Chapter 213

Hari ini adalah hari yang sangat aneh bagi Eisel.

Setelah selesai makan siang seperti biasa, dia mencoba menyelinapkan kue di belakang punggung pembantunya, namun karena hari pembersihan rumah, dia tertangkap oleh para pelayan.

Saat diam-diam membaca buku komik di tempat tersembunyinya, seekor kucing menerobos masuk dan mengagetkannya, yang membuatnya berteriak dan tertangkap.

Selain itu, dia ingin bermain bola hari ini karena suatu alasan, jadi dia bermain sendiri, tetapi ketika bola terbang melewati pagar, dia pergi untuk mengambilnya dan terjerat dalam penghalang magis khusus, tersesat kembali.

Saat dia berjalan melalui hutan, dia bertemu dengan iblis serigala yang menakutkan.

Dia benar-benar mengira dia akan mati.

Berapa kali seorang anak berusia tujuh tahun dapat merasakan emosi ketakutan dan keputusasaan akibat situasi yang mengancam nyawa?

Bibirnya membiru dan seluruh tubuhnya gemetar. Dan jantungnya berdebar kencang, tapi sekarang dia setidaknya bisa sedikit tenang.

Orang asing bertopeng. 

Meskipun dia tidak tahu nama atau wajahnya, anehnya dia merasa aman berada bersama orang ini.

“…. Jadi, apakah kita mengambil jalan yang benar?”

Baek Yu-Seol, yang mengikuti di belakang, bertanya.

Eisel dengan percaya diri memimpin dan buru-buru mengangguk.

“Aku rasa ini cara yang benar.”

“Arah yang kamu sebutkan tadi adalah timur laut, tapi ini barat laut. Arahnya berbeda.”

“I-Itu tidak mungkin!” 

e𝗻uma.i𝗱

Eisel tampak bingung dan memutar matanya. Dia yakin mereka datang ke sini, jadi mengapa arahnya berbeda?

“Mendesah…….” 

Mau bagaimana lagi. 

Di masa depan, Eisel mungkin pintar dan mampu melakukan segalanya, tapi saat ini, dia baru berusia tujuh tahun.

Bahkan mungkin akan sedikit menakutkan jika dia terlalu pintar pada usia itu.

Saat Baek Yu-Seol sedang memikirkan bagaimana menangani situasi ini, sebuah pesan dikirimkan melalui Sentient Spec.

[Analisis selesai] 

[Hutan dilengkapi dengan sihir ‘Wanderer’s Rule’ yang mengurangi indera pengarahan makhluk hidup.]

“…… Apa?” 

Mata Baek Yu-Seol membelalak tak percaya.

Meskipun dia memiliki pengetahuan dari spesifikasinya, dia juga telah mempelajari sihir sampai batas tertentu dan tahu betapa absurdnya pernyataan itu.

‘Apakah maksudmu seluruh hutan ditutupi dengan sihir……?’

Bukankah itu terlalu gila? 

Kemudian, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.

‘Tunggu… Sihir disorientasi?’

Sihir. 

‘Kalau begitu, mungkin untuk menganalisanya, kan?’

e𝗻uma.i𝗱

[Itu mungkin terjadi karena kemampuan sensorikmu jauh melebihi penghalang.]

[Analisis selesai.] 

Setelah menunggu sebentar, sepertinya hutan terbelah, memperlihatkan jalan yang jelas di depan matanya.

“Oh…… Sesuatu……”

[Memulai panduan rute.]

[Jalan lurus sejauh 7,3 km.]

[Lalu belok kanan.] 

‘… Apakah ini sistem navigasi?’

Rasanya suasana hatinya benar-benar hancur. Bagaimanapun, menemukan jalannya tidak lagi menjadi masalah.

“Hei, ikuti aku.” 

“Apa…?” 

Ketika Baek Yu-Seol yang mengikuti di belakang tiba-tiba memimpin, Eisel buru-buru mengikutinya dengan ekspresi bingung.

“T-Tunggu! Ayahku bilang kalau orang luar akan tersesat di hutan ini.”

“Kamu juga tersesat.” 

“I-Itu karena…Aku lupa metode yang ayahku ajarkan padaku….”

Nah, di usia segitu, anak-anak cenderung setengah mendengarkan apa yang dikatakan ayahnya. Dia mungkin tidak fokus dengan benar dan lupa metodenya.

“Itu sangat berbahaya…..”

Meski Eisel gugup, Baek Yu-Seol terus berjalan dengan percaya diri.

e𝗻uma.i𝗱

Kadang-kadang, monster atau iblis berbahaya akan muncul, dan dia akan mengalahkan mereka dengan satu serangan, menyebabkan mata Eisel melebar karena takjub.

“Wow…” 

Rasanya memuaskan, seperti seorang sepupu yang membual tentang ID permainannya kepada sepupunya yang lebih muda, tapi kemudian dia menyadari bahwa kekuatan ini bukan miliknya dan merasa sedikit mencela diri sendiri.

‘…Saat aku kembali ke masa sekarang, aku tidak akan makan dan hanya fokus pada latihan.’

Berapa lama mereka mengembara di hutan?

Ketika Baek Yu-Seol yang memimpin tiba-tiba berhenti, Eisel menanyainya.

“Apakah ada masalah?” 

“Sepertinya temanmu ada di sini.”

“Hah?” 

Segera, semak-semak itu terbelah, memperlihatkan sekelompok ksatria sihir berseragam biru.

Baek Yu-Seol langsung mengenali lambang Keluarga Grand Duke Morph dan tersenyum.

“… Identifikasi dirimu.” 

Seorang pria yang tampaknya adalah ksatria berpangkat tertinggi di antara mereka mendekat, mengarahkan tongkatnya ke Baek Yu-Seol.

Baek Yu-Seol menurunkan tongkatnya dan mengarahkan ibu jarinya ke Eisel.

“Dia tersesat, jadi saya mengantarnya pulang.”

Ksatria itu memandang Eisel seolah bertanya apakah ini benar, dan dia buru-buru mengangguk.

“Itu benar. Dia bahkan mengurus semua iblis!”

“Jadi begitu. Nona, silakan lewat sini.”

Mendengar kata-kata ksatria itu, Eisel berlari ke arahnya. Namun, hanya karena dia menjaminnya bukan berarti pertanyaannya sudah selesai.

“Kalau begitu, aku akan bertanya lagi. Identifikasi diri Anda sendiri.”

e𝗻uma.i𝗱

“Baek Seolgi.”

“… Itu nama kue beras.”

“Itulah mengapa aku tidak menyukai kue beras.”

Ksatria itu mengerutkan kening dengan maksud untuk menginterogasi lebih jauh, tapi Eisel menarik lengan bajunya, menghentikannya.

“Jangan! Dia benar-benar membantuku!”

“Tapi, Nona. Ini adalah… Hutan Morfran, yang hanya bisa diakses oleh kerabat sedarah Keluarga Grand Duke Morph. Orang luar tidak bisa masuk melalui cara biasa. Kita perlu menyelidiki bagaimana dia sampai di sini…”

“Aku akan memberitahu ayahku!” 

“Uh.” 

Dia memainkan kartu ayah.

Ucapan ‘Aku akan memberitahu ayahku’ dari putri sulung keluarga Grand Duke adalah teknik rank SSS, sesuatu yang tidak mampu dilawan oleh seorang ksatria biasa.

*’Seharusnya aku tahu tempat ini ketika Eisel menyebutnya sebagai ‘halaman depan rumahnya.’ *

Area terlarang bagi orang luar.

Sepertinya makan di sini adalah hal yang mustahil.

e𝗻uma.i𝗱

Namun, dia telah menyelamatkan Eisel muda dari nasib tragis di masa lalu, jadi dia pikir dia telah melakukan bagiannya.

“Saya salah belok. Jika Anda bisa menunjukkan jalan keluarnya, saya akan segera pergi.”

Baek Yu-Seol berpikir lebih baik baginya dan para ksatria jika dia menghilang begitu saja, tapi…

“Tunggu. Tunggu.” 

Suara yang dalam bergema di seluruh hutan.

Gedebuk! Gedebuk! 

Seluruh kelompok ksatria sihir segera berbalik dan berlutut di depan seseorang.

… Mustahil. Baek Yu-Seol berkeringat dingin saat dia melihat pria yang datang ke hutan.

Matanya sebiru mata Eisel, namun dia memiliki rambut coklat yang sama sekali berbeda dengan miliknya.

Orang yang selalu dipercaya dan diandalkan oleh protagonis dunia ini.

‘Ishak Morf.’ 

Sosok legendaris muncul di hadapannya pada saat itu.

“Kamu menyelamatkan putriku di hutan?”

Nadanya ringan, tapi tidak terasa seperti itu bagi mereka yang mendengarkan. Suaranya membawa mana yang luar biasa.

Meskipun sejarah memperlakukannya hanya sebagai penyihir Kelas 8, orang mungkin berpikir bahwa jika dia hidup lebih lama, dia bisa mencapai Kelas 9, mengingat tekanan mana yang sangat besar yang dia pancarkan.

‘Sungguh pria yang menakutkan…’

Kehadirannya begitu mengesankan sehingga Baek Yu-Seol bahkan tidak merasakan pendekatannya. Atau lebih tepatnya, dia sudah merasakannya jauh sebelum pria itu datang, tapi dia tidak menyadari itu adalah mana Isaac Morph.

‘Jika aku bertengkar dengan pria ini, aku akan mendapat masalah besar.’

Isaac melirik Baek Yu-Seol, lalu tersenyum hangat dan membuka tangannya ke arah putrinya. “Putriku. Tersesat di hutan?”

“Ayah!” 

Eisel berlari ke arahnya. Hal ini membuat Baek Yu-Seol semakin gelisah. Intuisinya memperingatkan dia untuk meninggalkan tempat ini secepat mungkin.

“Saya senang melihat reuni ayah dan anak. Aku akan pergi sekarang.”

“Hm? Haha, tidak. Anda adalah dermawan yang menyelamatkan putri saya; Aku tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja. Ini hanya tentang waktu makan malam, jadi silakan bergabung dengan kami untuk makan.”

“… Aku tidak terlalu lapar.”

e𝗻uma.i𝗱

“Begitukah? Setidaknya bergabunglah dengan kami di meja. Jika aku membiarkanmu pergi seperti ini, aku akan menyesalinya seumur hidupku.”

Jelas dia tidak berniat membiarkannya pergi dengan mudah. Jika dia menolak sekarang… Isaac mungkin akan memaksanya untuk tinggal. Lebih baik menurutinya selagi dia masih bersikap sopan.

“Baiklah. Aku akan bergabung denganmu di meja.”

“Besar! Aku akan minta mereka menyiapkan salad kentang Habri Mu yang disukai putri kita!”

“Wow!” 

Kegembiraan Eisel yang kekanak-kanakan dan sikap Isaac yang tampak biasa-biasa saja membuat sulit dipercaya bahwa dia adalah Adipati Agung Morph.

Mengapa semuanya terasa begitu nyata?

Dan satu hal lagi. Mengapa dia melakukan perjalanan kembali ke 10 tahun lalu dan bertemu orang-orang itu secara spesifik?

‘Adipati Agung Morph, 10 tahun yang lalu…’

Bahkan Baek Yu-Seol, yang tidak tertarik dengan ceritanya, mengetahui peristiwa besar tersebut.

Korupsi ilmu hitam dari Grand Duke of Morph.

Dan pengkhianatan. 

Sepertinya dia terjebak pada saat kejadian itu terjadi.

Ruang makannya cukup sederhana untuk seseorang setinggi grand duke.

Meskipun makanan itu lebih indah dibandingkan makanan bangsawan lainnya, makanan itu jauh lebih kecil daripada makanan yang pernah dia lihat di Keluarga Kerajaan Adolveit.

Lagi pula, makan bersama setiap hari antara ayah dan anak perempuannya tidak harus selalu mewah. Mereka biasanya makan secara sederhana di ruang belajar pribadi, jadi makan malam hari ini mungkin istimewa.

“Nyam.” 

“Putri kami, mulutmu dipenuhi makanan lagi.”

“Jangan panggil aku putri!” Eisel tampak malu dengan istilah itu, dan dia melirik ke arah Baek Yu-Seol setiap kali dia mendengarnya.

“Dulu kamu menyukainya…” Isaac tampak terluka tapi kemudian tersenyum lagi sambil menyeka saus Habri Mu dari pipi Eisel.

Kalau tidak salah ingat, saus ini terbuat dari jamur Habri Mu, mirip dengan jamur truffle di Bumi. Aromanya begitu kuat sehingga hanya melihat mereka makan saja sudah menyiksa.

Tapi dia tidak bisa melepas topengnya hanya untuk makan.

“Kamu benar-benar tidak makan?”

e𝗻uma.i𝗱

“Ya, aku punya alasan.”

“Hmmm, alasan apa yang ada untuk menolak makan? Mungkin kamu tidak bisa melepas topengmu?”

“Ya. Itu benar.” 

Bahkan seorang anak kecil pun dapat merasakan jelasnya situasi tersebut. Dia tidak berbohong.

“Baiklah kalau begitu. Aku tidak akan memaksamu melepas topengmu. Aku tidak punya niat mengancam penyelamat putriku. Namun, mau tak mau aku penasaran padamu. Bisakah kamu memberitahuku apa yang kamu bisa? “

Mereka bilang Hutan Morfran ditutup rapat dengan penghalang sihir khusus untuk mencegah siapa pun masuk. Itu bukan karena ada harta karun besar yang tersembunyi di dalamnya, melainkan karena ada binatang buas yang tertidur di sana.

Tempat itu telah disegel selama lebih dari seratus tahun, jadi suasananya sunyi, dan karena itu, kewaspadaan berkurang dan tidak ada yang melihat Eisel memasuki hutan.

Itu adalah gangguan dari dalam mansion, bukan dari luar, yang membuatnya lebih bisa dimengerti.

Tentu saja, para penjaga yang bertugas mungkin kehilangan pekerjaan karena kecelakaan Eisel.

“Hmm… Apakah kamu membicarakan tentang aku?”

“Ya.” 

‘Apa yang harus aku bicarakan? Aku seharusnya tidak menyebutkan bahwa aku datang dari masa depan, tapi mengatakan aku masih seorang pelajar rasanya tidak enak.’

“Aku hanya… Seorang petualang pengembara.”

Profesi yang paling umum, mudah disamarkan, dan paling sulit diidentifikasi.

Seorang petualang. 

Dengan kata lain, seorang pengemis, seorang pengangguran, atau seorang tunawisma.

“Seorang petualang. Profesi yang penuh dengan romansa.”

“Terima kasih.” 

“Saya mendengar dari putri saya bahwa Anda membunuh Serigala Tajam dengan satu pukulan.”

“Ya.” 

“Pedang… Aku telah melihat banyak petualang yang menggunakan pedang, tapi seumur hidupku belum pernah melihat orang yang bisa memburu Serigala Tajam dengan satu ayunan pedang.”

Itu adalah hal yang wajar. Masuk akal jika pedang tidak bisa menembus kulit binatang buas yang diselimuti mana dengan baik.

Baek Yu-Seol hanya bisa melakukannya berkat Retardasi Akumulasi Mana miliknya.

e𝗻uma.i𝗱

“Bahkan dengan pedang sihir yang bagus, paling banter, kamu bisa menangani Bahaya Level 2, atau mungkin Bahaya Level 3 jika kamu bekerja sama… Biasanya itulah yang bisa diburu oleh para petualang jalanan.”

“Itu benar.” 

“Tapi binatang yang kamu buru adalah Bahaya Level 5, iblis yang mengancam. Bahkan prajurit sihir veteran pun harus sangat berhati-hati saat berburu makhluk seperti itu.”

‘Ah! Saya melihat maksud di balik pertanyaan itu.’

“Lagipula… Ada yang aneh denganmu. Penyihir pada umumnya cenderung membocorkan sedikit mana internal mereka. Aku punya kemampuan khusus untuk merasakannya.”

Apakah ada hal seperti itu? Hampir tidak ada catatan tentang Isaac Morph bahkan di Sentient Spec, jadi dia tidak mengetahuinya.

“Tapi aku sama sekali tidak bisa merasakan mana apa pun darimu. Seolah-olah kamu adalah seseorang yang terputus dari dunia. Bahkan aura misterius yang mengelilingimu, aku tidak dapat memahami apa itu.”

Saat ini, Isaac Morph telah meletakkan garpu dan pisaunya, mengatupkan tangannya, dan menatap Baek Yu-Seol dengan saksama.

“Siapa kamu sebenarnya?” 

Apa yang harus dia jawab di sini? Satu-satunya pilihan adalah mengulangi apa yang dia katakan.

“…Seperti yang kubilang, aku seorang petualang.”

“Saya mengerti. Saya mengerti.” 

Dia mengangguk seolah dia sudah memilah pikirannya, lalu menoleh ke Eisel dengan senyum lembut.

“Putri. Apakah kamu sudah selesai makan?”

“Ya. Aku ingin ke kamarku.”

“Panggil pelayannya, Pescila.”

Eisel melirik Baek Yu-Seol lalu meninggalkan ruang makan bersama pelayan Pescila. Bahkan saat dia pergi, dia terus menatapnya seolah ada sesuatu yang mengganggunya.

“Sekarang putriku telah pergi… Aku punya satu permintaan langsung.”

Permintaan dari Isaac Morph. Merasakan beratnya atmosfer, dia mengangguk dengan ekspresi serius.

“Pertama, aku perlu memberitahumu ini.”

Setelah hening sejenak, dia berbicara.

“Aku tidak akan hidup lebih lama lagi.”

“… Apa?” 

Pernyataannya yang tiba-tiba membuatnya terdiam sesaat.

“Apa maksudmu…?” 

“Saya harap Anda mengerti bahwa saya tidak bisa menjelaskan alasannya. Namun, ketahuilah bahwa permintaan ini tulus. Saya tidak akan bisa melindungi putri saya lama-lama. Jika dia tetap berada di sisi saya, itu mungkin akan merugikannya. Kapan saatnya tiba…”

Duke Isaac Morph menatap langsung ke matanya.

“Bisakah kamu melindungi putriku meski hanya sebentar? Sampai dia bisa berdiri sendiri… Tidak, meski dia tetap hidup, itu sudah cukup…”

Permintaannya begitu tiba-tiba, tidak masuk akal, dan tiba-tiba sehingga Baek Yu-Seol hanya bisa mendengarkan dalam diam tanpa respon atau reaksi apa pun.

“Tahukah kamu kenapa aku meminta bantuan seperti itu pada seseorang yang identitas dan wajahnya bahkan aku tidak tahu?”

Baek Yu-Seol berpikir sejenak, tapi dia tidak bisa memahaminya.

“… Itu karena aku begitu putus asa.”

“…” 

Tampaknya Isaac Morph mengetahui nasibnya. Itu sebabnya dia bersiap seperti ini.

Baek Yu-Seol tidak sanggup menatap matanya yang sedih dan menundukkan kepalanya.

“Aku bisa memahami sifat seseorang dengan berbicara dengannya. Kamu mungkin eksentrik dan berjiwa bebas, tapi kamu tidak memiliki sifat buruk. Sebaliknya… Kamu bisa disebut benar.”

Isaac menghela nafas, berdiri, dan melihat ke dinding. Di sana tergantung foto keluarga yang diambil dahulu kala bersama istrinya, yang telah berangkat ke surga, dan putri satu-satunya.

“Jadi, aku meminta bantuanmu. Jika kamu menolak, aku tidak bisa berbuat apa-apa…”

“Aku akan melakukannya.” 

“…!” 

Baek Yu-Seol telah mencoba yang terbaik untuk menghindari keterlibatan dengan koneksi di masa depan.

Tapi… dalam periode waktu tertentu di mana peristiwa penting terjadi dan bertemu Eisel dan Isaac Morph, apakah itu benar-benar hanya kebetulan? Atau apakah itu takdir?

Dia tidak percaya pada kebetulan atau takdir. Meski begitu, jika dia berani menolak dalam situasi ini, dia akan menjadi orang yang tidak berperasaan.

“… Terima kasih. Sungguh.” 

Isaac mengangguk sebentar dan menatap kosong ke gambar berbingkai. Lalu, seperti membaca mantra, dia menggumamkan sesuatu dengan suara kecil.

“Mau bagaimana lagi. Mau bagaimana lagi. Tapi… Bahkan demi kebaikan yang lebih besar, aku tidak bisa mengorbankan putriku…”

Dia tidak sedang berbicara dengan Baek Yu-Seol. Tapi untuk dirinya sendiri. Isaac Morph sedang menghipnotis dirinya sendiri.

Apa yang begitu menakutkan sehingga seseorang seperti Isaac Morph gemetar dan bertindak sejauh itu?

Jika dia tidak tahu apa-apa, itu mungkin lebih baik, tapi mengetahui sedikit tentang dia membuat hatinya sakit.

Mungkin tidak ada yang bisa dilakukan Baek Yu-Seol.