Chapter 195

Sehari penuh telah berlalu sejak dua bencana melanda Adolveit, termasuk Pelabuhan Lisbond.

Tidak ada yang tidak menyadari bahwa amukan semangat dendam raja bajak laut, yang terbangun di Pantai Levian, dan amukan harta karun Bunga Hwaryeong dari keluarga kerajaan Adolveit hampir memusnahkan seluruh negeri.

Ini adalah cacat pertama dalam kehidupan Hong Se-ryu, penyihir Kelas 8 dan ratu Adolveit, yang menjalani kehidupan tanpa cela.

Dan… Orang-orang juga tahu. Orang yang dengan sempurna menutupi kesalahan Hong Se-ryu tidak lain adalah putri ketiga, Hong Bi-Yeon.

Dia mengendalikan Bunga Hwaryeong yang tidak bisa dikelola oleh siapa pun setelah nenek moyang Adolfveit. Kemudian, dia menenangkan amukannya dan bahkan menggunakan kekuatannya untuk mengalahkan roh dendam raja bajak laut!

Apakah ada kisah yang lebih dramatis dari ini?

“… Sudah kubilang, aku tidak mengalahkannya.”

Nama Hong Bi-Yeon tersebar luas di media Adolveit dan secara global.

Itu wajar saja. Bagaimanapun, seorang gadis berusia tujuh belas tahun mencegah bencana yang disebabkan oleh roh es dan api secara bersamaan.

Sementara itu, Ratu Hong Se-ryu tidak melakukan apa pun, membuat Hong Bi-Yeon semakin bersinar jika dibandingkan.

Dia menyukai pujian dan pemujaan yang dia terima. Dihormati oleh orang-orang adalah sesuatu yang sangat dinikmati Hong Bi-Yeon.

𝗲𝐧𝘂m𝓪.𝐢𝓭

Namun, terasa tidak adil bagi Hong Bi-Yeon karena Baek Yu-Seol, orang yang sebenarnya mengalahkan raja bajak laut, tidak mendapat sorotan.

Hanya sedikit orang yang menyaksikan Baek Yu-Seol, yang membelah awan dan mengendarai aurora untuk mengalahkan raja bajak laut dalam satu pukulan. Baru diketahui ada sambaran petir yang menyambar.

Jadi Hong Bi-Yeon mati-matian mencoba menyebarkan berita tentang pencapaian Baek Yu-Seol, tapi tidak ada yang mempercayainya.

Siapa yang akan percaya bahwa seorang anak SMA, yang ditemukan tanpa goresan dan kesadaran, mengalahkan raja bajak laut dalam satu pukulan?

Meski begitu, pertama-tama, tidak masuk akal jika seorang gadis berusia tujuh belas tahun melakukan hal seperti itu.

“Putri. Apakah kamu siap untuk dipulangkan?” Dokter yang merawat di rumah sakit universitas di Lisbond Port bertanya dengan hati-hati. Karena Hong Bi-Yeon tidak memiliki masalah fisik, dia dapat segera dipulangkan setelah dirawat.

“….. Dengan baik.” 

Dia ragu-ragu sejenak.

Dia bisa segera kembali ke istana kerajaan…. Tapi dia tidak melakukannya.

“Tidak. Aku akan melakukannya nanti jika aku mau.”

“Ehem, aku mengerti.” 

Rumah sakit di Pelabuhan Lisbond memiliki sistem yang terorganisir dengan sangat baik. Itu pasti terjadi. Kota itu sendiri adalah tanah suci bagi para petualang, dan banyak yang terluka saat menjelajahi dungeons atau berburu setan.

Namun, meski begitu, rasanya berat jika ada anggota keluarga kerajaan yang langsung diterima. Bahkan ekspresi wajah para dokter terlihat sangat tidak nyaman.

Tentu saja, Hong Bi-Yeon sama sekali tidak peduli dengan ketidaknyamanan orang lain. Dia egois.

“Putri… Lalu, apa yang harus kita lakukan terhadap reporter yang menunggu di luar?”

𝗲𝐧𝘂m𝓪.𝐢𝓭

Hong Bi-Yeon sedikit mengangkat tirai dan melihat ke luar jendela.

Memang benar… Kerumunan besar berkerumun di depan rumah sakit.

Para ksatria kerajaan menghalangi mereka, jadi tidak ada yang bisa dengan mudah mendekat, tapi dengan cara ini, pasien tidak akan bisa diterima dengan baik.

Tapi apakah memang ada pasien yang perlu dirawat?

Hong Bi-Yeon memandang jauh ke laut. Air laut yang berkilau dan beriak di bawah hangatnya sinar matahari sungguh indah.

Itu benar. 

Levian Coast mulai bernafas kembali.

Meski ombaknya tenang, namun ombaknya bergulung-gulung. Angin mengaduk air, dan suhu turun drastis, membuat sinar matahari cukup hangat.

Esnya belum sepenuhnya mencair, tetapi Lisbond akan segera kembali ke penampilan semula, dan kembali seperti seribu tahun yang lalu.

Dengan jatuhnya Raja Bajak Laut Black Belize, Roh Es yang tertidur di kapal bajak laut disegel, dan kutukan musim dingin abadi telah lenyap sepenuhnya.

Tentu saja…. Apakah hal ini akan membawa dampak positif dalam waktu dekat, masih belum pasti.

Lisbond telah kehilangan fungsinya sebagai pelabuhan lebih dari seribu tahun yang lalu, dan tidak ada yang mengingat masa itu.

Namun tidak efisien jika Lisbond tetap membeku dan lumpuh selamanya. Bagaimanapun, lokasinya berada di posisi yang fantastis tepat di jantung benua.

Jika dikembangkan sebagai pelabuhan, itu akan menjadi batu loncatan yang membuat Kerajaan Adolfveit semakin kuat.

“…. Suruh para reporter pergi.”

Tidak peduli betapa egoisnya dia, mengingat potensi cedera atau pasien yang sudah dirawat, dia memutuskan untuk menjaga tempat itu tetap tenang untuk saat ini.

Bagaimanapun, semua pasien di sini akan menjadi bangsanya di masa depan…

Meskipun dia tidak menganggap harta milik orang lain berharga, Hong Bi-Yeon menghargai miliknya sendiri.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan terhadap tamu terhormat yang sedang berkunjung?”

“Saya yakin saya sudah menyuruh Anda untuk mengirim mereka pergi.”

“Masalahnya adalah… Mereka adalah individu berpangkat tinggi sehingga sulit bagi kita untuk dengan mudah menjauhi mereka…”

Mendengar kata-kata dokter, Hong Bi-Yeon dengan singkat menyisir rambutnya dengan jari, mendorongnya ke depan. Itu bukanlah isyarat yang berarti, hanya cara untuk menyembunyikan bibirnya yang bergerak-gerak.

𝗲𝐧𝘂m𝓪.𝐢𝓭

Hingga saat ini, kekuatan yang mendukungnya hanyalah murid-murid Stella yang mencoba merebut garis keturunan kerajaan, dan paling banyak, Adipati Atalek.

Tapi sekarang berbeda. Semua orang menginginkannya, dan semua orang mulai mencarinya.

“Katakan pada mereka aku belum bisa menemui mereka. Umumkan pemberhentianku, dan mereka bisa datang berkunjung nanti.”

“Apakah kamu mengumumkan pemecatanmu…?”

“Itu benar.” 

Jika Baek Yu-Seol mendengarnya, dia akan menegurnya sebagai ‘pencari publisitas,’ tapi tidak ada seorang pun di sini yang berani mengatakan hal seperti itu kepada Hong Bi-Yeon.

Perlakuannya memang pantas sejak awal. Bahkan para dokter di sini mungkin akan tersapu bencana dan menghilang tanpa jejak jika bukan karena Hong Bi-Yeon.

Dia adalah seorang dermawan bagi seluruh bangsa. Faktanya, mungkin merupakan suatu kehormatan bagi para dokter untuk mengusir semua pasien rumah sakit dan hanya merawatnya.

“Kalau begitu, kami akan menyampaikan pesan itu.”

Bukan dokter yang menjawab melainkan para ksatria yang mengawal Hong Bi-Yeon. Awalnya, seharusnya ada petugas yang membantunya, tapi karena ratu tidak menunjuk seorang petugas, para ksatria tidak punya pilihan selain menangani masalah seperti itu.

Ratu Hong Se-ryu kembali ke ibu kota segera setelah insiden itu berakhir.

𝗲𝐧𝘂m𝓪.𝐢𝓭

Dia tahu betul betapa memalukan dan berbahayanya insiden besar yang dipicu olehnya.

Dia mungkin akan menyiapkan sesuatu untuk permintaan maaf publik segera… Tapi itu bukan urusan Hong Bi-Yeon.

“Oke.” 

Setelah para dokter pergi, di kamar rumah sakit yang sunyi, Hong Bi-Yeon diam-diam menyenandungkan sebuah lagu.

Semuanya sempurna. 

Mungkinkah ada hari yang lebih sempurna dari ini?

Dia merasa sangat bahagia, sangat bahagia hingga dia merasa seperti bisa terbang dan segera naik.

Tapi dia belum melepaskan semua kekhawatiran dan kekhawatirannya.

Hanya ada satu. 

Masih ada satu kekhawatiran utama.

‘… Kapan Baek Yu-Seol akan bangun?’

Tepat setelah pertempuran, ketika Hong Bi-Yeon terbangun di kamar rumah sakit, dia mencarinya terlebih dahulu. Untungnya, tanggapan para dokter positif.

“Tidak ada masalah fisik…tapi sepertinya dia mengalami tekanan mental yang luar biasa. Agak membingungkan bahwa ada sesuatu yang bisa memberikan tekanan ekstrem seperti itu, jadi kami melakukan pemeriksaan menyeluruh tetapi tidak dapat menemukan penyebabnya. Dia pasti mengalaminya. sesuatu yang cukup sulit sebelum kehilangan kesadaran.”

Mendengarkan pendapat dokter, hati Hong Bi-Yeon terasa berat.

Baek Yu-Seol mengalami sesuatu yang cukup menegangkan hingga menerima konsekuensi yang menakutkan.

Dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda perjuangan melalui semua cobaan dan kesulitan yang dia hadapi, jadi dia tidak bisa tidak khawatir.

“Tetapi dia akan segera bangun. Pemulihannya sangat cepat.”

Hong Bi-Yeon memutuskan untuk mempercayai kata-kata itu.

Bukan hanya untuk menghormati pengetahuan dan pemeriksaan dokter, tetapi lebih karena dia mempercayai Baek Yu-Seol. Dia yakin dia tidak akan jatuh karena hal seperti ini.

Ketukan! Ketukan! 

𝗲𝐧𝘂m𝓪.𝐢𝓭

Tenggelam dalam pikirannya sejenak, dia mendengar ketukan.

“Ya.” 

“Putri. Tuan Black Matale datang berkunjung.”

“Biarkan dia masuk.” 

Black Matale, penguasa Istana Es Surgawi. Seseorang yang memerintah Pelabuhan Lisbond dan merupakan keturunan Raja Bajak Laut Black Belize yang legendaris.

Saat pintu kamar rumah sakit terbuka… Matale bergegas masuk. Dia terlihat lebih baik daripada beberapa hari yang lalu.

Meskipun dia masih mengenakan gaun pasien, dia menutupi dirinya dengan mantel untuk sopan santun, dan berdiri untuk menyambutnya. Namun, Matale tiba-tiba berlutut di depan Hong Bi-Yeon.

“… Apa yang sedang kamu lakukan?”

Mengikuti dia, pria yang datang setelahnya juga berlutut ke arahnya.

𝗲𝐧𝘂m𝓪.𝐢𝓭

Hong Bi-Yeon tidak dapat memahami situasinya tetapi diam-diam memperhatikan mereka.

“Kami sangat berhutang budi padamu, Putri.”

“Aku tahu.” 

“Ini bukan sekadar anugerah penyelamatan hidup.”

Matale mengangkat kepalanya dan menatap langsung mata berwarna rubi Hong Bi-Yeon.

“Selama seribu tahun. Tepatnya selama seribu tahun… Silsilah Hitam kita telah berjuang melawan kutukan.”

Dorongan yang tak tertahankan untuk melaut. Namun, mereka yang melaut pasti akan mati.

Kutukan mengerikan yang dimulai pada generasi Black Belize semakin kuat seiring berlalunya generasi, dan kini telah mencapai titik di mana hanya melihat cakrawala yang indah saja sudah menyakitkan.

Alasan mengapa garis keturunan Hitam tidak bisa hidup lama benar-benar tidak masuk akal: mereka tidak bisa menahan keinginan untuk pergi ke laut, dan akhirnya menceburkan diri ke laut untuk mengakhiri hidup mereka.

Sama seperti ayah dan kakek Matale, dia juga mungkin menemui akhir yang sama.

Tetapi. 

Tidak lagi. 

“Terima kasih, Putri. Silsilah Hitam kita akhirnya bisa melaut lagi setelah seribu tahun.”

“……. Itu beruntung.”

Hong Bi-Yeon menoleh untuk melihat ke luar jendela. Menyaksikan laut yang perlahan mencair membuatnya merasa lega.

𝗲𝐧𝘂m𝓪.𝐢𝓭

Meski sudah terbebas dari kutukan, mereka tetap tidak bisa melaut.

Itu karena kontrak dengan Keluarga Kerajaan Adolfveit.

“Jika aku… menjadi raja, aku akan membebaskan semua garis keturunanmu.”

“…. Benar-benar?” 

“Ya. Ini bukan lelucon. Pergilah dan hiduplah sesukamu, entah itu sebagai bajak laut atau apa pun.”

“Terima kasih atas kata-katamu sendiri.”

“Ini bukan sekedar kata-kata. Aku akan menjadi ratu yang sebenarnya.”

“Bukan itu maksudku.”

“Apa?” 

Black Matale memandang Hong Bi-Yeon dengan mata jernih.

“Aku juga… telah berjuang melawan keinginan untuk melaut sepanjang hidupku, dan sekarang setelah aku bebas dari kutukan itu, aku tidak punya niat untuk meninggalkan Keluarga Kerajaan Adolveit.”

“Lalu… Apa yang akan kamu lakukan?”

Aku akan tinggal di sini di Lisbond dan membantu kota ini berkembang. Dan… jika kota ini mencapai titik di mana aku bisa membantu, aku akan meminjamkanmu kekuatanku.”

“Apa?” 

Hong Bi-Yeon tampak bingung mendengar kata-kata tak terduganya.

Nilai kota pelabuhan masih mempunyai pengaruh yang signifikan di zaman modern. Meskipun teknologi warp hole dan kapal udara telah dikembangkan, pengangkutan seluruh kargo sangatlah tidak efisien, sehingga transportasi air tetap menjadi alat perdagangan utama.

Dalam hal ini, Pelabuhan Lisbond praktis berada di jantung dunia, dan jika berkembang dengan baik… Pelabuhan ini akan menjadi kekuatan yang sangat besar.

Penguasa Lisbond, Black Matale, telah memegang posisi nominal sampai sekarang, tapi apakah akan tetap tetap nominal ketika menjadi kota pelabuhan yang sebenarnya?

Tentu saja tidak. 

Di masa depan, kekuatannya akan meroket tidak seperti sebelumnya.

𝗲𝐧𝘂m𝓪.𝐢𝓭

Jika Black Matale, yang saat itu memiliki kekayaan dan kekuasaan, mendukung Hong Bi-Yeon, itu akan sangat membantu dalam perebutan takhta.

“Yaitu….” 

“…Jika kamu tidak menyukai garis keturunan bajak laut, aku akan dengan senang hati melepaskan posisiku sebagai raja dan mundur.”

“Tidak. Tidak perlu melakukan itu.” Jika Black Matale menyerahkan posisinya sebagai raja, Lisbond akan jatuh kembali ke tangan Ratu Hong Se-ryu. Hal itu tidak boleh terjadi.

“Saya tidak pernah meremehkan bajak laut. Sejak awal, semua manusia setara di bawah saya. Baik mereka bangsawan atau budak, saya menilai orang berdasarkan kemampuannya, bukan statusnya.”

“Begitukah……” 

Meskipun kata-katanya menusuk hati nuraninya dengan cara yang aneh, kata-katanya agak benar akhir-akhir ini, jadi Hong Bi-Yeon dapat mengatakannya tanpa malu-malu.

“Terima kasih. Saya pasti akan mengembangkan kota ini menjadi pelabuhan terbaik dan dapat membantu Anda.”

“Ya. Aku akan sering berkunjung, jadi lakukan yang terbaik. Aku akan memberikan semua dukungan yang aku bisa.”

“Terima kasih!” Black Matale berjanji kesetiaannya kepada Hong Bi-Yeon, dan setelah dia pergi, Hong Bi-Yeon diam-diam berbalik dan mengepalkan tinjunya.

Segalanya tampak berjalan baik. Dan dia merasa akan ada lebih banyak hal baik yang akan terjadi.

Dan seolah perasaannya benar, tepat seminggu kemudian.

Baek Yu-Seol bangun. 

Baek Yu-Seol bermimpi.

• Saya suka perkembangan yang serba cepat dan dramatis!

Suara Perunggu Bulan Baru Kedua Belas bergema seperti suara yang menggelegar.

• Semoga beruntung! 

Segera, tubuh Baek Yu-Seol mulai terjatuh.

Tiba-tiba, dia merasakan tarikan gravitasi yang kuat yang secara alami dapat menimbulkan rasa takut pada manusia, namun dia bahkan tidak memiliki tenaga lagi untuk merasa takut.

Dunia berputar dan berputar dengan liar, dan ketika dia sadar kembali, dia sudah terbang di atas Pantai Levian.

Kemudian, Raja Bajak Laut Black Belize muncul dalam visinya.

Dia memiliki sosok yang sangat besar dan mengesankan. Dia pernah melihatnya sebagai grafis dalam game sebelumnya, tapi tekanan yang dia rasakan di dunia nyata berada pada level yang berbeda.

Namun. 

Baek Yu-Seol bahkan tidak takut akan hal itu. Hanya satu pikiran yang memenuhi pikirannya.

‘Tusukkan ke jantung!’

Es kecil yang diberikan kepadanya oleh Perunggu Bulan Baru Keduabelas telah tumbuh lebih panjang dari tingginya dan memancarkan cahaya biru terang.

Bahtera Aegirix. 

Jika dia menusukkan ini ke jantung raja bajak laut dimana Roh Es tertidur, dia bisa menyegel sumber kekuatannya.

“Yaitu…!” 

Tampaknya bingung saat menemukan Baek Yu-Seol, tapi sudah terlambat. Dia menggunakan flash secara berurutan hingga jangkauan maksimum tanpa mengendalikannya. Meski jaraknya hanya 45 meter, itu sudah cukup.

Itu cukup menusuk hati raja bajak laut, Black Belize.

Sederhana saja. 

Baek Yu-Seol mengarahkan tombak ke jantungnya dan menusukkannya.

…!!

Pada saat itu. 

Tengkorak biru Black Belize tiba-tiba berubah menjadi ayam coklat mint.

Baek Yu-Seol duduk di meja, memegang garpu untuk makan ayam, tapi itu tidak sesuai dengan seleranya.

Dia menyerahkannya kepada Edna yang duduk di sebelahnya.

‘Jika kamu terkena peluru ajaib yang ditembakkan oleh ayam coklat mint, kamu tidak akan pernah bisa memakan ayam tanpa tulang itu lagi!’

Sayangnya, Edna termasuk orang yang tidak mau makan ayam tanpa tulang karena dia menyukai pizza Hawaii, jadi tidak masalah.

Tapi karena dia benci pizza Hawaii.

Dia tidak punya pilihan selain lari dari ayam coklat mint yang mengejarnya dengan kain pel.

Karena dia hidup dari kenikmatan makan paha ayam tanpa tulang, dia mati-matian melarikan diri tetapi tertangkap karena dia tidak punya ongkos taksi.

Kemudian, Gundam muncul dari langit dan melumpuhkan ayam coklat mint itu dengan tendangan jet api yang sangat besar.

‘Sekali lagi, kita telah melindungi perdamaian dunia!’

Baek Yu-Seol merasa tidak enak melihat mayat ayam coklat mint itu, tapi karena mengira dia bukan satu-satunya yang melihat ini, dia menyumbangkannya ke museum.

Orang-orang berkumpul untuk melihat ayam coklat mint dan merasa ngeri.

‘Yesus!’ 

‘Bagaimana makanan seperti itu bisa ada di dunia!’

‘Aku tidak percaya mataku!’

Sambil memperhatikan orang-orang yang menderita dengan berat hati, Angel diam-diam memanggilnya ke halaman belakang sekolah, memilin rambutnya yang berwarna mint dengan malu-malu.

‘Sebenarnya… sepertinya aku suka ayam coklat mint…’

———

Pada saat itu, mata Baek Yu-Seol terbuka,

“Ahhh! TIDAK!” 

“A-apa… Rakyat jelata…” 

Tepat di sebelah Baek Yu-Seol, Hong Bi-Yeon menatapnya dengan tatapan bingung.

“Oh, oh? Fiuh….” 

Itu tadi. 

Sebuah mimpi. 

Itu pasti hanya mimpi.

Terkadang pengalaman yang sangat intens terulang dalam mimpinya.

Meskipun masalahnya adalah ceritanya berubah menjadi aneh…

“Aku mengalami mimpi buruk…” 

Ketika Baek Yu-Seol mengatakan ini dengan ekspresi serius, Hong Bi-Yeon mendengarkan dengan wajah serius.

“Mimpi macam apa?” 

“Itu adalah mimpi dimana jika kamu terkena peluru ajaib yang ditembakkan oleh ayam coklat mint, kamu dikutuk dan tidak bisa makan stik drum ayam tanpa tulang…”

“……. Oke.” 

“Jadi aku menunjukkannya pada Edna, dan dia bilang dia tidak keberatan karena dia suka pizza Hawaii…”

“… Kemudian?” 

“Jadi aku tidak punya pilihan selain memajangnya di museum, dan Angel bilang dia benar-benar menyukainya dan akan memakannya sendiri….”

“…” 

Bahkan saat Baek Yu-Seol berbicara, itu terdengar konyol. Ketika dia meliriknya, tentu saja, ekspresinya berubah masam dibandingkan sebelumnya.

“Ya. Jadi?” 

“Oh, um… Itu akhirnya?”

Setelah mengatakan itu, dia dengan hati-hati mengamati reaksinya. Sekarang dia melihat sekeliling, ini adalah ruangan rumah sakit.

Dilihat dari peralatan medis kelas atas dan wallpaper putih bersih, sepertinya dia dirawat dengan baik.

“Akhirnya?” 

Bahkan ketika dia mencoba memahami situasinya, Hong Bi-Yeon terus bertanya tentang mimpinya, seolah dia sedang menunggu sesuatu.

“Itu dia… Kenapa?” 

“… Tidak ada apa-apa.” 

Dengan itu, Hong Bi-Yeon mengerutkan kening dalam-dalam. Dia tampak kesal karena mendengarkan omong kosong.

“Fiuh…” 

Terlepas dari kemarahannya, Baek Yu-Seol merasa lelah secara mental dan kembali berbaring di tempat tidur.

“Hei. Sudah berapa lama aku tertidur?”

“Seminggu.” 

“Sial. Itu terlalu lama.”

“… Mengapa?” 

Saat dia kaget, Hong Bi-Yeon juga kaget.

“Aku kehilangan satu minggu penuh liburan musim panas…”

Hong Bi-Yeon memberinya tatapan yang mengatakan, ‘Ada apa dengan orang ini?’ tapi dia benar-benar serius.

Baek Yu-Seol telah berlari tanpa henti dalam hidupnya. Apa salahnya mencoba mendapatkan sedikit liburan untuk dirinya sendiri?

‘Ah. Taruhan dengan Perunggu Bulan Baru Kedua Belas pasti memakan banyak korban…’

Meskipun dia tidak perlu makan atau tidur di lingkungan yang benar-benar beku, bertahan selama tiga bulan itu sulit, jadi mungkin tidak sadarkan diri selama seminggu saja sudah cukup.

“Jadi… Dimana kita sekarang?”

“Rumah Sakit Lisbon.” 

Dia mengatakan itu dan berdiri dari tempat duduknya. Senyumannya yang aneh dan sombong sangat menyenangkan untuk dilihat.

“Hah? Kamu mau kemana?”

“Saya akan pergi dan menyelesaikan prosedur pemulangan sejak Anda bangun.”

“Ah, benarkah.” 

“Apa yang sedang kamu lakukan? Berpakaianlah.”

“Apakah aku juga akan dipulangkan?”

“Tentu saja.” 

Apakah itu sudah jelas? 

Dia tidak yakin, tapi dia tidak bisa melawan keinginan sang putri, bukan?

Baek Yu-Seol bangkit, mengobrak-abrik lemari, dan tidak menemukan apa pun selain seragam sekolahnya. Berpikir dia harus mengenakan sesuatu, dia mengenakan mantel dan menunggu.

… Baek Yu-Seol menunggu lama. Dia pasti duduk di tempat tidur, melakukan zonasi selama hampir dua jam.

“Apa-apaan ini? Kapan dia datang?”

Klik! 

Begitu dia berbicara, Hong Bi-Yeon membuka pintu dan menerobos masuk. Dia berpakaian pantas tidak seperti Baek Yu-Seol.

“Semuanya sudah berkumpul. Ayo pergi.”

“Oh… Oke.” 

Baek Yu-Seol mengikuti tantangan. Pakaian Hong Bi-Yeon yang agak mewah membuatnya curiga.

Segera, dia mengetahuinya. 

Klik! Klik! 

Berbisik. 

“Itu sang putri!” 

“Putri ketiga telah keluar!”

“Putri! Silakan lihat ke sini!”

(… Apa-apaan ini?) 

Tiba-tiba, banyak sekali orang yang menunggu mereka.

Tidak, tepatnya, mereka sedang menunggu Hong Bi-Yeon. Mereka berteriak padanya, yang terdengar lebih seperti sorak-sorai, sementara para reporter dengan panik menutup jendela dan menyodorkan mikrofon ke depan.

Ini dalam skala yang jauh lebih besar daripada gabungan semua perhatian media yang pernah diterima Baek Yu-Seol dari berbagai insidennya.

‘Apa… Tentang apa semua ini?’

Hong Bi-Yeon dengan elegan menyisir rambut peraknya ke belakang dan berjalan ke arah mereka.

Ksatria Adolveit membuka jalan bagi Hong Bi-Yeon, dan dia secara alami melewatinya.

Mungkinkah ada model jalan yang lebih sempurna dari miliknya?

Baek Yu-Seol mengikuti di belakangnya seperti pengiring pengantin di hari pernikahan.

Hong Bi-Yeon tiba-tiba berbalik dan menatapnya.

“Baek Yu-Seol.” 

“… Ya.” 

Kenapa dia melakukan itu?

Saat Hong Bi-Yeon memanggil namanya, semua kebisingan di sekitarnya menghilang. Rasanya hanya ada mereka berdua yang tersisa di dunia.

“Lupakan semua tentang Hong Bi-Yeon yang kamu kenal sampai sekarang.”

“Apa?” 

Baek Yu-Seol mempertanyakan pernyataannya yang tiba-tiba, tapi dia tidak menjawab dengan benar dan mengambil langkah lebih dekat dengannya.

“Dan tanamkan diriku yang sekarang ke dalam ingatanmu.”

“Bagaimana apanya?”

Pernahkah kamu.pernah melihatku sebahagia ini sekali pun?

Mengapa Aether World Online tiba-tiba terlintas di benak saya saat itu?

Karakter ‘Hong Bi-Yeon’ dalam game tersebut tidak pernah merasakan kebahagiaan sedetik pun. Dia akhirnya diinjak-injak dengan kejam oleh para protagonis dan menemui ajalnya.

Tapi Hong Bi-Yeon yang asli berbeda.

Dia tidak hanya dengan mudah melampaui salah satu bendera kematian terbesar…

“Putri Hong Bi-Yeon!” 

“Hidup sang putri!”

“Silakan lihat ke sini!” 

“Kami mencintaimu!” 

Dia telah menjadi putri yang paling dicintai dan dipuji.

Tidak diragukan lagi, itu adalah Hong Bi-Yeon yang benar-benar baru. Yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Baek Yu-Seol tidak tahu arti sebenarnya dibalik pertanyaannya. Tapi dia memahaminya dengan caranya sendiri dan merespons.

“Tidak, aku belum pernah melihatnya.”

“… Ya, kupikir begitu. Jika bukan karena kamu, aku tidak akan bisa menjadi seperti ini.”

Dia mengambil satu langkah lebih dekat ke Baek Yu-Seol. Jarak di antara mereka sekarang begitu dekat sehingga dia bisa merasakan napasnya, yang membuatnya merasa tidak nyaman, tapi entah kenapa, dia tidak bisa mundur.

“Jadi lupakan semua Hong Bi-Yeon yang kamu kenal sampai sekarang. Dan…”

Dia ragu-ragu sejenak, tapi akhirnya mengeluarkan kata-kata yang dia simpan di dalam.

“Tidak peduli apa yang terjadi padamu, ingatlah hanya diriku yang sekarang.”

“… Apa?” 

“Bisakah kamu melakukan itu?” 

Baek Yu-Seol tidak mengerti arti atau konteksnya, tapi rasanya sesuatu yang buruk akan terjadi jika dia mengatakan dia tidak bisa, jadi dia buru-buru menganggukkan kepalanya.

Baru setelah itu dia merilekskan ekspresinya, memberikan senyuman miring, dan berbalik untuk memimpin jalan.

‘Apakah itu hanya imajinasiku saja, atau apakah langkah Hong Bi-Yeon tampak lebih ringan hari ini?’

Tapi melihatnya dalam suasana hati yang baik membuat langkahnya menjadi lebih ringan juga.

Baek Yu-Seol tidak begitu tahu alasannya.