Chapter 227

Bagian luar Kastil Alkimia mengingatkan kita pada kemegahan benteng abad pertengahan, namun interiornya dirancang dengan gaya yang sangat modern.

Koridor putih bersih ditata dengan bentuk salib yang presisi, sehingga memudahkan pengunjung yang baru pertama kali bernavigasi tanpa kebingungan. Setiap lantai dan koridor memiliki papan nama untuk panduan.

“Baiklah. Mari kita buat Kastil Alkimia menjadi lebih bersih hari ini!”

“Ya…” 

Lakan adalah seorang pembersih di Kastil Alkimia. Dia adalah tipikal pekerja harian berusia 20-an, terbebani oleh antusiasme yang berlebihan dari kepala departemennya, yang sangat bangga menjadi petugas kebersihan di kastil.

“Lakan! Ayo bekerja keras hari ini! Semangatmu tidak boleh berkurang seperti itu!”

“Tentu…” 

Dia menjadi tukang bersih-bersih karena tidak punya pekerjaan lain dan tidak punya keterampilan lain, namun sifatnya yang pemalu membuatnya sulit bersosialisasi, dan hanya kepala departemen yang menjaganya.

“Baiklah. Ayo pergi ke tempat yang telah kita tentukan!”

Sambil bertepuk tangan, kepala departemen menyuruh petugas kebersihan pergi dengan gerobak mereka. Dengan bahu bungkuk, Lakan memandang sekeliling dengan gugup. Dia hampir terjatuh ketika seseorang menabrak bahunya.

“Wah!” 

“Hati-hati di sana, kawan.” 

“Apakah menurutmu dia bisa melihat ke mana dia pergi, bertingkah seperti itu?”

“Siapa yang peduli? Abaikan si idiot itu.”

Lakan pemalu dan tidak pandai membersihkan. Dia juga orang buangan di antara para petugas kebersihan.

Kepala departemen hanya mendecakkan lidahnya tetapi tidak membantu. Karena dia tidak bisa ikut campur dalam hubungan pribadi. Ia hanya merasa alangkah baiknya jika para petugas kebersihan bisa bekerja sama secara harmonis.

“Semuanya, berhati-hatilah agar tidak mengganggu para alkemis, dan mari kita kembali tepat waktu untuk pergantian shift.”

Pembersihan dilakukan secara besar-besaran sebelum para alkemis tiba. Setelah itu, petugas kebersihan berkumpul untuk beristirahat dan berganti shift.

Lakan mengikuti pembersih lainnya, mendorong penyedot debu magitech ke lantai.

Kastil Alkimia adalah pusat ilmu pengetahuan mutakhir. Mereka tidak menggunakan cara primitif mengepel lantai dengan ember dan lap.

Meskipun pembersihan menjadi lebih mudah, tetap saja melelahkan.

Saat Lakan berkeringat dan membersihkan bagian koridor, dia mendongak untuk melihat petugas kebersihan lainnya bermain-main bersama.

“… Ayo kita kelilingi mereka.”

Tidak ada gunanya menarik perhatian mereka. Petugas kebersihan yang tidak bisa menegakkan punggung mereka di depan para alkemis berubah menjadi pengganggu di antara rekan-rekan mereka.

e𝓃𝓊ma.𝐢𝒹

Mereka yang kuat melawan yang lemah dan yang lemah melawan yang kuat membuatnya jijik, tapi dia tidak punya kekuatan, jadi dia harus menghindari mereka.

“Hei. Bukankah itu Lakan?” 

“Kemarilah sebentar.”

Brengsek! Lakan mengutuk dalam hati sambil dengan hati-hati berbalik ke arah mereka.

“Aku… sedang membersihkan di sini…”

“Ya. Itu sebabnya kami memanggilmu. Bersihkan area kami juga.”

“Tapi itu wilayahmu… Aku harus menyelesaikan wilayahku…”

Petugas kebersihan mendorong bahu Lakan sambil tertawa.

“Ayo, lain kali kami akan membantumu. Lewati saja ini, dan lain kali kamu bisa istirahat.”

“Tetap…” 

“Benar? Kamu akan membantu kami, bukan? Terima kasih.”

“Lakan, kamu baik sekali~” 

Para petugas kebersihan membuang alat pembersih mereka ke Lakan dan menghilang entah kemana.

Ditinggal sendirian, Lakan menghela nafas dalam-dalam dan mulai mendorong pembersih itu lagi.

Saat ini, pembersih magitech yang tidak bersuara dan mengepel ini terasa sangat kesal.

Sebuah pemikiran terlintas di benaknya.

“… Bukankah akan lebih efisien untuk menyihirnya dengan mantra Wind Secure?”

Mengapa insinyur magitech yang mengembangkan perangkat ini menggunakan metode yang tidak efisien?

Dia tidak tahu, tapi seseorang yang cukup pintar untuk mengembangkan hal seperti itu pasti punya alasan.

e𝓃𝓊ma.𝐢𝒹

Namun, ini bukan satu-satunya pertanyaan yang dia miliki. Segala sesuatu yang berhubungan dengan alkimia menjadi sempurna berkat sarjana jenius Alterisha. Tapi magitech tidak sama.

Magitech di Kastil Alkimia, menurut pandangan Lakan, sangat miskin sehingga dia tidak mengerti mengapa kastil itu dibiarkan dalam keadaan seperti itu.

‘… Siapakah aku ini sehingga bisa mengatakan sesuatu?’

Mungkin dia menjadi terlalu percaya diri setelah diam-diam membaca beberapa buku magitech.

Mereka mengatakan keyakinan seseorang yang hanya membaca satu buku itu menakutkan.

‘Saya hanya memiliki sedikit pengetahuan, jadi saya hanya bisa melihat sesuatu dengan penglihatan saya yang terbatas.’

‘Jadi, aku akan menundukkan kepalaku saja.’

[Jadwal atau Hasil Eksperimen Hari Ini]

Namun, dia benar-benar tidak tahan dengan hal ini.

Lakan menatap tajam hasil eksperimen yang dipasang di lorong.

Sebelumnya, dia sangat tidak puas dengan hasil eksperimen magitech alkimia sehingga dia secara impulsif mengubahnya dan kemudian segera melarikan diri, takut dia akan merusak sesuatu.

e𝓃𝓊ma.𝐢𝒹

Kali ini lebih buruk lagi.

“Kenapa…?” 

Hasil eksperimen dipenuhi dengan angka dan susunan yang ceroboh, namun para alkemis sepertinya tidak mempertanyakan satupun.

Apakah mereka telah mengabaikannya? 

Dengan cepat melihat sekeliling, Lakan mengeluarkan pulpen murah dari sakunya dan mendekati lembar hasil. Dia dengan cekatan menyesuaikan susunan dan formula, memodifikasi bagian dari sihir pesona, dengan cepat mengantongi pena, dan buru-buru meninggalkan tempat kejadian.

“Oh tidak… aku melakukannya lagi…”

Meskipun susunan yang tampaknya cacat itu mungkin memiliki arti penting, dia telah mengubahnya secara tiba-tiba.

Jika dia tertangkap, itu akan menjadi bencana.

Meski mengetahui hal ini, dia tidak bisa menahan keinginan besar untuk bertindak berdasarkan pengetahuan yang ada di kepalanya.

Lakan ikut campur lagi. 

“Dengan baik. Setidaknya aku cepat pergi. Tidak ada yang akan menyadarinya!”

Namun dia tidak mengetahui bahwa di tempat lembar hasil itu dipasang, ada kamera CCTV yang memantau.

Malam itu, Lakan akhirnya harus membersihkan area yang ditentukan rekan kerjanya dan tidak berhasil membersihkan areanya sendiri.

“Lakan, aku sudah bersikap lunak karena kamu rajin meski sedikit pemalu, tapi ini semakin sulit bagiku.”

Kepala departemen, yang biasanya melihatnya dengan baik, tampak sedikit marah.

Kenyataannya, dia harus membersihkan bagian yang diperuntukkan bagi tiga orang saja, itulah sebabnya dia tidak bisa menyelesaikan areanya sendiri. Kepala departemen tidak mengetahui hal ini.

Menurutmu dari mana kehebatan teknologi Benua Aether berasal? Dari sini, tempat ini!”

e𝓃𝓊ma.𝐢𝒹

Ketiga orang yang membuang sampah di Lakan juga dimarahi oleh kepala departemen.

Lakan tidak mungkin membersihkan tiga bagian sendirian, apalagi setelah menghabiskan banyak waktu untuk memecahkan masalah.

Ketiganya berwajah merah dan menundukkan kepala.

“Ya.” 

“Kami minta maaf.” 

Meskipun permintaan maaf mereka kurang tulus, kepala departemen menghela nafas, menerimanya sebagai perilaku khas mereka.

Berpura-pura marah, dia menepuk bahu Lakan untuk menghibur.

“Aku tahu kamu tidak akan melewatkan pembersihan tanpa alasan. Jika kamu punya kekhawatiran, temui aku nanti.”

Kepala departemen melirik ketiganya, merasakan situasinya tetapi tidak dapat berbuat apa-apa.

e𝓃𝓊ma.𝐢𝒹

“Sampai jumpa di malam hari.”

Saat dia meninggalkan ruang staf kebersihan, ketiganya menatap Lakan dengan mata dingin.

“Hei. Apakah kamu tidak akan melakukan pekerjaanmu dengan benar?”

“Apakah kita harus dimarahi karena si idiot ini?”

“Si tua bangka itu bahkan tidak menyukai kita, dan sekarang kita menyia-nyiakan waktu istirahat kita.”

Ketiganya mulai mengancam Lakan sambil mendorong bahunya. Petugas kebersihan lainnya berpaling atau mencibir tetapi tidak membantu.

Lakan tidak mengharapkan bantuan apa pun namun merasa kecewa dengan kehidupannya sebagai petugas kebersihan.

Dia pikir dia menyukai kebersihan dan pengorganisasian, dan menjadi pembersih akan cocok untuknya…

Namun dinamika sosial sudah terpecah.

e𝓃𝓊ma.𝐢𝒹

“Hei. Katakan sesuatu.” 

“Ya ampun, orang ini…” 

“Ini hanya…” 

Di bawah ancaman mereka, bahu Lakan semakin merosot. Dia merasa malu di bawah tatapan semua orang dan berharap dia bisa bersembunyi di mana saja.

“Itu dia. Ikutlah dengan kami, bajingan.”

Tidak tahan lagi, ketiganya menyeretnya ke sudut ruang penyimpanan.

Atau begitulah yang mereka coba. 

Klik! 

Tiba-tiba, pintu terbuka dan kepala departemen, yang telah pergi sebelumnya, kembali, mencegah ketiganya bertindak.

“Oh, haha. Kepala Departemen, apa yang membawamu ke sini…?”

Kepala departemen jarang ikut campur dalam ruang istirahat petugas kebersihan. Ketiganya tertawa canggung dan bertanya, tetapi kepala departemen, dengan wajah pucat, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Oh…!” 

Lalu dia dengan cepat menyingkir.

e𝓃𝓊ma.𝐢𝒹

Klik! 

Di belakangnya, seorang wanita dengan jas lab putih bersih muncul.

Para petugas kebersihan tersentak kaget dari berbagai sudut ruangan.

Di laboratorium alkimia yang suram ini, penampilannya yang cerah dan cantik tak tertandingi.

Dia tidak lain adalah kepala Institut Alterisha dan insinyur magitech alkimia pertama, Alterisha.

“Hah…?” 

Dia menatap Lakan, memiringkan kepalanya, dan melihat ke belakang. Di sana berdiri seorang anak laki-laki berseragam Stella Academy.

“Apakah ini orang yang tepat?”

“Ya. Itu dia.” 

Anak laki-laki itu mendekati Lakan, mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan mengangguk.

“Sepertinya dia bisa menjadi peneliti yang baik.”

“… Apa?” 

Apakah itu pujian atau penghinaan?

Dia melihat ke arah label nama di seragam anak laki-laki itu dan ternganga kaget.

“B-Baek Yu-Seol!” 

Remaja, yang memegang kekuatan absolut di dalam Kastil Alkimia tetapi jarang menunjukkan wajahnya. Dia berdiri tepat di depannya.

“Kenapa… Kenapa kamu ada di sini…?”

Baek Yu-Seol menatap Lakan dan mengeluarkan selembar kertas dari sakunya.

Itu… 

Lembar percobaan yang diam-diam dipecahkan Lakan saat dibersihkan.

“Oh, oh, oh?” 

Melihat ekspresi tercengang Lakan, Baek Yu-Seol tertawa geli.

“Apakah kamu menyelesaikan ini?” 

“I-Itu… A-aku tidak bermaksud merusaknya…”

Petugas kebersihan lainnya, yang tadinya menggelengkan kepala, kini memahami situasinya.

Mereka curiga ada sesuatu yang tidak beres ketika dia diam-diam membaca buku teks magitech, tapi merusak hasil eksperimen para alkemis bukanlah hal yang pernah terjadi.

e𝓃𝓊ma.𝐢𝒹

Kekek terdengar dari berbagai penjuru, dan pikiran Lakan menjadi kosong. Dia tidak bisa memikirkan alasan apa pun.

“Um. Baiklah…” 

Saat Lakan tergagap tanpa respon yang tepat, Baek Yu-Seol memiringkan kepalanya dan berbicara.

“Saya pikir ada kesalahpahaman. Kami di sini bukan untuk menegur Anda. Kami di sini untuk memuji Anda.”

“… Apa?” 

Apa ini tadi? 

Bersama ketiganya dan petugas kebersihan lainnya, Lakan tampak bingung, tetapi Baek Yu-Seol melanjutkan tanpa khawatir.

“Meski pengetahuan dasarnya kurang, kalau bisa memunculkan ide seperti itu, pasti punya potensi, Pak Lakan.”

“Ya. Ya…” 

“Apakah kamu tertarik bekerja di Kastil Alkimia sebagai insinyur magitech alkimia resmi?”

“… Apa?” 

Apa ini tadi? 

Apakah dia salah dengar?

Pikirannya lumpuh, tidak mampu menghasilkan respons yang masuk akal.

Kemudian, hembusan napas tajam dari petugas kebersihan lainnya membawanya kembali ke dunia nyata.

“Aku… Insinyur magitech alkimia?”

Seorang insinyur yang ahli dalam alkimia dan magitech disebut insinyur alkimia magitech, teknisi peringkat tertinggi pada zaman itu.

Bagi seorang pembersih biasa yang menjadi insinyur alkimia magitech adalah… sama dengan orang biasa yang menjadi bangsawan.

Itu adalah peningkatan status yang luar biasa bagi penduduk Kastil Alkimia.

Lakan melihat sekeliling. 

Ketiganya berkeringat deras dan menghindari tatapannya. Semua petugas kebersihan lain yang meremehkannya juga sama.

Meskipun dia tidak bermaksud untuk melihat-lihat karena alasan ini, pemikiran bahwa semua orang yang memandang rendah dirinya sekarang takut padanya tiba-tiba membuatnya merasa percaya diri.

“Ya, ya… Jika kamu menginginkanku, aku akan melakukan apa saja.”

“Ini bukan tentang melakukan apa pun.”

Orang yang berbicara selanjutnya bukanlah Baek Yu-Seol, tapi Alterisha. Dia tersenyum hangat seperti bidadari, meraih tangannya, lalu meletakkan lusinan buku teks tebal, lebih berat dari tubuh pria dewasa, di atasnya.

Gedebuk! 

“Ah!” 

Bebannya terasa seperti akan merobek lengannya.

Bagaimana dia membawa ini dengan tubuh langsingnya?

Sebelum dia sempat memproses pertanyaannya, Alterisha tersenyum cerah dan berkata.

“Mulai hari ini, belajarlah dengan giat!”

“… Ya?” 

Semua ini? 

Dia ingin bertanya, tapi tekanan yang tidak bisa dijelaskan membuatnya tutup mulut.

“Semoga beruntung!” 

Alterisha tersenyum padanya dengan senyum mempesona.