tidak, mereka harus melindungi pembawa pesan yang akan memberi tahu orang lain tentang ancaman ini, sehingga menunda kemajuannya terhadap kemanusiaan meski hanya sedikit.

“Apa yang terjadi selanjutnya setelah kita menghentikan hal itu?”

Namun keberanian seperti itu hanya dapat dikerahkan jika mereka menemukan makna dalam pengorbanan mereka.

Para prajurit di sini telah dikalahkan berkali-kali, hancur tak dapat diperbaiki lagi.

“Apa yang menunggu kita selanjutnya?”

“…Apa?” 

“Komandan, aku… 

Senyuman di wajah orang-orang yang berhadapan dengannya lahir dari kegilaan, dimaksudkan untuk melupakan keputusasaan tersebut.

“Pasukan iblis mengubah tanah airku menjadi reruntuhan, jadi aku melarikan diri ke kekaisaran. Tentara yang melarikan diri dimusnahkan oleh Suku Berbulu, dan di tempat kami nyaris tidak bisa melarikan diri, kami kehilangan keluarga dan harta benda kami karena pengkhianat. Namun, mengikutimu ke sini, kami hanya bisa menderita tanpa daya.”

“Kamu, apa yang sebenarnya…?” 

“Tidak ada akhir. Tidak peduli seberapa keras kita bertarung!”

Tidak ada seorang pun yang menentang kata-katanya.

Beberapa mengalihkan pandangan mereka, sementara yang lain mengepalkan tangan karena tidak berdaya.

𝗲n𝐮𝗺𝓪.id

“Komandan Legiun. Di dunia ini, apakah harapan itu ada?”

Menghadapi keputusasaan seperti itu, atau mungkin yang bisa disebut pencerahan, Marcus tidak bisa lagi menyangkal apapun.

“Dengan pengorbanan kita, bisakah umat manusia benar-benar diselamatkan?”

Bahkan sang pahlawan, yang berjuang demi tujuan yang lebih besar, tidak menyadari bahwa, pada akhirnya, dia memendam kebencian terhadap kemanusiaan.

Meskipun akhir hidupnya mulia, spesies umat manusia mungkin terlalu keji dan kotor sejak awal untuk mempertahankannya bahkan setelah kematian.

“Lebih tepatnya…” 

Jadi, ini pasti hal yang wajar.

Mungkin akhir yang benar-benar harus dihadapi umat manusia telah muncul di hadapan mereka saat ini.

“Sebaliknya, jika kita menjadi satu dengan mereka…”

“Tunggu, hentikan!!!” 

Seorang tentara, yang terjebak dalam dorongan hati seperti itu, berlari menuruni bukit.

Ketika para prajurit di bawah menyadari dia secara sukarela melemparkan dirinya ke dalam kerumunan mayat, mereka mencabik-cabiknya, menyerapnya ke tengah-tengah mereka.

Dan keinginan yang ditinggalkannya segera terbangun.

-Kiiyaaaaaaa!

Tentara yang meminum darahnya menjadi satu dengannya, dan bersama-sama mereka menyuarakan seruan perang, bersatu dalam dosa yang dilakukan oleh umat manusia.

Saat teriakan, lebih keras dari sebelumnya, meletus, komandan pasukan akhirnya berlutut dan bergumam putus asa.

“…Jang Cleo, tahukah kamu?”

Dia pernah menganggap kawan lamanya itu hina.

Tapi sekarang dia merasakan emosinya beralih ke simpati yang menyedihkan terhadap kawan yang dia pikir dia pahami.

𝗲n𝐮𝗺𝓪.id

“Tahukah kamu idola kita akan berakhir seperti ini?”

Dia berharap tidak, tapi meskipun dia melakukannya, itu tidak akan mengubah apa pun.

Melatih penerus untuk melawan naga, pada dasarnya, sama dengan menciptakan seseorang seperti sebelum dia sekarang.

Dentang. 

Pada saat itu, bola kristal, yang mengungkapkan seluruh situasi ini, jatuh ke tanah.

Meski begitu, Airi tidak sanggup mengambilnya, menutup mulutnya dan gemetar di tempatnya.

“Ini, ini… Ini tidak masuk akal.”

Apa yang menunggu mereka dalam waktu dekat adalah perang, dan lebih banyak perang…

Sebuah dunia di mana seluruh benua akan diambil alih oleh pasukan undead, yang mengakibatkan saling pembantaian tanpa akhir.

Makhluk yang bisa menyadari kemungkinan seperti itu ada di hadapan mereka saat ini.

Tak lama kemudian, bencana yang tidak ada bandingannya dengan naga atau Raja Iblis—sebuah penyimpangan di akhir takdir yang ingin dia kejar—telah muncul.

“Bagaimana masa depan seperti itu bisa terjadi…?”

Tacchia Pheloi adalah Ksatria Perang Merah.

Setidaknya, tidak ada tanda seperti itu yang terlihat saat melihat masa lalu Tashian.

Tubuhnya telah digunakan untuk mengambil jiwa untuk menempa senjata, kemudian ditempatkan di peti mati dan dikirim ke sungai.

‘Tempat di mana peti mati itu melayang, apakah itu benar-benar wilayah kekuasaan Tuan Mayat…?’

Tidak, itu saja tidak cukup.

Dia pasti memiliki katalisator untuk mendapatkan kembali identitasnya bahkan sebelum bertemu dengan Mayat Lord.

Pasti ada hubungan antara Corpse Lord dan dia, dan dia harus berada tepat di posisi di mana Tashian bisa mengerahkan kekuatannya, agar masa depan seperti itu bisa terungkap.

𝗲n𝐮𝗺𝓪.id

Karena mampu mengukur kemungkinan-kemungkinan seperti itu, sang peramal hanya bisa melihat momen ini sebagai sebuah keputusasaan.

‘Suatu kemungkinan, jika kita bisa menghentikannya sekarang…’

Meski putus asa, Airi berusaha tetap tenang, berusaha mengambil bola kristal itu dengan tangannya yang gemetar.

Namun tangannya yang gemetar menjatuhkannya ke tepian, membuatnya terjatuh ke tebing.

Pada saat itu, harta keluarga Haven, yang memungkinkan dia menggunakan kekuatan penuhnya, terlepas dari tangannya.

Namun, untuk sesaat, dia merasakan perasaan lega yang aneh, mungkin karena alam bawah sadarnya ingin menghindari masa depan di hadapannya.

‘Kemungkinan? Tidak mungkin hal seperti itu ada.’

Bahkan Tashian sendiri dapat menyebabkan kerusakan yang cukup parah hingga meruntuhkan peradaban, membuat pemulihan menjadi sulit, apalagi kepunahan manusia.

𝗲n𝐮𝗺𝓪.id

Dia sudah menyerah begitu saja untuk menghentikan bencana yang bisa menyebabkan malapetaka sendirian, bahkan mengabaikan ketidakberdayaan rekannya, yang dia harap akan tumbuh menjadi penyelamat, dan mengambil risiko tersingkirnya dirinya.

‘Tetapi bahkan jika Woo Hyo-sung datang…’

Bisakah temannya, jika dia kembali, mengatasi situasi ini?

Makhluk yang tumbuh menjadi bencana jauh melampaui Tashian yang melemah, pertanda akhir zaman?

“…Tidak mungkin.” 

Itu tidak mungkin terjadi. 

Tidak ada pahlawan saat ini yang bisa mengalahkan lawan seperti itu, apalagi dia, yang baru mulai memahami potensi untuk menjadi pahlawan.

“Tidak mungkin, menyeret Woo Hyo-sung ke dalam kematian anjing seperti itu…”

Ya, setidaknya dalam pandangannya, tidak ada sedikitpun kemungkinan yang ada.

Jadi akan lebih baik untuk segera meninggalkan tempat ini dan mencari kesempatan lain…

Untuk mendapatkan penangguhan hukuman sampai rekan pilihannya dapat memperoleh kekuatan yang cukup untuk menangani bencana semacam itu.

-Kiiiiiiaaaaaah!!!!! 

Pada saat dia mencoba meraih harapan itu, sebuah jeritan meletus, membuat napasnya terhenti.

Menyaksikan kerumunan yang semakin ramai dari sebelumnya, Airi tidak bisa lagi menyembunyikan kekecewaannya dan dengan enggan berlutut.

‘Pertama-tama… apakah hal seperti itu punya arti?’

Bukankah nenek moyangnya sudah bernubuat? Bahwa akhir dunia akan segera terjadi.

Meski bentuknya masih belum jelas, jika ramalan nenek moyangnya dimaksudkan untuk masa depan yang jauh, apa yang ada di hadapannya mungkin bukan pertanda permulaan.

Menghadapi sesuatu yang dia anggap mustahil untuk dihadapi, dia kini menyadari kekuatan yang jauh lebih besar daripada musuh menakutkan yang dia anggap telah menunggunya.

Setiap saat menguji tekadnya untuk menerima beban yang lebih besar, terus menerus membebani orang yang dia percayai.

Kemungkinan suksesnya tampak sangat kecil, atau mungkin tidak ada, memaksanya untuk mendorong orang yang dia percayai hingga mencapai batas kemampuannya.

“Aku tidak bisa melakukan hal seperti itu…”

Ketabahan yang telah dipertahankan, meski dalam bahaya, runtuh.

Akhirnya isak tangis keluar dari bibirnya.

“Ini… tidak mungkin.” 

Baru setelah mengatakan itu dia menyadarinya.

Bahkan jika dia telah menerima kekuatan penuh dari keluarganya dan mencapai status setengah dewa.

Fondasinya tidak lebih dari sebuah eksistensi yang, seperti para prajurit di bawah, yang tidak memiliki harapan, akan tersapu oleh kerasnya dunia ini.

“…Silakan.” 

Namun, dia tidak bisa hanya berdiam diri dan menyaksikan kenyataan ini terungkap.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mengucapkan doa sia-sia ke surga, berpaling dari kenyataan.

“Silakan. Seseorang, ajari aku jawabannya. SAYA…”

Dia takut ramalan yang dia yakini akan dilanggar lebih jauh lagi.

Dia takut akan kenyataan merasa tidak berdaya dan harus membuat temannya semakin putus asa.

Dia hanya ingin berhenti sadar dan melarikan diri.

Pada saat itu, bahkan merasakan misi penyelamat runtuh karena dorongan seperti itu…

“…Jangan menangis.” 

Mendengar suara ramah di belakangnya, Airi mulai mengalihkan pandangan kaburnya ke arah sumber di belakangnya.

Sosok seorang pria sedang melihat pemandangan dari belakangnya.

“… Hyo.” 

Wajah yang familiar. 

Dan senyuman yang ingin dia lihat lagi.

“Woo Hyo Sung?” 

Setelah menunjukkan senyuman seperti itu, dia melompat turun.

Senyuman lembut yang diarahkan padanya berubah menjadi cahaya, melebihi bayangan dalam kecepatannya.

-Kwarrrung!!

Kecelakaan di akhir musim gugur menghantam jantung tentara.

Daging dan darah menyebar ke segala arah, menyebar dalam arus kuat yang dipancarkan oleh entitas yang bertabrakan.

-Kudangdang, kwaang!!!!

Kemudian, dengan mengumpulkan kekuatan itu, dia melompat ke depan.

Para prajurit, menyadari kehadirannya, memusatkan perhatian mereka dan mencoba mengayunkan senjata mereka, tetapi pada saat itu, senjata yang muncul di hadapan mereka sudah diarahkan ke tubuh mereka.

-Kwakang, kwakang!!

Pedang, tombak, dan kapak yang muncul di udara menusuk tubuh mereka, mengiris daging dan berulang kali menyebabkan ledakan kekuatan magis dari dalam.

Dua kali, tiga kali… 

Setelah mengulangi tindakannya berkali-kali, dia berhasil membersihkan jalan, dan di tangannya ada tombak yang terbuat dari mana murni.

-Bang!!!

Pada saat serangan yang dilempar dengan tombak mengenai, ledakan dahsyat terjadi, menyebabkan ksatria musuh merasakan sensasi di tangan yang memegang pedang.

Dia, yang menjadi lebih kuat dengan menerima darah naga.

Merasa lawannya menerima beberapa damage, meski kecil.

“…Apa yang kamu?” 

Ya, dia tidak bisa dianggap remeh.

Namun penilaian itu bukan hanya soal kekuatan tombak.

Senjata seperti pedang dan kapak muncul di tempat yang dia lewati, melumpuhkan tubuh sebanyak yang tergeletak di tanah.

Ciptaan material sementara hanya menggunakan mana murni.

Sebuah keterampilan yang hanya dapat dicapai oleh mereka yang telah mencapai puncak dalam memanipulasi roh.

“Apa sebenarnya kamu? Bagaimana kamu bisa… menggunakan teknikku?”

Namun prestasi seperti itu pada dasarnya tidak mungkin dilakukan manusia.

Karena, bergantung pada tingkatan makhluk roh, untuk dapat ditarik ke dalamnya dan untuk naik ke tingkat penciptaan, seseorang harus mempunyai status sebagai penguasa semua makhluk.

Dikatakan bahwa seseorang setidaknya harus diakui oleh seekor naga, atau naga semacam itu, untuk menggunakannya.

“…Yah, bahkan aku tidak yakin siapa diriku lagi.”

Di tengah keraguan ini, dia dengan kuat menggenggam tombak yang ada di tangannya, bersiap menghadapi musuh dalam diam.

Bahkan ketika para prajurit yang sebelumnya dia hancurkan kembali dimanifestasikan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan secara bertahap membentuk pengepungan setelah menerima perintah.

“Saya bahkan tidak yakin apakah seorang portir seperti saya layak berdiri di sini.”

Namun, pandangan lurusnya masih tertuju pada musuh di hadapannya.

Kegilaan yang lahir dari dosa asal umat manusia.

Bahkan di tengah tontonan yang diukir dari kegilaan itu, dia tetap tenang dan bersiap untuk menyerang.

“Tetap saja, dia menangis.” 

Mengingat air mata orang yang telah membawanya ke sini dan mencintainya.

Mengingat itu saja sudah cukup alasan untuk bergerak, dia bermaksud untuk menghadapi rasul kiamat di hadapannya.

“Jadi sekarang, di tempat ini, aku akan memberitahumu ini.”

Dia menyatakan demikian. 

Merasa semua yang dia lalui hanya untuk saat ini, dengan berani dan percaya diri.

“…Saya seorang pahlawan.” 

Pahlawan Woo Hyo-sung. 

Dia bergabung dalam perang untuk membela martabat umat manusia.