Chapter 202

Catur Jiwa Jeliel dan Carmen Set.

Semua anggota ekspedisi veteran, termasuk penyihir Kelas 7 Catherpilt, menyaksikan pemandangan itu dengan napas tertahan.

Catur Jiwa di antara keduanya berlangsung dengan cara yang sangat aneh.

Karena Jeliel kalah? Tidak, jika itu masalahnya, mereka akan menganggukkan kepala setuju dan berkata, ‘Tentu saja. Begitulah seharusnya.’

Sebaliknya, justru sebaliknya… Sangat mengejutkan bahwa Jeliel bertahan melawan Carmen Set.

“Wanita muda itu… sedikit di depan.”

“Dia telah mendorong Carmen Set yang legendaris ke posisi bertahan…”

“Mungkinkah kemampuan catur nona muda itu sebagus itu? Lawannya adalah Carmen Set! Orang yang bahkan mengalahkan pencipta Soul Chess!”

Sejujurnya, tidak ada satu pun anggota ekspedisi yang mengira Jeliel akan menang. Meskipun dia adalah seorang jenius muda dan telah menunjukkan kehebatan yang luar biasa dalam Soul Chess, begitu pula Carmen Set yang legendaris.

Pada usia sepuluh tahun, dia sudah mendapatkan gelar Catur Grandmaster.

Di usia dua puluhan, dia memanggil roh pencipta Soul Chess dan menantangnya untuk bertanding.

Menurut legenda, di usia tiga puluhan, dia bahkan menang melawannya

Bahkan jika Jeliel telah mendapatkan gelar Grandmaster di akhir masa remajanya, lawannya adalah seorang jenius yang melebihi dirinya, sebuah entitas yang telah hidup selama ribuan tahun.

Tidak mungkin dia bisa menang. Mereka mengira dia hanya membara dengan semangat kompetitif.

• Ini konyol! Ini membingungkan!

Setiap gerakan yang dilakukan Carmen Set diblok oleh gerakan Jeliel. Bidak caturnya berpindah ke posisi sempurna seolah-olah dia telah mengantisipasi setiap gerakan sebelumnya.

Antisipasi? Ramalan? Menebak? Tinjauan ke masa depan?

TIDAK. 

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲d

Tak satu pun dari kata-kata itu yang bisa menggambarkannya.

Permainan catur Jeliel hampir bisa disebut ‘ramalan’.

‘Bagaimana?’ 

Setiap orang memiliki pemikiran yang sama. Archmage, anggota ekspedisi, dan bahkan Carmen Set…

Bahkan Jeliel sendiri. 

‘Bagaimana saya mengetahui langkah itu sebelumnya?’

Dia bisa melihat dengan jelas setiap gerakan yang dilakukan Carmen Set seolah-olah terjadi tepat di depan matanya.

Dia bisa melihat bagaimana dia akan bergerak selanjutnya, strategi apa yang dia rancang, dan tujuan di balik setiap gerakannya.

Dia bisa melihat semuanya.

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲d

Rasanya seperti dia telah belajar telepati.

Segera, dia menyadari. 

Itu bukanlah masalah yang sulit.

Sebelumnya, Jeliel pernah mengalami kekalahan kedua dalam hidupnya dan telah menganalisis dan mempelajari secara menyeluruh semua pola dan gaya catur lawannya, Baek Yu-Seol.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menjadikan caturnya miliknya. Sebaliknya, dia malah melangkah lebih jauh, mengadaptasinya dengan gaya uniknya.

Oleh karena itu, dia dapat memahami semangat kuno Carmen Set. Catur yang dimainkan oleh pria ini… mirip dengan Baek Yu-Seol.

Tidak, itu bukan hanya serupa; itu persis sama.

Alasan Jeliel lebih unggul? Bukankah sudah jelas?

Dia telah menganalisis dan membongkar gerakan lawan secara menyeluruh selama beberapa hari dan malam, berulang kali merekonstruksi dan memodifikasinya. Dia tidak bisa kalah meskipun dia menginginkannya.

Memang benar, permainan catur Carmen Set sangat hebat. Dia mengubah pola beberapa kali dalam momen singkat itu, menyebabkan strateginya terus menerus goyah.

Jika… Dia tidak pernah bermain catur dengan Baek Yu-Seol, mungkinkah dia berani menantang kecerdasan mengerikan Carmen Set dan… mungkin menang?

‘……… Mustahil.’ 

Meskipun dia tahu semua strateginya, keterampilan caturnya sedemikian rupa sehingga dia terus membayangkan kekalahan. Jelas sekali bahwa dia, seorang pemula, bukanlah tandingannya.

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲d

Namun, meskipun keterampilannya jauh kalah dengan set Carmen.

“Ha ha ha! Aku kalah!” 

Pada akhirnya, dia menang.

… Ini juga berkat bantuan seseorang yang bahkan tidak ada di sana.

Ledakan! 

Akhirnya, ketika bidak catur Jeliel menjatuhkan raja Carmen Set, dia tertawa terbahak-bahak dan berkata.

“Saya mengakuinya! Anda lebih unggul dari saya! Seolah-olah dewa catur sendiri telah turun!”

“Oh…!” 

“Untuk diakui oleh semangat Carmen Set…!”

“Aku tidak percaya…” 

Mereka yang setia pada Jeliel begitu tersentuh hingga mereka bahkan berlutut.

Wanita muda mereka tidak hanya menemukan reruntuhan legendaris tetapi juga mendapatkan pengakuan dari semangat kuno Carmen Set.

Saat fakta ini diketahui publik, dia mungkin mendapat perhatian yang sama besarnya dengan para penyihir wanita muda Stella, yang menimbulkan sensasi di Seminar Aslan dengan makalah inovatif mereka.

Namun, dengan ekspresi acuh tak acuh yang tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan, Jeliel menghadapi Carmen Set.

“Baiklah! Kamu bilang yang kamu inginkan adalah ‘kehidupan abadi’?”

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲d

“Ya. Beri aku kunci keabadian.”

“Apakah kamu benar-benar ingin hidup selamanya? Tidak peduli berapa biayanya?”

“…… Ya. Tapi itu bukan untukku.”

“Hmm?” 

“Bukan untukku, aku ingin memberikan hidup yang kekal untuk ayahku.”

“Oh…” 

….

Mendengar pernyataan tak terduga ini, Carmen Set menyipitkan matanya dan melebarkan sudut mulutnya.

“Jadi begitu…?” 

Ada yang tidak beres. 

Tapi dia telah memutuskan untuk tidak menunjukkannya kembali sekarang. Jeliel menegangkan lehernya dan menghadap Carmen Set.

Dia tertawa. Sudut mulutnya berangsur-angsur terbelah, bahunya bergetar tidak sinkron, dan rambutnya yang acak-acakan beterbangan ke segala arah.

Tidak ada suara yang terdengar. Seolah-olah dia berusaha menahan tawa, tapi jelas dia gagal.

“Haha… Jadi, keputusanmu. Apakah akan tetap tidak berubah?”

Sesaat ragu-ragu. 

Jeliel sekilas menoleh ke belakang.

…!’ 

Archmage Kelas 7 Catherpilt membuka matanya lebar-lebar. Dia meneriakkan sesuatu, tapi tidak terdengar dari sana.

‘Saya minta maaf.’ 

Tidak peduli betapa hebatnya seorang archmage, dia tidak bisa menghentikannya sekarang.

“Ya. Aku tidak akan berubah pikiran.”

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲d

Pada akhirnya, Jeliel mengangguk ke arah Carmen Set,

Patah!!! 

Oh

‘…?’ 

Tiba-tiba, rasanya seperti ada sesuatu yang patah. Kakinya lemas, dan dia terjatuh ke lantai.

“Aduh, aduh….” 

Dunia berputar. 

Ketika dia masih muda, taman hiburan gelap yang dia kunjungi bersama ayahnya.

Saat mereka menaiki komidi putar sendirian di tengah malam.

Ayahnya melambaikan tangannya.

Namun karena komidi putar terus berputar, dia tidak bisa terus menghadap ayahnya.

‘Ayah.’ 

Berputar! Berputar! 

Dalam pemandangan sekilas, Jeliel terus mencari ayahnya. Korsel berputar semakin cepat.

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲d

Ayah 

…

Lebih cepat. 

Bahkan lebih cepat. 

Dalam pemandangan yang berputar, dia tidak dapat lagi menemukan ayahnya.

‘Ah.’ 

Jeliel menutup matanya. 

———-

Dataran Hawol. 

Nama ‘Dataran Hawol’ berasal dari pepatah, ‘Bahkan jika Anda berlari sejauh seribu mil, hanya cahaya bulan yang memenuhi dataran yang luasnya tak berujung.’ Itu berarti datarannya sangat luas sehingga tidak ada yang bisa dilihat.

Saat ini, dengan berkembangnya kereta api, dataran dapat dengan cepat melintasi ribuan kilometer, tetapi pada zaman kuno, ratusan suku membagi tanah dan menguasainya.

Suku Serigala beastmen Garam, beastmen kucing suku Kucing Hitam, beastmen katak suku Yua, dan masih banyak lagi yang lainnya memiliki persebaran yang cukup beragam, namun kini sebagian besar suku tersebut hidup rukun.

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲d

Ada bagian yang sulit dipercaya dalam hal ini.

Alasan suku-suku yang sering berperang itu bisa mencapai keharmonisan bukan karena mereka lelah berperang. Namun, suatu hari, Starcloud Merchant Guild tiba-tiba muncul dan memberikan ‘terapi keuangan’ kepada semua suku dengan cara yang sangat baik.

Ini mungkin tampak tidak masuk akal, namun terkadang kenyataan lebih aneh daripada fiksi.

Gemerincing! Gemerincing! 

“Ohhh….” 

“Wow.” 

Saat kereta melewati gunung melalui jalur di sisi tebing, pemandangan tiba-tiba terbentang di hadapan mereka, dan sebatang pohon raksasa muncul.

Di kejauhan. 

Ada sebatang pohon yang sangat besar. Itu sangat besar sehingga tampaknya menempati separuh dunia. Itu menembus pilar awan dan berdiri tegak.

Pohon Roh Surgawi kedua, Pohon Hawol. Terletak di tengah tujuh sungai yang melintasi benua, tempat ini juga dikenal sebagai jantung dataran.

Berbeda dengan Pohon Roh Surgawi lainnya, Pohon Hawol menampung banyak ras yang beragam, termasuk ‘peri alam’ konservatif yang benar-benar layak menyandang gelar ‘peri alam’ di dunia fantasi, menjadikannya Pohon Roh Surgawi terbesar dalam hal skala.

e𝓷u𝐦𝗮.𝓲d

Pohon Dunia ini juga berkomunikasi dengan Raja Elf Florin, tetapi ia memiliki ‘penjaga pohon’ dalam kapasitas yang mirip walikota.

Tentu saja, dia tidak memerintah. Para elf, pada dasarnya, tidak membutuhkan penguasa.

Sementara semua orang di kereta terpesona oleh Pohon Hawol, Baek Yu-Seol melihat ke arah yang berlawanan.

Di tengah dataran, didirikan sebuah desa besar yang selaras dengan alam.

Bukit Cahaya Bulan, Wisma Lotus.

Di tengah dataran, batang hijau tumbuh sangat tinggi, dan di puncaknya, bunga teratai merah muda raksasa bermekaran.

Tempat itu adalah Lotus Guesthouse yang terkenal.

Itu juga tempat Dua Belas Bulan Baru, termasuk Bulan Baru Perak, berada. Itu adalah tempat terindah di Dataran Hawol.

“Perhentian berikutnya adalah Moonlight Hills. Stasiun Bukit Cahaya Bulan. Pintu keluarnya ada di sebelah kanan.”

Bagaikan riak di laut yang tenang, suara seorang wanita tiba-tiba terdengar dari mesin.

Orang-orang yang telah menatap Pohon Roh Surgawi dengan penuh perhatian dengan cepat sadar dan segera bersiap untuk turun.

‘… Kurasa aku harus pergi sekarang juga.’

Baek Yu-Seol tidak ada di sana untuk menikmati jalan-jalan dengan santai, tapi dia merasa beruntung bisa melihat pemandangan yang begitu indah berkat perjalanan kereta.

Bunga teratai yang mekar tinggi di langit, dan wisma dibangun di atasnya.

Pada zaman kuno, dikatakan bahwa makhluk abadi yang dapat menginjak udara dan terbang biasanya menikmati waktu luang mereka di sini, namun saat ini, lift ajaib canggih dipasang di dalam batang teratai, sehingga memudahkan siapa pun untuk mengaksesnya. .

Mungkin karena masyarakat awam menjadi sangat terpesona dengan pemandangan yang begitu indah, ada suatu masa dimana Lotus Guesthouse hampir seperti Las Vegas.

Ada rolet kasino yang berputar di jalanan dan mesin pachinko meledak.

Tidak lagi. 

Setelah StarCloud Merchant Guild membeli seluruh saham Lotus Guesthouse, mereka menutup semua ruang perjudian dan mengembalikannya ke kejayaannya.

Berkat itu, ada rumor bahwa para makhluk abadi, yang menyukai perjudian, mendecakkan bibir mereka karena kecewa dan menghilang entah kemana, tidak pernah terlihat lagi…

Percaya atau tidak. 

Kalau dipikir-pikir sekarang, itu pasti pemandangan yang lucu.

Melihat makhluk abadi dengan janggut sampai ke pinggang berkerumun di sekitar meja rolet sambil berteriak ‘Ayo pergi!’ akan menjadi sesuatu yang tidak akan mudah kamu lihat meskipun kamu membayar uang untuk itu.

“Apakah kamu punya satu kamar?”

Lotus Guesthouse sekarang dibagi menjadi banyak wisma. Dari Kelas 1 hingga Kelas 5, kualitas wisma bervariasi, dan dia memilih wisma Kelas 3 dengan harga terjangkau.

“Oh, murid. Di mana Anda bisa menemukan kamar single? Tentu saja, Anda hanya bisa mendapatkan kamar double atau lebih tinggi.”

… Begitukah? 

“Kalau begitu aku ambil yang itu.”

Saat Baek Yu-Seol mengeluarkan dompetnya untuk menerima kunci penginapan, arloji saku Stella muncul.

Itu bukanlah suatu kebetulan; itu disengaja. Seperti ketika orang memposting gambar makanan di media sosial dan diam-diam menyertakan jam tangan mewah atau kunci mobil asing untuk menyombongkan diri.

“Hmm? Apakah kamu murid Stella?”

“Ya.” 

Aha.Kamu di sini untuk berkunjung?

Ekspresi pemilik penginapan itu berubah. Dia mengira Baek Yu-Seol hanyalah anak biasa, namun setelah menyadari bahwa dia adalah anak bangsawan yang datang untuk ‘bermain’, perilakunya berubah.

“Yah…Ya? Sepertinya ada banyak hal menyenangkan di sini.”

Dengan likuidasi StarCloud Merchant Guild, semua perjudian ilegal di Lotus Guesthouse lenyap. Dengan kata lain, perjudian legal masih tetap ada.

Permainan yang dimainkan dengan kartu atau dadu masih tersedia, dan dia datang sejauh ini untuk berpartisipasi di dalamnya.

“Apa yang ingin kamu coba?”

“Poker kedengarannya menyenangkan.” 

“Ini. Kami membagikan 100 koin gratis pada awalnya, jadi cobalah.”

“Oh….” 

Apakah mereka biasanya membagikan hal seperti itu?

Baek Yu-Seol tidak dapat mengingatnya karena dia belum pernah ke sini sebelumnya.

Tapi itu sudah jelas. 

Melihatnya sebagai anak bangsawan, mereka bermaksud memikatnya dengan sebuah rasa dan kemudian membuatnya mengeluarkan uang sungguhan.

Tapi tidak perlu mempermainkan Baek Yu-Seol.

“Saya ingin menukar koin segera.”

Gedebuk! 

Ketika Baek Yu-Seol meletakkan kotak 007 hitam di atas meja dan membukanya, uang kertas yang bersinar muncul.

“Sulit dipercaya…” 

Orang-orang yang lewat menatap Baek Yu-Seol dengan mata terbelalak, dan pemilik penginapan itu juga terkejut dengan pelanggan kelas atas itu. Dia sejenak bingung tetapi dengan cepat beralih ke senyuman bisnis.

“Haha. Ya ampun, kamu pelanggan VIP. Seharusnya kamu memberitahuku lebih awal. Apakah aku memberimu kamar ganda? Biarkan aku memandumu ke ruang VIP!”

“Itu tidak perlu.” 

“Kemarilah. Kamu bilang ingin bermain poker kan? Aku akan menyiapkan pemain terbaik untukmu.”

Setelah mengatakan itu, pemilik penginapan itu memberi isyarat dengan liar ke belakang.

Dia pikir itu di luar pandangan Baek Yu-Seol, tapi dia melihatnya dengan jelas.

Desir! 

Beberapa agen tersembunyi pindah, dan sebuah meja disiapkan untuknya. Semua proses yang menyusahkan ini hanyalah cara untuk bertemu ‘Perak Bulan Baru’.

Meski membutuhkan biaya dan waktu, itu adalah proses yang harus dia lalui.

‘Baiklah, mari kita mulai.’

… Seperti yang Baek Yu-Seol pikirkan, suara keras terdengar dari kamar sebelah. Diikuti dengan teriakan seseorang.

“Dasar penipu tua sialan! Beraninya kau menipuku! Penjaga! Penjaga, di mana kau! Orang tua ini curang! Bagaimana lagi sembilan sekop itu bisa hilang!”

“Tuan, harap tenang.” 

“Bagaimana aku bisa tenang?”

Baek Yu-Seol dengan cepat berlari menuju suara itu. Mungkin karena dia telah menunjukkan cukup uang, para penjaga yang melindunginya memberi jalan.

Di ruang VIP lainnya, seorang lelaki tua sedang merokok pipa dengan santai, sementara seorang lelaki berusia tiga puluhan meneriakinya.

“Kamu… Kembalikan uangku sekarang juga!”

“Haha. Pemuda itu mengatakan sesuatu yang lucu. Apa sebenarnya yang aku selingkuh?”

Meski tempat ini bukan kasino, namun tetap menjadi tempat permainan, dan jika ada yang curang akan langsung dikeluarkan.

Untuk mencegah hal itu, sensor pendeteksi mana terbaik yang dibuat oleh penyihir Kelas 8 dipasang di mana-mana, dan penyihir Kelas 7 adalah pemilik Lotus Guesthouse, jadi menipu melalui sihir adalah hal yang mustahil.

Bahkan jika Eltman Eltwin datang, saat dia menggunakan sihir, sensor pendeteksi mana akan berdering dengan keras.

“Jadi, apakah sensornya mati? Gerakan tanganku diawasi oleh penjaga. Apakah ada yang aneh?”

Saat lelaki tua itu berbicara dengan arogan, para penjaga berkeringat deras dan menggelengkan kepala. Bahkan penjaga dengan penglihatan superior dari suku Garam tidak bisa melihat sesuatu yang aneh, jadi bisa dikatakan tidak ada kecurangan.

Dengan kata lain, dia memenangkan uang pemuda itu semata-mata karena skill .

‘Itu konyol.’ 

Baek Yu-Seol tidak bisa menahan tawa melihat sikap percaya diri lelaki tua itu.

Bagaimana seseorang bisa begitu tidak tahu malu?

Dia menggunakan trik curang yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sihir spasial Kelas 9 atau gerakan tangan seorang penjudi.

“Sialan. Sialan….!” 

Tidak dapat menemukan bukti apa pun, pemuda berusia tiga puluhan itu diseret keluar oleh penjaga dengan tangan kosong.

Baek Yu-Seol dengan cepat mengambil tempat duduknya.

“Hmm? Dan siapa kamu, Nak?”

Gedebuk! 

Tidak perlu membuka mulutnya.

Hanya menunjukkan kekayaan dan keripiknya yang luar biasa, bukan, koin, sudah cukup.

“Kakek, ayo kita bermain.”

“Oh, begitu… Kamu adalah…”

Ketika dia dengan percaya diri menantangnya, lelaki tua penjudi, New Moon Silver, tampak tertarik dan mengangkat sudut mulutnya.

“… Tentu, kedengarannya menyenangkan setelah sekian lama. Haha.”

Ping!

Dia melempar koin ke Baek Yu-Seol, dan dengan sinyal itu, permainan segera dimulai.

Permainannya adalah poker. 

Itu adalah permainan kartu yang paling tidak dia percayai.