Chapter 102

“Saya Woo Hyo-sung, seorang petualang peringkat perak.”

Gangguan tak terduga oleh tamu tak diundang di tempat kejadian.

Di tengah kewaspadaan yang nyata, pria yang mengambil tombaknya dan memunggungi kelompok itu mengungkapkan identitasnya sambil mengamati Mayat Golem yang kejang.

Untuk membuktikan bahwa dia adalah sekutu.

“Woo Hyo Sung…?” 

“Apakah Woo Hyo-sung yang dikenal sebagai Pahlawan Pemburu?”

Saat unit pengintai mendengar ini, mereka bertukar pandang, merasakan keakraban.

Namun, tidak seperti mereka, Marcus memandang identitas orang di hadapannya secara berbeda.

Dia adalah murid dari seseorang yang pernah menjadi rekannya tapi sekarang dianggap musuh.

Alasan dia membiarkan musuhnya berada di sini adalah untuk memastikan apa yang telah dia perjuangkan sepanjang hidupnya.

“Mengapa kamu di sini…?” 

“Saya kebetulan sedang berlatih di dekat sini dan datang ketika saya mendengar keributan. Sepertinya aku mungkin terlambat, tapi…”

Sosok itu, yang masih berdiri kokoh, mencoba mengukir kehadiran di hadapannya ke dalam matanya.

Golem, yang terbuat dari ratusan mayat yang terjerat, mencoba untuk meregenerasi dirinya sendiri bahkan setelah menahan serangan tombak sebelumnya.

Keburukan yang dibangkitkan ini tampaknya membutuhkan kekuatan setingkat batalion untuk mengalahkannya, kecuali jika ada operasi khusus yang dilakukan.

Menghadapinya secara langsung dalam pertempuran juga bisa menimbulkan korban jiwa.

Hanya makhluk yang dikenal sebagai pahlawan yang bisa menghadapi entitas seperti itu tanpa mengalami cedera.

“Dapatkan di belakangku. Saya akan menganggap ini sebagai ujian atas hasil latihan saya.”

Namun, pendekatannya terhadap monster seperti itu tampaknya tidak ragu-ragu sama sekali.

Dari sikap percaya diri itu, Marcus merasakan déjà vu yang tak bisa dijelaskan.

Seolah-olah dia pernah melihat hal yang sama di masa lalu.

en𝐮𝗺𝗮.i𝒹

‘Mundur ke belakangku, Tuan Ksatria. Aku akan menangani ini.’

Punggung seorang prajurit muda yang melangkah maju saat tanah airnya dalam bahaya.

Gambar itu tumpang tindih dengan punggungnya saat ini.

-Uooo… Ooooo….!

Tapi tidak ada waktu untuk menikmati nostalgia seperti itu.

Golem, setelah bangkit kembali, mulai mengarahkan ratusan matanya hanya padanya.

Mayat Golem raksasa, tercipta dari kekuatan terakhir Lich saat merasakan kehancuran yang akan datang.

Tindakannya kemungkinan besar hanya didorong oleh naluri yang didasarkan pada kesadaran kolektif, dan bukan oleh proses berpikir yang koheren.

Pada saat ini, kesadarannya, yang seharusnya terfragmentasi, sepenuhnya terfokus pada keberadaan di hadapannya.

en𝐮𝗺𝗮.i𝒹

Dengan banyaknya identitas yang saling terkait, perilaku seperti itu pasti menyebabkan kemarahan.

Kukukukuu.

Bahkan terkena niat membunuh seperti itu, dia tidak goyah.

Dia hanya memberikan kemauannya pada armor yang dia kenakan, mencoba mengumpulkan dan memusatkan hasilnya.

-Kugugugu, gugugung.

Outputnya sendiri memiliki kelas yang berbeda dibandingkan dengan peralatan biasa.

Meskipun peralatan yang terbuat dari mayat iblis tingkat tinggi menggunakan kekuatan sihir mereka sendiri, itu hanya pada tingkat tambahan, meminjam dari keluaran inti sihir.

Meskipun ini sudah menjadi rahasia umum, kekuatan sihir yang dia pancarkan saat ini sepertinya mempengaruhi lingkungan sekitar, membuat orang bertanya-tanya apakah itu adalah kekuatan iblis tingkat tinggi itu sendiri.

Sampai pada titik di mana orang mungkin khawatir bahwa penggunanya sendiri akan dihancurkan oleh kekuatan sihir ini.

-Ziiing.

Namun, bertentangan dengan ekspektasi tersebut, output mulai menurun pada saat tertentu.

Di mata, bahkan tampak seolah-olah mananya menguap dalam sekejap.

‘Tidak, itu belum menguap.’

Marcus dan para prajurit yang mengawasi dari belakang dengan jelas merasakan anomali yang terjadi pada tubuhnya.

‘Mana menempel di tubuhnya…!’

Pikiran seperti itu sempat terlintas di benaknya, tapi dia segera menggelengkan kepalanya sebagai penolakan.

Karena menggunakan mana tidak lain adalah menarik aliran kekuatan ke arah diri sendiri.

Menangani aliran kekuatan yang tidak terlihat dan tanpa bentuk yang jelas, hanya menggunakan indera…

Tentu saja, karena tidak mudah untuk ditangani, menggunakan mana saja berarti kehilangan kekuatan dalam jumlah besar.

Bahkan ketika menciptakan sebuah ‘lingkaran’, sebuah fenomena yang dihasilkan dari kekuatan yang terkonsentrasi, prinsip yang sama tetap berlaku.

en𝐮𝗺𝗮.i𝒹

‘Tapi ini berbeda. Ini bukan sekedar mengumpulkan kekuatan ke dalam sebuah lingkaran; dia menempelkan semua mana yang terkumpul ke tubuhnya.’

Seolah-olah membungkus seluruh tubuhnya dalam penghalang yang tidak bisa ditembus mana, dia menggunakannya tanpa membuang-buang tenaga.

Secara teori, jika hal seperti itu bisa dilakukan, hal ini dapat mengurangi kehilangan daya yang tak terelakkan hingga hampir nol.

Output besar dari armor itu, pada gilirannya, dikompresi hingga batasnya.

Dan pergerakan mana, yang paling aktif di tangannya, diwujudkan bukan sebagai lingkaran yang mengeluarkan kekuatan melainkan sebagai sarung tangan.

-Wiiing.

Suara yang dihasilkan, bergetar melampaui tingkat ultrasonik, membuktikan konsentrasi kekuatan fisik di dalam tubuhnya, melebihi imajinasi.

Kontrol seperti itu praktis tidak mungkin dilakukan tanpa berkat mana, tetapi setelah menyaksikan pemandangan yang luar biasa ini, apa yang Marcus rasakan hanyalah keakraban.

Déjà vu yang dia rasakan karena memperhatikan punggungnya sebelumnya.

Perasaan itu semakin terasa saat dia melihatnya mengerahkan kekuatannya saat ini.

-Kuoooaahhh!!

Dan pada saat itu, Corpse Golem mulai mengayunkan tinjunya dengan raungan yang mengerikan.

Kekuatan destruktif dari tinju raksasa yang terdiri dari ratusan manusia setara dengan senjata pengepungan yang menargetkan tembok.

Namun, pria itu tidak membiarkan konsentrasinya dalam menggunakan mana goyah dan diam-diam memasang tombaknya untuk melawan serangan itu.

-Pang!

Bahkan serangan sengit seperti itu dapat ditangkis dengan satu ayunan tombaknya, menyebabkan postur tubuhnya goyah, dan sisi lain, yang diayunkan dari posisi tidak stabil, juga dengan mudah didorong ke belakang oleh tombaknya.

-Pang! Pang!

Dia hanya mengikuti lintasan serangan dengan tombaknya, terus mengayunkan dan memukul mundurnya.

Aliran kekuatan yang lancar, dilakukan tanpa cedera ringan sekalipun, pada akhirnya mengganggu keseimbangan tubuh raksasa Golem, menciptakan celah yang besar.

Pembukaan seperti itu adalah saat yang tepat untuk menyerang.

Pria itu, memanfaatkan kesempatan ini, memindahkan bebannya ke tubuh bagian bawah dan mencengkeram tombaknya dengan kekuatan penuh.

Lalu dia melemparkannya. 

-Kwaahhh!

en𝐮𝗺𝗮.i𝒹

Pukulan di perut menyebabkan perluasan kekuatan magis, menyebabkan tubuh raksasa itu, yang tidak mampu menahan guncangan, roboh dan pecah berkeping-keping.

Faktanya, area di sekitar ledakan tidak hanya terfragmentasi melainkan berubah menjadi bubuk.

Satu-satunya hal yang masih berfungsi adalah makhluk yang dulunya adalah Lich, yang membentuk inti dari Golem, tapi bahkan itu hanyalah sasaran empuk bagi orang yang tidak pernah lengah.

-Mengerang, muntah. Eh, eh… 

*Retakan! *Kepalanya hancur oleh tombak yang diayunkan.

Namun, masih dalam kewaspadaan tinggi, dia menoleh ke unit pengintai dan berseru.

“Semuanya, bisakah kamu membantu pembersihan di sini?”

“Eh, ya?” 

“Bagaimanapun juga, mereka adalah undead. Jika kita tidak menghancurkan bagian vitalnya, mereka akan terus beregenerasi.”

“Ah, benar. Itu masuk akal… tuan.”

Unit pengintai saling bertukar pandang, mengangguk, dan bersiap untuk membongkar mayat undead yang tersebar dengan senjata mereka.

Berbeda dengan pahlawan sebelumnya, kehati-hatiannya bahkan meluas hingga memastikan pembunuhan.

Di antara unit pengintai yang merasakan pemulihan keamanan secara bertahap, perasaan lega mulai muncul.

Ya, selama tidak ada musuh tambahan yang datang, mereka seharusnya aman untuk saat ini.

Saat itulah Marcus merasakan kehadiran di belakangnya.

“Bagaimana? Cukup mengesankan, bukan?”

en𝐮𝗺𝗮.i𝒹

Jang Cleo.

Mantan rekannya yang menjijikkan dan guru dari pria yang baru saja mengalahkan Mayat Golem sendirian yang terdiri dari ratusan tubuh.

“…Jadi kamulah yang melakukan ini.”

Saat dia menghadapinya, mengungkapkan ketidaksenangannya, Jang mengelus jenggotnya dan dengan santai menjawab.

“Saya pikir itu akan memakan waktu setidaknya beberapa bulan, tapi saya tidak pernah menyangka dia akan mencapai level ini hanya dalam satu bulan. Anehnya, kemampuan bawaan pemuda itu tampaknya sangat cocok untuk menangani roh.”

Di satu sisi, ini adalah hasil yang diharapkan.

Setiap kali seseorang berinteraksi dengan mereka, komunitas roh mengalami siklus kelahiran dan kematian, hanya menyisakan sedikit sisa dari interaksi tersebut bagi praktisi.

Untuk mencapai hasil bahkan dengan sisa-sisa seperti itu, seseorang perlu menjalani pelatihan ketat selama puluhan tahun.

Artinya, menghabiskan waktu seperti itu pada dasarnya ‘mendidik’ para roh, dan kemampuan untuk mengganggu ingatan mereka juga berdampak pada proses pembelajaran ini.

Biarpun itu hanya kekuatan sepele seperti mengukir nama.

Ketika harus segera membangun ingatan kecil, efisiensi adalah kuncinya.

“Orang-orang kekaisaran cukup berpuas diri. Mereka menilai kemampuan hanya berdasarkan standar mereka sendiri, sehingga mengabaikan bakat sejati.”

Bakat seperti itu, yang mewarisi pangkatnya dari seekor naga dan bertemu dengan seorang master yang tahu cara menangani roh, kini mulai berkembang.

en𝐮𝗺𝗮.i𝒹

Menghadapi hasilnya sekarang, guru yang membimbingnya merasakan pencapaian yang tak tertandingi.

Dia masih sedikit kurang, tapi dia yakin bahwa dia akan segera memiliki kehebatan yang cocok untuk orang seperti dia.

“Namun, Marcus, sepertinya Anda tidak puas dengan hasil saat ini.”

Namun, meski mengingatnya, Marcus masih memendam rasa tidak nyaman, meski dia sendiri sudah memahami segalanya.

“…Kamu menanyakan hal yang sudah jelas.” 

Mengingat pengaruhnya terlihat hanya dalam sebulan, dalam beberapa tahun… tidak, dalam beberapa bulan, dia mungkin memiliki kekuatan yang sebanding dengan dia di masa jayanya.

Meskipun dia dipanggil ke dunia ini sebagai orang luar, pertemuan dengan Jang memungkinkan dia belajar bagaimana memanfaatkan kemampuan bawaannya.

Faktanya, mulai sekarang, dia harus dikategorikan dengan ‘pahlawan lain’, dan tidak ada yang bisa menyangkal bahwa penilaian terhadap Woo Hyo-sung sebagai individu telah meningkat.

“Jika hasil investasi seumur hidupmu hanya ‘pahlawan itu’, bukankah wajar jika kamu kecewa?”

Dan sekarang, di kekaisaran, ada ratusan pahlawan dengan kekuatan seperti miliknya, dengan upaya pemanggilan yang tak terhitung jumlahnya yang sedang berlangsung saat ini.

Tidak peduli seberapa kuat dan hati-hatinya, pada akhirnya, itu hanya kekuatan seorang pahlawan.

Di dunia di mana pahlawan seperti itu perlu diproduksi secara massal sebagai tentara untuk menghindari bencana, bukankah bodoh untuk menginvestasikan seumur hidup hanya untuk menciptakan individu yang kuat?

Memang Marcus mengakui potensi yang dimiliki pria bernama Woo Hyo-sung itu.

Tapi dengan apa yang telah dia tunjukkan sejauh ini, dia tidak bisa berpikir bahwa membuka potensinya sepenuhnya akan melampaui pahlawan lainnya.

Jika Shin Ji-ho tidak ceroboh, dia bisa dengan mudah membakar Corpse Golem.

Jika seseorang tidak berpuas diri, hal yang sama akan berlaku bahkan jika pahlawan lain didatangkan.

“Kematian seorang pahlawan memang merupakan kerugian yang cukup besar.”

Tentu saja, dengan pasukan Corpse Lord yang mengincar tempat ini, kematian seorang pahlawan tidak hanya akan berdampak pada hilangnya pasukan tetapi juga moral.

Tanggung jawab untuk hal itu akan diarahkan pada komandan, yang akan dikritik karena mengeluarkan perintah yang salah, tapi bertahan dalam penilaian seperti itu akan menjadi masalah setelah kembali ke kekaisaran.

en𝐮𝗺𝗮.i𝒹

Sebagai seorang komandan, kecuali diperintahkan sebaliknya oleh atasannya, seseorang tidak boleh meninggalkan jabatannya sampai operasi selesai, apapun yang terjadi.

“Aku menoleransinya untuk saat ini, tapi kejadian ini mungkin mempengaruhi cara para pahlawan dan tentara memandangmu.”

“…Itu bukan urusanmu, Jang Cleo.”

Larut malam, setelah semuanya beres, Marcus, yang telah kembali ke area garnisun, menoleh ke Jang Cleo, yang mengikutinya ke markas, dan mulai menegurnya.

Matanya masih tajam, meski waktu telah berlalu.

Bahkan setelah melihat hasil yang diraihnya sejak datang ke sini, rasa ketidakpuasan masih tetap ada.

“Membawaku ke sini selarut ini pasti berarti ada banyak hal yang ingin kamu katakan kepadaku.”

Jang, berpikir ini juga harus ditanggung, mempertahankan sikap tenang.

Marcus, yang menganggap sikap ini menjijikkan, melampiaskan kekesalannya pada Jang.

“Jang Cleo. Anda…” 

Merefleksikan jalan yang mereka pilih setelah kematiannya, yang dimulai dengan kematian seorang pahlawan.

Merasa sangat yakin bahwa hasil dari momen ini telah menempatkan mereka pada keadaan di luar pemahaman bersama.

“Kamu benar-benar percaya bahwa hanya satu pahlawan seperti dia…”

Tidak seperti dirinya yang fokus pada penguatan ‘kekuatan militer’.

Tapi hanya dengan menciptakan satu penerus, percaya bahwa hanya itu saja yang bisa memberantas semua bencana di dunia ini.

“Batuk!” 

Batuk keluar saat dia hendak menyuarakan pertanyaan seperti itu.

Melihat tubuhnya terhuyung, mata Marcus membelalak kaget.

“Apa…?” 

Batuk, batuk. 

Tubuhnya gemetar setiap kali batuk berulang kali keluar dari mulutnya.

Namun, dia berhasil mengangkat kepalanya, terengah-engah, ingin menghadapi mantan rekannya.

Dia batuk darah karena luka dalam, tidak peduli bahkan ketika darah dari kapiler yang pecah di matanya mengalir.

“Haa, haa….”

en𝐮𝗺𝗮.i𝒹

“Cepat, panggil pendeta…!” 

“Ah, tidak… Itu tidak perlu.”

Jang menghentikan Marcus, yang dengan cepat mencoba meninggalkan tempat itu.

Dia berpegangan pada tangan itu dan mencoba untuk pergi, dan sambil terengah-engah, dia berbicara.

“Kau mengetahuinya, bukan? Apa yang terjadi ketika… kita hanyalah manusia yang mencoba melampaui batas bawaan kita…”

Tubuh yang sudah lama berdamai dengan kondisinya sendiri.

Telah bersiap untuk meletakkan tulangnya di sini sejak kedatangannya, tidak ada yang perlu dikejutkan sekarang.

“Jangan repot-repot. Itu tidak perlu. Lagipula, tubuh ini tidak punya banyak waktu lagi.”

Penyesalannya adalah dia tidak dapat memenuhi misi yang gagal dia selesaikan.

Dan kesedihannya adalah dia tidak bisa menyaksikan akhir yang akan dicapai oleh penerusnya, yang telah dia bimbing.