Chapter 185

Tehalan, ibu kota Adolfveit.

Itu adalah tujuan wisata yang cukup terkenal.

Di mana-mana di kota ini, Anda dapat melihat ‘Frost Cliff Palace’, yang menjulang tinggi di cakrawala jauh.

Itu memancarkan keagungan yang luar biasa hanya dengan kehadirannya saja.

Memang benar, itu adalah kota yang indah.

Duduk di kafe outdoor, menyeruput minuman, dan memandangi istana di kejauhan memberikan kesan menawan.

Jalanan di Tehalan membangkitkan kenangan akan London abad ke-19 dan ke-20: kereta api hitam suram melintasi kota, pria dan wanita berpakaian formal, dan gedung-gedung diwarnai abu-abu.

Rasanya seperti Sherlock Holmes mungkin muncul dari gang terdekat bersama Watson, sedang mengikuti jejak Jack the Ripper.

Jika Anda bertanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, langkah pertama yang jelas adalah menyusup ke istana itu.

Tentu saja, mencoba masuk secara sembunyi-sembunyi ke dalam istana khidmat semacam itu hanya karena kemauan sama saja dengan bunuh diri.

Meskipun Baek Yu-Seol kekurangan mana di tubuhnya, berdasarkan pengalaman masa lalu, para penyihir telah merasakan penggunaan Flash dan kemungkinan akan memicu respons mana, memperingatkan sistem keamanan.

Namun, menyusup ke Istana Frost Cliff tidak harus dilakukan secara sembunyi-sembunyi dan bersifat kriminal.

Ada metode moral dan hukum…

Misalnya, bagaimana jika ia menjadi ‘orang dalam istana’?

Meskipun mungkin tampak menakutkan dan tidak mungkin untuk mengekstraksi Hong Bi-Yeon dalam dua hingga tiga minggu sisa liburan musim panas, menjadi orang dalam istana ternyata lebih mudah dari yang diperkirakan.

Berkat dokumen cermat yang merinci banyak peristiwa yang sedang berlangsung yang disimpan dalam Sentient Spec.

Pertama, dia mencari pedagang paling terkenal di Tehalan, ‘Cheonli Sanghoe.’

“Oh? Murid Stella? Apa yang membawamu ke sini?”

𝓮n𝓾𝓶𝐚.id

“Selamat tinggal.” 

Kantor Cheonli Sanghoe lebih mirip pabrik daripada kantor.

Lusinan mobil besar diparkir, sementara para pria mengarahkan bongkar muat barang, dan orang-orang menjalankan tugas atau mengawasi pengoperasiannya.

Baek Yu-Seol menyelinap ke tengah-tengah itu semua.

“Baru-baru ini, saya mendengar bahwa ada kekurangan teknisi untuk Antal Oiler. Kebetulan saya cukup ahli dalam menangani teknologi Antal Oiler. Bolehkah saya menawarkan bantuan?”

Berbicara dengan percaya diri, tapi… 

“Apa yang kamu bicarakan? Tidak ada kekurangan teknisi Antal Oiler. Orang di sana juga teknisi Antal, dan dia sibuk bongkar muat karena banyak sekali teknisi.”

“…” 

Kegagalan. 

Bagaimanapun, Sentient Spec tidak mahakuasa.

Itu wajar. 

Peristiwa tidak ditandai secara tepat kapan, di mana, atau apa yang mungkin terjadi.

Selain itu, efek kupu-kupu yang tak terhitung jumlahnya terjadi di seluruh dunia berdasarkan tindakannya, yang mengarah ke masa depan yang berbeda, jadi mau bagaimana lagi.

Tentu saja Baek Yu-Seol tidak menyangka akan berhasil pada percobaan pertama.

Ia terus menjelajahi berbagai tempat di kota Tehalan: kantor surat kabar, toko senjata, toko sihir, dan lain sebagainya.

Di tengah kegagalan yang berulang kali, dia akhirnya menemukan tempat dalam masalah seperti yang ditunjukkan oleh Sentient Spec.

‘Toko Buku Matahari Terbenam.’ 

Meski disebut toko buku, pada kenyataannya, tempat tanpa ketenaran atau keistimewaan ini adalah salah satu pemasok yang terus menerus menyediakan buku kepada Keluarga Kerajaan Adolfeit.

Namun, belakangan ini muncul masalah.

Tampaknya pustakawan yang selama ini mengatur persediaan buku untuk keluarga kerajaan secara menyeluruh, melarikan diri.

Hal ini membuat pemiliknya cukup stres.

Jika pustakawan hanya melarikan diri, hal ini tidak akan menjadi masalah besar, namun mereka meninggalkan semua dokumen terkait dalam keadaan berantakan, sehingga sulit untuk memenuhi tenggat waktu.

“Kebetulan saya cukup pandai mengatur hal-hal semacam ini.”

“… Begitukah? Baiklah, cobalah.”

Pemilik toko buku tampak skeptis terhadap Baek Yu-Seol, tapi mungkin karena pengaruh merek Stella, dia dipekerjakan hampir seperti pekerja harian.

𝓮n𝓾𝓶𝐚.id

Dan dalam sehari, dia membereskan semuanya dengan mengesankan.

“Bagaimana kabarmu…?” 

“Aku pandai dalam hal ini.”

Tugas pengorganisasian dokumen itu sendiri bukanlah sesuatu yang istimewa. Itu adalah proses yang membosankan dalam memilah-milah dokumen satu per satu dan membacanya dengan cermat.

Tentu saja, bukan dia yang membaca; itu adalah Spesifikasi Makhluk Hidup.

Kemudian, dia menginstruksikan spesifikasi untuk mengklasifikasikan semua isi dokumen secara berurutan, dan yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti dan mengumpulkannya.

Beban kerjanya sangat besar, jadi dia harus melewatkan makan sepanjang hari, namun berkat Baek Yu-Seol, Toko Buku Sunset berhasil mengirimkan buku ke Adolfveit, menjadikannya pekerjaan yang bermanfaat.

“Ini berhasil dengan baik. Kami membutuhkan seseorang untuk menggantikan posisi pustakawan. Kamu bilang kamu akan bekerja selama liburan musim panas? Kami dijadwalkan untuk mengirimkan buku langsung ke keluarga kerajaan lusa. Jika kamu membantu pengorganisasian, itu akan sangat membantu.”

Tentu saja, tidak sembarang orang bisa memasuki istana; Anda membutuhkan status yang mapan.

𝓮n𝓾𝓶𝐚.id

Tapi bukankah kartu pelajar Stella agak luar biasa?

Dibandingkan dengan keluarga kerajaan, jumlahnya tidak banyak, tapi cukup untuk dianggap sebagai ‘warga negara kelas satu’, jadi tidak ada banyak kesulitan untuk masuk.

‘Jika aku sudah sampai sejauh ini, setengah pertarungan telah dimenangkan.’

Padahal dia belum menjadi pegawai istana, tapi menurut rencananya, mungkin…

Wow.Apakah kalian bertiga mengatur semua ini?

“Haha. Mengejutkan bukan? Tapi yang lebih mengejutkan lagi adalah kita berdua tidak melakukan apa pun, dan siswa ini melakukannya sendirian.”

Saat pemilik Toko Buku Sunset menggelengkan kepalanya dan dengan bercanda memukul punggung Baek Yu-Seol, pustakawan dari Perpustakaan Kerajaan memandangnya dengan kagum.

“Kamu bilang kamu pekerja paruh waktu? Kamu punya intuisi dan ingatan yang mengesankan. Kepribadianmu teliti dan halus.”

“Terima kasih.” 

Sayangnya, pustakawan kita terserang flu parah…” Kakek Pustakawan berkata sambil dengan halus melihat sekeliling.

“Kami akan membayar dengan murah hati, jadi bagaimana kalau mencoba bekerja untuk kami selama musim panas?”

Seperti yang dia harapkan, atau lebih tepatnya, seperti yang tertulis di Sentient Spec.

Karena pustakawan Perpustakaan Kerajaan jatuh sakit, terjadi kekurangan tenaga, tapi di tengah-tengah itu, pustakawan yang kompeten muncul, jadi… Mengapa tidak mempekerjakan mereka?

“Ya, tentu saja.” 

Begitulah cara Baek Yu-Seol berhasil bekerja di Frost Cliff Palace.

Namun, hanya karena dia bekerja di istana bukan berarti dia bisa langsung bertemu Hong Bi-Yeon.

Peran Baek Yu-Seol hanya sebatas mengelola buku kelas tiga di Perpustakaan Kerajaan.

Dia bukan warga Adolveit, hanya seorang musafir, jadi membaca buku kelas dua seperti buku mantra nasional pun mustahil.

Namun bukan berarti tidak ada yang bisa dilakukan.

Sebaliknya, jumlahnya terlalu banyak, hingga membuat kewalahan.

Pustakawan itu telah absen selama beberapa waktu, dan dia bertanya-tanya apakah ada orang yang benar-benar bisa menyelesaikan masalah ini, sehingga Perpustakaan Kerajaan berada dalam kekacauan.

Butuh waktu lebih dari seminggu untuk membereskannya, karena kekacauannya sangat luas.

“Kamu benar-benar mengatur semua ini. Mengesankan.”

“Hei, Pustakawan. Apakah anak itu yang kamu sebutkan?”

𝓮n𝓾𝓶𝐚.id

“Ya. Benar. Mengesankan, bukan?”

“Hmm… “ 

Seolah itu belum cukup, bangsawan administratif yang telah mendengar rumor tersebut mulai tertarik pada Baek Yu-Seol.

Baek Yu-Seol berharap pustakawan akan turun tangan, tapi sayangnya, kekuasaannya kecil.

“Uh, bisakah kamu membantuku ketika kamu punya waktu? Dokumen-dokumen itu menumpuk seperti gunung, dan tidak mungkin untuk mengaturnya.”

“…. Tentu.” 

Baek Yu-Seol berencana untuk diam-diam lulus sebagai pustakawan sederhana.

Namun dia mendapati dirinya menjalankan tugas administratif di sana-sini.

Baek Yu-Seol bukanlah warga Adolveit, dia juga bukan seorang bangsawan, dan dia bahkan bukan pegawai resmi istana, jadi dia tidak tahu apa yang dia lakukan di sana.

Yah, jika dia ada gunanya, itu seperti ditugaskan menjadi tentara Korea Selatan dan melakukan apa pun yang dia inginkan.

Meski begitu, hal-hal tersebut tidak sepenuhnya buruk.

Meskipun dia bukan pegawai resmi istana, dia bisa bersahabat dengan para bangsawan istana, terutama para pelayan, yang peka terhadap rumor dan bisa mendengar cerita orang dalam dari istana kerajaan.

“Apakah kamu dengar? Ratu akan berlibur bersama para putri kali ini.”

“Tentu saja aku mendengarnya. Mereka akan pergi ke pantai Levian.”

“Ugh. Tempat liburan yang luar biasa.”

Melalui percakapan para pelayan, Baek Yu-Seol membenarkan bahwa situasinya sesuai dengan pengetahuannya.

[Episode Ekstra] 

[Liburan Keluarga Kerajaan Adolveit]

Ini adalah episode tambahan, bukan episode utama.

Namun seperti yang ia sebutkan sebelumnya, diperkirakan tokoh kunci ‘Dua Belas Bulan Baru’ yang dianggap membawa dunia ini menuju akhir yang benar, jarang ditemui di episode utama dan harus ditemui melalui cerita sampingan.

Oleh karena itu… Baek Yu-Seol berani mengatakan episode ini lebih penting daripada episode lainnya sejauh ini.

Karena di pantai Levian, dimana musim dingin tidak pernah berakhir.

𝓮n𝓾𝓶𝐚.id

Bulan Baru Perunggu dari Dua Belas Bulan Baru tertidur di sana.

‘Aku sudah tidak menyangka akan melanjutkan ini…’

Namun pada akhirnya, menemukan Dua Belas Bulan Baru adalah sebuah takdir yang harus dipenuhi suatu hari nanti.

Meskipun waktunya mungkin tidak tepat, karena situasinya seperti ini, dia harus melakukan yang terbaik.

———

“… Putri. Maafkan aku.”

Hong Bi-Yeon menutup rapat bibirnya. Dia diam-diam mendengarkan kata-kata ksatria pelindungnya, Yuri.

Yuri yang selalu menghabiskan waktu bersamanya sejak kecil adalah sahabat dan pelindung Hong Bi-Yeon.

Bahkan di istana yang mengerikan ini di mana semua orang tampak bermusuhan, dia adalah salah satu dari sedikit sosok tepercaya yang bisa dia andalkan.

Namun, Yuri sedang diberangkatkan.

Bukankah itu sungguh tidak masuk akal? 

Mengirim pergi ksatria pelindung sang putri.

Namun, karena ini adalah masalah yang diputuskan secara pribadi oleh Ratu Hong Se-ryu, tidak ada ruang untuk pembalikan.

Hingga saat-saat terakhir berkemas dan berangkat, Yuri tidak bisa menyembunyikan tatapan sedihnya.

Biasanya, Hong Bi-Yeon akan mengatakan sesuatu, tapi hari ini bibirnya terasa sangat berat, dan dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

“Putri…” 

Meskipun ada panggilan Yuri, Hong Bi-Yeon tidak menanggapi.

𝓮n𝓾𝓶𝐚.id

Tidak, dia tidak bisa. 

Dia tidak mengerti dan tidak bisa berkata-kata

Dia perlahan mendekati Hong Bi-Yeon dan berbisik pelan, “Putri. Bahkan jika saya tidak di sini… Anda akan mampu mengatasinya. Putri yang pernah saya lihat tidak akan pernah goyah, dan selalu bergerak maju dengan integritas. “

“Aku berjanji akan segera menyelesaikan misiku dan kembali melindungimu, Putri.”

Setelah mengatakan itu, Yuri melangkah mundur, dan baru kemudian Hong Bi-Yeon bisa menganggukkan kepalanya.

Dia tidak menitikkan air mata lagi.

Masih banyak mata yang mengawasinya di sini.

“Saya tidak boleh melemah.” 

Dia harus selalu menunjukkan fasad yang kuat.

Mengungkap kelemahan apa pun akan membuatnya tampak rentan dalam sekejap.

Dia mungkin berada di puncak rantai makanan, tetapi pada saat yang sama, dia juga menjadi mangsa semua predator.

Setelah Yuri pergi, orang lain mengambil alih posisi ksatria penjaga Hong Bi-Yeon.

Dia tidak tahu nama atau statusnya, tapi ada satu hal yang pasti.

𝓮n𝓾𝓶𝐚.id

“Dia tidak berada di pihakku.”

Dengan sikapnya yang pendek, kaku, dan dingin, dia memandang Hong Bi-Yeon dengan tatapan yang kurang menyenangkan.

Itu bukan tatapan yang berani dikirim ke keluarga kerajaan, tapi dia tidak bisa begitu saja mengabaikannya.

Dia… adalah seseorang yang ditunjuk langsung oleh ratu.

… Malam tiba. 

Hong Bi-Yeon melangkah keluar ke balkon mengenakan pakaian malamnya dan menatap cahaya bulan, merasa kesal terhadap terbitnya bulan purnama.

‘Apa bagusnya sampai dia tersenyum cerah seperti itu?’

Saat dia menatap kosong ke langit, kenangan akan adiknya, yang telah lama pergi, muncul di benaknya. Dia dan saudara perempuannya biasa berbaring bersama di atas bukit, dan selalu menatap bintang.

𝓮n𝓾𝓶𝐚.id

‘Apakah kamu pernah melihat bintang jatuh?’

Hong Bi-Yeon menggelengkan kepalanya saat itu.

Saat itu sudah lewat tengah malam. 

Saat itu, tidak ada yang mencarinya. Tidak ada yang menghentikannya mendaki bukit bersama saudara perempuannya saat fajar.

‘Pada hari yang cerah tanpa awan, letakkan tikar… Cobalah memeluk langit seperti ini. Saat Anda melihat bintang jatuh, Anda akan menjadi orang paling bebas di dunia.’

‘… Kata-kata kakakku salah.’

‘Aku menjadi seseorang yang tidak lagi bisa bebas.’

‘Lagipula, apa pentingnya bintang jatuh itu?’

Kesepian. Kesepian. 

Karena dia mengetahui perasaan kesepian yang asing itu.

Karena dia belajar bahwa dia tidak bisa mengandalkan seseorang.

Perasaan ini menggali lebih dalam ke dalam hati Hong Bi-Yeon.

Tidak ada seorang pun yang tersisa untuk mendukungnya di dalam Istana Frost Cliff.

Mereka yang berada di sisinya semuanya telah pergi.

Dia sendirian. Dia terjebak di istana sendirian.

Untuk berdoa sendirian seumur hidup.

Begitulah cara dia layu.

Hong Bi-Yeon bersandar lemah di balkon, memejamkan mata, dan bermandikan cahaya bintang di atas…

“Ah.” 

Tiba-tiba, dia merasakan sensasi aneh namun familiar di pipinya, menyebabkan dia membuka matanya.

Tanpa sadar dia mengusap pipinya dengan tangannya, tapi tidak ada apa-apa di sana.

“Ini…” 

Setelah dipikir lebih jauh, itu bukanlah salah satu dari panca indera.

Itu adalah indra keenam, aroma mana yang familiar.

Pada saat yang ambisius ketika semua orang tertidur, Hong Bi-Yeon diam-diam keluar dari kamarnya dan berjalan melewati lorong.

Tanpa mengetahui kemana tujuannya, dia mengikuti aroma familiar itu.

Sambil berjalan, dia melewati beberapa lorong.

Baru setelah dia meninggalkan istana, dia akhirnya tiba di tempat yang dia sebut sebagai tujuannya.

Itu adalah… perpustakaan. 

Perpustakaan Kerajaan. 

Ini adalah pertama kalinya dia datang ke sini dalam enam bulan sejak mendaftar di Stella.

‘Kenapa aku disini…?’ 

Meskipun dia tidak mengerti mengapa dia berakhir di sini, dia tanpa sadar membuka pintu perpustakaan.

Dia pikir pintunya akan dikunci sepagi ini, tapi anehnya, pintunya terbuka.

Berderak…! 

Pintu tua yang tidak dilumasi terbuka, memperlihatkan bagian dalam perpustakaan.

Aroma buku tercium, tapi tidak terasa tidak enak.

Tidak ada tanda-tanda siapa pun, tapi melihat lampu di dalam perpustakaan, dia dengan hati-hati mengeluarkan tongkatnya dan menuju ke arah itu.

Tak lama kemudian, terdengar suara keras.

Gedebuk! 

Gemerincing! 

“Menabrak!” 

Kedengarannya seperti sesuatu yang runtuh.

“Apa…!” 

Hong Bi-Yeon buru-buru berlari menuju sumber suara itu.

Ketika dia tiba, ada lusinan buku berserakan di mana-mana, dan seseorang sedang berjuang di bawahnya.

“Siapa…” 

Saat dia hendak bertanya siapa orang itu, seorang anak laki-laki tiba-tiba muncul dari antara buku-buku, memperlihatkan wajahnya.

… Pada saat itu, jantung Hong Bi-Yeon hampir berhenti berdetak.

Dia mengira situasi ini mungkin tidak nyata, jadi tanpa sadar dia menahan napas.

“Oh, aku mati… Pustakawan sialan, tunggu saja sampai besok untuk masuk kerja….”

Bergumam saat dia mencoba mengangkat buku, Baek Yu-Seol mengalihkan pandangannya tanpa sadar dan bertemu dengan tatapan Hong Bi-Yeon, yang sedang menatapnya dengan pakaian tidur.

“Eh…” 

Hening sejenak. 

Kemudian, dengan canggung, Baek Yu-Seol terkekeh dan berkata, “Haha… Daripada menatap, kenapa kamu tidak datang dan membantu? Bukankah tetangga seharusnya saling membantu?”

Gedebuk! 

“…Hah?” 

Namun, karena keraguan Hong Bi-Yeon untuk duduk, Baek Yu-Seol bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

“Uh. Bagaimana… Kamu di sini…”

“Hanya, um. Pekerjaan paruh waktu.”

Dia menunjuk ke belakang dirinya dengan ibu jarinya.

“Lihat itu? Aku mengatur semua itu. Luar biasa bukan? Aku benar-benar ahli dalam hal semacam ini.”

Terlepas dari upayanya untuk menyombongkan diri, Hong Bi-Yeon bahkan tidak melihat ke tempat yang disebutkan Baek Yu-Seol.

Dia menatapnya tanpa berkedip, seolah dia akan melupakannya jika dia memalingkan muka bahkan untuk sesaat.

“Pekerjaan paruh waktu…?” 

“Itu benar?” 

“Hah. Hehe…” 

Dia tertawa. 

Anehnya, ekspresinya tampak sedih.

“Itu bohong….” 

Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Itu bohong. Siapa yang tidak bisa membayangkan… Rakyat jelata yang bodoh….”

“Ahem! Itu tidak bohong. Yah, mungkin ada sedikit tambahan MSG. Tapi makanan instan tidak selalu enak…”

“Jangan lihat ke sini.” 

“Hah?” 

Hong Bi-Yeon menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Sejak saat itu, Baek Yu-Seol benar-benar bingung dan tidak dapat berbicara dengan baik.

Bibirnya seperti tidak bisa bergerak dengan baik, seperti sedang melakukan kesalahan.

Dia tidak menyangka dia akan bereaksi begitu keras, jadi dia benar-benar… tidak bisa berbuat apa-apa.

Saat itu sudah larut malam.

Itu adalah malam berbintang yang sangat terang.