Chapter 184

… Tak lama setelah Hong Bi-Yeon meninggalkan Stella.

Baek Yu-Seol segera mengikutinya.

Sebagai persiapan menghadapi keadaan yang tidak terduga, dia mengemas berbagai alat dan barang ajaib.

Keterampilan Alterisha telah berkembang pesat dari waktu ke waktu, dan ada banyak hal yang sekarang dapat dia gunakan secara efektif dalam situasi pertempuran nyata.

Dengan tingkat teknologi ini, Baek Yu-Seol berpikir akan mungkin untuk memproduksi ‘penyimpanan ruang’ dengan bantuan Eltman Eltwin dalam waktu dekat.

“Kau akan mengejarnya?”

Edna meraih Baek Yu-Seol, yang hendak pergi, dengan ekspresi khawatir.

“Apa… sebenarnya yang terjadi?”

“Dengan baik…” 

“Jika kamu pergi, aku juga akan pergi.”

…

Edna berbicara dengan ekspresi tegas, tapi Baek Yu-Seol menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tidak apa-apa. Aku akan menanganinya.”

“Bagaimana? Biarpun itu kamu, ini bukanlah sesuatu yang bisa kamu tangani sendirian.”

“Benar. Dan itu bukanlah masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan mengajakmu ikut.”

“Itu…” 

Itu adalah poin yang valid.

Selain sebagai siswa di Stella Academy, baik Baek Yu-Seol dan Edna adalah orang biasa.

Mereka mendapat perlakuan yang hampir setara dengan bangsawan dimanapun di dunia selama mereka menunjukkan kartu pelajar Stella dan ijazah kelulusan, namun tetap ada batasannya.

Yang terbaik adalah tidak berpikir untuk menunjukkan kartu pelajar Stella kepada Keluarga Kerajaan Adolveit.

Tentu saja, selain itu, Baek Yu-Seol memiliki latar belakang yang cukup unik bagi orang biasa.

Dia memiliki hubungan dekat dengan Raja Elf dan juga merupakan salah satu pengembang item tersebut.

Tapi… Jadi apa? 

Bahkan jika Baek Yu-Seol memiliki kekuatan dan otoritas yang menyaingi Adolveit, ini adalah masalah keluarga orang lain.

e𝐧𝐮ma.id

Jika Ratu ingin mengasingkan putrinya sendiri, hak apa yang dimiliki seseorang untuk ikut campur?

Bahkan jika ada negara adidaya di dunia ini yang lebih besar dari Adolfveit, itu mustahil.

“Yah. Lalu apa rencananya…?”

“Hmm. Kita harus mencari cara lain.”

“… Dan aku tidak dibutuhkan untuk itu?”

“Mungkin.” 

Setelah dengan santai mengatakan ini, Baek Yu-Seol berbalik dan hendak memakai ranselnya.

Biasanya, Edna akan mengatakan sesuatu yang hidup meskipun hanya sebuah kata, tapi hari ini, dia tetap diam dan menundukkan kepalanya dengan sikap sedih.

‘… Apa yang terjadi?’ 

Hari ini Edna tampil aneh.

Apakah ada yang salah dengan percakapan itu?

Biasanya hanya obrolan santai.

Tidak peduli seberapa banyak Baek Yu-Seol memikirkannya, dia tidak begitu mengerti.

‘Apakah dia kesal?’ 

Itu juga agak aneh.

Baek Yu-Seol tahu bahwa Edna tidak akan marah dengan percakapan seperti itu.

Dia cukup berkepala dingin.

Baek Yu-Seol yang hendak menanyakan ada apa, segera menutup mulutnya.

[Berkah dari Yeonhong Chunsamweol]

Melalui ekspresi orang lain, dia bisa menyimpulkan keadaan psikologisnya dan melihat warna hatinya.

Warnanya biru tua.

e𝐧𝐮ma.id

Edna merasakan emosi yang sangat biru saat ini. Itu adalah warna yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, tapi dia bisa mengerti.

Warnanya tidak biru jernih dan menyegarkan.

Itu lebih seperti… memar biru seolah jantungnya dipukul keras oleh sesuatu.

‘… Apakah aku mengatakan sesuatu yang begitu kasar?’

Apa yang selama ini tidak terlihat tiba-tiba menjadi terlihat. Emosinya begitu halus dan jelas.

Tidak peduli betapa tidak sadarnya Baek Yu-Seol, dia tahu betul bagaimana harus bersikap dalam situasi seperti itu.

“Tidak. Baiklah. Kalau begitu, apa boleh buat. Aku ada urusan di akademi, jadi…”

“Itu karena itu berbahaya.”

“Hah?” 

“Aku belum pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya, jadi aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi padaku. Itu sebabnya aku tidak mengajakmu. Itu berbahaya.”

“Uh. Uh… Oke.” 

Saat Baek Yu-Seol mengatakan itu, Edna merasa sedikit bingung.

Itu jelas sebuah kata yang menghibur.

“Aku akan pergi.” 

Saat Baek Yu-Seol berbalik untuk pergi, Edna melambaikan tangannya dan dengan santai mengucapkan selamat tinggal.

Karena dia telah berjalan cukup lama hingga punggungnya tidak terlihat lagi.

Bam!

… Dia tanpa sadar menendang pohon di sebelahnya.

Kwaaang!!

Dengan sumbu rotasi 720 derajat yang terpusat sempurna, itu merupakan tendangan yang sangat tajam dan mengesankan.

e𝐧𝐮ma.id

“Argh! Dasar bodoh! Serius. Ini sungguh membuat frustrasi!”

Dia sama sekali tidak bisa mengatur ekspresinya seperti orang dewasa. Karena masalah sepele seperti itu, dia membuat seseorang yang akan pergi untuk urusan penting merasa gugup.

“Hoo, hoo… Hah……”

Setelah memukul pohon itu beberapa saat, dia menjadi terlalu lelah, baik secara fisik maupun mental, untuk bergerak lebih jauh.

Namun kemarahannya terhadap dirinya sendiri masih belum hilang.

“Ugh… aku hanya ingin mati…”

Saat dia membenturkan kepalanya ke pohon, tiba-tiba suara laki-laki bergema di udara.

Bukan hanya halusinasi pendengaran akibat membenturkan kepalanya terlalu keras.

• Edna!

  e𝐧𝐮ma.id

• Apakah kamu baik-baik saja? Kamu terlihat sangat lelah.

• Haruskah kami membantu? 

“… Oh.” 

Mereka adalah malaikat yang mengawasinya dari tempat tertinggi di langit, surga.

Saat Edna hendak mengatakan tidak apa-apa, dia tanpa sadar melihat ke langit.

Setelah merenung, dia menyadari bahwa alam surga memiliki efek menenangkan pada pikiran, dan dia tiba-tiba berpikir bahwa jika dia meremas malaikat-malaikat yang mengganggu itu, kondisi mentalnya mungkin menjadi tenang.

“Ah. Ayo bersenang-senang di sana untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

• Ya! 

• Tentu saja! 

• Saya akan segera membuka ‘Alam Tinggi’.

Benar saja, jika dia menginginkan sesuatu, mereka akan melakukan apa pun untuknya, jadi mereka segera membuka ‘Alam Tinggi’, yang juga dikenal sebagai ‘Jembatan Surgawi’.

Edna tidak mengetahui jumlah mana yang terkuras oleh para malaikat dalam prosesnya.

Dentang! 

Suara batu giok bergulir terdengar, dan cahaya keemasan hangat turun dari langit.

Biasanya, dia tidak suka menonjol, dan dia jarang menggunakannya, tapi sekarang tidak apa-apa.

Berdebar! 

Sepasang sayap emas tembus pandang memanjang dari punggung Edna, dan bulu emas berkibar-kibar.

Cahaya berkelap-kelip menyelimuti area itu seperti kunang-kunang, dan ketika tubuhnya perlahan melayang ke udara…

Terima kasih! 

“Eh. Eh?” 

e𝐧𝐮ma.id

Dia merasakan tatapan seseorang. 

Edna dengan santai menoleh untuk melihat dengan mata acuh tak acuh.

Biasanya, dia akan merasa sangat malu karena terjebak dalam situasi ini, tapi karena rasa malu yang baru saja dia alami, dia tidak peduli saat ini.

“Ed…na…?” 

Seorang anak laki-laki berdiri di sana menggumamkan namanya dengan hampa.

Ia memiliki sosok yang mengesankan dengan bahu lebar dan potongan rambut pendek, dan Edna juga mengenalnya dengan baik.

Itu adalah Poong Ha-rang dari Kelas S tahun pertama.

Ada cerita bahwa dia mendaftar di Stella untuk memenangkan perebutan kekuasaan dengan saudara-saudaranya sebagai keturunan langsung Keluarga Poong, yang menguasai seluruh dataran selatan.

Biasanya, ekspresi karismatik dan percaya diri Poong Ha-rang adalah identitasnya, namun ia pun tampak bingung dengan penampilan Edna yang bersayap.

“Apa yang kamu lihat? Pernahkah kamu melihat seseorang bersayap sebelumnya?”

“Uh. Baiklah…” 

Dia berkata sambil mengulurkan tinjunya dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Jika kamu memberitahu siapa pun, kamu akan mati.”

Segera setelah ditegur oleh Edna, Poong Ha-rang tetap duduk di tempatnya.

e𝐧𝐮ma.id

‘Apa yang baru saja kulihat…?’

Mereka tidak memiliki banyak kontak, jadi dia tidak memiliki pemikiran khusus, tapi mungkin kesan hari ini terlalu kuat.

Tidak dapat melupakan wajah Edna, Poong Ha-rang menatap kosong ke tempat dia menghilang.

———

Istana Tebing Beku. 

Meskipun namanya tidak cocok dengan nama Adolfeit, yang memanipulasi api sama sekali. Namun, ‘Istana Cheongnyeong’, tempat tinggal Hong Bi-Yeon, bahkan lebih tidak pantas.

Itu adalah nama yang terinspirasi setelah melihat pahlawan Adolveit yang bertarung melawan Penyihir Kegelapan dengan rambut birunya yang berkibar.

Sebaliknya, nama istana tempat saudara perempuannya, Hong Si-hwa, tinggal adalah ‘Istana Hongyeong’.

Ketika seseorang menyebut namanya, gambaran warna merah muncul di benaknya.

Istana ditugaskan sejak lahir.

Jadi, meski Hong Eulin tidak mati, Hong Bi-Yeon pasti sudah dibenci sejak awal.

Mau bagaimana lagi. 

Hong Yi-el, ibu Hong Biyeon, adalah… Dia telah menentang Raja Hong Se-ryu, namun akhirnya dikalahkan sepenuhnya.

Kakak perempuannya, ibu Hong Si-hwa, telah bergantung pada Hong Se-ryu dan mencoba menyerahkan takhta demi kehidupan yang sedikit lebih nyaman dan lebih lama.

Namun, dia meninggal pada usia muda di usia tiga puluhan, tiga tahun setelah melahirkan Hong Si-hwa. Dia tidak mampu menahan kutukan, tetapi jika dia tidak mewarisi takhta, hidupnya tidak ada artinya.

“Putri. Teh susu merahnya sudah siap.”

e𝐧𝐮ma.id

“… Oke.” 

Mengenakan gaun bermotif putih dengan latar belakang merah, Hong Bi-Yeon keluar ke taman Istana Cheongryeong dan menikmati waktu minum teh.

Sungguh ironis bahwa ungkapan ‘menikmati’ yang digunakan di sini tidak berarti kenikmatan, tapi mau bagaimana lagi.

Putri Adolfeit yang kembali ke istana harus menghabiskan setidaknya satu jam untuk minum teh setiap hari.

“Ya ampun, adikku. Rilekskan ekspresimu! Bukankah kamu senang bisa kembali ke istana?”

Hong Si-hwa duduk di hadapan Hong Bi-Yeon, dan menggodanya sambil menatap kosong ke arah teh yang disajikan oleh seorang pelayan.

Tidak seperti biasanya, ketika dia lebih menyukai pakaian formal, Hong Si-hwa telah mengenakan gaun glamor dan mempesona sejak kembali ke istana.

Dia melambaikan kipasnya saat dia berbicara.

“Bagaimana? Ceritakan pendapatmu~ Aku selalu menyukai Istana Cheongnyeong tempat kamu tinggal sejak kita masih muda.”

“Itu bagus.” 

“Oh. Hanya itu saja?” 

“Ya.” 

Hong Bi-Yeon tidak berniat ikut-ikutan menggoda adiknya.

Bahkan dengan tanggapannya yang tenang, Hong Si-hwa menyeringai gembira, menemukan sesuatu yang lucu tentang hal itu.

Sebagai seseorang yang tahu betul bahwa dia tidak memiliki emosi, Hong Bi-Yeon menganggap seluruh topeng itu menjijikkan.

Percakapan itu hanya sepihak.

Hong Si-hwa mengobrol, dan Hong Bi-Yeon menjawab.

Untuk melewati waktu yang membosankan ini, Hong Bi-Yeon tidak melepaskan cangkir teh di tangannya.

e𝐧𝐮ma.id

Teh susu merah adalah salah satu dari sedikit aroma yang disukainya.

Lalu, secara tidak sengaja, hal terburuk terjadi!

“Aduh!” 

Salah satu pelayan menumpahkan teh ke gaun Hong Bi-Yeon karena ‘kesalahan’.

“Maafkan aku! Maafkan aku!” 

Pelayan itu segera membungkuk meminta maaf, tapi Hong Bi-Yeon membeku sambil memegang cangkir teh. Dia hanya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia melakukannya dengan sengaja.

Setelah hidup secara halus diabaikan di dalam istana, Hong Bi-Yeon memahaminya dengan baik.

Perlakuan seperti itu sekarang sudah tidak asing lagi baginya.

‘Hmm…’ 

Dia tidak terlalu marah.

Dia hanya memikirkan bagaimana harus merespons.

Haruskah dia marah? 

Lalu akan ada rumor yang beredar di dalam istana yang mengatakan, ‘Bahkan sebagai seorang putri, dia mencemari suasana dengan temperamennya.’

Kemudian, musuh-musuhnya akan bertambah banyak, dan dia akan terus tinggal di istana tanpa mendapat kesempatan untuk memperbaiki citranya yang ternoda.

Haruskah dia memaafkan? 

Saat ini sulit.

Tidak peduli seberapa banyak Hong Bi-Yeon diabaikan, para pelayannya… Mereka menganiaya seseorang dari garis keturunan bangsawan.

Mengabaikan saja dan memaafkan hanya akan menyebabkan hal yang sama terulang kembali.

Mengabaikan dan berpura-pura bahwa itu adalah kesalahan secara halus sungguh menyiksa.

Seiring berjalannya waktu, kekuatan bicara Hong Bi-Yeon akan terus berkurang.

Tindakan paling bijaksana telah ditentukan sejak awal.

Pertama dan terpenting, tanyakan tentang kelakuan buruk keluarga tersebut dan selidiki secara diam-diam.

Lalu, mengintimidasi mereka dengan menjelaskan betapa parah pelanggaran yang dilakukan terhadap keluarga kerajaan. Seolah-olah hukuman sudah dekat, sebelum melaksanakan kebijaksanaan dan memaafkannya.

Tidak mengungkapkan kemarahan namun tetap menegaskan martabatnya sebagai seorang bangsawan kepada staf istana mungkin tidak sepenuhnya menghilangkan sikap acuh tak acuh dan pandangan menghina, namun hal ini bisa sangat efektif dalam mencegah rumor yang tidak berdasar.

Mungkin, gambaran positif mungkin mengikuti penilaian bijaknya, menggambarkan Putri Hong Bi-Yeon sebagai sosok yang penuh kasih sayang dan cerdas.

Namun, meski dengan pemikiran itu…

‘Saya tidak menyukainya. Saya tidak harus bersikap seperti itu.’

Tanpa basa-basi lagi, dia bangkit dari tempat duduknya dan menampar pipi pelayan itu.

“Aduh~!!” 

Tamparan itu begitu kuat hingga pipi pelayan itu berubah menjadi merah seperti api. Menghadapi pelayan yang jatuh, Hong Bi-Yeon berbicara dengan tatapan dingin.

Anggaplah dirimu beruntung aku tidak membakarmu.

“Ya. Ya…!” 

“Keluarga.” 

“Ya…?” 

“Ceritakan padaku tentang keluargamu.”

“Itu Keluarga Herael dari Baron Haraen.”

“Baron Haraen? Aku belum pernah mendengar tentang dia. Aku akan mengingatnya. Keluargamu.”

“Ah…” 

Setelah mengatakan itu, Hong Bi-Yeon berdiri tegak.

“Aku pergi dulu.” 

“Ya ampun…” 

Meninggalkan Hong Si-hwa dengan mata terbelalak, Hong Bi-Yeon segera menuju Istana Cheongryeong.

Apakah dia benar-benar marah? 

Bukan itu. 

Dia bahkan bersyukur tehnya dituangkan sehingga dia bisa menghentikan waktu minum teh.

Secara terpisah, dia ingin menelepon Baron Haraen dan memberinya penghargaan.

Tapi selain itu. 

‘Kalau aku menanggung semua ini, aku akan sakit dan mati duluan.’

Bagaimanapun, nasibnya adalah tetap terjebak selama sisa hidupnya tanpa bisa pergi kemana pun.

Melarikan diri adalah hal yang mustahil. 

Kecuali dia melepaskan semua sihir dan kekuatan yang dimilikinya, dia tidak akan bisa keluar.

Meski pahit manis, Hong Bi-Yeon memutuskan menerima nasib itu.

Namun. 

Meskipun demikian. 

‘Saya tidak akan mentolerirnya.’ 

‘Saya pikir mereka berencana untuk mengabaikan saya dan menekan saya.’

Tidak mungkin. 

‘Hanya karena aku tidak punya kekuatan atau pengaruh bukan berarti aku tidak bisa melakukan apa pun.’

Setidaknya saat dia terjebak di sini… Dia akan membuat semua anggota istana takut namanya.