Chapter 40

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Lee Hanwol menggosok telinganya dengan pulpen dan bergumam, dan ekspresinya menunjukkan kebingungan.

Baek Yu-Seol, tidak terpengaruh, berbicara lagi.

“Kubilang jam lima. Aku akan menyebutkan daftarnya sekarang.”

Lee Hanwol menggelengkan kepalanya, nadanya tidak percaya. “Apakah kamu akhirnya menjadi gila? Yah, aku tahu kamu gila, tapi ini terlalu berlebihan…”

Baek Yu-Seol menjawab dengan tenang, “Kapan aku menjadi gila?”

“Pikirkanlah hal ini dengan tanganmu di hatimu.”

Baek Yu-Seol mengerutkan kening, lalu mengangkat bahunya, sementara Eisel mengumumkan daftar lima iblis.

“Blaze Dragon, Shadowhorn Beast, Black Mantis, Flash Fish, dan Grim Hunter. Tolong panggil mereka.”

Kata-katanya lebih berbobot, dan Lee Hanwol segera mengangguk dan memerintahkan iblis untuk dipanggil ke Ruang Kontrol Stella Dome.

Dalam beberapa menit, kelima Iblis Tingkat Menengah muncul, dan kelompok peneliti iblis yang telah mengamati pertunjukan tersebut membuka mata mereka karena terkejut.

“Kombinasi itu… Hmm?” 

Salah satu dari mereka bergumam, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada barisan iblis yang tidak biasa.

Karena merekalah yang sepenuhnya memahami karakteristik dan sifat tersembunyi dari iblis, mereka telah memvisualisasikan kombinasi itu dalam pikiran mereka.

Namun, hanya mereka yang memiliki pengetahuan profesional atau pengalaman praktis yang luas seperti Lee Hanwol yang dapat membayangkan keunikan kombinasi ini dalam benaknya. Orang lain yang hadir di ruangan itu, bahkan para senior, merasa bingung.

Bahkan para profesor sihir pun kesulitan untuk memahaminya, apalagi siswa biasa yang tidak dapat menangkap petunjuk apa pun dari kombinasi yang tidak jelas ini.

ℯnu𝓂𝗮.𝓲𝓭

“Hei, Mayuseong. Apakah kamu mendapatkan sesuatu?”

“Saya tidak yakin…” 

Hong Bi-Yeon dan Mayuseong juga tidak mengerti, dan bahkan Edna, yang diam-diam mengamati dari belakang, tidak dapat menemukan petunjuk apa pun dalam kombinasi misterius ini.

“Pemanggilan selesai. Apakah kamu siap?”

“Ya.” 

Anehnya, Eisel dan Baek Yu-Seol mengambil alih pusat arena, dikelilingi oleh lima Iblis Menengah.

Eisel berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang namun tidak berhasil. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia menggunakan ‘metode’ ini dalam pertarungan sesungguhnya.

“Hei, bisakah kamu melakukannya?”

“Tentu saja.” 

“Kamu hanya harus percaya padaku sepenuhnya.”

“Apakah aku harus terus mendengarnya darimu?”

“Maaf, itu adalah ungkapan yang trendi di kampung halamanku.”

“Yah, menurutku itu pasti sudah ketinggalan zaman juga. Apa yang kamu katakan terdengar seperti bualan orang tua.”

“… Bagaimana kamu tahu?”

“Heh, sudah jelas.” 

Saat Eisel menoleh dan membelai tongkatnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia merasa santai sekarang. Itu semua berkat ocehan Baek Yu-Seol.

“Fiuh…” 

Saat Eisel mulai menenangkan dirinya, Baek Yu-Seol melihat ke lima Iblis Menengah yang berdiri di seberangnya.

Menyerang lima Iblis Tingkat Menengah hanya dengan dua orang itu sederhana.

Untuk menghadapi dua atau lebih Iblis Tingkat Menengah di Dunia Aether, pemain harus menghadapi tantangan yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan ratusan setan yang dapat dipilih, pemain dapat membuat banyak kombinasi berbeda.

Seorang pemain tertentu menemukan bahwa setan tertentu bereaksi terhadap karakteristik setan lain.

Jika ada yang mengetahuinya, metode selanjutnya sederhana saja.

ℯnu𝓂𝗮.𝓲𝓭

Seseorang hanya perlu menggali lebih dalam karakteristik tersebut dan menciptakan situasi di mana iblis saling bermusuhan.

Itu disebut meminjam pisau untuk membunuh musuh. Itu adalah strategi membunuh musuh menggunakan pedang orang lain tanpa memperlihatkan kekuatanmu sendiri.

“…Satu hal lagi, siapa yang memutuskan penempatan iblis-iblis ini?”

“Ya.” 

“Begitu. Kamu seorang ksatria, jadi kamu masih bisa mencetak poin dalam situasi ekstrem ini. Namun, pendeta tidak bisa melakukan itu. Bukankah strategi ini terlalu keras untuk seorang pendeta?”

Menanggapi pertanyaan tajam Lee Hanwol, Baek Yu-Seol dengan percaya diri menjawab,

“Tidak. Ini adalah strategi yang dirancang khusus untuk pendeta.”

Orang-orang membisikkan kata-katanya, tapi Lee Hanwol sedikit menganggukkan kepalanya, mempercayai kata-kata Baek Yu-Seol sampai batas tertentu.

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Segera setelah perintahnya diberikan, para iblis yang telah mendapatkan kembali kendali atas tubuh mereka mengalihkan pandangan mereka ke Baek Yu-Seol dan Eisel di tengah.

Jaraknya tidak terlalu jauh, cukup untuk menjangkau mereka dalam sekejap jika ada celah.

Saat iblis mendapatkan kembali kewarasannya dan melihat sekeliling untuk mencari mangsanya, perubahan terdeteksi di tubuh Eisel.

Dia melepaskan tongkatnya dari tangannya dan mengangkat tubuhnya sedikit dari tanah.

Segera setelah resonansi mana menyebar dengan suara yang menggelegar, para profesor tercengang dan berdiri dari tempat duduk mereka.

“Itu… Fenomena Resonansi!” salah satu profesor berseru tak percaya.

“Itu tidak mungkin… Fenomena Resonansi hanya dapat terjadi ketika penyihir Kelas 6 atau lebih tinggi benar-benar menenggelamkan dirinya ke dalam lautan kesadaran!”

ℯnu𝓂𝗮.𝓲𝓭

Melalui mata tertutup, Eisel merentangkan tangannya lebar-lebar dengan tongkatnya berputar di depannya, mengumpulkan mana.

Itu adalah mana yang biru tua, dingin, dan sedingin es.

“Namun, Fenomena Resonansi tidak dapat dilakukan kecuali keselamatan pelakunya dijamin sepenuhnya.”

“Biarpun itu hanya ilusi, ada risiko mana yang bisa mengalir balik dan membuat Eisel menjadi cacat saat iblis menyerang.”

“Hei, Instruktur! Hentikan evaluasi kinerja segera! Itu terlalu berbahaya!”

Para profesor berada dalam keadaan panik, tapi Hanwol tidak mempedulikan mereka. Dia tidak berpikir ada bahaya nyata, dan pertama-tama, Eisel tampak tenang.

‘Apakah sudah dimulai?’ 

Baek Yu-Seol sempat mengagumi pemandangan yang terjadi di depan matanya. Kekuatan konsentrasinya begitu besar sehingga dapat dengan mudah digambarkan sebagai sesuatu yang mengerikan.

Hanya ada segelintir orang jenius di Kelas 3 yang bisa melakukan Resonansi, dan selain Eisel, Baek Yu-Seol tidak tahu yang lain.

“Kalau begitu, mungkin aku harus mencobanya.”

Saat dia mulai berkonsentrasi pada tugasnya, sekarang giliran Baek Yu-Seol.

[Kilatan] 

Dia berubah menjadi kabur dan tiba-tiba muncul kembali di belakang Iblis Tingkat Menengah bernama Blaze Dragon, menusuk perutnya dengan Pedang Argento miliknya.

“Aaaargh!” 

“Blaze Dragon memancarkan cahaya merah dari dahinya saat dia merasakan sakit.”

Saat dahi Blaze Dragon memancarkan cahaya merah, iblis lain yang tampak seperti banteng kuat bereaksi.

“Binatang Shadowhorn menjadi gila saat melihat lampu merah dan berlari menuju sasarannya, meninggalkan hujan debu di mana-mana.”

“Kru, kru, kru!” 

Shadowhorn Beast, yang memiliki tubuh berotot besar seperti banteng, menyerang Blaze Dragon.

Sayangnya, Eisel kebetulan bersinggungan dengan jalur banteng gila tersebut, sehingga Baek Yu-Seol menggunakan kemampuan teleportasinya sekali lagi, kali ini bergerak di samping banteng tersebut.

Dia kemudian memukulnya dengan sekuat tenaga, menyebabkannya menyerang ke arah lain dan nyaris mengenai Eisel.

“Apa yang…” 

Para penyihir benar-benar terkejut. Itu bukan karena tindakan Baek Yu-Seol, tapi karena kekuatan konsentrasi Eisel, yang begitu kuatnya.

Dia pasti mendengar auman Shadowhorn Beast dan suara langkah kaki bodoh itu; belum lagi tekanan angin yang ditimbulkan oleh muatannya yang gila-gilaan, namun Eisel tidak berhenti berkonsentrasi.

ℯnu𝓂𝗮.𝓲𝓭

“Luar biasa… Tekad yang luar biasa…”

“TIDAK. Mungkin itu karena dia mempercayai ksatria itu untuk melindunginya dengan sempurna.”

Kwoong!!

Saat kedua Iblis Tingkat Menengah bertabrakan, sejumlah besar debu tersebar ke segala arah dari tubuh Binatang Tanduk Bayangan sebagai pusatnya.

Debu tersebut menyentuh kulit Flash Fish sehingga menyebabkannya mengering sehingga ikan tersebut menghasilkan air dalam jumlah yang sangat banyak.

Flash Fish merasakan ancaman terhadap kehidupan, menghentikan langkahnya, dan mulai mengeluarkan air.

Karena platform tersebut dikelilingi oleh penghalang, air mulai menumpuk.

“Pemburu Suram; jika ia merasakan kelembapan, ia akan mengeluarkan suara gemuruh setidaknya 7 oktaf.”

Kiyoohhh!!!

Black Mantis adalah iblis yang peka terhadap suara dan mau tidak mau menyerang ketika mendeteksi suara lebih dari 7 oktaf.

Tiba-tiba, lima Iblis Tingkat Menengah mulai terlibat satu sama lain, diikuti dengan keributan yang keras. Para penyihir yang menonton akhirnya menyadari strategi di balik kombinasi tersebut.

Sejak awal, Grup Eisel memahami secara menyeluruh karakteristik dan atribut iblis, dan bertujuan untuk mengatasi fenomena semacam itu.

“Ya ampun. Apakah mereka mengetahui semua ciri-ciri setan?”

“Bahkan sebagai seseorang yang mengambil jurusan demonologi, aku tidak pernah memikirkan hal seperti itu….”

“Itu terlalu ceroboh dan bodoh.”

“Tetapi…” 

Buk, kukugung!! 

Para iblis terlalu sibuk bertarung satu sama lain sehingga tidak memperhatikan Grup Eisel di tengah. Debu berputar-putar; air di tanah terus naik, dan lampu merah menjadi semakin terang.

Di tengah itu semua, Baek Yu-Seol menjalankan perannya sebagai ‘Ksatria’ dengan sempurna.

Seperti namanya, dia bertanggung jawab untuk melindungi dan memblokir musuh sampai pendeta merapal mantranya.

ℯnu𝓂𝗮.𝓲𝓭

Ketika iblis berlari membabi buta menuju Eisel, Baek Yu-Seol langsung berteleportasi dan memukul pergelangan kaki iblis itu dengan pedangnya, menyebabkannya jatuh.

Iblis itu tidak bisa bangun karena diserang oleh iblis lain, sehingga ia tidak bisa mendapatkan kembali akalnya.

Iblis lain menyerbu masuk, tetapi Baek Yu-Seol melemparkan tubuhnya untuk memblokirnya, dan pada saat yang sama, dia melintas untuk mencegat siapa pun yang datang dari arah lain.

“Wow, luar biasa. Keren sekali.”

Dia terus bergerak maju mundur.

Mungkin karena sinar Pedang Argento, jejak cahaya buram tertinggal di tempat dia menggunakan Flash.

Satu, dua, dan kilatan cahaya ini perlahan memikat mata orang.

Dia melintas ke timur, dan melintas ke barat.

Bukan hanya keren untuk dilihat, tapi dia juga sangat efisien dalam gerakannya, mempertahankan posisi pendeta dari segala arah sendirian.

Sosoknya menggambarkan wujud ‘ksatria’ yang paling fantastis.

Seorang kesatria yang dengan sempurna melindungi target yang dijaga.

Saat pertarungan menjadi lebih intens, iblis secara bertahap menjadi lelah dan terluka.

Kilatan! 

Akhirnya, Eisel membuka mata birunya dan mengambil tongkatnya.

Kemudian, air yang terkumpul di tanah membeku, dan sekuntum bunga raksasa tumbuh tinggi di langit.

Itu adalah bunga es yang memancarkan cahaya biru sejuk dari kelopaknya.

“Bunga Kristal.” 

Itu sangat mempesona dan indah.

ℯnu𝓂𝗮.𝓲𝓭

“Cantik….” 

“Wow….” 

Meski disebut sebagai karya seni yang diukir dengan indah, adakah yang lebih indah dari itu?

Para profesor tidak lagi menilai “keajaiban siswa”, mereka hanya menghargai keajaiban seorang penyihir.

Sihirnya sangat tinggi sehingga dia tidak bisa dianggap hanya seorang pelajar. Tidak ada penyihir yang bisa melakukan sihir seindah itu.

Iblis Tingkat Menengah menggeliat di tanah, dengan luka dan kelelahan yang membuat mereka tidak dapat bergerak di bawah hambatan air yang membekukan, yang telah mencapai hampir setinggi mata kaki mereka.

Namun, seiring berjalannya waktu, es tersebut pada akhirnya akan pecah dan perhatian mereka akan terfokus pada Eisel karena serangan tingkat tinggi yang baru saja dilakukannya.

“Merusak.” 

Namun, sebelum itu terjadi, bunga cemerlang dan indah itu hancur berkeping-keping, berubah menjadi senjata tajam yang jatuh ke segala arah.

Teriakan! Teriakan! Quadduk! 

Kreuk! Kreuk!

Puluhan, bahkan ratusan Bola Es yang menyerupai tombak raksasa menghantam tubuh Iblis Tingkat Menengah.

Kulit mereka terkoyak dan membeku secara bersamaan, dan ketika mereka mencoba bergerak, luka mereka terbuka, sehingga mereka bahkan tidak bisa berteriak kesakitan.

Namun, situasi tersebut belum teratasi dengan baik.

Pssssst…! 

Pada saat itu, uap mulai keluar dari tubuh Grim Hunter. Itu adalah salah satu kemampuan tersembunyinya – ketika merasakan kelembapan dan dingin yang berlebihan, ia mengeluarkan panas yang luar biasa.

Berkat kemampuan ini, danau beku itu perlahan mulai mencair.

ℯnu𝓂𝗮.𝓲𝓭

“Ah…” 

“Pada akhirnya, mereka tidak bisa menyelesaikannya.”

“Strateginya direncanakan dengan baik, dan pertarungannya indah, tapi mereka tidak mempertimbangkan kemampuan tersembunyi seperti itu.”

“Sayang sekali. Tapi, di level pelajar, mereka masih bisa mendapat nilai tinggi.”

Strategi tersebut nyaris gagal.

Saat mereka hendak membuat keputusan itu, Eisel mengulurkan tangannya yang berlawanan ke udara.

Sampai saat itu, tidak ada yang menyadarinya.

Gugusan cahaya biru yang berfungsi sebagai kelopak Bunga Kristal… masih belum menghilang.

Semua orang mengira itu adalah bagian dari bunga es. Itu mekar bersama es dan berubah menjadi dedaunan.

Tapi, itu adalah kesalahpahaman.

ℯnu𝓂𝗮.𝓲𝓭

Spesialisasinya adalah sihir yang menggabungkan es dan kilat pada saat bersamaan.

Zzzt, Zzzt!

Para penyihir terkejut melihat percikan api yang beterbangan di udara.

Karena es dekat dengan isolator, listrik tidak dapat menghantarkan listrik secara efektif. Oleh karena itu, orang-orang berasumsi bahwa Eisel telah mengeluarkan sihir Bunga Kristal dengan mengorbankan keahliannya yang lain yaitu petir.

Sayangnya, dia tidak puas hanya dilahirkan dengan berkah es; dia juga sangat menyukai petir.

Dia tidak bisa menahan keinginan untuk memanggilnya.

Saat itulah Baek Yu-Seol membuat rencana luar biasa.

“Mengapa kita tidak membekukannya lalu mencairkannya lagi?”

Menjatuhkan! Menjatuhkan! 

Suara tetesan air dari es yang mencair bergema, dan air dalam bentuk cair merupakan penghantar listrik yang sangat baik.

“Eh…?” 

“Tunggu, mungkinkah…?” 

Ketika orang-orang akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi, mereka mulai mengerang putus asa.

“Hancurkan.” 

Seberkas cahaya biru jatuh ke tanah.

Retakan! 

Suara petir yang memekakkan telinga terdengar di sekitarnya.

Dunia bermandikan cahaya biru, dan bunga bermekaran.

Kali ini, bukan Bunga Es atau Bunga Kristal.

Itu adalah… bunga biru.

Bunga yang bersinar lebih terang dan lebih indah dari apapun di dunia.

Bisakah seseorang mengatakan bahwa keindahan murni yang diciptakan oleh sihir bukanlah seni?

Jika dapat beresonansi dengan jiwa manusia, maka dapat dikatakan bahwa itu adalah sebuah karya seni.

Sihirnya mirip dengan seni, seni yang sangat merusak yang bertujuan untuk memusnahkan musuh-musuhnya. Selama serangannya tidak mengenai Baek Yu-Seol, siapa pun bisa terkesima dengan keindahan karya seni yang ia ciptakan.

“Hah…” 

Eisel menatap kosong pada tontonan yang diciptakannya.

“Inilah keajaibanku…” 

Dia hampir tidak bisa mempercayainya. Bahkan Hong Bi-Yeon yang tangguh belum menunjukkan keajaiban seperti itu.

Itu adalah keajaiban yang hanya mungkin terjadi karena dia.

“Rencana apa ini? Rencana yang sempurna, bukan?” dia bertanya padanya.

“Tentu saja. Tapi sekitar 1%,” jawabnya.

… Apa yang dia katakan?

Eisel ingat betapa terkejutnya dia saat pertama kali mendengarnya dari Baek Yu-Seol.

“99% sisanya terserah padamu. Jika kamu tidak melakukan bagianmu, akulah yang akan mengacau.”

“Aku…?” 

Dia tidak bisa mempercayainya. Dia mempercayakan padanya rencana besar untuk mengalahkan lima Iblis Tingkat Menengah.

“Kamu bisa melakukannya,” katanya.

“Itu…” 

“Tidak, kamu harus melakukannya. Skorku tergantung padamu.”

Dia pikir dia gila. Jika dia melakukan ini hanya untuk meningkatkan kepercayaan dirinya, itu adalah kegagalan total. Dia percaya bahwa apa pun rencana yang dia miliki, dia pasti akan gagal jika dia memercayai dan mengandalkan orang seperti dia.

Tapi, Baek Yu-Seol tersenyum percaya diri saat dia berbicara, dan sepertinya mempercayainya lebih dari siapapun.

“Aku percaya padamu,” katanya.

“Itu…” 

“Jadi percayalah padaku sekali saja. Karena kamu benar-benar bisa melakukannya.”

Itu pertama kalinya dia terlihat serius. Meski tetap tersenyum, ekspresi dan nada bicaranya tulus, menimbulkan rasa beban di dadanya.

Namun, itu bukanlah firasat buruk.

“Kamu bisa melakukannya, kan?”

Eisel dengan enggan menganggukkan kepalanya.

“Ya.” 

Entah bagaimana, dia jadi percaya padanya.

Apakah dia terbujuk oleh kata-kata bodohnya?

Dia sendiri tidak mengetahuinya. 

Jika ada seseorang yang bisa menolak permohonan tulusnya, orang itu pasti tidak punya hati.

Jadi… Dia akhirnya melakukan hal yang berbahaya, sambil tersesat dalam keyakinan Baek Yu-Seol.

“Ah…” 

Tapi kemudian… 

“Cantik sekali…” 

Dia bahkan tidak tahu bahwa dia bisa melakukannya dengan sempurna.

Eisel perlahan menutup matanya, melirik sekilas ke arah bunga biru yang saat ini menyelimuti dunia, dan menyusut di ambang kepunahan.

Dia adalah seseorang yang hidup hanya dengan secercah harapan.

Tapi, harapan kecil itu pun memudar.

Saat itulah Baek Yu-Seol menariknya keluar dari kegelapan, membuktikan bahwa dia bisa melakukan sesuatu yang luar biasa ini.

Hingga saat ini, dia merasa seperti terombang-ambing di lautan yang tak berujung.

Tidak peduli betapa kerasnya dia mencoba untuk maju melawan ombak, ada kalanya dia bimbang, bertanya-tanya apakah dia berada di jalan yang benar.

Tapi sekarang tidak lagi.