Chapter 242

Mengikuti pemburu penyihir ke subruangnya, Baek Yu-Seol menghadapi rasa tidak nyaman yang berbeda sekali lagi. Itu bukanlah sesuatu yang istimewa.

‘Uh…’ 

Di sekelilingnya terdapat sisa-sisa terfragmentasi dari banyak makhluk yang digunakan untuk eksperimen. Meskipun dia tahu pemandangan mengerikan ini adalah upaya putus asa sang pemburu penyihir untuk memperpanjang hidupnya, mau tak mau dia merasakan penolakan fisiologis.

“Interiornya terlihat sedikit berbeda dari sebelumnya. Apakah Anda merombaknya setelah saya berkunjung?”

Dari apa yang dia dengar sebelumnya, sejauh ini pemburu penyihir ini hanya berhasil memburu tujuh penyihir, menjadikannya seorang pemula.

Beberapa orang mungkin mengatakan ‘hanya tujuh’, namun di dunia di mana penyihir hampir punah, menemukan dan memburu tujuh penyihir sudah menjadi bukti bahwa pemburu penyihir ini telah aktif selama beberapa dekade.

“Mari kita lihat…” 

Itu dia. Untuk saat ini, dia perlu mengumpulkan tujuan kedatangannya.

Mengenakan Sentient Spec miliknya, dia melihat sekeliling laboratorium. Memang ada beberapa peralatan yang cocok untuk berburu penyihir.

Meskipun tidak banyak item sihir yang bisa dia gunakan secara langsung karena kurangnya sihirnya, ada banyak item yang bisa dia gunakan sebagai perlengkapan pertahanan.

“Apakah ini Mantel Kepunahan Alek? Bukan, itu jubah yang terbakar. Mengapa kamu memiliki barang palsu ini?”

“Itu adalah piala dari perburuan penyihir. Saya tidak menyadari itu palsu… ”

“Tindik Legro… Apa ini? Anda harus membuang sampah ini. Oh, kamu punya Gelang Pohon Tua Pahalen? Mengapa kamu memiliki ini padahal kamu bahkan tidak memiliki pergelangan tangan?”

“… Aku dulu memilikinya.”

“Ini Gelas Sahalen. Bolehkah aku mengambilnya?”

“Kamu sangat memperhatikan benda-benda magis. Itu adalah segel penahan penyihir kuno untuk menangkap roh penyihir. Apakah kamu berencana untuk menangkap seorang penyihir?”

ℯ𝗻uma.i𝓭

“Tidak, saya akan menggunakannya sebagai bom yang bisa dilempar. Ia terbakar dengan baik ketika dinyalakan.”

Terlepas dari pandangan si pemburu penyihir, dia terus mengumpulkan barang-barang berguna.

Pemburu penyihir ini sangat bangga berburu penyihir, dan sekarang dia tahu Baek Yu-Seol serius ingin berburu penyihir, dia tidak akan ikut campur.

“Apakah kamu berencana untuk mengambil semua itu?”

“Oh, aku akan kembali setelah aku selesai menggunakannya.”

“… Bagus.” 

Setelah mengumpulkan semua benda magis yang berguna, dia melirik ke arah gelas kimia yang berisi esensi penyihir.

“Mendesah…” 

Saat Baek Yu-Seol menjilat bibirnya, pemburu penyihir itu dengan cepat bergerak untuk menutupinya.

‘Bajingan licik! Dia cepat menangkap petunjuknya.’

Bukan berarti Baek Yu-Seol bermaksud mengambil lebih banyak esensi penyihir itu. Bola kristal penyihirnya saat ini sudah berusia 500 tahun, melampaui titik pertumbuhan lebih lanjut.

Terlebih lagi, karena efek samping bola kristal tersebut, dia terus mendengar halusinasi.

Siapa yang cukup gila untuk meningkatkannya lebih jauh?

“Oh benar.” 

… Ada apa kali ini?

Dia mungkin juga bertanya karena hal itu terlintas dalam pikirannya.

“Hei, tahukah kamu apa yang terjadi jika manusia terkena sihir penyihir? Seperti apa perubahan yang mungkin mereka alami?”

“Tentu saja.” 

“Ini tentang seseorang yang kukenal. Mereka terus mendengar suara-suara di udara setelah terkena sihir penyihir. Maksudnya itu apa?”

“Itu adalah halusinasi yang umum.”

ℯ𝗻uma.i𝓭

“Tidak, ini berbeda. Orang ini luar biasa kuat dalam pertahanan mental.”

Dengan restu dari Yeonhong Chunsamweol, pertahanan mentalnya seharusnya menjadi yang terbaik di dunia ini.

Bahkan seorang penyihir pun seharusnya tidak bisa ikut campur dengan mudah, namun dia terus mendengar halusinasi yang membuatnya gila.

Penyihir berusia 500 tahun itu mungkin cukup kuat untuk menembus perlindungan Yeonhong Chunsamweol, tetapi kekuatan tersebut diragukan akan tetap ada setelah kematiannya.

“Aku tidak tahu sejauh mana pertahanan mental penyihir itu, tapi sulit untuk memblokir sihir penyihir.”

“Yah… Orang itu adalah penyihir perisai Kelas 8, bekerja di pusat pertahanan di Bukom. Namun mereka tersiksa oleh halusinasi penyihir. Bukankah itu terasa aneh?”

“… Penyihir perisai, katamu?”

Di antara beberapa tipe penyihir yang bisa melawan penyihir, penyihir perisai yang bisa memblokir semua jenis mana dan penyihir spasial adalah yang paling terkenal.

Karena penyihir spasial sangat langka dan tidak sesuai dengan kondisinya saat ini, Baek Yu-Seol menggunakan contoh penyihir perisai yang bisa bertahan dari serangan mental.

Pemburu penyihir itu memiringkan kepalanya.

“Itu agak aneh.”

“Apa yang aneh?” 

“Untuk penyihir dengan tingkat pertahanan mental seperti itu yang bisa diganggu oleh halusinasi pendengaran, itu pasti penyihir dari Rohalen. Namun, semua penyihir dari tempat itu telah diburu, dan ‘penyihir terakhir’ disegel.”

“……. Benar-benar?” 

“Lalu apa sebenarnya itu?”

“Hmm, aku bisa memikirkan kemungkinan lain. Penyihir itu mungkin mencoba berkomunikasi langsung dengan penyihir itu…”

ℯ𝗻uma.i𝓭

“Itu tidak mungkin. Dia membenci penyihir.”

“Jika itu masalahnya, ada juga kemungkinan dia terhubung secara mental dengan seseorang dan kemudian dengan tergesa-gesa memasang penghalang, membuat suara orang lain terdengar seperti halusinasi.”

“…Hah?” 

Pada saat itu, sebuah pemikiran muncul di benak Baek Yu-Seol.

‘Tunggu. Apakah saya mengunjungi Celestia baru-baru ini?’

Celeria dulunya adalah roh, tapi sekarang, dia dihidupkan kembali dengan hati seorang pengikut. Dia terhubung dengannya melalui jiwa dan dapat berkomunikasi dengannya kapan saja.

Namun, tekanan mentalnya terlalu besar untuk menghubunginya kapan pun dia mau.

Akhir-akhir ini, dia terlalu sibuk berlarian untuk memperhatikan Celestia.

“Mungkinkah…?” 

Karena berkah Yeonhong Chunsamweol yang semakin kuat, telepati mungkin diblokir, dan jika Celestia memanggilnya…

“Kenapa? Ada apa?” 

“Tidak ada. Terima kasih. Kurasa aku baru saja menemukan sesuatu.”

“… Hanya saja, jangan merusak peralatanku. Gunakan dengan hati-hati.”

“Tentu saja. Aku akan mengembalikannya dalam kondisi bersih, jangan khawatir.”

ℯ𝗻uma.i𝓭

Mengatakan itu, Baek Yu-Seol tidak bisa fokus karena dia mengkhawatirkan Celestia.

‘Kenapa dia mencoba menghubungiku?’

Jika perkataan pemburu penyihir itu benar, itu berarti dia telah mencarinya selama beberapa hari… Mungkinkah sesuatu yang serius telah terjadi?

‘Aku akan menemuinya segera setelah perburuan penyihir ini selesai.’

Untuk saat ini, dia harus fokus pada perburuan penyihir di depannya, jadi dia menyingkirkan pikiran itu.

“Bagaimanapun, terima kasih. Aku akan menggunakannya dengan baik.”

Baek Yu-Seol melambai kepada pemburu penyihir yang telah dengan mudah meminjamkannya benda ajaib untuk tujuan mulia berburu penyihir, dan segera meninggalkan subruang.

Desir! 

Dia tahu persis di mana dia akan bersembunyi.

‘Selokan bawah tanah.’ 

Sekarang yang tersisa hanyalah memenggal kepala penyihir itu.

——-

Di Arcanium, saluran pembuangan bawah tanah.

Mellie Sher, yang sedang berjalan sambil menghindari tetesan air, bersandar di dinding untuk mengatur napas.

Berkat jantung yang dikembalikan ke dadanya, kecepatan pemulihan sihirnya telah meningkat pesat, namun rasa sakit karena ditusuk oleh pemburu penyihir belum mereda.

Namun, lukanya kini hampir sembuh. Setelah sihirnya pulih, dia dapat melanjutkan menjalankan restorannya.

‘Tidak cukup.’ 

Dia perlu memulihkan sihirnya sedikit lebih cepat.

Haruskah dia menangkap dan menyerap penyihir gelap yang berkeliaran dari saluran pembuangan bawah tanah?

Tidak, itu tidak terlalu efisien. Selain itu, jika dia menyentuh penyihir gelap dari Aliansi Penyihir Kegelapan dan mereka semua mengejarnya, itu akan sangat merepotkan.

Meskipun tidak memiliki rasa memiliki, mereka cukup gila untuk bertindak liar menggunakan alasan apa pun untuk membela jenis mereka sendiri.

‘Mungkin aku harus….’ 

Merasakan detak jantung di dadanya, Mellie Sher menerima sensasi mual dari dalam dan secara naluriah melemparkan perisai ilusi ke udara.

ℯ𝗻uma.i𝓭

Dentang…!! 

Saluran pembuangan bawah tanah mulai retak seperti pecahan kaca saat dia memblokir sabit besar dari bayangan yang terbang di udara.

Menabrak!! 

Saat perisai itu hancur berkeping-keping, saluran air bawah tanah berputar ke samping, langit-langit runtuh ke lantai, dan lantai melonjak ke langit-langit—ruangan itu sendiri mulai terdistorsi.

“… Penyihir, aku menemukanmu.” 

“Ah!” 

Suara dingin melintas, seolah menembus otak. Sensasi menakutkan menjalari tubuhnya, membuat bulu kuduknya berdiri.

Mellie Sher perlahan mengangkat pandangannya ke langit-langit saluran air bawah tanah.

Jubah hitam berkibar. 

Suatu bentuk yang lebih gelap dari kegelapan itu sendiri. Dan matanya semerah sinar matahari yang tertutup cahaya bulan.

‘Pemburu penyihir…!’ 

Ini berbeda dengan pemburu penyihir yang dia temui sebelumnya.

Dia merasa seperti tikus di hadapan kucing.

Dia mencengkeram tongkatnya dengan tangan gemetar, setelah menyaksikan predator sebenarnya.

“… Berengsek.” 

Dia sudah tahu ini pada akhirnya akan terjadi. Tanpa restoran penyihirnya, kecil kemungkinannya untuk menang. Meskipun dia tahu dia tidak bisa menang, senyum lebar terlihat di bibirnya.

“Akhirnya menemukanmu.” 

Pemburu penyihir tidak peduli dengan kata-katanya. Mellie Sher membanting tongkatnya ke tanah, hanya fokus pada sabit yang dimaksudkan untuk memenggal kepala penyihir.

LEDAKAN! 

Segera, dengan ledakan yang memekakkan telinga, jalur air bawah tanah hancur berkeping-keping dan membubung ke udara.

Dengan hilangnya perbedaan antara atas, bawah, kiri, dan kanan, dan saat pecahannya tersebar menjadi beberapa bagian, pemburu penyihir itu tidak bergerak sedikit pun.

“Tindakan bodoh…” 

“Tindakan bodoh? Menggelikan. Ha, aku sudah menyiapkan pertunjukan ini untuk memburu kalian para pemburu penyihir! Kaulah korban pertama!”

ℯ𝗻uma.i𝓭

LEDAKAN! 

Langit-langit saluran air bawah tanah tertembus, dan lantai Arcanium runtuh. Cahaya bulan yang cemerlang menyerbu ke dalam.

“Ah!” 

Ruang itu terlipat menjadi dua saat pemburu penyihir mengayunkan sabitnya, membelah perisai ilusi menjadi dua.

Mellie Sher nyaris tidak berhasil menahan pukulan tersebut dengan ilusi teratai raksasa di udara tetapi akhirnya batuk darah karena luka dalam.

“Batuk…!” 

Tapi tidak apa-apa. 

Mellie Sher tidak menahan kekuatannya dan menutupi seluruh area dengan ilusinya.

Langit fajar ungu berubah menjadi hijau, dan awan gelap berubah putih keabu-abuan.

‘Tidak diragukan lagi.’ 

Pemburu penyihir itu memiliki kekuatan [Nafas Penyihir Mati.]

Itu adalah kemampuan fatal bagi para penyihir, tapi jika dia bisa menyerapnya sepenuhnya…

Mungkin, Mellie Sher akan kebal terhadap pemburu penyihir.

Seorang penyihir yang tidak lagi harus dikejar oleh para pemburu penyihir.

Jika penyihir seperti itu ada.

‘Aku bisa menguasai dunia ajaib ini dengan tanganku!’

Restoran penyihir? 

Tidak perlu melakukan tugas-tugas merepotkan seperti itu. Jika dia bisa menggunakan sihir pamungkas yang mengatur ilusi dan kenyataan, mengapa repot-repot melakukan pekerjaan dasar yang membosankan?

Itu adalah rencana yang telah dia persiapkan sejak lama. Setelah mewarisi ramalan dari nenek moyangnya, ‘penyihir terakhir’, dia telah menciptakan mantra terakhir untuk menyerap kemampuan musuh bebuyutan para penyihir, para pemburu penyihir.

‘Ilusi hanyalah ilusi.’

‘Itulah yang selalu kalian katakan, para pemburu penyihir.’

‘Tetapi hal itu tidak lagi berlaku.’

“Realitas juga akan menjadi ilusi.”

Mata si pemburu penyihir berubah. Mata merah itu bersinar saat dia mencoba menekan ilusi dengan menyebarkan ruang hitam ke mana-mana, tapi itu sia-sia.

ℯ𝗻uma.i𝓭

Trik seperti itu tidak akan berhasil melawan ilusi sempurna yang tidak dapat dibedakan dari kenyataan. Itu diciptakan dengan mengorbankan bahkan umurnya.

Meretih! 

“Menjatuhkan!” 

Saat Mellie Sher melantunkan mantra dan mengayunkan sapunya dengan gerakan lebar, kilat merah menyambar si pemburu penyihir.

Meretih! 

Pemburu penyihir sejenak terhuyung oleh pukulan pada tubuh aslinya. Dia segera mendapatkan kembali posisinya dan memutar sabitnya ke udara. Seperti kipas yang menyebarkan debu, ilusi itu mulai menghilang perlahan, tetapi Mellie Sher mengepalkan tangannya di udara, menghentikannya.

“Kamu bukan penyihir biasa.”

“Tentu saja tidak.” 

Makhluk yang mirip dengan ibu dari semua penyihir. Orang yang mengizinkan penyihir untuk tetap menjadi penyihir; sang ‘Penyihir Terakhir’, secara langsung mewariskan sihirnya padanya.

Dia memiliki kemampuan yang membedakannya dari penyihir lainnya.

ℯ𝗻uma.i𝓭

“Aku bisa memenuhi keinginan lama kita ….”

Dunia dimana para penyihir tidak lagi harus hidup dalam persembunyian. Penyihir Terakhir hanya menginginkan dunia seperti itu.

Tapi… Penyihir pada dasarnya tidak bisa berbaur dengan manusia.

Didorong oleh emosi, membentuk masyarakat, mengikat diri mereka dengan hukum—makhluk-makhluk inferior itu pada dasarnya berbeda dari mereka.

Karena mereka sendiri sempurna dan mampu berdiri di puncak dunia, mengapa mereka harus berkompromi dengan ras yang lebih rendah?

“Memerintah mereka sudah cukup.” 

MENABRAK! 

Saat Mellie Sher mengayunkan sapunya ke udara, ruangan itu pecah berkeping-keping, mencoba merobek tubuh pemburu penyihir itu hingga berkeping-keping.

Pemburu penyihir mengelilingi dirinya dengan perisai hitam untuk menahannya, tapi batas kemampuannya semakin dekat.

“Kekuatan itu… hanya menggerogoti umurmu…”

Dia tahu itu. 

Tapi apa masalahnya?

Setelah pertarungan ini, jika dia bisa menyerap [Nafas Penyihir Mati], dia mungkin mendapatkan bentuk sempurna dan bahkan mungkin keabadian.

“Pikirkan itu saat kamu mati. Kamu hanyalah makanan bagiku.”

“… Sayang sekali.” 

Pemburu penyihir akhirnya merasakan ajalnya, menutup matanya, dan berhamburan berkeping-keping, menemui ajalnya.

Menyaksikan pemburu penyihir, yang benar-benar menghilang ke ruang empat dimensi tanpa meninggalkan mayat, Mellie Sher mengertakkan gigi dan menyeringai.

Itu lebih mudah dari yang dia kira.

Dia telah meninggalkan aromanya pada penyihir berambut biru di restoran itu untuk mengalihkan perhatian si pemburu penyihir, tapi itu akan menjadi bencana.

“Jika aku tidak menghadapi pemburu penyihir itu, aku akan menyesalinya.”

Berkat menghadapi pemburu penyihir itu sendiri, dia sekarang bisa merebut kekuatan terbesar.

“Mendesah….” 

Mellie Sher memaksakan kekuatan ke pahanya dan mendekati sisa-sisa pemburu penyihir. Begitu dia menyerap esensi itu, semuanya akan berakhir.

Saat dia merenungkan hal itu. 

Denting! 

… Tiba-tiba, seseorang muncul dari bayang-bayang dan mengambil esensi pemburu penyihir.

“Apa…?” 

Anak laki-laki itu mengenakan seragam Stella Academy. Dia memiliki mata hitam dan rambut hitam, dan yang paling menonjol, dia memegang tongkat yang memancarkan cahaya indah.

Dan lebih dari segalanya, 

“Aliran mana…aneh…?”

Tidak ada mana di tubuh anak itu.

Tidak, tepatnya… Segera setelah mana alami diserap ke dalam tubuhnya, itu segera dikeluarkan keluar. Seolah-olah tubuhnya menolak mana.

‘Bagaimana hal seperti itu bisa ada…?’

Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benak Mellie Sher. Sesuatu yang pernah dikatakan Penyihir Terakhir dahulu kala…

“Kamu, mungkinkah…?” 

Namun sebelum Mellie Sher dapat melanjutkan, anak laki-laki itu mengangkat pedangnya dan menutup jarak.

Suara mendesing! 

Dia berkedip, dan ketika dia membuka matanya lagi, anak laki-laki itu telah menutup jarak sepuluh langkah dan mengayunkan pedangnya ke lehernya.

Pada saat itu, dia sadar.

‘Semua hal di dunia ini mengalir dengan nasib mana. Tidak ada makhluk yang bisa menentangnya. Bahkan konstelasi dan dewa mengandung mana.’

Saat dia mengayunkan sapunya untuk menciptakan gelombang ilusi untuk memblokir pedang cahaya, dia bertanya-tanya apakah alasan mengapa hal ini terasa familier adalah karena apa yang dikatakan Penyihir Terakhir.

‘Tapi, jika ada makhluk tanpa mana… Orang itu bahkan bisa menentang takdir.’

Saat itu, dia bertanya apa yang harus dilakukan jika makhluk seperti itu benar-benar ada.

‘Berlari. Jangan melihat kebelakang.’

Suara yang sangat lemah hingga sulit dipercaya suara itu berasal dari Penyihir Terakhir.

Dentang!! 

Dia mengirimkan ilusi yang kuat pada anak laki-laki itu, tapi dia dengan mudah menembusnya dan mengayunkan pedangnya ke lehernya.

“Ha, itu nyata…. Itu benar-benar ada….”

Makhluk yang dulu dia anggap sebagai legenda kini berdiri di hadapannya.

Namun tampaknya Mellie Sher tidak mengindahkan nasihat Penyihir Terakhir.

“Lari tanpa melihat ke belakang? Bagaimana aku bisa melakukan itu….”

Tiba-tiba, matanya menjadi dingin.

“Saat kamu terlihat begitu lezat untuk disantap!”

Meneriakkan ini, Mellie Sher menikam langit dengan tongkatnya.

Seketika dunia menjadi terbalik.

“Jika kamu adalah makhluk yang bahkan ditakuti oleh Penyihir Terakhir….”

‘Aku akan memburu dan melahapmu.’

Mellie Sher membuat keputusannya.