Chapter 164

Hong Bi-Yeon dan Eisel. 

Mereka mewakili nyala api merah dan es biru yang dingin.

Keduanya benar-benar bertolak belakang, namun kemiripan halus dapat ditemukan jika dilihat lebih dekat.

Pertama, mereka berdua sengaja mempunyai harga diri yang tinggi untuk melindungi diri mereka sendiri.

Kedua, jika mereka mempunyai pertanyaan, mereka tanpa henti menyelidikinya sampai akhir, apa pun yang terjadi.

Ketiga, mereka berdua memendam ketertarikan yang mendalam pada seseorang.

Kesamaan mereka saling tumpang tindih dengan cara yang aneh, menghapus sifat kutub dan menciptakan gesekan yang kuat di atmosfer.

Saat keduanya duduk bersama di perpustakaan, banyak kepala yang menunduk.

Tampaknya cukup menarik bagi siswa lain.

“Hei. Lihat ke sana.” 

“Sang putri dan pengkhianat itu….”

“Ssst. Siapa yang memanggilnya seperti itu akhir-akhir ini? Apa kamu tidak punya akal sehat?”

e𝐧um𝓪.𝐢d

“Um, ya… Benar. Maaf.”

Belakangan ini, persepsi tentang keluarga Morph berangsur-angsur berubah karena Eisel.

Meskipun dicap sebagai anak seorang pengkhianat, dan menjadi sasaran banyak tatapan menghina dan mengejek, dia bertahan dan unggul dalam Stella, mencapai rank teratas.

Selanjutnya, dia memperkenalkan kemungkinan baru untuk sihir unsur dan mencapai Kelas 4 pada usia tujuh belas tahun.

Rasa keadilannya yang tak tergoyahkan dalam situasi apa pun menjadi pelajaran bagi banyak calon pejuang sihir.

Kenyataannya, di antara masyarakat umum dan siswa kelas bawah yang tidak memiliki bias tertentu terhadap Pengkhianat Penyihir Kegelapan, dia menikmati popularitas yang cukup besar.

Para remaja mau tidak mau terjebak dalam kisah miskin menuju kekayaan tentang seorang pemuda yang bangkit dari keadaan ekstrem.

Oleh karena itu, meski meja yang ditempati Eisel dan Hong Bi-Yeon memiliki delapan kursi, namun tidak ada yang berani mendekati mereka.

Atau lebih tepatnya, akan lebih baik untuk mengatakan mereka tidak bisa.

Mereka berdua menyandarkan kepala, dan mendiskusikan sesuatu dengan nada pelan sambil mencatat.

Melihat tumpukan buku tebal, mereka jelas sedang mengerjakan tugas besar.

Dalam kasus seperti itu, siapa yang berani menyerang wilayah mereka?

“Mereka tidak meneliti tugas sekolah biasa tetapi sesuatu yang luar biasa dalam bidang sihir.”

“Ya. Mereka berbeda dari kami, siswa biasa.”

“Ssst. Ayo lewat dengan tenang.”

Jadi, pada akhirnya, topik tentang subjek potensial mereka menjadi perbincangan di kota.

Mereka menarik kekaguman dan rasa hormat dari sesama siswa.

[Apa itu Jiwa Mulia?] 

Sungguh, penelitian tentang jiwa, yang masih belum terbukti dan tampaknya tidak berguna dalam kemajuan sihir…

Belum ada penyihir yang mengungkapkan esensi jiwa.

e𝐧um𝓪.𝐢d

Karena asosiasi ilmu sihir dengan penyihir gelap, bidang ini tidak berkembang dengan baik.

Terlebih lagi, necromancy melibatkan aspek filosofis yang signifikan, dan tidak hanya berada dalam bidang penelitian magis, yang mengarah ke judul yang memalukan yaitu ‘tidak ada kontribusi terhadap kemajuan magis,’ menjadikannya disiplin ilmu yang diabaikan oleh semua orang.

Bahkan ada cerita penuh air mata dari beberapa siswa yang haus akan nilai dan dengan ragu-ragu mempelajari mata pelajaran tersebut, namun akhirnya gagal karena tertidur selama kelas.

[Jiwa manusia tidak akan pernah menjadi mulia.]

[Pada saat lahir, mereka melakukan tindakan tidak berbakti dengan menyakiti ibu mereka.]

[Untuk menyucikan jiwa yang tercemar memerlukan upaya yang tekun, namun karena manusia menumpuk dosa bahkan sebelum mengembangkan kesadaran, mereka tidak dapat menghapusnya meskipun telah berupaya seumur hidup.]

[Jika memurnikan jiwa yang tercemar itu sulit, bisakah dibayangkan betapa sulitnya mendapatkan jiwa yang mulia?]

Penelitian tentang jiwa mulia dipenuhi dengan hal-hal negatif dari halaman pertama, tetapi dari halaman berikutnya, banyak sekali contoh sejarah yang dicantumkan.

[Namun, yang mengejutkan, ada individu dalam sejarah yang hampir memiliki jiwa mulia.]

[Pencapaian mereka yang besar dan agung membersihkan dosa-dosa yang tak terhitung jumlahnya yang dilakukan sepanjang hidup mereka.]

Kesimpulannya. 

‘Manusia tidak bisa menjadi mulia, tapi jika mereka berkontribusi pada dunia atau mengorbankan diri mereka sendiri, mereka mungkin memiliki jiwa yang mendekati bangsawan.’

e𝐧um𝓪.𝐢d

Begitulah rangkumannya.

“Saya tidak begitu mengerti.”

Belajar di bidang seperti itu adalah hal baru bagi Hong Bi-Yeon, jadi dia menekan pelipisnya seolah-olah dia tidak bisa memahaminya.

Reaksi serupa datang dari Eisel yang mengerang namun berhasil menjelaskan beberapa bagian dengan cukup baik.

“Jika Anda melihat daftar orang-orang mulia dalam sejarah, kebanyakan dari mereka disebut ‘santo’ atau ‘wanita suci’.”

Merekalah tokoh-tokoh besar yang bermurah hati mengorbankan dirinya demi orang lain, menumpahkan darahnya sendiri untuk menghapus air mata orang lain.

Kebanyakan dari mereka bahkan tidak bisa menggunakan sihir ilahi.

Menurut catatan sejarah, masyarakat awam dianggap tidak layak mempelajari sihir ilahi.

Namun, mereka menyembuhkan orang lain tanpa sihir ilahi, pengobatan tingkat lanjut, memimpin perang untuk melindungi rakyatnya, meneliti alkimia untuk membuat ramuan, dan akhirnya menjadi penyihir hebat.

Orang suci dan wanita suci… benar-benar mewujudkan keadilan mereka dalam berbagai cara di dunia.

Mereka benar-benar berbeda dari para santo dan wanita suci yang ditunjuk secara sewenang-wenang oleh Kerajaan Suci.

Mereka adalah individu-individu nyata yang namanya dihormati secara alami oleh orang-orang…

Merekalah orang-orang yang paling dekat untuk memperoleh jiwa mulia.

Ada masalah di sini.

“Bahkan orang-orang ini, meskipun mereka hampir mendapatkan jiwa mulia, mereka tidak sepenuhnya memilikinya, kan?”

“… Itu benar.” 

Manusia tidak bisa memiliki jiwa yang mulia.

Tidak ada seorang pun yang pernah melanggar proposisi mutlak itu.

Namun… Itu dihancurkan oleh Baek Yu-Seol.

Benar-benar luar biasa, tapi sayangnya, karena kurangnya minat pada necromancy, tidak ada yang mengerti betapa luar biasa dan megahnya itu.

Hong Bi-Yeon menutup bukunya.

Tidak perlu penelitian atau pertimbangan lebih lanjut.

Kesimpulannya jelas.

e𝐧um𝓪.𝐢d

“… Secara kasar aku mengerti.”

“Ya, benar…” 

Baek Yu-Seol telah mengalami kemunduran yang tak terhitung jumlahnya…

Berapa banyak nyawa yang telah dia sakiti?

Bahkan dari pandangan sekilas yang diberikan oleh Star Archive, kehidupan Baek Yu-Seol telah ternoda oleh darah, dan dia telah melakukan dosa yang tidak dapat diampuni.

Dosa yang tak terhitung jumlahnya tidak cukup untuk menodai jiwanya sepenuhnya, dan terlebih lagi, dia entah bagaimana memiliki jiwa yang begitu terang hingga membutakan matanya.

Menurut buku-buku itu, kesimpulannya sederhana.

Baek Yu-Seol mengorbankan hidupnya berkali-kali untuk menyelamatkan dunia.

Itu adalah pengorbanan yang menutupi dosa-dosanya, dan sebagai hasilnya, dia akhirnya memiliki jiwa yang mulia.

Gadis-gadis itu bahkan tidak bisa membayangkan proses yang menghasilkan hasil akhir.

Mereka dengan susah payah menyadari ketidakdewasaan mereka sendiri.

Apa itu penyihir jenius? Dan bakat apa yang diberkati oleh sihir?

Keluarga kerajaan Adolfveit?

Keluarga Morf? 

Mereka yang memuji cangkang dangkal seperti itu… hanyalah orang bodoh yang tidak tahu apa-apa.

Kesepakatan sebenarnya ada di tempat lain.

Orang dengan nama terhebat di dunia hidup dengan tenang.

Tiba-tiba, Hong Bi-Yeon merasa malu dengan kehidupannya sendiri selama ini.

Hari-hari hidup dengan menyamar sebagai putri keluarga kerajaan Adolveit.

e𝐧um𝓪.𝐢d

Semua tindakan mengabaikan orang lain dengan kedok kesetaraan; dia merasa sangat malu sehingga dia ingin menghapus semuanya jika dia bisa.

“…” 

Setelah merapikan buku, Hong Bi-Yeon diam-diam bangkit dan pergi tanpa berkata apa-apa.

Dia bahkan tidak repot-repot mengucapkan selamat tinggal.

Meski baru duduk membaca buku yang sama sebentar, suasana antara dirinya dan Eisel tetap mencekam.

Eisel juga tidak berusaha menghentikannya untuk pergi atau bahkan memandangnya.

Dia tetap diam, dengan penuh perhatian menyelesaikan membaca halaman-halaman selanjutnya.

“Ini…” 

Meskipun tidak ada artinya untuk melanjutkan membaca, rasa penasaran gadis itu sangat kuat.

Keingintahuan tentang alam yang tidak diketahui.

Eisel menyelidikinya lebih dalam, dan menemukan sesuatu yang cukup menarik.

“… Sosok terbaru yang nyaris memiliki jiwa mulia mungkin adalah ‘Abeline Staberg.’ Meskipun dia sekarang telah mendedikasikan jiwanya ke dunia bawah dan memilih menjadi penyihir gelap, dia mendapatkan ketenaran sebagai lulusan Akademi Stella…”

‘Abeline Staberg, seorang penyihir agung dari Stella dan seorang penyihir gelap.

Eisel tahu betul nama itu.

Ayahnya telah membicarakannya ketika dia masih muda.

“Orang itu cukup eksentrik. Sampai-sampai selama berada di Stella, dia bahkan mengirim seluruh Menara Utama Ketujuh ke belahan dunia yang berlawanan.”

“Menakjubkan…” 

“Jika menurutmu itu mengesankan, memang benar. Bahkan menara yang hilang, dikatakan bahwa bahkan Kepala Sekolah pun tidak dapat mengambilnya kembali, dan sekarang sudah benar-benar hilang. Terlebih lagi, tidak ada Menara Ketujuh selama aku belajar.”

Dia mengira cerita itu terjadi sekitar setengah abad yang lalu.

Kini, karena dia telah menjadi dark mage, sejarah Abeline di Stella telah terhapus seluruhnya.

Eltman Eltwin membenci penyihir gelap, dan mengubur semuanya secara rahasia.

Nah, kini keberadaan ‘Menara Utama Ketujuh’ hanya sebatas rumor di kalangan para pelajar.

“Hmm…” 

Eisel mengetahui kebenaran di balik rumor itu sampai batas tertentu.

e𝐧um𝓪.𝐢d

Ia mendengar cerita tersebut dari ayahnya yang saat itu sedang mengalami peristiwa besar di Stella.

“Menara Ketujuh…” 

Itu saja untuk belajar.

Dia segera menutup bukunya.

Semua rasa penasarannya telah terpuaskan.

———

Ada banyak sekali rumor di Stella Academy.

Seiring dengan sejarah lebih dari 100 tahun, berbagai penyihir aneh yang dapat meninggalkan jejak dalam sejarah telah menginjakkan kaki di akademi.

Bahkan dengan lahan akademi sebesar kota kecil, itu adalah tempat di mana rumor tetap muncul.

Diantaranya, meskipun beberapa rumor dapat dianggap terlalu tidak realistis dan tidak masuk akal, jika kita menghitung beberapa rumor yang benar-benar diyakini oleh para siswa sebagai kebenarannya, ‘rumor Menara Ketujuh’ dapat dianggap sebagai salah satu yang paling terkenal.

※ Tidak ada menara ketujuh di bangunan utama.

※ Jika Anda kebetulan memasuki menara bertanda angka 7 saat melewati koridor antar menara, segera kembali dengan kecepatan yang sama seperti biasanya.

Dalam hal ini, meskipun kamu mendengar seorang siswi memanggilmu dari belakang, mohon abaikan saja.

※ Jika seorang siswa berseragam putih memimpin jalan di koridor Menara Utama Keempat, jangan ikuti. Tidak ada seragam putih di akademi.

※ Jangan menyeberang dari Menara Utama Keenam ke Menara Utama Ketiga pada tengah malam. Saat ini, jika Anda kebetulan melewati Menara Utama Ketiga dan menemukan cermin bernoda, hindari kontak mata.

Jika Anda tidak sengaja melakukan kontak mata dengan diri Anda sendiri di cermin, segera tutup mata Anda dan hitung sampai 100 sebelum melanjutkan.

Tidak ada yang akan terjadi. 

… Dan seterusnya. 

Hanya rumor terkait Menara Utama Ketujuh saja yang berjumlah lebih dari sepuluh, menunjukkan seberapa besar minat siswa terhadap rumor terkait hal itu.

Tentu saja, tidak ada yang dikonfirmasi kebenarannya.

e𝐧um𝓪.𝐢d

Seorang siswa yang tumbuh besar dengan mendengar rumor tentang Menara Utama Ketujuh pernah berkata bahwa bahkan setelah berpuluh-puluh tahun, ketika dia menjadi profesor, dia belum pernah melihat Menara Utama Ketujuh.

Namun setiap beberapa tahun sekali, ada siswa yang mengaku memasuki Menara Utama Ketujuh karena suatu alasan yang tidak dapat dijelaskan lalu keluar, sehingga rumor tersebut terus menyebar lagi setiap tahun tanpa ada tanda-tanda menghilang.

“Apakah itu benar-benar ada?” 

“Tidak mungkin. Kepala sekolah bahkan mengumumkan ketidakberadaannya, bukan?”

“Ya. Tapi bukankah lebih mencurigakan jika para profesor terus menyuruh kita untuk tidak menyebutkannya?”

BENAR. 

Seperti kebanyakan rumor, topiknya dengan cepat berubah tanpa ada tanda-tanda kebenaran, dan segera terlupakan.

Namun, belakangan ini Edna kembali memperhatikan rumor Menara Utama Ketujuh ini.

Dia mencoba memahami kebenaran di balik rumor itu melalui ‘novel aslinya’.

“Itu hanya rumor, bukan…”

Anella memandang Edna menyelidiki Menara Utama Ketujuh dengan tatapan skeptis.

Suasana awalnya yang menakutkan tidak bisa ditemukan, dan melihatnya mengejar rumor dan gosip seperti itu membuatnya tampak seperti gadis yang putus asa.

… Kadang-kadang ketika dia memanifestasikan sihirnya yang mempesona, itu membuatnya merasa tidak nyaman, tapi bagaimanapun, itu adalah itu dan ini adalah ini.

“Ya. Hanya rumor saja. Tapi kenapa akhir-akhir ini banyak dibicarakan?”

Setelah Pertempuran Akademi berakhir, seminggu berlalu, dan di dalam akademi, cerita hantu musim panas khusus menjadi populer.

Jadi, tak heran jika rumor pun ikut menyebar bukan?

Namun, rumor Menara Utama Ketujuh sangat jelas dan anehnya tersebar luas.

Seolah-olah para siswa ingin mengetahui lebih banyak tentang Menara Utama Ketujuh.

Edna mengerti alasannya, tapi dia tidak menjelaskannya kepada Anella.

Mengungkap kebenaran dari awal ibarat mengungkap akhir sebelum cerita terungkap.

“Tetap saja, itu pasti ada.”

Dalam novel aslinya, rumor tentang Menara Utama Ketujuh sengaja disebarkan oleh Profesor Maizen Tyren.

e𝐧um𝓪.𝐢d

Tapi sekarang setelah dia pergi, fakta bahwa cerita tentang Menara Utama Ketujuh begitu melimpah bahkan tanpa dia menyebarkan rumor…

Ini menyiratkan bahwa ada orang lain yang bisa menggantikan Maizen Tyren dengan kepastian 100%.

Jadi, menemukan orang itu adalah kuncinya.

Untungnya, Anella, yang bisa membedakan berbagai penyihir gelap, menemaninya.

Seharusnya kita bisa mengidentifikasi orang-orang yang menyebarkan rumor meskipun mereka tidak muncul di novel aslinya.

Dengan bertanya dan mengkonfirmasi kepada Anella, permainan akan berakhir.

Hal ini dapat mencegah salah satu skenario terburuk, ‘insiden korupsi ilmu hitam Menara Utama Ketujuh’, terjadi sebelum terlambat.

“Jadi, apakah menurutmu salah satu profesor adalah pelakunya?”

“Aku tidak yakin. Tapi mari kita selidiki dulu, atau mungkin lolos.”

Bukan hal yang aneh bagi mahasiswa untuk mendekati profesor.

Edna adalah seorang siswa teladan dan memiliki pengetahuan di berbagai bidang, sehingga tidak aneh jika dia mengunjungi seorang profesor yang dirasanya kurang mengajar dengan baik dan bertanya tentang mata pelajaran tersebut.

Ada banyak orang yang mencurigakan.

Maka, Edna berencana menemui mereka satu per satu untuk mengidentifikasi tersangkanya.

Itu adalah metode yang sangat primitif, tapi itu adalah metode yang paling dapat diandalkan yang tersedia bagi siswa.

“Baiklah, bisakah kita pergi?” 

“Ya…” 

Saat Edna dengan percaya diri menuju laboratorium penelitian profesor, Anella mengikuti di belakang dengan ekspresi khawatir.

Sementara itu, di seberang koridor, seseorang yang diam-diam mengamati gerak-gerik Edna diam-diam menjauh.

Setelah menatap laboratorium penelitian, mereka berbalik dengan langkah diam.

Tidak ada jejak yang tersisa dari keberadaan mereka, dan hanya keheningan yang menyelimuti lorong kosong itu.