Chapter 172

Setelah membaca light novel aslinya sebanyak tiga kali, Edna memiliki ingatan yang cukup tajam tentang peristiwa besar yang terjadi di Aether World.

Meskipun dia secara alami memahami apa yang terjadi di Menara Utama Ketujuh, mempersiapkan strategi terperinci adalah hal yang mustahil.

Sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa, sebagai genre fantasi romansa, sebagian besar adegan pertarungan dilewati atau dilewati sebentar.

Sebagian besar adegan diisi dengan deskripsi psikologis karakter, menyisakan sedikit ruang untuk taktik pertempuran.

Jika ada wahyu ilahi, dia akan memberikan strategi yang lebih efektif, tetapi karena Baek Yu-Seol tidak hadir, Edna bersiap dengan ingatan dan pengetahuan terbaiknya.

“Sebagian besar iblis aneh yang muncul di Menara Utama Ketujuh memiliki atribut gelap.”

Meskipun sihir cahaya Edna bisa sangat efektif, ada perbedaan penting antara sihir itu dan sihir ilahi yang digunakan oleh malaikat atau pendeta Gereja Suci yang sebenarnya.

Dia belum menyadari aspek ilahi dari sihir, jadi membawa Simbol Suci dan air suci sebagai tindakan balasan adalah keputusan yang cukup bagus.

• Kiki kiki kiki!

• Cekikikan 

Hantu melayang di udara, dan bayangan merayap dari segala arah.

Mereka lupa fakta bahwa Jeremy mengikuti di belakang.

𝐞n𝐮𝓂a.i𝗱

Kelompok Edna mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghindari mereka.

“Saya senang saya membawa simbol itu.”

Simbol Suci itu seperti kalung salib dalam agama Kristen, atau mungkin seperti tasbih dalam agama Buddha, hanya saja simbol itu sebenarnya memiliki kekuatan ilahi, tidak seperti kenyataannya.

Meskipun tidak disebutkan dengan benar dalam novel ringan aslinya, seperti yang diharapkan, itu sangat efektif dalam mengusir hantu Menara Utama Ketujuh.

Puf! 

Ketika simbol berbentuk lingkaran itu menyala, bayangan dan hantu yang mendekat ragu-ragu dan mundur.

Namun, karena itu bukan simbol yang sangat mahal, penggunaannya ada batasnya.

“Jika aku terus menggunakannya seperti ini, itu tidak akan bertahan lama….”

Meskipun mencari sebanyak mungkin simbol dan air suci, hal itu tidaklah cukup.

“Ah!” 

Ketika Anella, yang tersandung saat merapal sihir, terjatuh ke belakang, Edna dengan sigap melemparkan simbol ke arahnya.

Semangat! Akibatnya, hantu-hantu yang mendekat itu terdorong mundur oleh semburan bunga api putih.

“Sadarlah! Apa yang sedang kamu lakukan?”

“M-maaf ….” 

Anella menutup rapat bibirnya dengan wajah pucat.

Menggali kekacauan pikiran lawan untuk memikat mereka adalah keahliannya, tapi dia jarang mengalami pertarungan langsung seperti itu, menyebabkan pikirannya menjadi kosong.

𝐞n𝐮𝓂a.i𝗱

‘Tetap saja, aku sudah berusia lebih dari 40 tahun….’

Meskipun dia kurang memiliki pengalaman bertarung, mau tak mau dia merasakan gelombang keraguan pada dirinya sendiri.

“Tapi meski begitu, aku sudah berurusan dengan anak-anak yang baru berumur tujuh belas tahun….”

Gelombang celaan terhadap diri sendiri melanda dirinya, tapi dia tidak membiarkan dirinya tenggelam di dalamnya.

“Ada laboratorium di dekat sini! Ayo evakuasi ke sana sekarang!”

“Anella! Cepat!” 

“Eh… wah!” 

Edna hampir dengan paksa mendorong Anella ke dalam lab dengan cengkeraman yang kuat lalu menyerahkan simbol di dadanya.

“Pegang ini. Jika kamu kehilangannya, aku akan membunuhmu.”

“…….. Terima kasih.” 

Meski mendapat kata-kata kasar, Anella merasa bersyukur sekaligus gelisah karena diberikan simbol berharga yang kini hampir habis.

Diperlakukan seperti beban sungguh merupakan perasaan yang mengerikan.

“Bagaimana rasanya di luar?”

Mendekati Eisel, yang menutup pintu koridor dengan lingkaran sihir yang diberi air suci, Edna bertanya.

Sebagai tanggapan, dia menjawab dengan ekspresi tegas.

“Penuh dengan hantu. Aku tidak pernah tahu ada begitu banyak hantu di Stella.”

𝐞n𝐮𝓂a.i𝗱

“Ini buruk…. Siswa lain pasti sudah diseret ke Menara Utama Ketujuh sekarang.”

Apakah seburuk ini di light novel aslinya?

Dia tidak yakin. 

Tidak ada penjelasan sedetail itu.

Isi utamanya hanyalah ‘Eisel diseret ke Menara Utama Ketujuh, menderita berbagai siksaan dari hantu di sana, tapi dia diselamatkan oleh Haewonyang.’

Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang dilakukan Eisel di dalam atau berapa banyak hantu yang muncul.

‘Haruskah aku membawa lebih banyak simbol untuk berjaga-jaga?’

Meskipun dia berpikir sepuluh akan berlebihan, sekarang dia hanya punya tiga yang tersisa, sepertinya itu tidak cukup.

Dan keberadaan Hong Bi-Yeon belum ditemukan.

‘Di mana dia bisa berada….’ 

Dia menggigit kukunya sambil mengingat light novel aslinya.

Pertama, dimana Profesor Maizen Tyren?

Lokasi pastinya tidak ditentukan, tapi dia ingat dengan jelas bahwa itu adalah ruang terbuka dengan jendela di sekelilingnya, memperlihatkan langit.

𝐞n𝐮𝓂a.i𝗱

Tapi, apakah tempat seperti itu ada di Stella?

… Ya, benar. 

Observatorium terletak di lantai paling atas.

Setiap tower mempunyai lantai paling atas yaitu rooftop yang biasanya terkunci dan tidak dapat diakses oleh siswa.

Oleh karena itu, dia belum pernah naik ke atap, tapi dia familiar dengan tampilannya.

‘Kalau begitu, aku harus pergi ke atap….’

Gedebuk! Gedebuk! 

Tapi sebelum dia menyelesaikan pikirannya, serangan hantu dimulai lagi.

Eisel menuangkan mana ke batas celah pintu dan berkata dengan ekspresi lelah.

“Mereka menyerbu ruang angkasa!”

“Apa? Tapi kami menutup pintunya dengan air suci….”

Tanpa menyelesaikan kalimatnya, Edna mendongak dengan ekspresi kecewa.

𝐞n𝐮𝓂a.i𝗱

Perlahan, kabut gelap mulai menyelimuti laboratorium.

Lalu dia sadar. 

Menara Utama Ketujuh sendiri adalah cerita hantu.

Dengan kata lain, kecuali jika disegel dengan air suci di tempat yang tersembunyi, itu berarti air itu pada akhirnya berada dalam yurisdiksi hantu.

“Sialan! Ayo kita lari keluar sekarang! Kita akan benar-benar terjebak jika kita tetap di sini!”

“Ya!” 

Eisel buru-buru menelusuri batas air suci dan mencoba membuka pintu, tapi dia tidak bisa bergerak sama sekali.

“Eh, hantu-hantu itu memblokir pintu dari luar!”

“Bajingan sialan ini!” 

Dia mengumpat dengan kasar, menendang pintu dengan sekuat tenaga, tapi tentu saja, pintu itu tidak terbuka dengan kekuatan seperti itu.

Berdebar! Gedebuk! 

Di tengah perjuangan Eisel dan Edna dengan pintu yang tertutup, Anella yang diam-diam berjongkok, menoleh ke arah suara yang datang dari belakang.

“…Hah?” 

Dan dia melihat sesuatu yang aneh.

Model kerangka yang digunakan dalam eksperimen biologi dan model anatomi untuk mengajarkan anatomi manusia mulai bergerak.

Ketak! 

Bola mata model anatomi itu berputar, bertemu dengan mata Anella.

“Ah.” 

Selama tiga detik, otaknya membeku.

Itu bukan karena dia takut.

Itu karena mata yang aneh dan tak bernyawa itu tampak tidak percaya seolah-olah sedang menatapnya.

“Sekarang bahkan para model pun mengabaikanku…. Padahal aku masih berusia empat puluhan….”

Itu tidak adil dan membuat frustrasi.

Dia telah menjalani kehidupan yang menyedihkan dan menyedihkan, dan dia tidak ingin diabaikan oleh anak-anak muda secara terang-terangan.

Gedebuk! 

Pembuluh darah muncul di tinjunya.

𝐞n𝐮𝓂a.i𝗱

Saat sepenuhnya menganut ilmu hitam, Penyihir Kegelapan kehilangan kemampuan mereka untuk menggunakan sihir sepenuhnya, dan karakteristik bawaan serta kemampuan fisik mereka meningkat secara signifikan.

Namun, dia telah kehilangan semua karakteristik bawaannya dan tidak bisa menggunakan sihir, jadi… meningkatkan kemampuan fisiknya melalui penggunaan sihir hitam sangat penting dalam pertarungan.

‘Lagi pula, tidak ada orang yang bisa melihat, kan?’

Edna sudah mengetahui identitasnya sendiri, dan sementara dia mengkhawatirkan gadis bernama Eisel… Dia pikir lebih baik mengungkapkan kekuatannya di sini daripada bersembunyi dan dikalahkan.

‘Ingat. Setelah Anda membuka segel lebih dari 50% sihir gelap Anda, Anda tidak dapat menyembunyikannya lagi.’

Nasihat yang dia terima dari berbagai pejabat Sekte Dewa Kegelapan bergema di telinganya.

Lalu, bukankah cukup jika tidak membiarkannya mencapai 50% saja?

Anella dengan ringan mengepalkan tinjunya dan melontarkan pukulan jab.

Dia belum pernah mempelajarinya di mana pun dan tidak pernah melatih tubuhnya secara profesional, jadi ini adalah upaya pertamanya dalam pertarungan jarak dekat.

𝐞n𝐮𝓂a.i𝗱

Suara mendesing~!! 

Udara teriris, dan semua hantu di depan berubah menjadi debu dalam sekejap.

“Apa. Apa ini?!” 

Edna dan Eisel, yang sedang mempersiapkan sihir untuk mendobrak pintu dan melarikan diri, berbalik karena terkejut.

Anella berdiri diam dengan tangan terentang, dan di belakangnya terdapat dinding laboratorium yang benar-benar retak.

“Apa ini…” 

“Sihir macam apa itu tadi…?”

Gadis-gadis itu tercengang, tapi Anella tidak bisa menjawab.

Tepatnya, Anella juga yang sama tercengangnya.

‘Kekuatan macam apa ini?’

Meski hidup sebagai Dark Mage, dia belum pernah mencoba meninju dengan benar karena dia sangat takut, sehingga dia tidak mengetahui kekuatannya sendiri.

Anella berkata kepada mereka dengan ekspresi bingung.

“Aku, itu… temboknya… ditembus…”

“…Ya. Ayo pergi ke sana.”

Mereka tidak dapat membuka pintu karena ada hantu yang menghalanginya dari luar.

Namun, berkat Anella, jalan yang nyaman dan mudah terbentuk di hadapan mereka.

𝐞n𝐮𝓂a.i𝗱

Gadis-gadis itu dengan cepat melarikan diri dari laboratorium.

“Ke atap! itu akan ditangkap di sana!”

“Ya!” 

Kembali ke koridor, kelompok Edna berlari menuju tangga dengan sekuat tenaga.

Menggunakan lift di tempat yang penuh hantu sama saja dengan bunuh diri.

Mereka harus menerobos puluhan lantai anak tangga, namun berkat bantuan Anella yang signifikan, kecepatan gerak mereka jauh lebih cepat dari sebelumnya.

“Eek!” 

Itu adalah seruan perang.

“Aaah!” 

Itu bukanlah jeritan melainkan seruan perang.

Anella mengusir para hantu dari garis depan dengan pukulan dan tendangannya yang amatir namun kuat. Itu memungkinkan mereka untuk mengeluarkan sihir dengan lebih santai dari belakang dan fokus lebih efektif pada pertahanan, sehingga meningkatkan kecepatan mereka secara signifikan.

Tidak diragukan lagi merupakan kabar baik bahwa Anella memberikan bantuan yang signifikan dengan kekuatan penuhnya, mengingat mereka harus menerobos puluhan lantai tangga di depan.

‘Kita mungkin akan membuatnya seperti ini!’

Namun… 

“Hah…?” 

Mengapa mereka tidak memikirkan hal itu?

Menara Utama Ketujuh adalah wilayah hantu itu sendiri.

Jika mereka bisa memanipulasi setiap ruang di gedung, bukankah tangga juga akan terpengaruh?

“Apa ini…” 

Anella menatap ke depan dengan takjub.

Menara Stella memiliki tangga spiral di titik pertemuan koridor dari empat arah.

Lubang lungsin kecil dipasang di sana, dan tangga dipindahkan untuk memungkinkan siswa berpindah-pindah dengan mudah antara lantai atas dan bawah…

Tapi tidak ada apa pun di sana.

Ada lubang menganga di langit-langit dan lantai, tidak ada bekas tangga yang tersisa.

Seolah-olah tangga tidak pernah ada sejak awal.

“Ini…” 

Mereka sama sekali tidak menduga hal ini.

Seolah-olah struktur bangunannya telah terdistorsi secara mengerikan sejak awal.

‘Apa yang harus kita lakukan…?’ 

Edna dengan putus asa merenung.

Harus ada solusi.

Sesuatu yang mereka lewatkan, entah bagaimana.

Bagaimana Eisel dan Haewonryang mengatasi kendala ini di cerita aslinya?

Tidak ada deskripsi yang tepat.

Hanya fakta bahwa Eisel mendapat bantuan dari Haewonryang.

‘Tunggu. Jika itu bantuan dari Haewonryang…?’

Lalu tiba-tiba, dia memikirkan sesuatu.

Suatu hari nanti, Haewonryang akan menjadi Elemental Master yang sangat sukses dan dapat memanipulasi semua atribut dengan sempurna.

Meski saat ini dia hanya bisa menangani angin, es, dan api, dia menguasai ketiga atribut tersebut hampir hingga level tertinggi, sehingga reputasinya tidak akan berkurang.

Dengan kata lain, Haewonryang mungkin sudah bisa menggunakan Air Levitation, salah satu mantra angin tingkat lanjut.

Meskipun tidak ada bukti dia menggunakan Air Levitation di karya aslinya karena konsumsi mana yang ekstrim, dalam situasi krisis seperti ini, tidak bisakah dia menerbangkan dirinya sendiri?

Namun, tidak ada pengguna sihir udara di sini.

Dengan kata lain, tidak ada alternatif lain untuk menggantikan tangga.

Mereka mempertimbangkan untuk naik di atas es Eisel dan tanaman sihirnya sendiri, tapi itu tidak praktis.

Sihir es dan tumbuhan pada dasarnya lemah dalam daya tahannya, dan mereka akan dengan mudah hancur di bawah serangan hantu.

Memanggil batang pohon raksasa dan meningkatkan kekuatannya melalui manipulasi material adalah mungkin, tapi…

Bisakah mereka mencapai ketinggian itu sambil menggunakan dua sihir elemen berbeda secara bersamaan?

“Uh, bayangan telah sepenuhnya menyerbu ruang angkasa!”

“Uh, itu sulit!” 

Kewarasan tidak bertahan sampai akhir.

Eisel dan Anella mulai berlutut perlahan saat mereka termakan oleh bayang-bayang.

Kini, hanya satu simbol yang tersisa.

‘Jika termakan oleh bayang-bayang, seseorang akan kehilangan kesadaran dirinya.’

Dia melihat ke tempat di mana tangga itu berada dengan mata penuh penyesalan.

Jika dia menuangkan semua mananya ke sini, mungkin dia bisa naik.

Namun, jika itu terjadi, dia mungkin akan kehilangan Eisel dan Anella.

‘Ini salahku.’ 

Itu adalah keputusan yang tergesa-gesa.

Seharusnya dia berpikir dan menilai dengan lebih hati-hati.

Apakah dia meremehkan peringatan Korupsi Sihir Hitam Menara Utama Ketujuh?

Even Baek Yu-Seol said, ‘Because it’s dangerous, we must prepare.’

… Apakah dia meremehkannya?

‘Aku tolol dan brengsek.’

Darah menetes dari bibirnya saat dia menggigitnya terlalu keras.

Namun, dia tidak merasakan sakitnya.

Edna berlari menuju Eisel dan Anella dengan sekuat tenaga.

Tidak ada pilihan lain.

Bahkan jika itu berarti menghabiskan seluruh mana miliknya di sini, dia harus menahannya.

“Saya bisa melakukannya.” 

Eisel adalah protagonisnya.

Satu-satunya protagonis di dunia ini.

Bahkan jika dia dikalahkan di sini, dia harus melindunginya.

Menutup matanya erat-erat, dia membacakan mantranya.

Tidak seperti sihir lainnya, mantra sihir cahaya memiliki nada tertentu, dan terdengar seperti sebuah lagu.

“Saaaah!” 

Sinar cahaya keemasan menyebar dari Edna.

Kegelapan ditelan oleh cahaya, dan hantu pun menghilang.

Di bawah cahaya yang kuat dan ilahi, Anella dan Eisel ragu-ragu, mundur dan duduk.

“Apa ini…” 

Itu adalah jenis sihir yang belum pernah mereka lihat sebelumnya seumur hidup mereka.

Itu tidak merusak atau menyilaukan, tapi membersihkan semua kegelapan di sekitarnya.

Seketika, kegelapan menghilang, dan cahaya memenuhi ruangan.

Anella mau tidak mau berpikir, ‘Cantik…’

Dia didiskualifikasi sebagai penyihir gelap.

Sungguh tidak masuk akal mendapati keajaiban yang bertentangan dengan dirinya ternyata indah.

Namun, penyihir gelap lainnya kemungkinan besar memiliki pemikiran yang sama.

Sekalipun mereka harus mati menghadapinya, bukankah pada akhirnya mereka akan menganggapnya indah?

Lingkaran sihir emas muncul di bawah kakinya, berputar dan mengirimkan cahaya bintang ke langit.

Ya. 

Sihir gadis itu tampak menyerupai cahaya bintang.

Itu bukanlah tipe cahaya atau dewa yang paling dibenci oleh makhluk dengan mana gelap.

Itu adalah keajaiban cahaya bintang. 

Edna perlahan memejamkan matanya, mendengarkan nyanyian bintang-bintang yang seolah berjatuhan dari bima sakti di langit.

“… Tapi aku sudah melakukan semua yang aku bisa. Aku mungkin hanya bertahan, tapi setelahnya, Eisel akan menemukan cara untuk mengatasi rintangan ini sebagai protagonis sejati.”

Itu cukup. 

Jika dia bisa menyelamatkan Hong Bi-Yeon dan Eisel sekarang…

Saat dia memikirkan itu, tiba-tiba, gelombang emas menutupi sinar cahaya keemasan.

Itu adalah keajaiban emas lainnya.

“Hah…?” 

Anella terkejut dan memejamkan matanya saat melihat gelombang sihir, lalu membukanya lagi saat dia melihat sesuatu yang aneh. Dia melihat sekeliling ke tempat tangga seharusnya berada.

Di sana, ada tangga. 

Sebuah tangga emas yang terlalu glamor dan berlebihan, seolah-olah dihias untuk seorang ‘kaisar’.

Tangga emas membentang sampai ke puncak.

“Ini, ini…!” 

“Buru-buru!” 

Anella mencoba mengatakan sesuatu karena terkejut, namun Eisel tidak membuang waktu dan segera mengambil tindakan.

Mendukung Edna yang lelah, Eisel dengan cepat mulai menaiki tangga dan Anella buru-buru mengikutinya.

Lalu, dia menoleh ke belakang sejenak.

… Jauh sekali. 

Seorang anak emas muncul dalam kegelapan yang belum dibersihkan oleh Edna tapi dia dengan cepat menghilang ke dalam bayang-bayang seolah dia hanya ilusi.