Chapter 198

Pertemuan Eisel dan Edna mungkin hanya kebetulan saja.

“Bagaimana kamu bisa masuk ke sini? Aku juga menemukan tempat ini secara tidak sengaja.”

“Oh. Apakah kamu tersesat seperti aku?”

Bertemu di ruang rahasia perpustakaan pada saat tidak ada orang lain membuatnya tampak lebih kebetulan.

Namun bagi Edna, hal itu bukanlah suatu kebetulan melainkan pertemuan yang disengaja.

Dia sudah menduga Eisel akan berada di sini sekitar waktu ini dan mengingat pengetahuan dari novel fantasi romantis, jadi dia menemukan ruang rahasia tanpa usaha apa pun.

“Hanya… Oh, ya. Aku menemukannya secara tidak sengaja.”

“Benar? Pustakawan pulang tepat waktu, jadi kita bisa tinggal lebih lama.”

“Oke.” 

“Mereka bahkan tidak akan tahu kita ada di sini, kan? Pustakawan itu tidak mau repot-repot menyimpan catatan karena terlalu merepotkan.”

Suara ceria Eisel membuktikan betapa bersemangatnya dia bisa membaca lebih banyak lagi. Anehnya itu menenangkan tetapi tidak bisa sepenuhnya meredakan perasaan pahit Edna.

“… Apa yang kamu baca?”

“Oh. Lihat ini. Akhir-akhir ini aku menjadi sedikit tertarik dengan Dua Belas Bulan Baru. Tahukah kamu tentang kejadian di Pantai Levian? Rupanya, itu terjadi karena kutukan Perunggu Bulan Baru Kedua Belas.”

Gadis penasaran itu memiliki kepribadian yang mendorongnya untuk menyelidiki apa pun yang membuat dia penasaran.

“Dan coba tebak? Di sini ada buku tentang Dua Belas Bulan Baru. Meski sepertinya buku itu hanya membahas cerita rakyat.”

Eisel mungkin tidak akan tahu.

Buku yang dipegangnya adalah buku yang hanya bisa diakses oleh beberapa profesor di Stella, dan ditulis sendiri oleh Kepala Sekolah Eltman Eltwin.

Seratus tahun yang lalu, ketika Eltman Eltwin masih aktif dan merasa sudah waktunya untuk pensiun, dia berkeliling dunia.

Selama perjalanannya, ia bertemu dengan banyak pahlawan, ahli penyendiri, makhluk misterius, dan makhluk legendaris. Di antara pertemuan luar biasa tersebut adalah Dua Belas Bulan Baru.

Wajar jika kita berpikir bahwa catatan rinci tentang mitos Dua Belas Bulan Baru tidak ada di perpustakaan sekolah.

e𝓷u𝓶a.i𝗱

Seperti yang dilakukan Eisel. 

Namun tempat ini tidak dapat diakses oleh sembarang orang.

Itu benar-benar sebuah kepercayaan diri.

Eisel, yang tiba di sini secara alami saat mengembara, tidak akan tahu.

“Kedengarannya menarik.” 

“Apakah kamu ingin membacanya bersama?”

Sejak Eisel mulai membaca buku itu, tragedinya dimulai. Cara terbaik untuk mencegahnya adalah dengan menghentikannya membacanya.

“Benarkah? Aku penasaran. Bolehkah aku melihatnya sebentar?”

“Ini dia.” 

Eisel menyerahkan buku itu tanpa sedikit pun rasa curiga. Edna menatap tajam buku di tangannya dan merenung sejenak.

Dia yakin. 

Saat Eisel mendapatkan ini, dia tidak akan menghadapi masa depan yang cerah.

Mungkin… Setelah mengetahui ‘kebenaran’, Eisel akan berakhir hidup seperti seorang pertapa, membuang-buang waktu bertahun-tahun. Bahkan Baek Yu-Seol tidak bisa mencegahnya.

Meskipun Baek Yu-Seol telah menyelesaikan banyak insiden dan bencana, tragedi yang lahir dari kebenaran berada di luar kemampuannya untuk dicegah.

Namun, ada satu cara untuk menghentikannya saat ini.

Hanya dengan sedikit mana, dia bisa merobek buku ini.

Jika dia melakukan itu, Eisel tidak akan pernah mengetahui penyebab ayahnya meninggal, atau mengungkap rahasia yang tersembunyi di dalamnya.

‘… Aku harus merobeknya.’

Itu adalah pilihan yang tidak bisa dihindari.

Terkadang, lebih baik hidup tanpa mengetahui apapun.

… Tapi kemudian. 

“Oh, aku sudah membaca sedikit bagian tengah buku itu. Ada bagian yang sangat menarik.”

“… Apa?” 

“Buku itu membahas ‘Perak Bulan Baru Kesebelas’ di antara Dua Belas Bulan Baru.”

“Kamu membaca ini? Sudah?”

e𝓷u𝓶a.i𝗱

“Hah? Ya? Ya… Apa tidak apa-apa?”

Tubuh Edna gemetar, tapi Eisel terus berbicara tanpa menyadari faktanya.

“Ngomong-ngomong, saat Perunggu Bulan Baru Kedua Belas meninggalkan ‘Hati Musim Dingin’ sebagai sebuah fragmen dan Musim Panas Scarlet meninggalkan ‘Bunga Hwaryeong’, Perak juga melakukan hal yang sama. Salah satu relik seharusnya memungkinkanmu melihat sekilas peristiwa masa lalu… Huh ?Edna, ada apa?”

“… Tidak ada apa-apa.” 

Sudah terlambat. Sekarang dia telah belajar banyak, tidak ada alasan untuk menghentikannya.

Edna menatap kosong ke buku itu. Dia merasa tidak berdaya.

“Jadi, begini… Masih ada waktu tersisa di liburan musim panas, kan? Jadi kupikir aku akan mencarinya sendiri.”

“… Kamu akan mencarinya?”

“Ya… Kedengarannya bodoh, kan? Aku menganggapnya sebagai perjalanan untuk menjernihkan pikiran, sebuah petualangan kecil. Siapa yang tahu kalau itu memang ada.”

Ya, itu memang terdengar bodoh.

“Tapi kamu tidak pernah tahu kan? Jika benda ini benar-benar ada, aku mungkin bisa mengungkap kebenaran tentang ayahku kepada dunia!”

Ayah Eisel, Isaac Morph, telah dibunuh oleh Keluarga Kerajaan Adolveit di bawah tuduhan paling tercela di komunitas sihir. Dia dicap sebagai pengkhianat penyihir gelap.

Sudah sepuluh tahun sejak itu.

Eisel berulang kali menyatakan ayahnya tidak bersalah, namun komunitas sihir tidak menerimanya.

Jadi, dia telah menunggu waktunya, menjadi lebih kuat dengan sendirinya. Untuk mengungkapkan kebenaran kepada dunia dan membersihkan tuduhan ayahnya yang tidak adil.

“Jadi, aku bersedia mencoba apa pun jika masih ada sedikit harapan.”

“… Jadi begitu.” 

Edna mengangguk dengan ekspresi penuh tekad, dan dengan suara tegas, dia berkata kepada Eisel.

“Kalau begitu aku akan pergi bersamamu.”

e𝓷u𝓶a.i𝗱

“… Apa?” 

“Kamu bilang ini seperti jalan-jalan, kan? Akhir-akhir ini aku sangat stres, jadi ini berjalan dengan baik.”

“Bersama? Aku bisa pergi sendiri…”

“Kita akan pergi bersama. Itu sudah final.”

Menyatakan hal ini, Edna berbalik dan meninggalkan perpustakaan.

“Tunggu. Hei?” 

Suara bingung Eisel bergema, tapi Edna mengabaikannya.

Jika Eisel bertekad mengikuti alur cerita aslinya, Edna memutuskan akan menemaninya menjalani proses tersebut.

Tempat Lahir Pohon Roh Surgawi, Kastil Putih.

“Menguap…” 

Pengawal pribadi ratu, Lime Taeseong menguap lebar dan menghapus air mata yang keluar akibat peregangan berlebihan.

Hanya karena dia adalah seorang ksatria yang bertugas dekat di sisi ratu bukan berarti dia harus selalu menjaga penampilan bermartabat, bukan?

“Taeseong. Sudah kubilang jaga martabatmu di Istana Putih.”

Sebaliknya, saudara kembarnya, Lime Taeseon, selalu menjaga penampilan disiplin dimanapun dia berada dan sering memarahi kakaknya.

“Oh, ah… Benar…” 

Lime Taeseong berusaha menenangkan diri dan tampil bermartabat. Namun hal itu tidak banyak mengubah penampilannya yang lelah dan mengantuk.

‘Aku sangat lelah…’ 

Salah satu dari dua ksatria yang paling dekat dengan ratu, Lime Taeseong telah tinggal di kabin terpencil di hutan demi Florin.

Mungkin karena bertahun-tahun yang dia habiskan di sana, dia menjadi sangat acuh tak acuh terhadap pendapat orang lain, sehingga mengakibatkan kemalasan.

Meskipun demikian, keahliannya tidak dapat disangkal, dan dia telah lama mengabdi pada ratu, jadi dia tidak pernah kehilangan kepercayaan Ratu Florin.

Namun dari sudut pandang adiknya Lime Taeseon, sikapnya sangat meresahkan.

“Ratu… Dia bekerja keras lagi hari ini…”

“Ya. Pemandangan yang bagus untuk dilihat.”

Mengintip ke dalam kantor ratu, mereka melihat Ratu Florin rajin bekerja dari pagi hingga malam tanpa istirahat satu hari pun. Melihatnya berlarian sibuk dengan kerudung dan gaun hitamnya cukup aneh dari sudut pandang Lime Taeseong, yang telah menjaganya sepanjang hidupnya.

“Berkat dia, pengaruh Dewan Tetua telah menurun secara signifikan akhir-akhir ini.”

e𝓷u𝓶a.i𝗱

Mendengar kata-kata Taeseon, Taeseong terkekeh.

“Orang-orang tua yang kurang ajar itu benar-benar bertingkah ketika Yang Mulia sedang pergi, bukan?”

“Memang.” 

Ketika ratu absen dalam waktu lama, kekuatan Dewan Tetua High Elf secara alami meningkat.

Selama beberapa dekade, mereka telah melakukan apa pun yang mereka suka, menjalankan segala sesuatu sesuai keinginan mereka.

Namun dengan kembalinya ratu secara tiba-tiba dan upayanya untuk membereskan keadaan, kini timbul ketidakpuasan yang cukup besar di kalangan dewan.

Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Mereka tidak bisa melawan orang yang paling dekat dengan Pohon Roh Surgawi.

“Faenal. Aku sudah bilang padamu untuk menghapus segel Dewan Tetua dari dokumen ini. Departemen langsung Ratu tidak memerlukan persetujuan dewan.”

Pada saat itu, saat Ratu Florin mulai memarahi seseorang, tatapan Taeseon dan Taeseong secara alami beralih ke kantor.

“… Selalu seperti itu. Kami telah menjunjung tradisi ini selama lebih dari 30 tahun ….”

“Selalu? Apa kamu bilang ‘selalu’?”

Ups. Taeseong meletakkan tangannya di dahinya. Kata ‘selalu’ adalah kata yang paling dibenci ratu.

Elf, pada dasarnya, takut akan perubahan dan telah mempertahankan budaya konservatif mereka sejak lama. Seolah-olah mereka mengikuti naskah. Orang yang mematahkan pola ini tidak lain adalah Ratu Florin.

Para High Elf muda yang baru tiba tidak menyadari hal ini.

“Pada masa saya, tidak ‘selalu’ seperti ini. Segera ubah.”

Saat dia mulai merombak peraturan konyol yang memerlukan persetujuan Dewan Tetua untuk setiap masalah di Istana Putih, beberapa pejabat memasang ekspresi seolah-olah mereka baru saja menelan sesuatu yang pahit.

e𝓷u𝓶a.i𝗱

“……” 

Ratu Florin mengamati setiap ekspresi mereka. Berkat melemahnya kutukan dan aktivasi kemampuan Yeonhong Chunsamweol, dia bisa membaca niat dan emosi tersembunyi yang ditampilkan di wajah mereka.

‘…Aku harus mencabut Dewan Tetua secepat mungkin.’

Tekadnya cepat. 

“Maidi? Kita perlu melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap semua pejabat senior di istana. Bawakan aku daftar pejabatnya malam ini.”

“Y-Ya!” 

Gadis bernama Maidi yang baru saja menjabat sebagai ajudan itu menjawab dengan tergesa-gesa hingga membuat wajah para pejabat menjadi pucat.

“Wow~ Ratu punya karisma.”

“Memang benar. Saya belum pernah melihat Yang Mulia seperti ini sebelumnya.”

Mengingat kembali hari-hari ketika Ratu Florin tinggal dengan tenang di sebuah gubuk, dia tampak seperti gadis yang lembut dan menyukai bunga.

Dia takut pergi keluar tetapi lebih menginginkan kehidupan normal daripada siapa pun. Dia menyukai sinar matahari tetapi takut mengangkat kepalanya…

Gadis yang lembut. Namun mereka salah karena yang mereka lihat hanya Ratu Florun yang pemalu dan bersembunyi.

Sebagai Ratu Elf, Ratu Florin berbeda. Dia memiliki karisma dan kepemimpinan yang dibutuhkan seorang penguasa dan memiliki tekad yang kuat untuk membalikkan budaya yang sudah mengakar kuat.

Sejujurnya, setelah kembali ke perannya sebagai ratu, Ratu Florin hanya menunjukkan sikap dingin dan galak setiap hari, hingga mereka hampir tidak bisa mengingat dirinya yang dulu.

e𝓷u𝓶a.i𝗱

Bahkan Lime Taeseong dan Lime Taeseon, keduanya penyihir Kelas 7, terkadang merasa terintimidasi.

“Tetap saja, menurutku Yang Mulia terlihat lebih mengesankan dengan cara ini.”

“… Benar-benar?” 

“Ya. Sepertinya dia melakukan apa yang dia inginkan. Dia tampak bahagia.”

Melihatnya hidup setiap hari dengan tujuan yang jelas dan semangat yang baru ditemukan membuat dua ksatria yang selalu berada di sisinya terharu.

Jadi. 

Mereka percaya bahwa Ratu Florin akan terus hidup dengan bermartabat.

Dia telah memulai reformasi besar-besaran, mencabut adat istiadat istana yang membusuk, mendorong pertukaran budaya dengan banyak negara di dunia, dan semakin meningkatkan prestise para elf di dunia…

Karena itu, mereka sangat yakin bahwa dia akan memerintah Pohon Roh Surgawi selamanya sebagai Ratu Elf yang karismatik.

[Taeseong, Taeseon. Saya minta maaf. Tamu istimewa akan datang malam ini, jadi saya akan keluar. Aku akan segera kembali, jadi jangan khawatir!]

… Suatu malam. 

Hingga sang ratu meninggalkan pesan dan bertanya-tanya seperti gadis muda yang nekat.

Dia melarikan diri dari kastil tanpa sepengetahuan pengawal pribadinya.

“A-Apa ini?!” 

Terlambat menyadari bahwa ratu telah hilang, Lime Taeseong berteriak dengan panik, dan Taeseon ambruk ke kursinya.

“Yang Mulia…? Ini tidak mungkin benar…”

Tindakan tak berperasaan ratu mereka membuat hati kedua pengawal pribadinya hancur berkeping-keping.