Chapter 228

Setelah penambahan insinyur magitech jenius masa depan Lakan, teknologi Kastil Alkimia berkembang dengan kecepatan yang menakjubkan.

… Namun, kisah yang tidak realistis dan seperti novel ini tidak segera terungkap.

Lakan baru saja mengambil langkah pertamanya di magitech. Meski kecerdasannya pasti akan terasa dalam waktu enam bulan hingga satu tahun, ia masih dalam tahap awal studinya.

Ini.Kamu bilang kamu membutuhkan ini, kan?

Alterisha sangat senang telah menemukan insinyur magitech yang luar biasa. Dia menyerahkan kepada Baek Yu-Seol sebuah bola putih besar dan murni dengan senyum berseri-seri.

Nama aslinya adalah ‘Kapal Mana’.

Hanya seorang penyihir yang mengembangkan kekuatan mental yang dapat membuatnya, sehingga mustahil untuk diproduksi dengan teknologi sihir modern.

Itu adalah piala yang diperoleh di awal semester setelah menusuk jantung seorang ahli nujum.

Pada saat itu, karena kurangnya kecanggihan teknologi, mereka tidak dapat memanfaatkan barang berharga ini dengan baik, namun sekarang berbeda.

[(Sementara) Kantong Dimensi]

Berkat pengembangan magitech alkimia yang memadai, mereka sekarang dapat menggunakannya untuk membuat ‘Kantong Dimensi’, yang umumnya dikenal sebagai ‘Inventaris’.

Itu adalah barang yang sangat berguna.

𝗲numa.𝓲𝐝

Meskipun Baek Yu-Seol masih menggunakan ransel spasial, meski bobotnya berkurang, itu tetap menjadi beban bagi seseorang yang kelincahannya sangat penting. Dalam pertarungan jarak dekat, beban ekstra apa pun merupakan penghalang.

Namun, menggunakan inventaris akan membuat segalanya lebih nyaman. Dia bahkan bisa menggunakan sakunya di tempat yang tidak diperbolehkan menggunakan ransel.

“Kamu membuat kantong dimensional dengan ini?”

Mata merah jambu cerah Alterisha berbinar penuh rasa ingin tahu. Dia selalu memiliki ekspresi polos dan kekanak-kanakan setiap kali dia menemukan sesuatu yang baru.

“Ya. Untuk saat ini.” 

“Luar biasa… Kantong dimensional adalah domain eksklusif penyihir luar angkasa tingkat tinggi.”

“Sejujurnya, itu tidak semenarik yang dimiliki para penyihir seperti itu.”

“Tetap saja, fakta bahwa kamu bisa menggunakan kantong dimensional tanpa menjadi penyihir luar angkasa sungguh mengesankan.”

Itu benar. 

Namun, untuk menggunakan kantong dimensional, seseorang harus mendapatkan ‘Kapal Mana’ dari penyihir psikis dan kemudian mendapatkan ‘Pesona Dimensi’ dari insinyur luar angkasa magitech, yang merupakan proses yang sangat merepotkan.

Kedua proses tersebut sangat sulit, dan terlebih lagi, seorang insinyur alkimia magitech dengan teknologi canggih juga diperlukan, sehingga cukup sulit untuk didapatkan oleh penyihir biasa.

𝗲numa.𝓲𝐝

“Ngomong-ngomong, apakah kamu akan mulai bekerja di Stella mulai semester dua?”

“Hmm….” 

Awalnya, Alterisha bekerja sebagai asisten profesor di departemen alkimia di Akademi Stella, khususnya asisten Profesor Maizen.

Namun, setelah Profesor Maizen menghilang dan Alterisha mulai bekerja di Kastil Alkimia, dia secara alami menjauhkan diri dari Stella.

Perkembangan ini juga merupakan bagian dari game aslinya, jadi dia sudah mengantisipasinya, tapi Alterisha terlihat menyesal.

“Maafkan aku. Aku ingin melanjutkan di akademi, tapi sepertinya aku akan bekerja di Kastil Alkimia mulai sekarang.”

“Bagus sekali. Kamu bisa mencapai impianmu di sini.”

“… Sebenarnya, aku merasa sudah mencapainya.”

Alterisha mengatakan ini sambil tersenyum dan kemudian dengan cepat membawa sebuah kotak dari sudut kantor seolah dia baru saja mengingatnya.

Dia mempunyai kebiasaan menumpuk barang-barang penting di dalam kotak dan meletakkannya dalam jangkauannya, dan sepertinya dia akan memberikan hadiah.

Seperti yang diharapkan, Alterisha dengan bangga mengeluarkan gelang, tindikan, belati, dan potongan kain.

“Ini adalah hadiah!” 

Setelah memeriksanya sebentar dengan Sentient Spec, dia dapat melihat bahwa mereka memiliki kinerja yang mengesankan.

Meskipun tidak cukup kuat untuk sepenuhnya membalikkan keadaan pertempuran, mereka tentu saja cukup baik untuk membuat pertarungan yang sulit menjadi lebih mudah ditangani.

Biasanya, item memenuhi tujuan itu.

Mereka jarang mengandung sihir luar biasa yang memungkinkan seseorang mengalahkan musuh dengan satu ayunan.

Pengguna yang kuat dan berpengetahuanlah yang mengeluarkan potensi penuh dari item ini.

“Item yang kuberikan padamu terakhir kali sangat tidak lengkap sehingga memalukan untuk menyebutnya sudah selesai… Tapi ini pasti akan membantu.”

“Terima kasih.” 

Saat Baek Yu-Seol mengumpulkan mereka, Alterisha ragu-ragu dan kemudian berbicara dengan tenang.

“Akhir-akhir ini… aku sangat sibuk, tapi… aku banyak membaca koran dan semacamnya.”

“Ya?” 

𝗲numa.𝓲𝐝

“Saya juga menjalin banyak koneksi, jadi terkadang saya mendengar berita dan cerita yang tidak didengar orang biasa.”

“Oh…” 

Dia tampak ragu-ragu, tapi kemudian dia tersenyum hati-hati, ekspresinya penuh kekhawatiran.

“Cerita tentangmu datang dari mana-mana. Aku tidak tahu apa yang sedang kamu lakukan, tapi berhati-hatilah. Dan… Jika kamu punya waktu luang, sering-seringlah mengunjungi Kastil Alkimia. Aku mungkin tidak bisa kembali ke Stella lagi.”

“Kamu adalah orang yang dengannya aku berbagi waktu paling berharga.”

Dia tidak menyangka dia akan membicarakan hal itu.

Memang sejak awal semester, Alterisha dan Baek Yu-Seol sudah banyak menghabiskan waktu bersama, menulis makalah, belajar, dan presentasi di konferensi akademik.

Dia adalah orang pertama yang dekat dengannya.

Selain itu… Dia merasakan hubungan kekerabatan yang istimewa dengan Alterisha karena dia seumuran dengannya di dunia nyata.

Karena itu, dia merasa sangat nyaman dengannya dan membuka hatinya.

Tapi sekarang, dengan waktu yang sangat terbatas, bisa dimengerti jika dia merasa sakit hati karena dia tidak bisa sering mengunjunginya.

“… Ya ampun. Apa yang aku katakan?”

Alterisha tersipu dan buru-buru mengenakan mantelnya.

“Aku ada rapat yang harus aku hadiri! Sampai jumpa lagi!”

Bang!

Saat dia menutup pintu dengan berisik dan pergi, dia tidak bisa menahan tawa tak berdaya.

Baek Yu-Seol tidak menganggapnya sebagai orang yang jujur; rasanya seperti dia menemukan sisi baru dari dirinya.

Kembali ke Stella, dia langsung menuju ke kantor kepala sekolah.

Di Aether World Online, Stella Academy terkadang digambarkan sebagai negara kecil atau menara ajaib yang luas, sehingga sangat sulit bagi siswa biasa untuk bertemu dengan kepala sekolah.

Namun, dia sudah membuat janji sebelumnya, jadi tidak ada masalah.

Menara Utama Pertama. 

Di puncak menara besar ini, yang menampung semua kekuatan inti Akademi Stella, terdapat ruang yang disediakan khusus untuk kepala sekolah.

Bahkan dalam hal luas lantai biasa, luasnya bisa melebihi 100 pyeong (kira-kira 330 meter persegi), namun berkat keajaiban perluasan ruang unik Eltman Eltwin, skala internal menara utama tampak hampir sebesar lapangan olah raga.

Ukurannya bisa berkurang atau bertambah tergantung suasana hati Eltman, dan dia pernah mendengar lelucon bahwa hanya petugas kebersihan yang menderita setiap hari karena hal ini.

𝗲numa.𝓲𝐝

“Sudah lama sejak kita mengadakan pertemuan seperti ini. Apakah liburan musim panasmu menyenangkan?”

Eltman bertanya sambil tersenyum, menawarinya secangkir ‘Riltea.’

Baek Yu-Seol tidak mengerti bagaimana dia bisa menikmati teh unik dengan baunya yang tidak sedap itu, tapi dia menerimanya karena ditawarkan oleh kepala sekolah.

“Ya. Itu adalah istirahat yang produktif.”

“Sepertinya begitu. Aku melihat dua bintang lebih banyak di matamu dibandingkan sebelumnya.”

… Apa? 

‘Apakah aku memasang stiker bintang yang menyala dalam gelap di mataku?’

“Jadi kamu meminta pertemuan ini… Apakah itu berarti kamu akhirnya siap?”

Eltman terlihat penasaran, penampilan awet mudanya membuatnya tampak seperti anak kecil yang menantikan hadiah Natal.

Meskipun sikapnya ceria, pikiran batinnya mungkin sangat gelap.

“Ini dia.” 

Ketika Baek Yu-Seol menyerahkan Kantong Dimensi [Sementara], mahakarya Alterisha, Eltman memeriksanya dengan wajah memerah karena kegembiraan.

“Wow… Ini luar biasa. Apakah ini cara untuk mengukir ruang ke dalam jiwa, ya? Ya. Ini pasti mungkin.”

Bahkan penyihir Kelas 9, yang berdiri di puncak sihir, belum mencapai tujuan akhir.

Dikatakan bahwa setelah mencapai Kelas 9, seseorang menyadari keterbatasan pengetahuannya daripada sebaliknya.

Setelah menguasai sekitar 7 hingga 8 dari 10 bidang sihir yang terbatas, penyihir lain dengan percaya diri mengaku memahami sebagian besar prinsip dunia.

𝗲numa.𝓲𝐝

Namun, setelah mencapai Kelas 9, mereka merasakan alam dengan 100 atau 1.000 sihir dan merasa keberadaan mereka tidak signifikan.

Jadi, secara historis, penyihir hebat yang mencapai Kelas 9 mengalami ‘pencerahan’ mendalam, yang membuat mereka meninggalkan hal-hal duniawi dan hidup dalam pengasingan. Mereka mendedikasikan diri mereka untuk belajar sepanjang hari.

Sebenarnya sangat jarang orang seperti kepala sekolah Stella, atau penguasa menara Menara Manwol, aktif secara sosial.

“Bagus. Kita bisa segera mulai.”

“Benar-benar?” 

“Ya. Tapi seperti yang kamu tahu, ini akan…sangat menyakitkan.”

Baek Yu-Seol sadar. 

Di Aether World Online, karakter akan berteriak dan kehilangan banyak kesehatan saat mengukir kantong dimensional.

Bahkan protagonis yang kuat secara mental pun akan berteriak kesakitan. Dia tidak bisa membayangkan betapa menyakitkannya itu, tapi dia memutuskan untuk sangat percaya pada berkah Yeonhong Chunsamweol dan kekuatan mentalnya.

“Tidak apa-apa. Silakan mulai sekarang juga.”

“Pilihan bagus. Aku juga ingin memulainya. Buka bajumu dan berbaring di sini.”

Sambil menelan ludah, Baek Yu-Seol berbaring di tempat tidur seperti yang diinstruksikan oleh Eltman.

Pastinya akan sangat menyakitkan… Tapi tentu saja, dia tidak akan mati karenanya?

——-

Di senja hari, jalanan Arcanium dipenuhi dengan bunga-bunga muda yang bermekaran.

Meskipun ‘Kadet Prajurit Sihir’ dari lima akademi sihir bergengsi di Arcanium diwajibkan untuk tinggal di asrama kampus, hal itu tidak wajib bagi mahasiswa dari departemen lain.

Kebanyakan dari mereka mendapatkan akomodasi murah di Arcanium atau kota-kota satelit terdekat dan pulang pergi ke dan dari akademi. Siswa-siswa itu mungkin adalah siswa biasa.

Mereka berkumpul dalam kelompok, mengobrol riang, dan berjalan menuju tujuan masing-masing.

𝗲numa.𝓲𝐝

Dan… 

Di tengah jalan yang dilalui para siswa tersebut, seseorang berdiri diam memperhatikan mereka.

Mengenakan jubah hitam yang menyembunyikan wajah mereka, mereka memancarkan aura menyeramkan… Namun tak satupun siswa sepertinya menyadari kehadiran mereka.

Gedebuk! 

“Hah?” 

Seseorang menabrak bahu sosok itu.

“Ada apa?” 

Seorang teman bertanya. 

“Uh… aku tidak tahu. Ayo pergi!”

Namun siswa yang menabrak sosok tersebut segera melupakan kejadian tersebut dan melanjutkan perjalanan bersama temannya.

Sosok berjubah hitam itu menyipitkan mata merahnya yang bersinar, mengamati para siswa satu per satu, lalu menghela napas.

“… Dia juga tidak ada di sini. Penyihir itu.”

Meski telah mendapat informasi bahwa penyihir itu pasti ada di tempat ini, sosok itu tidak bisa merasakan jejak aura penyihir itu di mana pun.

“Upaya sia-sia lainnya…”

Jubah hitam itu berubah menjadi kabut dan menyebar ke udara, tidak meninggalkan apa pun.

𝗲numa.𝓲𝐝

Meski begitu, para siswa terus berkeliaran di jalan sambil tertawa-tawa, tidak menyadari segalanya.

“Hmm…” 

Dan, dari sebuah gang. 

Mayuseong mengintip keluar. Dia diam-diam mengamati sosok berjubah hitam.

“Pria yang menarik…” 

Dia berdiri di sana, mengelus dagunya sambil tersenyum. Dia menatap ke tempat sosok berjubah hitam itu berdiri belum lama ini.

Namun tindakannya tidak bisa bertahan lama.

Berbeda dengan sosok berjubah hitam, Mayuseong terlalu mencolok.

“Hei. Bukankah itu Mayuseong?”