Chapter 50

Alterisha dengan sabar menunggu.

Dia menunggu sampai setiap alkemis di ruangan itu memahami dan menerima kata-katanya.

Akhirnya, keheningan dipecahkan oleh seorang profesor universitas ternama.

“… Apakah kamu bercanda bahkan setelah mengetahui pentingnya acara ini? Ya, aku minta maaf karena mengabaikannya. Aku kira kamu ingin menarik perhatian. Namun, ada batasnya bahkan untuk perilaku seperti itu!”

Kata-katanya yang penuh gairah tidak memiliki distorsi apa pun. Jika Alterisha hanya bermaksud untuk mendapatkan perhatian, perkataannya pasti benar.

Saat orang-orang mulai bersimpati, Alterisha mengungkapkan senyuman.

“Saya juga tahu betul pentingnya kesempatan ini. Ini adalah kesempatan yang terhormat dan luar biasa bagi orang seperti saya untuk berdiri di sini. Oleh karena itu, saya tidak berniat bercanda. Saya tidak ingin melewatkan kesempatan berharga ini.”

“Kalau begitu, bagaimana kami menafsirkan perkataanmu?”

“Tolong tafsirkan dengan cara seorang alkemis.”

“Mereka yang percaya bahwa setiap fenomena di dunia ini bisa dibuktikan secara ilmiah. Mereka menganalisis, mengungkap, dan menafsirkan keberadaan segala sesuatu, selalu berusaha mengungkap ‘kebenaran’ demi memuaskan hati nuraninya. Mereka adalah para alkemis.”

“Tetapi Formula Augmentasi Delta tidak masuk akal. Dari segi prinsip, disiplin ilmu sihir dan alkimia disusun sedemikian rupa sehingga tidak dapat digabungkan!”

“Ya. Bahkan alkemis jenius yang tak terhitung jumlahnya yang hidup berabad-abad sebelum kamu gagal justru karena itu!”

e𝐧u𝗺a.i𝗱

“Sudah lebih dari 100 tahun sejak terbukti bahwa solusi dari formula tersebut tidak mungkin dilakukan. Ada keributan apa sekarang?”

Di tengah semua reaksi negatif tersebut, Alterisha tidak merasa putus asa. Sebaliknya, dia merasa gembira.

Bahkan gunung-gunung yang tinggi, langit, lautan, dan matahari sendiri menyatakan hal itu mustahil. Tapi, pemikiran untuk membuktikannya sendiri pada saat itu membuat seluruh tubuhnya merinding.

Dan kemudian, dia mengenali ekspresi penuh kegembiraan.

Master Beaurock Stoneforge mengangkat sudut mulutnya dan berbicara.

“Semuanya, diam!” 

Dengan kata-katanya, seluruh ruangan menjadi sunyi dalam sekejap.

“Hanya karena kita mengalami beberapa kegagalan bukan berarti kita harus menganggap hal-hal tertentu mustahil. Bagaimana kamu bisa dengan percaya diri menyebut dirimu alkemis jika kamu melakukan itu?”

Kata-katanya menyinggung kelemahan komunitas akademis alkemis saat ini. Meskipun mereka percaya bahwa segala sesuatu ada kebenarannya, mereka hanya mengutak-atik apa yang sudah diketahui, dan tidak pernah berusaha mengeksplorasi hal-hal yang dianggap mustahil.

“Saat ini, tidak ada kemajuan. Paling-paling, dia membuat sedikit modifikasi pada apa yang kami sajikan terakhir kali.”

Setelah mendengar kata-katanya, beberapa alkemis tersipu dan menundukkan kepala.

“Jadi, sebenarnya aku sangat menantikannya. Alkemis cilik yang berani mencari kebenaran bahkan dalam hukum yang dianggap mustahil oleh semua orang.”

“Silakan dan sampaikan kebenaran yang telah kamu temukan.”

e𝐧u𝗺a.i𝗱

Menanggapi perkataan Beaurock Stoneforge, Alterisha mengangguk penuh semangat, dan hendak menjawab.

Bau! 

Seseorang membanting telapak tangannya ke meja dan berdiri dari tempat duduknya.

Tatapan semua alkemis langsung terfokus padanya. Itu tidak lain adalah Profesor Maizen Tyren dari Stella Academy.

Beaurock Stoneforge mengerutkan kening dengan tidak nyaman dan bertanya, “Profesor Maizen, apa yang Anda lakukan?”

“Sebelum Alterisha mempresentasikan tesisnya, saya mengajukan kecurigaan mengenai tesis itu.”

“Kecurigaan, katamu?” 

Beaurock Stoneforge tertawa sinis, seolah berkata, “Sekarang dia melakukan apa saja,” tapi Maizen menggigit bibirnya dan tidak mundur.

“Jadi, kecurigaan apa ini?” Menanggapi pertanyaan Beaurock Stoneforge, Maizen menjawab dengan suara penuh amarah, seolah mengunyah kata-katanya.

“Plagiarisme… kecurigaan plagiarisme.”

“Apa? Apa katamu?”

“Plagiat.” 

Setelah mendengar kata-katanya, beberapa alkemis menoleh dengan tidak nyaman dan terbatuk.

Faktanya, selain Maizen, cukup banyak kasus orang yang memanfaatkan kertas orang lain.

Alterisha hanya bisa tersenyum melihat adegan absurd itu. Suasana yang semakin gelap jelas tidak bagus di mata siapa pun.

“Kecurigaan plagiarisme… Haha! Lucu sekali. Ya, sudah lama sekali kita tidak mendapat tuduhan plagiarisme dalam sebuah presentasi.”

Moderator, yang jelas-jelas terkejut dengan situasi ini, meminta bimbingan dari Beaurock Stoneforge.

“Yah, pertama-tama, setelah menimbulkan dugaan plagiarisme, aku yakin kamu sangat menyadari konsekuensi apa yang menantimu jika kamu gagal membuktikan sebaliknya, kan?”

Beaurock Stoneforge, yang sebelumnya berteriak keras, menggunakan nada tenang pada saat itu. Tatapannya merosot tajam, dan dingin seolah mampu menembus segalanya.

Meski tegang, Maizen mengangguk percaya diri dengan sikap percaya diri, karena dia punya cukup bukti.

“Saya akan memanggil empat orang saksi, yang sedang melakukan penelitian tentang Formula Augmentasi Delta bersama saya.”

e𝐧u𝗺a.i𝗱

“Itu benar.” 

Dia berdiri bersama para peneliti yang duduk di sampingnya. Mereka adalah peneliti terampil yang ditugaskan di Akademi Stella dan berafiliasi dengan Sekte Arcane.

Dengan pengetahuan dan keterampilan alkimia mereka, seharusnya tidak ada masalah.

Mengingat hal tersebut, Maizen berjalan ke podium bersama para peneliti dan mengambil mikrofon lain untuk melanjutkan diskusi.

“Ya. Pada titik ini, izinkan saya memperkenalkan kembali alkemis yang sedang melakukan presentasi. Namanya Alterisha, dan dia bekerja sebagai asisten alkimia dan asisten instruktur saya di Akademi Stella.”

Asisten. 

Begitu kata-kata itu diucapkan, semua orang menghela nafas.

“Pertandingan sudah berakhir.” 

“Ini berantakan.” 

Terlibat dalam pertarungan plagiarisme atas makalah yang bahkan belum dipresentasikan memerlukan proses yang rumit.

Tapi, jika itu adalah pertarungan plagiarisme antara seorang profesor dan asistennya… akademisi alkimia saat ini pasti akan berpihak pada profesor tersebut.

Mengapa? 

Karena sudah jelas bahwa profesor lebih unggul dari asistennya. Terlebih lagi, meskipun semua orang tahu tentang profesor yang mencuri makalah asistennya, itu adalah kebenaran yang tidak menyenangkan sehingga mereka harus menutup mata.

Apa pun alasan yang dibuat asisten, itu hanya akan dianggap sebagai pembenaran belaka.

Maizen memberikan senyuman dingin ke arah Alterisha yang berkeringat dan berbicara.

“Seperti yang diketahui semua orang, di persimpangan antara alkimia dan teknik sihir, ada ‘lima tantangan yang penuh teka-teki.’ Hanya dengan menyelesaikan lima tantangan ini alkimia dan teknik sihir dapat benar-benar mencapai harmoni.”

Sejauh ini, akademisi baru berhasil menyelesaikan dua tantangan tersebut, dan bahkan solusinya belum lengkap dan setengah matang.

Itu sebabnya Maizen dengan percaya diri bisa membuat pernyataan seperti itu.

“Saya telah memecahkan empat tantangan tersebut. Penelitian yang dilakukan secara diam-diam telah mencapai tahap akhir.”

e𝐧u𝗺a.i𝗱

“Hah.” 

“Jika apa yang kamu katakan itu benar, maka memang benar, makalah ini…!”

“Tentu saja, makalah saya tidak diragukan lagi benar. Alterisha, sang asisten, tidak diragukan lagi luar biasa, tetapi bukankah sulit dipercaya bagi seseorang yang memasuki bidang akademi alkimia kurang dari lima tahun yang lalu untuk memecahkan tantangan misterius alkimia titik-temu? Itu tidak masuk akal, bukan?”

“Itu benar.” 

“Kamu benar sekali.”

Profesor Maizen licik. Oleh karena itu, dia telah mempersiapkan skenario ‘berjaga-jaga’.

Setiap hari, dia tersiksa oleh rasa cemburu dan kecemasan bahwa Alterisha, seorang pemula, mungkin sebenarnya adalah seorang alkemis yang lebih hebat dari dirinya.

Dan hari ini, dia memutuskan untuk mengakui hal itu.

“Memang! Aku hanya bisa menyelesaikan empat tantangan. Namun, dia dengan jelas menyatakan bahwa dia telah menyelesaikan makalahnya. Itu berarti dia telah menyelesaikan kelima tantangan yang penuh teka-teki… Tapi bisakah kita mengatakan bahwa dia menyelesaikan empat masalah yang tersisa hanya dengan kemampuannya sendiri? Hanya karena dia menyelesaikan yang terakhir, yang belum aku selesaikan? Apakah itu berarti makalahnya, yang meminjam empat solusiku, sepenuhnya miliknya?”

Semua orang menganggukkan kepala. Tidak diragukan lagi merupakan pencapaian yang mengesankan untuk menyelesaikan masalah terakhir dan menerima pujian karenanya.

Namun, Alterisha menganggap kertas Maizen sebagai miliknya tidak lebih dari pencurian, seolah-olah dia telah menyelesaikan kelima masalah sendirian.

Itu seperti seorang pencuri yang menambahkan sapuan kuasnya sendiri pada lukisan curian yang baru saja akan selesai, namun lukisan itu tidak pernah benar-benar menjadi lukisan si pencuri.

e𝐧u𝗺a.i𝗱

Maizen telah bersiap untuk segala kemungkinan.

Dengan asumsi bahwa Alterisha benar-benar telah menyelesaikan masalah terakhir, Maizen telah memastikan dia tidak bisa melarikan diri.

Dan dia yakin dengan keyakinannya.

“Beraninya dia mencuri makalah saya? Kecuali Alterisha benar-benar mencuri makalah saya, tidak mungkin dia bisa menyelesaikan kelima tantangan misterius di usia muda dua puluh tujuh tahun.”

‘Itu bukan bagian dari rencana, tapi paling tidak, aku tidak bisa membiarkan dia mencuri kertasku!’

Maizen terkekeh. 

Ya, itu bukan bagian dari rencana… Tapi ini juga tidak buruk.

Dia selalu bermimpi untuk mencapai alam yang tidak dapat dijangkau, yang hanya digambarkan sebagai ‘jenius’ di Dunia Aether.

Hari ini, dia akan meraih gelar itu di sini, dan mengklaimnya sebagai miliknya.

“Bagaimana menurutmu, Alterisha?”