Chapter 217

Setelah selesai makan dengan Isaac Morph, Baek Seol-gi diantar oleh Wilhelm ke penginapan terbaik yang disediakan untuk Komandan Integrity Knight.

• “Ah, aku ingat dia… Aku ingat wajah Wilhelm yang tegas namun baik hati di masa kecilku.”

Meskipun dia tegas dan menakutkan bagi orang lain, dia selalu hangat terhadap Eisel…

Sekarang, dia memasang ekspresi dingin dan tegas terhadap Baek Seol-gi.

“…… Ini tempatnya.”

Baek Seol-gi menerima perlakuan khusus dari Grand Duke Isaac Morph, yang mengizinkannya menggunakan kamar pribadi, sementara Wilhelm tampak tidak senang dengan hal itu.

Wilhelm, yang selalu setia, dengan keras menentangnya sampai-sampai meninggikan suaranya kepada Isaac.

“Ya, ini kamar yang bagus. Saya akan memanfaatkannya sebaik-baiknya.”

Tidak terpengaruh, Baek Seol-gi menjawab dengan nada tenang dan acuh tak acuh. Meski cukup menyebalkan, terkadang sikap riangnya patut ditiru.

“Izinkan aku memperingatkanmu, jangan membahayakan nona muda itu. Aku tidak akan memaafkanmu.”

Wilhelm meludah dengan dingin dan menghilang. Ditinggal sendirian, Baek Seol-gi menatap ke arah yang ditinggalkan Wilhelm lalu menghela nafas dalam-dalam.

“Fiuh…” 

Untuk pertama kalinya, Baek Seol-gi yang selalu tampil santai menunjukkan sisi rentannya, sedikit mengejutkan Eisel dan Edna.

Baek Seol-gi perlahan terhuyung menuju tempat tidur, melepas topengnya, dan menjatuhkan diri ke atasnya.

Akhirnya, wajahnya terungkap.

“… Seperti yang diharapkan.” 

“Memang.” 

Tidak salah lagi itu adalah Baek Yu-Seol. Namun, dia tampak sama persis seperti sepuluh tahun kemudian. Seolah-olah dia belum menua sama sekali.

Apa yang mungkin terjadi?

Saat Edna dan Eisel bingung dan merasa rumit, Baek Yu-Seol bergumam pada dirinya sendiri.

“Aturan penjelajah waktu…”

Pada saat itu, waktu seolah berhenti.

Kedua gadis itu membeku dengan mata terbelalak.

• “Apa…?” 

Apa yang baru saja mereka dengar?

Meskipun dia tidak menggunakan kata-kata sulit, sulit untuk dipahami seolah-olah otak mereka tidak berfungsi dengan baik.

e𝓷uma.i𝐝

• “Perjalanan waktu…” 

Eisel menutup matanya rapat-rapat, mencoba mengatur pikirannya.

Ya, itu tidak sepenuhnya tidak terduga. Dia telah kembali berkali-kali, jadi perjalanan kembali ke masa lalu seharusnya bisa dilakukan jika dia menginginkannya.

• “Jadi, pria ini…” 

• “Ya. Dia pasti Baek Yu-Seol yang kita kenal sepuluh tahun ke depan.”

Penampilan mudanya tidak salah lagi, dan setelah diperiksa lebih dekat, meskipun dia telah sedikit mengubah penampilannya, dia masih mengenakan seragam Akademi Stella.

Dia menyembunyikan Argento di pinggangnya dan arloji saku tahun pertama dari Stella di dalam mantelnya.

Untuk alasan yang tidak diketahui, Baek Yu-Seol sengaja kembali ke masa lalu di sekitar timeline Eisel.

‘Mungkinkah…?’ 

pikir Edna. 

‘Dia harus mengingat apa yang akan terjadi di masa depan.’

Kisah Eisel mengungkap kebenaran Isaac Morph menggunakan artefak New Moon Silver.

Setelah ceritanya berakhir, dia akan kelelahan secara mental dan fisik…

Akankah Baek Yu-Seol hanya berdiam diri dan menonton?

Dia selalu berusaha mati-matian untuk mencegah orang-orang di sekitarnya menjadi tidak bahagia, tidak peduli apakah mereka baik atau jahat.

Jika dia telah melakukan ini dan berencana untuk melanjutkannya, maka…

Untuk mencegah kisah mengerikan dan tak terhindarkan ini, dia telah mengambil jalur perjalanan waktu yang berbahaya.

Tapi bagaimana caranya? 

e𝓷uma.i𝐝

Hasil dari acara ini sudah ditentukan.

Tidak peduli seberapa kuat Baek Yu-Seol, dia tidak bisa dengan bebas mengubah masa lalu.

Tentunya, jika Isaac Morph selamat tanpa mengkhianati mereka, Eisel akan menemukan kebahagiaan.

Tapi… Melakukan itu akan menghancurkan dunia asli sepenuhnya.

‘Sama sekali tidak mungkin.’

Edna menatap Baek Yu-Seol dengan mata yang rumit. Dia menatap kosong ke bintang-bintang di luar jendela.

Apa yang sebenarnya dia pikirkan?

Di saat seperti ini, alangkah baiknya memiliki kemampuan membaca pikiran.

“Ah, aku tidak tahu.” 

Setelah mengatakan itu, Baek Yu-Seol berbaring dan memejamkan mata.

Malam semakin dalam. 

———

Meskipun Baek Seol-gi telah masuk tanpa izin ke hutan Morfran, dia dipilih oleh Isaac sebagai pengawal hanya untuk menyelamatkan Lady Eisel.

• “Pria itu berjanji akan banyak melindungimu?”

Edna bertanya sambil bercanda saat mereka menyaksikan Baek Yu-Seol menghadapi para ksatria di tempat latihan Ksatria Surai Biru.

Namun, Eisel menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius.

• “Aku tidak ingat dengan baik… Aku hampir tidak melakukan kontak dengannya setelah hari itu.”

  e𝓷uma.i𝐝

• “Benar-benar?” 

Itu aneh. Orang akan berpikir bahwa Baek Yu-Seol akan menepati janjinya.

Atau mungkin, Baek Yu-Seol pun gagal, itulah sebabnya masa depan menjadi seperti itu.

“Tapi! Seorang petualang sepertimu dengan identitas yang tidak diketahui menggantikannya… Meskipun Yang Mulia mungkin telah mengakuimu, kami tidak bisa!”

Benar saja, Baek Yu-Seol ditantang berduel oleh seorang ksatria. Awalnya dia menolak karena mengira tidak perlu berkelahi, namun akhirnya dia menyerah pada provokasi tersebut.

Dengan kepribadiannya, dia tidak akan menanggapi tantangan dan dengan sengaja kalah…

Mendera! Gedebuk! Gedebuk! Kekuatan! 

“Ugh! Ah! Ack! Gah!” 

Baek Yu-Seol secara sepihak mengalahkan ksatria itu. Sepertinya dia melampiaskan semua stres yang dia kumpulkan. Dia melakukannya bahkan tanpa menggunakan sihir.

• “Apakah itu kekuatannya yang sebenarnya?”

Untuk mengalahkan penyihir Kelas 5 tanpa memberinya kesempatan untuk melawan, dia harus memiliki keterampilan yang jauh lebih hebat.

Mungkin dia memiliki setidaknya kemampuan Kelas 6… atau bahkan mungkin Kelas 7. Atau mungkin bahkan lebih tinggi.

• “Kami tidak tahu. Tidak peduli berapa kali dia mengalami kemunduran, sepertinya tidak mungkin dia bisa kembali dengan kemampuan aslinya…”

• “Benarkah?” 

Tapi itu bukanlah masalah yang memerlukan perhatian mendalam.

e𝓷uma.i𝐝

Baek Yu-Seol bukanlah penjahat, dan jika dia berlarian mencoba menyelamatkan dunia, semakin kuat dia, semakin baik.

——

Malam. 

Seperti yang diharapkan, Baek Yu-Seol dipanggil oleh Grand Duke Isaac Morph. Itu wajar setelah mengalahkan seorang ksatria di hari pertamanya.

Dia pikir dia akan dimarahi, tapi yang mengejutkan, Isaac tidak banyak memarahinya dan mengangkat topik lain.

“Aku meneleponmu karena aku ingin mengajakmu bersamaku untuk jadwal besok.”

Isaac menyerahkan dokumen kepada Baek Yu-Seol. Saat dia melihat secara diam-diam dari belakang, pupil mata Eisel bergetar.

“Yaitu…!” 

Stempel Keluarga Kerajaan Adolfeit.

Mulai sekarang, ‘insiden itu’ akan segera dimulai. Eisel menggigit bibirnya dengan seluruh kekuatannya. Kalau saja dia bisa merasakan sakit, dia mungkin bisa menahan momen ini, tapi dalam keadaan halusnya, dia tidak bisa merasakan sakit atau berdarah.

• “Tenang. Baek Yu-Seol ada di sisi ayahmu.”

• “… Ya.” 

  e𝓷uma.i𝐝

Sejujurnya, bahkan Edna, yang memiliki kepercayaan tak terbatas pada Baek Yu-Seol, menganggap kejadian ini benar-benar tidak bisa diubah.

Meski begitu, untuk meyakinkan Eisel, dia tidak punya pilihan selain mengatakan itu.

“Mereka menyatakan bahwa kutukan Hutan Morfran akan segera bangkit. Itu tidak salah dari sudut pandang sihir. Aku yakin, tapi…”

Saat percakapan berlanjut, ingatan Eisel perlahan mulai kembali.

• “Tunggu sebentar…” 

kematian ayahnya. 

Tapi di mana dia meninggal?

‘Hutan Morfran.’ 

Itu pastinya. 

Dia ingat pernah mendengar bahwa dia dikhianati oleh dunia sihir dan melawan ksatria sihir Keluarga Kerajaan Adolveit di hutan itu, dan akhirnya menemui ajalnya…

Dengan kata lain, tujuan perjalanan masa lalunya sudah dekat, tapi kenapa dia tidak bisa tenang?

Esel! Esel! 

Edna meraih tangan Eisel yang gemetar. Meski dia tidak bisa merasakan kehangatannya, kehadiran seseorang di sisinya saja sudah memberinya rasa tenang.

• “Tenang.” 

• “… Ya terima kasih.” 

Dia melihat punggung Baek Yu-Seol. Meskipun dia tidak bisa melihat ekspresinya karena dia memakai topeng, sikapnya menunjukkan dia serius memikirkan situasi ini.

Memang benar, di tempat itu… 

Pilihan apa yang akan diambil Baek Yu-Seol?

Akankah dia hanya mengamati kematian ayahnya?

Demi masa depan dunia, itu mungkin keputusan yang tepat…

• “Percayalah padanya.” 

• “…”

• “Dia selalu melakukan hal yang benar dan tidak pernah mengambil jalan yang salah. Pernahkah Anda merasa tidak bahagia karena keterlibatannya?”

Eisel menggelengkan kepalanya. 

• “Jadi, kali ini akan sama saja. Tenang dan tunggu dengan sabar.”

Sekalipun kebenaran yang terungkap itu mengerikan.

Edna menelan kata-kata terakhirnya dan menghibur Eisel. Dia tiba-tiba merasa bahwa penghiburannya mungkin lebih berbahaya, tapi dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pemikiran itu.

‘… Entah bagaimana itu akan berhasil.’

Dia ingin mempercayai hal itu.

Pagi tiba. 

e𝓷uma.i𝐝

“Ah! Aku sangat lelah.” 

Para ksatria dengan status tertentu menggunakan tenda untuk satu orang, dan Baek Yu-Seol juga menerima perlakuan serupa, sehingga dia bisa tidur dengan nyaman.

Meski tidak berjaga, rasa lelahnya tak kunjung hilang sama sekali.

Saat dia sedikit membuka tenda dan melangkah keluar, dia melihat para ksatria Morph agung, mengenakan seragam mereka. Mereka muncul dari tenda satu orang seperti dia.

‘Bukankah tenda untuk satu orang ini agak merepotkan?’

Jika seseorang menyerang pada malam hari, bukankah ini tidak menguntungkan secara taktis?

Di tentara modern, semua perwira tidur bersama di tenda komando pusat.

Ya, dunia modern dan masyarakat aristokrat tidak bisa sama persis.

“Kim, sudah lama tidak bertemu.”

“… Pergi ke posisimu.”

e𝓷uma.i𝐝

Baek Yu-Seol dengan santai menyapa seorang ksatria di dekatnya, tapi dia ditanggapi dengan acuh tak acuh. Tidak ada yang menyambutnya.

Meskipun hari masih pagi, semua ksatria telah berkumpul di tengah hutan.

Mereka telah mempersiapkan operasi ini selama lebih dari sebulan. Baek Yu-Seol adalah tamu tak diundang yang tiba-tiba muncul sehari sebelum operasi dimulai.

Dia tidak akan berpartisipasi dengan baik dalam operasi tersebut, dan dia juga tidak memiliki tugas khusus yang diberikan.

Baek Yu-Seol tidak tahu apa yang dipikirkan Isaac ketika dia memintanya untuk bergabung dalam operasi tersebut.

“Dia pasti punya alasannya sendiri.”

Bagaimanapun juga, dia bijaksana.

‘Ngomong-ngomong, apa yang terjadi…’

Episode saat ini tidak direkam secara detail di Sentient Spec, jadi dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya… Atau apa yang sebenarnya.

“Sekarang kita akan memulai upacara pemberangkatan.”

Sebelum berangkat, orang dengan peringkat tertinggi dalam ordo ksatria biasanya memberikan pidato.

Baek Yu-Seol tidak yakin apakah hal ini selalu terjadi, tetapi mengingat seberapa sering adegan seperti itu muncul dalam novel fantasi abad pertengahan, adegan tersebut tampak cukup otentik.

Pemimpin ekspedisinya adalah Isaac Morph.

Meski terlihat begitu di permukaan, karena dia adalah pemilik wilayah ini, wajah Isaac berada di garis depan. Namun, dia bertanya-tanya apakah ada gunanya penampilan ‘permukaan’ seperti itu.

e𝓷uma.i𝐝

Operasi ini dilakukan secara rahasia tanpa sepengetahuan dunia.

‘Apakah ini benar-benar diperlukan?’

Selama rapat operasi, anggota lama Masyarakat Sihir menjelaskan bahwa mereka ingin merahasiakannya agar tidak menakuti masyarakat umum, dan mereka akan mengumumkannya setelah pemusnahan berhasil…

Alasan mereka terdengar masuk akal, tapi sepertinya mereka menyembunyikan sesuatu.

Upacara pemberangkatan berlangsung singkat, mencerminkan kepribadian Isaac.

Rumah Grand Duke Morph.

Keluarga Kerajaan Adolfeit.

Otoritas tertinggi di dunia sihir telah berkumpul untuk memburu satu binatang buas, Roh Api Rubah Setan Putih.

Tapi lawannya adalah monster Bahaya Level 9.

‘…Setidaknya, dia seharusnya setara dengan raja bajak laut Black Belize yang kita temui sebelumnya.’

Pada saat itu, Keluarga Kerajaan Adolveit tidak berdaya karena mereka tidak mempersiapkan pasukannya dengan baik, namun jika mereka cukup siap, mereka akan memiliki peluang untuk menang.

Hong Si-hwa Adolfveit. 

Dia adalah seorang wanita yang tidak pernah gagal dalam hidupnya, jadi dia pasti akan berhasil dalam misi ini juga.

Dalam game aslinya, kadang-kadang ada cerita tentang monster Danger Level 9 yang dikalahkan, jadi itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal.

‘Roh Api Rubah Setan Putih bukanlah masalahnya.’

Mengapa Isaac Morph mengkhianati dunia sihir dan meninggalkannya?

Itu adalah masalah terbesar.

… Atau begitulah yang dia pikirkan.

Sampai para ksatria elit benar-benar dikalahkan oleh Roh Api Rubah Setan Putih yang tidak tersegel.

“Apa…?” 

Api putih menari-nari di langit. Dan pancaran api putih menyelimuti dunia.

Hutan telah berubah menjadi abu; medannya telah sepenuhnya terbalik hingga petanya harus digambar ulang secara drastis, dan sebagian besar ksatria sihir elit tergeletak mati di tanah.

Di tengah itu semua.

Seekor binatang rubah berekor lima yang besar meraung ke arah langit.

Screeeeeech~!!! 

Dengan satu tendangan, ia menyebarkan keputusasaan, dan dengan setiap raungan, kematian menyebar seperti epidemi.

Entitas itu adalah perwujudan dari bencana.

Baru pada saat itulah Baek Yu-Seol mulai memahami secara samar kebenaran tersembunyi di masa lalu.

‘Ekspedisi yang dipimpin oleh Hong Si-hwa secara paksa membuka segel Roh Api Rubah Setan Putih tetapi gagal mengalahkannya dan malah dikalahkan.’

Itu adalah kisah nyata.