Chapter 147

Park Byeong-bin.

Pertama kali aku bertemu dengannya, seperti biasa, setelah menyaksikan kematian bodoh seorang pahlawan yang aku layani.

Pahlawan idiot, yang lengah karena mengira itu hanyalah penaklukan bandit kecil dan mati dalam jebakan, dan para pengikutnya, yang masih bertindak arogan setelah kematian sang pahlawan, sumber kepercayaan mereka, akhirnya mendapatkan kerongkongan mereka. celah…

Hanya aku yang berhasil mengemis untuk hidupku dan bertahan hidup, tapi itu hanya memperpanjang nafasku sejenak karena aku ditakdirkan untuk dijual sebagai budak di tempat rahasia setelahnya.

Namun, menyerah karena situasi yang menyedihkan juga akan kehilangan peluang untuk meraih harapan.

Hanya mengandalkan pemikiran itu untuk bertahan, dia tampil seperti pahlawan, mengalahkan mereka yang telah menangkapku dan mengulurkan tangan penyelamatan.

“Saya dengar itu adalah organisasi yang menyumbangkan budak ke pasukan pemberontak kekaisaran, tapi Anda tampaknya telah disiksa dengan sangat kejam.”

“…Siapa kamu?” 

“Hmm, apakah kamu tidak mengingatku? Sepertinya kita pernah bertemu sekali sebelumnya di guild.”

“Bertemu, kita punya…?” 

“Kamu sangat menonjol dalam ingatanku, dan aku sering memikirkanmu. Sekarang kita bertemu seperti ini, rasanya seperti takdir. Biarkan aku membawamu ke guild dulu; bisakah kita bicara lebih detail?”

Itu adalah pertemuan yang terlalu kecil untuk saya ingat pada saat itu.

Namun dia menganggap kenangan yang terukir oleh kemampuanku sebagai takdir dan menyambutku sebagai temannya.

Berada di sisinya jauh lebih baik dibandingkan bersama pahlawan lainnya.

Dia menghargai kebenaran dan kerja sama tidak seperti pahlawan lainnya, dan oleh karena itu, dia tidak pernah memperlakukan orang di sekitarnya dengan sembarangan.

Faktanya, meski berstatus tinggi sebagai pahlawan, ia tidak berpegang teguh pada otoritasnya dan ingin menjaga hubungan egaliter dengan orang-orang di sekitarnya.

“Permisi, Pahlawan Park Byeong-bin.”

“Ini bukan Byeong-bin, tapi B.”

“Tapi nama aslimu tertulis di kontrak…”

“Itu hanyalah nama penyamaran. Nama asli saya adalah B; jangan panggil aku seperti itu lagi.”

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

“…Ah, ya. Bagaimanapun juga, kamu bilang aku bisa berbicara secara informal denganmu mulai sekarang, kan?”

“Haha, bagaimana bisa ada perbedaan di antara rekan-rekan yang mengembara melalui kematian bersama? Tidak nyaman untuk bersikap formal, jadi silakan berbicara secara informal.”

“Baiklah, kalau begitu aku mengandalkanmu mulai sekarang, Byeong-bin.”

“Ini bukan Byeong-bin, ini B.”

Meskipun seseorang mungkin merasa kesal atas sikap sembrono di luar pembicaraan informal, dia memperlakukannya seperti lelucon kecil dan dengan tenang membiarkannya begitu saja.

Sifat seperti itu dengan cepat menjembatani jarak antara dirinya dan orang lain.

Hal ini membuatku berharap, jika diizinkan, kita bisa tetap setara, seperti teman.

“Temanku, apa pendapatmu tentang kerajaan saat ini?”

Tentang kekaisaran? 

“Yah, aku agak penasaran. Tidak peduli seberapa besar saya, sebagai pahlawan, berjuang untuk rakyat, saya tidak dapat memahami sudut pandang mereka tanpa mendengarkan cerita mereka.”

Saat kami semakin dekat, terkadang kami terlibat dalam sesi tanya jawab yang serius.

Kadang-kadang, saat berkemah atau minum-minum di kedai minuman setelah pesta, dia duduk di hadapan saya dan sering terlibat dalam diskusi sosial atau filosofis.

“Terus terang, itu sudah busuk sampai ke inti.”

“…Mulailah dengan memukul bagian yang sakit.”

“Apa yang membuatmu terluka? Kalian, yang hanya mengikuti perintah dari atas dan menundukkan pemberontak, tidak perlu menyesali apa pun.”

“Tentu saja, saya hanya melakukan apa yang diperintahkan dari atas, tapi saya merasa ada kebutuhan untuk mempertahankan kekaisaran. Bahkan jika kekaisaran adalah satu-satunya tempat di mana masyarakat dapat bertahan, eksploitasi terhadap orang-orang yang berbondong-bondong ke sana hanya berdasarkan hal tersebut, mengabaikan pemerintahan nasional dan penguatan militer demi fokus pada pemanggilan pahlawan, namun masih banyak lagi isu yang berserakan…”

“…Jika kamu tahu itu adalah hal yang kacau, mengapa tidak berhenti menjadi pahlawan dan beralih ke pemberontak?”

“Tetap saja, percaya bahwa ini adalah jalan terbaik, mungkin itulah sebabnya segalanya terus berjalan sebagaimana adanya.”

Meski berlanjut dengan sarkastik, dia menanggapinya dengan serius.

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Kenyataannya, meskipun dia memahami masalah kekaisaran lebih dari saya, entah bagaimana dia ingin melihat kekaisaran dari sudut pandang positif.

Tidak seperti pahlawan lain yang mabuk dengan diri mereka sendiri, dia sepertinya berharap kejahatan yang diperlukan seperti itu akan tetap ada di dunia.

“Satu-satunya cara bagi yang lemah untuk bertahan hidup di dunia yang kejam adalah dengan hidup secara parasit di bawah kekuasaan…”

Meskipun aku mengira kekaisaran sedang kacau, sebagai orang biasa, aku tidak bisa menyangkal fakta itu.

Tidak peduli betapa keji dan kotornya mereka yang mempunyai kekuasaan, jika seseorang tidak mengikuti mereka, menutup mata, satu-satunya hal yang menunggu bagi yang lemah adalah kekerasan yang dipancarkan oleh dunia.

“Pada akhirnya, sebagai manusia, kita secara naluriah ingin hidup sebagai budak seseorang.”

“…Budak.” 

Budak. 

Meski secara resmi tidak ada perbudakan di kekaisaran, perlakuan terhadap pekerja asing hampir setara.

Dan saya sudah sering merasakan hal ini di dunia sebelumnya.

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Meski tidak terlalu ekstrim, prinsip bertahan hidup dengan bergantung pada seseorang diterapkan di dunia tempat saya tinggal.

“Yah, itu tidak salah. Ayahku juga mengatakan hal serupa sebelumnya.”

“…Ayah?” 

“Ah, baiklah, ayah saya adalah seorang sopir truk. Dia berhenti dari pekerjaan tetapnya, membeli truk, dan bepergian ke seluruh negeri…”

Seiring topik berlanjut, tanpa ragu saya berbagi kisah ayah saya di depan Byeong-bin.

Meskipun dia jarang pulang ke rumah karena bepergian ke luar negeri, saat libur panjang seperti liburan sekolah, dia sering mengajak saya dan keluarga jalan-jalan.

Berkat itu, memiliki berbagai pengalaman sejak kecil, aku terlahir dengan kepribadian yang relatif berjiwa bebas dan mudah beradaptasi.

“…Ayahmu menjalani kehidupan yang benar-benar bebas.”

Dan setelah mendengar keseluruhan ceritanya, komentarnya sepertinya merangkum ayah saya dengan baik, baik secara positif maupun negatif.

“Ya, dia adalah orang bebas. Dan seperti katamu, dia selalu mengeluh, berharap ada tempat yang bisa dia andalkan.”

Seperti kata pepatah, kebebasan disertai dengan tanggung jawab; ayah saya berada dalam posisi di mana dia harus menanggung segala sesuatu yang datang dengan kebebasan itu.

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Dia tidak hanya melakukan tugas yang diberikan seperti pekerjaan, tidak ada orang yang melindungi dia saat dia tidak ada, dan tidak ada jaminan jika dia terjatuh.

Bertanggung jawab atas segala hal yang dihadapinya, ia pasti sering merasa kecewa dengan kehidupan nomadennya.

“Tetap saja, setelah menjadi dewasa, aku sangat mengagumi ayahku karena menjalani kehidupan yang bebas.”

“…Mengagumi?” 

“Ya, ya. Dia tidak bergantung pada siapa pun, hidup bebas, dan mengambil tanggung jawab tidak hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk keluarganya.”

Ayahku, yang melanjutkan pekerjaannya bahkan setelah aku menjadi dewasa tanpa akhirnya putus asa dari kehidupan yang bebas, pastinya adalah orang yang luar biasa.

Di dunia di mana setiap orang memimpikan kehidupan yang stabil dengan mendapatkan pekerjaan, melindungi diri sendiri dan orang di sekitar tanpa bergantung pada siapa pun…

Bukankah itu suatu hal yang mustahil kecuali seseorang benar-benar luar biasa?

“Jika Anda mampu memikul tanggung jawab, hidup mandiri tidak selalu buruk.”

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Tumbuh besar menyaksikan orang seperti itu, kekagumanku pada pahlawan mungkin luar biasa.

Dengan kekuatan, seseorang tidak akan dibatasi oleh siapa pun dan bisa hidup lebih bebas.

Bukan hanya untuk diriku sendiri, tapi aku juga bisa melindungi orang-orang yang aku sayangi.

“…Kebebasan yang bisa kamu tangani.”

Saat aku hendak menyelesaikan percakapan santai kami dengan kesadaran yang begitu sederhana, Park Byeong-bin bergumam dengan kepala tertunduk.

Selama percakapan itu, seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya, dia terus merenungkan kalimat yang kuucapkan, sambil meletakkan dagunya di tangannya.

“…Byeong-bin?”

“Mari kita akhiri untuk hari ini.”

“Hah?” 

Kupikir percakapan itu perlahan-lahan akan berakhir, tapi tidak seperti kesimpulan mulus biasanya, akhir hari itu tampak terburu-buru.

Lagipula, meski aku memanggilnya dengan nama aslinya, dia bersikeras dipanggil B, bahkan melupakan konsep sepele dan ingin pergi setelah berpakaian.

“Bukankah ini sudah larut? Mari kita simpan sisa percakapan untuk kesempatan lain…”

“Ah, benar. Sampai besok.”

Berpikir tidak ada masalah pada saat itu, saya melepaskannya dan kembali ke penginapan saya untuk mempersiapkan ekspedisi keesokan harinya dan pergi tidur.

Ya, itulah terakhir kali aku bertemu dengannya hari itu.

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Merenungkan hari itu pada saat ini, aku merasakan rasa penyesalan yang samar-samar muncul dalam diriku.

“Berita terkini! Tadi malam, upaya untuk membunuh Putra Mahkota dengan menyusup ke Istana Kekaisaran telah dilakukan…!”

Jika aku tahu segera setelah itu, dia akan menghilang dan menjadi pemberontak.

Setidaknya aku akan mencoba mendengar niat sebenarnya secara langsung.

“…Hei, Park Byeong-bin.” 

Dan kemudian, sekitar dua tahun kemudian.

Saya berhasil membuat teman itu, yang pergi tanpa banyak bicara hari itu, berlutut di depan saya.

Aku tidak mengira ini akan menjadi reuni yang membahagiakan, tapi aku tidak berharap untuk berbenturan seperti itu dengannya.

“Itu bukan Byeong-bin. Ini B… Batuk. ”

“Jangan bereaksi berlebihan. Aku memukulmu dengan ringan.”

“Tapi tulang rusukku patah.”

“Saya minta maaf untuk itu.” 

Sejak serangan pertama, pertarungan menguntungkanku.

Dia juga memiliki keterampilan bertarung yang luar biasa layaknya seorang pahlawan, tapi aku memiliki keunggulan dari ingatanku melintasi medan perang dan bertarung melawan banyak orang.

Jika pentingnya pertarungan berasal dari jumlah petarung, duel satu lawan satu terasa lebih mudah jika dibandingkan.

“…Sebenarnya apa yang kamu mainkan?”

“Apa maksudmu?” 

“Jika kamu bertarung dengan niat penuh, kamu tidak akan terdorong mundur sebanyak ini.”

Tapi bagaimana mungkin sebuah pertarungan hanya menuntut konfrontasi langsung?

Bagaimanapun, keahliannya adalah gangguan dan penipuan.

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Menggali jebakan, tidak menampakkan dirinya dari awal dan hanya mengamati dari jauh, dan bahkan melarikan diri dari tempat ini bersama Vivian tanpa benar-benar bertarung dengan membutakan pandanganku, semua itu mungkin baginya.

“…Apakah kamu benar-benar datang ke sini mengincar Vivian?”

Mengincar pertarungan langsung padahal itu bukan kekuatan utamanya.

Bagi seseorang yang telah menghindari genggaman kekaisaran sampai sekarang, bukankah ini terlalu gegabah?

“Kalau dipikir-pikir lagi, kamu selalu cukup tanggap.”

Dengan kecurigaan itu, dia tersenyum pahit dan mulai mendekatkan tangannya ke wajahnya.

Dia meletakkan tangannya pada kunci topeng yang belum pernah dia lepas sejak pertama kali kami bertemu hingga sekarang.

“Lagipula, tidak ada gunanya bersembunyi sekarang. Tujuanku sudah terpenuhi dengan mengujimu.”

“…Apa?” 

“Temanku, apakah kamu ingat percakapan kita di masa lalu?”

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

-Klik. 

Topeng yang terkunci rapat dibuka kuncinya dan dilepas.

Sebagai gantinya adalah wajah aslinya, yang pertama kali saya lihat.

“Saya hanya menunjukkan wajah saya kepada mereka yang saya percayai untuk mengawasi saya.”

Saat aku melihat wajahnya, nafasku terasa seperti tercekat di tenggorokan.

Apakah karena ada sesuatu yang aneh pada wajahnya?

Tidak, bukan itu. 

Terlepas dari standar kecantikan atau rasnya, tidak ada yang aneh dari dirinya dibandingkan dengan orang lain yang pernah kulihat sejak datang ke dunia ini.

Masalahnya adalah dia adalah pahlawan dari dunia yang sama denganku.

“Apa… wajah itu…” 

Ya, wajah yang kini terungkap bukanlah wajah yang seharusnya dimiliki seorang pahlawan.

Kenapa bisa…? 

Tidak, bagaimana caranya? 

– Clank , clank . 

Di tengah keraguan seperti itu, suara dentingan armor terdengar dari koridor.

Itu pasti para prajurit yang menjaga Istana Kekaisaran, yang menyadari keributan di sini dan bergegas memahami situasinya.

Jika dia tidak berusaha melarikan diri, mengambil keuntungan dari kebuntuan saat ini, dia pasti akan dikepung dan ditangkap oleh mereka.

“Di sini, aku akan menawarkan leherku padamu.”

Namun, dia tidak melarikan diri.

Meski mengetahui bahwa saya rela melepaskannya selama dia tidak mengancam Vivian, dia menghadapi saya tanpa perlawanan apa pun.

“Untuk menawarkan lehermu, apa…?!”

“Aku bilang aku akan membantumu mencapai prestasi menangkap buronan paling terkenal yang mengancam kepemimpinan kekaisaran saat ini.”

– Thud , thud ! 

Suara keras diikuti oleh pintu perpustakaan yang terkunci rapat.

Dia, yang dengan cepat memanggil klon untuk memblokir tempat itu, menghadapku sambil menahan nafasnya yang cepat.

“Hei, jelaskan dengan cara yang aku bisa mengerti. Tawarkan lehermu? Kenapa tepatnya…?”

“Kamu memberitahuku ini. Anda tidak berada di pihak kekaisaran atau di pihak saya.”

Klonnya, terpisah darinya dan terbatas secara fisik karena luka-lukanya, hanya bisa menunda pembicaraan kami, tapi tetap saja, dia berbicara dengan tenang.

“Sudah cukup.” 

Mengetahui saya tidak akan bergabung dengan jalur pemberontakannya.

Namun, seolah dia menginginkannya, dia berdiri dengan bangga.

“Jika kamu sudah sampai sejauh ini tanpa menjadi pahlawan… Hanya dengan terus mengikuti jalan itu, kamu bisa memenuhi keinginanku.”

“Bicaralah dengan jelas! Bukankah tujuan Anda adalah mengubah kekaisaran? Dan sekarang, apa…?”

-Menabrak! 

Pintu masuk perpustakaan akhirnya runtuh. Kemudian, banyak tentara yang memasuki perpustakaan melihat sekeliling dan dengan cepat mulai menilai situasi.

Vivian berbaring, pemimpin pemberontak yang dikejar, dan aku yang menghadapinya.

“…Jadi, jangan memikirkan hal lain dan fokus saja untuk naik lebih tinggi. Sebarkan nama Anda ke mana-mana; membuat semua orang tidak bisa melupakanmu.”

Dia, yang dengan cepat mengenakan topengnya dan menguncinya saat menyadari kehadiran mereka, diam-diam mulai mengumpulkan kekuatan di tubuhnya.

Masih berbicara dengan cara yang saya tidak mengerti.

“Itu akan menjadi cara untuk menyelamatkan lebih banyak orang di ‘Era Nihilisme (Nihil)’ yang akan datang nanti…!”

Bersamaan dengan kata-kata itu, dia menghunus belati dan menyerbu ke tempat Vivian jatuh.

-Berdebar!!! 

Saat aku mengayunkan palu untuk menghentikannya, menyadari tatapan terfokus para prajurit, sebuah prediksi muncul di benakku.

Segera, berita bahwa seorang pahlawan di kekaisaran menaklukkan pemimpin pemberontak akan…

Sebarkan ke seluruh kekaisaran, seperti yang diinginkan pemimpinnya.