Chapter 71

Taman timur Akademi Stella adalah tempat yang sering dikunjungi oleh para siswa, namun karena luasnya, terdapat tempat terpencil dengan sedikit orang di sekitarnya.

Hong Bi-Yeon duduk di bangku di paviliun kecil, di mana jarang ada orang, dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Bibirnya digigit begitu keras hingga darah menetes.

“Ah, benarkah. Haruskah aku membunuhnya saja?”

Ingin rasanya ia segera menggorok leher Edmon yang sombong itu.

Namun, dia tidak bisa melakukan itu, yang hanya membuat hatinya semakin terbakar.

Hong Bi-Yeon tahu. 

Besar kemungkinan campur tangan dan provokasi Edmon bermotif politik. Edmon Atalak mungkin berharap Hong Bi-Yeon sendiri tidak ikut campur.

Tentunya, dia harus memiliki pemahaman tentang nilai bisnis “Item”. Bahkan jika orang biasa seperti Baek Yu-Seol mengatakan sesuatu yang negatif, dia mungkin percaya bahwa kekuatan nasional Kerajaan Adolveit dapat berdagang sebanyak yang mereka inginkan.

Atau… dia mungkin meremehkan bisnis Item lebih dari yang diharapkan.

Bagaimanapun, “Item” itu tidak langsung penting bagi Edmon Atalak. Yang lebih penting adalah mencegah Hong Bi-Yeon menjalin koneksi dan tumbuh lebih kuat melalui kontak lain.

Meskipun kontak itu hanyalah orang biasa.

“…Aku menyia-nyiakan kesempatan bagus.”

Baek Yu-Seol berbakat.

Dan bakat yang sangat unik pada saat itu. Untuk menemukan bakat seperti itu di Stella Academy, itu akan sebanding dengan pesaing luar biasa seperti Mayuseong atau Haewonryang.

Talenta harus direkrut secara luas, dan tidak boleh ada diskriminasi berdasarkan status sosial.

Itulah yang selalu dikatakan oleh kakak perempuannya, yang meninggal saat dia masih kecil.

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

Hong Bi-Yeon masih belum sepenuhnya memahami arti kata-kata itu.

Namun, dia berpikir karena semua bangsawan dan rakyat jelata di bawah keluarga kerajaan adalah setara, tidak masalah siapa yang melayaninya.

Jadi, dia hanya ingin menjadikan Baek Yu-Seol menjadi dirinya sendiri berdasarkan kemampuannya.

Kemarahan melonjak ke tepi jurang. Rambutnya berputar-putar saat dia membakar taman timur Stella, tapi untungnya, dia berhasil mempertahankan ketenangannya sampai akhir, dan tidak ada kecelakaan besar yang terjadi.

Di saat yang sama, rasa melankolis memenuhi hatinya.

‘Apa yang bisa saya lakukan? Apakah saya tidak mampu berdiri sendiri?’

——-

“Ahaha, benarkah?” 

“Ya.” 

“Seperti yang kuduga. Aku tidak mengira Eisel akan seperti itu.”

Suara gadis mengobrol terdengar di dekatnya. Hong Bi-Yeon tanpa sadar mengangkat kepalanya dan melihat ke arah itu.

Gadis-gadis berkumpul di paviliun segi delapan yang indah yang diterangi cahaya untuk para siswa, mengobrol dan bergosip. Tampaknya ini menjadi tren terkini di kalangan siswa, dan mereka menyerupai kelompok belajar.

Di tengah itu, Eisel Morph turut terlibat. Dia sedang duduk di samping seorang gadis bernama Hariren, berbaur dengan gadis-gadis lainnya.

Pemandangan yang berbeda dari awal semester ketika dia tidak bisa akur dengan siapa pun.

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

“Ahem, tentu saja, pada saat itu…!”

Saat Eisel berbicara, senyuman merekah di wajah para gadis.

Dia adalah anak yang aneh.

Tentu saja, sebagai penerus “Morph pengkhianat”, dia seharusnya terjatuh.

Namun, dia berjuang, bertahan, bertahan, dan merangkak seperti cacing, akhirnya diterima di Akademi Stella… dia perlahan-lahan bersinar terang saat dia mendapatkan kembali semua yang telah hilang darinya.

Seperti matahari. 

Di sekitar Hong Bi-Yeon, hanya ada anak-anak yang berkumpul untuk tujuan politik. Dia juga tidak bisa melepaskan diri dari pengekangan itu dan tidak bisa melakukan apa pun dengan bebas.

Anak itu memiliki semua kekurangannya.

Bahkan Baek Yu-Seol. 

Hong Bi-Yeon diam-diam berdiri dan menatap ke langit.

Meski terasa melankolis, langit luar biasa cerah dan menyegarkan hari ini, sama sekali tidak disadari.

Dia diam-diam mengeluarkan permen ginseng dari sakunya. Itu bukanlah permen mahal yang biasa dia makan, melainkan permen ginseng murah yang diperoleh Baek Yu-Seol dengan santai dari jatahnya.

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

Dia memasukkannya ke dalam mulutnya dan mengunyahnya perlahan. Entah seseorang memberikannya atau tidak, rasanya sangat tidak enak.

Sambil menggulung permen ginseng di ujung lidahnya, dia merenung perlahan…

“… Duke Atalek dengan tegas menolak, mengatakan dia tidak akan memberikannya kepada Adolfeit?”

‘Mengapa dia mengatakan itu?’

“Tunggu sebentar.” 

Ada satu fakta yang dia lewatkan.

Dia… adalah orang biasa. 

Terlepas dari “identitas” sebenarnya, secara eksternal, dia adalah orang biasa.

Bagi orang biasa yang berani membuat pernyataan sembrono kepada Duke Atalek sama dengan mengatakan bahwa dia secara pribadi akan menghancurkan kehidupan akademinya sendiri.

Bahkan jika seseorang mengecualikan nama keluarga Atalek, dia adalah senior di tahun ketiga, dan hierarki Stella jelas, jadi tidak dapat diterima untuk tidak menghormati senior.

‘Mengapa dia melakukan itu?’

‘Karena dia ingin memberinya rasa terhina dan diabaikan?’

‘TIDAK.’ 

‘Dia tidak memiliki kepribadian yang kekanak-kanakan. Jika dia memiliki kepribadian seperti itu sejak awal, dia tidak akan tinggal diam di akademi sampai sekarang.’

‘Baek Yu-Seol cukup cerdas, dan setiap kali dia dengan tulus melakukan sesuatu, selalu ada alasannya. Kali ini juga akan sama.’

“Mungkinkah…?” 

Mungkin dia tahu cara kerja rezim Adolfveit?

‘Tidak, itu tidak mungkin. Itu adalah pemikiran yang konyol. Seberapa banyak yang diketahui rakyat jelata tentang rezim ini? Itu tidak masuk akal.’

Untuk menciptakan situasi seperti itu, ada terlalu banyak hal yang harus diketahui sebelumnya. Dan hal-hal itu adalah informasi yang tidak dapat ditemukan hanya berdasarkan status orang biasa.

‘Tetapi situasinya sangat cocok dan alami. Tidak ada alasan bagi rakyat jelata untuk ikut campur dengan Duke Atalek. Dia tidak akan pernah memprovokasi dia secara sembarangan. Jika satu pernyataan itu…’

Jika dia benar-benar memahami situasi di Adolfveit dan apakah ada signifikansi politik yang tersirat…

Berdebar! 

Jantung Hong Bi-Yeon berdebar kencang.

Pikiran untuk bisa memberikan pukulan pada bajingan sialan itu dan merasa puas terlintas di benaknya.

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

Namun, di saat yang sama, emosi yang tidak diketahui terus menggali ke dalam hatinya. Jika pikirannya benar, Baek Yu-Seol pasti akan melakukan hal seperti itu untuk membantunya.

Tapi berapa biayanya… 

Dia akan merasakan neraka dalam kehidupan akademinya di masa depan. Dia berani menghadapi senior di tahun ketiga, dan itu juga, anggota keluarga Atalek.

“Mengapa…?” 

Melalui kejadian ini, tidak ada keuntungan nyata baginya untuk kembali ke sana.

Dadanya menjadi dingin.