Chapter 194

Api. 

Energi yang menghasilkan cahaya dan panas.

Itu adalah elemen yang paling penting, sumber dari segala sesuatu di dunia ini, namun ia tidak dapat dikontrol dengan baik bahkan dengan sihir.

Itu hanya dapat digunakan untuk menyalakan dan meledakkan, menyerang musuh, menerangi lingkungan sekitar, atau menggerakkan mekanisme lain secara paksa.

Tapi sekarang berbeda.

“Inilah nyala api yang sebenarnya…”

Hong Bi-Yeon merasa dia dapat memahami definisi sebenarnya dari api yang belum pernah dipahami oleh siapa pun dalam sejarah.

Nyala api menari-nari di sepanjang jalur telapak tangannya yang bergerak, dan ketika dia dengan lembut menyentuhnya dengan jari telunjuknya, kupu-kupu api beterbangan.

Sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya.

Karena itu. Itu adalah prestasi yang lebih besar lagi.

‘Saya bisa melakukannya.’ 

‘Akulah nyala apinya, dan nyala api itu adalah aku.’

Dia membenamkan dirinya ke dalam inti dunia, menjadi satu dengan api, dan memanipulasinya seolah-olah itu adalah perpanjangan tangannya sendiri. Rasanya sangat alami.

Itu merupakan pengalaman yang menyenangkan dan fantastis. Siapa lagi yang bisa mendapatkan pengalaman mistis seperti itu?

Hanya dia yang bisa melakukan ini.

‘Sedikit lagi…’ 

‘Jika saya lebih memahami sensasi mistis ini, saya merasa dapat sepenuhnya memahami esensi api yang sebenarnya.’

… Itulah rencananya.

enu𝗺𝐚.𝓲𝓭

• TIDAK! Berhenti! 

“Ah!” 

Pertengkaran! 

Mendengar suara tajam yang terngiang-ngiang di kepalanya, Hong Bi-Yeon tersadar dari pikirannya dan membuka matanya.

Sensasi api yang memeluk tubuhnya menguap ke udara tipis.

‘… Apa yang sedang kamu lakukan?’

• Anda tidak bisa melangkah lebih jauh.

Suara Inkarnasi Api berbicara dengan nada tenang untuk pertama kalinya.

• Anda masih terlalu muda dan lemah untuk memahami pencerahan itu. Jika Anda, pada level Anda saat ini, mencapai ‘kebenaran’… Anda akan menjadi api dan padam.

‘Sekarang… Apa maksudmu dengan itu? Sebelumnya, kamu menyuruhku untuk menjadi liar.’

• Itu karena aku ingin kamu dimusnahkan. Aku sangat membenci Adolfveit, sampai ke tulang belulangku. Ha, padahal aku tidak punya tulang!

Hong Bi-Yeon menutup matanya rapat-rapat. Dia ingin memahami kebenaran itu beberapa saat yang lalu lagi, tapi kebenaran itu sudah hilang jauh dan tidak menunjukkan niat untuk kembali.

Meski sangat menyakitkan dan menyiksa, kini tidak ada cara untuk mendapatkannya kembali.

• Bersabarlah sedikit lebih lama. Ini tidak akan lama. Anda akan dapat memahaminya lagi. Saya jamin. Bahkan ‘Adolveit,’ murid dari Penyihir Nenek Moyang, tidak bisa melakukannya… Tapi Anda bisa.

‘… Mengapa?’ 

• Karena saya adalah bagian dari Musim Panas Scarlet dan Inkarnasi Api. Jadi, saya dapat meyakinkan Anda. Kamu akan… menemukanku lagi suatu hari nanti.

Mendengar kata-kata itu, Hong Bi-Yeon tercengang sejenak.

• Akan sangat disayangkan jika kamu menghilang di sini. Ha… Sial. Saya tidak pernah berpikir akan tiba harinya ketika saya akan menyelamatkan manusia.

Tampaknya menggerutu beberapa kali lagi, lalu berbicara langsung kepada Hong Bi-Yeon dengan suara tenang.

• Dengarkan baik-baik, Adolfveit kecil. Nyala api yang tertidur di dalam diri Anda akan segera membakar Anda dengan menyakitkan. Anda tidak dapat menanggungnya seperti sekarang. Oleh karena itu, Anda harus segera mengeluarkan semuanya ke luar. Apakah Anda bisa?

‘Yaitu…’ 

• Ini waktu yang tepat. Ada kayu bakar besar tepat di depan Anda. Ayo bakar itu!!

Hong Bi-Yeon perlahan mengalihkan pandangannya ke Raja Bajak Laut, Black Belize.

Di balik sosoknya yang menjulang tinggi, lebih tinggi dari gunung, lonjakan es besar tumbuh.

Meskipun dia tidak mengetahuinya, dia secara naluriah memahaminya.

enu𝗺𝐚.𝓲𝓭

Saat paku itu menyentuh langit… seluruh area ini akan tertutup es.

Itu harus dihentikan sebelum itu terjadi.

‘… Bolehkah aku melakukannya?’

Hong Bi-Yeon secara bertahap menyalakan apinya. Meskipun sensasi menyatu dengan api sebagian besar telah hilang, berkat bantuan Inkarnasi Api, dia merasakan gelombang energi ledakan mengalir melalui meridian tubuhnya untuk pertama kali dalam hidupnya.

• Hal terbaik yang harus dilakukan adalah mencungkil mata orang itu dengan api ini lalu lari. Dengan kekuatanmu saat ini, kamu tidak bisa mengalahkannya.

‘………’ 

• Sial, sayang sekali. Jika kamu sedikit lebih kuat, aku bisa berbagi lebih banyak apiku denganmu.

“Tidak masalah.” 

Suara mendesing! 

Dengan api menyala di kedua tangannya, Hong Bi-Yeon membubung tinggi ke langit. Meskipun dia belum pernah mempelajari sihir terbang secara formal, dia memahami prinsip-prinsipnya.

Menggunakan sayap api yang dibentangkan oleh Bunga Hwaryeong, terbang bebas sangatlah mudah.

Raja Bajak Laut perlahan mengikuti gerakan Hong Bi-Yeon dengan tatapannya dan kemudian berbicara dengan suara yang dalam dan bergema.

• Jangan melawan. 

“…Hidupku selalu tentang perlawanan.”

enu𝗺𝐚.𝓲𝓭

Setelah menjalani seluruh hidupnya dengan menolak, bagaimana dia bisa berhenti sekarang hanya karena seseorang menyuruhnya?

Mata Hong Bi-Yeon berbinar tajam saat dia meluncurkan api dengan sekuat tenaga.

… Segera setelah itu, 

Ledakan! Ledakan! Ledakan! 

Sebuah ledakan besar—yang sulit dipercaya dialah penyebabnya—mengguncang tengkorak Raja Bajak Laut dengan keras.

“Ini, ini…!” 

• Ha ha! Bagaimana kabarnya? Luar biasa, bukan? Itu hanya sebagian kecil dari kekuatanku!!

Dia menelan ludah. Jika level ini hanya sebagian kecil, sulit dipercaya.

• Tapi tangani dengan hati-hati. Api yang bisa saya berikan kepada Anda terbatas. Jika sepertinya tubuhmu tidak tahan lagi, aku akan segera memadamkan apinya. Aku… tidak ingin kamu mati.

Hong Bi-Yeon tidak menjawab dan terbang lebih tinggi lagi. Kemudian, sambil menyatukan kedua tangannya, dia mengumpulkan api dan mengompresnya menjadi satu.

Pada awalnya, ukurannya kira-kira sebesar kabin besar, namun lambat laun menyusut menjadi seukuran gerbong, lalu akhirnya mengecil menjadi seukuran cermin besar, memancarkan cahaya yang kuat seperti matahari kecil.

‘Menggunakan mantra kecil berkali-kali tidak ada gunanya.’

Seperti halnya dengan dia, Di dalam Raja Bajak Laut, ‘Roh Es’ tidak aktif.

enu𝗺𝐚.𝓲𝓭

Perbedaannya adalah dia bisa sepenuhnya mengendalikan kekuatan roh, sedangkan dia tidak bisa.

Jadi, rencananya adalah mendaratkan pukulan efektif maksimal untuk melumpuhkannya sementara, lalu menghancurkan paku di belakangnya.

Raja Bajak Laut hanya memperhatikan Hong Bi-Yeon saat dia menggunakan sihirnya.

-Kamu… mirip wanita itu.

Kemudian, dia menggumamkan kata-kata misterius itu dan mengangkat telapak tangannya untuk membuat penghalang es.

“Terlambat!” 

Hong Bi-Yeon melemparkan matahari kecil ke penghalang es dengan sekuat tenaga, dan segera, sebuah ledakan mengirimkan gelombang kejut yang luar biasa ke segala arah.

Ledakan! 

• Hmph.

Untuk pertama kalinya, Raja Bajak Laut, Black Belize, yang tidak pernah terguncang oleh serangan apapun, mundur selangkah.

Menonton adegan ini… orang merasakan harapan untuk pertama kalinya.

“Apakah sang putri melawan Raja Bajak Laut…?”

“Ini luar biasa…” 

Hong Bi-Yeon tidak memegang posisi penting dalam keluarga kerajaan.

Meskipun dikenal bahwa dia jenius, dibandingkan dengan banyak pencapaian Hong Si-hwa, dia gagal, dan kepribadiannya yang dingin dan tidak terikat membuatnya sulit untuk didekati.

Terlebih lagi, dia tumbuh dengan sikap yang tidak disukai oleh Ratu, sehingga menyulitkan siapa pun untuk dengan mudah dekat dengannya meskipun mereka menyukainya.

enu𝗺𝐚.𝓲𝓭

Putri Ketiga sangat dibenci oleh Ratu.

Apakah ada orang di dalam istana yang tidak mengetahui fakta ini?

Oleh karena itu, mengikuti perintah Ratu dan suasana istana, orang-orang membenci dan membenci Hong Bi-Yeon. Itu menjadi suatu norma sehingga tidak ada yang mempertanyakannya.

Namun, setelah direnungkan, terlepas dari semua itu, Hong Bi-Yeon tetap hidup. Ia tidak menyerah, dan dengan menampilkan serta memanfaatkan sepenuhnya bakatnya, ia akhirnya berdiri di posisi tersebut.

Dia bertarung melawan semangat dendam Raja Bajak Laut, yang bahkan sang Ratu tidak dapat menekannya.

Ledakan!! 

Keajaiban Hong Bi-Yeon dan Raja Bajak Laut masing-masing setidaknya berada pada level Kelas 8, jadi gelombang kejut yang tercipta setiap kali mereka bertabrakan melampaui apa yang bisa ditahan oleh penyihir biasa mana pun.

Dalam beberapa hal, sepertinya mereka berimbang, tapi sayangnya, Hong Bi-Yeon segera mencapai batasnya.

-Hei, hati-hatilah, api yang diberikan kepadamu tidak terbatas.

‘… Aku tahu.’ 

Dia tidak bisa menahannya. 

Nyala api itu bukan miliknya.

Karena mereka dipinjam dari Inkarnasi Api, dia harus menggunakannya dengan hemat dan hati-hati, tetapi untuk menemukan celah melawan Raja Bajak Laut yang lebih kuat, tidak ada pilihan lain.

‘Tidak ada waktu…’ 

Bahkan jika Raja Bajak Laut jatuh di sini, begitu paku itu menyentuh langit, itu tidak akan bisa diubah.

enu𝗺𝐚.𝓲𝓭

Dia menutup matanya rapat-rapat, berulang kali merenung. Namun, tidak peduli seberapa banyak dia berpikir, satu-satunya cara adalah…

Saat terbang di langit dan sebisa mungkin menghindari serangan Raja Bajak Laut, Hong Bi-Yeon tiba-tiba berubah arah.

Menuju Raja Bajak Laut. 

-Opo opo? Hei, kamu anak gila! Kamu sedang apa sekarang! Jaga jarak! Kamu tidak bisa menang dalam pertarungan jarak dekat!!

Inkarnasi Api segera mencoba menghentikannya, tetapi Hong Bi-Yeon tidak menghentikan serangannya.

Menggambar lintasan api dan terbang di udara, Hong Bi-Yeon terbang ke wilayah Raja Bajak Laut, di mana gelombang dingin dan badai es yang sangat besar menyapu dirinya.

“Uh…!” 

Dia berjuang untuk menyerang dan menahan hawa dingin yang mengerikan, tetapi tidak mungkin untuk sepenuhnya menghilangkan rasa sakitnya.

Namun, dia bertahan dan bertahan, dan maju menuju Raja Bajak Laut.

-Kamu, mungkinkah ….

enu𝗺𝐚.𝓲𝓭

Baru pada saat itulah Inkarnasi Api menyadari sesuatu dan berbicara dengan suara bingung.

-Apakah kamu berpikir untuk meledakkan semua api yang tersisa…?

‘…….’ 

Hong Bi-Yeon tidak menjawab.

Dia tidak memiliki kewajiban untuk memujinya karena menebak jawaban yang benar.

-Tidak, baiklah. Maka Anda pasti bisa meledakkan ‘akar es’…….

Beberapa sihir perlu diserang dari jarak jauh untuk menunjukkan kekuatan sebenarnya, dan beberapa sihir perlu diserang dari jarak dekat agar lebih efektif.

Namun, api yang disulap oleh Hong Bi-Yeon bukanlah api ajaib.

Hanya saja api yang tertanam di dalam tubuhnya mulai terbentuk dan dipancarkan sesuai dengan pengetahuan dan teorinya.

Namun… Dia telah melihat sekilas sedikit ‘kebenaran’ tentang api dan mengetahui dengan baik.

Dia tahu bahwa tindakan membentuk api secara paksa hanyalah kerangka yang dibuat oleh penyihir yang tidak bisa mengendalikan api dengan baik.

Untuk menunjukkan kekuatan api yang sebenarnya, api harus dibakar tanpa pengekangan atau kendali apa pun.

Jadi dia memutuskan untuk tidak mengendalikannya.

Dia melepaskan semua api Bunga Hwaryeong yang tertidur di dalam dirinya sekaligus.

Lalu… Mungkin saja, bahkan untuk sesaat, untuk meniru keajaiban hebat dari penyihir Kelas 9.

enu𝗺𝐚.𝓲𝓭

Namun. 

Itu semua bagus. 

… Apa yang kamu rencanakan selanjutnya?

Inkarnasi Api bertanya, tapi Hong Bi-Yeon tidak menjawab.

-Jangan bilang kamu berpikir untuk melakukan sesuatu yang bodoh seperti mengorbankan dirimu untuk negara?

-Jika demikian, segera hentikan. Anda lebih berharga dari gabungan seluruh rakyat di negara ini!

‘… Jangan bicara omong kosong.’ 

Akhirnya. Saat dia mencapai hidung Raja Bajak Laut, Hong Bi-Yeon menatap lurus ke arahnya.

Meskipun badai salju dan angin puyuh menerpa dirinya, dia tidak bergeming.

Perlahan… Tapi tidak hati-hati, dia memanggil semua api di dalam tubuhnya.

Bahkan api samar yang dimilikinya juga disertakan.

Astaga! 

Nyala api kecil muncul dari badai salju besar. Ini mungkin tampak tidak penting, tetapi fakta bahwa nyala api yang muncul dalam badai sebesar itu sungguh luar biasa.

Nyala api secara bertahap bertambah besar.

Seperti longsoran salju. 

Pada awalnya, ukurannya hanya sebesar kerikil, tapi setelah beberapa waktu, ukurannya menjadi sebesar rumah, lalu, dalam sekejap mata, hingga seluruh kota bisa terlihat… Itu menjadi matahari raksasa.

“Api Neraka.” 

Keajaiban tertinggi dari atribut api. Itu akan terbakar sampai musuhnya dimusnahkan.

• Ini…! 

Karena itu bukan sihir, itu meletus tanpa casting atau persiapan, bahkan membuat Raja Bajak Laut lengah.

• Itu benar-benar kegilaan!! 

Tidak dapat mengantisipasi bahwa manusia yang lemah dapat bergegas ke sini dan melepaskan api, Raja Bajak Laut sangat kecewa dan berusaha menutupi Hong Bi-Yeon dengan es.

Namun, sebelum es itu menyentuhnya, semuanya mencair.

Kwoong!!

Tulang obsidian yang melindungi jantung Raja Bajak Laut meleleh dalam api, api menyelimuti rahangnya, dan tubuh bagian bawahnya mati rasa sehingga dia tidak bisa menjaga keseimbangannya.

Tetap saja… Raja Bajak Laut tidak jatuh. Tidak dapat dibayangkan bahwa dia akan dijatuhkan oleh ledakan sebesar itu.

Setelah mencuri ramuan Perunggu Bulan Baru Kedua Belas, dan sepenuhnya berasimilasi dengan roh es di dalamnya, dia sekarang memiliki kekuatan yang setara atau lebih besar dari penyihir Kelas 9 setelah seribu tahun.

Dia berbicara kepada Hong Bi-Yeon dengan mata bersinar.

• Perbuatan bodoh memang. Bahkan dalam aspek itu, kamu mirip dengan wanita itu.

Meski mengalami kerusakan parah, Raja Bajak Laut tidak terjatuh.

Sebaliknya, manusia penyihir yang lemah akan binasa oleh api yang dia keluarkan sendiri.

Meski tidak, tidak mungkin Raja Bajak Laut akan melepaskannya. Dia sudah berada dalam genggamannya.

Namun, sejak awal, tujuan Hong Bi-Yeon bukanlah Raja Bajak Laut.

Itu adalah sumber malapetaka.

Akar es itu ingin mengurung dunia dalam cuaca beku abadi.

‘……’ 

Hong Bi-Yeon menutup matanya.

Dia mengendalikan arah nyala api Bunga Hwaryeong untuk terakhir kalinya.

… Dan dalam sekejap, sebuah ledakan bergema.

Lalu diam. 

Tidak ada suara yang terdengar lagi.

-Apa yang telah kamu lakukan…! 

Suara kebingungan Raja Bajak Laut Black Belize bergema dengan keras. Tombak Api Neraka yang dia ciptakan berhasil menembus pertahanannya, memotong seluruh akar es yang tumbuh di belakangnya.

-… Tapi sekarang, semuanya sudah berakhir.

Suara samar Bunga Hwaryeong melewati telinga Hong Bi-Yeon.

Dengan memotong akar es, bencana tersebut dapat dihentikan. Tidak akan ada lagi musim dingin abadi yang akan datang di dunia, tapi…

Raja Bajak Laut masih hidup. Dan dia benar-benar marah pada Hong Bi-Yeon.

Bagi Bunga Hwaryeong, kenyataan bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa dalam situasi putus asa ini sangatlah menyakitkan.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia bertemu dengan manusia yang ingin dia selamatkan.

Seseorang yang, di luar Adolfveit, benar-benar bisa memahami esensi ‘api’.

-Tidak ada yang bisa kulakukan…

Raungan Raja Bajak Laut bergema di seluruh dunia. Dampaknya membuat awan berubah menjadi bentuk donat, dan semua bintang yang melayang di langit mundur.

Hong Bi-Yeon berlutut di tengah bencana itu dan melihatnya.

Langitnya biru. 

Itu adalah malam ketika rasi bintang sangat indah.

-Kamu telah menghabiskan semua apimu, dan tidak mungkin kamu bisa melawannya lagi. Sayang sekali. Seandainya saja aku bertemu denganmu ketika kamu sudah tumbuh sedikit lebih besar…

Raja Bajak Laut sangat marah saat dia mengangkat kedua tangannya.

Apa yang dia coba lakukan?

Dia tidak yakin, tapi meskipun dia mengetahuinya, dia tidak akan mampu mengatasinya.

-Mari kita pertahankan semangat pengorbanan untuk negara. Itu adalah waktu yang singkat namun menyenangkan, keturunan Adolfveit.

Inkarnasi Api sepertinya mengucapkan selamat tinggal yang pahit, tapi apakah itu kesalahpahamannya atau bukan, Hong Bi-Yeon terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

“Kenapa kamu terus mengatakan hal seperti itu? Aku masih tidak ingin mati.”

-Apa? 

Dia memiliki tujuan yang jelas. Dia punya alasan untuk hidup.

Karena dia harus bahagia di masa depan.

Pengorbanan diri? 

Apakah dia akan melakukan hal bodoh seperti itu?

Hong Bi-Yeon hanyalah seorang gadis mandiri yang melakukan perjalanan sepanjang hidupnya untuk menemukan kebahagiaannya sendiri.

-Lalu kenapa… kamu melakukan hal sembrono jika kamu tidak ingin mati?

Bunga Hwaryeong hendak bertanya dengan heran.

Tiba-tiba… 

Aurora menyebar ke seluruh langit. Awan di atas tempat Raja Bajak Laut Black Belize berdiri terbelah, dan kolom cahaya misterius jatuh.

Dan di sana. 

Seorang anak laki-laki muncul. 

Seragamnya robek dan compang-camping, tapi tidak salah lagi itu adalah seragam Stella. Dia begitu jauh hingga tampak seperti titik, tapi Hong Bi-Yeon bisa mengenalinya lebih cepat dari siapa pun.

‘… Kamu akhirnya sampai di sini.’

Dengan tombak biru panjang di satu tangannya, dia terjatuh dengan putus asa menuju tempat ini.

Tombak misterius itu meninggalkan jejak cahaya biru pada lintasannya, membuat gerakan anak laki-laki itu tampak seperti kilat yang menyambar dengan sangat lambat.

Tampak begitu indah sehingga seseorang mungkin kehilangan akal sejenak di tengah kekacauan.

‘Ya… aku tahu kamu akan datang seperti ini.’

Dia tidak punya niat untuk mati. Bahkan jika dia melakukan sesuatu yang sembrono, dia tahu dia akan datang jika dia berhasil.

Kilatan! 

Sinar biru yang jatuh dari langit menembus jantung Raja Bajak Laut dalam sekejap, dan kilatan cahaya tiba-tiba meledak, membuat seluruh dunia menjadi putih.

Di tengah dunia itu, Hong Bi-Yeon akhirnya bisa tersenyum.

“Aku… masih hidup.” 

Hanya ada satu bukti yang meyakinkannya bahwa dia masih hidup.

Saat ini, dia benar-benar merasa bahagia.

Gelombang kebahagiaan membanjiri dadanya dengan derasnya.

Dia masih hidup. 

Dan dia akan hidup besok juga.

Karena hari esok akan lebih bahagia dari hari ini.