Chapter 129

Sesaat sebelum naik ke podium, saat Eisel ditantang oleh penyihir Dromian, Baek Yu-Seol juga menarik perhatian dari atas.

“Apakah itu dia?” 

“Ya, sepertinya begitu.” 

“Dia muncul di berbagai media baru-baru ini.”

“Apa pentingnya menangkap beberapa Penyihir Kegelapan…”

Meskipun Baek Yu-Seol baru saja memasuki tahun pertamanya, ada banyak penyihir elit berusia 20-an yang bahkan memiliki sertifikasi resmi prajurit sihir.

Mereka memiliki pengalaman tempur praktis yang cukup banyak, dan kemungkinan besar mereka telah menghadapi Penyihir Kegelapan berkali-kali.

Bagi mereka, seseorang seperti Baek Yu-Seol, yang hanya beberapa kali memburu Penyihir Kegelapan dan mendapatkan perhatian dari publik, tidak akan diterima dengan baik.

“Biarkan saja. Apakah ada di antara kalian yang berburu Penyihir Kegelapan pada usia tujuh belas tahun? Hanya mengomel tentang menghadapi Penyihir Kegelapan Berbahaya Level 6 padahal kalian belum pernah benar-benar menemukannya.”

Di antara hadirin yang tidak terlalu menyukai Baek Yu-Seol, ada beberapa yang mendukungnya.

Sudah menjadi sifat manusia untuk tidak merasa nyaman dengan orang-orang jenius yang lebih muda dan lebih cakap.

“Hai, kamu Baek Yu-Seol?”

“Ya, halo.” 

Setelah menghentikan orang-orang yang bergosip di sekitarnya, seorang pemuda berusia awal dua puluhan mendekati Baek Yu-Seol, dan menawarkan jabat tangan.

Baek Yu-Seol menerimanya dengan agak enggan.

“Saya Cheongparam Aidun. Kita mungkin jarang bertemu, tapi saya tetap ingin bertukar sapa.”

e𝐧𝓊𝐦a.id

“Saya Baek Yu-Seol.” 

“Mereka semua iri padamu, jadi jangan merasa tertekan.”

“Tidak terlalu.” 

Meski dikenal sebagai Akademi Stella paling bergengsi di dunia, ada beberapa akademi bergengsi di dalam Aether World.

Bahkan di dalam Arcanium saja, terdapat lima akademi bergengsi, termasuk Stella.

Setiap akademi memiliki individu-individu berbakat yang bangga dengan akademi, keluarga, dan keterampilan sihirnya masing-masing.

Semua orang percaya bahwa mereka dapat dengan mudah menghancurkan siswa tahun pertama Stella dari latar belakang biasa.

“Yah, kamu nampaknya benar-benar santai… Kamu cukup unik. Bahkan penyihir terpintar dan tersukses pun mungkin merasa sedikit tertekan ketika begitu banyak perhatian tertuju pada mereka. Tapi kamu tampaknya sama sekali tidak terpengaruh.”

Sebenarnya, ekspresi Baek Yu-Seol tetap setenang danau yang tenang.

Alasannya terletak pada perlindungan dari ‘Berkah Yeonhong Chunsamweol’, namun Cheongparam tetap tidak menyadarinya.

“Ngomong-ngomong… aku harap kamu beruntung. Kamu akan menjadi sasaran publik. Kemungkinan besar, banyak penyihir tidak akan menahan diri untuk menggunakan ‘Kontur Intelektual’ padamu.”

“Ya, aku harus berhati-hati.”

“Kalau begitu aku akan berangkat.”

Saat Cheongparam pergi, Baek Yu-Seol menghela nafas panjang.

‘Kontur Intelektual’ 

…Dalam Seminar Aslan, ada lebih dari 200 penyihir yang masing-masing akan mendiskusikan tesis mereka.

Jika mereka terus-menerus mengemukakan tesis pihak lain, dan mengkritik tanpa henti, maka tidak akan ada habisnya.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Pada Seminar Aslan, setiap mage yang hadir diberikan lima kesempatan untuk mengkritik.

Mereka dapat menggunakan kesempatan ini untuk berdiskusi dan menantang tesis orang lain.

Jika ada yang gagal menjawab, tidak ada penalti.

Namun, itu hanya garis buruk yang akan diambil dalam karirnya sebagai seorang penyihir.

Hanya lima peluang. 

Penyihir tidak sembarangan menggunakan peluang itu; mereka menunggu saat-saat penting untuk menyampaikan kritik.

‘Ketika mereka bisa menembus inti argumen lawan.’

‘Ketika mereka menemukan kelemahan sempurna dalam tesis lawannya.’

‘Saat mereka benar-benar bisa menghancurkan lawan.’

Dan, ‘… Ketika mereka benar-benar ingin menghancurkan lawannya.’

Karena peluang kritik tersebut, Edna mengalami kesulitan di game aslinya.

Pada saat itu, dia memiliki berbagai elemen sihir yang tidak dapat dimiliki oleh penyihir lain, dan menarik perhatian masyarakat.

Penyihir yang tak terhitung jumlahnya termasuk penjahat ekstra Stella, Cellyn, menggunakan peluang kritik itu terhadapnya.

Dalam permainan, pemain harus mengacu pada ‘spesifikasi’ dan memilih respons yang benar setiap saat.

Jika mereka memberikan jawaban yang salah, mereka harus kembali ke ‘save point’ dan memulai kembali, menjadikannya bagian permainan yang sangat membuat frustrasi.

Di sini, pada kenyataannya, tidak ada ‘titik simpanan’.

Anda harus melakukannya dengan benar sejak awal.

e𝐧𝓊𝐦a.id

‘Bisakah dia melakukannya…’ 

Dia sedikit khawatir.

Edna yang dapat dimainkan dalam game memiliki berbagai bantuan eksternal, tetapi Edna di kehidupan nyata tidak.

‘Tidak, daripada mengkhawatirkan Edna, haruskah aku lebih mengkhawatirkan Eisel?’

Sebagai anak dari pengkhianat Morph, dia sudah berada di radar banyak penyihir, dan bisa diinjak-injak dengan kejam oleh mereka.

Apalagi Eisel belum sepenuhnya menyerap skripsinya.

Menurut alur cerita game aslinya, Eisel akhirnya tidak dapat menyelesaikan tesisnya, menyebabkan gangguan mental di bawah tekanan kuat yang dibawa oleh Seminar Aslan.

Untuk mencegah hal itu sebelumnya, Baek Yu-Seol membantu menyelesaikan tesisnya… tapi meskipun begitu, masih belum pasti apakah dia akan menahan serangan dari para jenius yang tak terhitung jumlahnya.

Sekalipun dia ingin membantu, dia tidak bisa.

Mulai sekarang, dia harus memikirkannya sendiri.

“Akan ada presentasi dari Eisel Morph dari Stella Academy.”

Penonton yang berisik tiba-tiba terdiam.

Akhirnya nama itu disebutkan.

‘Pengkhianat Morf.’ 

Penempatannya tidak mungkin terjadi secara kebetulan.

Dari semua orang yang berkumpul di sini, mengapa memilih putri sulung Keluarga Morph sebagai orang pertama yang melangkah maju?

e𝐧𝓊𝐦a.id

Jelas sekali bahwa mereka bermaksud menggunakannya sebagai umpan meriam.

Aula itu berdesain berbentuk U dengan panggung di tengahnya. Penonton duduk di kursi berjenjang, menghadap presenter di tengah.

Eisel berdiri di sana, dan tampak agak tegang meski berusaha keras menyembunyikannya.

“…Ini Eisel Morph.”

“Ya, Eisel. Saya sudah membaca tesis Anda. Tesis tersebut menunjukkan pemahaman yang sangat unik tentang sihir es. Sangat menarik.”

Terlepas dari apakah orang lain memandang Eisel dengan tatapan bermusuhan atau tidak, Ketua Jiaryumon berbicara dengan suara yang menenangkan.

“Te-Terima kasih!” 

Meskipun Jiaryumon mungkin menderita suatu penyakit, menjadi salah satu dari 10 penyihir teratas di dunia dengan kekuatan Kelas 9, pujiannya terasa seperti awal yang baik.

Beberapa penyihir tampak tidak nyaman dengan pujian atas keajaiban Keluarga Morph, tapi tidak ada yang berani mengejek di depan Penyihir Agung.

“Kalau begitu, bisakah kita mengharapkan presentasi yang mengesankan?”

“Tentu saja!” 

Setelah Eisel menjawab dengan penuh semangat, dia segera memulai presentasinya.

Keajaiban yang dia teliti sangat unik.

“Setiap es memiliki ‘kristalnya’. Kadang-kadang berbentuk seperti tiang, kadang pilar, atau bahkan ranting pohon… Kadang-kadang berbentuk bintang atau bunga.”

e𝐧𝓊𝐦a.id

Biasanya, sihir kriogenik bertujuan untuk mendinginkan suhu target dengan cepat hingga titik beku.

Namun, Eisel menyelidiki fenomena yang terjadi setelah pembekuan, ‘kristal es’.

Setiap penyihir tahu tentangnya, namun tidak ada yang mencoba mempelajari dan menerapkannya secara ajaib.

“Dengan mempelajari pola kristal es, saya menemukan bahwa sihir kriogenik dapat membuka kemungkinan baru dalam bentuk lain.”

Lingkaran sihir terbentuk di ujung tongkat Eisel. Itu bukanlah lingkaran sihir melingkar biasa, melainkan lingkaran heksagonal.

Baek Yu-Seol tahu tentang teori itu. Setiap penyihir kriogenik masa depan akan mengadopsi lingkaran sihir heksagonal yang dikembangkan oleh Eisel di sini hari ini.

Karena itu adalah bentuk paling ideal dan sempurna untuk sihir kriogenik.

Namun, para penyihir masa kini masih belum menyadari fakta ini.

Di mata mereka, lingkaran sihir Eisel hanyalah… agak cantik dan aneh, namun menunjukkan puncak ketidakefisienan karena kepercayaan berusia seribu tahun bahwa lingkaran sihir harus ‘melingkar’ sudah tertanam dalam pikiran mereka.

Seolah ingin membuktikan stereotip tersebut, ada yang memanfaatkan kesempatan berkomentar saat Eisel hendak memulai presentasi tesisnya.

Cellyn dari Akademi Stella.

Duduk cukup tinggi di kursi bertingkat, dia menekan sebuah tombol, dan sebuah mikrofon muncul di depannya.

Cellyn menggenggamnya dan bertanya, “Cukup menarik bahwa sihir dapat terwujud tidak hanya dalam bentuk lingkaran tetapi juga dalam bentuk segi enam. Namun, apakah nenek moyang kita gagal menggambar lingkaran sihir seperti itu karena tidak cantik?”

“Dengan baik…” 

Eisel telah menguatkan dirinya dengan kuat, tapi dia tidak menyangka akan menerima serangan langsung sejak awal, dan ekspresinya mengeras.

“Catatan Sihir Ligram mendokumentasikan keberhasilan manifestasi berbagai bentuk lingkaran sihir, termasuk segi enam. Namun, Ligram akhirnya tidak memilih lingkaran sihir lain. Menurut Anda mengapa demikian?’

“… Karena ketidakefisienan sirkulasi mana.”

e𝐧𝓊𝐦a.id

“Itu benar. Ketika mana bergerak melalui jalur melengkung, ia dapat mengirimkan energinya secara efisien dan cepat. Lingkaran ajaib segi enam? Cantik, sejujurnya, saya ingin menggambarnya dan menggantungnya di rumah, tapi selain nilai estetikanya, sepertinya tidak banyak yang bisa ditawarkan.”

Ha ha ha! 

Tawa pun meledak saat dia dengan bercanda mengejek tesis Eisel.

Sebenarnya tidak ada yang salah dengan perkataan Cellyn. Dia telah menganalisis dan mendekonstruksi sihir Eisel dengan sempurna, dan mempersiapkan cara mengkritiknya.

Sementara sebagian besar penyihir mengedarkan mana dalam pikiran mereka untuk mencapai kemampuan komputasi yang luar biasa, Cellyn memiliki kemampuan yang disebut [Kemampuan Pemrosesan Informasi].

“Itu…” 

Jelas itu pertanyaan yang sudah diprediksi oleh Eisel. Itu bisa dengan mudah dibantah dengan sedikit usaha, tapi saat dia mencoba mengingat teori terkait, dia terjebak di suatu tempat.

Pikiran Eisel membeku seolah pikirannya lumpuh.

Ketika Eisel tidak bisa merespons, serangan sukses Cellyn segera diikuti dengan ‘kesempatan berkomentar’ lainnya.

Setelah kesempatan berkomentar awal digunakan, ada waktu lima menit di mana pembicara dapat memilih untuk tidak menanggapi.

“Eisel Morph, sihirmu sepertinya memiliki kelemahan yang signifikan.”

Pernah menjadi saingan Keluarga Morph, Keika dari Keluarga Dromian angkat bicara.

“Dalam sihir kriogenik, penting untuk membuat formula dengan menentukan titik beku. Karena setiap zat memiliki titik bekunya sendiri. Namun, sihirmu tidak memiliki hubungan dengan titik beku. Apakah kamu hanya menuangkan mana untuk mendinginkan tanpa mempertimbangkan titik bekunya? “

“I-Titik bekunya…”

Eisel membuka mulutnya seolah mencoba mencari alasan, dan Dromian berpura-pura meluangkan waktu sejenak.

Namun melihat Eisel bingung dan tidak bisa berbicara selama beberapa detik, dia segera menyerang lagi.

Di sini, ini bukan hanya tentang melemahkan sihir lawan; ini lebih tentang menonjolkan diri sendiri agar lebih menonjol.

“Sebagai contoh, mari kita bicara tentang lingkaran sihir Keluarga Dromian.”

Jadi, dia sengaja mengungkit keajaiban kriogenik kebanggaan keluarganya.

Selama debat tesis, menampilkan lingkaran sihir cukup bisa diterima, jadi tidak ada yang mengkritik Keika karena mengayunkan tongkatnya dan menciptakan lingkaran sihir es biru.

“Apakah kamu melihat lingkaran sihir ini? Untuk menentukan titik beku secara efisien, Keluarga Dromian memasukkan sebanyak delapan belas titik beku ke dalam satu persamaan lingkaran sihir.”

“Wow…!” 

“Ini mengesankan…” 

Karena itu adalah jenis sihir yang membekukan target, jumlah titik beku yang dimasukkan ke dalam lingkaran sihir kompleks itu menjadi tugas utama sihir kriogenik dan tolok ukur keunggulan.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Namun, dalam lingkaran sihir Keluarga Morph, yang muncul kembali setelah satu dekade, tidak ada satupun titik beku.

‘Bagaimana perasaanmu?’ 

Keika mengangkat bahunya dan senyumnya berpura-pura menang, sementara ekspresi Eisel semakin mengeras.

Dengan momentum itu, satu demi satu, para penyihir mulai memanfaatkan kesempatan untuk memberikan komentar yang menentangnya.

“Sambil mengadopsi lingkaran sihir heksagonal ini, kamu mencoba menulis ulang ‘Teori Perubahan Suhu Ordon’ yang lama. Apa hubungan antara sihir ini dan teori itu?”

“Saya memiliki keraguan tentang formula konsumsi mana pada saat pembekuan. Mengapa konsumsi mana hanya sebanyak ini? Diperlukan pengawasan yang tepat…”

“Menghapus titik beku dan membuat lingkaran sihir heksagonal akan mengurangi efisiensi…”

Meski dihujani berbagai pertanyaan, Eisel tampak membeku dan tidak bisa menjawab.

Baek Yu-Seol segera memahami alasannya.

Dia tidak hanya terdiam karena dia lupa teorinya; meski baru memulai presentasinya… Rentetan kritik dan cemoohan yang membabi buta telah membuatnya takut, membuat mentalnya terguncang.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Dia adalah seorang wanita yang telah menanggung hinaan seumur hidup.

Namun, pada saat itu, semua orang secara terang-terangan melepaskan sihir dasarnya, dan menjadikannya lelucon. Bahkan ketabahan mental Eisel pun terguncang secara signifikan.

‘Semua orang membenciku, ya.’

‘Tidak peduli sihir apa yang aku gunakan, tidak peduli logika apa yang aku berikan, mereka tidak tertarik sama sekali.’

‘Mereka senang menindas saya, merendahkan saya, dan mengejek saya sebagai sampah.’

Di tengah kritik yang terang-terangan, Eisel dengan susah payah menyadari fakta ini.

Saat itu, Baek Yu-Seol berpikir: ‘Di tengah Seminar Aslan, tidak mungkin mengajar atau menasihati Eisel. Dia harus memikirkannya sendiri.’

‘Bagaimana?’ 

Keajaiban dan penalaran Eisel sempurna, sampai-sampai tidak perlu lagi mengajari atau membantunya.

Jadi… satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menunjukkan kekurangan itu.

“Eisel, aku menemukan kelemahan dalam tesismu.”

Oleh karena itu, Baek Yu-Seol menggunakan ‘kesempatan berkomentar’ untuk melawannya.