Chapter 99

Saat anak laki-laki itu menghilang dari pandangan, Florin tersadar dari linglungnya dan kembali tenang.

“Celestia…!” 

“Eung.” 

Sesuatu melonjak dalam dadanya.

Sudah berapa lama sejak dia mendengar suara itu? Dia yakin itu adalah suara yang ingin dia dengar, bahkan dalam mimpinya.

“Bagaimana… Bagaimana kamu bisa sadar kembali…?”

“Dia… menyelamatkan… hatiku…”

Ah, seperti dugaannya.

Anak laki-laki itu memang menyelamatkan Celestia. Dia seharusnya mengungkapkan rasa terima kasihnya, tapi dia menghilang sebelum Florin bisa melakukannya.

Kemana dia menghilang?

“Senang sekali bertemu denganmu setelah sekian lama.”

“Eung… aku juga senang…”

Celestia tersenyum lemah dan mengulurkan tangannya ke arah Florin. Namun, wujudnya semakin kabur, seolah kekurangan kekuatan.

“Aku… ingin… bertemu denganmu…”

Florin dengan erat memegang tangannya. Bahkan saat Celestia tertidur, dia memancarkan senyuman cerah.

Itu adalah senyuman yang sama yang pernah dilihat Florin sebelumnya.

Air mata mengalir di wajah Florin saat dia berbicara.

Tidak ada cara untuk mengungkapkan kegembiraan ini; bahkan menemukan kata-katanya pun terasa sulit.

Selain menitikkan air mata dan tertawa, dia tidak bisa berbuat banyak lagi.

Dia punya banyak pertanyaan.

Mengapa kamu meninggalkanku dan tertidur lelap?

Bagaimana Anda bisa terbangun?

e𝓷uma.𝓲𝐝

Ada banyak hal yang ingin dia katakan.

Banyak hal yang terjadi selama perpisahan mereka.

Florin telah menjadi ratu para elf dan familiar, namun dia disambut dengan tatapan hati-hati… dan dia telah dikutuk, tidak dapat mengambil bagian dalam aktivitas eksternal apa pun.

Pikiran campur aduk yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di benaknya, tetapi ketika rasa kantuk menguasai Celestia, dia menutup matanya.

“Aku… aku… juga… mengantuk…”

“Ah…” 

Karena keinginan yang sangat besar untuk mengekspresikan dirinya, dia mendapati dirinya tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Mungkinkah ada hal yang lebih bodoh dari ini?

Karena rindu untuk berbincang lebih dalam, mereka terhalang oleh keadaan yang bahkan menghalangi mereka untuk berpegangan tangan.

Rasa penyesalan yang mendalam muncul di dadanya, namun dia berusaha secara sadar untuk menekan emosi tersebut dan malah memeluk Celestia.

-…….

Celestia tertidur tanpa disadari, sosoknya sekarang menyerupai kilauan sinar matahari yang samar dan tembus cahaya.

Florin dengan lembut membaringkan tubuhnya di atas pilar. Sungguh menggemaskan menyaksikan upaya gigih Celestia untuk menemukan hiburan dalam tidurnya, seperti udang yang mencari perlindungan.

e𝓷uma.𝓲𝐝

Hanya setelah Celestia tertidur barulah dia berhasil mendapatkan kembali ketenangan dan mengatur pikirannya.

“Siapa sebenarnya anak laki-laki itu…?”

Mungkin jantung Celestia yang lemah memerlukan istirahat yang lebih lama.

Situasi tersebut menghalanginya untuk menanyakan identitas asli anak laki-laki tersebut.

Banyak pertanyaan mengganggu pikirannya.

Bagaimana anak laki-laki itu mengetahui tempat ini?

Bahkan jika dia sadar, bagaimana dia bisa masuk?

Dengan asumsi dia sudah masuk, bagaimana dia bisa menyadari kerinduan Celestia akan sebuah hati?

Dan bahkan jika dia mengetahuinya, bagaimana dia bisa mendapatkan cara untuk mendapatkan hati?

“Ah…” 

Frustrasi meningkat ketika dia menyadari bahwa tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Rasanya menyesakkan. 

Tanpa sadar, bibirnya terkatup rapat, dan pada saat itu juga, hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Apakah topengnya… hilang?” 

Setelah merenung, dia teringat telah melepas topengnya sebelumnya untuk menghirup udara segar fajar, meletakkannya dengan lembut di pelukannya.

Dan anak laki-laki itu, tanpa diragukan lagi, membalas tatapannya.

Intinya, dia telah menjadi korban kutukan… Namun ada sesuatu yang terasa aneh.

Orang-orang yang terjerat oleh “kutukan mempesona” ini tidak mampu menolaknya; tindakan seperti itu sudah mendarah daging dalam jiwa mereka sebagai suatu tabu terlarang.

Namun, anak laki-laki itu mundur selangkah.

e𝓷uma.𝓲𝐝

Alasan di balik kemundurannya ternyata sederhana, mudah diketahui bahkan oleh Florin.

Saat menggunakan solo warp hole, terdapat risiko cedera, seperti terpotong menjadi dua atau tersapu oleh orang lain.

Mungkin anak laki-laki itu telah mempertimbangkan hal itu dan mengambil langkah mundur…

“Aneh.” 

Mereka yang terjerat oleh kutukan yang mempesona seringkali kehilangan akal sehat dan tanpa berpikir panjang hanya fokus pada diri mereka sendiri.

Pertimbangan mendetail seperti itu sepertinya tidak akan bertahan lama.

Kemudian, sebuah pemikiran tiba-tiba muncul…

Mungkinkah dia kebal terhadap kutukan ini?

Anak laki-laki itu memancarkan aura yang tidak salah lagi, dan jauh dari kesan biasa.

Tidak ada jejak mana yang stagnan yang pasti dimiliki oleh manusia mana pun.

Florin bahkan tidak menyadari kehadirannya sampai dia melihatnya dengan matanya sendiri.

Seolah-olah dia selaras dengan Celestia, memancarkan energi yang luar biasa…

Jika itu masalahnya…

Masyarakat awam pasti tidak akan pernah menyadari keberadaan taman ini.

Sekalipun ditandai di peta, mereka tidak akan pernah menemukannya.

Itu dirancang untuk menjadi hal yang tidak terbayangkan.

Dan jika anak laki-laki itu memiliki kemampuan misterius untuk berkomunikasi dengan Celestia yang tertidur abadi, menghidupkan kembali hatinya, dan memiliki kekuatan yang begitu misterius…

Mungkin saja dia benar-benar memiliki kekebalan terhadap kutukan yang mempesona.

Menjadi Florin bukan berarti dia telah melihat segalanya di dunia. Dia tidak pernah mengutuk seluruh dunia.

Oleh karena itu, mungkin saja setidaknya satu orang kebal terhadap kutukan tersebut.

“Aku harus menemukannya.”

‘Saya tidak tahu di mana dia tinggal atau siapa dia sebenarnya. Tapi aku akan menemukannya.’

Itu… sebagian didorong oleh keinginan untuk membayar hutangnya kepada Celestia.

e𝓷uma.𝓲𝐝

Tapi mungkin, itu juga karena dia yakin anak laki-laki itu adalah satu-satunya orang di dunia ini yang bisa diajak bicara secara jujur ​​dan terbuka.

——-

Gedebuk! 

“Aduh!” 

Segera setelah lengkungan berakhir, Baek Yu-Seol bertabrakan dengan lantai batu yang kasar dan keras, mengeluarkan erangan kesakitan.

Sayangnya, pinggangnya tidak menyentuh tanah dengan baik, sehingga sulit untuk menghilangkan rasa tidak nyamannya.

“Jika kamu ingin mengirimku pergi, setidaknya lakukan dengan benar…”

Dia tergeletak di lantai, menyuarakan rasa frustrasinya.

“Florin.” 

Mengapa wanita itu datang mencari mereka ke sini?

Apakah ada kejadian serupa di Aether World?

Dia tidak bisa mengingatnya dengan jelas, tapi sepertinya itu tidak ada.

Yah, dia tidak bisa mengharapkan setiap detail rumit dari kenyataan rumit ini direplikasi di dalam game, jadi tidak mengherankan jika ada banyak hal yang tidak diketahui.

e𝓷uma.𝓲𝐝

Selain itu, pengetahuannya terbatas sejak awal.

Meskipun demikian, dia memiliki pemahaman kasar tentang hubungan mereka.

“Sepertinya mereka sudah menjadi teman dekat.”

Dia mengira Celesita, yang tampak seperti roh tertidur di sudut, hanya akan tidur dan bermalas-malasan.

Namun, ternyata dia mempunyai banyak sekali teman.

Bahkan Master Pedang Kuno dengan Retardasi Akumulasi Mana dan bahkan Raja Elf termasuk di antara kenalannya.

Sepertinya dia memiliki jaringan yang cukup luas. Mungkin dia seharusnya lebih memperhatikan hal itu.

Omong-omong… 

“Dia cantik.” 

Bahkan sekarang, dia tidak bisa menghilangkan ingatan akan ekspresi terkejut Florin.

Berkat ‘Berkah Yeonhong Chunsamwol’, dia berhasil menahan godaan kutukan yang mempesona.

Tapi sebenarnya, dia secara alami menakjubkan. Bahkan tanpa kutukan, dia percaya siapa pun, tanpa memandang usia atau jenis kelamin, akan terpikat oleh pesonanya.

“Ini akan menjadi bencana jika saya tidak menerima restunya.”

e𝓷uma.𝓲𝐝

Meskipun menghabiskan waktunya di Stella dan kemajuan yang telah dicapainya, dia hampir mempermalukan dirinya sendiri dengan jatuh cinta pada Florin, yang diperlakukan hanya sebagai karakter pendukung dan bukan protagonis.

Merasakan rasa syukur yang baru terhadap Berkah Yeonhong Chunsamwol, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

“Tunggu, jika Florin memiliki Berkah Yeonhong Chunsamwol, apakah itu berpotensi menghilangkan kutukannya sepenuhnya?”

Meskipun Berkah Yeonhong Chunsamwol saat ini telah kehilangan sebagian besar kekuatannya, yang mengakibatkan melemahnya berkah secara signifikan, masih ada secercah harapan bahwa ia dapat memberikan bantuan kepada Florin.

“Hm…” 

Meskipun Florin hanyalah tambahan, dia tahu bahwa dia adalah karakter yang condong ke arah kebaikan dan memiliki kemampuan yang dapat menyaingi Eltman Eltwin dalam kerangka Pohon Roh Surgawi.

Masa depan kutukannya akan berbeda tergantung pada pilihan yang dibuat di jalur percabangan.

Ada juga masa depan yang suram dimana Florin dan Edna tidak akan pernah bertemu, dan dia dikutuk untuk membawa kutukan selamanya.

e𝓷uma.𝓲𝐝

Meskipun masa depan sebenarnya masih belum pasti, dia menyadari bahwa dia tidak bisa mengandalkan ketidakpastian tersebut dan harus mengambil tindakan sendiri untuk melepaskan Florin dari kutukan.

“Yah… aku perlu kesempatan lagi untuk bertemu dengannya.”

Bukannya dia bisa dengan mudah mengatur pertemuan, dan dia tidak tahu bagaimana memanfaatkan Berkah Yeonhong Chunsamwol untuk menghilangkan kutukan yang mempesona.

Meski begitu, belum terlambat untuk mempertimbangkan situasi Florin nanti.

Pada saat itu, tempat yang dikirim Celestia kepadanya adalah yang paling penting.

“Ini sangat biasa.”

Meskipun taman itu tidak memiliki kualitas mistis seperti taman Celestia, dia mengharapkan lokasi yang agak menarik, tapi ternyata itu hanya… sebuah gua.

Bukan sembarang gua, tapi gua yang dipenuhi lorong-lorong menurun.

Namun, itu tidak bisa dilewati, jadi dia mempercepat langkahnya, bergerak lebih jauh ke dalam gua.

e𝓷uma.𝓲𝐝

Berkedip! 

Saat dia mencapai bagian paling bawah, obor yang tergantung di dinding menyala satu per satu, menerangi jalan di depan.

Di ujung koridor sempit, mengingatkan pada tambang, sebuah pintu kayu tua menunggu mereka, memancarkan aura magis yang samar.

“Kehadiran Celestia telah dikonfirmasi.”

Saat dia mendekat, sebuah suara bergema, dan pintu terbuka dengan mudah.

Sepertinya itu berkat kalung Celestia.

Melangkah ke dalam, dia menemukan ruang yang berfungsi sebagai tempat penyimpanan, dengan hanya sedikit barang yang ada.

Tumpukan botol-botol lapuk dan buku-buku tua tersusun rapi di rak.

Meja, kursi, dan tempat tidur menunjukkan tanda-tanda seseorang pernah tinggal di sana, namun tampak terlalu usang untuk digunakan secara praktis.

Namun, yang mengejutkan, pedang dan buku tersebut berada dalam kondisi yang sangat baik, sehingga memudahkan untuk membaca.

Yang paling menarik perhatian adalah pedang perak berkilau yang ditempatkan di tengah gudang.

Meskipun dia berusaha mendekat, penghalang tak berwujud mengelilinginya, menghalangi jalannya dan menolak membiarkannya mendekat.

Dia bahkan memegang liontin Celestia padanya, tapi tidak ada respon.

Tampaknya seolah-olah tempat itu telah dijaga, sehingga tidak dapat disentuh.

“Aku harus menanyakan hal ini pada Celestia nanti.”

Namun, yang sebenarnya dia inginkan adalah menemukan buku yang berkaitan dengan kebocoran mana.

Meskipun rak-rak tersebut sebagian besar dipenuhi dengan buku-buku besar magis, pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan sebuah manuskrip tulisan tangan yang terletak jauh di dalam.

[Mengenai Retardasi Akumulasi Mana]

[Penulis: Ha Tae-ryung] 

Tulisannya sederhana, dan judulnya ringkas.

Saat Baek Yu-Seol menelusuri halaman-halamannya, dia bisa melihat tekstur kasarnya.

Saat membuka buku tersebut, dia mendapati bahwa buku tersebut kurang memiliki pendahuluan dan justru mendalami narasinya secara langsung.

[Sejak lahir, semua kehidupan memulai perjalanan menuju kematian. Namun, keberadaanku berbeda. Sejak saya berangkat, tujuan saya ada tepat di depan saya.

Seseorang berkata, “Kamu akan binasa sebelum mencapai usia dua puluh tahun.”

Retardasi Akumulasi Mana—kondisi langka yang hanya terjadi pada satu individu per generasi.

Sayangnya, saya telah menjadi korban dari sifat unik ini.

Secara historis, mereka yang terbebani dengan Retardasi Akumulasi Mana menemui kematian dini, dan banyak yang mengira saya tidak terkecuali.

Namun, lihat aku sekarang.

Meski sudah melampaui usia empat puluh tahun, aku terus hidup, meski kematian semakin dekat.

Terkutuklah semuanya, andai saja aku menyadari kebenaran tentang tubuhku lebih cepat, aku mungkin bisa memperpanjang umurku.

Atau mungkin, itu menjadi lebih baik.

Dengan sedikit waktu tersisa, saya menemukan keberanian untuk menghadapi kematian saya dan bahkan berani menantang mereka yang memegang kekuasaan di puncak umat manusia… ]

Awalnya, Baek Yu-Seol percaya tulisan-tulisan ini dimaksudkan semata-mata sebagai jurnal pribadi, bukan untuk dibaca orang lain.

Namun, ketika dia melanjutkan ke bab berikutnya, dia membuang gagasan itu sepenuhnya.

[Mungkin, bahkan setelah kematianku, seseorang dengan kondisi bawaan yang sama sepertiku akan lahir. Jika orang tersebut adalah Anda, selamat.

Dengan membaca teks ini, Anda akan dapat memperpanjang umur Anda.

Saya telah dengan rajin mencatat temuan penelitian saya tentang “Retardasi Akumulasi Mana” di sini.

Atau lebih tepatnya, akan lebih tepat untuk menyebutnya sebagai puncak dari usahaku.

Retardasi Akumulasi Mana menentang intervensi medis, ilmiah, atau magis apa pun.

Tubuh fisik kita berada di luar batas sihir konvensional.

Sebagai satu-satunya makhluk di dunia yang diatur oleh mana, kita menonjol karena bertentangan dengan esensinya.

Pilihan kita tidak melibatkan pencarian obat mujarab yang sulit dipahami, mencari nasihat dari pihak berwenang yang terhormat, atau memohon kepada dewa yang tidak dikenal.

Sebaliknya, hal ini bermuara pada kepercayaan diri dan disiplin diri yang tiada henti.

Hanya itu saja.

Untuk bertahan dalam Keterbelakangan Akumulasi Mana, seseorang harus berusaha untuk menjadi tegas dan tak tergoyahkan dalam mengejar kekuatan.]